Trans: Định bụng ngày mai mới đăng chương này, nhưng vì mai là Kaixa Day (9/13) nên rush luôn, để chương kế vào ngày mai mới hợp.

“Chú là Jinba-san? Tại sao đội trưởng của đội cảnh binh lần đó lại có mặt ở đây vậy? Không lẽ nào, chú bị giáng chức sao . . .?”

“Đừng có ngốc như thế. Được chuyển nơi công tác từ ngoại ô thành phố vào trong đây, nơi gần với học viện Luminous không khác gì được thăng chức đâu. Một sự thăng chức đúng nghĩa luôn đấy.”

Một lúc sau cuộc cãi vã với những người cảnh binh, chủ quán lúc này đã dựng biển báo đóng cửa trong khi Yugo hỏi câu trên. Cậu trở nên yên lòng hơn khi nghe Jinba trả lời cậu bằng giọng điệu vui vẻ.

Yugo đã lo rằng vì vụ việc của Skull lần trước mà Jinba đã bị giáng chức do đã để sổng Skull, thế nhưng thay vì phải chịu trách nhiệm, chú ta thay vào đó đã được thăng chức.

Rồi Jinba tiếp tục.

“Chắc mọi người cũng đã để ý rằng, dạo gần đây có rất nhiều chuyện kì lạ xảy ra trong thành phố này rồi nhỉ . . . Những chủng Ma giáp thú kì lạ xuất hiện ở khắp nơi, vụ tẩy não hàng loạt trên núi Yum-Yum, rồi thêm cả vụ những con Bull Golem đi thành đàn để săn con người và động vật nữa chứ . . . Tất thảy những chuyện đó đều xảy ra xung quanh khu vực này.

Bên phía cấp trên không đời nào bỏ qua mấy chuyện này đâu, vậy nên một bộ phần điều tra đặt biệt đang được thành lập. Và cũng bởi vì vụ việc với Bull Golem đã được giải quyết một cách ổn thỏa, nên chú đã được chọn để chịu trách nhiệm cho bộ phận đó đấy.”

“Ể . . . !? Vậy thì đúng là thăng chức thật rồi! Tuyệt thật đấy, Jinba-san!”

“Cảm ơn. Cũng nhờ có nỗ lực của mấy đứa mà thiệt hại trong vụ việc lần đó đã được giảm thiểu đáng kể đấy. Chú phải nói lời cảm ơn hai đứa mới đúng.”

“Nếu vậy thì, chú có thể cho bọn cháu biết thêm thông tin về vụ trộm cướp mà cái người tên Rommelo đó đang điều tra được không? Cháu muốn được thanh minh cho bạn mình, nhưng sẽ không đời nào làm được điều đó nếu như không biết chuyện gì đang xảy ra cả.”

“Dĩ nhiên rồi. Không những mấy đứa đã giúp chú một lần, không hiểu sao chú có cảm giác rằng mấy đứa cũng sẽ có thể giải quyết vụ việc lần này luôn đấy.”

So với lần trước, thì ông chú này có phần dễ tính và mềm dẻo hơn hẳn . . . Nhưng dù sao đi nữa, bọn họ đều biết ơn thái độ thân thiện của Jinba, và Yugo cùng những người khác chăm chú lắng nghe khi chú ta kể chi tiết hơn về vụ việc lần này.

“. . . Có vẻ như trong khoảng thời gian gần đây, liên tiếp những vụ trộm cướp thường xuyên xảy ra vào lúc nửa đêm. Thủ phạm không nhắm cụ thể vào bất cứ ai, mà sẽ ra tay nếu như nạn nhân lọt vào tầm mắt kẻ đó. Kẻ đó là một tên tội phạm ti tiện sẵn sàng tấn công nạn nhân nếu như họ chống trả.

Và cũng bởi vì lời khai của những người nạn nhân đó, đã dẫn đến nghi phạm chính của vụ việc lần này, chính là . . .”

“Ehn . . .”

Jinba gật đầu thật sâu.

Rồi chú ta nói những lời động viên Ehn, người đang nhìn cuối gầm mặt xuống đất với cú sốc lớn này, không chỉ vì bị nghi ngờ là thủ phạm, cô còn khiến cho danh tiếng của tiệm cà phê bị ảnh hưởng.

