Chương 03: Hachiman Hikigaya Suy Ngẫm Về Những Điều Mình Biết và Những Điều Mình Không Biết

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời mùa đông trống trải. Tiếng tàu điện trên cao vọng lại. Tôi dõi theo con tàu bằng ánh mắt rồi thở dài; cơn gió ngay lập tức cuốn đi đám hơi nước và thổi tan nó gần như tức thì. Nghĩ về những gì sắp tới thật khó khăn, nên tôi vô tình thở dài. Thành thật mà nói, tôi không cần phải nghĩ về tất cả những điều đó vào hôm nay. Tôi nghĩ một ngày như hôm nay rồi cũng sẽ đến. Tôi hiểu rằng mình sẽ có cơ hội. Tôi không biết có thể gọi đó là một lời hứa hay không, nhưng nếu có thể, thì tôi đã có một lời hứa.

Vấn đề bây giờ là nên dùng từ ngữ nào để diễn tả tất cả những điều đó. Tôi có quá ít kinh nghiệm giao tiếp, và điều đó thật sự khó khăn đối với tôi vào những lúc như vậy. Không biết mọi người thường rủ nhau đi chơi như thế nào nhỉ?

Thôi, đủ rồi. Hãy nghĩ về ngày hôm nay. Hôm qua, khi tôi trở về nhà sau chuyến viếng đền, tôi nhận được tin nhắn từ Yuigahama về chuyến mua sắm của chúng tôi. Địa điểm hẹn là ở lối vào Vision tại ga Chiba. Dễ tìm. Cô ấy có thể thấy tôi ngay khi ra khỏi ga. Hoặc có thể là không.

Tôi lo lắng về điều đó, những đám hơi nước từ tiếng thở dài của tôi tan biến trong không khí buổi tối. Và cuối cùng thì Yuigahama cũng bước ra khỏi cổng soát vé. Cô ấy thấy tôi và bây giờ đang vẫy tay.

“Yahallo!” “Chào.”

“Tớ xin lỗi vì đã đến muộn,” Yuigahama nói và chạy về phía tôi, gót giày cô ấy lách cách, chiếc áo khoác màu be tung bay phía sau lưng. Chiếc váy len dài của cô ấy dài đến đầu gối, bên dưới là chiếc quần soóc ngắn.

“Vậy chúng ta sẽ đi đâu?”

“Tớ nghĩ chúng ta cứ đi dạo xung quanh rồi chọn gì đó,” Yuigahama nói, chỉ tay về hướng ga và bắt đầu đi.

“Ừ, tớ giao cho cậu.”

Tôi chẳng biết gì về việc chọn quà cho con gái; tôi thà giao việc đó cho người có chuyên môn về vấn đề này. Người ta hay nói... Giao việc làm bánh mochi cho thợ làm mochi, rắn thì luôn dùng cách của rắn, vật chất thuộc về Caesar... khoan, câu cuối không hợp. Dù sao thì cứ tin vào gu thẩm mỹ của Yuigahama thôi. Thế là tôi quyết định đi theo cô ấy.

Chiba là thiên đường của những người cuồng mua sắm. Mạng lưới bán lẻ PARCO phục vụ thị hiếu của học sinh trung học. Quá hợp với những bạn trẻ sành điệu. Hơn nữa, nhiều học sinh trung học có thể dễ dàng chia thành các phe phái tùy thuộc vào cửa hàng

mà họ thích. Họ thậm chí có thể gây chiến với nhau vì điều đó. Xin đừng! Hãy làm bạn với nhau! Chúng ta đều là công dân Chiba! Trừ Tsudanuma, đó là Narashino rồi.

“Ồ nhìn kìa, C-ONE! Chúng ta bắt đầu từ đây nhé?”

