Đầu mũi cô ngứa ran.

Đây là cảm giác quen thuộc với Yenika.

Chẳng hạn như khi cô ấy cho quá nhiều hạt tiêu vào súp kem ở căng tin, hoặc khi cô ấy cãi nhau với người bạn thân Clara, hoặc khi người cha thân yêu của cô ấy bị thương nặng sau khi bị một con bò húc trúng ở trang trại, hoặc khi cô ấy trở về Silvenia sau một thời gian dài xa cách.

Bất cứ khi nào điều đó xảy ra, Yenika sẽ phải chịu đựng cảm giác khó chịu dai dẳng lan dần lên chóp mũi, một cái nhíu mày trên trán.

"Mình sẽ khóc mất."

Cô hiểu cảm giác này.

Cô ấy luôn mỉm cười như một nàng công chúa bước ra từ trong truyện cổ tích, nhưng không ai biết rằng Yenika lại là người sâu sắc hơn bất kì ai.

Chỉ cần dành một ngày bên cô ấy, bất kỳ ai cũng có thể thấy rằng nguồn gốc của thái độ trẻ trung và thoải mái độc nhất của cô ấy, trớ trêu thay, lại chính là tính cách cực kỳ trưởng thành của cô.

Mọi người, từ gia đình đến bạn bè, đến giảng viên, đến các tiền bối, và cả những hậu bối—tất cả đều không thể không nhìn cô với ánh mắt ghen tị. Cô là một tài năng đầy hứa hẹn, chưa bao giờ đánh mất vị trí học sinh đứng đầu của Khoa Ma thuật.

Yenika đã sống cả cuộc đời mình với những kỳ vọng này.

Cô ngẩng đầu lên và nhìn cảnh tượng trước mắt.

Tinh linh bóng tối cấp cao Velosper đang thong thả ngự trị trên đỉnh Sân tập chiến đấu của Nail Hall. Hắn có tay chân của một con người nhưng đầu thì kỳ lạ, giống như đầu của một con dê. Đôi cánh dơi của hắn rất lớn, vươn ra từ lưng và bao phủ toàn bộ Nail Hall. Hắn cầm một cây chùy rực lửa trong một tay, và trông như thể nó có thể quét sạch cả sân trong nháy mắt.

Không cần phải nói, hắn rõ ràng có hình dạng của một con quỷ. Một ngoại hình như vậy chắc chắn sẽ khiến những người nhìn thấy hắn phải sợ hãi, họ nuốt nước bọt và lùi lại một bước. Tuy nhiên, đội chinh phục vẫn kiên định đứng tại chỗ với ánh mắt không lay chuyển.

Taylee McLaure, Ayla Triss, Penia Elias Kroel, Ziggs Eiffelstein và Elvira Aniston.

Gương mặt của mỗi học sinh đều bừng sáng với ý chí kiên cường và tinh thần chiến đấu thay vì cảm giác sợ hãi.

Yenika nhìn bọn họ, sau đó chậm rãi nhắm mắt lại. Tự nhiên cô cảm thấy một cảm giác mình sắp thất bại.

Cô ấy sẽ thua trận chiến này một cách đáng xấu hổ, điều đó là chắc chắn.

Tuy nhiên, cảm xúc trào ra khỏi lồng ngực cô không phải là sự thất vọng hay đau buồn.

Cô ấy nhẹ nhàng mở mắt, và ngay sau đó giơ cây đũa phép bằng gỗ sồi lên.

Đúng như cô dự đoán, chóp mũi cô lại cảm thấy ngứa ran.

Với Yenika, đó là một cảm giác khá quen thuộc.

* * *

Tôi chạy như một kẻ điên từ trên mái nhà của Obel Hall xuống Quảng trường Sinh viên và thấy rằng họ đã gần kết liễu xong Takan.

Rầm! Rầm!

“EUGHAAK! KYAAGHK! CHẾT ĐI, TÊN KHỐN! CHẾT ĐI!”

Ma thuật sấm sét cấp cao của Lucy vô cùng mạnh mẽ, nhưng vẫn chưa đủ để giết Takan ngay lập tức.

Nhưng dù vậy, xét đến việc sức mạnh của Lucy không ở mức đỉnh phong và cô ấy không thể niệm phép thuật đúng cách trong tình huống bất ngờ như vậy, thì việc Takan vẫn có thể chịu đựng được đòn tấn công của cô ấy xứng đáng được khen ngợi.

Tuy nhiên, cô vẫn có thể phá hủy hoàn toàn lớp vảy ngoài của Takan, nên khả năng kháng phép cực mạnh của nó đã biến mất.

Bây giờ ta có thể giết nó bằng ma thuật.

Chỉ riêng điều này đã làm giảm bớt độ khó trong việc đánh bại con thằn lằn lửa khổng lồ này.

