Năm người kia gồm ba nam, hai nữ. Dẫn đầu có vẻ là tên đi giữa với mái tóc vàng có gương mặt cứng cỏi và bộ giáp sáng lấp lánh, dù giờ đây nó đã đầy lỗ thủng.

Hắn vừa đi vừa liếc ngang liếc dọc các binh lính với ánh mắt đầy căm thù. Đi gần hắn nhất là một thiếu nữ mặc áo choàng trắng có biểu tượng thập tự giá giữa ngực. Ba kẻ còn lại lần lượt là một người đàn ông cao lớn đầu trọc, một tên có dung mạo khá giống kẻ dẫn đầu.

Và người cuối cùng khiến Nina chú ý nhất là một cô gái trẻ trung với đôi mắt xanh, mái tóc đen nhánh, mặc áo choàng phủ đầy hoa văn kỳ lạ.

Nếu Nina đoán không nhầm, đây hẳn là đội hình anh hùng đi tiêu diệt Ma Vương. Kịch bản quen thuộc.

Nghĩ vậy trong lòng, Nina quay sang Varkhaz với ánh mắt nghi ngờ dò xét hắn rồi hỏi.

“Ngươi có ý gì?”

Câu hỏi bất ngờ của nàng khiến Varkhaz thoáng giật mình. Hắn nhận ra vẻ nghi ngờ trên mặt Nina nhưng vẫn giữ vẻ thản nhiên rồi đáp.

“Ta không có ý gì cả thưa Tiểu Công Chúa. Nếu ngài muốn hỏi vì sao ta bẩm báo việc này với ngài mà không phải Ma Vương đại nhân thì ta xin nói luôn rằng nó không quan trọng lắm.

Chỉ là trên đường đến đây nhận lệnh từ Ma Vương, ta tình cờ bắt gặp chúng nên tiện tay tóm lại thôi. Và như đã nói, ta nghĩ ngài sẽ hứng thú với chúng.”

Nina nghe từng lời hắn nói và sao không hiểu ý đồ của tên này chứ? Tóm gọn trong hai từ “nịnh nọt”, ít nhất nàng nghĩ vậy. Nếu hắn có chút đầu óc thì hẳn đã nhận ra thái độ của Ngưu Ma Vương với nàng. Thay vì trực tiếp lấy lòng cấp trên, hắn chọn cách làm vui lòng người nhà cũng là một ý tưởng không tệ.

Đó có lẽ là lý do đơn giản nhất. Còn sâu xa hơn thế nào, Nina cảm thấy mình chẳng cần đào bới làm gì. Dù sao nàng cũng chẳng đủ sức thay đổi chuyện lớn lao.

Nghĩ vậy, nhưng bề ngoài Nina vẫn giữ vẻ bình thường. Nàng giả vờ suy tư một lúc rồi gật đầu.

“Được rồi, dù sao cũng cảm ơn ngươi vì việc này. Có thể ta sẽ nói tốt về ngươi trước mặt cha.”

“Vậy ta xin cảm ơn Tiểu Công Chúa trước.” Varkhaz vuốt cằm và nở một nụ cười khó đoán.

Trong lúc hai người trò chuyện, các binh lính đã áp giải năm kẻ kia đến gần. Đồng thời mỗi người bị đá thêm một cú khiến tiếng kêu đau vang lên. Giờ đây cả năm chỉ có thể quỳ hai chân trước mặt Nina.

“Lũ quỷ khốn kiếp! Rồi sẽ có ngày ta băm các ngươi thành từng mảnh!” Ferreus là người dẫn đầu gầm lên. Gương mặt hắn nổi gân xanh với ánh mắt đầy căm phẫn quét qua từng binh lính rồi dừng lại ở Varkhaz, kẻ đã gây ra chuyện này.

Nhưng hắn chưa kịp nói thêm thì Varkhaz đã xuất hiện ngay trước mặt. Vị thống lĩnh mạnh mẽ này lập tức đạp mạnh vào đầu Ferreus khiến đầu hắn đập xuống sàn đá. Sau đó Varkhaz còn chà chân lên đầu hắn rồi lạnh lùng nói.

“Sâu bọ, ngươi nghĩ mình đang gào thét ở đâu đấy?”

“Ferreus!”

Vài tiếng kêu đồng loạt vang lên từ những người đồng đội. Thiếu nữ mặc áo choàng trắng lập tức tiến lại gần nhưng tay bị xích khiến nàng không thể đỡ Ferreus dậy. Nàng chỉ có thể ngẩng đầu rồi phẫn nộ quát.

“Tên ác ma xấu xa kia! Mau bỏ cái chân bẩn thỉu của ngươi ra! Ngươi có biết mình đang làm gì không? Ngươi có biết cha mẹ anh ấy là ai không? Nếu họ biết ngươi làm vậy thì cái đầu của ngươi sẽ bị treo trước…”

Nhưng lời nàng chưa dứt thì tên đầu trọc trong nhóm đã cắt ngang. Hắn dùng vai đẩy nhẹ nàng rồi trong ánh mắt khó hiểu của nàng, hắn thì thầm.