Yuigahama đề nghị sau một hồi. À, C-ONE, tôi biết chỗ này. Đó là nơi có các quán ramen Ichiran. Họ có những chỗ ngồi riêng biệt có rèm che ở quầy cho phép bạn tập trung vào món ăn của mình. Tôi muốn sử dụng hệ thống này trong mọi trường hợp. Nếu việc tách biệt khách hàng cho phép họ thưởng thức món ăn của mình, thì việc tách biệt con người với nhau cũng cho phép họ tận hưởng cuộc sống. Tôi thực sự nên đăng ký bản quyền cho điều đó!

Chữ C trong C-ONE có lẽ có nghĩa là Chiba. Hoặc là Captain C, người hùng địa phương của Chiba. Đừng nhầm lẫn với Chibatman, cẩn thận đấy.

Chúng tôi bước vào. Tất cả các biển hiệu của các cửa hàng đều lấp lánh với đồ trang trí năm mới. Họ cũng sử dụng cả cầu vượt, vì vậy các dãy cửa hàng dường như kéo dài vô tận. Nơi này náo nhiệt hơn bình thường rất nhiều, có lẽ là do đợt giảm giá Giáng sinh. Cũng rất ồn ào: các cô gái đang mua sắm, nhân viên cửa hàng đang nói gì đó, giúp đỡ việc lựa chọn và thảo luận về thời trang. Tôi, là một gã con trai, không thể bước vào đó, nên tôi đứng lùi lại ba bước, cảm thấy lạc lõng như một con cá mắc cạn.

“Hikki, nhìn này, đẹp quá!” “Không tệ,” tôi đồng ý.

“Cứ lấy cái gì cũng được, tớ không quan tâm,” tôi nghĩ bụng. “Cái này mặc vào mùa xuân cũng được nè...”

Yuigahama cầm cái này rồi lại cầm cái khác, trông cô ấy rất vui vẻ. Không phải việc của tôi, nhưng chúng ta đến đây để mua quà cho Yukinoshita, chứ không phải để cậu đi mua sắm, đúng không? Yuigahama xoay người trước gương trong khi ngắm nghía những bộ trang phục.

Tôi thấy hơi ngại, dù sao mình cũng là con trai, nên tôi chỉ đứng nhìn từ xa. Ừ, Yuigahama đúng là con gái. Về mặt này thì cô ấy hoàn toàn trái ngược với Yukinoshita. Tôi nhớ lúc tôi, cô ấy và Komachi chọn quà cho Yuigahama. Lúc đó tôi thực sự ngạc nhiên về sự thờ ơ của cô ấy đối với những xu hướng của nữ sinh hiện đại. Nhưng nghĩ lại thì tôi cũng chẳng hơn gì.

Nhưng so sánh bản thân với Yukinoshita thì thật bất lịch sự. Dù sao cô ấy vẫn nỗ lực suy nghĩ xem nên mua gì tặng Yuigahama đây. Chẳng lẽ Yukinoshita không thích mua đồ cho người khác à? Vụng về và nghiêm túc trong những chuyện thế này... đúng là Yukinoshita rồi. Vấn đề là, mình nên mua cái gì cho cô ấy bây giờ?

“Tớ đi xem xung quanh một chút,” tôi nói với Yuigahama rồi lượn đi ngó nghiêng.

Biết đâu nhìn hàng hóa lại nảy ra ý tưởng gì đó. Quà cho Yukinoshita... nên là cái gì nhỉ? Cho Yukinoshita-san hậu đậu của chúng ta, hay còn gọi là Hậu Đậu-shita... Ái chà, thật là rắc rối, cô nàng Hậu Đậu đáng mến này. Bỏ sở thích sang một bên, cô ấy thích những thứ thiết thực và thực dụng. Vậy thì sách và mọi thứ liên quan đều loại: cô ấy tự chọn hết rồi. Cô ấy cũng sống một mình, nên đồ dùng nhà bếp các kiểu cũng không được.

Chọn gì đây?... Hừm... Mình bước vào cửa hàng đồ lưu niệm Destiniland. Pan-san... Cô ấy rành mấy vụ này hơn mình nhiều, thôi bỏ qua. Tiếp theo là cửa hàng phụ kiện thú cưng. Mèo... cô ấy không nuôi con nào, vì lý do nào đó. Mà chắc chắn khu chung cư của cô ấy có quy định “cấm nuôi thú cưng”.

