Vì không có ý định quay trở lại căn nhà này, và vì phải thu dọn đồ đạc một cách vội vàng, nên hầu hết các vật dụng hàng ngày vẫn còn ở đây. Ga trải giường dự phòng, quần áo của tôi và Lily vẫn còn nguyên trong tủ quần áo, cũng vì lý do đó.

Tuy nhiên, thực phẩm thì gần như đã hết sạch, do hạn sử dụng chỉ có 6 tháng. Nhưng những thứ được xếp vào loại thực phẩm dự trữ vẫn còn ăn được.

Đúng vậy, chúng tôi đã có bữa sáng.

"Này."

"A... vâng..."

Sariel cắn một miếng bánh quy giòn, trông giống như bánh mì khô, mà tôi đưa cho cô ấy. Tôi chờ cô ấy nhai xong, rồi lại đưa thêm một miếng nữa.

Sariel đang ngồi trên đùi tôi và ăn như vậy. Cô ấy nói rằng tay thuận của cô ấy là tay phải. Dù cô ấy vẫn có thể ăn bằng tay trái, nhưng chắc chắn sẽ rất bất tiện.

Tôi quyết định đút cho cô ấy ăn, vì nhìn cô ấy ăn một cách khó khăn khiến tôi sốt ruột. Nghĩ lại thì, tư thế này thật xấu hổ. Tôi chưa bao giờ đút cho Lily ăn như vậy.

Mà thôi, so đo làm gì.

"Gochisousama."(Cám ơn vì bữa ăn)

Cả tôi và Sariel đều nói cùng một lúc. Dù không thể phân biệt được giọng nói của ai, nhưng với ký ức của Shirasaki, có lẽ Sariel cũng đang nói "Gochisousama" bằng tiếng Nhật, giống như tôi.

Nhưng liệu tôi có phải làm việc này vào bữa trưa và bữa tối không? Dù không tốn nhiều công sức, nhưng tôi cảm thấy rất khó chịu về mặt tinh thần.

Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác, vì tôi phải chăm sóc cho cô ấy. Vừa tự nhủ như vậy, tôi vừa dọn dẹp những chiếc đĩa đựng bánh mì khô và thịt muối nướng đã được ăn sạch. Sau đó, tôi đặt Sariel trở lại giường.

Giờ thì, sau khi đã no bụng, đã đến lúc hành động.

"Tôi sẽ ra ngoài một lát."

"Anh đi đâu vậy?"

"Tất nhiên là đi thu thập vật tư."

Căn nhà này tuy đầy đủ tiện nghi, nhưng lại thiếu những thứ cần thiết cho cuộc hành trình trở về Spada, băng qua dãy núi Galahad, và tránh né sự truy đuổi của Thập tự Quân. Nói cách khác, tôi cần những thứ mà một mạo hiểm giả cần, nhưng tất cả những thứ đó đều đã được tôi cất giữ trong Cổng Bóng Tối. Căn nhà này chẳng còn lại gì cả.

Và Cổng Bóng Tối, kho chứa vạn năng của tôi đã bị Sariel phá hủy hoàn toàn. Tất cả là tại cô ta.

"... Xin lỗi."

"Đừng xin lỗi. Càng khiến tôi thêm bực bội."

Đó là lỗi của tôi khi đã không lường trước được việc cô ta sẽ nhắm vào không gian ma thuật, hay nói đúng hơn là tôi đã không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào. Tôi không trách Sariel, cô ấy đã chiến đấu hết sức.

"Chúng ta thiếu rất nhiều thứ để vượt qua biên giới. Ít nhất, tôi cũng phải kiếm được một thanh kiếm."

Mặc dù với tôi một thanh kiếm cũng chỉ đủ để thi triển "Liệt nhận - Blast Blade" một lần.

"Không gian ma thuật của anh đã bị phá hủy hoàn toàn. Thu thập vật tư sẽ rất khó khăn."

"Đúng là người đã thi triển kỹ năng đó có khác. Cô nói đúng."

Cổng Bóng Tối của tôi vẫn chưa hồi phục.

Từ trước đến nay, nó chưa bao giờ bị phá hủy, nhưng nếu nó biến mất, tôi sẽ cần một khoảng thời gian để tạo ra một không gian con mới trong bóng của tôi.

