Trans chính: GPT

Trans phụ: Gemini Advanced

Edit: Công cụ bí ẩn (mode1)

----------------------------------

Một bàn tay phải cơ bắp căng cứng đang xoa đầu tôi một cách mạnh mẽ.

Và đó là tất cả những ký ức về cha tôi trước khi tôi học tiểu học.

Thời gian cha tôi ở nhà có thể nói là ngắn đến mức cực đoan, vào những ngày nghỉ hiếm hoi, ông cũng luôn ngủ say sưa đến tận chiều nên tôi không có nhiều ký ức trò chuyện với ông. Mặc dù vậy, có lẽ vì một thứ gì đó ẩn chứa trong đôi bàn tay vuốt ve đầu tôi khiến tôi cảm thấy yên tâm, tôi không sợ ông ấy.

Thời gian tôi và cha tôi ở bên nhau dần nhiều hơn là khi mẹ tôi bắt đầu nhập viện và xuất viện nhiều lần. Bây giờ nhìn lại, có lẽ cha tôi lúc đó đã biết mẹ tôi không còn sống được bao lâu nữa. Ông ấy bắt đầu coi trọng thời gian gia đình chúng tôi dành cho nhau hơn và vuốt ve đầu tôi nhiều hơn.

Nhìn lại, khoảng thời gian đó có lẽ là khoảng thời gian đẹp nhất trong cuộc đời tôi.

Mặc dù mọi người có xu hướng tô điểm cho những ký ức xa xưa, nhưng khung cảnh phản chiếu trong mí mắt tôi vẫn tràn ngập ánh sáng.

Tuy nhiên, khoảng thời gian đó quá ngắn ngủi.

Sau khi mẹ qua đời trên giường bệnh, cha tôi bắt đầu trở nên hơi bất ổn về mặt cảm xúc. Ông ấy hoặc là say mê công việc, không về nhà nhiều ngày liền, hoặc là xin nghỉ cả tuần để đưa tôi đi du lịch.

Có lẽ cha tôi không còn có thể đo lường được khoảng cách giữa mình và nỗi buồn.

Vì vậy, tôi, khi đó còn nhỏ, đã quyết tâm vượt qua mất mát này cùng cha. Mặc dù những ngày sau đó không thể gọi là hạnh phúc, nhưng cha và tôi vẫn sống khá tốt. Ít nhất tôi cảm thấy chúng tôi chưa bao giờ bị đánh gục bởi sự tuyệt vọng.

"Từ nay về sau, con sẽ chăm sóc tốt cho gia đình này"

Haimura Misaki bước vào cuộc sống của cha con tôi, màn trình diễn ban đầu của cô ấy có thể nói là hoàn hảo.

Những lời nói yêu thương của cô ấy không khiến tôi cảm thấy trống rỗng, và cô ấy cũng không nghèo đến mức khiến tôi lo lắng rằng cô ấy đang nhắm vào tiền của cha tôi. Trong mắt tôi lúc đó, cô ấy là một người phụ nữ dịu dàng và đáng tin cậy, cống hiến và ủng hộ một người đàn ông trung niên góa vợ.

Bây giờ nhìn lại, có rất nhiều điểm đáng ngờ.

Đầu tiên, bản thân Haimura Misaki không đi làm thêm, thứ hai là thời gian từ khi cô quen cha tôi đến khi kết hôn cũng ngắn đến mức khó tin. Phong cách ăn mặc ngày càng lòe loẹt của cô ấy cũng hoàn toàn không phù hợp với lời nói và hành động hàng ngày của cô ấy, và khi cha tôi đi công tác, cô ấy thường xuyên ra ngoài chơi bời đến tận ngày hôm sau mới về nhà.

Tuy nhiên, người cha có tinh thần cực kỳ mong manh và tôi, người chưa từng chạm vào ác ý của người khác vào thời điểm đó, không thể nhận thấy những điều không phù hợp này, ngay cả khi sức khỏe của cha tôi ngày càng xấu đi, chúng tôi vẫn không hề chống cự và chịu đựng sự xâm lược của Haimura Misaki.

Tôi không còn nhớ mình đã tự kết án mình bao nhiêu lần trong lòng, sự ngu ngốc này thật vô phương cứu chữa.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, tôi phải dựa vào một cái gì đó.

Mỗi lần mẹ kế đến thăm cha tôi đều kiểm soát thời gian chính xác trong vòng mười lăm phút, tôi rất muốn coi đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Tại đám tang của cha tôi, mẹ kế lấy khăn tay che mắt nhưng bà không rơi một giọt nước mắt nào, tôi rất muốn coi đó là mình nhìn nhầm.

Sau khi cha qua đời, không còn ai bảo vệ tôi nữa, tôi rất muốn có người nói với tôi rằng đó chỉ là một lời nói dối ác ý.

Những mong muốn quá muộn này đã tạo ra một vòng xoáy trong lòng tôi, và vực thẳm lặng lẽ xuất hiện ở trung tâm của nó.

Tôi bị cuốn vào dòng nước đục ngầu, không ngừng rơi xuống trung tâm của vòng xoáy, cuối cùng, tôi không thể chống cự, toàn thân bị nuốt chửng, ý thức cũng bị chôn vùi trong màu xanh thẫm như bóng tối.

Cảm giác rơi xuống vực thẳm ập đến khiến tôi giật mình tỉnh giấc.

