"Sao đột ngột vậy...?"

"... Bộ cô điên rồi hả, Lestrade?"

Isaac Adler và Charlotte Holmes cùng lúc thốt lên hỏi Gia Lestrade, sự kinh ngạc hiện rõ trong giọng nói của cả hai.

"Tôi hoàn toàn tỉnh táo và bình thường."

Nói bằng giọng lạnh tanh, cô ấy vô cảm nâng tách cà phê trước mặt lên.

"Nếu cô tỉnh táo, vậy thì tại sao..."

– Cắn cắn...

Trong khi Adler nhìn Lestrade với vẻ mặt không hiểu gì cả, Charlotte Holmes, người nãy giờ vẫn đang lặng lẽ cắn móng tay, liền lên tiếng.

"... Gã đàn ông này là đồ rác rưởi, Lestrade."

"Cô Holmes?"

"Nhiều phụ nữ đã bị hủy hoại vì gã này rồi. Có lẽ cô cũng sẽ vậy thôi."

"Không thành vấn đề."

Ngay cả sau đó, Lestrade vẫn đáp lại trong khi nhìn Isaac Adler bằng ánh mắt vô cảm.

"Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ hẹn hò với Isaac Adler."

Đôi mắt Charlotte bắt đầu tối sầm lại trước những lời đó.

"Đây là giải pháp hợp lý nhất mà tôi đã đi đến sau khi cân nhắc kỹ lưỡng."

Nhờ vậy, bầu không khí trở nên hơi lạnh lẽo và Lestrade bắt đầu nói khi nhấp một ngụm cà phê.

"Anh Isaac Adler."

"... Vâng."

"Như cô Holmes đã nói, anh đúng là thứ rác rưởi tồi tệ."

Nghe giọng nói lạnh lùng và vô cảm của cô ấy, Adler, mang ánh nhìn trống rỗng, khẽ giật mình.

"Nhiều phụ nữ đã khóc lóc, đau khổ, và cuối cùng bị hủy hoại một cách bi thảm vì anh."

"Chuyện đó..."

"Tuy nhiên, không có cách nào tôi có thể trừng phạt anh về mặt pháp lý cả."

"........."

"Thay vào đó, những người phụ nữ có cuộc đời bị anh hủy hoại lại phải vào tù vì cố gắng hãm hại anh."

Ánh mắt Lestrade lạnh như sương giá khi cô nhìn Adler.

"Tôi đã bám theo anh suốt tháng qua, hy vọng tóm được dù chỉ là một dấu vết nhỏ về hành vi phi pháp của anh, nhưng đều vô ích."

"... Đó, tất nhiên, là kết quả hiển nhiên rồi."

"Do đó, tôi đã đi đến một kết luận."

Phớt lờ tiếng lẩm bẩm của Adler, cô đặt tách cà phê xuống bàn và nói.

"Tôi sẽ thích anh."

Và rồi, một sự im lặng lạnh người bắt đầu lan tỏa giữa họ.

"Và tôi sẽ hẹn hò với anh."

"".........""

"Vậy nên, từ giờ trở đi đừng động vào những người phụ nữ khác nữa."

Giọng nói của Lestrade lặng lẽ vang vọng trong sự im lặng lạnh lẽo đó.

"Tôi sẽ là người tình duy nhất của anh, nên tôi yêu cầu anh hãy hài lòng chỉ với một mình tôi."

"Ờ, ừm..."

"Dù anh có nghĩ thế nào đi nữa, đây là cách duy nhất để phá vỡ vòng luẩn quẩn mà anh liên tục tạo ra bằng những hành động vô nhân đạo của mình."

Adler, người đang chớp mắt với vẻ mặt ngơ ngác, đột nhiên bắt gặp vẻ mặt của Charlotte đang ngồi đối diện mình ở khóe mắt.

"Cô Lestrade, tôi hiểu ý cô. Biết nói sao nhỉ? Đó là một quyết định rất giống phong cách của cô, tôi đoán vậy...?"