Clevius vẫn đang tiếp tục hét lên trong khi đang tránh đòn của Takan. Dù trên cực kì ồn ào và nước mắt chảy đầy mặt nhưng Clevius vẫn có thể né được toàn bộ những đòn tấn công của Takan, điều đó thật sự đáng kinh ngạc.

Điều này có thể một phần là do chỉ số Nhanh nhẹn cao của Clevius, nhưng cũng là do chuyển động của Takan đã chậm lại đáng kể so với lúc đầu.

Giống như một con vật đang bên bờ vực cái chết, nó đang thực hiện những nỗ lực cuối cùng để sống sót.

Takan gầm lên một tiếng, vang vọng khắp bầu trời Quảng trường Sinh viên.

Tiếng gầm của nó trước đó rất dữ dội, giống như một chiến binh hiếu chiến đang lao vào trận chiến. Nhưng bây giờ, tiếng gầm của Takan lại là tiếng thét vì đau đớn không thể chịu được.

Tôi sẽ làm cho nỗi đau đó sớm biến mất.

Tôi đến chỗ Lortel, người đang liên tục cung cấp ma lực cho ma thuật của mình.

“Lucy đâu?”

"Cô ấy đang lăn lộn ở đâu đó rồi. Sẽ thật tuyệt nếu cô ấy có thể kết thúc chuyện này nhưng tôi không chắc cô ấy có đủ ma lực không."

"Tốt rồi."

Thật nhẹ nhõm. Nhỡ đâu cô ấy 'lỡ tay' kết liễu Takan thì sao? Tôi thực sự lo lắng về điều đó. Bởi vì bất kể sức mạnh ma thuật của cô ấy hiện tại thấp đến mức nào, Lucy chắc chắn có thể dễ dàng hạ gục Takan.

Như tôi đã đề cập, mục tiêu cuối cùng của tôi là tung đòn cuối cùng vào Takan để có thể nhận được lượng điểm kinh nghiệm khổng lồ cho Kỹ năng hệ tinh linh.

Và có khả năng cao là sức mạnh áp đảo của Lucy sẽ cản trở điều đó.

“Tôi không được chứng kiến nhưng Clevius biểu hiện khá ấn tượng với tư cách là một mồi nhử. Tôi không ngờ anh ấy lại thu hút sự chú ý của Takan đến mức này với vết thương đó. Nếu Clevius biết giữ im lặng, dù chỉ một chút, anh ta chắc chắn sẽ là một chiến binh vĩ đại.”

“Không, cái miệng lắm lời của anh ta chính là lá át chủ bài của anh ta.”

“NÀY! AGHK! CÁC NGƯƠI! CÁC NGƯƠI ĐANG LÀM GÌ VẬY, ĐỪNG NHÌN XUNG QUANH NHƯ LŨ NGỐC NỮA! CỨU TÔI VỚI! LÀM ƠN! BẮN MA THUẬT NÀO ĐÓ ĐI! CÁC NGƯƠI ĐANG LÀM GÌ VẬY! AGGGHK! TÔI SẼ CHẾT VỚI MẬT ĐỘ NÀY! LÀM ƠN!”

Điểm mạnh lớn nhất của Clevius là mọi người sẽ coi thường anh ta. Anh ta la hét như điên bất kể chuyện gì xảy ra, tự nhiên khiến mọi người coi thường anh ta. Điều này khiến họ nghĩ rằng họ có thể dễ dàng hạ gục anh ta trong khi thực tế là họ không thể.

Anh ấy có thể không hoàn hảo, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không có sức chiến đấu. Dù sao thì anh ấy cũng là học viên giỏi nhất trong số những học sinh năm nhất của Khoa Chiến đấu.

Thật trớ trêu khi lòng tự trọng thấp của anh lại trở thành một phần sức mạnh của anh.

Tôi có thể hiểu Takan nghĩ gì bây giờ. Clevius trông thì có vẻ dễ đối phó khi anh ta bay vo ve xung quanh như một con ruồi, như thể Takan có thể kết liễu nó chỉ bằng một cái vẫy đuôi. Nhưng dù Takan có cố gắng đến mức nào cũng không thể đánh bại được con ruồi đó.

“TA SẼ KHÔNG BỎ QUA CHO CÁC NGƯỜI ĐÂU! THẬT ĐẤY! MẤY NGƯỜI DÙNG TÔI LÀM MỒI NHỬ RỒI LẠI NGỒI NHÌN NGÓ XUNG QUANH NHƯ CHẲNG CÓ CHUYỆN GÌ XẢY RA! TA SẼ KHÔNG BỎ QUA CHUYỆN NÀY ĐÂU!”

Cuối cùng, anh ấy đã đạt đến giới hạn của mình khi cứ chạy lung tung và la hét như điên.

“Chúng ta nên kết thúc chuyện này thôi.”

“Đó là những gì tôi đang cố gắng làm. Tôi đã phóng hai ngọn giáo băng nhưng nó vẫn chưa chết. Con thằn lằn đó thực sự rất mạnh.”