Tôi gục xuống chiếc ghế bên bàn ăn, uống một hơi hết nửa chai nước còn lại trong chai nhựa.

Tôi không cảm thấy yên tâm sau khi tỉnh dậy từ cơn ác mộng.

Tôi tự hỏi mình đã ngủ bao lâu rồi mở điện thoại ra xem, bây giờ vừa đúng bốn giờ sáng.

Nói cách khác, ngày bây giờ là ngày 29 tháng 9.

Theo nhật ký "20 tháng 9" đã được viết lại, "người thực hiện" sẽ làm gì đó với hệ thống phanh của chiếc xe đậu trong nhà nghỉ ven quốc lộ, nếu "người thực hiện" tình cờ chọn xe của Kaneshiro, thì kế hoạch của chúng tôi đã thành công - nếu may mắn, cả Kaneshiro và mẹ kế sẽ chết trong một vụ tai nạn xe hơi, và tôi cũng có thể viết lại tương lai đã bị hai người đó giết chết một cách thành công.

Và cho đến bây giờ, Haimura Misaki và Kaneshiro Ren vẫn chưa xuất hiện.

Nhưng vì cả hai thường không về nhà cho đến khi trời sáng, nên còn quá sớm để mở sâm panh. Ngay cả khi "người thực hiện" thực sự đã làm gì đó với hệ thống phanh, nếu họ lái xe vào thời điểm không có nhiều xe cộ, thì khả năng xảy ra tai nạn giao thông nghiêm trọng có thể không cao.

Tôi đã ở trong phòng của mình từ chiều Chủ nhật, chờ đợi kết quả mà không bật đèn.

Mỗi khi nghe thấy tiếng xe hơi, lòng tôi lại dâng lên một nỗi bất an, để chống lại nỗi bất an này, tôi chỉ còn cách nghĩ về câu hỏi mà tôi đã đồng ý với Osaki.

Nơi tôi muốn đến sau khi hai người đó chết.

Nhưng thành thật mà nói, có một điều quan trọng hơn vẫn chưa được thực hiện, bởi vì vẫn còn một người cần bị loại bỏ bằng cách sử dụng nhật ký, đó là cha của Osaki.

Tôi không hiểu tại sao tôi lại bị mắc kẹt trong suy nghĩ này.

Chỉ cần loại bỏ mẹ kế và Kaneshiro, sự an toàn của tôi sẽ được đảm bảo. Tôi không có lý do gì để giết cha của Osaki, và tiếp tục gánh chịu rủi ro như vậy là không hợp lý.

Gò má được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn, tiếng xích đu đung đưa, ánh sáng phản chiếu từ mắt trái sau khi tháo bịt mắt, nụ cười sụp đổ thỉnh thoảng lộ ra.

Có lẽ có điều gì đó về Osaki khiến khả năng phán đoán bình thường của tôi bị sai lệch.

Trong vực thẳm của đêm đen này, tôi tiếp tục tìm kiếm một lý do chính đáng để bỏ qua nó.

Hơn 5 giờ sáng, Haimura Misaki trở về nhà.

Cửa trước mở ra, Haimura Misaki ném chìa khóa một cách thô bạo vào hộp đồ lặt vặt ở cửa, và bước vào nhà với một tiếng bước chân ồn ào. Bước chân cô loạng choạng, thậm chí không nhận ra tôi đang ở nhà, cô đi thẳng đến tủ lạnh trong bếp. Mùi rượu phả ra từ mũi Haimura Misaki, hơi thở của cô ngắn và gấp gáp. Người mẹ kế say rượu rõ ràng đã lấy một lượng lớn rượu shochu dự trữ từ tủ lạnh và đổ thẳng vào cổ họng.

Tôi nhìn chằm chằm vào mẹ kế khi bà ngồi xổm trước tủ lạnh và uống rượu shochu.

Một cơn lốc thất vọng và nghi ngờ nổi lên trong tâm trí tôi, nó cuốn đi tất cả mọi thứ như một con quái vật.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao cô ấy lại trở về mà không hề hấn gì?

Những gì được viết trong nhật ký đã không xảy ra sao?

Nếu không có tai nạn thì Kaneshiro đã đi đâu?

Tại sao người phụ nữ này lại về nhà vào giờ này?

Kế hoạch của chúng ta đã thất bại sao?

Không chỉ tôi bối rối và không hiểu tình hình hiện tại, mẹ kế cũng vậy, bà ấy nhận ra tôi đang ngồi trong phòng khách và nhìn tôi với ánh mắt pha lẫn ghê tởm và sợ hãi.

"...Sao con dậy sớm vậy?"

Tôi thậm chí không có sức để trả lời cô ấy.

Người phụ nữ này vẫn còn sống, điều này đã giáng một đòn mạnh vào tôi. Tôi thực sự không thể che giấu cảm xúc của mình, vì vậy tôi chỉ có thể đứng dậy và nhìn chằm chằm vào người phụ nữ này.

"Con nhìn cái gì vậy"

Cánh cửa tủ lạnh đang mở phát ra một chút ánh sáng, biểu cảm của mẹ kế ẩn trong bóng tối. Giọng cô run rẩy, gần như sắp khóc. Ngoài điều đó ra, tôi không thể đánh giá được gì khác.

Và câu nói tiếp theo của cô ấy khiến tôi có chút không biết phải phản ứng thế nào.