Nghe những lời tuyên bố của Lestrade, Charlotte, vốn đã đoán được ý nghĩa thực sự đằng sau những lời đó, vội vàng mở miệng,

"Nhưng, cô thực sự ổn với chuyện này chứ?"

".......?"

"Làm sao cô có thể nói với ai đó rằng cô thích họ khi cô thậm chí còn không có tình cảm với họ? Làm sao cô có thể nắm tay và động chạm thân mật với họ trong trường hợp đó? Làm sao một chuyện như vậy có thể duy trì được?"

Lestrade nhìn chằm chằm vào Charlotte một lúc rồi đáp lại bằng ánh mắt vô cảm thường ngày.

"Lợi ích công cộng và việc đạt được công lý quan trọng hơn cảm xúc hay tình cảm cá nhân của tôi."

"Nhưng..."

"Vì vậy, từ bây giờ, tôi sẽ chỉ nhìn vào Issac Adler và thể hiện tình yêu của tôi dành cho anh ấy. Quyết định này sẽ không thay đổi."

Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy xuống trán Charlotte sau khi nghe câu trả lời của cô ấy.

"... Nếu có người khác có thể đảm nhận vai trò đó thì sao?"

"Ngoài tôi ra thì ai có thể làm được?"

"Chà, ví dụ như..."

Cô ấy lẩm bẩm trong khi chăm chú quan sát phản ứng của Adler.

"Có thể là tôi...."

"Tôi không thể để cô gánh vác gánh nặng đó được."

"Kh, không. Giờ nghĩ lại thì, tôi hợp hơn..."

"Cô Charlotte Holmes thích Isaac Adler sao?"

Nhưng Charlotte cứng người lại trước câu hỏi sắc bén của Lestrade.

"... Ờ, a, ừm."

Cô cố gắng mở miệng, nhưng mặt cô đỏ bừng và đôi môi không chịu hé ra.

"Nhìn kìa. Cô làm quá rồi đấy."

"Không, không phải vậy..."

"Tôi yêu anh, anh Isaac Adler."

"........."

"Ít nhất cũng phải nói được đến mức đó thì mới có thể hẹn hò với anh ta được chứ, đúng không?"

Cuối cùng, khi Charlotte Holmes im bặt với vẻ mặt kinh ngạc, Isaac Adler nhìn cô với vẻ mặt bối rối trước khi lặng lẽ đứng dậy khỏi ghế.

"Cô có thể chịu trách nhiệm cho những gì cô vừa nói không?"

"... Có."

Với nụ cười nhếch mép đặc trưng của mình, anh nghiêng đầu về phía Lestrade.

"Nếu cô thực sự yêu tôi, cô đương nhiên phải chấp nhận mức độ động chạm thân mật thế này chứ, phải không?"

Ngay sau đó, anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc màu xám bạc của Lestrade. Cô nhìn lại anh bằng ánh nhìn lạnh như băng.

"... Trong trường hợp đó, cô cũng có thể hôn tôi chứ?"

Trước khi cô ấy kịp nhận ra, đầu Adler đã ở đủ gần để chạm vào mũi cô ấy, khóa chặt ánh mắt vào đôi mắt lạnh lùng vô cảm của cô.

"Cô có thể luồn lưỡi vào miệng tôi trong khi tay trong tay không?"

"........."

"Trong trạng thái đó, cô có thể đứng yên nếu tôi giữ đầu cô và ôm lấy cơ thể cô vào lòng không?"

Khi Adler nói những lời đó, anh vuốt ve mái tóc mình vừa chạm vào lúc nãy, và vẻ mặt lạnh như băng trước đó của cô ấy bắt đầu từ từ biến dạng.

"Tình yêu không phải trò đùa đâu, cô Lestrade."

Nhìn vẻ mặt cô ấy, Adler thì thầm với nụ cười tự mãn trên môi.

"Nếu cô hiểu rồi, thì chúng ta hãy quên những gì cô vừa nói đi và..."

"... Tôi sẽ quấn lấy..."

"Sao cơ?"

Tuy nhiên, Lestrade, người đang nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng, nói bằng giọng không hề nao núng.

"Tôi sẽ quấn lưỡi tôi vào lưỡi anh và hôn anh."