“Tuy nhiên, vẫn chưa có bằng chứng xác đáng nào cho thấy tiểu thư đây là thủ phạm cả. Ngay cả khi có lời khai của nhân chứng đi nữa, rằng họ đã nhìn thấy một người trông rất giống với tiểu thư, nhưng . . . những vụ việc đó xảy ra vào ban đêm, thêm cả việc các nạn nhân cảm thấy hoảng loạn sau khi bị tấn công nữa thì những lời khai đó thật sự không thuyết phục cho lắm.

Cũng bởi vậy mà tay Rommelo đó mới hành động lỗ mãng như vậy.”

“Chú nói là lỗ mãng, nhưng đây là vấn đề về cuộc sống và danh dự của Ehn đấy! Cháu không biết mấy người đó điều tra kiểu gì, thế nhưng bọn họ đáng lý ra không nên buộc tội người khác vô căn cứ như vậy chứ!”

Mặc dù khẳng định rằng đã biết thủ phạm là ai, thế nhưng những người đó lại không có bằng chứng để quyết định để buộc tội. Đó là lý do vì sao Rommelo lại thúc ép nghi phạm đến thế, nhằm buộc cô khai ra bằng chứng và nhận tội.

Melt trở nên phẫn nộ trước những lời của Jinba.

Dù cho đó là những lời buộc tội vô căn cứ đi nữa, chúng sẽ có thể khiến cho cuộc sống của Ehn bị đảo lộn hoàn toàn.

Ngay cả danh tiếng của cửa tiệm cũng sẽ bị tổn hại vì điều đó, vậy nên Yugo cũng đồng ý với Melt rằng vẫn còn quá sớm để kết tội Ehn.

Thế nhưng Ehn, người lúc này vẫn đang cúi gầm mặt xuống đất, lắc đầu liên tục và mở lời.

“Với một đứa từng có tiền án như mình, thì . . . việc mấy người đó nghi ngờ như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi.”

“Ể . . .!?”

Lời thú nhận của Ehn khiến Melt mở to mắt vì bất ngờ.

Riêng Yugo vì đã hiểu ra những gì chủ quán đã nói với cảnh binh ban nãy, vậy nên cậu ít ngạc nhiên hơn, và thay vào đó là tiếp tục lắng nghe câu chuyện của cô.

“Trước khi mình bắt đầu làm việc ở đây, mình đã từng đi trộm cắp khắp nơi cùng với vài người bạn khác. Tụi mình đã đi khắp các thị trấn, móc túi và trộm cướp để kiếm kế sinh nhai, vậy nên việc những người đó nghi ngờ mình cũng không lạ . . .”

“ . . . Chú chủ tiệm có biết về chuyện này không?”

“Có chứ. Có thể cháu đã nhận ra từ ngoại hình của chú rồi, thế nhưng chú cũng đã từng có một khoảng thời gian lầm lỡ giống như con bé vậy. Đó là lý do vì sao chú hiểu, quyết tâm làm lại cuộc đời của con bé lớn đến nhường nào. Và cả việc con bé đang cố hướng đến một cuộc đời trong sạch và ngay thẳng.”

Ehn nắm chặt đôi tay trên bàn khi cô nghe thấy những lời từ ông chủ mình.

Với vẻ mặt mang đầy sự hối tiếc xen lẫn với quyết tâm, cô lấy hết can đảm để nói chuyện với Yugo và những người khác.

“Sau khi được chú ấy thu nhận và bắt đầu làm việc ở đây, mình đã thề với lòng rằng sẽ bắt đầu một cuộc đời mới, sẽ sống với danh dự của mình và không bao giờ ăn cắp nữa.

Mình không hề ăn cắp thứ gì hết. Mình không hề làm gì sai cả. Thế nhưng tại sao vậy chứ . . .!?”

Ehn hiểu rằng lý do khiến những người cảnh binh đó nghi ngờ mình đến thế cũng là do tiền án của bản thân trước kia.

Thế nhưng, ngay khi cô vừa mới quyết định sẽ làm lại cuộc đời mình và bỏ lại mọi thứ ở phía sau, thì vụ việc này lại xảy đến, khiến cho quá khứ đầy lầm lỡ của cô bị đào lên thêm nữa như thể muốn chặn đường cô.

Trong khi Yugo và Melt đang đấu tranh tư tưởng khi không biết nên nói gì, thì một giọng nói đột ngột vang lên.

“Không phải quá rõ ràng rồi sao Ehn? Cậu cũng chỉ là một con chuột cống bẩn thỉu như tụi này thôi. Một con chuột cống chỉ nên sống như một con chuột cống mà thôi, sống một cuộc đời hôi hám và bẩn tưởi, đừng nên mơ mộng làm gì.”