"Bọn tôi muốn lấy điểm của hai người. Thỏa thuận này là cách nhẹ nhàng nhất. Nếu không đồng ý, tôi sẽ buộc phải dùng vũ lực," Shoin đáp, ngồi xuống cát, chống tay lên mặt, chờ đợi câu trả lời từ họ.

“Tôi không có điểm,” Mus' ago bình thản nói.

Shoin nhếch môi, vẻ khinh bỉ hiện rõ. “Đúng là tên quỷ rừng thảm hại. Nếu mày không có điểm, chắc tên nhóc này cũng chẳng khá hơn đâu.” Hắn liếc mắt về phía T'uni.

T'uni hoảng hốt, lùi lại với vẻ run rẩy. “Tôi không muốn chiến đấu,” anh ta lẩm bẩm, lo lắng hiện lên trong mắt.

“Đủ rồi,” Mus' ago cắt ngang. “Mấy người không được phép lấy điểm của cậu ấy.” Giọng nói cậu không hề dao động.

Shoin nhướng mày, đe dọa hỏi, “Mày ra lệnh cho ai vậy?”

“Tôi không ra lệnh cho ai cả,” Mus' ago đáp, ánh mắt sắc bén. “Nhưng nếu các người muốn lấy điểm của cậu ấy, hãy đánh bại tôi trước đã.”

T'uni ngạc nhiên hỏi, “Mus' ago, sao cậu lại làm như vậy?”

“Cậu nói gì vậy? Đó là điều hiển nhiên,” Mus' ago đáp, giọng điệu vẫn bình thản. “Cậu là bạn tớ, nên giúp cậu là chuyện bình thường.”

“Nhưng chúng ta chỉ vừa mới gặp nhau thôi mà,” T'uni phản bác, vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt.

“Thì sao chứ? Tớ không quan tâm lắm đến chuyện đó. Giúp đỡ người khác là điều tự nhiên mà,” Mus' ago nói, ánh mắt kiên định. “Nếu cậu không muốn chiến đấu, thì tốt nhất là tớ sẽ giữ chân họ để cậu có cơ hội chạy trốn.”

T'uni cảm động trước sự quyết tâm của Mus' ago, nói, “Mus' ago, làm sao tớ có thể bỏ cậu lại một mình được chứ? Chúng ta phải chiến đấu cùng nhau.”

“Sức mạnh tình bạn à? Nghe phát ói.” Shoin khinh bỉ nói, nhếch mép cười.

Mus' ago và Shoin lao lên cùng một lúc, nhưng Mus' ago đã nhanh hơn, cậu vụt nhanh ra phía sau Shoin, quyết tâm khóa hai tay hắn lại.

Tuy nhiên, Shoin đã đoán ra động thái của cậu và vung kiếm ngược về phía sau, nhắm vào cổ Mus' ago. Dù Mus' ago kịp thời chặn lại bằng con dao của mình, nhưng cậu vẫn không thể né được đòn tấn công cùng lúc đó từ Ko. Vì trong khi Mus' ago đang bận rộn chặn đòn của Shoin, cô nàng pháp sư đã thi triển ma pháp bẫy, khóa chân cậu lại và khiến cậu không thể di chuyển. Nhân cơ hội đó, Shoin lập tức phóng ra vị trí khác.

『Ma pháp lôi: Nhất lôi kích』

Một luồng sấm sét mạnh mẽ lao nhanh về phía Mus' ago. Rầm rầm!!! Âm thanh của mặt đất nứt nẻ dưới sức mạnh của sét vang lên. Mus' ago mở mắt ra và thấy ánh sáng xanh của lớp phòng vệ trước mặt mình.

(『Ma pháp phòng vệ: Màng bảo hộ』 sao? Thật bất ngờ, tên nhát gan đó lại là một pháp sư vô niệm.) - Ko thầm nghĩ, bắt đầu chú ý đến T' uni nhiều hơn.

"Đó là bạn của ta! Nếu muốn đánh cậu ấy, trước tiên hãy đấu với ta!"

T' uni hét lên và sử dụng 『Ma pháp hỏa: Thành hỏa diệm』, tạo ra một tràng lửa mạnh mẽ đẩy Ko ra xa. Nhưng cậu không dừng lại ở đó, cậu tiếp tục tích lũy ma lực, vì hiển nhiên rằng một kẻ được các pháp sư tôn vinh với danh hiệu "Lôi Đế Quân" sẽ không dễ dàng bị đánh bại bằng một chiêu đơn giản.

"Cậu nghĩ rằng điều đó có thể đủ để đánh bại tôi sao?" Ko nói, giọng điệu đầy khinh miệt.

Như cậu dự đoán, Ko dễ dàng đỡ được chiêu thức của mình. Một luồng sát khí mạnh mẽ bùng phát về phía T' uni. Dù cậu cố gắng đứng vững, nhưng nỗi sợ hãi khiến chân cậu run rẩy, buộc cậu phải ngả người về phía sau để giữ thăng bằng.

