Hazen tách khỏi Trung đội 8, cậu di chuyển sang một hướng khác rồi lao ra từ trong bụi rậm.

Không mất nhiều thời gian, một người trong đám quân Cumin phát hiện ra cậu. Hazen cố dụ lực lượng địch chuyển hướng, ép chúng vào thế gọng kìm. Bằng cách này có thể tăng khả năng thành công của cuộc phục kích.

Cùng lúc đó, một vệt sáng trông như cái vòng làm từ băng lao thẳng vào lưng cậu. Hazen khéo léo điều khiển con ngựa để né nhưng chỉ giây sau lại xuất hiện thêm chiếc thứ hai rồi thứ ba bay ngay sau.

“Ra thế. Vậy đó là sức mạnh của chiếc gậy phép kia.”

Gã pháp sư Cumin niệm phép tạo ra một khối băng trông như lưỡi rìu lơ lửng trên đầu gậy rồi phóng đi. Lưỡi băng quay với tốc độ rất cao, lướt qua không khí tạo nên thứ mà nãy giờ cậu tưởng là vòng.

Hazen đột ngột ngừng động tác né tránh và giương cây gậy phép Ảnh Nha của mình lên. Một luồng gió mạnh thổi ra từ bóng của cậu làm chệch hướng bay của mấy cái lưỡi băng.

Ảnh Nha sở hữu khả năng thao túng cả bóng và gió. Nguồn gốc của cây gậy phép là do Hazen chế tạo lúc còn học ở trường nên hiệu suất không cao lắm, ít ra nó cũng đa năng.

Tiếp đó, cậu dùng Ảnh Nha vẽ nên một vòng cung, hàng đống cái bóng trông như những tờ giấy mọc lên từ bóng của cậu. Chúng phóng thẳng về phía quân Cumin.

Chuyển động hỗn loạn của những tờ giấy bóng bay bằng sức gió khiến gã pháp sư hoang mang tột độ. Mặc cho nỗ lực phòng thủ của mình, cuối cùng hắn vẫn bị những tờ giấy quấn chặt.

Ngay khi gã pháp sư Cumin bị khống chế, Hazen hướng Ảnh Nha thẳng lên trời.

Chỉ chờ có thế, Trung đội 8 lao thẳng về phía tộc Cumin. Đối mặt với cuộc phục kích, hàng ngũ địch nhanh chóng sụp đổ. Trước mặt chúng là Hazen, một pháp sư, còn sau lưng là cả Trung đội 8 đang lao tới. Không còn nhiều lựa chọn, những chiến binh còn lại quyết định tấn công Hazen, hy vọng có thể sử dụng ưu thế quân số để áp đảo cậu hòng giải thoát cho gã pháp sư.

Không chút ngần ngại, Hazen quay ngựa rút lui nhằm giữ một khoảng cách an toàn tới quân Cumin trong khi tay vẫn điệu nghệ vung vẩy cây Ảnh Nha. Hàng đống mũi giáo làm từ bóng xuất hiện quanh cậu, và chỉ với một cái vẫy tay ra sau lưng, đống lao đó phi thẳng vào những kẻ đang đuổi theo.

“Graaaaaaaaaagh.”

Những mũi giáo xoắn vặn hất tung mọi chiến binh Cumin trên đường bay của, để lại sau đó là lỗ thủng trong đội hình. Dù không gây nhiều sát thương, phép thuật này lại phát huy tác dụng trong nhiệm vụ quấy nhiễu hàng ngũ địch.

Tận dụng cơ hội đó, Trung đội 8 hùng hổ tấn công quân Cumin. Nhờ vào những bài tập hành xác hằng ngày, chuyển động của họ cực kỳ nhanh nhẹn và chắc chắn. Cứ thế họ lần lượt đánh bại từng chiến binh Cumin theo đúng bài vở.

Kết quả trận chiến đã hoàn toàn được định đoạt khiến quân Cumin buộc phải rút chạy. Hazen giơ cao tay xác nhận chiến thắng, và rồi toàn bộ Trung đội 8 vỡ òa trong trong hạnh phúc,

“Trung sĩ, kiểm kê thiệt hại.”

