Satou đây. Đôi khi tôi thấy những truyền thuyết đô thị tuyệt vời nơi mà nhân vật trong chuyện kể hay cổ tích thức dậy khi bên cạnh có một người khác giới xa lạ đang ngủ cùng, nhưng nó chưa bao giờ xảy ra với tôi trong đời thật. Tuy vậy, nó là cảnh bình thường nơi thế giới khác.

--o0o0o0o--

Tôi cảm thấy mặt mình bị bao bọc bởi cảm giác mềm mại, bây giờ mà thức dậy thì cảm thấy hối tiếc lắm.

Ah, tuyệt vời. Nhưng mà, cảm giác này đâu phải Nana, còn Lulu thì không bự cỡ này. Đừng bảo tôi, Aialize-san đã xâm nhập?

Lỡ như là cái cuối, thì sẽ tệ lắm nếu mà tôi không chịu dậy sớm, nên tôi thoát khỏi sự gật gà.

Hử? Tôi đâu có biết căn phòng này.

Phân nửa tầm nhìn của tôi là một thân thể mềm mại bọc trong lớp chăn bông chưa tẩy trắng, và nửa phần còn lại thì phản ánh nội thất không quen trong một căn phòng hẹp. Tôi có thể ngửi thấy mùi rượu lẫn trong mùi mồ hôi nhạt nhòa.

Phải, giờ thì tôi nhớ ra rồi.

“Onee-chan! Sáng rồi.” –em A

“Mau dậy đi. Em đói~” –em B

“Chết đói nano~” –em C

Tôi nhẹ vẫy tay chào đám nhóc con vừa xâm nhập vào phòng.

Úi chà, tôi lựa chọn sai mất rồi. Tôi nên bu lên trần nhà và kích hoạt kĩ năng Ẩn nấp khi cửa mở mới phải chứ.

“Wa~ Futsuna-ane mang về một nam nhân trẻ ta ơi~”- em A

“Mẹ ơi, onee thật phóng túng!” –em B

“Onii-chan, anh sẽ làm Futsuna thành cô dâu của anh đúng không?” –em C

Lũ trẻ ồn ào như bầy ong bị chọc tổ.

Tôi hơi lo lo với mấy nhận xét ấy, nên tôi kiểm tra quần áo và thân thể để phòng hờ. Yup, hú vía. Chúng tôi chỉ ngủ cùng nhau. Từ khi mà tôi lên đường cùng với Arisa, cái cảm giác kì lạ khi kiểm tra đã thành thói quen.

Tối qua, tôi đã lẻn vào thủ đô trong đêm hôm khuya khoắt, nhưng giờ đó đã quá trễ để có nhà trọ nào còn mở. Tôi có nhiều người quen ở thủ đô, nhưng sẽ là một lối cư xử tệ nếu thình lình đến thăm người ta giữa đêm khuya thế này, nên không thể nào khác được, vâng, dù có miễn cưỡng như vậy, tôi liền đi tìm một cái giường giữa chốn phố khuya, nhưng—

Dù đã nghĩ rằng đây được coi như là một cuộc vui về đêm, nhưng không ngờ tôi vẫn bị vướng vào chút cãi vã.

Nó chỉ là một vụ tranh cãi bình thường ở phố đêm. Một nữ nhân dùng-phép đã qua 20s với bộ ngực có chút nở nang đang bị đe dọa bởi một nhóm tội phạm tên là [Dơi Xám] đến gian hàng của cô. Vậy đó. Chúng định xâm hại tình dục cô khi mà cô không muốn nộp lệ phí, vậy nên tôi can thiệp bởi không đời nào tôi bỏ qua chuyện thế này được. Nữ nhân dùng-phép đó là Futsuna-san.

Tôi dẫn đám tội phạm tới chỗ lính canh phía trước, và rồi khi họ lại gần, tôi nhanh chóng giao đám bọn chúng cho họ với Tay ma thuật. Dường như thành viên của băng tội phạm cố tấn công lính gác thì bị bỏ tù. Có mấy tên cố trốn thoát, nhưng vì tôi chụp chân chúng bằng Tay ma thuật, từng tên trong chúng đều bị bắt.

Tôi giữ một khoảng cách sít sao lúc tôi điều khiển nhóm tội phạm*, nên Futsuna-san ngất ngay lập tức sau khi được lính canh giúp đỡ. Đành vậy thôi, tôi mang cô ấy về nhà của cô ở một khu nhà phức hợp, nhưng tôi đụng phải mấy cô gái bán hoa mà vẻ như là người quen của cô ấy, Hình như họ vừa vừa xong việc và đang đi về nhà. (med: anh canh cho tới đúng lúc có lính tới nên làm bà kia ngất)

Và rồi, sau khi họ hóm hỉnh đùa vui về Futsuna-san, tôi bảo họ là tôi vừa cứu cô ấy khỏi sự tống tiền của đám [Dơi xám], rồi Futsuna-san nói với họ là những gã đó tất cả đều đã bị lính bắt đi rồi, rồi các onee-san bán hoa thốt lên tiếng vui mừng. Có vẻ như bọn chúng là một băng đảng tốt-hơn-là-không-có chỉ biết hút máu gái điếm.

