Sau khi tỉnh dậy, trước mắt và mũi là một tách trà đã được đặt sẵn.

Hơi nóng bốc lên lúc nãy đã hoàn toàn tan biến.

Cọng trà dựng đứng dính vào thành tách trà nhỏ, đây đã không còn là vấn đề có dựng đứng hay không nữa rồi.

Trong ý thức mơ hồ, tôi chậm rãi uống trà, hy vọng có thể nhanh chóng tỉnh táo lại.

Tôi cũng không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, chỉ cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ rất dài.

Có lẽ là vì cho đến ngay trước khi ngủ thiếp đi vẫn còn nhớ về chuyện hồi cấp ba, nên giấc mơ này đặc biệt rõ ràng.

──Đúng vậy.

Tôi và cô ấy là bạn bè, là bạn thân.

Nếu phải phân chia rạch ròi các mối quan hệ xã hội, có thể nói tôi và cô ấy giữ một khoảng cách rất vừa phải.

Dù mối quan hệ bạn thân này đang trong giai đoạn phát triển, hay đã đến điểm cuối cùng rồi.

Mối quan hệ giữa tôi và cô ấy, từ rất lâu trước đây đã không thay đổi.

"...Như vậy là tốt rồi."

Cũng có những thứ chính vì không thay đổi mới tốt.

Tôi cảm thấy mối quan hệ với cô ấy chính là ví dụ điển hình nhất.

Trước đây chính vì có một đám đàn ông cứ cố gắng muốn thay đổi, nên sự việc mới thành ra "như vậy".

Bây giờ tôi thấm thía hiểu được việc muốn sửa chữa lại con đê đã vỡ một lần, là một chuyện khó khăn như lên trời.

Thở dài một hơi, tôi lại ngửa cổ uống trà.

Trà đã nguội hoàn toàn, cảm giác cọng trà dính vào miệng khiến tôi không khỏi nhăn mặt.

"Tốt cái gì?"

"Phụt!"

Cọng trà bay tung tóe lên bàn.

Người vừa thì thầm bên tai tôi, nói bằng giọng kinh ngạc:

"Khoan đã, cậu đừng có phun lung tung chứ!"

"C-Cái này là do Mino cậu hại mà đúng không! Lại còn chạy đến nói chuyện vào lúc người ta vừa mới ngủ dậy!"

Hơn nữa còn là ghé sát vào tai nói chuyện lúc vừa mới ngủ dậy.

Việc phun ra cọng trà cũng là chuyện bất đắc dĩ.

"Cậu sao thế?"

"Ể? Cái gì?"

Không hiểu cô ấy đang hỏi gì, tôi hỏi lại.

"Không phải, cũng lâu lắm rồi mới nghe cậu gọi tớ bằng họ đấy."

"Ồ ồ... ờm, thói quen vô tình bật ra thôi."

"Vậy đó là thói quen từ bao lâu trước rồi hả."

Ayaka thả lỏng biểu cảm, khẽ bật cười.

Biểu cảm dịu dàng thỉnh thoảng mới lộ ra, từ hồi cấp ba đến giờ vẫn không hề thay đổi.

Giấc mơ hồi cấp ba nhớ lại một cách rõ ràng đến bất ngờ.

Mino Ayaka của lúc đó, và Mino Ayaka của bây giờ.

Trong mắt bạn bè hồi cấp ba, ít nhất cô ấy của thời điểm trước năm lớp 11 so với Ayaka bây giờ, chắc chắn sẽ cảm thấy đã thay đổi rất nhiều.

Bản thân tôi cho đến gần đây vẫn chưa từng suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc Ayaka đã thay đổi ở điểm nào.

Đã có lúc, tôi cho rằng dù cô ấy có thay đổi gì đi nữa, dù sao cách Ayaka đối xử với tôi vẫn như cũ, nên cũng không cần phải để tâm.

Nhưng ký ức quá khứ trở nên rõ ràng vào lúc này, câu trả lời đã khá rõ ràng rồi.

Trước đây tôi có hỏi cô ấy "Tại sao lại thân thiết với tất cả mọi người như vậy?".

Bởi vì tôi cảm thấy bối rối trước suy nghĩ phải kết bạn với người mình không thích.

Đây là chuyện tôi tuyệt đối sẽ không hỏi Ayaka khi còn là học sinh lớp 11.

Nói cách khác, ngay tại thời điểm tôi buột miệng hỏi câu đó, điểm thay đổi của Ayaka đã rất rõ ràng rồi.

──Luôn luôn để ý đến người khác, và cố gắng hết sức để xử thế khôn khéo.

Điểm thay đổi của Ayaka chính là đây.

Ví dụ như bữa tiệc ăn mừng thi xong do CLB mà Ayaka tham gia tổ chức.

Tôi đã nhận ra được sự nỗ lực của Ayaka.

Và tất cả những điều đó đều là để thay đổi.

Ý chí mạnh mẽ trong quá khứ, đã hình thành nên Ayaka của hiện tại.

"...Không, còn một điểm khác thay đổi nữa đúng không."

"Cậu đột nhiên đang nói gì thế?"

Ayaka cúi mày xuống, rồi nhếch mép cười.

"Xinh đẹp hơn rồi."

