Kỳ nghỉ xuân dài đằng đẵng của đại học đã trôi qua được khoảng hai tuần.

Trong khoảng thời gian này, tôi chẳng có kế hoạch gì đặc biệt, một tuần đi làm thêm hai lần, rồi đến CLB chơi bóng một lần.

Thời gian còn lại đều ở nhà lười biếng cho qua ngày, điều này cũng khiến kỳ nghỉ xuân của tôi trở nên đen trắng.

Sinh viên đại học trước khi bắt đầu kỳ nghỉ dài thường tràn đầy kỳ vọng, nhưng khi thực sự được nghỉ, đa số sinh viên lại không khỏi sống những ngày lãng phí thời gian.

Cho đến khi phải quay lại trường học, mới hối hận lẽ ra nên sống có ý nghĩa hơn một chút.

Với một sinh viên lười biếng như tôi, có vài cách để thoát khỏi cuộc sống đen trắng này.

Một trong số đó là tham gia một hoạt động nào đó.

Hôm nay là ngày 14 tháng 2, Lễ Tình Nhân.

Trong kỳ nghỉ dài này, tôi đã có hẹn từ trước, và một trong số ít hoạt động đó được sắp xếp vào hôm nay.

"Senpai, hôm nay em có hẹn rồi, nên sẽ không nấu bữa tối đâu nhé~~"

"Ừm── Không sao, anh hôm nay cũng có việc."

Shinohara vừa xem manga vừa nói với tôi như vậy, tôi đáp lại cô ấy bằng giọng đều đều.

Nghe câu trả lời của tôi, Shinohara từ tư thế nằm ngửa bật dậy, đổi sang ngồi khoanh chân.

"Ồ ồ, hiếm thấy nha. Hôm nay anh rõ ràng không phải đi làm thêm, cũng không phải đến CLB mà."

"Sao em lại rành lịch trình của anh thế, đáng sợ quá..."

"Này, đừng nói khó nghe thế chứ! Chỉ cần nhìn cái lịch treo tường mà Senpai cẩn thận ghi hết lịch trình lên là rõ ràng rồi còn gì!"

Shinohara chỉ tay về phía cuốn lịch.

Nhìn theo hướng đó, tôi quả thực có dùng bút màu đánh dấu vào những ngày đi làm thêm và đến CLB.

Tuy nhiên, ô ghi ngày hôm nay vẫn còn trống.

Có lẽ vì cảm thấy khó hiểu, Shinohara hơi nghiêng đầu.

"Senpai, hôm nay anh có việc gì thế?"

"Tham gia tiệc thôi."

Bữa tiệc Valentine mà Natsuki mời tôi tham gia.

Đối với tôi, đây là một trong số ít những hoạt động mang lại cảm giác kích thích.

Nói thì nói vậy, cũng chỉ là đi tham gia tiệc thôi, chứ không hề có mục đích gì đặc biệt cả.

"Ồ, tiệc à! Nghe vui thế, là tiệc gì vậy ạ?"

Shinohara hỏi tôi với đôi mắt lấp lánh.

"Tiếc thật, là bữa tiệc cấm người vị thành niên tham gia."

"Ể!"

Nghe câu trả lời của tôi, mặt Shinohara liền đỏ bừng.

"...Cái đó, lúc này em nên cười tươi tiễn anh ra cửa mới là đáp án đúng phải không ạ?"

"Ý em là sao?"

"T-Tổng cảm thấy trong tình huống này, em là con gái mà nói với anh câu 'Chúc anh vui vẻ nhé' cũng không đúng lắm..."

"...Anh không biết em đang có hiểu lầm thú vị gì, nhưng đó là bữa tiệc dành riêng cho sinh viên đại học thôi. Chỉ nghe mấy chữ 'cấm vị thành niên' mà phản ứng của em cũng thái quá rồi đấy."

Tôi bình tĩnh đáp lại như vậy, Shinohara ngẩn người một lúc mới lên tiếng:

"Sen... Senpai, anh bây giờ là đồ biến thái vui vẻ khi thấy bộ dạng xấu hổ của em!"

"Đừng có gieo vần một cách tinh tế thế chứ!"

"Chỉ nghe anh nói như vậy lúc nãy, ai mà chẳng hiểu lầm chứ!"

Shinohara vừa nói vừa xuống giường, đặt cuốn manga lại vào tủ sách.

Sau đó lấy ra tập tiếp theo, rồi lại phịch một tiếng ngồi xuống giường tôi.

Nhìn bộ dạng này của Shinohara, tôi thở dài một hơi.

Hôm nay để tham gia bữa tiệc, tôi và Ayaka đã hẹn gặp nhau lúc sáu giờ chiều ở trước ga.

