“Một tên mặc áo trùm đen sao . . . Bộ cháu thật sự không biết đó là đàn ông hay đàn bà sao . . . !!”

Thất vọng trước những lời khai không đủ thông tin từ Delta, Jinba siết chặt lòng bàn tay và đập mạnh nó vào tường.

“Jinba-san, ma kiếm là thứ gì vậy? Đó có phải là chìa khóa để giải quyết vụ việc lần này không?”

“Có lẽ là vậy. Về cơ bản, ma kiếm là những món ma cụ cấp cao bị nguyền rủa. Chúng xuất hiện với đủ loại hình dáng, kích thước hay đặt điểm, thế nhưng chúng có một điểm chung là sẽ mang lại sức mạnh đáng kể cho người sử dụng chúng.

Tuy nhiên . . .  cái gì cũng có cái giá phải trả của nó. Người ta nói rằng những món ma cụ bị nguyền rủa ấy sẽ từ từ gặm nhấm người sử dụng nó, cho đến khi hoàn toàn mất đi lý trí của họ.”

“Vậy ý chú là, việc Cross trở nên điên cuồng như thế kia là do thanh ma kiếm đó sao?”

“Khả năng cao là vậy. Nghĩ thử mà xem, nhờ việc sử dụng thanh ma kiếm đó, cậu ta đã có thể hoàn toàn cải trang thành Ehn. Nếu mọi chuyện thực sự là như thế thì tất cả mọi thứ còn lại đều sẽ trở nên hợp lý. Nhưng, cũng chính vì điều đó, cậu ta đã hóa rồ . . .!”

“Thanh ma kiếm đó, nó chắc chắn đã khuếch trương cảm xúc tiêu cực của Cross lên nhiều lần. Chắc hẳn nó đã bóp méo và tăng cường những cảm xúc buồn bã của cậu ấy khi Ehn rời nhóm, để rồi trở thành như thế này.”

“Sao chứ . . . Cross . . . ?!”

Kể cả khi lý trí có nhìn nhận đến đâu đi nữa, cảm xúc trong trái tim của một người lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Trong khi cả nhóm dần trở nên u ám khi nghĩ về nỗi buồn của Cross, nỗi buồn khi phải chia ly với Ehn, người từng là một người đồng đội thân thích nhất, và tình cảm của cậu ta dành cho Ehn giờ đây đã bị thanh ma kiếm kia bóp méo, Delta giàn giụa trong nước mắt.

“Kể từ khi có nó, Cross càng lúc càng trở nên kì hoặc hơn, để rồi cho đến khi mình nhận ra được có gì đó không đúng thì mọi chuyện đã quá trễ. Cậu ấy liên tục nói rằng bản thân không hề muốn chia lìa Ehn, và rằng muốn mãi mãi bên cạnh cậu ấy và từ bỏ luôn việc hoàn lương của chính mình. Rồi đến một ngày, cậu ấy đã lên kế hoạch cướp bóc nhằm đổ tội cho Ehn, nhằm mục đích khiến cậu từ bỏ việc hoàn lương của chính mình và quay lại.

Đó là lý do vì sao cậu ấy cải trang thành Ehn và cố ý để cho các nhân chứng nhìn thấy, và cũng là lý do vì sao cậu ấy đã bỏ món ma cụ mà bản thân đã ăn trộm được lại hiện trường.”

“ . . . Vậy tóm lại, Cross là thủ phạm thật sự, và cậu, người vốn đã hoàn lương rồi, bị cậu ấy đe dọa và buộc phải làm theo những gì cậu ấy yêu cầu, đúng không?”

“Phải. Mình đã cố ý xuất hiện trước mặt mọi người để có thể ngăn cậu ấy lại bằng một cách nào đó, nhưng . . . đó là tất cả những gì mình có thể làm. Mình thật sự là một tên thảm hại mà. Mình đã không thể nào nhận ra việc cậu ấy trở nên rồ dại, và quá sợ hãi để có thể ngăn cậu ấy lại . . . Và cũng vì thế, rất nhiều người, kể cả Ehn, một người đang cố gắng làm lại từ đầu, đã bị tổn thương. Nếu như mình chỉ cần ngăn cậu ấy lại ngay cả khi phải trả bằng mạng sống của chính mình, thì . . .!!”

Những lời ấy của Delta tràn đầy sự hối hận.

Delta đã không thể nhận ra nỗi đau của bạn mình, để rồi khiến tâm trí của người trở nên cuồng loạn và còn khiến cho Ehn, người đang cố gắng hòa nhập lại, cũng bị liên lụy. Cậu vô cùng hối hận vì những chuyện đã xảy ra.

