Tôi tên là Souma Yuuto. Một học sinh trung học bình thường.

Vì vậy, sau ba ngày nghỉ, tôi có chút uể oải nhưng vẫn đến trường đúng giờ, trò chuyện với bạn bè, và chuẩn bị cho một ngày học nhàm chán-- hoặc ít nhất là tôi đã nghĩ vậy.

"Haa... chuyện gì đã xảy ra vậy..."

Khi tôi mở mắt ra, tôi không còn ở trong lớp học quen thuộc, mà là một căn phòng bằng đá cổ kính. Không có cửa sổ, trông giống như một tầng hầm, nhưng những tấm panel trắng trên trần nhà phát sáng rực rỡ, chiếu sáng khắp căn phòng.

Căn phòng trống rỗng, không có gì đặc biệt.

Tôi đứng một mình, tay phải cầm cặp sách, tay trái cầm túi đựng kiếm với một thanh shinai và một thanh bokken.

"Đây thực sự là... một thế giới khác sao..."

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi, hay đúng hơn là tất cả học sinh lớp 2-7 đã bị triệu hồi đến một thế giới khác. Một câu chuyện hoang đường, nhưng việc tôi bị dịch chuyển đến một nơi xa lạ chỉ trong nháy mắt khiến tôi không thể không tin.

Lớp học đột nhiên chìm trong bóng tối. Giọng nói của người đàn ông bí ẩn. Hình vẽ ma thuật phát sáng trên bảng đen. Nếu chỉ có vậy, tôi có thể nghĩ rằng đó chỉ là một trò đùa, hay một loại bẫy nào đó. Nhưng cảnh tượng cuối cùng mà tôi nhìn thấy trước khi đến căn phòng này-- những vết nứt đen kịt lan rộng khắp lớp học, và mọi thứ sụp đổ như rơi xuống vực thẳm-- khiến tôi nhận ra rằng đây không phải là Nhật Bản, mà là một thế giới khác, một thế giới với ma thuật.

Thật nực cười. Tại sao tôi lại rơi vào tình cảnh này?

"Mà giờ có lo lắng cũng vô ích."

Đừng dừng lại vì lo lắng. Hãy luôn tiến về phía trước.

Đó là một trong những lời dạy của ông tôi. Không ngờ câu nói giáo điều đó lại hữu ích trong tình huống này.

Được rồi, trước tiên hãy bình tĩnh và lập kế hoạch hành động. Mặc dù kế hoạch đã quá rõ ràng rồi.

"Mình phải tìm Sakura, bạn bè, và các bạn cùng lớp."

Nếu tin lời người đàn ông đó, thì tất cả chúng tôi đều bị ném vào nơi gọi là hầm ngục này. Chắc hẳn mọi người đều đang bị chia cắt như tôi, nhưng nếu tôi tiếp tục đi, tôi sẽ gặp lại họ.

Chốt lại, tôi cũng phải khám phá hầm ngục này. Ở lì trong căn phòng trống rỗng này cũng chẳng ích gì.

"À đúng rồi, hình như là... hình vẽ ma thuật và thần chú."

Sức mạnh cần thiết để chinh phục hầm ngục. Hình như là vậy.

Lúc đó, tôi đã bảo mọi người vẽ hình vẽ ma thuật, mặc dù tôi cũng thấy nó hơi đáng ngờ. Nhưng tôi đã nói vậy vì tôi nghĩ rằng nó có thể hữu ích.

Và giờ đây, khi bị ném vào căn phòng này, tôi nghĩ mình đã đúng.

Tuy nhiên, liệu hình vẽ ma thuật và thần chú này có thực sự hiệu quả, và có thể bảo vệ chúng tôi hay không? Liệu có âm mưu gì đằng sau nó không-- cách duy nhất để biết được là thử nghiệm.

"... Được rồi, bắt đầu thôi."

Tôi đã mở cuốn vở có vẽ hình vẽ ma thuật, và tôi đã thuộc lòng thần chú.