Ban đầu chúng được lãnh đạo bởi một gã đàng hoàng, nhưng khi ông ta bị thương nghiêm trọng bởi nạn quỉ hoành hành xuất hiện ở trung tâm trước khi tôi đến thủ đô, thế nên ảnh hưởng của ông đã bị suy giảm và rồi [Dơi xám] bắt đầu tự tung tự tác.

Dù gì đi nữa, buổi tiệc chúc mừng diệt trừ [Dơi xám] đã bắt đầu, và rồi nó thành một đêm uống bù khú. Tôi không thể bị say, nên mấy onee-san gái bán hoa đã khiến tôi khó chịu khi để tôi uống thức uống rẻ tiền trong khi dính lấy tôi như keo vậy. Thực vô lý khi so sánh nó với thứ thức uống cái lần tôi uống cùng hắc long, nhưng nó khá ngon vì lý do nào đó. Đây thiệt sự là một bữa tiệc vui.

Tôi lo lắng cho tiền nong của các cô vì chúng tôi đã uống khá nhiều. Nhưng nó sẽ thiếu lễ độ nếu tôi đưa tiền cho họ về vấn đề chi tiêu thức uống, tôi nghĩ là tôi sẽ để rượu Shiga vào một thùng vừa vặn và đưa nó cho họ sau vậy.

Tôi tuột ra khỏi Futsuna-san có thân thể mềm mại đang giữ đầu tôi và đứng dậy khỏi giường.

Chân tôi vừa giẫm lên thứ gì đó mềm mại. Từ khi tôi nghe thấy tiếng, “Ahn”, yếu mềm, tôi nhìn xuống. Onee-san gái bán hoa đã uống cùng tôi đang vùi mình dưới đống chai rượu rỗng.

Tôi xin lỗi mẹ Futsuna-san vì buổi tiệc uống tối qua. Tôi bí mật dùng ma thuật [Không gian mật đàm=Secret Field] nên nó chắc hẳn nó phải yên tĩnh, nhưng tôi nên xin lỗi vài lời tại đây. Cô ấy tha thứ cho tôi trong khi nói là nó chỉ là thường lệ, rồi còn bồi thêm. “Nếu cậu thấy được với một nữ nhân trung niên đã trễ tuổi kết hôn, thì xin thân thiết với cô ấy.”, trong khi cười cười. U~n, cô ấy (Futsuna) không thể gọi là một mỹ nhân, nhưng cô trông dễ thương bình dị với khuôn mặt không trang điểm và tóc đỏ chấm vai, ắt hẳn là phải có vài người yêu cô ấy ở trong tâm trí họ.

Sau khi dùng rong biển và súp ngũ cốc mà mẹ Futsuna làm, tôi rời khỏi khu nhà phức hợp nơi tôi đã ở qua đêm.

--o0o0o--

Giờ thì, đầu tiên tôi cần đi tới xưởng cuộn phép của tử tước Shimen.

Tôi thay đồ trong một con hẻm, ngoắc một chiếc xe ngựa kéo thuê trên cái hồ gần tường lớn, rồi đi tới xưởng.

“Hiệp sĩ-sama! Anh về nhanh hơn tôi nghĩ.” –Natalina

“Phải, tôi có mấy thứ vô lý mà tôi cần Natalina-san làm.” –Satou

Tôi nói thẳng vào vấn đề với Natalina-san trong phòng vẽ của xưởng.

Tôi đến đây để yêu cầu họ làm cuộn phép mới để diệt trừ sứa và chế vài thứ ở thị trấn elf. Có 8 cái sơ cấp ma thuật và 4 cái trung cấp. Thêm nữa, tôi tha thiết yêu cầu họ lấy ra các loại ma thuật tự nhiên [Tránh quái=Dogde Monster] khác nhau từ phòng kho. Trong số chúng có [Tránh động vật biển], nên tôi mong nó có hiệu quả chống lại lũ sứa.

“U~n, hai ma thuật không gian trong 12 cuộn phép này thì không được. Không có ai dùng ma thuật không gian cao cấp này. Trước đây, có một người có thể, nhưng người đó đã được mời làm một giáo viên ở học viện hoàng gia.” –Natalina

Hô, không phải là không có ai hử. Nhưng mà, tôi thắc mắc liệu nó có ổn không khi cô ấy tiết lộ kỹ thuật làm cuộn phép.

