Luật lệ của Cõi Tinh Linh khác hẳn so với Cõi Vật Chất.

Chỉ cần dâng một mẩu thức ăn làm vật hiến tế, dân chúng nơi đây có thể tha hồ làm bất cứ điều gì họ muốn.

“A… ta say bí tỉ rồi…”

“Hàng ngon thật…”

“…”

Tôi kìm một tiếng thở dài, nhìn đám thiên thần say xỉn nằm la liệt trên mặt đất.

Tuy nhiên.

Dù giờ trông họ như lũ bợm rượu, mỗi thiên thần ở đây đều sở hữu sức mạnh tương đương cả một đạo quân khi đặt chân xuống Cõi Vật Chất. Chẳng cần phải làm mấy hành động thiếu tôn trọng làm gì.

“Ê, ta no căng bụng rồi.”

Gã thiên thần mặt đỏ nhất trong đám đứng dậy.

Rõ ràng… đó là Thống Lĩnh. Trong số các thiên thần hiện diện, hắn ta là kẻ có thứ hạng cao nhất.

“Cảm ơn ngươi, công việc bỗng thú vị hơn hẳn. Lâu lắm rồi, ai biết khi nào mới được trải nghiệm lại?”

“Bên chỗ làm của các vị không cho ăn à?”

“Thế giới này làm gì có đồ ăn? Bọn ta thậm chí chẳng có nhu cầu sinh lý.”

“…Vậy có gì khác không?”

“Nhìn tình cảnh bọn ta đi. Ngươi nghĩ sao?”

“…”

Khổ thân.

Chẳng phải điều đó có nghĩa họ bị kẹt trong nghĩa vụ quân sự vĩnh cửu mà không lương sao?

Theo thiết lập, giống loài này gần như bất tử ở Cõi Tinh Linh.

‘Thiên thần gì chứ? Bọn họ chỉ là đám nô lệ có cánh thôi.’

“Đừng phí thời gian suy nghĩ. Cứ nói thẳng ra đi.”

Thấy tôi nhìn hắn với ánh mắt cảm thông, Thống Lĩnh mỉm cười, chỉ vào thứ gì đó.

Đó là lư hương Thần vật Ultima vẫn đang nghi ngút khói.

“Hử?”

“Ngươi đến đây vì muốn thứ gì đó, đúng không? Ta sẽ cho; cứ nói đi.”

Xung quanh vang lên tiếng ồn ào và trêu chọc, “Iya~” “Thống Lĩnh ngầu vãi~” “Hắn vẫn còn chất thế~”

Lời lẽ lộn xộn của đám thiên thần làm tôi chóng mặt.

“…”

Cũng không hẳn là sai.

Dù mục đích của Ultima chỉ là để mở ra Cõi Tinh Linh, lý do nó được xếp vào vật phẩm sinh tồn là vì nó sẽ được rót đầy ân sủng thần thánh khi chạm đến phần này của trò chơi.

“Nói điều ngươi muốn đi, ta sẽ cố hết sức.”

Bất ngờ thay, họ lại đồng ý cho tôi trước cả khi tôi kịp thương lượng.

Tôi đã chuẩn bị cả tá con bài để mặc cả với họ cơ đấy.

Trong lúc tôi ngẩn ngơ vì diễn biến quá thuận lợi, Thống Lĩnh tiếp tục.

“Giờ chắc ngươi đang nghĩ, ‘Sao hắn lại cho ta dễ dàng thế?’ Nhìn ngươi, ta có thể thấy ngươi nắm rõ luật lệ của thiên thần.”

“…Thú thật, tôi có biết chút chút.”

“Ta biết rõ.”

Mắt Thống Lĩnh lóe lên đủ màu sắc khi nói vậy.

Tôi biết năng lực này.

Thấu Thị.

Kỹ năng có thể nắm bắt bản chất của một người chỉ qua cái nhìn. Như thể đọc chi tiết Cửa Sổ Trạng Thái của đối phương vậy.

“Ta thấy ngươi là kẻ sẽ làm nên chuyện lớn. Hãy coi đây như một khoản đầu tư.”

“…”

“Ta thấy tiềm năng trong ngươi. Chỉ là giờ chưa phát triển hết.”

Đám thiên thần nằm gần đó cũng mơ màng phụ họa.

Đánh giá này có phần nặng nề và cao cả. Hắn đang muốn ám chỉ thứ gì vậy?

‘Chắc là…’

Chắc hẳn hắn nói về Đặc Kỹ của tôi.

Số phận bị yêu bởi nữ phản diện.