Tôi hít một hơi thật sâu, và--

"Kyaaaaa!"

Một tiếng hét thất thanh vang lên, cắt ngang nghi lễ ma thuật của tôi. Tôi không thể không dừng lại.

Bởi vì, tôi không thể nào nhầm lẫn giọng nói đó.

"Sakura sao?"

Đó chắc chắn là giọng của Sakura.

Không giống như Reina, Sakura rất hiếm khi hét lên. Ngay cả khi bị đám đầu gấu của trường Kurokawa quấy rối, em ấy vẫn giữ được bình tĩnh chứ đừng nói đến việc khóc lóc.

Việc Sakura hét lên có nghĩa là em ấy đang gặp nguy hiểm.

Mình phải cứu em ấy.

Không cần suy nghĩ, tôi cầm túi đựng kiếm và chạy ra khỏi phòng.

"Sakura! Em ở đâu!?"

Tôi chạy dọc theo hành lang tối tăm cũng được xây bằng đá, giống như căn phòng lúc nãy. Tôi chạy được khoảng 50 mét, và đến một ngã tư.

"... Phía này sao?"

Tôi cố gắng nhớ lại tiếng hét lúc nãy, và đoán hướng mà nó phát ra. Tôi chạy hết tốc lực theo con đường mình đã chọn.

"--Sakura!"

Và rồi, tôi nhìn thấy em gái.

Một cô gái mặc đồng phục thủy thủ, với mái tóc đen dài chính là em gái tôi. Nhưng khuôn mặt em ấy trắng bệch vì sợ hãi.

"Ni..nii-san!"

"Em không sao chứ, Sakura!?"

Tôi chạy đến bên Sakura, và quan sát xung quanh.

Nơi này không giống như căn phòng bằng đá lúc nãy, mà là một không gian rộng lớn hình vòm, với cây cối xanh tươi mọc um tùm, giống như một khu vườn thực vật. Nếu không nhìn lên trần nhà, nơi có những tấm panel trắng phát sáng, tôi sẽ nghĩ rằng mình đang ở trong một khu rừng thực sự.

Và ở giữa khu rừng xanh tươi đó, một sinh vật đồ sộ đang đứng sừng sững.

"Cái gì thế kia... gấu sao?"

Nhìn từ xa, nó giống hệt một con gấu. Hơn nữa, khi nó đứng bằng hai chân, nó  sẽ cao gần bốn mét, cao hơn tôi rất nhiều.

Hồi nhỏ, tôi đã từng bị ông nội lôi lên núi để tu luyện, và tôi đã gặp một con gấu hoang dã... nhưng con gấu đó trông nhỏ bé hơn rất nhiều so với con quái vật trước mặt tôi.

"Nii-san, đó là ma vật."

Giọng Sakura run rẩy, nhưng em ấy nói đúng. Sinh vật này hoàn toàn khác so với gấu Trái Đất.

Bởi vì, nó được bao phủ bởi một lớp giáp bằng thép.

Thực ra, đó là lớp vỏ cứng. Bề mặt có gai nhọn, các khớp được bao phủ bởi một lớp màng, giống như cua hay tôm. Nhưng với kích thước và độ dày của nó, tôi không nghĩ mình có thể bóc lớp vỏ đó ra bằng tay không. Có lẽ nó cứng như thép thật.

"Anh sẽ đánh lạc hướng nó. Nhân cơ hội đó, em--"

"Không! Em không thể bỏ anh lại mà chạy trốn!"

Sakura ôm chặt lấy tôi, như thể không muốn rời xa.

"Sakura, em thật tốt bụng... nhưng anh không thể đồng ý với em."

Tôi không thể nào bỏ mặc Sakura, em gái tôi một mình được.

"Dù có là anh, cũng không thể nào đánh bại con quái vật đó được!"