"......"

"Không chỉ vậy, tôi sẽ đáp ứng hầu hết các yêu cầu của anh."

Cảm nhận được hơi thở của cô ấy, Adler bắt đầu đảo mắt lia lịa, hoàn toàn không nói nên lời.

"Vì tôi đã nói rằng tôi thích anh, nên đành chịu thôi, phải không?"

"Khoan, khoan đã..."

Charlotte, người vội vàng kéo anh ra khỏi Lestrade, lại chen vào cuộc trò chuyện của họ một lần nữa.

"Anh Adler, còn anh thì sao?"

Rồi Charlotte nhìn chằm chằm vào Isaac Adler lần này.

"Anh có thích cô Lestrade không?"

Cô hỏi bằng giọng lạnh lẽo, cẩn thận duỗi chân về phía chân Adler.

"... Hừm."

Cùng lúc đó, Adler cúi đầu với vẻ mặt hơi run.

"Đây sẽ là điều kiện lý tưởng cho anh đấy, anh Adler."

Lestrade, người nãy giờ vẫn chăm chú quan sát anh, bắt đầu giải thích với một tiếng thở dài lạnh lùng.

"Nếu chúng ta hẹn hò và đi chơi cùng nhau, thời gian chúng ta ở bên nhau đương nhiên sẽ tăng lên. Điều này có nghĩa là anh sẽ an toàn hơn bây giờ rất nhiều."

"........."

"Anh đã bị đe dọa không chỉ bởi Jill the Ripper, mà còn bởi vô số người khác, phải không? Từ góc độ đó, tôi tin rằng đây là điều kiện anh nên chấp nhận."

Tuy nhiên, Adler, người lặng lẽ cựa quậy trên ghế, không đáp lại lời cô ấy.

"Không chỉ vậy, có vẻ như anh đang gặp chút rắc rối do vụ bê bối gần đây vì cặp kè với Silver Blaze, người là thần tượng của mọi người, đúng chứ?"

Nghe những lời đó, Lestrade bắt đầu lặng lẽ trừng mắt nhìn Adler với ánh sáng lạnh lẽo trong mắt.

"Bằng cách công khai tuyên bố rằng chúng ta đang trong một mối quan hệ, anh cũng có thể che đậy vụ bê bối đó nữa."

"........."

"... Anh vẫn ghét ý tưởng này sao?"

Đúng vào khoảnh khắc đó, một giọng nói vang lên từ miệng cô ấy dường như ám chỉ rằng cô ấy sẽ không chờ đợi câu trả lời của anh thêm nữa...

『Đứng hình!』

Chương 2 – Bắt đầu.

Một thông báo đột ngột xuất hiện trước mắt Adler.

"Nếu anh thực sự không thích, thì tôi cũng không thể làm gì khác. Tôi cũng..."

"Hẹn hò đi."

Isaac Adler, người đã nhìn chằm chằm vào thông báo trước mặt mình với ánh nhìn đáng thương một lúc lâu, nhanh chóng mở miệng với nụ cười nhẹ nhõm trên môi.

"... Tôi cũng thích cô, cô Lestrade."

Nói rồi, một bầu không khí lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa khắp quán cà phê.

"Tôi biết anh sẽ nói vậy mà."

Lestrade, lẩm bẩm với đôi môi mím chặt, đưa tay ra về phía anh.

"Haha..."

Để ý thấy Charlotte, người giờ đây trông cũng vô cảm y hệt Lestrade, Adler làm bộ đan các ngón tay mình vào tay cô ấy.

"Không cần phải đan tay đâu. Anh có thể chỉ cần nắm bình thường thôi, không được sao?"

"À, chuyện đó..."

"... Không sao cả."

Khoảnh khắc tay Adler đan vào tay cô ấy, vẻ mặt Lestrade thoáng chút biến dạng, nhưng cô nhanh chóng nhắm mắt lại và lẩm bẩm bằng giọng trầm.

"Bởi vì giờ tôi thích anh rồi... Nên, không sao cả..."