“Chúng ta cần phải cắt cổ nó.”

Tôi tập hợp toàn bộ ma lực còn lại và tập trung vào đầu ngón tay. Sau khi luyện tập đến giới hạn của mình tại thư viện trước đó, lượng ma lực còn lại của tôi gần như cạn kiệt. Nhưng vẫn đủ để niệm một vài ma thuật sơ cấp vài lần.

“Tôi sẽ làm nó, vì phép thuật hệ băng của cô không phù hợp để cắt gọn gàng. Tôi sẽ nhận việc này và cô chỉ cần dừng chuyển động của nó trong một khoảnh khắc. Cô có thể làm được, đúng không?”

“Có thể. Nếu chúng ta làm ngay bây giờ.”

Điều quan trọng là tấn công vào điểm yếu của Takan.

Bây giờ nó không có vảy quanh cơ thể, ngay cả Taylor cũng có thể cắt xuyên qua nó. Đúng vậy, ngay cả khi Taylor vẫn chưa hoàn thành quá trình huấn luyện thích hợp theo dòng thời gian ban đầu.

Tôi có thể cắt nó chỉ bằng một đòn bằng Phong đao, kỹ năng này đã đạt đến cấp độ thành thạo là 10.

Vấn đề của tôi là khoảng cách. Takan có thể phá hủy bất cứ thứ gì đến gần nó bằng một cú quẫy đuôi hoặc dậm chân như điên. Nếu tôi vào phạm vi tấn công của Takan và phạm phải một sai lầm nhỏ, tôi sẽ bị giết chỉ trong một đòn. Thật đáng kinh ngạc khi Clevius có thể tránh được các đòn tấn công của nó. Trông anh ta bắt đầu giống chú hề nhảy múa trong rạp xiếc rồi.

“Cô phải hạn chế chuyển động của nó ngay khi tôi tiếp cận Takan, và lúc đó, tôi sẽ dùng Phong Đao chém đứt đầu nó ở cự ly gần. Nếu tôi không thể kết liễu Takan vào lúc đó, chúng ta tiêu là cái chắc.”

Tôi vỗ vai Lortel.

“Tôi đang mạo hiểm mạng sống của mình và giao phó nó cho cô, vì vậy cô phải chắc chắn làm nó đúng quy trình.”

“Haha! Anh lúc nào cũng nói những câu như, 'Tôi sẽ nhận việc này' và 'Tôi sẽ mạo hiểm mạng sống của mình và giao phó nó cho cô' một cách dễ dàng như vậy... nhưng chẳng phải tất cả chỉ là một canh bạc sao?”

“Đó không phải là một canh bạc.”

Tôi đã chán ngấy việc phải đối phó với Lortel trong suốt màn 1 cả tá lần. Bất kể sự kiện nào xảy ra từ chương đầu cho đến chương cuối màn 1, cô ấy là người luôn có thể giữ được lí trí của mình trong mọi trường hợp. Cô ấy có thể được coi là một quái vật trong trình độ tư duy.

Có rất nhiều tình huống trong cốt chuyện gốc mà cô ấy phải hành động khẩn trương và cẩn thận hơn bây giờ. Vì vậy, mặc dù cô ấy hành động như thể cô ấy không chắc chắn, nhưng tôi biết những gì đang diễn ra trong đầu cô ấy. Đây là lý do tại sao cô ấy là sự lựa chọn hoàn hảo trong những tình huống như thế này, những tình huống mà mọi người cần phải giữ bình tĩnh và điềm tĩnh cho đến cuối cùng.

“Đây là một khoản đầu tư. Mạng sống của tôi không hề rẻ nên hãy đảm bảo hoàn thành tốt công việc.”

Khuôn mặt Lortel cứng lại trong giây lát sau lời tôi nói, rồi cô ấy bắt đầu coi đó là điều gì đó vui vẻ.

“Đầu tư… Đó là chuyên môn của tôi.”

Cô ấy nở một nụ cười tinh nghịch.

“Nhưng nói thẳng ra, không phải tốt hơn nếu để Clevius đánh cận chiến sao? Dù sao thì anh ấy cũng là học sinh giỏi nhất của Khoa Chiến đấu. Và nếu anh định cắt đứt thứ gì đó, thì sử dụng kiếm không phải tốt hơn sao?”

Đó là một ý kiến hợp lý. Không có lý do gì để tôi tham gia vào cuộc chiến cận chiến với tư cách là một học viên của Khoa Ma thuật. Ngược lại, Clevius đã khéo léo né tránh các đòn tấn công của Takan bằng những chuyển động uyển chuyển như vậy. Anh ta hẳn có thể đến gần Takan và cắt đứt cánh tay và cổ họng của nó.

Nhưng tôi cần phải làm điều đó.

Tại sao?

Bởi vì tôi cần phải tung ra đòn cuối cùng!