Album ảnh mèo cũng dẹp luôn: chắc cô ấy có cả đống rồi. Vậy thì có lẽ là một món gì đó từ cửa hàng phụ kiện linh tinh này? Hừm, hừm. Tôi loanh quanh trong cửa hàng rồi quay trở lại. Yuigahama đang đứng đó, tay cầm mấy bộ quần áo, ngó nghiêng xung quanh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

“A, Hikki! Đừng có biến mất không nói một lời như thế chứ!” Cô ấy ra hiệu cho mình đến gần với ánh mắt nghiêm nghị.

“Thật ra tớ có nói mà. Với lại tớ thấy không thoải mái ở những cửa hàng như thế này.”

“Tại sao?” Yuigahama tò mò hỏi. “Thì... hơi ngại.” “Ngại cái gì chứ?”

Sao mà cứ “tại sao” với “cái gì” liên tục thế, y như bài hát của BLACK BISCUIT vậy? Mình cũng không biết nữa. Giải thích cũng không được rõ ràng. Thôi thì, chắc cô ấy sẽ hiểu bằng cảm xúc thôi...

“Cậu tự nghĩ xem... Khi hai người cùng nhau làm chuyện như thế này...”

“Có gì sai ch-” rồi Yuigahama đột ngột im bặt. Cô ấy nghiêng đầu, hai má ửng đỏ lên từng giây.

“Sao tự nhiên tớ cũng thấy hơi ngại thật.” “Đã bảo rồi mà.”

Giỏi lắm Gahama-san. Khả năng nhận biết cảm xúc của cậu vẫn cao như mọi khi. Cậu hiểu ý tớ ngay cả khi tớ diễn đạt lủng củng. Vấn đề là, giờ cô ấy đã hiểu rồi, cả hai đều ngại ngùng khi ở đây cùng nhau. Yuigahama ôm đầu.

“Lẽ ra chúng ta nên rủ Komachi-chan đi cùng,” cô ấy lẩm bẩm. “Chuyện đó còn khó hơn cậu nghĩ đấy.”

Con bé sẽ lại giở trò quen thuộc, bỏ lại hai đứa mình giữa trung tâm mua sắm. Kiểu như cố tình tạo cơ hội cho mình ấy. Hồi đi mua sắm với Yukinoshita cũng thế. Tóm lại là, không thể tin tưởng con bé trong những tình huống như thế này được.

“Ừ, con bé đang chuẩn bị cho kỳ thi mà,” Yuigahama nói.

Không, không phải thế, đó là lý do mình bảo “khó hơn cậu nghĩ” đấy. Nhưng Yuigahama ngẩng mặt lên, nắm chặt tay, chuẩn bị nói gì đó.

“Tớ sẽ cố gắng hết sức!” “Cố gắng hết sức để làm gì?”

Tôi hỏi, nhưng Yuigahama dường như lờ tôi đi, gật gù với chính mình. Một lúc sau, cô ấy có vẻ đã suy nghĩ xong xuôi, chỉnh lại bộ quần áo đang cầm trên tay rồi ném cho tôi một ánh mắt dò hỏi.

“Tớ nghĩ... Hikki, cậu giúp tớ được không?” “Đừng mong tớ giúp được gì nhiều đấy.”

“Ừ... Khoan đã, ý cậu là sao chứ? Cậu phải giúp chứ!”

“Tớ sẽ cố,” tôi nói, và Yuigahama tiến về phía chiếc gương lớn trong cửa hàng; tôi đi theo sau.

“Tớ đang nghĩ là có thể mặc áo len hoặc áo cardigan bên ngoài áo sơ mi, để cậu có thể mặc đi học,” Yuigahama vừa nói vừa cởi áo khoác và áo len.