“Rõ, thưa ngài!”

Các trung sĩ dõng dạc đáp lại mệnh lệnh như mọi khi.

“Thưa ngài, năm người bị thương nhẹ, không có ai thương nặng, không có hy sinh.”

“Tốt lắm.”

Nửa quân số Cumin đã bị xóa sổ trong khi nửa còn lại tháo chạy. Nói không quá chứ đây là một chiến thắng áp đảo. Hazen tiến lại chỗ gã pháp sư Cumin đang bị trói trong đống giấy bóng.

“Ngươi hiểu ta nói gì không?”

“Uru! Nariaga! Kora!”

Có lẽ đó là ngôn ngữ Cumin. Hazen quay sang Trung sĩ Vass trong khi nhặt cây gậy của gã pháp sư từ dưới đất lên.

“Mang hắn theo.”

“Hả? Ngài không giết hắn à?”

“Không, ta sẽ giữ làm tù nhân. Nhớ đối xử tốt. Có khi hắn lại là con bài đàm phán giá trị.”

“Rõ, thưa ngài.”

“Bất kỳ kẻ nào có hành vi sử dụng vũ lực lên gã tù nhân sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt theo quân luật. Danh dự của chiến binh không được phép bị vấy bẩn.”

“R-Rõ, thưa ngài!”

Ba mươi phút sau, đại đội do Trung úy Mospizza chỉ huy đã tới.

“Các ngài chậm một bước rồi, thưa ngài. Lực lượng địch đã bị xử lý.”

“...Ý cậu là cậu đã tự mình hành động?”

“Vâng, thưa ngài.”

“Sao cậu không gọi về xin chỉ thị?!” Thượng úy Mospizza hét lên, khuôn mặt ửng đỏ.

“Trong lúc đó tộc Cumin có thể đã tấn công các ngôi làng lân cận.”

“Đ-Đó chỉ là ý kiến chủ quan của cậu! Cậu không tự hỏi tại sao ta gửi các cậu làm quân tiên phong hả? Nhiệm vụ của các cậu là thu thập thông tin và báo cáo.”

“Tôi tin rằng báo cáo thông tin và chờ phản hồi sẽ tốn quá nhiều thời gian.”

“Đấy không phải chuyện cậu có quyền quyết định!”

“...Nếu tôi không nhầm, đơn vị tiên phong có quyền được tự mình quyết định. Điều này tương tự mối liên hệ giữa bộ chỉ huy trung ương và Biên phòng Bắc Garna chúng ta. Nhưng theo lời ngài thì ngài phản đối điều đó thì phải?”

“T-Ta không có ý nói thế!”

“Vậy ngài tính nói gì?”

Hazen hỏi với biểu cảm ngờ vực nhưng Trung úy Mospizza chỉ đáp lại bằng sự im lặng. Trận chiến đã kết thúc bằng một thắng lợi tuyệt đối với không một hy sinh. Lúc đầu Hazen cho rằng họ được gửi làm quân tiên phòng nhằm lợi dụng ưu thế bộ binh để thực hiện một cuộc đột kích bất ngờ từ bụi cây rậm rạp. Tất nhiên cậu đã chờ quân chủ lực một lúc trước khi ra lệnh tấn công nhưng cuối cũng mãi tận ba mươi phút sau đại đội mới đến.

“Sao ngài đến muộn vậy?”

“C-các cậu không báo cáo thông tin gì cả nên bọn ta không thể hành quân nhanh được.”

“Thông tin gì cơ?”

“Ờ thì, nhiều thứ, như quân số tộc Cumin chẳng hạn.”

“Chẳng phải ngài đã nhận thông tin đó rồi sao? Không lẽ đó không phải lý do ngài cử bọn tôi làm quân tiên phong?”

“Y-Ý ta là số lượng pháp sư!”

“Bao nhiêu pháp sư chả được, nhiệm vụ của chúng ta vẫn thế: ngăn chặn việc kẻ thù tấn công các ngôi làng. Tôi nói có sai không? Chờ chút, ngài vừa nhận ra điều đó khi hội quân với chúng tôi hả? Lẽ nào ngài lùi thời gian hành quân vì thế?”

