Họ làm sao biết được ký hiệu này?!

Chẳng lẽ… họ đã phát hiện ra điều gì…

Trong lòng Charlotte chợt dâng lên một nỗi sợ mơ hồ.

Đôi mắt của đội trưởng kỵ sĩ săn quỷ, Kara, lại một lần nữa dừng trên người cô, ánh bạc trong mắt lóe lên lạnh lùng.

Charlotte biết rằng lúc này, cô tuyệt đối không thể nói dối.

May mắn thay, cô cũng không phải hoàn toàn không lường trước được tình huống này.

Cô gái trẻ hít sâu một hơi, hơi nghiêng đầu, sợi tóc vàng mềm mại khẽ dựng lên, trông có chút ngây ngô và đáng yêu:

“Ơ? Hình như ký hiệu này nhìn quen lắm… Để tôi nghĩ xem…”

“Hửm?”

Linh mục Raoul khẽ nheo mắt, sắc mặt càng thêm nghiêm nghị.

“Ưm… Ồ! Đúng rồi! Tôi nhớ ra rồi! Tôi đã thấy nó trước đây!”

Charlotte vỗ nhẹ lên đầu, làm bộ như vừa bừng tỉnh.

“Khi nào? Ở đâu?”

Linh mục Raoul truy hỏi, giọng ông gấp gáp và đầy uy nghiêm. Ngay cả ánh mắt của Kara cũng chăm chú nhìn thẳng vào cô gái.

Charlotte càng chắc chắn rằng bọn họ nhất định đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa nghi ngờ đến cô.

Cô nở một nụ cười ngọt ngào, lúm đồng tiền nhỏ nhắn hiện ra trên gương mặt tinh xảo. Đôi mắt xanh trong veo mở to, ngây thơ nói:

“Lâu lắm rồi! Ở trang viên nhà tôi có rất nhiều ký hiệu như vậy, trên đồ nội thất cũng có không ít.”

“Hehehe, trần giường tôi cũng có hình này đó, tôi còn khá thích nữa, hahaha!”

Những gì cô nói đều là sự thật.

Raoul: …

Kara: …

Sắc mặt vị thần quan già có chút cứng lại, như thể luồng hơi ông vừa hít vào bị chặn ngay trong lồng ngực.

Nhưng rất nhanh sau đó, dường như nghĩ đến điều gì, thần sắc ông lại biến đổi, dần trở nên nghiêm trọng hơn.

Ông lặng lẽ đặt tay phải lên ngực, vẽ một dấu thánh giá tròn, rồi nhẹ nhàng cúi đầu:

“Tiểu thư Charlotte, rất cảm ơn cô đã cung cấp thông tin.”

“Nếu cô nhớ ra điều gì liên quan, xin hãy lập tức báo lại cho tôi qua Lottie.”

Nhìn vẻ mặt trịnh trọng của ông, trong lòng Charlotte khẽ động.

Cô nhanh chóng đổi sang biểu cảm tò mò vô hại, xoay người nhẹ một cái, giọng nói mềm mại, pha chút nũng nịu:

“Ông Raoul ơi, ký hiệu này… có vấn đề gì sao?”

Đôi mắt tròn xoe long lanh, giọng nói dịu dàng đáng yêu, cùng với dáng vẻ hơi làm nũng này có sức công phá không nhỏ.

Huống chi, chỉ riêng khuôn mặt xinh xắn như búp bê sứ của Charlotte đã đủ để khiến người khác mềm lòng.

“…Ông… ông ơi…”

Thần quan già như bị giật điện, rùng mình một cái, trong đầu chỉ còn vang vọng tiếng gọi ngọt lịm của cô bé cùng đôi mắt to tròn kia.

Ông đối diện với khuôn mặt đáng yêu của cô gái nhỏ, ánh mắt ngây thơ tin tưởng, cảm thấy với tư cách là một trưởng bối, thật khó để nói dối với một hậu bối đáng yêu như vậy.

Dù sao thì, ai mà có thể từ chối sự thân thiết và tin tưởng của một cô gái nhỏ dễ thương chứ?

Nghe đi!

Cô bé gọi ông là "ông ơi" kìa!

Biểu cảm của vị linh mục gần như ngay lập tức trở nên dịu dàng, như một đóa cúc già nở rộ, thậm chí trên gương mặt ông còn thoáng hiện chút ửng hồng.

Sự thay đổi rõ ràng này khiến ngay cả Charlotte – người khởi xướng – cũng vô cùng bất ngờ.

Ôi trời…

Không ngờ… việc bán manh nghiêm túc lại có sức sát thương lớn như vậy?

Charlotte cảm thấy như mình vừa phát hiện ra một lục địa mới…

“Khụ.”

Nữ kỵ sĩ khẽ hắng giọng, lập tức kéo Raoul tỉnh lại.