Tinh linh lửa cấp cao Takan là một kho báu chứa đầy điểm kinh nghiệm cho Kỹ năng loại linh hồn mà tôi không thể bỏ qua.

Nhưng tôi không thể nói điều đó với Lortel. Vì vậy, tôi phải ứng biến bằng một lời nói dối.

“Có vẻ như Clevius không thể thực hiện được điều đó?”

Đôi mắt của Lortel có vẻ hơi mở to khi nghe câu trả lời của tôi, rồi cô ấy nở một nụ cười xinh đẹp như thể bông hoa nở rộ.

“Đúng là việc đánh lạc hướng Takan và việc thực sự chạy đến gần nó là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Không đời nào tên Clevius nhát gan đó có thể làm được việc này. Được rồi, vậy thì…”

Trong khi đó, Clevius vẫn đang la hét inh ỏi ở phía sau khi bị Takan đuổi theo. Mặc dù không ai thực sự quan tâm đến điều đó.

Nếu Takan vẫn còn trong trạng thái mạnh nhất và được tăng cường bởi Cuồng hóa thì còn có thể. Nhưng nó sẽ không dễ dàng đánh bại Clevius khi ở trạng thái suy yếu này. Clevius nhanh nhẹn đến mức anh ta giống như một con ruồi bay vo ve xung quanh.

“Làm ơn đừng chết. Anh không thể chết được.”

Lortel nói năng rất gay gắt, và cách cô ta nhướn mày một cách buồn cười cùng thái độ cứng rắn chắc chắn là bắt chước một cách thô lỗ cách nói chuyện của Công chúa Penia.

“Cô đang xúc phạm đến hoàng gia đấy.”

"Công chúa sẽ không trừng phạt tôi vì hành động ngớ ngẩn như vậy vì cô ấy được biết đến là người cực kì nhân từ. Nhưng nếu anh tò mò liệu cô ấy có thực sự trừng phạt tôi hay không, tại sao anh không thử nói với cô ấy, tiền bối Ed?"

Và điều tiếp theo cô ấy nói thực sự rất đáng chú ý.

“Thành thật mà nói, tôi không thích Công chúa Penia chút nào. Tôi chắc chắn cô ấy có lý do riêng nhưng tôi phát ngán khi bị người lãnh đạo ngây thơ đó ra lệnh phải làm gì.”

“Những lời cô nói thực sự rất nguy hiểm.”

“Thật buồn cười khi một người ngây thơ như vậy thỉnh thoảng lại giả vờ và hành động như một vị vua chỉ vì cô ấy sinh ra với dòng máu hoàng gia. Chúng ta nên nhìn vào khả năng của một người trước khi nhìn vào dòng máu của họ để có thể có thứ tự thích hợp trên thế giới.”

Tôi đứng yên không nói gì và chỉ tiếp tục lắng nghe.

“Những gì tôi nói khá là nguy hiểm, phải không? Đã lâu rồi tôi không thể bộc lộ hết cảm xúc thật của mình.”

“Nếu tôi báo cáo chuyện này với công chúa thì sao?”

“Ai mà biết được? Tôi không thể nói chắc được. Có thể cô ấy sẽ không tin anh hoặc có thể tôi sẽ phải đối mặt với án tử hình. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ biết chắc chắn trừ khi anh thử làm nó, phải không?”

“Mục đích của cô khi nói tất cả những điều này là gì?”

Với nụ cười tinh nghịch, những gì Lortel nói tiếp theo giống hệt cô ấy đến nỗi tôi không thể nói thêm được điều gì nữa.

“Cũng giống như việc anh đang mạo hiểm mạng sống của mình và giao phó nó cho tôi, thì tôi cũng đang mạo hiểm mạng sống của mình và giao phó nó cho anh.”

Cô ấy giơ cả hai tay lên như thể muốn đầu hàng.

“Cả hai bên của đĩa cân phải luôn được giữ cân bằng. Đó là bí quyết cho sự trường tồn và thành công của Công ty Elte.”

Thật là khập khiễng khi chỉ ra điều đó vì cả hai chúng tôi đều biết rằng nói như vậy chỉ toàn là những lời sặc mùi gian trá.

Nhưng nếu tôi nghĩ về điều đó, thì đây chính là con người của Lortel Kehelland. Ngay cả cách cô ấy tỏ lòng tôn trọng cũng phức tạp một cách không cần thiết. Không bao giờ có cách đơn giản nào để cô ấy thể hiện cảm xúc của mình.

Và đó là một trong những đặc điểm của một thương gia.

* * *

Tôi phải hoàn thành việc này trước khi Clevius tè ra quần.

Nghe có vẻ điên rồ, nhưng trận chiến chống lại Velosper và trận chiến chống lại Takan đang diễn ra cùng lúc. Và bằng cách nào đó, chương cuối của Màn 1, mặc dù khác với dòng thời gian gốc, nhưng thực sự có vẻ như sẽ kết thúc tốt đẹp.