Vào lúc đó, những ngón tay cô ấy nhẹ nhàng bao bọc lấy mu bàn tay Adler, vốn đang bị nắm chặt một cách cứng nhắc trong tay cô.

– Xoẹt…

Ngay lúc đó, khi Lestrade nhanh chóng kéo dây rèm cửa sổ xuống, ánh mắt Adler vô tình nhìn theo và nhanh chóng, đôi mắt anh phủ đầy sự sốc và kinh ngạc tột độ.

"Đó là lý do tại sao tôi đã gọi phóng viên đến trước."

Bên ngoài quán cà phê, các nhà báo bu lại như ong vỡ tổ, tạo thành một vòng vây, máy ảnh của họ chĩa thẳng về phía họ.

– Tách, tách!!

Ngay sau đó, tiếng máy ảnh vang lên rộn rã trên đường phố.

Hình ảnh đầy thuyết phục của Lestrade và Adler, tay trong tay, đã được các nhà báo ghi lại.

"Đi họp báo thôi, anh Adler."

Trong trạng thái đó, Lestrade nhấp thêm một ngụm đồ uống rồi nhanh chóng khoác tay Adler và đứng dậy khỏi ghế.

"... Ực."

Đó là khoảnh khắc Isaac Adler có bạn gái chính thức đầu tiên trong thế giới lệch lạc này.

.

.

.

.

.

"Hahaha..."

"Sao anh lại cười?"

Sau buổi họp báo, thực tế chỉ kéo dài chưa đầy 30 phút nhưng đối với tôi lại dài đến khó tin một cách kỳ lạ...

Cảnh báo!

– Xác suất Bị Ám sát — 1% → 33%

"Giờ thì mình có thể nhận được lời dọa giết ngay cả từ đám đàn ông rồi..."

"Hả?"

"... Không có gì."

Sau khi nhìn thấy hậu quả của việc dây dưa không chỉ với một mà là hai thần tượng của đàn ông Anh trong thông báo trước mắt, tôi rời khỏi buổi họp báo trong khi lẩm bẩm bằng giọng nói thờ ơ.

Thế là, Lestrade và tôi bắt đầu đi bộ qua những con đường nhộn nhịp của London, hướng đến quán cà phê nơi Charlotte Holmes đang đợi chúng tôi.

"Tôi để ý có người bám theo chúng ta từ lúc nãy rồi."

"Tôi biết..."

Trong khi đi bộ, Lestrade thì thầm với tôi bằng giọng khẽ, tôi gật đầu đáp lại với ánh nhìn lơ đãng.

"Xin lỗi, cô có thể tránh đi một lát được không?"

"Là một người phụ nữ..."

"... Cho tôi chút thời gian giải quyết chuyện riêng nhé?"

Trước yêu cầu của tôi, cuối cùng cô ấy cũng lạnh lùng gật đầu, rồi từ từ buông thõng cánh tay đang khoanh lại.

– Sột soạt…

Khi cô ấy vẫy tay chào tôi và đi về phía con phố bên cạnh, tôi ngây người nhìn bóng dáng đang khuất dần của cô ấy rồi nhanh chóng đảo mắt nhìn lại phía sau.

"A, anh Adler."

Rồi, cởi bỏ chiếc mũ sụp vành, kẻ theo dõi để lộ đôi tai Á nhân đặc trưng của mình trước mắt tôi.

"... T-Tôi đã xem buổi họp báo."

Silver Blaze, với đôi tai và đuôi cụp xuống, đứng trước mặt tôi và cúi gằm mặt với vẻ mặt u ám.

"Vậy sao?"

Tôi đang dần quen với những sự cố kiểu này rồi.

.

.

.

.

.

"... Xin hãy tha thứ cho tôi."

"Hả?"

"Tôi biết anh đang gặp rất nhiều rắc rối vì tôi."

Silver Blaze, người đang quan sát phản ứng của Adler bằng đôi mắt u tối, bắt đầu nói bằng giọng run run.

"Nếu không phải vì tôi, anh đã không phải trải qua cơn đau khủng khiếp như vậy... Tôi biết rõ rằng anh cũng sẽ không phải công khai mối quan hệ bí mật của mình."

