Sau khi hoàn thành báo cáo về chuyến viễn chinh cho hoàng tử Raymond, tôi vội vã trở về nhà, mong mỏi được nhìn thấy khuôn mặt của Leon càng sớm càng tốt.

Trong suốt cuộc viễn chinh, tôi đã gửi về nhiều bức thư để xác nhận việc Leon rời khỏi hiệp sĩ đoàn. Lần nào câu trả lời cũng giống hệt nhau, nhưng tôi vẫn không thể tin được điều đó.

Không lý nào Leon lại rời bỏ tôi mà không nói một lời nào. Tôi đã nuôi một hy vọng rằng khi về đến nhà, anh ấy sẽ ở đó, đang chờ đợi mình.

Từ lâu đài hoàng gia, tôi đi thẳng về nhà, mạnh tay mở toang cửa trước.

“Leon, em về rồi đây! Em về rồi đây! Em có mua quà lưu niệm cho anh đây!”

Đáp lại tôi là sự im lặng bao trùm căn phòng. Tôi lập tức chạy đến phòng của Leon, mở cửa ra rồi đứng sững lại, căn phòng trống rỗng. Leon vốn không có nhiều đồ đạc, nên cũng chẳng có mấy thứ còn sót lại. Tất nhiên, thanh kiếm yêu quý của anh ấy cũng không còn nữa.

“Leon thật sự không còn ở đây nữa sao?”

Tôi tìm kiếm trong phòng mình và phòng tập, nhưng cũng không thấy bóng hình của Leon ở đâu cả. Trong khi đang tìm kiếm, những lời tôi đã nói với anh ấy:”Tôi ước gì anh biến khỏi tầm mắt tôi!” cứ lặp đi lặp lại trong đầu.

Không thể ngồi yên, tôi đi đến doanh trại của của hiệp sĩ đoàn. Biết đâu anh ấy tức giận bởi những lời lăng mạ của tôi và quyết định chuyển đến sống trong đồn trú của hiệp sĩ? Hơn nữa, vào thời gian này, Leon thường luyện kiếm ở sân tập của doanh trại.

Tuy nhiên, thực tế mà tôi phải đối mặt vẫn không thay đổi. Leon đã nói với những người bạn thân của mình rằng anh sẽ rời khỏi hiệp sĩ đoàn và từ giờ sẽ trở thành một mạo hiểm giả. Tôi cũng nghe được rằng anh ấy đã rời doanh trại với vẻ mặt buồn bã.

Nghe xong câu chuyện đó, trong tôi lại nhen nhúm một niềm hy vọng mới. Nếu muốn trở thành một mạo hiểm giả, thì mọi việc lại trở nên dễ dàng hơn. Ở vương đô, bắt buộc phải đăng ký vào một bang hội chính thống để có thể trở thành mạo hiểm giả. Chỉ cần hỏi họ là lập tức có thể biết được chỗ ở của Leon thôi, cần phải nhanh chóng tìm ra Leon và đưa anh ấy trở lại hiệp sĩ đoàn. Tôi lập tức ra lệnh cho Lilith, nữ hiệp sĩ đồng hành cùng tôi trong chuyến viễn chinh là cũng là cánh tay phải của tôi, đến hỏi thăm các hội chính thống.

Việc điều tra chắc chắn sẽ không tốn nhiều thời gian. Trong lúc đó, khi đang quan sát các hiệp sĩ luyện tập tại doanh trại, tôi đã gặp đoàn phó Nadale.

“Mừng ngài trở về. Thánh nữ vẫn xinh đẹp như thường lệ.” [note67041]

“Cảm ơn ông đã thay ta làm nhiệm vụ trong lúc ta vắng mặt”, tôi trả lời ngắn gọn, cố gắng kiềm chế cảm xúc cá nhân:”Tuy nhiên, có một vấn đề: đơn từ chức của Leon Stein là không hợp lệ. Ông không được phép đưa ra quyết định tùy tiện như vậy mà không có sự đồng ý của tổng chỉ huy thánh hiệp sĩ đoàn, tức là ta. Ông cần phải giữ Leon lại.”