Viện trưởng Raoul chợt xấu hổ, vội vàng điều chỉnh sắc mặt, lấy lại phong thái của một thần quan uy nghiêm, giọng nói dịu dàng mà nghiêm túc:

“Charlotte, ký hiệu này rất nguy hiểm. Sau này, cô tuyệt đối không được vẽ lại nó, hiểu chưa?”

Ngay cả bản thân ông cũng không nhận ra, cách xưng hô đã thay đổi từ "tiểu thư" sang gọi thẳng tên, giọng điệu cũng trở nên vô cùng ôn hòa.

“Vâng ạ! Cháu biết rồi, cháu sẽ ngoan ngoãn nghe lời! Ông Raoul ~”

Charlotte ngoan ngoãn gật đầu, vẻ mặt hết sức đáng yêu.

Cô đã hoàn toàn nhập vai, kỹ thuật bán manh ngày càng thành thạo.

Linh mục già khẽ rùng mình, nhưng không phải vì sởn gai ốc, mà giống như bị kích thích một cách sảng khoái. Tuy nhiên, với tư cách là một thần quan, ông không muốn để lộ sự mất bình tĩnh của mình.

Sau khi dặn dò cô vài câu, ông vội vàng rời đi cùng nữ kỵ sĩ, thoạt trông có phần chật vật.

Lần này, bọn họ thực sự rời đi rồi.

Tại bệnh viện giáo hội Polder, trong văn phòng linh mục .

Một nhóm linh mục và kỵ sĩ săn quỷ đang tập trung lắng nghe một câu chuyện:

“Meo! Lúc đó các người không biết có bao nhiêu đáng sợ đâu!”

"Vừa nhìn thấy đám tử linh ấy, suýt nữa mèo gia đã nhảy dựng lên rồi! Ai mà ngờ được trang viên Castell giàu có kia đã trở thành một cái ổ quỷ từ lâu chứ!"

“Hơn nữa, nhìn bọn tử linh đó, có lẽ đã bị chuyển hóa từ nhiều năm trước rồi, giấu kỹ thật đấy meo!”

“Một huyết ma chưa đạt đến cấp tinh tú bậc một mà có thể biến đổi nhiều tử linh như vậy, chỉ có thể nói… không hổ là sức mạnh của [Trang Sách Nguyền Rủa]!”

“May mà mèo gia ta chạy nhanh, nếu không đã đi gặp Thần Chủ rồi!”

"Hehehe, nhưng mà... tiểu thư nhà Castell đúng là rất đáng yêu, không hổ danh là gia tộc mỹ nhân nổi tiếng. Mèo gia ta suýt nữa bị vẻ đẹp ấy làm cho mê mẩn, cũng chẳng trách được vì sao con huyết ma kia lại giấu cô bé suốt bao nhiêu năm meo!"

Kẻ đang kể chuyện chính là một con mèo đen, giọng khàn khàn, trên gương mặt mang đậm nét nhân tính vẫn còn vương lại vẻ đắc ý. Trông nó chẳng khác gì một lão già ba hoa, thích khoe khoang chiến tích.

Thân hình nó mập ú, ngồi bệt trên bàn, thoạt nhìn còn tưởng đó là một con lợn giả dạng mèo.

Khi linh mục Raoul và đội trưởng kỵ sĩ săn quỷ Kara bước vào, cảnh tượng trước mắt họ chính là như vậy.

Nữ kỵ sĩ hơi nhíu mày.

Viện trưởng Raoul cũng chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Ông hắng giọng vài tiếng, đám linh mục và kỵ sĩ lập tức quay đầu lại, sau đó đồng loạt cúi chào rồi tản ra hai bên:

"Raoul đại nhân, Kara đại nhân (đội trưởng)."

Nhìn thấy Raoul và Kara, tinh thần con mèo đen lập tức phấn chấn hẳn lên.

Nó vặn vẹo thân hình béo ú của mình, nhảy xuống đất rồi lạch bạch bước tới trước mặt hai người, trông có phần đáng yêu:

"Meo, xong rồi chứ? Thế nào rồi?"

Ánh mắt Kara quét qua nhóm người của Lottie.

Đám linh mục và kỵ sĩ săn quỷ lập tức hiểu ý, nhanh chóng lui ra ngoài.

"Cô bé không bị ô nhiễm, dù trong cơ thể có một chút dấu vết của Dark Corruption, nhưng đã được Kara thanh tẩy rồi."

 Raoul đóng cửa, chậm rãi nói.

"Meo? Vậy thì lạ thật đấy, mèo gia chưa từng nghe nói có ai tiếp nhận sức mạnh của Huyết Ma Đại Công mà không bị ô nhiễm cả, huống hồ cô bé còn là vật hiến tế nữa cơ mà."

Vừa nói, con mèo đen vừa giơ chân sau lên gãi ngứa.

Nhưng do thân hình quá béo, dù cố nâng chân lên thì cũng chẳng với tới chỗ ngứa, cuối cùng gãi vào khoảng không, trông buồn cười đến lạ.

"Kara đã kiểm tra pháp trận hiến tế rất kỹ, Charlotte không phải vật hiến tế, người bị hiến tế thực sự là phu nhân Castell."