Tôi chợt nhận ra là không nên nhìn, nên quay mặt đi. Dù sao thì cũng có phòng thay đồ mà. Hay là cậu nghĩ mặc áo sơ mi bên trong là đủ lý do để cởi đồ như thế à? Có lẽ với cậu thì bình thường, nhưng chắc chắn không phải với tôi. Thôi đi. Dù có nhạc đang phát trong cửa hàng, tôi vẫn nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo và tiếng thở của Yuigahama.

“Xong rồi... nhìn thế nào?”

Yuigahama gọi tôi, và tôi quay lại. Cô ấy đang mặc một chiếc áo cardigan len trông rất ấm áp.

“Không biết. Trông cũng được.”

Không hẳn là đẹp, cũng chẳng phải là xấu, nhưng phải công nhận là nó hợp với cậu thật. Vấn đề duy nhất là đây vốn dĩ là quà cho Yukinoshita. Chắc chắn nó sẽ hơi rộng so với cô ấy... ở một vài chỗ. Không nói là chỗ nào đâu nhé.

“Số đo của Yukinoshita thì sao?”

Điều quan trọng nhất khi chọn quần áo là kích cỡ, độ vừa vặn và những thứ tương tự. Lời của Komachi. Nhân tiện, bộ đồ hôm nay của tôi đã vượt qua bài kiểm tra Komachi kỹ lưỡng. Dù tôi tự chọn cái gì, Komachi cũng gạt phăng đi và bảo “Em dẫm chết anh!”. Hệt như Osugi. Hay là Piko nhỉ?

“Số đo ư?...”

Yuigahama lặp lại theo tôi, tay dò theo bụng mình. “Chắc là hơi to...”

Cô ấy nói đầy tuyệt vọng. Rồi cô ấy chuyển tay từ bụng lên cánh tay, vẻ mặt càng thêm thảm hại. Không, đừng lo, không đến nỗi thế đâu? Ừm, không nhỏ thật, nhưng không đến nỗi to!

“Ổn mà. Sẽ ổn thôi, tớ nghĩ vậy,” tôi lí nhí nói, dù biết rằng chẳng thể nào xoa dịu được cô ấy. Yuigahama nhìn tôi đầy nghi ngờ. Aaa, chết tiệt! Những lúc thế này thì mình phải nói gì đây?!

“Tớ thấy hợp với cậu mà, nên ổn thôi,” cuối cùng tôi cũng thốt ra được. “Hehe, cảm ơn,” Yuigahama nói rồi bắt đầu cởi chiếc áo khoác cardigan ra. Tôi xấu hổ quá nên quay mặt đi. Rồi đột nhiên tôi sực nhớ ra.

“Nhưng Yukinoshita tuân thủ quy định của trường nên sẽ không mặc cái này đến trường đâu.”

Tôi nói. Dù chỉ là hình thức, nhưng quy định vẫn là quy định. Tất nhiên, quy định cũng mô tả về đồng phục, bao gồm áo len, áo cardigan và những thứ tương tự. Ngay cả những học sinh gương mẫu nhất cũng không quan tâm đến những điều đó, nhưng một số người, bao gồm cả Yukinoshita, tuân thủ chúng một cách nghiêm ngặt.

“Ừ nhỉ. Vậy thì...”

Yuigahama trầm ngâm, gấp chiếc áo cardigan lại và đi về phía gian hàng có găng tay và những thứ nhỏ nhỏ khác.

“Dễ thương quá! Chắc sẽ thích lắm nếu được chơi với chúng,” Yuigahama nói và chọn đôi găng tay kiểu mèo và chó. Đôi kiểu mèo giống như bàn chân mèo, còn đôi chó thì hơi khác. Chúng có khuôn mặt và tai chó ở mu bàn tay và răng nanh ở ngón tay cái. Yuigahama đeo chúng vào và cố gắng nắm chặt tay.

“Khó cầm đồ quá.” “Găng tay thì thế mà.”

Yuigahama ừm một tiếng đồng tình, suy nghĩ gì đó, rồi đột nhiên nhìn tôi và thả lỏng

tay.