Khi nhóm kia bước vào trận chiến Velosper, Taylor sẽ có được Kỹ năng của Kiếm thánh, và từ đó trở đi, sẽ không còn bất kỳ sự kiện bất ngờ nào nữa.

Mặc dù sức mạnh của nó khá mờ hồ, nhưng ít nhất là trong màn 1, thông số kỹ thuật áp đảo của nó đủ để chiến thắng Velosper.

Mọi người chơi đều biết kỹ năng này hữu ích như thế nào để vượt qua cốt truyện đầu game.

Chỉ cần Penia có thể thi triển được ma thuật phòng thủ và Ziggs chịu trách nhiệm đỡ đòn thì chỉ cần Taylor là đủ để đánh bại Velosper.

Cốt chuyện sẽ trở lại đúng hướng ngay khi tôi tiêu diệt được Takan và dọn sạch đường.

Rõ ràng là chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Velosper sẽ tung ra một Cuồng hóa quy mô lớn khác lên tất cả các tinh linh khác khi Yenika và lực lượng khuất phục đối đầu. Điều này sẽ đẩy cả đội vào thế bí nhưng, vào lúc đó, Taylor sẽ sử dụng Kỹ năng của Kiếm thánh của mình và hạ gục Velosper chỉ trong một đòn. Và ngay khi Velosper sắp chết, anh ta sẽ sử dụng Yenika để kích hoạt vòng tròn triệu hồi Glasskan chưa hoàn thiện.

Tất nhiên, triệu hồi Glasskan bằng một vòng tròn không hoàn chỉnh là không thể. Tuy nhiên, Velosper sẽ thành công trong việc triệu hồi cánh tay phải của nó. Glasskan sẽ bắt đầu tiêu diệt lực lượng khuất phục bằng ma thuật phát ra từ cánh tay phải của mình, sức mạnh kinh khủng bao phủ toàn bộ khu học thuật. Nhưng sau đó Taylor sẽ lại tấn công bằng Kỹ năng của Kiếm thánh của mình và cắt đứt đôi cánh tay phải một cách gọn gàng.

Và vào khoảnh khắc đó, Taylor đã nhận ra cách sử dụng kiếm thuật, bắt đầu phần còn lại của cốt chuyện.

Nếu câu chuyện tiếp tục diễn biến như dòng thời gian gốc, thì từ đó trở đi tôi chỉ cần tự lo cho bản thân mình thôi.

Dù sao thì đây cũng là cơ hội để tôi đánh bại một con boss được đặt tên, tinh linh lửa cấp cao Takan. Tôi không thể lãng phí cơ hội ngàn năm có một này. Điều tốt nhất cần làm ngay bây giờ là đánh bại con thằn lằn đó và tăng cấp Kỹ năng loại linh hồn của tôi, kỹ năng mà chỉ thiếu một chút nữa là đạt được mục tiêu của tôi một thời gian trước.

"Tôi tới đây."

Tôi hít một hơi thật sâu khi bước ra khỏi Quảng trường Sinh viên. Lortel đã chuẩn bị một ngọn giáo băng và gật đầu. Bầu không khí thoải mái giữa hai chúng tôi một lúc trước đã không còn nữa. Cô ấy hoàn toàn tin rằng tôi đang đặt cược mạng sống của mình và giao phó nó cho cô ấy.

Đây là việc đòi hỏi rất nhiều lòng dũng cảm, nhưng không phải là không thể. Tôi nắm rõ chỉ số của Takan trong lòng bàn tay, và nó cũng đang trong tình trạng suy yếu. Điều này có nghĩa là tôi có thể dễ dàng giành chiến thắng miễn là Lortel hỗ trợ tôi kịp thời. Chìa khóa là của chiến thắng là Lortel.

Để cắt cổ họng của nó.

“KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Clevius vẫn chạy như điên, giờ đã hoàn toàn mất trí. Có vẻ như Takan đã dần nhận ra rằng Clevius khá khó nhai, mặc dù ngay từ đầu trông anh ta hoàn toàn dễ chơi.

Khi tôi nhanh chóng tiến lại gần họ, Takan quay về phía tôi.

Cả Takan và tôi đều trong tình trạng kiệt sức.

Cả hai chúng tôi đều nhận ra sự thật này.

Sau đó Takan gầm lên khi lao vào tôi. Mặt đất rung chuyển dưới chân tôi, tai tôi ù đi. Nhìn Takan chạy thẳng về phía tôi, tôi hiểu tại sao Clevius lại sợ hãi đến mức mất đi lý trí. Mặc dù đã kiệt sức hoàn toàn, Takan vẫn chạy như điên, kéo lê cơ thể bị thương của mình với quyết tâm giết chết đối thủ.

KHÔNG.

Chưa.

Tôi cần phải đến gần hơn.