Bây giờ kim đồng hồ chỉ năm giờ, cũng sắp đến lúc chuẩn bị ra ngoài rồi, nhưng vì có Shinohara đang đắm chìm trong manga ở trước mắt, tôi mãi vẫn chưa thể bắt đầu hành động.

Nhưng để một người ngoài ở lại nhà rồi tự mình đi ra ngoài hình như cũng không hay lắm.

──Người ngoài à.

Tôi liếc nhìn Shinohara một cái.

Shinohara một tuần đến nhà tôi mấy lần.

Bình thường chắc sẽ cảm thấy hơi khó chịu, nhưng Shinohara lại có cái khí chất khiến người ta không kìm được mà cho phép cô ấy.

Hơn nữa, Shinohara quả thực đã mang lại chút màu sắc cho cuộc sống ngày qua ngày của tôi, vì vậy dù có phàn nàn thì phàn nàn vậy, có lẽ tôi cũng khá thích trạng thái này.

"Cơm nấu cũng ngon nữa──"

"...Cảm giác như vừa nghe được một câu rất thực tế, nhưng thôi kệ. Vì em đang đọc sách."

Việc xem manga có được tính là đọc sách hay không chắc hẳn sẽ có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng tóm lại bây giờ phải để Shinohara về nhà trước đã.

"Cho nên là, Shinohara. Em nên về rồi chứ. Vừa nãy cũng nói rồi, hôm nay anh có hẹn."

Chỉ còn một tiếng nữa là đến giờ hẹn. Phải mất hơn bốn mươi phút mới đến được nhà ga hẹn gặp, về mặt thời gian thì đã khá gấp rồi.

"Em sẽ về mà. Nhưng đợi em chút đi, giờ đang đến đoạn hay."

"Vậy những đoạn trước đó có chỗ nào đặc biệt gay cấn không...?"

"Có, đương nhiên là có ạ!"

Cuốn tuần san manga shounen mà tôi cho cô ấy xem mấy hôm trước đã trở thành khởi đầu, Shinohara bây giờ đã trở thành tù nhân của bộ manga trong phòng tôi rồi.

Trước khi qua lại nhà tôi, hình như cô ấy gần như chưa từng đọc tạp chí manga shounen.

Bộ manga mà cô kouhai này đang đọc là bộ gần đây liên tiếp bán chạy như vũ bão, nên tôi cũng có thể hiểu được tâm trạng say mê của cô ấy.

Tôi đành tạm thời từ bỏ việc để Shinohara về nhà trước, bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.

Khi tôi bắt đầu tìm đồ, Shinohara liền dọn lên giường "tránh nạn", miễn cưỡng cũng coi như đã có sự quan tâm tối thiểu đến tôi.

Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, tôi nói với cô ấy không chút khách khí:

"Rốt cuộc em có định về không hả? Hôm nay em cũng có hẹn mà."

Giống như Ayaka, Shinohara hôm nay cũng có hẹn, chuyện này vừa nãy đã được chính miệng cô ấy xác nhận.

Trước khi có hẹn với người khác mà lại chạy đến nhà tôi đọc manga trước, thật quá thong thả rồi.

Chỉ cần cô ấy nói một tiếng, manga muốn mượn bao nhiêu cuốn cũng được mà.

"Có ạ. Xem xong tập này em cũng đi mua đồ rồi."

Câu trả lời này hoàn toàn truyền đạt ý rằng cô ấy hiện tại không có ý định rời đi.

Dù sao Shinohara cũng có ơn với tôi, tuy không phải là không thể cứng rắn đuổi cô ấy ra ngoài, nhưng làm vậy cũng không hay lắm.

Tôi miễn cưỡng hạ quyết tâm, ném chìa khóa nhà cho Shinohara.

"Cầm đi, ít nhất cũng nhớ khóa cửa cẩn thận nhé."

"Rồi ạ──... Cái gì! Ể, chìa khóa?"

Shinohara gấp cuốn manga lại, nhặt chiếc chìa khóa rơi bên cạnh đùi lên.

Tôi cố nén lại cảm giác muốn lạc đề mà hét vào mặt cô ấy "Nhiệt huyết với manga của em chỉ có đến thế thôi à".

Bây giờ mà cãi nhau với cô ấy về chuyện này chỉ tổ lãng phí thời gian.

"Là chìa khóa đó. Khóa cửa xong nhớ bỏ vào hòm thư nhé. Đừng có làm mất đấy, phí làm lại một cái cũng khá đắt đó."

Đây là kinh nghiệm bản thân của tôi.

Hồi cấp hai vì làm mất chìa khóa nhà, tôi đã phải lấy tiền tiêu vặt đi làm lại một cái, kết quả là thiếu tiền một thời gian dài, chuyện đó đến giờ tôi vẫn không thể quên.