“Ăn nè! Gâu gâu!” Cô ấy nói, và chiếc găng tay chó đột nhiên cắn vào tay tôi. “T-tớ đùa thôi,” cô ấy nói thêm, cố gắng xoa dịu tình hình, hai má ửng đỏ.

Đừng làm nếu cậu xấu hổ chứ. Tôi rút tay ra và bắt đầu quạt mặt. Hệ thống sưởi

trong cửa hàng này có vẻ mạnh quá.

“Thôi kệ, cô ấy có thể mặc ở nhà mà.” “Có lẽ vậy,” Yuigahama gật đầu.

Yukinoshita thường không mặc những thứ dễ thương, ít nhất là không ở nơi công cộng. Ngay cả khi được tặng một món đồ như vậy, có lẽ cô ấy cũng sẽ không mặc. Mặc dù có lẽ nếu đó là một món quà từ Yuigahama, cô ấy sẽ chấp nhận nó với khuôn mặt lạnh tanh nhưng bên trong thì nhảy cẫng lên vì phấn khích.

“Vậy thì chúng ta phải tìm thứ khác thôi...”

Yuigahama quay lại các gian hàng, vừa đi vừa lắc lư đôi găng tay mèo trên tay.

“Hm, cái này thì sao?” Cô ấy lấy đôi tất mèo từ gian hàng gần đó. “Cái này chắc khó đi lắm.”

“Đây là tất đi trong nhà mà! Đương nhiên là không đi ra ngoài được rồi,” Yuigahama

nói.

Ừm, theo logic của cậu thì đôi găng tay kia cũng không được mang ra ngoài mà. Tôi

để ý thấy những miếng cao su màu hồng hình bàn chân ở dưới đế tất.

“Thì cô ấy có thể đi chúng ở nhà mà không cần quan tâm đến ý kiến của người khác, đúng không? Cậu nghĩ sao?”

“Tớ nghĩ cô ấy sẽ vui mừng.”

Mặc dù Yukinoshita sẽ vui mừng với bất cứ thứ gì Yuigahama tặng cô ấy. Không phải món quà quan trọng mà là người tặng nó. Người nói ra những lời đôi khi quan trọng hơn chính những lời nói đó.

“Vậy quyết định cái này nhé,” Yuigahama nói, gom tất cả những thứ cô ấy đã chọn và mang đến quầy thanh toán. Gì chứ, cả găng tay mèo nữa à?... Hm, chân mèo, tay mèo... Không biết ở đây có bán đuôi mèo không nhỉ...

o3-2

Được rồi, tôi cũng cần phải chọn một món quà. Với lại ở cửa hàng đó không có đuôi mèo. Vì vậy, chúng tôi di chuyển đến Sogo Chiba Sencity. Như bạn có thể thấy từ tên của nó, nó nhấn mạnh vào sự hợp thời trang. Không, nghĩ lại thì phải là “nhạy cảm” mới đúng. Tôi thường lui tới các cửa hàng quần áo nam, nhưng hôm nay tôi phải mua quà cho Yukinoshita nên đi theo Yuigahama đến các cửa hàng quần áo nữ. Mặc dù tôi vẫn chẳng biết gì về phụ kiện của phụ nữ, nên tôi lại giao phó cho Yuigahama. Cô ấy chọn một cửa hàng có quần áo phụ nữ và các phụ kiện khác nhau.

“Hay là mình kiểm tra kỹ mọi thứ đi? Găng tay, phụ kiện, khăn choàng các kiểu,” Yuigahama đề nghị.

Tôi cũng bước vào cửa hàng và bắt đầu lướt qua các kệ hàng. Yuigahama thấy gì là đưa cho tôi hết. Tôi cố gắng đi sát bên cô ấy, để mấy nhân viên không gọi cảnh sát vì nghi ngờ tôi.

