"Kanda-kun này… cậu ghét mình đến thế à?"

"Hả!? T-Tự nhiên bà nói cái gì vậy!?"

Lời của Netora đột nhiên vang lên trong phòng khiến tôi không khỏi lớn tiếng.

Ghét gì chứ?!

Ngược lại, chính vì tôi có cảm tình với cô ấy nên mới...

"…Tại cậu chỉ mới bị mấy người xa lạ nói xấu một chút thôi mà đã muốn cắt đứt quan hệ với bọn mình rồi đó? Chẳng lẽ mối quan hệ của chúng ta mỏng manh đến mức dễ dàng cắt đứt như vậy sao?"

"Cái đó thì…"

"Aaa! Mình sốc lắm đấy! Đã quen biết nhau lâu đến thế, vậy rốt cuộc mình với Kanda-kun vẫn chưa thân như mình nghĩ nhỉ!"

Netora vừa nói vừa giãy giụa trên giường, làm tôi phát hoảng đến mức vội lao vào giữ cô ấy lại.

"Đừng có lăn lộn trên giường người khác chứ, bà điên à!?"

"Mình đâu phải bạn bè của Kanda-kun đâu mà phải nghe lời cậu chứ!"

"Aaa chết tiệt! Đừng có nói thế chứ! Tôi… tôi…"

"…Cậu thì sao?"

Netora đột nhiên dừng lại, cô ấy mỉm cười đầy ẩn ý và nhìn chằm chằm vào tôi. Chết tiệt, biết ngay mà, Netora gian xảo thật sự.

"…T-Tôi thích bà, và tôi coi bà là bạn thân của tôi."

"…Ừm. Mình cũng thích Kanda-kun lắm đó."

Nụ cười dịu dàng của Netora khiến tim tôi như muốn nổ tung.

Đã có bạn trai rồi mà còn thốt ra câu đó nhẹ nhàng như thế với đứa con trai trai khác, bà có biết là mình sẽ gặp nguy hiểm không…

Dù tôi biết rõ Netora không có ý gì, nhưng tim tôi thì không thể chịu nổi đả kích này.

"…Vậy thì Netora phải hiểu chứ. Vì tôi thích bà nên tôi không muốn bà gặp rắc rối vì tôi. Nếu bà và Tachibana cũng bị dính vào những lời đồn bậy bạ…"

"Không sao đâu. Mình thà ở bên Kanda-kun còn hơn là kết thân với mấy người chỉ biết nói xấu mà chẳng hiểu gì về cậu."

"Netora…"

Lời của cô ấy khiến ngực tôi như thắt lại.

"Kanda-kun…"

Khi tôi đang cứng đờ, Netora nhẹ nhàng ôm lấy đầu tôi.

Khoan khoan khoan!? Cái này vượt quá giới hạn bạn bè rồi đấy!?

Trước khi bị vùi vào vòng tay thơm lịm của Netora, tôi dồn hết lí trí để vội vã lùi lại.

"Chậc."

"…Hả? Netora?"

"Có vẻ như Kanda-kun đã thấy khá hơn rồi nhỉ?"

"Ờ… ừ…"

Khoan đã, vừa nãy có phải cô ấy vừa tặc lưỡi không!?

…Không thể nào. Tôi chưa từng thấy Netora làm mấy hành động thô lỗ như vậy bao giờ. Chắc là do tôi căng thẳng quá nên nghe nhầm thôi. Ừ, chắc chắn vậy.

"…Mình coi Kanda-kun quan trọng hơn mấy người chỉ biết nói xấu bâng quơ. Nên mình mong là Kanda-kun cũng sẽ trân trọng tụi mình hơn là những lời đồn vô trách nhiệm đó."

"…Bà thiên vị bạn bè ghê ha."

"Đúng đó? Mọi người có vẻ hiểu lầm chứ mình vốn không phải là người tốt đâu."

"…Ừ thì, đúng là bà không phải dạng ngoan hiền bình thường."

"Đó đó. Dạo gần đây mấy người lớp khác cứ xem mình như nữ thần gì đó, thiệt ngại chết đi được…"

"À, 'Tam đại Nữ thần năm nhất Mikage' hả? Cũng hợp mà, bà hay lo chuyện bao đồng, lại tốt bụng nữa. Hợp quá còn gì? Nữ thần-sama?"

"Chính vì vậy mà mình ghét đó! Bị mấy bạn cùng tuổi gọi là nữ thần có khác gì bị chơi khăm đâu chứ!? Chỉ có Satori-chan là có thể phớt lờ cái danh đó thôi!"

Tôi bật cười trước lời than phiền của Netora, và cô ấy cũng cười theo. Không khí xung quanh cuối cùng cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

…Đúng vậy.

Nếu thực sự quan trọng, thì không thể dễ dàng từ bỏ như thế.

Chính những mối quan hệ dù đau khổ hay day dứt nhưng vẫn không thể buông tay—ấy mới thực sự là những mối quan hệ quý giá.

"…Xin lỗi, Netora. Bà có thể mời tôi vào nhóm chat lại được không?"

Tôi lấy điện thoại ra, gãi đầu đầy ngại ngùng.

"Tất nhiên! Mà khoan đã."

"Hả?"

"Mấy chuyện đó đâu phải do mình quyết định một mình đâu nhỉ~?"

Nói rồi, Netora nắm tay kéo tôi ra khỏi phòng.

Để mặc cho cô ấy lôi đi, tôi bước vào phòng khách thì thấy—

"—Rei-chan!"

"Ồ, xong rồi hả?"

"Ừ, hoàn hảo!"

Ở đó có Tachibana, Kurushima, Shirase và Shinjou đang chờ.