Hơn nữa, thật không may là khoảng nửa năm trước tôi cũng vừa làm mất một chiếc chìa khóa, nên bây giờ trong tay tôi không có chìa khóa dự phòng, bắt buộc phải nhờ cô ấy trả lại.

Và, chiếc chìa khóa đó mang theo kỷ niệm quan trọng của tôi.

──Hay là đừng giao chìa khóa cho Shinohara thì hơn.

Ngay khi tôi thoáng đổi ý, vừa định đưa tay ra, thì nhìn thấy biểu cảm của Shinohara liền rụt tay lại.

"P-Phải trả lại cho anh à. Đây không phải chìa khóa dự phòng, mà là phải trả lại đúng không── Mà thôi, cái này coi như là, ừm. Phải nói sao nhỉ, coi như là tiến thêm một bước rồi nhỉ."

Shinohara cầm chiếc chìa khóa lên trông rất trân trọng, nhìn chiếc móc khóa treo trên đó, khóe miệng nở nụ cười.

"Cái móc khóa này cũng dễ thương ghê."

"...Đúng không."

Nghe câu nói này, tôi một lần nữa hạ quyết tâm cho Shinohara mượn chiếc chìa khóa đó.

Một chiếc móc khóa treo hình con báo tuyết dễ thương.

Là chiếc móc khóa mà "người đó" thích.

Tuy không muốn cho Shinohara mượn lắm, nhưng bây giờ chỉ lấy lại móc khóa cũng có vẻ hơi không tự nhiên.

Tôi một tay cầm chiếc clutch mới mua, đi ra khỏi phòng khách.

"Đi cẩn thận nhé──!" Quay lưng lại với tiếng chào đầy năng lượng đó, tôi không khỏi thở dài một hơi.

Làn hơi thở trắng xóa bay lượn lờ.

Tôi vừa ngây người nhìn làn hơi trắng xóa, vừa suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng điều nghĩ đến vẫn là hôm nay là Lễ Tình Nhân.

Lúc nhận được tin nhắn LINE của Shinohara báo "Hôm nay em cũng đến nhà anh nhé", cảm giác cứ như nhận được socola vậy, nhưng cuối cùng cô ấy chẳng những không cho tôi socola, mà cảm giác như còn chẳng mang theo một viên socola nào.

Không nhận được socola cũng không cảm thấy tiếc nuối gì đặc biệt, nhưng tâm trạng ít nhiều vẫn có chút hụt hẫng.

Tuy nhiên, kết quả không nhận được này, ở một khía cạnh nào đó có lẽ cũng không thể trách được.

Xem ra dù đã lên đại học, tâm trạng vẫn sẽ lên xuống theo số lượng socola nhận được.

"Đúng là đồ không có tiền đồ."

Tôi lẩm bẩm tự nói với mình, rồi chạy thẳng đến nhà ga.

◇◆

Đến nhà ga đúng lúc sáu giờ chiều theo giờ hẹn.

Giữa dòng người qua lại tấp nập, tôi nhìn thấy bóng lưng quen thuộc đó.

"Ayaka."

Nghe tôi gọi liền quay đầu lại là Ayaka, không biết có phải ảo giác không, lớp trang điểm hôm nay của cô ấy dường như nổi bật hơn bình thường. Cách ăn mặc cũng lấy tông đen làm nền, kết hợp thêm trang sức bạc, toát lên vẻ sang trọng lấp lánh, nên mới có thể nhận ra cô ấy ngay lập tức giữa đám đông.

Ayaka vừa nhìn thấy tôi, liền đi giày cao gót cộp cộp bước tới.

"Chào, lâu rồi không gặp. Từ bữa tiệc lần đó đến giờ chưa gặp lại nhỉ."

"Ừa. Mà cũng không có cảm giác là lâu không gặp lắm."

Từ khi bắt đầu nghỉ xuân, tôi và Ayaka tuy không có cơ hội gặp mặt, nhưng đã nói chuyện điện thoại mấy lần, không có cảm giác lâu lắm không gặp.

Nhưng khuôn mặt trông xinh đẹp hơn bình thường của cô ấy cũng khiến tôi cảm thấy hơi căng thẳng.

Đến cả tôi, người quen cô ấy lâu như vậy còn thấy căng thẳng, có thể thấy hôm nay cô ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Còn nói về bản thân tôi, mặc dù là đi tham gia bữa tiệc dành riêng cho sinh viên đại học, cách ăn mặc vẫn chẳng khác gì bình thường.

Có lẽ nên thay một bộ trang phục trang trọng hơn một chút thì tốt hơn.

Tôi vừa mới cảm thấy hối hận như vậy, Ayaka đã như đánh trúng chỗ đau của tôi mà nói:

"Quần áo cậu mặc bình thường quá đấy, cứ như đi học vậy."

