Cắn chặt môi, nơi tôi đến là một quán rượu ở khu phố trung tâm Aldan.

Gần đây tôi đã ít ra ngoài, bởi bận cả việc công lẫn việc tư.

Lý do rất đơn giản. Bởi vì công chúa Valtrune đã hạn chế tôi đi nhiệm vụ ở bên ngoài.

Do đó, việc đối phó với quân Vương quốc Reshfelt và giáo đoàn Svel sắp tấn công vùng Dilst hầu như đều do Liziarete đảm nhiệm. Còn tôi, theo lệnh không được rời xa công chúa Valtrune, nên giờ chủ yếu là chăm lo các việc cá nhân của cô.

── Ngoài ra chỉ còn công việc bàn giấy trong văn phòng thôi.

“Aldia, hôm nay tôi với ông sẽ uống đến chết!”

Nên là lâu lắm rồi tôi mới có dịp đi uống như hôm nay, cũng phải từ lần đi với Liziarete.

Tôi vừa đi theo ông bạn, vừa liếc nhìn những tấm biển quảng cáo lập loè. Steano vẫn mặc nguyên bộ quân phục của tân binh đoàn, xem ra là nhậu nhẹt sau tan làm rồi.

“Steano. Tôi nhắc trước, nếu về muộn quá, tôi sẽ bị mắng.”

“Bị Công chúa Valtrune mắng à? Ha ha, nàng thích ông quá rồi!”

“Hừmmmm...”

Tên này chả có tí cảnh giác nào cả, chứng tỏ là chỉ biết chú tâm vào niềm vui trước mắt.

Đi thêm một lúc, những bóng người khác dần xuất hiện.

“Hai người đến muộn đấy.”

“Bọn tôi chờ được một lúc rồi.”

“Tôi rất vinh hạnh nhận được lời mời. Hôm nay xin được chiếu cố!”

Người đứng khoanh tay chờ là Flegel. Và Ambros, Fadi chào đón tôi một cách thân mật. Hôm nay, chúng tôi, năm anh em sẽ cùng nhau uống rượu.

“Xin lỗi. Công việc của tôi làm mãi không xong.”

Steano vừa nói vừa gãi má, Flegel liền thở dài.

“Chắc lại nhờ Aldia giúp đúng không!”

“Ahahaha...”

“Ngừng làm dáng đi ba. Trông xấu hổ thay luôn.”

Có lẽ vì cả nhóm đang thu hút ánh nhìn của người qua đường, Flegel hơi đỏ mặt và quay mặt đi.

Lâu lắm rồi chúng tôi mới có cơ hội tụ tập như thế này, mặc dù có thể gặp mặt bất cứ lúc nào, nhưng cả nhóm cùng gặp nhau uống rượu như thế này là lần đầu tiên.

“Chắc Addy sẽ cực kỳ tiếc nếu biết chuyện này.”

Nói về Addy - người vẫn còn học ở Học viện, Steano tủm tỉm cười. Trong nhóm của chúng tôi vẫn còn hai người chưa tốt nghiệp là Addy và Tredia. Cả hai đều xuất thân từ Đế quốc Valugan. Nhưng Addy chỉ còn một năm nữa là tốt nghiệp. Tredia thì còn hai năm.

“Chỉ còn cách là chờ thêm một năm nữa thôi.”

Steano lập tức gật đầu theo lời Ambros.

“Đúng vậy!”

── Dù sao thì hai người đó cũng sẽ nhanh chóng đến đây.

Khi cuộc chiến giữa Đế quốc Valugan và Vương quốc Reshfeld nổ ra, Học viện sẽ không còn quan trọng nữa. Mầm mống của cuộc chiến là mối quan hệ rạn nứt giữa Công chúa Valtrune và Hoàng tử Yuris.

Tôi theo phe Công chúa.

Tôi thậm chí không hề muốn ngăn chặn chiến tranh, và một khi đã hành động với giả định rằng nó sẽ xảy ra, tức là tôi đã ngầm đồng thuận với việc quan hệ giữa hai quốc gia dần xấu đi.

... Cũng có chút tội lỗi, nhưng nghĩ lại, tôi cũng sẽ không đổi ý.

“Aldia?”

“Sao?”

“Tự nhiên tâm hồn lại lên chín tầng mây thế? Mệt à?”

Steano nắm chặt vai tôi, còn bên cạnh là Fadi.

“Đi thôi, Aldia.”

“Anh giai, hôm nay Steano bao trọn đấy!”

“Này, đợi đã. Tin chuẩn chưa a──”

“Ah ah ah, tôi không nghe thấy gì hết!”

Không khí thật náo nhiệt, nhưng nghĩ đến viễn cảnh thời gian vui vẻ này không còn nữa, khiến trái tim tôi như đau thắt lại. Cuộc chiến tranh ghê tởm này phải bị kết thúc càng sớm càng tốt.

“Này, ai đồn ác thế!? Flegel? Ông đúng không!?”

Vỗ mạnh vào lưng Steano, tôi cố gắng nở nụ cười.

“Nay ông bao trọn thì anh em uống đến chết là rõ!”

“Aldia ơi, tin chưa chuẩn đâu ông đừng có ti――!”

Tôi cũng quyết định hùa theo luôn.