Nếu tôi tự vào cửa hàng một mình, họ sẽ liên tục hỏi “Tìm gì ạ?”, và tôi sẽ cảm thấy ánh mắt dò xét từ quầy thu ngân dán chặt vào mình. Lần trước tôi vào một cửa hàng như này là thế đấy. Tôi biết, một gã cô đơn là khách hàng hiếm hoi, nhưng dù sao thì, tôi cũng không muốn bị canh chừng kỹ lưỡng như vậy.

Vẫn lo lắng về phản ứng của nhân viên, tôi lẽo đẽo theo Yuigahama từ dãy này sang dãy khác. Cô ấy dừng lại ở một khu có biển “QUANG HỌC”. Cái gì thế này? Không thể viết “kính” cho rồi à? Đằng nào ở đây cũng chỉ bán kính. Định ra vẻ thông minh à? Sao cứ phải dùng từ vay mượn thế nhỉ? Giống như mấy người cứ gọi sốt thịt là BOLOGNESE, hay mỳ Ý là PASTA ấy. Khoan, mấy cái đó cũng là mượn mà... Không có tên tiếng Nhật à? Đang mải suy nghĩ thì Yuigahama vỗ vai tôi. Quay sang thì thấy cô ấy đang đeo kính, mặt mày hớn hở, mãn nguyện.

“Hehe. Sao, trông tớ có thông minh không?”

“Nếu cậu nghĩ đeo kính là thông minh hơn thì đầu óc có vấn đề rồi.” “Cậu... Đồ ngốc!”

Yuigahama bĩu môi, quay đi xem những chiếc kính khác. Tôi cũng bắt chước, cầm một cặp lên xem. Nhiều loại thật. Không chỉ khác nhau về kiểu dáng, mà còn khác cả về chức năng nữa. Cái nào cũng có ghi chú, kiểu như “chống bám bẩn”, “chặn ánh sáng xanh” và mấy thứ tương tự. Hóa ra kính bây giờ không chỉ để chữa cận nữa, mà giá cả cũng hợp lý.

Yuigahama lại đưa cho tôi một cặp khác. “Cậu cũng thử đeo đi. Này, cái này.” “Hả?...”

Rõ ràng là cô ấy muốn trêu tôi. Tôi ngập ngừng, và Yuigahama nhét cái kính vào tay

tôi.

“Đeo vào đi mà.”

Tôi lấy hết can đảm đeo thử.

Per...sona! Tiện thể thì, tôi thích bản thứ ba hơn bản thứ tư, nên tôi muốn có súng

hơn.

“Xong rồi,” tôi nói, chỉnh lại gọng kính bằng ngón trỏ. Yuigahama ôm bụng cười phá

lên.

“Không hợp tí nào!”

“Xùy,” tôi đáp.

Đó là lý do tôi không muốn đeo đấy. Yuigahama ngay lập tức nhét cho tôi một cặp khác, kiểu dáng khác hẳn.

“Thử cái này xem nào.” “Không thích.”

“Sao thế? Thử đi mà!”

Yuigahama giục tôi. Phiền phức thật. Tôi chỉnh lại kính, quay sang Yuigahama để nghe cô ấy cằn nhằn. Thay vào đó, cô ấy há hốc mồm nhìn tôi, không nói gì.

“Sao im lặng thế?”

Chính cậu đưa cho tôi mà giờ lại lờ tôi đi à?

Tôi nhìn cô ấy dò hỏi, chờ đợi cô ấy nói gì đó. Tôi vội vàng khua tay trước mặt cô ấy. “Không, không có gì. Chỉ là tớ hơi ngạc nhiên vì nó hợp với cậu quá.”

“Ờ, cảm ơn,” tôi không biết phải phản ứng thế nào với lời khen. Vậy là cô ấy ngạc nhiên.

Hừm... Có nhiều điều tôi chỉ nghĩ là mình biết thôi. Ví dụ như, Yuigahama, người thường không đeo kính, lại trông rất hợp khi đeo kính. Tôi nhớ Yukinoshita từng cay đắng nói rằng cô ấy chẳng biết gì về Yuigahama cả. Tôi cũng vậy.