Tuy nhiên, Bạch ma lực  mà Sariel đã giải phóng vẫn còn sót lại trong bóng \, như một loại độc tố...

""Phá không - Breakthrough"" có tác dụng ngăn chặn việc mở rộng không gian ma thuật."

Chắc là để đề phòng những pháp sư có thể phục hồi không gian ma thuật ngay lập tức. Nhưng dù sao thì đó cũng là một phép thuật đáng kinh ngạc với hiệu ứng kéo dài như vậy.

"Hiện tại, tôi không thể giải trừ lời nguyền ngay lập tức. Cách duy nhất là chờ đợi nó tự hồi phục theo thời gian."

"Khoảng bao lâu thì nó sẽ hồi phục?"

"Khoảng ba tháng."

Ba tháng!? Lâu vậy sao... Xem ra, tôi sẽ không thể dựa dẫm vào Cổng Bóng Tối trong một thời gian dài.

"Còn cô thì sao?"

"Tôi cũng không thể sử dụng không gian ma thuật. Tông đồ có một không gian ma thuật riêng biệt gọi là "Thánh khế- Ark", nhưng tôi đã mất đi mọi thứ trong đó, kể cả những vật phẩm được cất giữ khi mất đi Thánh Hộ."

Thần linh không nhân từ đến mức để lại cho tôi những thứ đó sau khi Sariel mất đi Thánh Hộ. Hắn ta đã thực sự bỏ rơi Sariel sau khi cô ta mất đi trinh tiết.

"Hơn nữa, hiện tại tôi không thể sử dụng bất kỳ loại ma thuật nào. Cơ thể của Sariel Series chỉ được thiết kế để sử dụng ma thuật dựa trên Bạch ma lực ."

Vì vậy, khi nguồn cung cấp Bạch ma lực bị cắt đứt, cô ấy sẽ không thể sử dụng ma thuật. Sariel sẽ không thể sử dụng "Đuốc - Torch" để chiếu sáng bóng tối, hay "Hỏa tiễn - Ignis Sagitta" để nhóm lửa lò sưởi nữa.

Hừm, vậy nghĩa là Sariel đã tái tạo mô hình ma thuật hiện đại bằng Bạch ma lực. Giống như giả thuộc tính của tôi vậy.

"Mà thôi tôi cũng chẳng định nhờ vả cô đâu."

Tôi không nói móc, mà là nói thật lòng. Tôi không có ý định hợp tác với Sariel để trở về Spada như một nhóm mạo hiểm giả. Tôi chỉ dựa vào sức mạnh của chính mình. Tôi sẽ mang Sariel theo như một món đồ.

"Chỉ cần kiếm được một chiếc túi hoặc balo có không gian ma thuật là được. Điều tôi muốn hỏi là, tình hình ở vùng Alsace như thế nào?"

Kiến thức của tôi về khu vực này chỉ dừng lại ở thời điểm trước khi Thập tự Quân chiếm đóng.

Tất cả các ngôi làng từ Ilz trở đi, ngoại trừ Alsace làm căn cứ phòng thủ, đều đã bị thiêu rụi. Theo lệnh của tôi.

Vì vậy, trước khi ra ngoài, tôi muốn hỏi Sariel, cựu Tổng tư lệnh Thập tự Quân về tình hình thuộc địa của họ.

"Tôi nghe nói Thập tự Quân đã đưa những người khai hoang đến định cư ở tất cả những nơi từng có làng mạc của Daedalus. Các ngôi làng xung quanh Alsace do nhà cửa bị thiêu rụi hoàn toàn, chỉ là những khu định cư nhỏ."

"Vậy nghĩa là, vẫn có người sinh sống ở đó."

Nghĩ đến việc những tên khốn thuộc giáo phái Thập tự, những kẻ đến từ Sinclair, đang sống ung dung ở làng Ilz, nơi tôi đã từng sống khiến tôi muốn thiêu rụi tất cả một lần nữa.

"Vâng. Tuy nhiên, những ngôi làng lớn hơn, với những bức tường đá còn sót lại, nằm ở vị trí giao nhau của các con đường, và là nơi cung cấp lương thực cho pháo đài Alsace, nên đã được xây dựng lại khang trang hơn so với những ngôi làng khác. Họ cũng dự trữ một lượng lớn lương thực ở đó, và có binh lính Thập tự Quân canh gác."