"──Cái gì?"

Dung mạo của cô ấy so với hồi cấp ba, rõ ràng lại càng xinh đẹp hơn. Tuy vốn đã là một mỹ nhân, bây giờ lại càng vượt trội hơn cả dung mạo quá khứ.

Không biết là nhờ vào sự trưởng thành, hay là vì biểu cảm dịu dàng nhiều hơn, hay lại là thành quả của việc rèn luyện vóc dáng.

Nhưng trong mắt tôi, Ayaka bây giờ trông vô cùng tỏa sáng.

"Cậu hôm nay sao thế, đang theo đuổi tớ à?"

Nghe Ayaka nói vậy, tôi lập tức lắc đầu.

"Ngốc, đâu có. Sao có thể chứ."

Ranh giới vô hình đó, thực sự tồn tại giữa bản thân mình và người khác.

Dù đối phương là cha mẹ mình cũng vậy.

Tuy không thể suy đoán ranh giới đó dẫn đến đâu, nhưng đó là sức mạnh cần thiết khi xây dựng mối quan hệ xã hội.

Ranh giới được kéo giữa tôi và Ayaka, từ cấp ba đến giờ chưa từng thay đổi. Hơn nữa, cũng không thể thay đổi.

Nhưng, dù vậy.

"Sao thế. Bị cậu phủ nhận ngay lập tức như vậy, cũng khiến người ta thấy rất tức giận đó."

Mỗi khi tôi nhìn thấy biểu cảm như đang tức giận thỉnh thoảng cô ấy lộ ra đều không khỏi nghĩ thầm.

Việc đến giờ vẫn chưa nảy sinh tình cảm kỳ lạ, ngược lại gần như là một phép màu.

◇◆

Tắm suối nước nóng một mình, quả thực là thiên đường.

Ban đầu còn lo lắng việc mình tắm trong suối nước nóng lộ thiên rộng lớn vô ích này có chút buồn chán không, nhưng đó cũng là lo lắng thừa thãi.

Dù có thở dài một hơi như muốn trút hết tinh khí, cũng không cần lo lắng bị người khác nghe thấy.

Đặt chiếc khăn mặt vào thùng gỗ nhỏ bằng gỗ hinoki nổi trên mặt nước, tôi ngước nhìn bầu trời một lúc.

Việc tắm mà không bị giới hạn thời gian, lại là một chuyện thoải mái đến thế này.

Phòng tắm ở nhà có lắp đặt bảng điều khiển, trên đó lúc nào cũng hiển thị thời gian.

Dù ở trong phòng tắm cũng biết được thời gian hiện tại, mặc dù là một chức năng tiện lợi, nhưng thỉnh thoảng cứ thong thả tắm một chút thế này cũng không tệ.

Nhưng, cõi tịnh độ cực lạc không phân biệt được mơ và thực này không kéo dài được lâu.

"Sắp say nhiệt rồi..."

Qua mười lăm phút, cơ thể đã nóng bừng lên.

Kết quả là suối nước nóng cũng chỉ có thể tận hưởng được khoảng ba mươi phút, khiến tôi càng thực tế cảm nhận được nếu muốn tận hưởng trọn vẹn, thì phải tu luyện thêm nhiều nữa.

Ra khỏi phòng thay đồ, bên trong có máy sưởi, một chút cũng không cảm thấy lạnh đến mức phải co rúm người lại, có thể thoải mái mặc quần áo.

Mọi chi tiết đều được chăm chút kỹ lưỡng, chính là điểm tốt của nhà trọ.

Bước lên cầu thang quay về phòng, tôi thấy Ayaka đang tập plank (bài tập thể dục).

"...Cậu đang làm gì thế?"

"──Cái... ! Cậu về đúng lúc tệ quá...!"

Lời còn chưa nói hết, Ayaka đã mất thăng bằng ngã xuống.

Nhìn bộ dạng cô ấy thở hổn hển, chắc hẳn đã giữ tư thế này một lúc lâu rồi.

Tôi cúi mắt nhìn Ayaka với bộ yukata hơi xộc xệch, lên tiếng:

"Bài tập đổ mồ hôi như thế này, sao cậu không làm trước khi tắm suối nước nóng chứ. Khó khăn lắm mới tắm xong mà."

Mồ hôi rịn ra trên cổ Ayaka, chảy xuống phần ngực đang hé mở.

Trông vô cùng khêu gợi, khiến tôi không khỏi quay đi chỗ khác.

Ayaka chống đôi tay run rẩy đứng dậy, "Phù──..." thở ra một hơi dài.

"Mệt chết đi được... Mà này cậu, cũng về sớm quá rồi đấy..."

"Tại sao lại tập luyện thế? CLB của cậu định tổ chức hội thao à?"

Nếu là CLB quy mô lớn, thỉnh thoảng cũng sẽ thuê sân vận động để tổ chức hội thao.

Nếu Ayaka thuộc CLB hoạt động ngoài trời, việc tổ chức hội thao cũng không có gì lạ.

Nhưng, Ayaka lắc đầu.

"Không phải, chỉ là tớ ngày nào cũng tập cố định thôi."

Nói vậy, Ayaka mới từ từ đứng dậy.