Lortel đã sẵn sàng bắn ngọn giáo băng của mình bất cứ lúc nào. Tôi phải đến gần hơn, gần hơn nữa, để đảm bảo rằng cổ anh ta sẽ nằm trong phạm vi phép thuật của tôi.

Sau đó-

BÙM!

Một điều bất ngờ đã xảy ra đột ngột. Vòng tròn triệu hồi của Glasskan tự khắc xuất hiện trên bầu trời.

“KYAAAAAAAAAAAAAH! CÁI GÌ VẬY?!”

Người đầu tiên hét lên là Clevius.

Vòng tròn triệu hồi của Glasskan phát ra ánh sáng chói lọi trên bầu trời buổi sáng khi bình minh ló dạng từ đường chân trời. Và rồi một bàn tay phải khổng lồ xé toạc vòng tròn bao phủ toàn bộ Nail Hall.

Velosper đã bị đánh bại.

Đó là âm thanh báo hiệu sự bắt đầu của Giai đoạn 5. Và một khi Taylor chặt đứt cánh tay của Glasskan, thì toàn bộ Màn 1 sẽ kết thúc.

Bất kể bạn ở đâu trong khu học viện, rất có thể bạn có thể thấy rõ thảm họa đang diễn ra. Cảnh tượng bàn tay phải của một con quỷ xuất hiện từ một vòng tròn triệu hồi cấp cao trên bầu trời, một luồng ma lực đen tối phát ra từ đó, chắc chắn sẽ giống như ngày tận thế.

Tôi biết chuyện này sẽ xảy ra, nhưng thời điểm lại không tốt.

Đó là cảnh tượng không thể rời mắt bất kể ai đang nhìn. Có vẻ như ngày tận thế đang đến gần chúng ta. Sẽ thật kỳ lạ nếu bạn không chú ý đến nó.

Nhưng Takan thì không như vậy, và đó chính là vấn đề.

Thấy Takan vẫn lao vào tôi như một kẻ điên, tôi nhìn Lortel. Nhưng mặc dù cô ấy có lẽ đã mất tập trung, ngay lúc tôi hét vào mặt cô ấy, một ngọn giáo băng đã bay ra.

Ngọn giáo băng đâm thẳng vào mặt Takan, cướp đi thị lực và thính lực của nó cùng một lúc. Takan hét lên.

Lortel quay lại nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm túc. Ngay cả trong cơn khủng hoảng như vậy, cô ấy vẫn tập trung vào tôi. Đôi môi cô ấy rõ ràng đang nói 'Làm ngay đi', giao phó phần việc còn lại cho tôi.

Phần tiếp theo thì không khó.

Tôi quay lại và nhìn lên thì thấy một con thằn lằn lửa khổng lồ đang quằn quại đau đớn.

Tôi niệm phép Phong đao, một phép thuật mà tôi đã dùng hàng trăm hàng nghìn lần rồi, và chém thẳng vào cổ con quái vật.

《 Bạn đã đánh bại tinh linh lửa cấp cao Takan!》

《Cấp độ 'Khả năng cộng lưởng linh hồn' của ma thuật hệ tinh linh đã tăng lên!》

《Cấp độ 'Thấu hiểu linh hồn' của ma thuật hệ tinh linh đã tăng lên!》

《Cấp độ 'Khả năng cộng lưởng linh hồn' của ma thuật hệ tinh linh đã tăng lên!》

《Cấp độ 'Thấu hiểu linh hồn' của ma thuật hệ tinh linh đã tăng lên!》

《Cấp độ 'Khả năng cộng lưởng linh hồn' của ma thuật hệ tinh linh đã tăng lên!》

《Cấp độ 'Thấu hiểu linh hồn' của ma thuật hệ tinh linh đã tăng lên!》

《 Các ô khế ước tinh linh đã mở! Bây giờ bạn có thể ký khế ước với tinh linh!》

* * *

“Tôi đã chứng kiến rất nhiều người liều mạng trong suốt cuộc đời tôi. Mặc dù họ đều là những kẻ hèn nhát.”

Sự tồn tại của Takan đã hoàn toàn biến mất, không để lại dấu vết gì.

Tôi cùng với Lortel, Clevius và Lucy ngồi cạnh nhau dưới một cây Zelkova ngay bên ngoài Quảng trường Sinh viên.

Clevius khóc lóc thảm thiết một lúc cho đến khi anh ta hoàn toàn ngất đi trên bãi cỏ vì kiệt sức. Lucy nhai thịt khô khi cô ấy dựa vào tôi, cho đến khi cô ấy ngủ thiếp đi. Con mèo hoang này có lẽ sẽ sớm bỏ đi và biến mất lần nữa.

Mặt trời đang mọc trên tòa nhà Nail Hall đã bị phá hủy một nửa. Trên bầu trời cao, có một vết nứt trên kết giới bao phủ khu học viện.