"Không sao đâu. Anh không thể thắng, nhưng anh có thể câu giờ cho em chạy trốn--"

"Em chạy trốn một mình thì có ích gì chứ... nếu không có anh thì mọi thứ đều vô nghĩa..."

Sakura thật cứng đầu. Dù đang trong tình huống nguy hiểm, tôi vẫn cảm thấy vừa bực mình, vừa hạnh phúc.

"Yên tâm đi. Anh cũng không muốn chết ở đây. Anh sẽ tìm cách để cả hai chúng ta đều thoát được."

"Thật chứ?"

Nói dối cũng vô ích. Tôi tự tin rằng mình có thể cứu Sakura mà không màng đến tính mạng, nhưng tôi không muốn chết một cách vô ích.

Ngay cả khi thoát khỏi tình huống này, sự an toàn của Sakura cũng không được đảm bảo. Chúng tôi vẫn phải tiếp tục khám phá hầm ngục này, nơi đầy rẫy những con ma vật đáng sợ.

"Hãy tin anh. Anh hứa, chúng ta nhất định sẽ cùng nhau trở về!"

Tôi quyết tâm, và rút thanh bokken ra khỏi túi. Tôi ném túi đựng kiếm và thanh shinai xuống đất, chúng sẽ cản trở tôi chiến đấu.

Như cảm nhận được quyết tâm của tôi, con gấu, từ nãy đến giờ vẫn đứng im quan sát, bắt đầu gầm gừ, và hạ thấp người xuống, chuẩn bị tấn công.

"Nhanh lên, Sakura!"

"... Em hiểu rồi. Em xin lỗi, Nii-san."

Sakura nói với giọng gần như sắp khóc, và bắt đầu chạy. Tôi không quay đầu lại nhìn em ấy.

"Ta đã chờ ngươi từ lâu rồi, con quái vật."

Con gấu gầm lên một tiếng, và nhìn tôi với ánh mắt đỏ rực. Trận chiến đã bắt đầu.

Đây không phải là lần đầu tiên tôi chiến đấu với kẻ thù mạnh hơn mình. Cũng không phải là lần đầu tiên tôi chiến đấu với tính mạng bị đe dọa.Nhưng đây là một kẻ thù mà tôi biết không thể thắng được và cả tính mạng của em gái tôi đang bị đe dọa.

Tôi sợ hãi. Nhưng tôi không run rẩy. Tôi đã học được cách kiểm soát nỗi sợ hãi từ rất lâu rồi.

Tôi không muốn chết. Nhưng tôi sẽ không chạy trốn. Tôi biết mình phải bảo vệ điều gì.

Vì vậy, tôi sẽ chiến đấu. Tôi sẽ chiến đấu với con quái vật này, mà không hề nao núng.

"Phù... ha..."

Tôi hít một hơi thật sâu, và tập trung tinh thần.

Vũ khí trong tay tôi chỉ là một thanh bokken bình thường. Tôi vừa mới mua nó ở cửa hàng vũ khí quen thuộc.

Nó rất đẹp và chắc chắn, nhưng không có sức sát thương. Nếu đánh vào đầu người, nó có thể gây chết người, nhưng với con gấu được trang bị giáp thép này, nó hoàn toàn vô dụng.

Tôi không thể nào đánh bại nó ngay cả khi có katana thật. Có lẽ ông tôi có thể chém đôi nó, cả người lẫn giáp... nhưng tôi không có sức mạnh của ông, và vũ khí của tôi chỉ là bokken.

Vì vậy, tôi chỉ có một lựa chọn. Nhắm vào điểm yếu của nó. Tức là mắt.

Trong các trận đấu kiếm đạo, đâm vào mắt là hành vi bị cấm. Các môn võ khác cũng vậy. Vì vậy, bình thường không ai luyện tập kỹ thuật đâm vào mắt cả.

Nhưng tôi thì khác. Dù không phải do tôi tự nguyện, nhưng tôi đã được ông nội dạy kỹ thuật này.