 "Chẳng lẽ con cũng vậy sao? Chẳng lẽ con cũng chưa bao giờ yêu mẹ sao?" 

Mỗi lời nói của Haimura Misaki đều thể hiện như một đứa trẻ lạc mất cha mẹ, toát lên vẻ bất an và bối rối. Con quỷ này đã giết cha tôi chỉ vì hai mươi triệu yên, bây giờ lại tỏ ra nhút nhát như một nạn nhân, điều này khiến tôi vô cùng tức giận. Chúng ta đã thất bại. Người phụ nữ này vẫn còn sống. Trong sự hỗn loạn, tôi chỉ có thể đi đến kết luận duy nhất này. Mẹ kế không nhận thấy rằng tôi đã bị đánh gục bởi sự mất mát. 

"Tình yêu của người đàn ông đó là giả dối. Nhưng tôi... nhưng tôi rõ ràng yêu anh ấy rất nhiều! Tôi đã mua cho anh ấy rất nhiều quần áo và trả hết khoản vay mua xe cho anh ấy. Anh ấy nói rằng anh ấy cần thời gian để thực hiện ước mơ của mình, vì vậy tôi đã để anh ấy không phải đi làm, và tôi cũng đã cho anh ấy rất nhiều tiền tiêu vặt... Nhưng, nhưng người đàn ông đó đã phản bội tôi! Anh ta đã lừa dối tôi và chơi bời với những người phụ nữ khác bên ngoài! Tại sao? Tôi đã làm sai điều gì? Có phải vì tôi không yêu đủ không?... Sao có thể chứ! Tôi rõ ràng yêu anh ấy rất nhiều!" 

Tôi yêu anh ấy. Những lời nói từ miệng mẹ kế vang lên trong màng nhĩ của tôi. Yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu, yêu. Tôi yêu anh ấy. Người phụ nữ này định nghĩa hành vi giết người để lấy tiền bảo hiểm, sau đó tiêu một số tiền bảo hiểm khổng lồ cho một chàng trai trẻ là "tình yêu". Còn điều gì nực cười hơn thế này trên thế giới. Mẹ kế lục lọi đồ trong tủ lạnh, rồi bắt đầu cười như thể bà ta đã hỏng mất rồi. 

"Hahahaha! Anh đoán xem anh ta chết như thế nào? Anh ta đang lái xe chở một người phụ nữ khác thì đâm trực diện vào một chiếc xe khác, thật nực cười! Hai người họ chắc chắn sẽ đến một khách sạn tình yêu, haha, dù sao thì họ cũng không thể đến đó vì bất kỳ lý do gì khác... Chết tiệt, tiền thuê phòng, tiền xăng và bảo hiểm xe hơi của anh ta đều do tôi chi trả! Trả lại tiền cho tôi!" 

Tôi lấy điện thoại từ bàn, tìm kiếm từ khóa "Tai nạn giao thông thành phố Nagaura", tôi nhanh chóng xem qua kết quả tìm kiếm và thở phào nhẹ nhõm. Tôi nên làm điều này ngay từ đầu. Nếu tôi tìm kiếm trên Internet ngay từ đầu, tôi đã không phải bồn chồn ở đây hàng giờ liền. Tại sao tôi thậm chí không thể nghĩ về một điều nhỏ nhặt như vậy? Trên một bài báo được đăng trên một trang web tin tức vài chục phút trước, tôi đã tìm thấy thông tin mình muốn.  

Vào đêm ngày 28, một vụ tai nạn giao thông đã xảy ra tại một ngã tư ở thành phố Nagaura, tỉnh Fukuoka, một chiếc ô tô con đã va chạm trực diện với một chiếc xe tải đang đi tới từ làn đường đối diện, người lái xe nam Kaneshiro Ren (34 tuổi) đã tử vong do gãy xương nền sọ chấn thương 50 phút sau khi được đưa đến bệnh viện, người phụ nữ đi cùng xe (21 tuổi) và tài xế xe tải (46 tuổi) bị thương nhẹ và hiện không nguy hiểm đến tính mạng.

Bài báo ngắn gọn đến mức thậm chí không cần tóm tắt khiến tôi phải bật cười. Kaneshiro Ren, tên cặn bã này, đã kết thúc cuộc đời mình trong một tin tức nhỏ mà có lẽ sẽ không ai quan tâm. Tôi không tiếp tục tìm kiếm thêm các báo cáo liên quan trên mạng xã hội, vì lý do tai nạn chắc chắn là do lỗi phanh. 

Haimura Misaki vẫn khóc lớn, tôi không biết nước mắt của bà là do đau buồn vì mất người mình yêu hay tức giận vì tiền của mình bị Kaneshiro lấy ra ngoài chơi bời với những người phụ nữ khác. Tiếng nức nở của mẹ kế quá ồn ào, tôi lặng lẽ rời khỏi phòng khách, sau khi trở về phòng mình, tôi không cảm thấy buồn ngủ, nên chỉ có thể xỏ giày vào và chạy ra đường. Tôi đi qua khu dân cư đang dần thức giấc, dù có chạy bao xa tôi cũng không cảm thấy đau nhức cơ bắp hay khó thở. Tôi đến nơi đó mà không do dự, gần như không có ý thức. 