"C-Cái gì!? Sao mấy người lại ở đây!?"

"Này, cậu gửi cái tin nhắn đó thì ai mà làm ngơ được hả? Nghĩ lại đi."

"Tớ cũng muốn nói chuyện trực tiếp với Kanda-kun, không chỉ qua tin nhắn thôi đâu. Rei-chan nói sẽ đi nói chuyện trước, nên bọn tớ ở đây chờ."

…Ờ thì, lời của Kurushima và Tachibana hoàn toàn có lí, nhưng ai mà ngờ cả lũ lại kéo đến tận nhà tôi luôn chứ!?

Shinjou nhìn tôi hoang mang mà cười nhẹ.

"Mọi người quan tâm đến cậu nhiều hơn cậu nghĩ đấy, Kouichi."

"Shinjou…"

"Nếu cậu nghĩ chỉ vì có chút tin đồn xấu mà bọn này sẽ quay lưng với cậu, thì đó mới là điều xúc phạm nhất đấy."

"…Xin lỗi."

Tất cả những gì họ nói đều đúng.

Xấu hổ vì bản thân đã suy nghĩ hẹp hòi, tôi cúi đầu.

Shinjou mỉm cười, đặt tay lên vai tôi.

"Nên này, lần sau đừng tự coi mình là kẻ xấu rồi tỏ ra như mình là nhân vật chính trong phim bi kịch nữa nhé? Trông cậu cứ như mắc chứng chuunibyou ấy, nhìn hơi quê á."

"Khụ!?"

"Xin lỗi Kouichi, nhưng tớ cũng nghĩ vậy nên chẳng giúp gì cậu được."

Shinjou bất ngờ đâm một cú chí mạng, còn Kurushima thì dứt khoát bồi thêm một cú khiến tôi ngã gục vì xấu hổ.

"Thôi thôi, trừng phạt Kanda-kun thế là đủ rồi. Hòa nhé~"

"Tôi đâu có nghĩ là tụi mình cãi nhau đâu…"

Netora rạng rỡ nở nụ cười và nắm tay tôi lắc mạnh.

Nhìn dáng vẻ vô tư đó, tôi cũng vô thức mỉm cười theo.

"…Đúng là, tôi không thắng nổi bà mà."

――Netora Reiko.

『Fufu, cậu ngáp to ghê. Ngồi cạnh cửa sổ dễ buồn ngủ lắm nhỉ.』

Ngay từ lần đầu gặp mặt, cô ấy đã là một người con gái kì lạ, không hề sợ tôi.

『Trường học chắc chắn sẽ vui lắm đây. Từ giờ cũng mong cậu giúp đỡ nhé?』

Bị cô ấy kéo theo, tôi bắt đầu nghiêm túc đến trường.

『Quyết định rằng không thể hiểu nhau rồi bỏ cuộc thì thật lãng phí.』

Tôi có thêm bạn, cũng hòa giải được với cha mẹ vốn vẫn hay căng thẳng.

『…Tớ và Rei-chan đã bắt đầu hẹn hò rồi.』

… Tôi thích cô ấy, rồi thất tình. Nhưng tôi không thể buông bỏ được.

"…Netora."

"Ừm?"

"…Cảm ơn bà vì tất cả."

"Fufu, không có gì đâu."

Tôi thích Netora.

――Thích đến mức có thể bỏ qua cảm xúc của chính mình.

Nếu Netora hạnh phúc, chỉ vậy thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy mãn nguyện.

"…Tôi không sao nữa rồi. Bà cũng để ý đến Tachibana đi."

"Hả? Ý cậu là gì?"

"Đừng có dính lấy thằng con trai nào khác ngoài bạn trai bà chứ. Tachibana nói vậy chứ cũng thuộc dạng hay lo lắng lắm đấy?"

"Hửm…?"

Cô ấy trông vẫn chưa hiểu lắm, nhưng có lẽ chính sự vô tư, ngây thơ ấy mới khiến Netora được mọi người yêu quý.

Vậy thì, những lúc cô ấy quá vô lo, những người ở gần sẽ là người nâng đỡ.

Netora và Tachibana, cả hai đều là những người bạn thân quan trọng của tôi.

＊＊＊

Vài ngày sau đó, những lời đồn xấu về tôi trong trường biến mất một cách kì lạ nhanh chóng.

"Đã bảo rồi mà? Tin đồn vô căn cứ thì cứ mặc kệ nó là tự khắc biến mất thôi."

Shinjou nói thế, nhưng dù vậy, có chuyện xấu nào mà lại có thể biến mất dễ dàng như vậy sao?

…Thôi thì dù có chút khó hiểu, nhưng nếu đó không phải điều gì bất lợi với mình, thì cứ vui vẻ đón nhận thôi.

Tránh khỏi cái nóng oi bức của mùa hè, tôi mở cửa lớp học có điều hòa mát rượi.

"A! Kanda-kun, chào buổi sáng~!"

Đúng là người lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.

Cười khổ, tôi tiến lại gần chỗ Netora.

"Ừ, chào buổi sáng. Netora, Tachibana nữa."

Là người bạn thân, là người tôi thích, và cũng là ân nhân của tôi.

Với mong muốn âm thầm nâng đỡ bước đường của cô ấy cùng người con trai mà cô ấy yêu thương nhất.

*******

P/S: Các bạn có biết vì sao tác giả luôn đề tên chương là bánh răng trật nhịp sau mỗi tập về người đó chưa? Ừ, mọi kế hoạch mà Reiko nó lên thì giờ theo cốt truyện chính đều bị lệch hết rồi đó. Nên bộ này tôi tạm thời gỡ tag Netorare nhé. <(") 

P/S 2: Tập IF tầm khuya nay lên sau.