Tôi không hiểu tại sao ông lại dạy một đứa trẻ một kỹ thuật nguy hiểm như vậy... nhưng bây giờ, tôi phải cảm ơn ông vì đã cho tôi cơ hội sống sót.

Tôi cầm thanh bokken bằng hai tay, và giơ lên ngang vai. Dù ai cũng có thể nhìn ra tôi định đâm vào mắt nó, nhưng với động vật, hay ma vật, thì điều đó không quan trọng. Tôi không cần phải đánh lạc hướng nó. Tôi chỉ cần đâm vào mắt nó, càng nhanh càng tốt.

Con gấu di chuyển chân trước, chuẩn bị tấn công-- Chính là lúc này!

"Ha!"

Đòn tấn công nhanh nhất, mạnh nhất mà tôi từng tung ra.

Thanh bokken lao vút đi với tốc độ chóng mặt, nhắm thẳng vào mắt con gấu-- Trúng đích!

"Gào!"

Con gấu gầm lên một tiếng, và tôi nhanh chóng rút kiếm, nhảy lùi lại.

Thật nguy hiểm. Ngay khi bị đâm vào mắt, con gấu đã phản xạ vung tay lên. Nếu tôi mải mê tận hưởng cảm giác chiến thắng, chắc chắn tôi đã bị cánh tay to lớn, đầy gai nhọn của nó hất văng. Hoặc nếu tôi rút kiếm chậm một chút, móng vuốt sắc nhọn của nó đã xé nát tay tôi.

"Ha... ha..."

Sau khi hoàn thành chuỗi động tác, mồ hôi túa ra trên trán tôi, và tim tôi đập thình thịch.

"Làm ơn, hãy rút lui đi."

Con gấu mà tôi gặp trong chuyến hành trình leo núi cùng ông nội đã bỏ chạy sau khi bị ông đánh một cú vào mũi. Ông nói rằng động vật hoang dã rất nhút nhát, và chúng sẽ bỏ chạy ngay khi cảm thấy nguy hiểm. Nhưng liệu ma vật ở thế giới này--

"Gừ... gào!"

Con gấu gầm lên giận dữ, máu chảy ra từ mắt phải bị thương, còn mắt trái thì nhìn tôi chằm chằm, như thể tôi là kẻ thù không đội trời chung. Có vẻ như đối với ma vật, cơn giận quan trọng hơn sự an toàn.

"Chết tiệt, mình phải làm lại sao?"

Tôi phải đâm cả hai mắt của nó. Rất nguy hiểm, nhưng tôi không còn cách nào khác.

May mắn thay, thanh bokken vẫn còn nguyên vẹn trong tay tôi. Tôi vẫn có thể tấn công.

Đối mặt với con gấu đang lao đến trong cơn thịnh nộ, tôi chuẩn bị cho cú đâm thứ hai.

Lần trước, tôi thành công một phần là do may mắn.

Mắt rất nhỏ. Để nhắm trúng, tôi cần phải có khả năng kiểm soát cực kỳ chính xác. Tôi tự tin vào khả năng sử dụng kiếm của mình, nhưng tôi không thể nào trăm phát trăm trúng được.

Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Con gấu đã ở ngay trước mặt tôi. Chỉ còn một bước nữa là nó sẽ tấn công tôi. Tôi không còn thời gian để do dự!

"Ha--"

Tôi lao tới, vung kiếm lên. Nhanh hơn, mạnh hơn cả lần trước.

Và rồi, thanh bokken lao vút đi, nhắm thẳng vào mắt trái của con gấu, nơi đang rực cháy lên ngọn lửa giận dữ. Tôi đã nhắm trúng--

"--Ư!?"

Cái gì thế này!? Bị chặn lại sao?

Tôi đã thấy.

Tôi chắc chắn đã nhìn thấy mũi kiếm của mình đâm trúng mắt trái của con gấu. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, nó đã nhắm mắt lại.

Đúng vậy, mí mắt của nó cũng được bọc thép giống như cơ thể.