"Cậu hạ gục tên kiếm sĩ đó đi, Mus' ago! Tớ sẽ cố giữ chân cô gái này!" T' uni kêu lên với quyết tâm.

Chưa kịp phản ứng, Mus' ago bỗng cảm thấy một cơn gió lạnh lướt qua sau lưng. Shoin, kẻ kiếm sĩ, đã bất ngờ xuất hiện ở vị trí đó trong khi cậu vẫn đang quay đầu nhìn về phía T' uni.

Vụt!! Đường kiếm chợt lóe lên.

Một con dao nhỏ bay vút ra, chặn đứng thanh kiếm của Shoin ngay trước khi nó chạm vào Mus' ago. Mặc dù cậu đã kịp thời đỡ đòn, nhưng Shoin nhanh chóng xoay người, gạt chân Mus' ago khiến cậu ngã khuỵu xuống đất. Gương mặt cậu đập xuống nền cát, làm cho tầm nhìn bị hạn chế và cảm giác choáng váng ập đến.

Chưa kịp lấy lại thăng bằng, Mus' ago thấy một đường kiếm xé gió lao về phía gáy mình. Với phản xạ nhanh nhạy, cậu lăn sang một bên, né được đòn tấn công. Đường kiếm của Shoin hằn sâu vào mặt đất, tạo ra một vết xước dài.

Ngay lập tức, Mus' ago bật dậy, điều chỉnh tư thế sẵn sàng chiến đấu.

"Mày khinh thường tao đến nỗi chỉ dùng con dao bé tí đó để đấu sao? Thằng khốn!!"

Giọng Shoin tức giận gào thét, ánh mắt tràn đầy sát khí hướng về Mus' ago. Tuy nhiên, cậu ta chỉ bình tĩnh đáp lại:

"Đó chỉ là suy nghĩ của cậu, chứ tôi không cảm thấy như vậy."

Nhân lúc tên kiếm sĩ đang lơ là, Mus' ago nhanh chóng ném một nắm cát từ tay vào mặt hắn, rồi lùi lại để tăng khoảng cách giữa hai người.

"Cái thứ cáo già!!!" - Shoin không khống chế được cảm xúc.

Hắn vụt nhanh trên nền cát, lao tới tấn công với quyết tâm.

"Để xem tao có thể cắt mày thành bao nhiêu mảnh nhé!!"

『Lục Đạo Phái: Lao ngục lửa』

Khung cảnh xung quanh biến thành một địa ngục thực sự. Từ dưới chân Mus' ago, những bộ xương trồi lên, quấn chặt lấy cậu, khiến việc di chuyển trở nên gần như không thể. Nhìn về phía Shoin, Mus' ago thấy thanh kiếm của hắn rực sáng bởi ngọn lửa. Hắn bắt đầu chuyển động, tiến thẳng tới, cơ thể bốc lửa như một cơn cuồng phong. Những nhát kiếm như những thanh song sắt từ mọi phía lao vào Mus' ago, nhưng chúng chẳng là gì so với những buổi luyện tập khắc nghiệt cùng cha cậu.

Bụp! Âm thanh gãy xương vang lên.

Mus' ago chớp nhoáng thoát khỏi vòng vây khống chế của lũ xương khô trước, vừa kịp lúc những nhát chém kịp chạm đến cậu.

Nhận ra mục tiêu không chịu bất kỳ sát thương nào, Shoin tăng tốc và tấn công dồn dập. Các dư ảnh từ chiêu thức của anh chất chồng lên nhau, tạo ra vô số hình ảnh khiến Mus' ago gần như không thể phân biệt thật - giả, phải gồng mình né đòn trong thế khó. Tuy vẫn còn đủ khả năng để đỡ đòn, nhưng so với những lúc luyện tập cùng cha, sự chênh lệch tốc độ và sức mạnh của Shoin khiến cậu cảm thấy vô cùng áp lực.

(Tốc độ của anh ta đáng kinh ngạc...)

Phía bên kia, T' uni cũng không kém phần căng thẳng khi phải đối mặt với những đợt tấn công liên hoàn của Ko, không để lại cho anh chút thời gian để phản đòn. Đối thủ của anh nhắm đòn chuẩn xác, không hề có bất kỳ sơ hở nào. Trong lòng anh dấy lên nỗi lo ngại.

(Cứ thế này, mình sẽ kiệt sức trước khi có cơ hội phản công.)

Bỗng nhiên, Ko buông một lời khích bác, giọng lạnh lùng:

"Cậu yếu hơn tôi tưởng đấy."

T' uni nghiến răng đáp lại: "Đừng khinh thường tôi."

"Chậc, tôi nghĩ sẽ được đấu với một yêu tinh biết sử dụng vô niệm đáng gờm hơn thế. Nhưng có vẻ tôi đã kỳ vọng quá nhiều. Với một pháp sư vô danh như cậu, chỉ cần một chiêu đơn giản cũng đủ kết thúc rồi."