"Ngoài ra, Nice, ngươi nên giảm cân đi."

Raoul lắc đầu.

"Giảm cân? Ồ không! Ta đây đang sở hữu một thân hình hoàn toàn khỏe mạnh đấy nhé! Rất nhiều tiểu thư còn thích thế này lắm!"

Con mèo đen tên Ness vỗ vỗ lên cái bụng tròn trĩnh sắp chạm đất của mình, tỏ vẻ bất mãn.

Nói xong, nó lại liếm móng vuốt, trầm ngâm một lúc rồi nghi hoặc lên tiếng:

"Thật kỳ lạ, mèo gia ta cũng hiểu kha khá về pháp trận hiến tế. Dù Charlotte không phải vật hiến tế, nhưng là trung tâm của pháp trận, cây Thập Tự Giá Huyết phải là chìa khóa kích hoạt tế lễ, còn cô bé chính là vật dẫn."

"Raoul, ngươi cũng biết đấy, một khi hiến tế huyết mạch đã được kích hoạt, vật dẫn chắc chắn phải chết."

"Chính vì vậy mà ta và Kara mới đích thân tới điều tra. Cô bé sống sót, chứng tỏ có một sự tồn tại nào đó đã cứu sống cô bé. Chúng ta cần tìm ra đó là gì."

Linh mục Raoul và Kara trao đổi ánh mắt.

"…Một sự tồn tại nào đó? Vậy tức là, các ngươi đã xác nhận rằng pháp trận hiến tế này không phải do tên huyết ma ngốc nghếch kia vẽ nhầm thứ tự của kẻ hiến tế và vật hiến tế sao?"

Con mèo đen lập tức tỏ ra hứng thú, cái đuôi nhẹ nhàng đập xuống sàn.

"Đó chính là vấn đề tiếp theo ta muốn nói, Ness, có thứ này ta cần ngươi xem qua."

Linh mục Raoul nghiêm túc nói.

Vừa dứt lời, ông lấy ra một tấm da dê mà trước đó đã cho Charlotte xem, đặt trước mặt con mèo đen.

Nice giơ móng vuốt lên, tò mò mở tấm da dê ra.

"Đây là…"

Nhìn chằm chằm vào họa tiết hoa hồng gai trên tấm da, đôi mắt nó hiện lên vẻ hoang mang.

"Đây là ký hiệu của kẻ hiến tế, do Kara sao chép lại từ pháp trận hiến tế."

Viện trưởng Raoul nói.

"Ký hiệu của kẻ hiến tế?! Chết tiệt! Raoul, ngươi có biết ngươi đang nói gì không? Đây chỉ là một ký hiệu! Một biểu tượng!"

Con mèo đen lập tức nhảy dựng lên:

"Ký hiệu của kẻ hiến tế phải được khắc lên pháp trận bằng máu và danh tính thật! Nhưng nếu ký hiệu đó là một ‘biểu tượng’ thì chỉ có thể thuộc về thần linh!"

"Trên thế gian này, ai dám dùng ký hiệu của thần linh làm biểu tượng của kẻ hiến tế? Ai dám coi thần linh là kẻ hiến tế? Đó chính là sự báng bổ đối với thần thánh!"

"Các vị thần chắc chắn sẽ không cho phép một pháp trận như vậy được kích hoạt!"

"Chẳng lẽ ngươi muốn nói rằng, đêm qua có một vị thần tự mình chủ trì huyết tế ư? Ngươi điên rồi sao?!"

Viện trưởng Raoul im lặng.

Con mèo đen bỗng dưng có một linh cảm chẳng lành:

"Khoan đã… biểu cảm đó của ngươi là sao…"

Raoul thở dài:

"Kara, lấy ký hiệu của vật hiến tế ra đi."

Kara gật đầu, lấy từ trong áo ra một tấm da dê thứ hai và đặt trước mặt con mèo đen.

Nice thận trọng mở tấm da ra, rồi ngay lập tức, đôi mắt hổ phách của nó trợn tròn.

Trên tấm da, ký hiệu hoa hồng gai được vẽ y hệt như ký hiệu của kẻ hiến tế.

"Nice…"

Viện trưởng Raoul cất giọng, biểu cảm của ông chưa bao giờ nghiêm trọng như lúc này. Giọng nói già nua mang theo vẻ trầm trọng khôn cùng:

"Ngươi có biết vì sao vụ án huyết ma lần này lại khiến Đại Linh Mục và Công Tước nhanh chóng ra tay không?"

"Tại sao? Chẳng lẽ không phải vì gia tộc Castell quá nổi tiếng sao? Họ giàu có, từ đời này sang đời khác đều sinh ra những mỹ nhân danh tiếng lẫy lừng, hơn nữa còn là một nhánh của gia tộc Boulder…"

"Không…"

 Raoul lắc đầu.

"Bởi vì… chuông thần của Giáo hội Boulder đã vang lên."

"Đêm qua… một Ác Thần đã thức tỉnh."