"........."

"Làm ơn, anh có thể trừng phạt tôi lần nữa được không?"

Nói rồi, cô loạng choạng bước về phía Adler.

"Anh định bắt tôi quên anh đi và sống theo ý mình sao? Tôi sẽ không thể..."

"Cô Blaze..."

"Đừng nói vậy bây giờ...!"

Cô vô thức cao giọng rồi nhanh chóng cúi đầu với vẻ mặt sợ hãi.

"Anh Adler..."

Và rồi, lặng lẽ, nước mắt bắt đầu chảy dài từ đôi mắt Silver Blaze.

"Tôi đã từ bỏ đua ngựa rồi."

Nghe những lời đó, mắt Adler mở to không thể tin nổi.

"... Tại sao?"

"Đó là để thể hiện lòng trung thành của tôi với anh."

Trước mặt anh, Silver Blaze loạng choạng rồi quỳ xuống.

"Tôi luôn mong muốn tự do cho các á nhân bởi vì chúng tôi đã bị con người thuần hóa một cách khắc nghiệt suốt cả cuộc đời, nhưng anh thì khác, khác với tất cả những người khác..."

"........."

"Nếu là anh, người đã cứu chúng tôi, tôi có thể giao phó cho anh những giấc mơ, mục tiêu, và cả thể xác lẫn linh hồn này nữa..."

Bàn tay mỏng manh của cô nắm lấy tay áo Adler.

"... Vậy nên, xin hãy chấp nhận sự tự do này của tôi, thứ mà tôi dâng tặng cho anh..."

Nói rồi, nước mắt chảy dài trên má Silver Blaze.

"Xin đừng bỏ rơi tôi....."

Từ một con hẻm xa xa, Lestrade, người đang theo dõi cảnh tượng bằng ánh nhìn lạnh lẽo, lặng lẽ rút cuốn sổ tay ra và lẩm bẩm một mình,

"Lúc nâng lúc đạp. Một chiêu trò điển hình của Adler, được đề cập trong vô số lời khai."

Rõ ràng, những lời tiếp theo của Adler sẽ là một sự từ chối tàn khốc, không. Một lời phủ nhận yêu cầu của cô ấy.

Liệu anh ta có chế nhạo Á nhân đáng thương này cho thỏa lòng không?

Ngay cả sau khi giành được tự do, cô ấy đã trở nên phụ thuộc vào Adler đến mức sẵn sàng dâng lại sự tự do đó cho anh ta.

Rồi, có lẽ anh ta sẽ chỉ đứng nhìn cô ấy sa ngã hoặc trở nên đen tối ngay trước mắt mình với vẻ mặt thích thú rồi biến mất mãi mãi khỏi cuộc đời cô ấy.

Như vậy, số nạn nhân của Isaac Adler sẽ tăng thêm một người nữa ngay trước mắt cô.

"... Tệ hại nhất."

Nhìn rõ những gì sắp xảy ra nhờ quá trình điều tra và quan sát lâu dài của mình, Lestrade vô thức lẩm bẩm và quay đi ánh mắt.

"Không ngờ cô ấy lại yêu một người đàn ông như vậy..."

"Được rồi."

Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó,

"Tôi sẽ không bỏ rơi cô đâu."

Giọng nói nhẹ nhàng của Isaac Adler lọt vào tai cô và làm tâm trí cô rung động.

"Từ hôm nay, tôi sẽ chăm sóc cô, cô Blaze."

Khi anh nhẹ nhàng ôm lấy Silver Blaze và vỗ về lưng cô, anh lẩm bẩm bằng giọng nói mơ màng,

"... Nhân tiện, hôm nay cô cũng thơm thật đấy."

"O, oaahh…. uwaaa"

Nhìn thấy vẻ mặt đẫm nước mắt nhưng hạnh phúc của Silver Blaze, ánh mắt Lestrade trở nên hoàn toàn trống rỗng.

‘... Cái gì?’

Đây là khoảnh khắc mà suy luận của cô, như mọi khi, đã trật lất.