Ko nở nụ cười lạnh, tiếp tục gia tăng áp lực lên T' uni, quyết không để anh có thời gian hồi sức hay tìm cơ hội phản công.

"Ma pháp lôi: Nhất Lôi Kích!" Ko hét lên, tung ra đòn sấm sét chớp nhoáng.

T' uni nhanh chóng triển khai ma pháp phòng vệ để chống lại đòn tấn công, nhưng lực xung kích mạnh mẽ khiến anh bị đẩy lùi vài bước. Tuy nhiên, ánh mắt anh lóe lên một tia sáng.

(Chính là lúc này!) T' uni thầm nghĩ, tận dụng khoảng khắc Ko vừa tung đòn để ra tay.

Phía sau Ko, một vòng tròn phép thuật đột nhiên hiện ra, sáng rực lên. Từ dưới mặt đất, một sinh vật khổng lồ dần trồi lên, mang theo uy lực áp đảo. Đó là Blazemirage – quái thú mình rồng đầu sư tử thuộc bậc sử thi, vốn cư ngụ sâu trong khu rừng Noste. Vảy của nó như kim cương cứng rắn, có khả năng chống đỡ gần như mọi sát thương, và nó còn sở hữu năng lực điều khiển thủy tinh, hoàn toàn khắc chế ma pháp lôi của Ko.

(Thành thạo ma pháp triệu hồi, lại còn đủ ma lực để triệu hồi một sinh vật bậc sử thi như Blazemirage... Có lẽ cậu ta đã đạt đến bậc Ảo vị hoặc hơn rồi.) Ko nghĩ thầm, cảm thấy bất ngờ nhưng không tỏ vẻ lo lắng.

Blazemirage gầm lên một tiếng, mặt đất rung chuyển. T' uni đứng vững bên cạnh sinh vật khổng lồ, ánh mắt đầy tự tin. Trong khi đó, Ko hiểu rằng trận đấu này vừa trở nên khó khăn hơn nhiều.

Từ vòng tròn phép thuật đen tối, một sinh vật khổng lồ dần hiện lên trong màn sương đen đặc quánh, mang dáng vẻ kinh hoàng của một ác thú từ tận sâu địa ngục. Đó là Blazemirage – quái thú thuộc bậc sử thi, hình hài như một cơn ác mộng với cấu trúc cơ thể hỗn tạp, dị dạng.

Cơ thể của nó cao lớn và gầy guộc, nhưng phủ đầy những xúc tu đen dài lởm chởm gai sắc như thủy tinh vỡ, xoắn lấy nhau một cách kỳ quái. Từ thân hình khổng lồ tỏa ra một màn hơi độc lấp lánh, như bóng tối ngưng tụ lại thành những dải khói chập chờn, sẵn sàng bao vây và tiêu diệt bất cứ sinh vật nào dám đến gần. Lớp da của nó trông như mặt gương vỡ, mờ đục và lạnh lẽo, với những vết nứt đỏ rực, tựa như dung nham bị khóa chặt bên trong, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Đầu của Blazemirage giống như một hộp sọ cự mãng, với hàm rộng và không có môi, để lộ ra hai hàm răng nhọn hoắt xếp chồng lên nhau theo cách rối loạn và bất quy tắc. Đôi mắt của nó là hai hố sâu đen ngòm, phát ra ánh sáng xanh lục yếu ớt như những mảnh ngọc vỡ dưới đáy giếng sâu, mỗi cái nhìn của nó như hút lấy sinh lực và gieo rắc nỗi sợ hãi vào bất kỳ ai nó chiếu đến.

Tứ chi của Blazemirage là những khối xương uốn cong và vặn vẹo, kết thúc bằng các vuốt nhọn bọc trong lớp sừng đen óng, sắc bén đến mức chỉ cần cào nhẹ cũng có thể xé nát bất kỳ giáp trụ nào. Các khớp của nó kêu lên răng rắc theo từng bước đi nặng nề, như thể sinh vật này đã sống cả ngàn năm dưới sự dày vò của thời gian.

Không khí xung quanh sinh vật trở nên lạnh buốt đến thấu xương, khiến đất đá xung quanh đóng băng ngay tức thì, tạo ra một mảng tối rợn người và dày đặc hơi thở chết chóc. Blazemirage còn có khả năng triệu hồi những mảnh gương ma quái sắc bén, bay lơ lửng quanh nó như các vệ tinh tử thần, sẵn sàng đâm sâu vào da thịt kẻ thù và dần dần hút kiệt sinh lực, khiến nạn nhân chết đi trong sự đau đớn và tuyệt vọng.

Đối diện với sinh vật đáng sợ này, Ko vẫn giữ nét mặt lạnh lùng, nhưng trong lòng biết rằng Blazemirage là một thứ sức mạnh kinh khủng mà ít kẻ nào có thể đối đầu trực diện.

HẾT CHƯƠNG 5