“Pietra, đừng nói nữa. Đám quỷ này không sợ đâu. Càng nói thì chúng càng làm ác hơn.”

“Nhưng… nhưng mà…” Pietra ấp úng với giọng đầy bất lực.

Trong lúc họ thì thầm, Varkhaz nhấc chân khỏi đầu Ferreus. Hắn liếc sang Pietra với ánh mắt đầy khinh miệt rồi cất giọng giễu cợt.

“Nghe ngươi nói thì tên rác rưởi ta vừa giẫm nát này có lý lịch ghê gớm lắm nhỉ? Dù ta lỡ đắc tội rồi, nhưng ta e rằng các ngươi chẳng sống nổi đến ngày ta bị treo đầu đâu.”

Dứt lời, một nụ cười mỉa mai nở trên mặt Varkhaz. Hắn giơ chân định giẫm lên mặt Pietra, nhưng vừa nhấc được nửa chừng thì giọng Nina vang lên cắt ngang.

“Dừng lại đi Varkhaz. Chẳng phải ngươi nói đem chúng đến cho ta sao? Sao giờ lại muốn giết chúng khi ta còn chưa làm gì?”

Nghe giọng nói nhàn nhạt từ phía sau, Varkhaz khựng lại rồi nở nụ cười nhẹ. Hắn thu chân và lùi lại, quay sang Nina rồi gật đầu nói.

“Ngài nói đúng, chúng nên giao cho ngài xử lý.”

“Ừm.”

Nina gật đầu đáp lại rồi liếc nhìn nhóm người kia một thoáng. Sau đó nàng ngẩng lên nhìn đám binh lính và ra lệnh.

“Tháo xích cho họ!”

Mặc dù không hiểu lý do vì sao Nina muốn làm vậy nhưng với tư cách thuộc hạ, đám binh lính không hỏi gì thêm và nhanh chóng thực hiện nhiệm vụ.

Ngay khi đôi tay được tự do, Pietra lập tức lao đến ôm lấy Ferreus đang đờ đẫn gục tại chỗ. Nàng đỡ hắn dậy với ánh mắt xót xa khi thấy vệt máu ở khóe miệng Ferreus. Nàng vội đưa tay và thúc đẩy ma lực để thi triển phép chữa trị, vừa làm vừa hỏi.

“Anh không sao chứ?”

Ferreus không đáp với ánh mắt vẫn đờ đẫn. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Varkhaz, con quỷ mạnh mẽ đã đập tan mọi niềm tin vào sức mạnh của hắn.

Trái ngược với Ferreus, ba người đồng đội còn lại đã đứng dậy.

Ravus là tên đầu trọc và Neroctus là kẻ trông giống Ferreus tiến lại gần.

Ravus nhìn Ferreus với ánh mắt phức tạp rồi khẽ thở dài, không chỉ Ferreus mà ngay cả hắn cũng khó chấp nhận thất bại hôm nay. Còn Neroctus là em trai của Ferreus cúi xuống nhìn thảm trạng của anh trai mình. Hắn không nói gì mà chỉ vỗ vai động viên.

“Tôi nghĩ việc chúng ta cần làm bây giờ không phải là động viên an ủi lẫn nhau đâu.”

Viridia là thành viên cuối cùng của đội lên tiếng. Đồng thời nàng thúc dục ma lực và lấy từ nhẫn chứa đồ ra một cây quyền trượng toàn thân màu bạc, khảm một viên bảo thạch màu tím.

Nàng cầm quyền trượng rồi bước lên đứng chắn trước mọi người. Sau đó nàng lẩm nhẩm chú ngữ, một vòng tròn năng lượng màu xanh đột ngột xuất hiện từ mặt đất và bao phủ cả đội. Xong xuôi, nàng dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Nina cùng Varkhaz đang khoanh tay rồi nói.

“Ta không biết các ngươi bắt bọn ta đến đây làm gì nhưng nếu nghĩ bọn ta sẽ đầu hàng và để các ngươi muốn làm gì thì làm thì mơ đi. Dù có chết thì bọn ta cũng sẽ chiến đấu đến cùng!”

Giọng Viridia cương quyết. Nhưng trái ngược với sự kiên định ấy, Varkhaz cười khẩy rồi châm chọc.

“Kiến càng lay cây.”

Dứt lời, hắn giữ nụ cười khinh miệt và nhìn chằm chằm năm người. Còn Nina thì khác, nàng không nói gì mà chỉ chậm rãi bước tới trong ánh mắt cảnh giác của Viridia.

Những người đồng đội phía sau, bao gồm cả Ferreus, cũng đứng dậy. Cả năm chăm chú quan sát hành động của Nina và sẵn sàng ra tay nếu nàng có động tĩnh gì.