Nếu nói về tiềm năng của tôi, thì chẳng có gì ngoài cái này cả.

“Thứ đó mạnh hơn ngươi nghĩ đấy. Ta tò mò muốn xem ngươi sẽ xử lý nó thế nào.”

Thiên thần bật cười lớn.

Nhưng câu tiếp theo lại chẳng hề nhẹ nhàng chút nào.

“Nhưng nó không phải lúc nào cũng tốt đâu.”

“Hả?”

“Ngươi đã bị thứ gì đó kinh khủng chạm vào. Ta chưa thấy rõ hình dạng của nó, nhưng ta biết nó rất tệ. Có vẻ nó bám vào ngươi vì khả năng của ngươi.”

Hắn đang nói gì vậy?

Tôi chớp mắt ngạc nhiên, Thống Lĩnh gãi đầu tiếp tục.

“Nhưng kỳ lạ thay, nó cũng khá hài hước. Tuy tệ, nhưng trông không quá nguy hại.”

“Rốt cuộc là ông nói gì?”

“Nó có cảm giác… thân thiện một cách kỳ lạ. Không giống như muốn hại ngươi. Thậm chí còn cố giúp ngươi.”

“…”

‘Cái đéo gì thế?’

“Ta chưa thấy rõ hình dạng của nó, nên hiện tại nó chưa ảnh hưởng trực tiếp đến ngươi. Nhưng hãy chuẩn bị tinh thần đi, sớm thôi.”

Trong lúc tôi vẫn chớp mắt bối rối, hắn nói thêm.

“Cho ngươi một lời khuyên. Ngươi đang nghĩ đến việc lấy hết mọi thứ, kể cả những thứ không phải của mình, miễn là sống sót được, đúng không? Lư hương kia cũng đáng lẽ thuộc về kẻ khác.”

“…Sao ông biết?”

“Ta bảo rồi, ta thấy hết.”

Thiên thần nhếch mép cười.

“Nhưng ta không định can thiệp. Cứ tiếp tục đi. Nếu là kẻ khác, ta đã khuyên đừng làm thế.”

“Hả?”

“Cứ lấy hết đi. Gom góp bất cứ thứ gì ngươi dùng được. Để sống sót sẽ khó khăn lắm với thứ quái dị bám theo ngươi.”

Lời hắn nặng trĩu.

Nhưng rồi giọng hắn lại trở nên nhẹ nhàng.

“Nhưng đừng lo quá.”

“Ý ông là gì chứ? Vừa đấm vừa xoa à.”

“Nhìn mặt ngươi là ta biết. Mọi con người ta từng gặp đều hoảng sợ khi nghe chuyện như thế.”

Một nụ cười dữ tợn nở trên mặt hắn.

“Nhưng ngươi… Ngươi bình tĩnh, thậm chí còn tính toán để sống qua ngày mai. Những kẻ như thế thường sống lâu lắm.”

“…”

“Hãy tin ta, người bình thường không làm thế đâu. Ngươi là một mầm non đang chờ nở.”

Lại thêm một đánh giá cao đến mức nặng nề.

Tôi chỉ cố gắng vì không muốn chết thôi.

Nhưng đây là lời từ một thiên thần, nên chắc tôi cần nghĩ nghiêm túc. Chuyện này hẳn quan trọng—

“Thống Lĩnh, ông ăn hàng xịn xong là nói nhảm à?”

“Lại đây ăn xẻng đi mà nhanh.”

“Nhìn đám ranh con này xem. Ê, từ bao giờ lũ khốn các ngươi vượt mặt ta hả?—”

“…”

Chắc là quan trọng.

Có lẽ vậy.

Hy vọng thế…

*****

'Tuyệt thật’

Nghĩ vậy, tôi nhìn vào chiếc lư hương trong tay.

Phước lành của thiên thần đang cư ngụ trong đó.

----------------------

[Thông tin vật phẩm]

[Thần vật Ultima] [Hạng: C+]

[Chiếc lư hương này đã được sử dụng trong các nghi thức cổ đại từ xa xưa. Nó được ban phước bởi thần thánh trong Cõi Tinh Linh và thức tỉnh sức mạnh đặc biệt.]

[Sám hối] [Hạng: C]

[Tạm thời chuyển đổi mọi chỉ số sang Sức Bền.]

[Tiêu thụ một lượng nhỏ mana.]

※ [Kỹ năng này có thể tiến hóa!]

[Sau khi tiến hóa, kĩ năng sẽ được thay đổi thành [Chứng Tín]]!