Tôi không cần phải giải thích chuyện gì đã xảy ra sau khi cánh tay phải của Glasskan được triệu hồi. Taylor nhảy lên không trung và chém nó xuống trong tích tắc. Quá đơn giản đến nỗi tôi không khỏi bật cười. Tất nhiên, hẳn phải có một cảnh thực sự kịch tính xảy ra ở Nail Hall, nhưng đây là tất cả những gì chúng tôi thấy từ bên ngoài.

Tôi thấy thật buồn cười khi chương cuối của Màn 1 nói về sự khuất phục của Glasskan, và Tinh linh bóng tối cấp cao nhất Glasskan vĩ đại của chúng ta lại bị đánh bại chỉ trong một cắt cảnh. Tôi tự hỏi liệu họ có cùng ấn tượng như khi tôi chơi trò chơi không.

Mặc dù vậy, toàn bộ khu học thuật đã bị nhấn chìm trong những cơn gió mạnh khi cánh tay phải của Glasskan bị chặt đứt, thực sự xứng đáng trở thành một phần trong cốt truyện của nhân vật chính. Mọi người đều đang nhìn vào cảnh tượng tuyệt đẹp rực rỡ đó, ngoại trừ Lucy lúc đó đã ngủ gục.

Và ngay lúc đó, bức màn đã khép lại Màn 1.

“Tất nhiên, lực lượng chính là nhóm đã chiến đấu với Yenika, những người đang chiến đấu khi mạng sống của mình đang bị treo trên dây. Nhưng chúng ta không phải cũng đã ra ngoài và mạo hiểm mạng sống của mình ở đây sao? Chúng ta có thể tiếp tục và tự hào về những gì mình đã làm. Chúng ta thực sự đã mạo hiểm mạng sống của mình vì điều này.”

Lortel nói một cách vô ích và mỉm cười.

“Ồ, trong cuộc sống cống hiến cho kinh doanh, rủi ro là điều không thể tránh khỏi. Mặc dù đây là lần đầu tiên tôi rơi vào tình huống như vậy. Đó thực sự là một trải nghiệm rất đáng nhớ.”

Cô ấy có vẻ khá thoải mái đối với một người vừa suýt chết cách đây vài phút. Ờ, tôi đoán cuộc sống của cô ấy cũng chẳng dễ dàng hơn Taylor. Cô ấy hẳn đã trải qua một vài cuộc khủng hoảng tương tự như thế này rồi.

"Phải."

Tôi gật đầu và nhìn lên bầu trời trong xanh.

Có lẽ Lortel không thích phản ứng đơn giản của tôi nên cô ấy ngồi dậy với vẻ mặt cáu kỉnh và tiến về phía tôi.

“Có chuyện gì vậy? Chúng ta có thể nói là chiến hữu sinh tử rồi mà anh lại trông có vẻ không vui lắm.”

“Được rồi, tôi mệt mỏi đến mức cảm thấy mình sắp chết rồi. Tôi cũng không ngủ được. Chắc hẳn cô cũng vậy, đúng không?”

“Tôi đoán là đúng. Tôi thậm chí còn không chắc chuyện gì đang xảy ra nữa…”

Mặt trời đang lên, ánh sáng bình minh chiếu sáng cả ngày. Đêm qua thật dài.

Cuối cùng, tôi thấy một thành viên trong đội chinh phục bước ra khỏi Nail Hall đã bị phá hủy một nửa.

Taylor đang đi ở phía trước. Sau khi có được Kỹ năng của Thánh kiếm, mái tóc đen của anh đã nhuốm màu xám nhạt và màu mắt của anh đã chuyển sang màu đỏ tươi. Theo sau anh là Ayla, Công chúa Penia, Ziggs và Elvira. Ziggs hẳn đã phải trải qua rất nhiều thử thách khi là người tiên phong của đội vì anh ta đang đi khập khiễng, và ngay cả Elvira cũng trông như thể cô ấy sắp ngã gục bất cứ lúc nào.

Ít nhất thì mọi người có vẻ an toàn. Mọi thứ dường như vẫn theo đúng cốt chuyện gốc, bằng cách nào đó.

Lortel đứng dậy chào và chúc mừng lực lượng chinh phục vì chiến thắng của họ.

Chỉ dừng lại và đột nhiên quay lại, như thể cô ấy đã nhớ ra điều gì đó. Sau đó, cô ấy đưa tay về phía tôi như thể muốn giới thiệu bản thân và khéo léo nói tên mình.

“Lortel Kehelland.”

"Tôi biết…"

"Tôi chính thức giới thiệu lại bản thân mình. Được rồi, tôi sẽ không chơi khăm anh nữa. Từ giờ trở đi, thế thôi."

Khi cô ấy nói những trò đùa, có lẽ cô ấy đang nói về lần cuối cùng cô ấy bất ngờ đến gần tôi và đưa tiền cho tôi.

Tôi biết mà. Cô ấy tiếp cận tôi với ý định thầm kín. Tất nhiên là tôi đã đoán trước được điều đó.