Thanh bokken của tôi không thể xuyên qua lớp giáp sắt đó, và bị bật ngược trở lại.

Và tôi, người vừa bị chặn lại đòn tấn công, đã hoàn toàn mất cảnh giác.

"Ááááá!"

Một cú va chạm mạnh mẽ khiến tôi choáng váng.

Tôi nhớ lại lần bị đám đầu gấu trường Kurokawa tấn công bằng xe máy vào năm ngoái. Một tên côn đồ đã cố tình đâm xe vào tôi.

Lúc đó, tôi đã kịp thời né tránh, nên không bị thương nặng, và tôi vẫn còn đủ sức để đánh bại hắn ta.

"Ah..."

Nhưng lần này thì khác. Cơ thể của con gấu được bao phủ bởi một lớp giáp gai nhọn, như một thứ vũ khí chết người. Và nó đã tông thẳng vào tôi. Hơn nữa, con quái vật này còn nặng hơn chiếc xe máy lúc trước rất nhiều. Không thể nào tôi không bị thương được. Thật kỳ lạ là tôi vẫn còn sống.

Tôi cố gắng ngẩng đầu lên, trong khi đầu óc quay cuồng và tầm nhìn mờ đi.

Có vẻ như tôi đang nằm sấp. May mắn thay, tôi không cảm thấy đau lắm. Có lẽ cơ thể  tôi đã bị tê liệt.

"Thế là hết sao..."

Tôi cảm nhận được cái chết đang đến gần.

Tôi không còn sức để chiến đấu nữa. Tôi cũng đánh rơi thanh bokken ở đâu đó rồi. Mà dù có kiếm, tôi cũng không thể đứng dậy được nữa.

Tôi đã thua. Và kết cục của một con người bị đánh bại bởi một con quái vật như vậy, chắc chắn là bị ăn thịt.

"...!?"

Nhưng con gấu chỉ liếc nhìn tôi một cái, rồi quay mặt đi, như thể đã mất hứng thú. Không, không phải vậy, nó không phải đang quay mặt đi.

Đúng vậy, nó đang nhìn về hướng Sakura chạy trốn. Hướng đến hành lang bằng đá mà tôi vừa đi qua.

"Khoan..."

Sakura nguy hiểm rồi.

Hành động của con gấu rất hợp lý. Tôi đã gục ngã, không thể chạy trốn được nữa. Nó có thể quay lại ăn thịt tôi sau khi đã xử lý Sakura.

"Đừng..."

Tôi cố gắng nói, nhưng miệng tôi đầy máu.

Dù có van xin thế nào, con ma vật đó cũng sẽ không hiểu tiếng người. Nó tiếp tục bước đi, không hề bị cản trở.

Mắt phải của nó đã bị thương, nhưng mắt trái vẫn còn nguyên vẹn. Nó có thể dễ dàng đuổi theo và bắt kịp Sakura.

Và Sakura, dù có kinh nghiệm võ thuật hơn người bình thường, nhưng em ấy không có vũ khí, và không thể nào chống lại con gấu đó. Nếu bị nó bắt kịp, em ấy sẽ chết.

"Sakura..."

Liệu chúng tôi có chết không? Cả tôi và Sakura? Liệu tôi có chết mà không thể bảo vệ được Sakura?

"Mình... phải bảo vệ em ấy..."

Đúng vậy, tôi phải bảo vệ Sakura. Tôi nhất định phải bảo vệ em ấy.

Bởi vì, tôi là anh trai của em ấy. Bảo vệ em gái là việc của người anh trai..

Và tôi đã thề. Tôi đã thề rằng mình sẽ luôn bảo vệ Sakura.

"Mình..."

Tôi nhớ lại lời thề đó. Quyết tâm của tôi vẫn không hề thay đổi sau mười năm. Cảm xúc mãnh liệt dâng trào trong tôi, thúc đẩy cơ thể tôi hành động.