Công viên lúc 5:50 sáng vẫn yên tĩnh. Tất nhiên, không có ai trong công viên vào thời điểm này, ngoại trừ âm thanh của cỏ xào xạc trong gió, không có gì cả. Tôi khó có thể tin rằng công viên này được kết nối với những con phố nơi mọi người sinh sống. Tôi tự nhiên đi về phía chiếc xích đu đang đung đưa nhẹ nhàng trong gió. Không giống như mọi ngày, bây giờ không có ai trên xích đu. Chiếc xích đu lẻ loi đứng trong thế giới xanh nhạt, trông như đã chết. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết tại sao tôi lại đến đây. Tại sao tôi lại gặp Osaki ở đây. Tại sao chúng ta lại lập kế hoạch giết người bằng cách sử dụng nhật ký. Tại sao kế hoạch kỳ quặc mà hai học sinh trung học chúng tôi nghĩ ra lại thành công hai lần liên tiếp. Tại sao cuộc sống của tôi và Osaki lại bị bóp méo đến mức này. Ước gì tôi có thể coi tất cả những điều này như một trò đùa của số phận. Nó chỉ chuẩn bị một sân khấu, dẫn tôi và Osaki đến chiếc xích đu này. 

Nhưng tất cả những điều này là hiện thực mà tôi và Osaki đã chọn, bây giờ không thể đổ lỗi cho ai được nữa. Và không ai có thể ngăn cản bánh xe vận mệnh đã bắt đầu quay. Tấm ván đung đưa không chút kháng cự dưới làn gió nhẹ. Một tiếng cười khô khốc không kiểm soát được phát ra từ sâu trong cổ họng tôi. 

Tôi cười thầm, nắm lấy sợi xích đu đã hoen gỉ và lắc tấm ván một cách ngẫu nhiên. Tấm ván bay tán loạn không theo quỹ đạo, tôi cười to hơn nữa. Mặc dù tôi không biết điều gì buồn cười, nhưng tôi vẫn cười rất lâu. Tôi vừa cười vừa nói điều gì đó, và chẳng mấy chốc nó biến thành một tiếng hét lớn. 

"Hahaha! Chết tốt lắm! Một tên cặn bã như ngươi đáng chết!" 

Tôi tiếp tục hét lên, như thể có một chút gợn sóng dâng lên trong lòng tôi. 

"Ngươi chắc hẳn đã coi ta như một con vật nuôi có thể đổi lấy tiền vào một ngày nào đó! Cuối cùng ta đã giết ngươi! Bây giờ ngươi cảm thấy thế nào? Hay là ngươi quá ngu ngốc đến nỗi không nhận ra rằng ta đã làm điều đó?" 

Bộ não của tôi bình tĩnh nói với tôi rằng việc hét lên bây giờ có thể khiến cư dân gần đó báo cảnh sát, nhưng tôi vẫn làm tê liệt bản thân bằng những tiếng hét càng thêm tuyệt vọng. "Shiohara! Ngươi cũng vậy! Là một kẻ thích bắt nạt người khác, ngươi chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó ngươi cũng sẽ bị trả thù! Một thằng ngốc như ngươi chết là điều đương nhiên, hãy xuống địa ngục ngay cho ta!" 

Đột nhiên tôi nhận thấy một hơi thở phía sau mình. Một ảo giác như thể trái tim tôi bị bắn xuyên qua ập đến, hơi thở của tôi đột nhiên dừng lại. Tôi quay lại và nhìn kỹ, dưới ánh đèn đường, một con mèo đen đang nhìn tôi. Mèo đen được coi là một điềm xấu, nó nhìn tôi như thể thông cảm, rồi biến mất vào sâu trong bụi cỏ mà không quay đầu lại, như thể nó đã mất hứng thú. 

Lần này, tôi thực sự không thể cười được nữa.

"Vậy thì... em Haimura Mizuki, mời vào." 

Một người đàn ông mặc vest thò đầu ra từ cửa, dưới sự hướng dẫn của anh ta, tôi bước vào phòng âm nhạc. Có lẽ để ngăn chặn việc nghe trộm, hai chiếc bàn trong phòng âm nhạc được đặt đối diện nhau, cách xa cửa ra vào. Rèm cửa sổ màu đen cũng luôn đóng kín. 

"Tôi là Yamakura từ Phòng Điều tra số 1 của Sở Cảnh sát tỉnh Fukuoka, và người đứng cạnh tôi là cấp dưới của tôi, Ito." 

Một người đàn ông có vẻ mặt nghiêm nghị đưa cho tôi cuốn sổ tay cảnh sát, ông ta trông khoảng năm mươi tuổi, và một cảnh sát trẻ bên cạnh, trông như mới ngoài hai mươi, cũng đưa ra cuốn sổ tay cảnh sát của mình. Tôi không biết phải phản ứng thế nào, chỉ có thể gật đầu nhẹ. Viên cảnh sát tên Yamakura lên tiếng. 

"Chúng tôi đang thu thập thông tin về các vụ giết người hàng loạt xảy ra ở thành phố Nagaura. Theo thông tin chúng tôi biết, ba người đã bị sát hại và cậu cùng lớp của em, Shinozaki Rirai, hiện cũng đang mất tích." 

Có lẽ vì đoạn thoại này đã được nói đi nói lại với hàng chục người trước đó, nên ngay cả thời điểm thở của cảnh sát cũng được kiểm soát hoàn hảo. 