Cô ấy dường như cuối cùng cũng phát hiện ra bộ yukata xộc xệch, liền đỏ mặt chỉnh lại vạt áo.

"Cậu không nói trước cho tớ một tiếng à, đồ biến thái."

"T-Tớ đâu phải biến thái. Cậu thấy lông mũi người ta dài ra, cũng khó mà nói thẳng mặt đúng không."

"Ví von vớ vẩn gì thế? Muốn ăn đòn à?"

Ayaka nắm chặt tay run rẩy, giữa hai hàng lông mày cũng nhíu chặt lại.

Nụ cười như dán lên mặt, ngược lại khiến người ta rợn tóc gáy.

"Không phải đâu, cái đó... chỉ là một cách ví von thôi mà. Dù sao cũng là Ayaka." (Chú thích: Tiếng Nhật "ví von" (例え - tatoe) và "Ayaka" (彩華) không đồng âm, đây là một cách chơi chữ gượng ép của Yuuta).

Nghe câu nói đùa lạnh nhạt đến mức chính tôi cũng giật mình này, Ayaka chỉ nhướng mày một cái, không đáp lại tôi bất cứ điều gì.

Trong tất cả các phản ứng, im lặng là đau lòng nhất.

"...Lúc nãy tuy đã lạc đề rồi, nhưng tại sao cậu lại tập plank mỗi ngày thế?"

Không chịu nổi sự im lặng này, tôi đổi chủ đề.

Ayaka dừng động tác rót trà vào tách lại.

"Sao nào, cậu hứng thú đến thế à?"

Về lý do Ayaka tập plank, nếu phải nói có hứng thú hay không...

"Cũng không hẳn."

"Vậy thì tớ mới không trả lời cậu đấy, đồ ngốc."

"Xin lỗi, tớ siêu hứng thú."

"Cậu nói hứng thú với cái này cũng thật biến thái đó..."

Ayaka vừa nói với vẻ bó tay, vừa uống một ngụm trà trước.

Trà nóng vừa mới tập xong uống chắc không ngon lắm đâu nhỉ. Tôi vừa nhìn cô ấy vừa nghĩ vậy, quả nhiên Ayaka uống một ngụm liền đặt tách trà về lại bàn.

"Trong mắt cậu, vóc dáng của tớ thế nào?"

"Ngực nở eo thon."

Tôi đáp lại một cách đùa cợt, Ayaka chỉ gật đầu.

Tuy rất muốn phản bác lại "Tự mình thừa nhận à", nhưng làm vậy có thể lại chuyển chủ đề, tôi liền cố nén lại.

Hơn nữa thực tế tôi cũng thấy vóc dáng cô ấy rất đẹp.

"Nếu cậu nghĩ con gái trên đời này không cần bất kỳ nỗ lực nào mà vẫn giữ được vóc dáng như vậy thì sai lầm lớn rồi. Mọi người đều âm thầm rèn luyện như thế này đó."

"Nếu không rèn luyện thì sẽ thế nào?"

Đối với câu hỏi thuần túy này của tôi, Ayaka im lặng một lúc mới trả lời:

"Sẽ xệ."

...Đây đúng là câu trả lời vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi.

"Cái gì sẽ xệ?"

Tôi lại hỏi thêm một lần nữa, Ayaka liền rơi vào im lặng lâu hơn lúc nãy rồi nói:

"...Cậu thật sự ép tớ phải nói à?"

"Vì say rượu mà."

"Cậu đâu có uống tí nào đâu, đúng là đồ ngốc mà... Mà thôi, không sao."

Tôi không biết cô ấy đã trải qua suy nghĩ thế nào mới tha thứ cho tôi, nhưng tóm lại là nhặt lại được một mạng.

Có lẽ là do vừa tắm xong ở suối nước nóng lộ thiên rộng lớn vô ích, trong lòng vẫn còn lưu lại cảm giác tự do đó, không khỏi ăn nói bừa bãi.

"Chỉ cần chăm chỉ luyện tập cơ ngực lớn, ngực sẽ không bị xệ. Bởi vì ngực càng lớn, trọng lực phải chịu cũng sẽ càng lớn đó."

"...Cậu đang nói gì thế?"

"L-Là cậu bắt tớ nói mà!"

Ayaka đỏ mặt hét lớn.

Có lẽ vì lần đầu tiên qua đêm dưới cùng một mái nhà với cô ấy, tổng cảm thấy đã nhìn thấy một khía cạnh mới của Ayaka.

Rõ ràng đã quen biết từ cấp ba đến giờ, mà vẫn còn có khía cạnh lần đầu tiên nhìn thấy, không khỏi khiến tôi cảm thấy vui vẻ một cách khó hiểu.

Lý do có thể nói những chuyện phiếm vô bổ mà bình thường ít khi nói đến, chắc hẳn cũng là vì có tâm trạng này.

Nhưng khi tâm trạng này chỉ là một phía của tôi thì sẽ trở nên lạnh nhạt.

Nói đến đây chắc cũng gần đủ rồi, tôi liếc nhìn đồng hồ.

"Người có tập và người không tập thật sự khác biệt rất nhiều đó?"

"Ồ, vậy à."

Bây giờ là bảy giờ tối.

Thời gian vừa đúng.