Ngôi làng có tường đá mà Sariel nhắc đến chắc chắn là làng Qual, nằm cạnh làng Ilz. Trên bản đồ, Qual nằm ở phía tây Ilz, gần Alsace hơn, và là nơi giao nhau của một con đường khác chạy từ phía nam lên. Vì vậy, mặc dù Ilz gần thủ đô Daedalus hơn về mặt khoảng cách, nhưng Qual mới là nơi thực sự phồn thịnh nhờ vào vị trí giao thông thuận lợi.

Vì tôi đã bắt đầu chiến dịch thiêu rụi từ làng Ilz, nên những ngôi làng ở phía đông vẫn còn nguyên vẹn. Còn những ngôi làng ở phía tây Ilz thì vẫn còn nhỏ bé là do lỗi của tôi.

"Mỗi ngôi làng bình thường có bao nhiêu binh lính?"

"Theo quy định tạm thời của Bộ chỉ huy, mỗi ngôi làng sẽ có một tiểu đội hiệp sĩ, khoảng 10 đến 20 người, đóng quân để duy trì trật tự. Ngoài ra, còn có lực lượng dân quân tự vệ, số lượng tùy thuộc vào dân số và thành phần của mỗi làng, ít nhất là 30 người, nhiều nhất là 100 người. Cuối cùng, mỗi nhà thờ sẽ có ít nhất một linh mục, có thể sử dụng ma thuật chữa trị hoặc ma thuật ánh sáng."

Ra vậy, quy mô tương tự như những ngôi làng của Daedalus. Điểm khác biệt duy nhất là số lượng hiệp sĩ đóng quân có phần nhiều hơn nhưng đó không phải là vấn đề lớn.

"Chưa đến 150 người... Tôi có thể giết sạch bọn chúng."

Lời nói của tôi lạnh lùng đến đáng sợ.

Mục tiêu của tôi là thu thập vật tư. Tốt nhất là nên tránh xung đột. Dù biết rõ điều đó nhưng tôi vẫn buột miệng nói ra, như thể đã quyết định tàn sát bọn chúng.

"Nếu xảy ra giao tranh quy mô lớn, lực lượng gìn giữ trật tự của Thập tự Quân sẽ được điều động ngay lập tức. Với vị trí hiện tại, họ sẽ xuất phát từ pháo đài Alsace."

"Tôi biết, tôi sẽ không làm gì quá lộ liễu."

"Anh không nên làm vậy. Có khả năng anh đã bị liệt vào danh sách truy nã cấp cao nhất."

"Cái gì? Tôi là quái vật cấp thảm họa sao?"

"Tương tự như lệnh truy nã ở Nhật Bản. Chân dung của anh sẽ được dán khắp các thị trấn và làng mạc."

Ra vậy, giống như một tên tội phạm nguy hiểm, chứ không phải quái vật. Sau khi hạ gục Lienfelt và Tông đồ thứ bảy, Sariel, tôi đã trở thành kẻ thù không đội trời chung của Thập tự Quân và chắc chắn chúng sẽ truy lùng tôi ráo riết.

Tuy nhiên, trận chiến hôm đó khá hỗn loạn nên tôi không chắc liệu Thập tự Quân có biết chính xác về việc chúng tôi bị dịch chuyển đi hay không. Tốt nhất là chúng nên nghĩ rằng Sariel đã chết cùng với tôi, nhưng hiện tại, tôi không có cách nào để xác nhận. Dù sao thì, cẩn thận vẫn hơn.

"Mà này, sao cô lại nhắc đến Nhật Bản một cách tự nhiên như vậy?"

"Xin lỗi, nó bất chợt xuất hiện trong đầu tôi."

Sariel thành thật xin lỗi, nhưng nghĩ kỹ lại, tôi thấy mình hơi quá đáng. Trước đây, Sariel không thể nhớ bất kỳ điều gì về ký ức của Shirasaki hay nói cách khác là ký ức về Nhật Bản hiện đại do bị phong ấn. Nhưng giờ đây, sau khi "Đạn ký ức - Memory Burst" đã phá vỡ phong ấn, cô ấy đã khôi phục lại toàn bộ ký ức, ngoại trừ nhân cách của Shirasaki.