"C-Có sao đâu, chỉ là đi uống rượu nói chuyện thôi mà."

Thấy tôi bị nói trúng tim đen liền quay mặt đi, Ayaka nói với vẻ bó tay:

"Này cậu, đừng nói là cậu không đọc kỹ cái hình mà Natsuki gửi nhé?"

"Có gì à?"

"Còn nói gì nữa... Chính là kế hoạch Valentine đó. Nam nữ sẽ được ghép đôi ngẫu nhiên để nói chuyện, nếu cảm thấy hợp nhau thì con trai sẽ nhận được socola của cô gái đó. Cũng vì thế mà tớ tốn không ít công sức để làm socola đấy."

"Hả?"

──Đó là cái kế hoạch địa ngục gì vậy?

Tôi vội vàng mở cửa sổ chat với Natsuki ra kiểm tra, quả thực có nội dung như vậy.

Nếu vì cô gái mới gặp lần đầu không có hứng thú với tôi mà không nhận được socola, thì cũng không sao cả.

Nhưng việc không nhận được socola vẫn sẽ gây ra đả kích tinh thần cho tôi.

Nếu tôi mà không nhận được cái nào, chắc sẽ khóc lóc chạy đi tìm Ayaka mất.

"Chắc tớ không thể nói là muốn về nhà ngay bây giờ được đâu nhỉ?"

Để chắc ăn, tôi vẫn hỏi thử như vậy, kết quả là Ayaka như đang tức giận, đẩy chiếc túi giấy ra trước mặt tôi.

"Đương nhiên là không được rồi. Tớ đã cố tình làm socola cho ngày hôm nay đấy. Hơn nữa nói trắng ra, không đi theo cặp hai người thì không vào được đâu."

"Ấy dà, vậy thử tìm xem có anh chàng nào cùng cảnh ngộ không."

"Tớ không muốn đâu, phiền phức lắm. Cậu yên tâm đi, tớ có định cho cậu socola mà, ít nhất sẽ không về tay trắng."

Nghe câu trả lời này, tâm trạng tôi khá lên một chút.

Tôi và Ayaka quen nhau lâu như vậy rồi, đến giờ vẫn chưa nhận được socola của cô ấy.

Dù nhận được cũng là socola tình bạn, nhưng vẫn là do cô ấy tự tay làm.

...Tôi cũng chỉ có thể lấy đó làm niềm an ủi, cố gắng vượt qua bữa tiệc này thôi.

"Cậu có biểu cảm gì thế kia? Không hài lòng với socola của tớ à?"

Ayaka ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ mặt tức giận.

Khiến tôi vội vàng xua tay phủ nhận.

"Không, tớ đâu có nghĩ vậy. Nếu không phải cậu nói sẽ cho tớ, có lẽ bây giờ tớ đã bỏ trốn rồi."

"Vậy à, thế thì tốt. Nếu không phải có cơ hội thế này, về cơ bản tớ cũng chẳng tặng socola cho ai đâu."

"Tại sao?"

"Còn tại sao nữa, đương nhiên là bài học trong quá khứ rồi. Tớ không muốn bị cuốn vào cuộc chiến đẫm máu giữa các cô gái đâu. Mặc dù cuối cùng hình như vẫn bị nói là tính cách có vấn đề."

Chắc cô ấy đang nói về chuyện hồi cấp ba.

Con gái xinh đẹp dễ bị cuốn vào những cuộc tranh chấp như vậy, chuyện này tôi cũng đã tự mình trải nghiệm rồi.

"Dù sao thì người như cậu, làm gì người ta cũng có ý kiến thôi. Cậu bỏ cuộc đi."

"Khoan đã, lẽ ra cậu phải an ủi tớ mới đúng chứ? Sao lại bồi thêm một cú thế?"

"Cậu cũng không muốn được tớ an ủi vì chuyện này đúng không? Hơn nữa tớ cũng không muốn an ủi cậu."

"...Nói vậy cũng đúng. Tóm lại, hôm nay tớ đã dồn hết sức làm mấy cái socola đấy."

Ayaka vừa nói "Xem này" vừa kéo miệng túi giấy ra.

Nhưng trước khi nhìn thấy nội dung bên trong, tôi đã thấy khó hiểu vì nghe cô ấy nói một câu đáng để tâm.

"Tại sao lại mang mấy cái socola lận? Bình thường một cái là đủ rồi mà."

Tôi hỏi vậy, Ayaka đáp lại bằng giọng điệu như bó tay:

"Nói cho cậu biết, nếu một người chỉ mang một cái socola, thì sẽ xuất hiện mấy người đáng thương như cậu đúng không. Trong phần lưu ý cũng ghi rõ là phải làm thêm mấy cái mang theo đó."