"Bữa tối sắp được mang đến rồi nhỉ."

Ngay khoảnh khắc tôi vừa nói vậy, cùng với tiếng "Xin làm phiền", cánh cửa kéo liền mở ra.

Nhân viên phục vụ rất đúng giờ mang đồ ăn đến.

"Ấy dà, đã đến giờ này rồi à."

Ayaka dọn tách trà đang đặt trên bàn đi, để nhân viên có thể tiện đặt đĩa thức ăn lớn xuống.

Vì Ayaka nói hy vọng có thể ăn cơm ở nơi chỉ có hai người, nên đã chọn trước yêu cầu được dùng bữa trong phòng.

Lý do tôi không chút do dự tán thành điểm này không có ý gì khác, chỉ là nghĩ nếu xung quanh không có người lạ thì không cần phải câu nệ quá nhiều.

Sau khi tất cả đồ ăn được bày lên bàn, trông vô cùng hoành tráng.

Có tôm tươi lớn béo ngậy, sashimi và lẩu.

Vẻ cao cấp có thể nhìn thấy ngay lập tức khiến cả tôi và Ayaka đều phấn khích hẳn lên. Ngay khi nhân viên phục vụ vừa ra khỏi phòng, chúng tôi liền rót rượu sake vào chén.

Tuy là chén sake, nhưng cũng không phải thiết kế cổ xưa, mà là loại ly thủy tinh được giới trẻ yêu thích.

Tôi đưa chén sake đã rót đầy rượu cho Ayaka, rồi nhẹ nhàng nâng lên.

Ayaka nhếch mép cười đợi tôi mở lời.

"Vậy thì, hôm nay vất vả rồi."

Sự vất vả cảm nhận được khi đi du lịch, so với sự vất vả thường ngày, căn bản thoải mái hơn nhiều.

Dù vậy vẫn nói như thế, đơn thuần chỉ là thói quen thường ngày mà thôi.

Sau khi lên đại học, cơ hội nói câu "Vất vả rồi" (Otsukaresama) nhiều hơn hẳn.

Lời chào hỏi như vậy mà lại thấm sâu vào giữa các sinh viên, người Nhật nói chung quả thật quá vất vả rồi.

Ayaka gật đầu, đáp lại ngắn gọn "Vất vả rồi", rồi uống cạn ly sake.

So với lời chúc cạn ly của Ayaka khi uống rượu cùng người trong CLB, phản ứng này quả thực có chút lạnh nhạt.

Nhìn từ bên ngoài, có lẽ chỉ bị người ta nghĩ tôi không được coi trọng mà thôi.

Nhưng những người nghĩ như vậy...

"Hihi, ngon quá."

Ayaka nở nụ cười ngây ngô.

──Chắc chắn đều chưa từng nhìn thấy biểu cảm này của cô ấy.

Vị hơi lạnh và hương vị đậm đà lan tỏa trong miệng.

"Ừa. Siêu tuyệt vời~~"

"Yeah~~"

Lại cụng ly thêm một lần nữa, rồi đưa chén rượu lên miệng.

Chỉ là một động tác như vậy, không hiểu sao, rượu uống vào lại càng thêm ngon hơn lúc nãy.

◇◆

"Ấy dà, chúng ta cũng thật sự quen nhau lâu rồi nhỉ."

Ayaka vừa nói vậy, vừa gắp miếng sashimi cuối cùng vào đĩa nhỏ của tôi.

Tôi cảm ơn rồi cho vào miệng, nhai miếng cá hồi.

Dù đến tuổi nào đi nữa cá hồi vẫn ngon như vậy. Giá mà sau này cũng có thể tiếp tục ăn được cá hồi ngon như thế này thì tốt biết mấy.

"Cậu có đang nghe không đấy?"

"Có nghe mà. Tớ đang tính xem quen nhau khoảng bao nhiêu năm rồi."

Tôi quen Ayaka vào năm lớp 10, và trở thành bạn bè với cô ấy vào năm lớp 11.

Bây giờ là kỳ nghỉ xuân chuẩn bị lên năm ba đại học, tính đi tính lại cũng đã bốn năm năm rồi.

"Cậu bắt đầu tính mối quan hệ của chúng ta từ khi nào? Lớp 10? Hay lớp 11?"

Ayaka dùng ngón tay chống lên gò má hơi ửng hồng, trông như đang suy nghĩ.

"Ừm, lớp 10 nhỉ. Hồi lớp 10 đúng là không nói chuyện gì nhiều với cậu, nhưng lý do trở thành bạn bè với cậu, việc học cùng lớp 10 cũng là một trong những nguyên nhân mà."

Điều này khiến tôi nhớ lại lớp học vào ngày xuân đó, lần đầu tiên tôi bắt chuyện với cô ấy.

"Cũng phải. Nếu không có sự thật là đã học cùng lớp một năm, lúc đó tớ cũng sẽ không bắt chuyện với cậu đâu."

Nghe tôi nói vậy, Ayaka cười khổ:

"Tại sao chứ, bắt chuyện với tớ đi chứ."

"Không không không, không được đâu. Tớ đâu có tính cách thích phiêu lưu mạo hiểm đến thế."