"Chúng tôi, cảnh sát, hy vọng sẽ giải quyết vụ án này sớm nhất có thể để cuộc sống của mọi người nhanh chóng trở lại bình thường. Nếu em biết bất kỳ manh mối có giá trị nào, em có thể nói với chúng tôi. Ví dụ như nhìn thấy một người đàn ông có hành vi đáng ngờ, hoặc nghe thấy tiếng động lạ ở đâu đó, bất cứ điều gì nhỏ nhặt đều được." 

"Xin lỗi, em chỉ xem một số tin tức trên báo..." 

Viên cảnh sát cắt ngang lời tôi. 

"Dựa trên thông tin thu thập được cho đến nay, thủ phạm có thể là một người đàn ông khoảng ba mươi hoặc bốn mươi tuổi. Theo báo cáo của người dân, một người đàn ông đội mũ bóng chày đã từng mua rìu và dây thừng tại một trung tâm đồ nội thất."

Viên cảnh sát cắt ngang lời tôi. 

Mũ. Món đồ này thực sự đã xuất hiện trong cuốn nhật ký vẽ. Đứa trẻ đội mũ đen luôn giấu một loại vũ khí nào đó sau lưng, quan sát nạn nhân. Thông tin nhân chứng mà cảnh sát nói với tôi cũng phù hợp với mô tả này. Cuối cùng tôi cũng thốt ra một số suy nghĩ vô nghĩa. 

"À, hình như em đã xem trên báo... Có phải có nạn nhân bị giết bằng rìu không?" 

"Cho đến nay, chúng tôi không có thông tin liên quan, nhưng nhân viên cửa hàng trung tâm đồ nội thất cho biết họ thường xuyên nhìn thấy người đàn ông đó. Có thể vẫn còn thi thể liên quan đến vụ án này chưa được tìm thấy."

 "Sao lại thế này..." 

"Đây là tất cả thông tin chúng tôi có thể tiết lộ vào lúc này, em có manh mối nào không? Ngay cả khi đó chỉ là tin đồn thì cũng không sao." 

"...Xin lỗi, em thực sự không có." 

Nếu bây giờ tôi thú nhận với cảnh sát về sự tồn tại của cuốn nhật ký vẽ, thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Tôi đứng dậy khỏi ghế nhựa và đi về phía lối ra, trong đầu vẫn vướng bận câu hỏi "nếu như". Nếu tôi trở lại bàn và thú nhận mọi chuyện đã xảy ra trong thời gian qua thì sao? Nếu tôi báo cảnh sát rằng có một đồng phạm khác đứng sau kẻ giết người, họ sẽ phản ứng ra sao?

Có một điều chắc chắn: những gì Tomisaki nói thật khó tin.

Bây giờ, tôi cũng phải giữ bí mật này.

Vẫn còn những người đáng lẽ ra phải chết đang tồn tại trên thế giới. Nếu chúng ta để cho kẻ giết mổ tự do, sẽ gặp rắc rối lớn.

Khi cảnh sát hoàn tất thẩm vấn với học sinh trong lớp, giờ nghỉ trưa yên ả đến. Hôm nay là thứ Tư, tiết thứ năm là tiết tự chọn nên học sinh từ các môn như âm nhạc, mỹ thuật, thư pháp đều tản ra về nhà.

Tôi thấy Tomisaki Aise đang đi một mình ở gần đó.

Cô ấy thu hút ánh nhìn kỳ lạ từ mọi người xung quanh, hòa mình vào môi trường như một phông nền vô danh. Momota nhanh chóng đi ngang qua mà không hề nhìn cô ấy. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu chỉ mình tôi có thể thấy Tomisaki hay không.

Tôi nghe một cậu học bên cạnh thở dài.

"Đây là lần đầu tiên tôi bị cảnh sát thẩm vấn, thật sự rất lo lắng..."

"Bạn lo lắng về điều gì? Có thể cậu đã làm điều sai trái?"

"Không bao giờ, nhưng tôi từ trước tới giờ thấy cậu có vẻ khả nghi."

Tôi tham gia cuộc trò chuyện với nhóm như thường lệ. Người bắt đầu nói lo lắng cũng cười khúc khích.

"Đừng đùa, làm sao có thể như vậy được?"

"Vậy cậu lo lắng về điều gì?"

"Thám tử tên Yamakura phải không? Bạn có thấy anh ta đáng sợ không? Ai cũng sẽ lo lắng thôi."

"Ừ, đúng vậy. Anh ấy còn lịch sự nữa, làm cho tôi cảm thấy càng sợ hơn."

Nếu cứ đồng ý mà không nói gì, tôi có thể bị nghi ngờ nên tôi bình tĩnh chia sẻ suy nghĩ của mình. Ngay khi lời nói thoát ra, tôi quên mất chúng - chúng chẳng có giá trị gì. Tôi biết rõ chỉ cần nói điều gì đó, bất cứ điều gì.

Nhưng lần này có vẻ hơi khác.

Không biết có phải tôi nói điều gì không phù hợp hay lý do nào khác, nhưng mọi người đều nhìn tôi với vẻ mặt lạnh lùng.

Dần dần, tôi nhận ra.

Thời gian qua tôi ít giao tiếp với họ.

Người mở đầu cuộc trò chuyện có lẽ muốn bàn bạc với những người khác. Đối với tôi, người luôn đứng ngoài vòng xã hội, việc bất ngờ tham gia khiến họ cảm thấy không thoải mái.

Một lần nữa, tôi mờ nhạt đi, theo dòng chảy của thời gian.