“Không thể hỏi người đó giúp à?” –Satou

“Cô gái đó sẽ không hợp tác trừ khi việc đó gây hứng thú với cô ấy. Thậm chí bây giờ cô ấy đã bỏ việc dạy học của cô, cô ấy nói là sẽ làm một thanh thánh kiếm hơn xa Gjallarhorn trong giấc mơ của cổ.” –Natalina

Natalina-san thở dài với giọng thất kinh.

Fumu, một người làm thánh kiếm hử. Vậy thì tôi tự hỏi liệu có thể dùng bột rồng như một vụ đổi chác không nhỉ?

“Tôi có thể có được sự hợp tác của nghiên cứu sư đó nếu mà tôi dâng tài liệu này như một vật trao đổi chăng?” –Satou

Tôi đặt một lọ lên bàn trong khi nói.

“Đây là gì?” –Natalina

“Bột rồng.” –Satou

“Anh có hiểu hàm ý ko đó?” –Natalina

Nhắc tôi mới nhớ, thực sự thì bột rồng là một vật liệu để chế tạo thánh kiếm là một thông tin mật cao cấp trong nước Shiga. Làm việc chăm chỉ lắm kĩ năng [Mặt tỉnh bơ].

“Không may là tôi không biết chi tiết. Cách đây một thời gian dài, tôi được bảo từ một người quen là, “Nếu mà cậu có một mớ bột rồng, thì mang nó tới kinh đô.’ Khi tôi hỏi lý do, anh ta chỉ nói đó là thứ làm cùng ‘Thánh kiếm’.” –Satou

Kĩ nằng lừa gạt tỏa sáng trợ sức sau một thời gian vắng mặt đã lâu. Những chuyện tầm thường nháy sáng trong đầu tôi hết cái này tới cái khác.

“Anh nói gì, hiệp sĩ-sama. Đừng có nói tới người thiếu suy nghĩ đó được chứ. Mấy kẻ nguy hiểm của vương quốc sẽ để mắt họ lên anh nếu anh bất cẩn đó.” –Natalina

Natalina-san cảnh báo tôi trong khi cô ấy mở lọ bột rồng và ngó xem bên trong. Bột rồng này làm từ mảnh vảy của rồng đen Heiron. Cái vảy tự nó đã lớn sẵn rồi, nhưng dung tích tăng lên đáng kể khi nó được làm thành bột, tôi đã làm 120 lọ từ các mảnh mà coi bộ cấu thành nên một miếng vảy. Một lọ thì khoảng 10 tiền vàng nếu tôi không nhầm, nên nó là một tài sản kha khá.

Tính chất bột rồng thay đổi với chu vi bên ngoài, bề mặt, và bên trong cái vảy. Bột rồng mà tôi lấy ra thì làm từ thớ sợi của phần trong cái vảy mà cho ra chất lượng nhất. Tất nhiên là tôi không quên đổi tên tôi thành Nanashi khi tôi làm bột rồng.

“Cô hầu đằng kia! Gọi lão Jang tới đây. Nói lão ấy, “Đến đây, nếu ông muốn có cơ hội phân tích bột rồng cao cấp!”” –Natalina

Người quá đỗi hớn hở Natalina-san bảo với hầu nữ đến châm trà vào tách tôi để làm công chuyện, rồi người hầu gái đi ra khỏi phòng.

“Hiệp sĩ-sama! Từ đâu anh có cái này! Không, không phải thế. Không phải vậy. Anh chỉ có duy nhất một cái này sao? Anh có phần thớ sợi trước khi nó thành bột không?” –Natalina

Cô ấy quá hăng hái rồi, lời cô đang bị va vấp kia kìa.

Tôi đã thu lượm nhiều mảnh vảy vỡ, và phân loại vảy thương tổn trong ngay ngày đó, có ba cái. Nhưng mà, cô ấy định dùng nó làm gì?

“Phần thớ sợi hả?” –Satou

“Phải, tôi đã đọc về một người tạo ra cuộn phép trung cấp từ một quyển sách ở kinh đô, người đó dường như dùng cọ viết làm từ râu rồng.” –Natalina

Râu rồng hả~? Rồng đen Heiron có râu, nhưng tôi không cho là râu dài có thể dùng làm cọ viết.

Natalina-san cũng biết điều đó.