"Ahaha, cũng phải nhỉ. Bây giờ nghĩ lại, chúng ta ở nhiều thời điểm mà nói đều rất trùng hợp nhỉ."

Dáng vẻ có chút u buồn, một mình nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nếu lúc đó biểu cảm của cô ấy trông vui vẻ, biết đâu tôi đã không bắt chuyện với cô ấy rồi.

Nghĩ như vậy, việc tôi và Ayaka bây giờ có mối quan hệ thân thiết thế này, cũng là nhờ vào đủ loại cơ duyên.

"Dù nói thế nào đi nữa, cũng sắp đến số năm không thể đếm hết trên một bàn tay rồi nhỉ."

Hình như đã qua một khoảng thời gian rất dài, nhưng mối quan hệ này dường như vẫn còn rất ngắn ngủi.

Tổng cảm thấy dâng lên một tâm trạng bồi hồi xúc động, tôi rót thêm rượu sake vào chén đã cạn của Ayaka.

"Ừa, nhanh thật đó."

Ayaka cũng phát hiện rượu sake trong chén của tôi đã còn lại chưa đến một nửa, liền rót đầy đến tám phần cho tôi.

"Cảm ơn nhé."

"Ừm. Nếu là hồi cấp ba, tớ chắc không thể làm thế này cho cậu đâu."

"Vậy à?"

"Ừa. Cậu cũng biết hồi cấp ba tớ là người thế nào mà đúng không."

Đừng nói là biết hay không biết, cho đến lúc nãy vẫn còn nhớ lại một cách rõ ràng.

Những hành động quan tâm đến người khác như thế này căn bản xếp sau, đặt những chuyện mình không thỏa hiệp lên hàng đầu của thời cấp ba.

Vì thế mà cũng trở thành đối tượng ngưỡng mộ của mọi người, và bị những tình cảm phản bội làm rối loạn tâm trí.

"Tớ thay đổi rồi sao?"

Ayaka lặng lẽ thì thầm.

──Ayaka thật sự là một người rất lợi hại.

Bên ngoài thì có được cá tính dễ thích nghi với xã hội hơn, bên trong vẫn giữ vững bản chất là Mino Ayaka.

Một khi đã quyết tâm thay đổi, người có thể thay đổi đến mức độ này trong khoảng thời gian ngắn như vậy, trên đời này rốt cuộc có được mấy người?

Bản chất không hề thay đổi, và khía cạnh mới mẻ.

Dù vậy, thái độ chỉ thể hiện bản thân thật sự trước mặt những người thật sự thân thiết, chính là một trong những nét quyến rũ khiến Ayaka là Ayaka.

"Tuy thay đổi rồi, nhưng cũng không thay đổi nhỉ."

"Cái gì chứ, rốt cuộc là có thay đổi hay không?"

"Ý là cả hai đó. Tổng cảm thấy cậu đã là người lớn rồi nhỉ."

Trên đời này việc biết cắt bỏ đúng lúc cũng rất quan trọng.

Tuy việc phải từ bỏ bản chất của mình là chuyện đáng buồn, nhưng con người chỉ cần còn sống, chắc chắn sẽ ở một nơi nào đó gặp phải bức tường cao không thể vượt qua nếu không cắt bỏ.

Để vượt qua mà có những hành vi phù hợp với thể diện thế gian, là một phương pháp vô cùng hiệu quả, đồng thời cũng vô cùng khó thực hiện.

"Cố gắng kiên trì thì luôn có cách mà."

"Tại sao vào lúc này lại lôi tinh thần thể thao ra thế?"

"Ahaha, nói cũng phải nhỉ."

Ayaka cười lớn một cách không quan tâm, rồi uống cạn ly sake cuối cùng.

Tiếp đó, cô ấy nhẹ nhàng đứng dậy.

"Vậy thì, tiến hành xác nhận nhé."

"Ể?"

Tôi phát ra tiếng ngớ ngẩn.

Ayaka tiến lại gần, quỳ gối ngồi xuống bên cạnh tôi, còn đặt tay lên đùi tôi nữa.

"──Tớ có thể xác nhận một chút được không?"

"X-Xác nhận cái gì?"

Cô ấy toát ra bầu không khí quyến rũ khác hẳn ngày thường, khiến tôi không khỏi lùi người lại.

Vừa mới lùi người lại, đôi tay cô ấy đã vòng qua cổ tôi, tóm lấy tôi chắc nịch.

"Này. Cậu có thích tớ không?"

"──Hả?"

Mặc dù khoảng cách đã kéo đến cực gần, tôi vẫn không khỏi hét lớn.

Rõ ràng không phải bị hỏi vấn đề gì khó trả lời, tim lại không hiểu sao đập nhanh liên hồi.

Đổi lại là bình thường, câu hỏi này trả lời qua loa vài câu là xong rồi.

Rõ ràng chỉ cần đáp lại qua loa như bình thường là có thể cho qua, nhưng tình huống bây giờ lại phủ định cách làm đó.

Bình thường xung quanh đều có người khác.

Bình thường sẽ không rơi vào tình trạng hai người ở chung một phòng như thế này.

Dù tôi có muốn thử tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, cũng đều tan biến thành hư vô trước khi kịp thành hình.