Trước đây tôi chưa từng cố gắng thực sự tìm hiểu ai trong hai người họ. Tôi vẫn còn cách xa việc hiểu họ hoàn toàn, nhưng chúng tôi đã dành đủ thời gian bên nhau. Dù cho hơn nửa năm vẫn chưa phải là nhiều. Nhưng dù sao, tôi cũng hiểu họ hơn so với khi mới vào câu lạc bộ.

Tôi biết gì về Yukino Yukinoshita? Rằng cô ấy dễ bị Yuigahama thuyết phục, rằng cô ấy thích mèo, rằng cô ấy dành những ngày cuối tuần để xem video về mèo, ôm con gấu Pan-san. Như vậy là cũng kha khá rồi. Nếu Yuigahama tặng cô ấy tất đi trong nhà hình mèo, tôi sẽ tặng cô ấy thứ gì đó tương tự. Chỉ để giữ ấm và xoa dịu cô ấy khi cô ấy ở một mình vào những ngày cuối tuần.

o3-3

Sau khi mua sắm xong, chúng tôi đi dạo một lúc rồi quyết định kiếm gì đó ăn. Chúng tôi có thể đến Starbucks, nhưng trời lạnh quá. Với lại tôi cũng không biết gọi đồ ở đó thế nào. Chúng tôi quyết định đến một quán cà phê mà chúng tôi đã ghé thăm vài lần trước đó.

“Đến đây à?” Yuigahama hỏi.

“Ừ,” tôi đáp và chúng tôi bước vào. Quán cà phê cách biệt với tiếng ồn bên ngoài, nên bên trong yên tĩnh và thanh bình.

“Cho hai người ạ,” tôi nói với nhân viên phục vụ, và chúng tôi được dẫn đến chiếc bàn cạnh cửa sổ. Từ đây, tôi có thể nhìn bao quát toàn bộ nhà ga Chiba. Tôi nhường Yuigahama đi trước, rồi ngồi xuống, ngắm nhìn khung cảnh trải rộng sau lưng cô. Bắt gặp đoàn tàu một ray, tôi thầm nghĩ Chiba quả là một thành phố tương lai với công nghệ tiên tiến. Mắt tôi dõi theo con tàu, rồi bất chợt chạm phải ánh mắt của một người đang ngồi trên ghế sofa chéo đối diện.

“Ồ, Hikigaya-kun!” người đó thốt lên, rồi xoay người, lưng tựa vào cửa sổ.

Một chiếc áo phông trắng với dòng chữ nào đó, một dải lụa crepe cùng vật trang trí bằng vàng lấp lánh trên ngực áo... Thứ trang sức ấy còn chói lọi hơn cả ánh mặt trời. Và đôi mắt cười, sâu thẳm hơn cả bầu trời đêm. Sau khi chỉnh lại chiếc khăn choàng đỏ, Yukinoshita Haruno gọi tôi.

Yuigahama giật mình quay lại khi nghe thấy giọng nói ấy, ngạc nhiên thốt lên tên cô. “Haruno-san! Và...”

Yuigahama nhìn người thanh niên ngồi gần đó hơn một chút. Cậu ta mặc một chiếc áo sơ mi màu đen, hoặc trắng... không, là màu xám tro, và khoác ngoài một chiếc áo jacket đen. Mái tóc màu hạt dẻ sẫm cùng một khuôn mặt quen thuộc - Hayato Hayama.

“Hayato-kun!”

“Chào,” cậu ta đáp gọn lỏn, giơ tay lên chào, chiếc đồng hồ lấp lánh trên cổ tay.

Nhìn thấy hai người họ, tôi lại nhớ đến câu ngạn ngữ cũ: “Đầu năm sao, cả năm vậy”. Đầu tôi bắt đầu đau nhức vì điềm gở này: năm nay hứa hẹn sẽ còn nhiều sóng gió và thử thách hơn nữa.