Tôi được kể là cô ấy và bạn cô đi săn râu rồng ở thành phố mê cung cách đây 150 năm. Thực là người liều mạng. Râu mà họ tìm thấy dường như từ rồng hạ đẳng, nhưng dù cho có là vậy, thì nó vẫn còn quá dày để được dùng như một cây cọ viết. Tôi hỏi là liệu họ đã đánh được rồng hạ đẳng hay chưa, nhưng cô ấy đáp lại với nụ cười chua chát nói rằng đuổi nó đi là việc giỏi nhất mà họ làm được. Tuy vậy, họ vẫn thu được rất nhiều vảy, và kiếm lợi đủ để các thành viên nhóm vào thời điểm ấy mà cũng làm việc trong một xưởng ma thuật gọi là [Biệt thự Thường Xuân] có thể xây dựng một cơ sở ở thành phố mê cung.

Quay lại câu chuyện, từ kinh nghiệm đó, sau tất cả những chuyện đó, cô ấy đang nghĩ vật liệu làm cọ viết ắt hẳn phải là thớ sợi từ râu rồng. Cô ấy hét đụng trần là cô đã không làm cuộn phép được khi đó, nên cô đã quên nó. Bình tĩnh lại đi.

Thực tế, người elf là thủ lĩnh khi đó làm một con búp bê sống rất mạnh từ thớ sợi lấy từ vảy. Tôi muốn gặp người elf đó, tôi cảm giác là chúng tôi sẽ thân nhau.

Có vẻ như cơ hội để tôi lấy ra râu rồng, hay đúng hơn là, thớ sợi rồng từ Kho đã hụt rồi đây.

“N, nó đâu Natalina! Bộ rồng tốt nhất đâuuuuu!” -Jang

Với tốc độ không phù hợp với cơ thể phì nộn của ông, Jang-shi, trưởng xưởng lấy bột rồng trên bàn và nhìn chăm chăm vào nó. Ông ta có lẽ kiểm tra nó với kĩ năng [Xem vật=Item check].

“Ô ồ! Chẳng thể nhầm là hàng cao cấp được. Bột rồng này là làm từ vảy một con rồng chính cống, tuy là một con rồng già, nhưng nó không phải là từ thứ như một con hạ đẳng. Chả lẽ đây là vật huyền ảo mà chỉ xuất hiện một lần duy nhất ở thành Seiryuu cách đây 40 năm sao! Unununun, ta chẳng biết ai làm. Không hề lầm là nó được tạo ra từ một giả kim sư lão luyện, Natalina!” –Jang

Tôi cho ông là một người điền đạm, nhưng ông ấy lại khá thú vị. Ông hoàn toàn phù hợp là sếp của Natalina-san.

“Hiệp sĩ-sama, c, cậu sẽ tử tế nhượng lại vật này chứ?! Hay cậu không hả!?” –Jang

Mắt đỏ ngầu của Jang-shi thực đáng sợ. À, xin đừng có văng nước bọt nữa.

Nếu nó như thế này, vậy tôi sẽ hỏi thứ gì hơi vô lý vậy.

“Nếu mà ông thực hiện những yêu cầu vô lý mà tôi nói Natalina-san khi nãy, tôi sẽ đưa nó.” –Satou

“Gì cơ?! Cậu chắc chứ? À không, cậu chắc chắn hả? Cứ làm điều cậu thích với bà già đó. Phải, đổi lấy nữ nhân ngực dẹp le—guwa.”-Jang

Natalina-san không thể nào bỏ qua nhận định quấy rối tình dục tung cú đấm vào người Jang-shi. Ông ta ngất xỉu, nhưng Natalina-san có lẽ đã kiềm chế, nếu cô thực tình đánh ông ta, thì đã có vết hằn gió trên bụng Jang-shi rồi.

“Nói cách khác, có phải chúng tôi cần hoàn thành những cuộn phép khi nãy trong thời gian ngắn phải không?”-Natalina

“Phải.” –Satou

Natalina-san đang mỉm cười như thú ăn thịt trước con mồi của cô. Nhờ vào hiệu quả [Mặt tỉnh bơ], tôi không bị nuốt chửng bởi nụ cười của cô, và thương lượng thành công. Natalina-san cố gắng lấy lọ bột rồng khác cho nghiên cứu sư ở kinh đô.

Tuy vậy, tôi sẽ không do dự làm một cây cọ rồng nếu nó thiệt sự có thể được dùng để làm ra cuộn phép cao cấp. Tôi sẽ hỏi người elf xem có bất kì ai có thể làm nó không.

--o0o0o--

Sau khi tôi xong việc ở xưởng cuộn phép và chào Hayuna-san cùng mọi người, tôi quay lại xử lý mục đích ban đầu của mình. Tôi thử tìm đồ ngâm chua như khi tôi làm với sừng ngắn suốt cái lúc tìm kiếm trên bản đồ tối qua, nhưng tôi không thể tìm thấy nó. Nó ắt hẳn phải có tên khác.

Tôi đi tới bếp trưởng lâu đài công tước như một niềm hy vọng cuối cùng.