Khi đầu óc tôi bị sự hỗn loạn đến mức độ này kiểm soát, Ayaka tiếp tục nói:

"Tớ ấy à, không có người bạn khác giới nào thân hơn cậu cả. Cho nên thỉnh thoảng sẽ không hiểu rõ khoảng cách giữa chúng ta."

Phần ngực Ayaka lại hé mở ra vì một cú sốc nào đó.

Bây giờ nếu nhìn qua đó, thì không được rồi.

Dù tôi có vùng vẫy thế nào, khoảng cách gần đến thế này, ánh mắt chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Tôi cố gắng ngước mắt lên nhìn trần nhà, dập tắt ham muốn của mình.

"Nhìn cũng được mà."

"T-Tại sao──"

"Chính là ý trên mặt chữ thôi. Tớ nghĩ dù bị cậu nhìn thấy cũng không sao."

Lời nói ngọt ngào của Ayaka khiến tôi không khỏi nuốt nước bọt.

Cô nàng này từ nãy đến giờ đang nói cái gì thế?

Ranh giới được kéo giữa tôi và Ayaka, không biết từ lúc nào trông đã trở nên mơ hồ.

Tôi vẫn luôn kiên quyết không vượt qua ranh giới đó.

Không được phép vượt qua.

Nếu vượt qua rồi, mối quan hệ sẽ tan vỡ.

Khi tôi cứ mãi nghĩ như vậy, bất giác số lần coi Ayaka là một người phụ nữ cũng giảm đi.

Tuy nhiên chuyến du lịch suối nước nóng hai người lần này, ranh giới chỉ dựa vào ý chí của bản thân để kéo lên, rất rõ ràng sẽ xảy ra biến động.

Một mỹ nhân mặc yukata ở ngay trước mắt, dù... dù là bạn thân...

──Bảo người ta không có bất kỳ cảm giác nào, mới là chuyện không thể nào.

Ayaka không nói gì cả.

Cô ấy thật sự đang đợi tôi "nhìn" sao?

Ánh mắt tôi từ từ hạ xuống từ trần nhà.

Tôi không có đủ dũng khí để nhìn vào mặt Ayaka.

Ngay trước khi khuôn mặt Ayaka sắp lọt vào tầm mắt tôi, tôi nhắm mắt lại, và mở mắt ra khi đáng lẽ đã đến vị trí cổ.

Nếu ánh mắt tiếp tục đi xuống, mối quan hệ giữa tôi và Ayaka có lẽ sẽ có sự thay đổi.

Đó rốt cuộc là tốt hay là xấu?

Tôi──

Nụ cười ngây thơ của Ayaka lóe lên trong đầu tôi.

Lúc này tôi mới lần đầu tiên nảy sinh nghi vấn đối với suy nghĩ vừa rồi của mình về việc là tốt hay xấu.

Từ lúc nào, tôi lại đã đem mối quan hệ giữa mình và Ayaka...

Phó thác cho số phận nhàm chán, coi thường đến thế này?

Tôi mím chặt môi, cố gắng ngước mắt lên, liền nhìn thấy chính mình trong đôi mắt của Ayaka.

"──Tại sao cậu không nhìn?"

"...Bởi vì tớ rất coi trọng cậu."

Tôi vừa nói vậy, Ayaka mở to mắt.

Trước đây tôi chỉ từng nhìn thấy biểu cảm này của cô ấy một lần.

"Vậy à... Cậu ngốc thật đấy. Sau này sẽ không còn cơ hội thế này nữa đâu."

Ayaka nói vậy, rồi che đi phần ngực đang hé mở.

"...Biết đâu nhỉ."

Nhưng, tôi nghĩ sau này cũng sẽ không còn cơ hội đặt mối quan hệ giữa mình và Ayaka lên bàn cân nữa.

Nếu ưu tiên mối quan hệ hiện tại này, thì ngay từ đầu đáp án đã chỉ có một.

Ayaka nhìn chằm chằm vào tôi một lúc, rồi mới nhếch mép cười.

"Hoàn thành xác nhận rồi. Cậu làm tốt lắm."

Cô ấy dịu dàng khẽ xoa đầu tôi.

Tình mẫu tử bao dung tất cả khiến tôi không thể cử động được.

"Cậu chắc đang nghĩ tại sao tớ lại làm chuyện này, lại còn đột ngột như vậy đúng không?"

Ayaka rời khỏi người tôi, quay về vị trí ngồi đối diện.

Hơi ấm cơ thể vừa mới truyền đến lúc nãy, bây giờ vẫn còn lưu lại một ít.

"...Đúng là có nghĩ vậy, nhưng nếu cậu đã biết, tại sao lại còn làm như lúc nãy──"

"Tớ ngay từ đầu cũng đã nói rồi đúng không. Tớ muốn xác nhận xem cậu có thích tớ không."

"Cho nên nói, tại sao đến nước này rồi mới xác nhận chuyện đó chứ?"

Tôi vừa hỏi vậy, Ayaka nhất thời có vẻ nghẹn lời, cuối cùng mới lên tiếng:

"Cậu bị cắm sừng đúng không."

"...Ừm, đúng vậy. Vậy thì sao chứ?"

Nghe cô ấy ném ra lời nói tôi không ngờ tới, khiến mặt tôi nhăn lại.