"Ra là vậy, nên mọi người đều làm thêm một ít à... Con gái cũng thật vất vả nhỉ."

Nếu đã vậy, giá trị hiếm có của socola của Ayaka cũng theo đó mà giảm xuống.

Tuy tôi vẫn cảm thấy rất vui, nhưng ít nhiều vẫn có chút tiếc nuối.

Vừa nghĩ vậy, tôi nhìn vào chiếc túi giấy Ayaka đang xách, kết quả bên trong trông rõ ràng chứa khoảng mười cái socola.

"Cậu cũng làm nhiều quá rồi đấy. Tại sao lại làm nhiều thế?"

"Đương nhiên là để tìm bạn trai dự bị rồi, đạn chuẩn bị càng nhiều càng tốt mà."

"Cậu chính vì thế này nên mới thu hút loại đàn ông như Motosaka đó."

"Im đi, dù sao cũng là bắn loạn xạ mà."

"Cậu cũng tự ý thức được là mình đang bắn loạn xạ à... Tóm lại, tớ biết cậu cũng đã cố gắng vì hôm nay rồi. Thật hết cách với cậu."

Xem ra từ những lời Ayaka nói, không thể nói ban tổ chức chỉ quá đáng với con trai.

Nếu con gái dường như cũng bị ép buộc phải làm món socola phiền phức này, thì hôm nay tôi cũng chỉ có thể mang theo quyết tâm mà cố gắng hết sức thôi.

Ngay khi tôi nghĩ vậy, Ayaka lại bổ sung thêm một câu thừa thãi.

"Bù lại, phí tham gia của con gái chỉ có năm trăm yên thôi."

"Này, tớ phải trả bốn nghìn ba trăm yên đấy! Vô lý quá đi!"

"Mấy bữa tiệc kiểu giao lưu tìm bạn này thì tầm đó là bình thường mà. Nói đúng hơn thì thế này còn rẻ chán, chỉ riêng việc nhận được socola là cậu đã phải biết ơn lắm rồi."

"Tớ không muốn đi đâu! Ít nhất cho tớ thay quần áo đã!"

"Khoan đã, cậu đừng có quậy nữa, ồn ào quá!"

Gáy tôi bị đánh một cái thật mạnh.

Tiếng đánh xuống tuy vang dội, nhưng so với cơn đau này, tôi cảm thấy nỗi đau trong lồng ngực có thể tưởng tượng được sắp tới mới là vấn đề nghiêm trọng hơn.

◇◆

"Đã xác nhận xong, mời vào."

Sau khi đưa vé vào cửa cho nhân viên và được dẫn vào trong, tôi phát hiện đó là một hội trường có thể dễ dàng chứa được cả trăm người.

Do số lượng người thực tế chỉ khoảng bốn mươi người, nên cảm giác khá rộng rãi.

Hơn nữa, toàn bộ một tầng của tòa nhà cao tầng được dùng làm hội trường, có thể nói là ngắm trọn cảnh đêm.

Có thể tận hưởng cảm giác cao cấp như thế này mà giá cả lại tương đối phải chăng, quả thực xứng đáng với lời quảng cáo là địa điểm được sinh viên yêu thích.

"Ồ, không ngờ chỗ này cũng được phết nhỉ. Tớ vốn không trông mong gì vào hội trường đâu."

"Bình thường dù muốn đến những nơi thế này, riêng phí tham gia có khi đã mất khoảng bảy nghìn yên rồi."

Tôi nói với vẻ cảm khái, kết quả là Ayaka lộ ra vẻ mặt khó hiểu.

"Cậu đang nói gì vậy, giá cả tầm đó là đúng rồi mà. Vì đồ uống là gọi riêng."

"Cái gì, lát nữa lại còn thu thêm tiền à!"

"Cậu nói to quá đấy!"

Ayaka véo mạnh vào bắp tay tôi.

Trong lúc tôi đang xoa xoa cánh tay đau âm ỉ, tôi phát hiện một bóng dáng quen thuộc trong hội trường.

Là Natsuki, người đã mời tôi đến tham gia bữa tiệc.

Tôi vừa định đến chào cô ấy, thì thấy Natsuki cũng đang trò chuyện với một chàng trai bên cạnh.

Hơn nữa, chàng trai đó tôi cũng quen.

"Ayaka, chàng trai bên cạnh Natsuki kia không phải là..."

"Ặc!"

Ayaka nhăn mặt một cách không hề che giấu.

Người bên cạnh Natsuki, là Motosaka Yuudou.

Gã đàn ông trong buổi goukon Giáng Sinh không những liên tục nói những lời khiếm nhã với nhóm con gái của Ayaka, mà cuối cùng còn bị Shinohara xông vào đá đít.

Mặc dù Ayaka là người tổ chức, buổi goukon đó lại kết thúc trong thất bại, đối với Ayaka chắc hẳn cũng là một ký ức đau khổ.