“Bản thân anh ta muốn ra đi nên tôi không có lý do gì để giữ anh ta lại cả. Với tư cách là chỉ huy tạm quyền khi ngài vắng mặt, tôi đã chấp nhận đơn từ chức của anh ta theo đúng quy định. Hơn nữa, với tư cách là một hiệp sĩ, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi thoát được một gánh nặng vô năng.

“Leon không phải là gánh nặng. Anh ấy đã vượt qua kỳ thi tuyển sinh với thành tích chưa từng có trong lịch sử và cũng là học viên xuất sắc nhất tại trường đào tạo thánh hiệp sĩ. Anh ấy là một thánh hiệp sĩ đầy triển vọng, chỉ là kỹ năng phát triển chậm mà thôi.

Nadale nhếch mép cười mỉa mai.

“Thằng nhãi mồ côi đó vốn không hề có phẩm chất của một thánh hiệp sĩ, chưa bao giờ cả. Ngay trong ngày rời khỏi hiệp sĩ đoàn, hắn đã tấn công một nữ tu.”

“Tấn công một nữ tu sĩ?”

Những điều Nadale nói tiếp theo thật không thể tin được. Leon đã hành hung một nữ tu rồi bỏ trốn, thoát khỏi sự truy đuổi của các thánh hiệp sĩ cùng với một nữ elf trẻ tuổi.

“Tất nhiên, hành hung nữ tu là một tội ác nghiêm trọng. Hoàng tử Raymond, người giám sát các thánh hiệp sĩ, rất tức giận, điện hạ đã ra lệnh bắt giữ và trừng phạt nghiêm khắc hắn ta ngay lập tức.”

Là Leon sao? Không, không thể nào. Leon mà tôi biết không phải là loại người bạo lực vô cớ. Và, nữ elf trẻ tuổi đi cùng anh ấy là ai?

Tôi lắc đầu.

“Không, nhất định là có sự hiểu lầm nào đó. Ta sẽ trực tiếp nghe anh ấy kể lại mọi chuyện, việc này cứ giao lại cho ta.”

Đúng lúc đó, Lilith đã hoàn tất cuộc điều tra theo lệnh của tôi và quay trở lại.

“Cecil-sama, tên của Leon Stein không được ghi danh trong bất kỳ bang hội chính thống nào. Hơn nữa, đã xảy ra một sự cố đáng lo ngại hơn, một nữ tu đã bị sát hại ngay tại tu viện. Theo như lời của hiệp sĩ phụ trách, bằng chứng tại hiện trường rất bất thường và họ mong muốn chỉ huy trực tiếp đến đó kiểm tra.”

Trong lúc đang vật lộn với cú sốc vì không tìm thấy Leon, tôi chợt nhớ đến cô bé có vẻ ngoài bí ẩn mà tôi đã trông thấy trên đại lộ khải hoàn, ở em ấy tỏa ra một hào quang kỳ lạ.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô bé, tôi lập tức kích hoạt thánh thuật để phát hiện xem em ấy có phải là một kẻ dị giáo hay không. Mặc dù cuối cùng không thấy dấu hiệu nào của kỹ năng dị giáo, nhưng trong tôi vẫn đọng lại cảm giác kỳ lạ ấy.

Tất nhiên, tôi hiểu rằng ít ai có khả năng can thiệp vào thánh thuật của mình. Tuy vậy, cảm giác khó chịu vẫn cứ là chíu khọ.

Và người đàn ông có gương mặt dữ tợn đứng cạnh cô bé đó. Tại sao trong một thoáng chốc, tôi lại nhầm lẫn anh ta với Leon, mặc dù khuôn mặt của anh ta hoàn toàn khác biệt? Chỉ vì anh ta có cùng một thanh kiếm, liệu đó có phải là lý do khiến tôi nhầm lẫn không?

Đứng cạnh tôi, Nadale nở nụ cười mỉa mai như thường lệ.

“Dù sao đi nữa, Cecil-sama, tốt hơn hết là ngài nên quên Leon Stein đi. Thật nực cười khi tiểu thư nhà Wave, giờ đây còn là thánh nữ, lại có quan hệ với một tên vô năng không rõ gốc gác. Hơn nữa, chúng ta cần điều tra vấn đề ở tu viện ngay lập tức!”