Hơn nữa sau khi cô ấy ném ra câu nói này, tiếp theo lại là một câu nói bất ngờ khác.

"Tớ đang nghĩ, liệu đó có phải là do tớ hại không."

"Hả? Tại sao?"

"Lúc tiệc Valentine tớ đã nghĩ rồi. Reina gần như chưa từng gặp tớ, mà lại quá hiểu chuyện của tớ rồi."

Nghĩ lại thì, Reina của lúc tiệc Valentine đó, đúng là có vài điểm không đúng lắm.

Đó hoàn toàn không phải ánh mắt dành cho người chỉ mới gặp hai lần.

"...Mà thôi, nếu cậu không thích tớ, vậy thì không sao rồi."

Ayaka tự mình đưa ra kết luận như vậy, sau đó bắt đầu dọn dẹp những chiếc đĩa bày bừa trên mặt bàn vào một chỗ.

Chắc là để nhân viên phục vụ có thể tiện dọn dẹp hơn.

"Nếu vì tớ mà khiến cậu bị cắm sừng, thì đúng là phải xin lỗi không ngừng rồi nhỉ."

"...Cậu chính vì cảm giác tội lỗi đó, hôm nay mới đến đây cùng tớ à?"

Tôi vừa hỏi vậy, Ayaka ngước mắt lên liếc nhìn tôi một cái.

"Sao có thể chứ. Tớ chỉ đơn thuần muốn đi chơi cùng cậu thôi."

Ayaka chống tay lên hông, vươn vai một cái.

"Cậu cũng biết, tớ đâu phải là người tốt bụng bừa bãi đâu. Còn chuyện người khác xung quanh nghĩ thế nào thì tạm gác lại."

"Đó là thành quả của sự nỗ lực mà."

Tôi nói với vẻ trêu chọc, Ayaka cũng nở nụ cười tinh nghịch.

"Ừa. Hơn nữa chuyến đi như thế này, nếu không phải đi cùng người mình muốn đi chơi cùng, thì cũng chẳng vui vẻ gì. Nói cách khác, cậu đối với tớ chính là sự tồn tại như vậy."

"Khoan đã, tớ bây giờ đang bị tỏ tình ngược à?"

"Ahaha, lời này nghe đúng là rất giống đang tỏ tình ngược với cậu đấy!"

Ayaka cười lớn thành tiếng, rồi chống cằm thuận miệng nói với tôi:

"Nhưng mà này, kết quả xác nhận lúc nãy đó, dù cậu đưa ra quyết định nào, tớ cũng thấy không sao cả đâu."

"...Cậu nghiêm túc à?"

"Hihihi, ngốc. Tớ chỉ nói đùa thôi mà~~"

Khi tôi đang định phản bác lại cô ấy một phen, nhân viên phục vụ vừa đúng lúc chào hỏi liền mở cửa kéo ra.

Điều này có nghĩa là bữa tiệc tối nay của hai người đã kết thúc.

Nhìn những chiếc đĩa lần lượt được dọn đi, tôi và Ayaka không mang ý gì đặc biệt mà chỉ đơn thuần nhìn nhau cười.

Nhân viên phục vụ cũng như bị chúng tôi lây nhiễm mà khẽ cười, để lại một câu "Hai vị tình cảm thật tốt nhỉ", rồi rời khỏi phòng.

"Chúng ta rõ ràng đâu phải là cặp đôi đâu nhỉ."

"Mà thôi khách quan nhìn vào đúng là sẽ nghĩ như vậy thật."

Mối quan hệ như thế này của chúng tôi, trong mắt thế gian có lẽ sẽ cảm thấy không đúng lắm.

Nhưng, vốn dĩ không có bất kỳ mối quan hệ nào là không đúng cả.

Có bao nhiêu người tồn tại, thì mối quan hệ xã hội sẽ có bấy nhiêu đạo lý.

Hoàn toàn không cần thiết phải cố gắng ép mình theo một khuôn mẫu nào đó.

Chỉ cần những người trong cuộc đều thích mối quan hệ như vậy là đủ rồi.

Chỉ cần không gây phiền phức cho người khác là được.

"Vậy tớ đi tắm lại lần nữa vậy. Lúc nãy cũng đổ ít mồ hôi rồi."

"Ai bảo cậu tập plank làm gì. Mà thôi, sau khi đổ mồ hôi rồi tắm suối nước nóng cảm giác rất thoải mái nhỉ."

"Đúng không? Tớ chính là nhắm vào điểm đó mà, một mũi tên trúng hai đích."

Ayaka nói vậy, liền đi xuống cầu thang hướng về phía suối nước nóng.

Uống nhiều rượu như vậy mà bước chân cô ấy vẫn có thể đi vững vàng thế kia, thật đáng nể.

Cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng cô ấy nữa, tôi mới ngây người thở dài một hơi.

"...A a~~"

Hành động mình đã thực hiện và lời nói mình đã nói ra, rốt cuộc có phải là đáp án đúng hay không?

Điều này cũng phải đợi đến tương lai mới biết được.

Những chuyện nghĩ nhiều cũng vô ích này cứ quanh quẩn trong đầu, cơn say cũng theo đó mà quay cuồng trở lại.