"Tại sao người đó lại xuất hiện ở đây chứ? Hơn nữa gã đó với Natsuki là bạn bè à?"

"Cậu còn không biết, làm sao tớ biết được chứ. Mong là hắn ta không chạy đến gây sự."

"Dù sao cậu chỉ cần nói chuyện với con gái là được rồi, có sao đâu."

"Cậu cũng chỉ cần giả ngoan như bình thường là đối phó dễ dàng thôi mà."

"Cái gì! Cậu──"

Đúng lúc Ayaka đang nói dở, hiệu ứng âm thanh vang vọng khắp hội trường.

Ánh sáng trong hội trường tối đi, lúc này đèn sân khấu chỉ chiếu vào người đàn ông đang bước lên phía trước.

"Chào mừng mọi người hôm nay đã đến tham gia bữa tiệc Valentine, tôi là Tsuda, người tổ chức."

Người đàn ông tự xưng như vậy rất trẻ, trông có vẻ vẫn còn là sinh viên.

Ayaka nhìn người tổ chức với vẻ hơi buồn chán, nhưng bên cạnh cũng có rất nhiều người ánh mắt đều sáng lên.

"Đột ngột hỏi một câu hơi đường đột, hôm nay có ai đã nhận được socola rồi ạ~~!"

Người tổ chức giơ tay lên hỏi như vậy, có vài người lác đác giơ tay.

Motosaka cũng tự hào giơ tay lên.

Ayaka lúc này vỗ vai tôi, rồi ghé sát vào tai hỏi:

"Cậu nhận được chưa?"

"Tớ chẳng những chưa nhận được cái nào, mà lát nữa cũng chẳng nghĩ là sẽ nhận được đâu."

"Cái gì chứ, cậu cũng phải tính cả cái tớ tặng vào chứ."

Nói thì nói vậy, giá trị hiếm có của socola của Ayaka, chắc hẳn là thấp nhất trong cả hội trường này.

Mặc dù cũng có người làm mấy cái socola, nhưng người làm nhiều đến mức đầy cả túi giấy như Ayaka thì nhìn quanh cũng không thấy người thứ hai.

"Chúc mấy viên đạn nhỏ của cậu bắn trúng mục tiêu nhé."

"Đừng có nói là đạn nhỏ chứ, đây là đại bác hẳn hoi đấy."

"Đại bác thì không thể liên thanh mấy phát như thế này được."

"Tốc độ nạp đạn của tớ đừng có so sánh với người thường."

Ayaka đắc ý nói.

Khi tôi đang định đáp lại cô ấy vài câu, thì bị một người đội mái tóc nấm bob màu trà cắt ngang.

"Aya-chan!"

Người đó chính là Natsuki.

Cô ấy vẫn đeo chiếc kính gọng đen to bản, phía sau còn có Motosaka đi theo.

"Aya-chan, thấy cậu đến tham gia tớ vui quá! Hôm nay chơi thật vui nhé!"

"Natsuki~~! Nếu chỉ có mình tớ là con gái đến những nơi thế này sẽ thấy rất bất an, nhờ có cậu rủ tớ, thành ra lại là một cơ hội tốt đấy~~!"

Nhìn Ayaka nhỏ giọng trò chuyện sôi nổi với người khác, tôi kinh ngạc trước tốc độ thay đổi thái độ của cô ấy.

Motosaka dường như cũng phát hiện ra Ayaka từ trong bóng tối, hắn ta nói với vẻ phấn khích:

"Aya-chan, lâu rồi không gặp nhỉ! Tớ đến tham gia đúng là quá tuyệt vời, siêu High luôn! Biết đâu tớ cũng nhận được socola của cậu đó!"

"Motosaka, lâu rồi không gặp nhỉ. Đúng thế đó, tớ nhầm số lượng nên làm hơi nhiều~~ Đương nhiên sẽ cho cậu rồi, tớ thậm chí còn muốn cho tất cả những người nói chuyện cùng tớ cơ!"

Tôi rời khỏi chỗ Ayaka đang cười nói.

Sau này có thể sẽ bị cô ấy mắng, nhưng so với việc ở đó, tôi một mình vẫn tốt hơn.

May mà bây giờ trong hội trường ngoài chỗ người tổ chức đứng ra thì khá tối, sẽ không quá gây chú ý.

"Vậy thì, mời quý vị kiểm tra lại vé vào cửa của mình! Mọi người đều thấy số được ghi trên đó rồi chứ ạ?"

Nghe người tổ chức giải thích, tôi lấy vé vào cửa từ trong túi ra, tuy nhìn không rõ lắm, nhưng trên đó quả thực có ghi rõ số ba mươi mốt.