"Ư..."

Tôi từ từ đặt tay phải, tay trái xuống đất. Tôi cảm nhận được lớp đất lạnh lẽo dưới lòng bàn tay. Không sao, tôi vẫn còn cảm giác.

Nếu tôi có thể cử động, tôi có thể đứng dậy.

"Á!"

Tôi đứng dậy. Dùng hết sức lực, tôi từ từ đứng lên bằng hai chân.

Được rồi, tôi đã đứng dậy. Giờ thì, đi thôi--

"Ặc..."

Cơ thể tôi đã đến giới hạn.

Một thứ gì đó nóng hổi dâng lên từ bụng, trào ra khỏi miệng tôi. Đó là máu.

Và rồi, cơ thể tôi không còn nghe theo sự điều khiển của tôi nữa. Như thể máu vừa nãy chính là nguồn năng lượng duy nhất của tôi vậy.

Tôi không thể bước tiếp. Tôi chỉ có thể bất lực nhìn con gấu bỏ đi, và ngã xuống đất một lần nữa.

"..."

Tôi không thể nói được nữa. Tôi cũng không còn cảm giác ở tay chân. Lần này, tôi thực sự không cảm nhận được gì cả.

Nhưng trong lòng tôi, những suy nghĩ vẫn không ngừng dấy lên.

Làm ơn, hãy di chuyển. Di chuyển đi. Chỉ cần một phút, không, ba mươi giây cũng được.

Nếu tôi có thể đuổi theo nó, tôi sẽ có cơ hội. Nếu tôi có thể đâm mù mắt trái của nó, Sakura sẽ được cứu.

Vì vậy, làm ơn. Hãy cho tôi cơ hội bảo vệ Sakura, lần cuối cùng...

Hãy thức tỉnh.

Giữa cảm giác chìm dần vào tuyệt vọng, tôi nghe thấy một giọng nói.

Hãy thức tỉnh.

Không, không phải ảo giác. Một giọng nói bí ẩn... một giọng nữ trong trẻo, một giọng nói mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ, đang gọi tên tôi.

Hãy thức tỉnh, đứa con của ánh sáng được chọn.

Cái gì? Ánh sáng? Đứa con? Tôi sao?

Giờ đây, bóng tối tà ác lại bao trùm thế giới.

Tôi không hiểu. Ánh sáng, bóng tối, thế giới, tôi không biết gì cả.

Hãy xua tan bóng tối, tiêu diệt ma quỷ.

Không liên quan. Tôi chỉ muốn bảo vệ Sakura.

Ngươi, người sẽ mang ánh sáng trắng đến thế giới-- Hãy trở thành "Anh Hùng".

Và rồi, thế giới bỗng chốc tràn ngập ánh sáng.

"--Áááááááááááááááááá!"

Tôi đứng dậy.

Tôi lại cảm nhận được tay chân mình. Không, không chỉ vậy, tôi cảm thấy tràn đầy sức mạnh. Như thể những vết thương chí mạng lúc nãy chỉ là giấc mơ. Cơ thể tôi đang ở trong trạng thái tốt nhất từ trước đến nay.

"Wao! Cái gì thế này!?"

Có thứ gì đó đang phát sáng. Không, chính xác hơn là cơ thể tôi đang phát sáng. Tôi cứ nghĩ thế giới đang tràn ngập ánh sáng, nhưng hóa ra chỉ là cơ thể tôi đang tỏa sáng.

Nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra không phải cơ thể tôi phát sáng, mà là một làn sương trắng, hay đúng hơn là hào quang, đang bao quanh tôi.

"Đây là... sức mạnh của "Anh Hùng" sao?"

Giọng nói bí ẩn của người phụ nữ lúc nãy giống như lời phán truyền của thần linh vậy.

Bình thường tôi sẽ cho rằng đó là ảo giác, nhưng cơ thể tôi, từ trạng thái thập tử nhất sinh, đã hồi phục hoàn toàn. Và hào quang trắng này chính là bằng chứng cho sức mạnh siêu nhiên.