■ [Khiên hộ vệ] [Hạng: C]

[Tạo khiên hấp thụ một đòn tấn công.]

[Tiêu thụ một lượng nhỏ mana.]

[Sức mạnh của khiên bị ảnh hưởng bởi chỉ số Sức Bền.]

[Thời gian hồi chiêu 20s]

※ [Kỹ năng này có thể tiến hóa!]

[Sau khi tiến hóa, kĩ năng sẽ được thay đổi thành [Dấu thánh]]!

----------------------

Nhìn vào những hiệu quả có thể sử dụng ngay, kỹ năng này khá hữu ích.

Trong số các chỉ số, Sức Bền chủ yếu liên quan đến sức khỏe. Nó quyết định khả năng phục hồi, độ dẻo dai và bền bỉ của cơ thể, nên rất quan trọng cho việc sống sót.

Chỉ số này càng cao, trang bị bảo hộ hay kỹ năng phòng thủ càng hiệu quả.

Nếu kết hợp với kỹ năng tăng chỉ số Tuyệt Vọng, nó sẽ tạo ra một bộ đôi hoàn hảo cho phòng thủ và sinh tồn.

‘Và…’

Điểm mấu chốt là nó có thể tiến hóa.

Sẽ mất thời gian, vì cách duy nhất để tiến hóa là sử dụng thật nhiều và nâng cao độ thành thạo. Tuy nhiên, khả năng phát triển của kỹ năng chắc chắn là một ưu điểm.

Hiệu suất của mọi thứ có thể phát triển trong thế giới Sera sẽ tăng vọt khi cấp độ tăng lên.

Nhận được thứ này ngay từ đầu phân cảnh là một lợi thế lớn.

Đây quả là một nước đi chính xác. Nhờ đó mà tôi nhận được ân sủng từ Thống Lĩnh.

‘Chẳng phải quá đã khi nhận được nó sớm sao? Với thứ này, tôi sẽ có thêm thời gian để phát triển.’

Dĩ nhiên, việc gặp một thiên thần chỉ khả thi sau Chương 2, nhưng tương tác trực tiếp với Thống Lĩnh thì phải đợi đến tương lai.

Nhận ân sủng miễn phí từ một tồn tại như vậy là chuyện lớn.

Tuy nhiên, vấn đề là:

[ Tiêu tốn một lượng mana nhỏ. ]

Tôi chán nản khi nhìn dòng chữ trên cửa sổ kỹ năng.

Thông thường, các kỹ năng đòi hỏi phải thành thạo các sức mạnh đặc biệt như ma lực hay thần lực.

Và với một kẻ như tôi, không có bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào thì đó chỉ là giấc mơ xa vời thôi

Vấn đề là học sinh từ Elfante đều đã học cách điều khiển mana từ nhỏ, đồng nghĩa với việc Học viện sẽ không dạy chúng.

“…”

Trong tình huống không thể có mana ngay lập tức, tôi cần tìm cách sử dụng nó, dù chỉ là tạm thời.

Có thể không đạt được hiệu quả như mong đợi ngay, nhưng ít nhất tôi có thể tìm manh mối để kích hoạt nó.

“Đây, đây! Súng ma thuật được chế tạo bởi Khoa Súng ống của Trường Chế tác! Đến thử 10 phát đạn miễn phí làm từ đá tinh linh nghiền! Nếu biểu diễn tốt, sẽ có quà!”

“Khoa Luyện Kim của Trường Ma thuật đang tuyển sinh viên mới! Chúng tôi phát thuốc thử tự chế chỉ trong thời gian định hướng, đến xem ngay!”

Những lời chào mời như thế vang lên khắp nơi.

Sự kiện Định hướng là một sự kiện do các khoa tổ chức, cơ bản là quảng cáo. Nó diễn ra trước bữa tiệc chào mừng, nơi sinh viên chọn chuyên ngành.

Các khoa thường tung mồi như phát thuốc thử và thể hiện rằng họ là nơi thú vị, có lợi.

Một khi một linh hồn ngây thơ cắn câu và tham gia, họ sẽ bắt đầu giao những nhiệm vụ vụn vặt và khuyến khích kiểu, “Wow, cậu làm tốt lắm!”

Họ làm mọi cách để thu hút tân sinh viên… hay đúng hơn, những “nô lệ mới” làm việc vặt thay họ.

Những đàn anh nhiệt tình này ném cà rốt để dụ dỗ tân sinh viên non nớt, che giấu ý đồ xấu xa dưới nụ cười rạng rỡ.