Nhưng trái với dự đoán, khi Nina tiến đến một khoảng cách nhất định thì nàng đột nhiên dừng lại. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi, nàng nói.

“Các vị, hình như giữa chúng ta có chút hiểu lầm thì phải?”

“Hiểu lầm?” Neroctus lên tiếng hỏi lại với gương mặt trở nên dữ tợn. Hắn nói lớn.

“Nhóm chúng ta chỉ vô tình lạc vào đây do sai sót trong truyền tống trận. Định tìm bản đồ thì bị lũ các ngươi tập kích và bắt đến đây! Sau đó còn đánh đập anh trai ta dã man! Ta nghĩ chẳng có hiểu lầm gì ở đây cả?”

Nghe những lời phẫn nộ của Neroctus, Nina không tức giận. Nàng bình tĩnh đáp.

“Vậy phiền các vị giải thích, vì sao không có sự cho phép của cha ta mà dám tự tiện đi lại trong lãnh địa của ông ấy?”

“Lãnh địa? Ta không biết ngươi đang nói gì?” Neroctus nghe vậy thì mặt cứng lại nhưng vẫn phản bác.

“Các vị không biết sao? Nơi đây là Bắc Địa thuộc tầng một của Vực Sâu Vĩnh Hằng và người thống trị Bắc Địa chính là cha ta, Ngưu Ma Vương.” Nina nói.

Và khi Neroctus cùng những đồng đội nghe đến “Vực Sâu Vĩnh Hằng” cùng “Ngưu Ma Vương” thì cả đám nhìn nhau với ánh mắt lộ rõ vẻ hoảng sợ.

“Bọn ta thật sự không biết mà. Như Neroctus đã nói thì ngươi cũng phải hiểu rằng chúng ta vô tình đến đây và thật sự không có ý định mạo phạm hay làm gì cả.” Ravus cố gắng giữ bình tĩnh rồi lên tiếng giải thích. Đồng thời những người đồng đội gật đầu phụ họa.

“Ta biết các ngươi không có ý đồ gì.” Nina gật đầu chậm rãi nói.

Nghe nàng nói vậy thì ánh mắt đám người lóe lên chút hy vọng nhưng nó nhanh chóng bị dập tắt.

“Tuy là vậy nhưng điều đó không thay đổi việc các ngươi đã xâm phạm trái phép, đúng chứ?” Lời của Nina như một nhát búa giáng thẳng vào lòng họ. Dù không muốn thừa nhận thì Viridia vẫn phải lên tiếng. Nàng cúi đầu rồi chậm rãi nói.

“Đúng vậy.”

Nghe nàng nói thì những đồng đội cũng cúi đầu ủ rũ. Nếu họ đúng thì có lẽ cả đám đã đứng lên phản bác nhưng họ hoàn toàn sai.

Đúng lúc này, Ferreus là người nãy giờ im lặng bất chợt lên tiếng.

“Sai thì bọn ta nhận. Nếu các ngươi muốn bồi thường thì bọn ta có thể cho, nhưng nếu các ngươi muốn lấy mạng bọn ta thì xin lỗi vì điều đó không thể theo ý các ngươi được.” Vừa nói hắn vừa thúc dục ma lực rồi rút ra một thanh kiếm sáng loáng. Những đồng đội phía sau cũng hiểu ý và lấy vũ khí của mình ra.

Tuy nhiên khi thấy phản ứng của họ thì Nina lại lắc đầu. Nàng chậm rãi nói.

“Hình như các ngươi lại tiếp tục hiểu lầm rồi thì phải? Ta đã nói câu nào là sẽ giết các ngươi chưa?”

Nghe vậy thì cả đám kinh ngạc. Viridia ngạc nhiên hỏi.

“Vậy các ngươi sẽ thả bọn ta đi ư?”

“Đương nhiên là không.” Nina lắc đầu rồi không để đối phương kịp nói gì, nàng tiếp tục.

“Chúng ta có thể thỏa thuận một hiệp ước. Ferreus cùng hai tên đàn ông và cô gái kia sẽ trở thành tùy tùng của ta trong một năm. Còn cô thì ta mong cô sẽ làm sư phụ của ta trong khoảng thời gian tương tự. Xong việc thì ta sẽ thả các người đi. Như thế nào?”

Vừa nói Nina vừa nhìn về phía Viridia. Nhưng trong lòng thì nàng lại vừa hoàn thành xong một kế hoạch. Nàng muốn tìm hiểu thêm về Lục Địa, và đám người này không còn gì thích hợp hơn.

Đồng thời vị pháp sư trước mắt vừa nhìn dù biết cấp bậc không cao, nhưng cũng ở mức chấp nhận được. Chí ít vẫn đủ để chỉ đạo Nina ở giai đoạn đầu.

…

4.0/4.2