Lớp mỹ thuật bắt đầu trước khi tôi nhận ra.

Nhiệm vụ ngày hôm đó khá đơn giản: mỗi học sinh nhận một chiếc gương nhỏ để tự quan sát và vẽ chân dung.

Như thường lệ, tôi ngồi ở phía sau, quan sát lớp học.

Mọi người im lặng, ánh mắt họ di chuyển giữa gương và khung vẽ. Thường giờ mỹ thuật là lúc thư giãn nhưng giờ đây ai nấy vẽ rất nghiêm túc, cố gắng duy trì vẻ bình thường.

Sau khi nhìn quanh phòng, tôi hướng ánh mắt về Tomisaki bên cạnh. Cô ấy cũng tập trung vào việc vẽ như các cậu khác.

Mặc dù cô ấy rất chăm chú nhưng có điều gì đó không ổn trong bức tranh của cô.

Các đường nét rất đẹp nhưng vị trí trên khuôn mặt lại lung tung. Mũi và miệng lệch lạc, hai mắt nằm ở hai đầu đối diện. Nếu không biết về cuốn nhật ký vẽ, bức tranh của Tomisaki gần như không thể nhận ra, với nhiều hình ảnh liên quan đến bạo lực.

Nhìn thấy sự hỗn độn này phản ánh trạng thái tâm lý của cô, tôi không thể không bật cười và Tomisaki cũng quay sang, không kiềm chế được nụ cười của mình.

Tomisaki chỉ vào bức tranh của tôi, cũng lộn xộn không kém. Thật khó để không cười. Mặc dù không có gì khiến tôi thực sự cười, nhưng nếu thiếu tiếng cười, tôi sẽ không thể tiếp tục.

"... Hai em, ngừng mơ mộng."

Giáo viên nhắc nhở, và những học sinh khác bắt đầu nhìn về phía chúng tôi. Ngay cả những người quen thuộc cũng ngạc nhiên.

Nghĩ lại, tôi đang thể hiện hình ảnh gì ở trường?

Biểu cảm trên mặt tôi có vẻ không phù hợp chăng?

Tôi không giống một học sinh trung học bình thường sao?

Nhưng liệu tôi có cần quan tâm đến những điều nhỏ nhặt đó không?

Khi tỉnh táo lại, tôi thu dọn đồ vẽ, đứng dậy và rời khỏi lớp với lý do ngẫu nhiên. Có lẽ tôi đã nói "Tôi không khỏe, sẽ nghỉ ở phòng y tế", nhưng không ai ngăn cản tôi.

Tiếng giày của tôi vang vọng xuống hành lang trống trải. Bên ngoài cửa sổ, trời bắt đầu mưa, trong các lớp học khác, học sinh xa lạ đang chú ý nghe giảng.

Trên đường tới phòng y tế, tôi cảm thấy mọi thứ thật vô lý.

Vì vậy, tôi quay lại lớp học của mình.

Suy nghĩ lại, tôi vẫn còn nhiều việc phải làm. Ở lại trường không có ý nghĩa gì, tôi cũng có thể thu dọn và về nhà. Tôi có thể nằm trên giường và nghĩ về cách giết Misaki Haimura và Kyonori Tomisaki. Sau đó, vào giờ như thường lệ, tôi sẽ đến công viên và thảo luận kế hoạch cùng Tomisaki.

Tất cả những điều khác đều không liên quan.

Chỉ khoảnh khắc cùng Tomisaki lập kế hoạch giết người tại công viên vào lúc hoàng hôn mới định hình con người tôi bây giờ. Không còn gì quan trọng nữa. Những màn trình diễn để hòa nhập với cậu bè có thể hoàn toàn bỏ qua.

Mở cửa lớp học, tôi thấy có người đang ngồi ở chỗ mình.

"Đây không phải là phòng y tế đâu."

Tomisaki Aise nhìn tôi với vẻ nghịch ngợm. Miếng bịt mắt và băng của cô đã bị vò nát đặt trên bàn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Trước mặt Tomisaki, tôi không cần giả tạo.

"Tomisaki, đi thôi."

"Nhưng chúng ta chưa thông báo cho giáo viên Miyata. Bạn có chắc ổn không?"

"Chúng ta thường ngoan ngoãn. Sẽ ổn thôi."

Tomisaki thở dài, đứng dậy, nhét miếng bịt mắt và băng vào túi váy.

"Nghĩ lại thì, mình không mang ô."

"Trời chưa mưa to. Không sao đâu."

"Nếu trời mưa to hơn thì sao?"

"Nếu có thì chúng ta sẽ cùng nhau ướt sũng."

Tôi nói như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.

Chỉ vài phút sau khi chúng tôi rời khỏi trường, cơn mưa bắt đầu đổ xuống dữ dội. Mưa rơi dày đặc như một lớp màn, bao trùm mọi thứ xung quanh. Dùng cặp để che đầu cũng không giúp gì, vì mưa lạnh cứ tạt vào từ mọi phía. Chiếc áo sơ mi của tôi ướt đẫm, bó sát vào da, làm cho cảm giác thật khó chịu, và trọng lượng nặng thêm càng khiến tình hình tồi tệ hơn. Dù vẫn là buổi chiều, nhưng các xe trên đường đã bật đèn pha.