"Mỗi người tham gia đều có một số như thế này, chúng tôi sẽ dùng số này để ghép đôi ngẫu nhiên. Cứ cách mười phút sẽ dán số ghép đôi lên phía trước, xin mời mọi người nghe gọi tên thì đến phía trước xác nhận. Góc vé vào cửa có đính kèm một phiếu mời đồ uống, xin mời đến quầy bar xé ra sử dụng ạ!"

Dù là điều chỉnh tỷ lệ nam nữ, hay là phân chia số, đây quả thực là một kế hoạch đều giao hết cho người tham gia tự xử lý.

Tờ giấy báo khổ lớn viết tay được ánh đèn chiếu vào, dù trong môi trường tối tăm cũng có thể xác nhận được số, xem ra vẫn có sự quan tâm tối thiểu.

Tôi đi về phía trước, cuối cùng cũng tìm thấy số của mình, số của đối phương ghi là mười bốn.

Nhìn quanh bốn phía, mọi người đều vừa đi vừa hỏi "Xin hỏi người số bốn mươi ở đâu ạ~~" các loại, gọi số của đối phương để tìm người.

Mặc dù cảm thấy tuyệt vọng vì phải tự mình tìm ra đối tượng ghép đôi trong hội trường tối tăm này, tôi vẫn cố gắng học theo những người xung quanh bắt đầu tìm kiếm.

Khi tôi gọi "Xin hỏi vị nào là số mười bốn ạ~~" tìm kiếm mấy chục giây, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng đáp lại.

Trong tình trạng nhiều người đang tìm đối tượng, mấy chục giây vừa rồi đối với tôi quả thực là địa ngục.

"Tôi! Tôi là số mười bốn~~"

Đó là một giọng nói quen thuộc.

Người đáp lại như vậy bước tới, cô ấy chính là Natsuki vừa mới nói chuyện với Ayaka lúc nãy.

"Ể, cái gì chứ, là Natsuki à."

Tôi thở phào nhẹ nhõm nói vậy, phản ứng của Natsuki có vẻ hơi mất hứng.

"Ây da, là Yuuta à. Ghét thật, lại là người quen."

"Cậu đúng là đồ vô lễ!"

"Người nói 'Cái gì chứ' trước chính là cậu mà."

"À, cũng phải. Xin lỗi xin lỗi."

Tuy lời nói buột miệng không có ý gì khác, nhưng cách nói đó quả thực sẽ khiến người nghe cảm thấy rất mất lịch sự.

Tôi thành thật xin lỗi, Natsuki cũng cười nói "Không cần để ý".

Natsuki dường như cũng chỉ giả vờ bĩu môi trêu đùa mà thôi.

"Ấy dà, cậu cũng thật thà thật đấy."

Thấy cô ấy dùng nụ cười rất đáng yêu nói với tôi như vậy, tôi không khỏi tự tiện đưa ra nhận xét "Đúng là thành viên của CLB đó có khác".

"Vậy thì trước mắt cứ trò chuyện vài câu đã nhé. Cảm ơn cậu hôm nay đã đến tham gia."

"Tại sao lại cảm ơn tớ chứ... Hay là, Natsuki là người của ban tổ chức?"

Tôi có nghe nói những bữa tiệc thế này sẽ có người của ban tổ chức trà trộn vào trong số người tham gia.

Tuy nhiên Natsuki lắc đầu.

"Không phải đâu. Nhưng bạn tớ là người bên ban tổ chức, nên cho tớ thêm mấy suất để tớ dẫn bạn bè đến chơi."

"Ồ ồ, ra là vậy nên mới rủ tớ à."

"Đúng vậy! Bạn bè đông một chút mới vui hơn chứ~~"

"Ồ. Nhưng tại sao lại là tớ?"

Vòng bạn bè của Natsuki cảm giác rất rộng, nếu muốn mời bạn bè thì chắc hẳn có rất nhiều người khác để chọn chứ.

Vì chúng tôi bắt đầu thân nhau rồi, nên cũng không cảm thấy quá không tự nhiên, nhưng tổng cảm thấy có vài điểm khá đáng để tâm.

"Hỏi tớ tại sao à. Ừm thì, chẳng bao lâu nữa cậu sẽ biết thôi?"

"Ý cậu là sao."

Cách nói úp mở của cô ấy khiến tôi không khỏi cười khổ.

Nhưng dù có tiếp tục đào sâu chuyện này, Natsuki chắc cũng sẽ không nói thêm gì nữa.

Tôi có thể cảm nhận được từ nụ cười rạng rỡ đó quyết tâm sẽ không trả lời dù tôi có tiếp tục hỏi.

Nếu đã vậy, tôi liền ném ra một câu hỏi khác đang khiến tôi để tâm, chuyển chủ đề.