"Là Thần sao?"

Tôi nhớ lại câu thần chú lúc nãy, có nội dung cầu xin sức mạnh của thần linh. Có lẽ, ở thế giới này, thần linh thực sự tồn tại, và họ sẽ giúp đỡ con người.

"Nhưng bây giờ--"

Đúng vậy, tôi không có thời gian để suy nghĩ.

Nếu tôi có sức mạnh, thì dù đó là phép màu của thần linh, hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì cũng chẳng sao cả. Tôi sẽ sử dụng nó.

Tôi sẽ dùng sức mạnh này--

"--Để bảo vệ Sakura!"

Tôi chạy đi, chân tôi nhẹ bẫng. Cơ thể tôi lao về phía trước, như thể đang rơi xuống vực. Nhưng tôi không hề cảm thấy mất kiểm soát, mà ngược lại, tôi cảm thấy mình có thể điều khiển cơ thể một cách hoàn hảo.

Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Tôi có thể chắc chắn điều đó, bởi vì tôi biết rõ giới hạn sức mạnh của mình. Trong câu lạc bộ ở trường, tôi không thể nào bộc lộ hết sức mạnh của mình, nhưng khi tập luyện với ông nội mỗi ngày, tôi đã hiểu rõ giới hạn của bản thân.

Vì vậy, tôi biết. Bây giờ tôi đã đạt đến một tầm cao mới, một tầm cao mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể đạt được, một tầm cao mà không một con người nào có thể đạt được.

"Ga!"

Với sức mạnh vô tận dâng trào trong cơ thể, tôi nhanh chóng đuổi kịp con gấu.

Có lẽ do nghe thấy tiếng hét của tôi, hoặc do cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp từ tôi, con gấu đã phản ứng rất nhanh. Nó ngẩng đầu lên, quay lại, và với một động tác nhanh nhẹn đến khó tin so với thân hình đồ sộ của nó, nó xoay người lại.

Con quái vật cao gần bốn mét đứng bằng hai chân, và chuẩn bị đập nát tôi bằng cánh tay thép của nó.

Tôi không có vũ khí, và không thể nào chống đỡ được đòn tấn công đó. Tôi không thể né, không thể đỡ, và càng không thể phản công.

Nhưng kỳ lạ thay, tôi không hề cảm thấy sợ hãi. Tôi tin chắc rằng mình sẽ thắng.

Tôi giơ hai tay lên, như thể đang cầm một thanh kiếm-- Không, lúc này, trong tay tôi thực sự có một thanh kiếm.

"Thánh Kiếm Ánh Sáng - Excalibur!"

Một luồng sáng trắng chói lòa. Dù bị lóa mắt, tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng trước mặt.

Đó là một thanh kiếm ánh sáng. Một thanh kiếm ánh sáng trắng rực đang nằm trong tay tôi.

Tôi vung kiếm xuống, và thanh kiếm dễ dàng chém đôi cơ thể đồ sộ của con gấu.

Giống như trong phim hoạt hình anh hùng mà tôi xem hồi nhỏ, ánh sáng thiêng liêng xua tan bóng tối, tiêu diệt quái vật một cách nhanh chóng và dứt khoát.

Lớp giáp thép của con gấu bị xé toạc như thể nó chỉ là đồ giả, và thanh kiếm xuyên qua cơ thể nó như chém vào nước. Nhưng tôi vẫn cảm nhận được lực cản.

Thanh kiếm ánh sáng của tôi đã chém đôi con gấu ma vật.

"...Gừ..."

Con gấu kêu lên một tiếng, và ngay sau đó-- cơ thể khổng lồ của nó biến mất.

Vết cắt, từ đỉnh đầu đến giữa hai chân, không hề chảy máu hay nội tạng, mà được bao phủ bởi một ánh sáng trắng. Ánh sáng đó lan rộng ra, bao phủ toàn bộ cơ thể đang sụp đổ của con gấu, và rồi, trước khi nó chạm đất, nó nổ tung thành vô số hạt ánh sáng.