“…”

“…”

“T-Ta nghe nói ngươi đã đơn thương độc mã giao chiến với pháp sư Cumin!” Trung úy Mospizza bất ngờ đổi chủ đề. Hazen thắc mắc không biết liệu Trung úy đã ngừng vấn đề kia chưa.

“Vâng thưa ngài, là tôi.”

“Cậu tính dành hết công lao về cho mình hả? Cậu ra lệnh tấn công bất ngờ mà không chờ lệnh vì thế đúng không? Thừa nhận đi!”

“Tôi làm thế vì đó là kế hoạch tốt nhất hiện có.”

“Lại nữa, đó chỉ là ý kiến chủ quan của cậu đúng chứ?!”

“Vậy thì liệu ngài có kế hoạch nào tốt hơn chăng, ngài Trung úy?”

“…”

Trung úy Mospizza lại im lặng. Không khí quanh hai người lặng ngắt như tờ.

Lão bị cái quái gì vậy? Hazen nghĩ.

“V-Vậy, cậu tính sao nếu kế hoạch thất bại?”

“Không thể nào. Nếu ngài nghi ngờ năng lực của tôi có thể chứng minh bằng cách đấu với ngài, thưa Trung úy.”

“G-Gì cơ?”

Trung úy Mospizza bất giác lùi bước.

“Bởi vì ngài mạnh nên tôi hy vọng có thể được ngài chỉ dạy.”

“...Sao cậu nghĩ ta mạnh hả?”

Trung úy Mospizza thắc mắc.

“Dựa theo hành động trước giờ của ngài thì tôi cho rằng ngài không đủ khả năng dưới vai trò Trung úy. Bởi vậy, tôi chỉ có thể tin rằng ngài đạt được vị trí này nhờ vào năng lực phép thuật của bản thân.”

“C-Cậu đang cực kỳ vô lễ với cấp trên đấy!” Trung úy Mospizza hét lên, mặt tái nhợt.

“Ồ, xin thứ lỗi. ‘Không đủ khả năng’ có vẻ là nói hơi quá. Cho phép tôi được diễn đạt lại: Tôi cho rằng ngài mạnh như một pháp sư bởi vì ngài không được sáng suốt lắm, đã thế nhân cách thì tệ hại, thiếu đạo đức, và có vẻ là một tên hèn.”

“…”

Trước những lời lẽ sắc bén của Hazen, lần thứ ba Trung úy lại rơi vào im lặng. Hazem không chắc tại sao nhưng toàn bộ chỉ huy các trung đội khác nhìn anh với vẻ mặt cực kỳ sốc, miệng há hốc. Trong số đó, Thượng sĩ Gabi từ Trung đội 5 ngập ngừng cất lời, “Th-Thiếu úy Hazen, anh không nghĩ nói thế có hơi bất lịch sự ư?”

“Anh không thể gọi việc chỉ ra sự thật là bất lịch sự. Tôi chỉ nói lên những thứ dựa trên phân tích chủ quan”

“...H-Hiểu rồi”

“Ngài Trung úy, nếu không còn câu hỏi nào, cho phép tôi được rời đi. Tôi cần kiểm tra các ngôi làng.”

Khi Hazen quay lưng lại và trở về chỗ Trung đội 8, cậu thấy mọi người đều trưng ra bản mặt thất thần.

“Sao đấy? Có gì bất ngờ hả?”

“À ờm, chúng tôi khá là sốc khi ngài… vẫn là ngài dù đang nói chuyện với ai.” Trung sĩ Vass trả lời, giọng run run.

“Anh nói cái quái gì thế? Bình thường mà?”

“...Tôi e là, bình thường không ai thế đâu, thưa ngài.”

“Thế hả? Ừm, ai cũng có quan điểm cá nhân. Dù sao thì chúng ta sẽ di chuyển sang các ngôi làng lân cận để kiểm tra thiệt hại. Đi nào.”

Ra lệnh xong, Hazen thúc ngựa phóng đi.