"Mà này, bữa tiệc này nếu có người không đến, thì số sẽ được phân chia thế nào? Chẳng lẽ sẽ không ghép thành đôi được à?"

Lần này Natsuki dùng ngón trỏ chống lên má, nói "Cái này sẽ xử lý thế nào nhỉ", rồi nghiêng đầu suy nghĩ.

Rất biết cách làm điệu dễ thương.

Nhưng cái này hình như lại hơi khác với kiểu làm điệu của Shinohara.

"A, tớ nghĩ ra rồi. Hình như số là do người tổ chức quyết định tại chỗ. Quy định phải đi theo cặp nam nữ mới được vào cửa, hình như cũng là để tránh việc người vắng mặt ảnh hưởng đến tỷ lệ nam nữ."

"Ồ. Đối với người tham gia thì khá phiền phức, nhưng xem ra đứng trên lập trường của ban tổ chức thì có thể tiết kiệm được rất nhiều công đoạn."

Tóm lại, tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu lời giải thích này.

Sau đó, chúng tôi trò chuyện về những bộ manga yêu thích trước đây các loại để giết thời gian.

Chỉ cần có chủ đề chung, gặp phải tình huống thế này cũng không quá khổ sở.

Natsuki hình như cũng thích bộ manga mà tôi cho Shinohara xem, nói chuyện cũng khá sôi nổi.

"Hết giờ rồi ạ. Tuy thời gian ngắn ngủi, nhưng xin mời quý vị đổi đối tượng trò chuyện!"

Vừa mới bắt đầu vào guồng chủ đề manga, người tổ chức đã thông báo đổi đối tượng.

"Đối tượng rút trúng đầu tiên là Yuuta thật tốt quá! Cảm giác giải tỏa được khá nhiều căng thẳng."

"Tớ cũng vậy. Cảm ơn."

Vừa nói vậy, ánh mắt tôi tự nhiên liếc về phía chiếc túi giấy Natsuki đang cầm trên tay.

Tuy không cố ý, nhưng tôi cũng không muốn bị cô ấy cho rằng đang bày tỏ ý "Nhất định phải cho tôi socola", nên trong thoáng chốc đã ngước mắt lên.

Tuy nhiên Natsuki hình như đã phát hiện tôi nhìn vào túi giấy, liền lên tiếng nói:

"Xin lỗi, tớ không thể cho cậu socola được. Nếu tặng cho người quen, tổng cảm thấy hôm nay cố tình chạy đến đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Natsuki nói lời xin lỗi với vẻ rất áy náy, ngược lại càng khiến tôi cảm thấy xấu hổ.

Để che giấu sự bối rối này, tôi cười lớn xua tay.

"K-Không sao đâu, không chuẩn bị nhiều socola như vậy cũng là điều đương nhiên mà! Ayaka làm nhiều như thế mới kỳ lạ chứ."

"Ahaha, nói cũng đúng nhỉ."

Để che giấu sự bối rối của mình mà lại lôi tên Ayaka ra, cũng khiến tôi thầm xin lỗi cô ấy trong lòng.

Còn Ayaka kia thì vẫn đang trò chuyện với một chàng trai đeo kính gọng tròn.

Người ngoài nhìn vào chắc sẽ tưởng họ tiến triển rất thuận lợi, nhưng tôi, người biết nụ cười đó không phải xuất phát từ thật tâm, không khỏi thở dài một hơi.

Tôi nghĩ chính vì ngay cả trước mặt đối tượng gặp lần đầu trong những dịp thế này mà cũng giả ngoan, nên Ayaka mới mãi không tìm được người bạn trai lý tưởng của mình.

Nếu không chấp nhận những người chỉ nhìn bề ngoài mà đến bắt chuyện, thì cũng chỉ có thể hoàn toàn thể hiện bản thân mình ra mà thôi.

Nhưng lý do cô ấy không thể hiện bản thân với người gặp lần đầu, cũng chính là vì đã xảy ra "chuyện đó", nhìn vào thật sự khiến người ta sốt ruột thay cho cô ấy.

"Cậu không định hẹn hò với Aya-chan à?"

"Tớ cũng đã nói trước đây rồi, chuyện đó không thể nào đâu."

"Ể~~ Nhưng hai người vẫn luôn rất thân mà?"

"Ừm, đúng là vậy."

Tôi đã từng nói với Natsuki chuyện quen biết Ayaka từ lâu rồi sao?

Có lẽ cũng giống như Toudou, là nghe từ chính miệng Ayaka nói ra.

"Vậy tớ đi trước nhé. Cảm ơn cậu!"

Để lại câu nói đó, Natsuki rời khỏi chỗ tôi.

Nhìn theo bóng lưng Natsuki, trong lòng tôi không khỏi dấy lên một sự xáo động.