Tôi tự trách mình vì quên mang ô khi rời khỏi trường, nhưng bên cạnh tôi, Aisei Touzaki lại nhảy chân sáo qua khu mua sắm vắng vẻ với niềm vui lớn. Cô ấy nhảy qua những vũng nước, gần như mất thăng bằng, và mỗi khi có chiếc xe chạy ngang làm bắn nước vào người, cô ấy lại quay sang nhìn tôi với vẻ thích thú.

"Cẩn thận không bị cảm lạnh nhé, Touzaki."

"Đừng lo, tôi khỏe mà," cô ấy đáp.

"Một người yếu ớt như cậu không nên nói câu đó."

"Cậu cũng nên cẩn thận, để không nằm liệt giường vì cảm lạnh."

Những câu đùa này có phần nghiêm trọng, nhưng giữa chúng tôi lại cảm thấy rất tự nhiên. Thực tế, chúng không hoàn toàn là trò đùa và điều đó khiến chúng trở nên buồn cười một cách kỳ lạ.

Ngay sau đó, Touzaki dừng lại ở vạch sang đường, hất tóc mái ra khỏi mặt và đề xuất: "Hay chúng ta tìm chỗ trú mưa đi?"

"Chúng ta đã ướt hết rồi."

"Không sao cả. Chỉ cần tìm nơi để trò chuyện thôi," nụ cười của Touzaki trống rỗng, như một sinh vật vô tâm. "Dù sao thì, chúng ta cũng không có nơi nào để về."

Sau khi quan sát, tôi tìm thấy một chỗ tương đối sạch sẽ.

Đó là một cửa hàng bỏ hoang với cửa chớp đóng kín, thông báo cho thuê đã chuyển sang màu vàng do thời gian. Chúng tôi bước vào dưới mái tôn ồn ào, cuối cùng cũng thoát khỏi mưa.

Tôi lấy ra một chiếc khăn trong túi của Touzaki và nói: "Nhân tiện, Ryuji Kinjo đã chết. Giống như trong nhật ký, ai đó đã làm giả phanh xe của anh ta, và anh ta đã đâm vào một chiếc xe tải."

"Còn mẹ kế của cậu thì sao?"

"Bà ấy vẫn sống. Hôm đó bà không ở cùng Kinjo; anh ta đi cùng một người phụ nữ trẻ hơn gần mười tuổi."

Một ngày đã trôi qua kể từ vụ tai nạn, và Misaki Himura vẫn đang bị nhốt trong phòng. Tôi không biết cô ấy mong đợi điều gì từ Kinjo, một người chỉ bên cạnh cô vì tiền bạc và sự thao túng, nhưng việc không phải thấy mặt cô ấy là điều may mắn.

"Này, Himura."

"Hửm?"

Quay lại, tôi thấy Touzaki giơ tay lên ngang vai. Tôi lập tức hiểu và đáp lại. Âm thanh phát ra khô khan nhưng tiếng mưa ầm ầm nhanh chóng che lấp nó.

Lần cuối cùng chúng tôi thực hiện hành động này là sau khi hoàn thành kế hoạch giết Risa Shinohara. Mỗi lần kế hoạch thành công, chúng tôi đều ăn mừng bằng cái đập tay cứng ngắc. Dù như trò chơi trẻ con, nhưng có một cảm giác hoàn thành đáng quý.

"Dù sao thì mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Tôi không cần lo lắng về cuộc sống của mình tại thời điểm này, và Touzaki, cậu sẽ không còn bị bắt nạt ở trường nữa."

"Và chúng ta không cần phải dính líu đến máu."

Touzaki lại mỉm cười. Nếu không quan sát kỹ, cậu có thể không nhận ra nụ cười của cô ấy gần như đã rạn nứt - một nụ cười tinh tế, đầy chủ ý.

"Mọi thứ đang tốt, vì vậy hãy tiếp tục phát huy."

"... Nhưng chỉ còn vấn đề thời gian trước khi 'người thực hiện' bị bắt."

Cơn mưa vẫn tiếp tục rơi. Tôi chú ý vào những giọt nước nhảy múa trên mặt đường.

"Ngay cả khi 'người thực hiện' đã tiêu hủy chứng cứ, việc giết năm người trong thời gian ngắn như vậy vẫn là quá nhiều. Thông tin về họ ngày càng nhiều, điều này là không thể tránh khỏi. Cảnh sát đã phát hiện một cá nhân khả nghi đội mũ... Vì vậy."

"'Người thực hiện' có lẽ chỉ có thể giết thêm một người nữa."

"Ừ, đó là giả định hợp lý nhất."

Nhìn thấy Touzaki gật đầu trong khi vùi mặt vào khăn, tôi nói ra kết luận mà tôi đã nghĩ.

"Mục tiêu cuối cùng là Kyoten Touzaki."

Touzaki dường như không phản đối điều này.

Sau đó, tôi cố gắng thu thập nhiều thông tin về mục tiêu thông qua Touzaki.

Kyoten Touzaki, bốn mươi tám tuổi, làm việc tại một công ty ở Kitakyushu, mỗi ngày đi làm bằng ô tô mất một giờ. Anh ta không giao tiếp với hàng xóm, và có tính cách điềm tĩnh cùng chút loạn thần kinh. Cuộc sống của anh ta được tổ chức đến mức gần như bệnh hoạn, luôn rời nhà vào cùng một thời điểm mỗi cuối tuần, và sau khi mua sắm, anh ta trở về vào buổi chiều. Từ những túi mua sắm, có vẻ như anh ta thường xuyên đến một siêu thị lớn hoặc cửa hàng cải tạo nhà. Khu giải trí mà Touzaki và tôi từng trốn học để đến thăm nằm trong cùng khu thương mại đó.