Melt và những người khác dần nhận ra rằng, lối hành sự như một kẻ xấu trước giờ của Delta đều là do bị Cross, kẻ hóa rồ bởi ma kiếm, sai khiến cậu làm như vậy. Họ im lặng chức kiến những hối tiếc ấy của cậu, để rồi cuối cùng, Yugo đặt một tay lên vai Delta  và lên tiếng.

“Đừng tự trách mình nữa, Delta. Cậu đã cố hết sức rồi đúng chứ. Cậu không những không bỏ rơi bạn bè của mình, mà còn cố gắng ngăn cậu ấy lại bằng mọi cách có thể, đúng chứ? Mặc dù tôi vẫn không thể tha thứ cho cậu về tội ăn cắp được, nhưng ai lại đi trách phạt kẻ đã cố gắng giúp đỡ bạn mình trong tuyệt vọng chứ.”

“Yugo . . .”

Quá khứ lầm lỡ của bọn họ cùng những tội danh mà cả hai đã phạm phải, đó là thứ không thể nào phủ nhận. Delta và Cross, cả hai người đó khó có thể coi là người tốt được.

Dù là thế . . . Yugo vẫn không coi họ là người xấu hoàn toàn.

Trước người đã không đổ lỗi hay chế diễu bản thân vì đã hành động để cứu lấy bạn của mình, Delta rối rít cầu xin sự giúp đỡ.

“Làm ơn . . .! Hãy dừng Cross lại . . .!! Nếu cứ như thế này thì cậu ấy sẽ giết người vô tội mất. Tôi đã có thể ngăn cản cậu ấy cho đến giờ phút này, nhưng đến đây là giới hạn rồi. Làm ơn . . . trước khi cậu ấy tước đi mạng sống của ai khác, hãy ngăn cậu ấy lại!”

“Ừ, cứ giao mọi chuyện lại cho tôi. Tôi sẽ ngăn cậu ấy lại . . .”

Yugo nắm lấy bàn tay đang duỗi ra của Delta và đáp lại một cách mạnh mẽ.

Trong khi nói những lời trên, cậu hướng ánh mắt của mình về phía Melt, để rồi dừng lại một chút, trước khi chỉnh lại những lời của mình cho phù hợp.

“ . . . Không, phải nói là bọn tôi mới đúng nhỉ.” [note63415]

Melt gật đầu, và sau khi nhìn thẳng vào mắt cậu chàng, Melt đứng dậy và mỉm cười với Ehn.

“Ehn, hãy chăm sóc cho Delta. Dưới tư cách là một ma pháp hiệp sĩ tập sự, mình sẽ làm những gì mình cần phải làm. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, vậy nên cứ giao Cross lại cho tụi mình!”

“ . . Ừ. Mình tin vào cậu, Melt. Mình xin cậu, hãy ngăn Cross lại . . .!”

Melt nhận lấy những cảm xúc được gửi gắm từ người bạn của mình, và rời đi cùng với Yugo.

Và rồi, khi họ thấy Cross đang đá bay những người cảnh binh đang cố bắt giữ cậu ta, trong khi Rommelo chỉ biết đứng như trời trồng vì sửng sốt, Melt quay sang người cộng sự của mình.”

“Đi thôi Yugo. Tụi mình sẽ ngăn cậu ấy lại!”

Viên pha lê ma thuật ngự trên chiếc nhẫn Sward Ring của Melt tỏa sáng rực rõ khi cô giải phóng một luồng ánh áng tím.

Cross nhìn thấy điều đó, để rồi quay về phía cả hai với biểu cảm cuồng loạn cực độ.

“Gì cơ? Đến hai đứa tụi bây cũng muốn ngăn cản tao sao? Không tốt một chút nào đâu đấy . . . Thế nên là, chết hết cả lũ đi . . .!”

“Bọn tôi sẽ không bỏ mạng tại đây đâu. Bọn tôi sẽ ngăn cậu lại . . . cho những người vẫn coi cậu là bạn.”

Yugo nhìn chằm chằm vào cánh tay phải đang siêt chặt của mình, như thể đang nhận được cảm xúc từ Delta và Ehn, để rồi hướng thẳng về phía Cross.

Và rồi, sau khi nhắm mắt lại và từ từ mở mắt ra, trong khi cảm nhận ngọn lửa đang rực cháy trong tim mình, Yugo lặng lẽ nói lên những lời khai màu cuộc chiến.

“ . . . Henshin!”