“Được rồi… Lựa chọn tốt đấy.”

Tôi chấp nhận cái bắt tay của Lortel vì tôi mệt. Nhưng tôi không ngờ cô ấy sẽ làm gì tiếp theo.

Lortel nắm chặt bàn tay nhỏ bé của tôi và lắc vài lần, trước khi nhanh chóng buông ra và chắp tay ra sau lưng.

Cô ấy trông giống như một kẻ gây rối thực sự với cách cô ấy bước lùi.

“Lần này tôi thắng rồi.”

Nụ cười như cáo chính là điểm đặc trưng của cô ấy.

Tôi mở tay ra và thấy ba đồng tiền vàng bên trong. Cô ấy đã trả thù việc tôi trả lại chúng cho cô ấy lần trước.

“Anh đã hạ thấp cảnh giác, đúng không? Bây giờ, anh nợ tôi một ân huệ. Tôi nên làm gì bây giờ?”

Lortel vẫn cười tươi với tôi như một kẻ gây rối trước khi quay lại chào mọi người.

“Hẹn gặp lại, Ed.”

Lortel để lại cho tôi những lời như vậy trước khi cô ấy bước về phía đội chinh phạt.

Tôi thở dài khi nhìn mặt trời mọc trên bầu trời.

Tôi biết Lortel có một mặt tinh quái. Ờ thì, chỉ vì tôi kiếm được tiền khi đang mắc nợ không có nghĩa là tôi sẽ bị lung lay. Lortel cũng biết điều đó, nhưng cô ấy vẫn đưa tiền cho tôi. Cô ấy hẳn muốn giữ liên lạc trong tương lai, và lấy đây làm lý do biện minh cho việc đó.

“Đầu tư… Đó là chuyên môn của tôi.”

Tôi không thể không muốn dành cho cô ấy một tràng pháo tay để bày tỏ sự ngưỡng mộ vì đã đưa lời nói của mình vào thực tế.

Dù sao thì chương chinh phục Glasskan đã kết thúc tốt đẹp.

Đây là thời điểm hoàn hảo để thực hiện những độc thoại nội tâm như vậy trong khi theo dõi lực lượng khuất phục bước ra khỏi hội trường với lưng quay về phía mặt trời mọc.

Đó là một rào cản khó khăn, nhưng chúng tôi đã vượt qua khá tốt. Khi tôi nhìn bầu trời dần sáng hơn, tôi muốn tự chúc mừng mình.

Làm tốt lắm, bản thân ơi. Mặc dù mới chỉ là Màn 1, nhưng bằng cách nào đó tôi đã hoàn thành nó khá tốt.

“…vậy còn Yennekar thì sao?”

Tôi đột nhiên cảm thấy như thể một phần cốt lõi của câu chuyện vẫn còn thiếu. Có một sự trống rỗng không thể diễn tả được, như thể một phần quan trọng của cốt chuyện đã bị bỏ qua hoàn toàn.

Đó chính là mảnh ghép trống rỗng đã thay đổi mọi hành động của Yenika, và nó vẫn trống rỗng.

Chương Sự khuất phục của Glasskan kết thúc tốt đẹp, và mặc dù có một sự cố bất ngờ ở giữa, cuối cùng, câu chuyện đã trở lại với dòng chảy ban đầu của trò chơi. Và không có thương vong nào. Điều này không có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc tốt đẹp sao…

Tuy nhiên, có rất nhiều điều khiến tôi lo lắng nên tôi không thể để mọi chuyện kết thúc như thế này được.

“Nghĩ lại thì, tôi không thấy tiền bối Yenika của chúng ta ở đâu cả.”

Từ khoảng cách này, tôi không thể nhìn thấy Yenika với lực lượng khuất phục. Vì họ đã đánh bại cô ấy, chẳng phải là điều tự nhiên khi có người cõng cô ấy trên lưng sao?

“Ờ thì, mọi người đều tập trung hoàn toàn vào cánh tay phải của Glasskan trong trận chiến. Tôi chắc chắn Yenika đã bị bỏ lại phía sau.”

Lortel nghiêng đầu nhìn tôi khi cô ấy bước đi khỏi đội.

“Nghĩ lại thì, tôi nghĩ tôi biết chuyện gì đã xảy ra với Yenika khiến cô ấy làm như vậy.”

"Cái gì?"

“Tôi tình cờ gặp Yenika ở hành lang của Ophelis Hall một thời gian trước. Chúng tôi đã làm lành với nhau về những gì đã xảy ra tại Buổi tập chiến đấu chung.”

Và như thể không có chuyện gì xảy ra, Lortel tiếp tục nói.

“Tôi chỉ tình cờ nhìn vào phòng cô ấy thôi…”

Lortel vẫn tiếp tục bước chậm về phía trước trong khi nói chuyện.

“Anh có muốn nghe câu chuyện của tôi không? Hmm, tiền bối Ed?”