"Phải chăng chúng ta nên viết lại nhật ký lần cuối?"

"Xét thấy ít trang nhắm vào những người đàn ông trung niên, việc chờ thêm hai tuần cho đến 'ngày 13 tháng 10' sẽ đồng nghĩa với việc 'người thực hiện' có thể đã bị bắt vào thời điểm đó."

"Tốt hơn hết là chúng ta nên hành động vào cuối tuần này."

"... Nhưng chúng ta đã chứng minh rằng việc viết lại nhật ký có hiệu quả. Hơn nữa, Kyoten Touzaki đến cùng một cửa hàng mỗi tuần, vì vậy không cần thao túng hành động của anh ta."

"Cảm giác hơi thất vọng, phải không? Rằng vụ giết người cuối cùng sẽ dễ dàng như vậy."

"Đó là một phước lành hiếm hoi đối với chúng ta."

Liệu những nghi ngờ bên trong tôi, quầng thâm dưới mắt Touzaki, có biến mất một cách nhẹ nhàng sau vụ giết người này?

"... Touzaki."

"Có chuyện gì vậy?"

"Suy nghĩ lại, lần trước chúng ta đã giao bài tập cho nhau, nhưng chưa bao giờ nói về nó. Cậu muốn đi đâu khi mọi chuyện kết thúc?"

Về phần tôi, tôi chỉ có thể tưởng tượng ra vài khung cảnh không thực tế.

Touzaki và tôi đi dạo trên bãi cỏ mờ ảo, trò chuyện, mặc dù tôi không thể nói về điều gì. Nụ cười giữa chúng tôi vẫn mãi vẹn nguyên. Chúng tôi nhìn nhau với nụ cười như thể bi kịch chưa bao giờ tồn tại trong thế giới này.

Trước khi tầm nhìn mơ hồ này trở nên rõ ràng, Touzaki lên tiếng.

"... Tôi muốn đi tàu đến điểm dừng cuối cùng. Xuống tại một ga tàu yên tĩnh ở phía bắc Kyushu, băng qua eo biển Kanmon bằng phà hoặc một chiếc thuyền khác, và đến phía bên kia."

"... Shimonoseki, hả? Có một thủy cung và một công viên giải trí nhỏ ở đó."

"Tôi không đặc biệt muốn chơi. Tôi chỉ cảm thấy rằng một khi chúng ta rời khỏi Kyushu, sẽ không ai biết gì về chúng ta. Tại đó, cuối cùng chúng ta có thể tiến bước mà không sợ hãi."

Ngay cả khi tính thời gian di chuyển, Shimonoseki chỉ cách đây chưa đầy một giờ. Một vé tàu chỉ tốn chưa tới hai nghìn yên mỗi người.

Đối với Touzaki, điểm đến tưởng như đơn giản này là miền đất mơ ước xa xôi. Cô ấy bị cha mình kiểm soát, với một tương lai hoàn toàn bế tắc. Ngay cả giấc mơ nhỏ bé như vậy cũng cảm thấy xa vời không tưởng.

Tôi nhớ bức tường xám thường xuất hiện trong giấc mơ của mình. Tôi đứng trước nó, không thể thấy điểm tận cùng. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra có một cô gái giống tôi, đang dựa vào bức tường đó.

Điểm đến của chúng tôi, Touzaki và tôi, thực sự rất gần.

Nhưng bức tường khổng lồ chắn trước mặt chúng tôi khiến tôi không thể tin rằng mình sẽ đến được nơi đó.

Aizaki, Shimonoseki cách chúng ta rất gần."

"Trên bản đồ thì nó thực sự gần đấy."

"... Chúng ta nhất định sẽ đến được đó. Nhanh chóng xử lý bố cậu, rồi kiếm một công việc bán thời gian một chút, tiết kiệm đủ tiền và chúng ta sẽ lên đường. Chúng ta sẽ rời khỏi Kyushu cùng nhau."

"Chúng ta thực sự có thể làm được sao?"

"Chúng ta đã giết hai người rồi. Không có lý do gì mà chúng ta không thể làm được điều này."

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện một chút về những kế hoạch sau khi đến Shimonoseki. Tôi sử dụng chiếc điện thoại đã ướt sũng để tìm kiếm những địa điểm du lịch được gợi ý, lần lượt xem từng mục và lập kế hoạch cho chuyến đi của mình.

Cơ thể tôi ướt đẫm sau trận mưa lớn, cái lạnh khiến tôi không thể bỏ qua. Dần dần, tôi cảm thấy không biết nên nói gì nữa. Mặc dù cả hai đều im lặng, nhưng chúng tôi hiểu rằng đã đến lúc phải trở về nhà.

Ánh mắt của Aizaki chứa đựng những cảm xúc khó tả khi cô chăm chú nhìn cảnh vật bị màn mưa bao phủ trắng xóa.

Nét đẹp bất ngờ của cô khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên.

Dáng vẻ mơ màng của cô dường như nổi bật giữa thế giới màu trắng quanh mình.

Tôi không biết nên nói thêm điều gì.

Cơn mưa to dễ dàng lấp đầy khoảng trống im lặng giữa chúng tôi.