Những chú gà con ngây thơ, chưa biết đời, sẽ bị lũ rắn săn mồi nuốt chửng.

“…”

Tôi chẳng muốn dính dáng đến mấy cái đó làm gì.

Hiện tại, tôi đang ở quầy sự kiện của Khoa Hiệp Sĩ, Bộ phận Nghiên cứu Quái vật.

Quầy này vắng vẻ bất thường so với các nơi khác, vì nó quá nghiêm túc cho một gian hàng trong Sự kiện Định hướng.

Bạn phải chinh phục một dungeon dài do bộ phận chuẩn bị. Trong đó, người tham gia sẽ đấu giả lập với một con búp bê làm từ sợi ma thuật, tái hiện 100% một con quái vật thực thụ.

Làm gì có Tân sinh viên nào lại muốn làm mấy thứ kiểu thế, nhất là trong một Sự kiện Định hướng?

‘Tân sinh viên đó đang đứng đây nè.’

Tuy nhiên, so với công sức bỏ ra, phần thưởng họ đưa ra cực kỳ hậu hĩnh.

Xét đến độ khó hoàn thành thì có thể nói gần như là cho không. Nó ngon đến mức đó đấy.

Tốt đến nỗi tôi thấy tiếc cho những tân sinh viên khác đã bỏ lỡ cơ hội vàng này.

“Cậu học chuyên ngành không lắng nghe khi người khác nói chuyện à?”

“Không. Tôi có nghe.”

“Thật không? Vậy tôi nói gì?”

“Chẳng phải chị bảo tôi lập đội hai người và đợi sao?”

“…”

Nghe tôi trả lời, chị lễ tân trước mặt khoanh tay, vẻ mặt không hài lòng.

“Cậu chắc không hiểu tôi đang nói gì. Đồng đội của cậu đâu?”

“Họ sắp đến rồi.”

“Ai lại đến cái khoa ma chê quỷ hờn này? Cậu nói dối à?”

Nghe mấy lời tự giễu kiểu vậy, có vẻ họ biết rõ khoa mình thuộc dạng cực kỳ không chính thống trong Khoa Hiệp Sĩ.

Hiệp sĩ là lực lượng danh giá nhất trong quân đội chính của Đế quốc, nên các hiệp sĩ chính quy là mục tiêu ao ước.

Nhưng ở Bộ phận Nghiên cứu Quái vật, khả năng trở thành hiệp sĩ chính quy gần như bằng không. Tốt lắm thì họ có thể kiếm được việc văn phòng nếu may mắn.

‘Nếu thân thiết được với họ, thì đây sẽ là nơi thoải mái nhất Học viện.’

Đúng như tên gọi, họ tìm điểm yếu của quái vật, nghiên cứu hệ sinh thái của chúng và xây dựng chiến lược tổng thể.

Họ không hào nhoáng nên thường bị bỏ qua. Nhưng thông tin thu được ở đây sẽ tạo ra sự khác biệt lớn trong các kịch bản tương lai.

Họ là những người sẽ hỗ trợ đắc lực trong Chương 1 của kịch bản.

Dĩ nhiên, vì là khoa không chính thống, việc thu hút sinh viên mới rất khó, và điều đó khiến họ thật sự nản lòng. Vậy thì, để tôi động viên họ chút nào.

“Tôi không nói dối đâu, đồng đội của tôi đang đến. Với lại, nơi này sẽ sớm đông đúc thôi.”

“…Cái gì?”

“Người sắp đến là một nhân vật nổi tiếng đấy.”

Nói xong, tôi kiểm tra đồng hồ ma thuật trên cổ tay.

Gần đến giờ họ xuất hiện rồi.

Đó là một tân sinh viên dày dạn kinh nghiệm và biết rằng loại nghiên cứu này cực kỳ hữu ích trong thực tế, dù nghe tên khoa cũng chẳng hợp với tiềm năng của người kia chút nào.

“Xin chào! Đây có phải là Bộ phận Nghiên cứu Quái… vật… ơ…?”

Người bước vào lều của quầy dần im bặt.

Chắc vì người đó nhìn thấy tôi.

Tôi nhẹ nhàng vẫy tay với cô ấy.

“Chào.”

Ban đầu, tôi không muốn dính líu đến người này.

Nhưng tôi đã đổi ý, đặc biệt sau khi nghe lời khuyên của Thống Lĩnh.

Vì thế, tôi quyết định thay đổi hoàn toàn hướng hành động.

“Lời đề nghị làm quen nhau còn hiệu lực không?”

Iliya Krisanax sững sờ.