"...Cô ấy đi tắm không sao chứ?"

Nói mới nhớ, cả hai chúng tôi đều đã uống không ít.

Lúc ngồi thì không cảm thấy gì nhiều, nhưng vừa nằm xuống cơn say cũng theo đó ập đến.

Bắt đầu say rồi mà còn tắm suối nước nóng rất nguy hiểm.

Chính Ayaka đã nói tai nạn xảy ra trong phòng tắm ngày càng nhiều.

Tai nạn phòng tắm gia tăng gần đây, dù xảy ra với Ayaka cũng không có gì lạ.

Vẫn nên đi nhắc nhở cô ấy một câu trước thì hơn. Thế là tôi chống đỡ cơ thể nặng trĩu đứng dậy.

Bước chân loạng choạng đi xuống cầu thang, liền gọi lớn ở trước phòng thay đồ:

"Này, Ayaka."

"Hả? Sao thế?"

Cô ấy lập tức đáp lại tôi.

Giọng nói qua một cánh cửa nghe có chút rè rè, nhưng giọng điệu vẫn như thường ngày.

"...Tửu lượng của cậu khỏe thật đấy."

"Cậu có phải hơi nói lắp rồi không? Say à?"

"...Đương nhiên là say rồi, chúng ta uống không ít mà."

Phải nói là Ayaka bước chân vẫn đi vững, người vẫn còn rất tỉnh táo mới thật sự quá mạnh mẽ. Lượng uống rõ ràng cũng tương đương với tôi.

"Cậu chạy đến đây làm gì thế?"

"Không phải, gần đây tai nạn trong phòng tắm tăng lên đúng không...? Cậu vừa mới uống rượu xong, tớ nghĩ dù sao cũng nên đến nhắc cậu đừng tắm quá lâu."

Tắm quá lâu sẽ làm huyết áp giảm, gây gánh nặng cho cơ thể. Dù còn trẻ, vẫn không thể xem nhẹ được.

"Ồ... vậy à. Cậu nói đúng đó. Tớ biết rồi, tớ sẽ không tắm quá lâu đâu. Cảm ơn cậu."

Lúc này, có tiếng *bộp* của vật gì đó rơi xuống vang lên.

Tôi gật đầu, quay người định đi lên lầu.

Tuy nhiên cơ thể say đến quay cuồng, một cú loạng choạng liền ngả người về phía sau.

Để chống đỡ cơ thể, tôi đưa tay ra nắm lấy tay nắm cửa, kết quả là ngã về phía cánh cửa mở ra.

"Khoan đã, cậu không sao chứ!"

Khi tôi nhìn về phía giọng nói phát ra──

"Đừng có quay đầu lại đây chứ, đồ say rượu!"

Trước khi kịp nhìn thấy gì, một chiếc khăn tắm đã bay thẳng vào mặt tôi.

Cảm giác tiếc nuối vì đã bỏ lỡ thứ gì đó, và tâm trạng nhẹ nhõm đan xen, tôi phát ra tiếng kêu như bị đè bẹp từ sâu trong lồng ngực.

Khi đầu óc tôi cứ mãi thúc giục tôi ngủ đi, tôi nghe thấy giọng nói bó tay của Ayaka.

"Khuyết điểm của cậu chính là không biết mình rốt cuộc có thể uống được bao nhiêu đó──"

Khi tôi lẩm bẩm "Từ nay về sau sẽ quen thôi", liền cảm thấy má mình bị vỗ hai cái.

"Tớ hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì cả! Tớ mặc quần áo vào, cậu cứ ở trạng thái này đợi đi!"

Vừa cảm nhận bộ dạng luống cuống tay chân của Ayaka, tôi vừa cố gắng chống lại cơn buồn ngủ.

Ayaka cuối cùng cũng mặc xong quần áo, rút chiếc khăn tắm khỏi mặt tôi, nói với vẻ tức giận:

"Rồi, tự mình đứng dậy đi!"

Sau khi chậm chạp đứng dậy, Ayaka đỡ lấy vai tôi.

Bây giờ là lúc hai người gần gũi nhất trong cả ngày, đáng tiếc là đối với cả hai, đều không còn sức lực để cảm nhận thêm điều gì nữa.

Đối với một cô gái mà nói, việc dìu một người đi lên cầu thang, chắc hẳn là một hành động vô cùng mệt mỏi.

Để tránh bị ngã cầu thang, tôi cũng nắm lấy tay vịn, từng bước từng bước đi lên.

Ayaka ở bên cạnh nói với vẻ tức giận:

"...Hộc... Tớ không bao giờ... ...đi chơi... với cậu nữa...!"

Nghe câu nói cô ấy vừa nói vừa bước lên từng bậc thang, tôi đáp lại với vẻ áy náy:

"Tớ thấy... hôm nay đi cùng nhau... thật sự rất tốt..."

"Tớ cũng chơi... rất vui mà... đồ ngốc chết tiệt!"

Cô ấy đẩy một cái từ phía sau, tôi liền ngã sấp cả người từ đầu xuống giường.

Trong bộ não đang quay cuồng không ngừng, tôi hạ quyết tâm.

Khoảng thời gian này, rượu vẫn nên uống ít đi thì hơn.