"Woa!?"

Tôi đang ngây người nhìn cảnh tượng kỳ lạ đó, thì những hạt ánh sáng bắt đầu bay về phía tôi, như thể bị hút vào.

Tôi kêu lên một tiếng, và vung tay xua đuổi-- à, thanh kiếm ánh sáng đã biến mất rồi. Và nỗ lực vô ích của tôi cũng kết thúc.

Những hạt ánh sáng biến mất, như thể đã bị cơ thể tôi hấp thụ.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy..."

Tôi không cảm thấy gì khác thường. Cơ thể tôi cũng không nóng lên khi tiếp xúc với ánh sáng.

Hơn nữa, sau khi mọi chuyện kết thúc, cơ thể tôi không hề hấn gì, con gấu cũng biến mất, và trận chiến vừa rồi như một giấc mơ.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?-- Tôi sẽ tự hỏi mình như vậy nếu tôi tỉnh dậy trên giường ở nhà. Nhưng tôi vẫn đang ở trong khu rừng hình vòm này, và trên bộ đồng phục của tôi, vẫn còn dấu vết của cú tông trời giáng của con gấu. Vì vậy, trận chiến vừa rồi là có thật. Tôi đã bị thương nặng, rồi được hồi sinh bởi phép màu của thần linh, và tôi đã tiêu diệt con gấu bằng thanh kiếm ánh sáng.

Được rồi. Dù không thể hiểu nổi, nhưng tôi sẽ chấp nhận nó.

Vậy thì, tôi không nên lãng phí thời gian ở đây nữa. Mối nguy hiểm đã biến mất, tôi phải nhanh chóng đi tìm Sakura--

"Nii-san..."

"Sakura!? Sao em lại ở đây!?"

Tôi quay lại, và nhìn thấy em gái tôi đang ló đầu ra từ lối vào hành lang bằng đá.

"Em quay lại cứu anh sao?"

"Vâng. "Thiên chức" của em là-- Anh!"

Tôi định mắng em ấy, nhưng đột nhiên, tôi cảm thấy toàn thân đau nhức...

"Nii-san! Anh không sao chứ!?"

"À, ừm... Sakura, anh không sao, nên..."

Tôi cảm thấy như vừa ngất đi một lúc. Và đúng là vậy, tôi đã ngã xuống đất, và Sakura đã đỡ tôi dậy. Tôi không nhớ gì cả.

Tôi bị thương nặng. Cơ thể tôi rã rời, như vừa trải qua một buổi tập luyện khắc nghiệt. "Anh không sao" chỉ là lời nói dối.

Tôi không thể chịu đựng được nữa.

"Đừng... khóc, Sakura..."

Tôi dùng tay lau nước mắt cho Sakura, và rồi, ý thức của tôi chìm vào bóng tối.

Xin hãy để cho tôi tỉnh dậy ở thế giới cũ. Làm ơn, thần linh ơi. Tôi không muốn trở thành "Anh Hùng". Xin hãy trả lại cho tôi cuộc sống bình thường của một học sinh trung học--

Tên thánh: Souma Yuuto.

Thiên chức: "Anh Hùng"

Kỹ năng đặc thù thứ nhất: "Thánh Kiếm Ánh Sáng - Excalibur" - Kỹ năng đặc thù thứ hai-- thứ ba--

Kỹ năng đã học: "Đâm Xuyên - Thrust", "Nhất Thiểm - Slash", "Tốc Hành - High Walk"--

Kỹ năng thu được: "Cuồng Lực - Force Boost", "Thiết Hóa- Iron Guard", "Tam Liệt Thiểm - Tri Slash"--

Tôi mơ thấy mình bị ép buộc phải ghi nhớ những thứ kỳ quặc như vậy... hình như là vậy.