Vì vậy, việc cô ấy liên tưởng đến ký ức của Shirasaki trong cuộc trò chuyện và suy nghĩ hàng ngày là điều hiển nhiên. Tôi cũng vậy, dù không nói ra, nhưng trong lòng tôi vẫn thường so sánh và liên hệ mọi thứ với những gì tôi biết ở Nhật Bản.

"Không sao, tôi không thấy khó chịu. Chỉ có cô mới hiểu về Nhật Bản như tôi."

"Vậy sao?"

Dù nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn còn nhiều cảm xúc lẫn lộn. Vừa hoài niệm, vừa khó chịu khi Sariel nói về Nhật Bản như thể cô ấy cũng hiểu biết về nó.

Bình tĩnh nào. Tôi không thể nào soi mói từng lời nói, cử chỉ của Sariel được. Giờ đây, khi đã quyết định tha mạng cho cô ấy, tôi chỉ có thể chấp nhận cô ấy...

"Còn điều gì khác cần lưu ý không? Ví dụ như, Thập tự Quân có thường xuyên tuần tra khu vực này với lực lượng lớn hay không?"

"Thập tự Quân đã tổn thất rất nhiều binh lực trong cuộc tấn công pháo đài Galahad. Chỉ có thủ đô Daedalus và vùng lân cận là được canh phòng nghiêm ngặt."

"Vậy nghĩa là, chúng ta chỉ cần đối phó với lực lượng đóng quân ở các ngôi làng?"

"Sau khi thất bại trước Spada, Thập tự Quân sẽ rút quân về nước từ pháo đài Alsace."

Ra vậy. Dù không có ý định canh gác, nhưng những con đường ở khu vực này sẽ sớm tràn ngập binh lính đang trên đường trở về.

"Từ Alsace đến đây mất ít nhất vài ngày đường. Trận chiến quyết định diễn ra vào ngày hôm qua, nên hôm nay bọn chúng sẽ không xuất hiện ở đây."

Nói cách khác, chúng tôi phải thu thập vật tư trong hôm nay hoặc ngày mai, nếu không sẽ rất nguy hiểm. Xem ra, quyết định hành động ngay lập tức thay vì nghỉ ngơi là đúng đắn.

"Vậy thì, tôi đi đây... Sariel, cô ở nhà một mình có sao không?"

"Không sao đâu. Căn nhà này được bao phủ bởi kết giới chống quái vật, nên nguy cơ bị tấn công rất thấp."

"Hả... có kết giới sao?"

Sariel nhìn tôi với ánh mắt dò xét như thể đang hỏi "Anh đã từng sống ở đây mà không biết sao?", khiến tôi cảm thấy bực bội.

"À, ừm... vậy thì tốt, không vấn đề gì."

Tôi lảng tránh ánh mắt của Sariel, đứng dậy và chuẩn bị đồ đạc.

Cũng chẳng có gì nhiều nhặn, chỉ là một chiếc áo choàng lông màu trắng, dùng để chống chọi với cái lạnh mùa đông và một con dao nhỏ, dùng để nấu ăn, là vũ khí duy nhất còn sót lại trong căn nhà này. Chiếc mũ trùm đầu bằng lông thú vừa ấm áp, vừa giúp tôi che giấu khuôn mặt.

"Tôi sẽ trở về vào buổi chiều. Vậy, tôi đi đây."

"Vâng, anh đi đường cẩn thận."

Tôi bước ra khỏi căn nhà, cảm thấy kỳ lạ khi được Sariel tiễn biệt.

Tôi băng qua khu rừng "Fairy Garden" quen thuộc, hướng đến... làng Ilz. Tôi sẽ đến làng Ilz, nơi giờ đây chỉ còn là một ngôi làng nhỏ bé, để cướp bóc vật tư.

"Xin lỗi, nhưng chắc chắn sẽ có người phải chết."

Dù cảm thấy khó chịu khi phải nhuốm máu ngôi làng từng là quê hương thứ hai của mình, nhưng ngọn lửa hận thù vẫn âm ỉ trong tim tôi, khiến tôi không thể nào tha thứ cho chúng.