Đây là ngày thứ hai của trận chiến phân hạng bang hội sơ bộ.

Hội của Crim muốn thảo luận chiến lược trước trận chiến tiếp theo, vì vậy cô ấy đã đến địa điểm họp thường lệ của họ là một công viên ở quận phía nam, nơi...

“Kyahh, dễ thương quá! Không thể tin được Crim-chan thật lại dễ thương đến thế này!!”

Một cô gái lạ mà cô chưa từng gặp trước đây bắt đầu ôm cô và không chịu buông ra, khiến cô cảm thấy bối rối.

“U-umm…ai…ai là ai vậy?”

“Ồ, tôi thực sự xin lỗi.”

Sự bối rối gần như khiến Crim quên mất cách cư xử thường ngày của mình. Tuy nhiên, điều đó dường như khiến cô gái thoát khỏi nó, khi cô lùi lại một bước và cẩn thận phủi quần áo trước khi đứng dậy với lưng thẳng.

Thanh lịch không phải là từ đủ để miêu tả cô. Dáng người cô rất trang nghiêm, tràn đầy sự tự tin, và quan trọng hơn, mái tóc vàng được uốn xoăn thẳng đứng càng làm nổi bật vẻ ngoài của một cô con gái trong một gia đình giàu có.

“Tôi là White Lily, Hội trưởng của Lily Garden.”

“Lily Garden… Đó là hội đã chiến thắng ở vòng thứ hai, đúng không?”

“Ồ, thật vinh dự khi biết anh đã chú ý đến tên tôi, Crim.”

Mặc dù nói chuyện rất trang trọng, cô ta vẫn ưỡn ngực đầy tự hào trước khi búng tay và chỉ vào Crim.

“Dù sao thì, tôi thực sự thích những cô gái dễ thương, vì vậy nếu chúng ta thắng, tôi sẽ cho cậu gia nhập hội của tôi!”

“Hả? Không bao giờ. Nhưng đột nhiên thế này là sao?”

“…Cái gì?”

Crim cảm thấy mình đã phản ứng theo cách hiển nhiên, nhưng bằng cách nào đó, cô gái không ngờ tới điều đó chút nào và sững sờ trong giây lát.

"Vậy thì hãy nói theo cách này nhé? Ngươi cược gì nếu ta chiến thắng?"

"À, ừm... ừm, trong trường hợp rất kỳ lạ xảy ra, rõ ràng là ta sẽ tham gia-"

"Ồ, không, cảm ơn."

Crim buột miệng trả lời mà không suy nghĩ, khiến White Lily lại sững sờ một lúc.

"Ta không thể chấp nhận việc trói buộc ý chí tự do của người chơi vào những vụ cá cược vô nghĩa như thế, vậy nên ta phải từ chối đề nghị của ngươi." Khi Crim nói vậy, đôi mắt của cô gái cuối cùng cũng mở to ra vì nhận ra điều gì đó.

Có vẻ như chỉ đến bây giờ cô mới hiểu được mình đã coi thường các thành viên trong hội của mình đến mức nào. Nhưng điều đó cũng cho Crim biết rằng White Lily có lẽ không có ý xấu khi nói như vậy, vì vậy cô hơi thư giãn khuôn mặt.

“Quý bà White, tôi xin lỗi vì sự xâm phạm này nhưng tôi tin rằng đây không phải là lý do chúng ta đến đây…”

“À, đúng rồi, tôi thật ngốc, tôi luôn bị phân tâm mỗi khi nhìn thấy một cô gái dễ thương.”

Một người hầu lịch sự nhắc nhở White Lily về điều gì đó khi… Tiếng leng keng của kim loại từ áo giáp và xích sắt vang lên.

Nó đến từ các thành viên của một guild rất dễ nhận biết, Nord Glacier, những người được trang bị vũ khí hạng nặng không giống như quân phục của họ từ ngày hôm trước. Sự xuất hiện của họ nhanh chóng khiến mọi người xung quanh im lặng.

Thủ lĩnh của họ, một chàng trai trẻ với mái tóc bạc tên là Sorleon, mặc một chiếc áo giáp đen có áo choàng ngoài, trên đó có khắc phù hiệu của một con sư tử. Trong một khoảnh khắc, ánh mắt anh ta tập trung vào Crim, mắt họ khóa chặt vào nhau.

Hãy thử hạ gục tôi nếu bạn có thể.

Đôi mắt của anh giống như đôi mắt của một con thú đang đói khát không ngừng, truyền tải thông điệp rõ ràng đó đến Crim.

“…Nhìn bọn họ xem, phô trương và khoe khoang như mấy tên hề.” Bạch Liên Hoa phun ra những lời này.

Tuy nhiên, thật khó để chê cô ấy, vì Nord Glacier đã mặc một bộ trang bị hoàn toàn khác vào ngày hôm trước, và bộ giáp xích, áo giáp tấm và giáp vai của họ đều trông giống như những vật phẩm chất lượng cao, có độ sáng bóng tối màu.

Điều này cũng cho thấy họ có quyền tiếp cận các loại quặng hiếm và thợ thủ công có đủ khả năng để làm việc với chúng để tạo ra loại áo giáp như vậy.

“Tôi hiểu rồi, đó hẳn là trang bị thực sự của họ.”

“Đúng vậy… có vẻ như họ đã giữ bí mật về sức mạnh thực sự của mình trong trận đấu xếp hạng.”

Họ đã có thể dễ dàng vượt qua vòng đấu xếp hạng royale, ngay cả khi không có trang bị thực sự. Điều đó đủ giải thích vị trí của họ là ứng cử viên sáng giá để giành chiến thắng trong giải đấu trước Crim.

“Tôi vào thẳng vấn đề, anh có muốn bắt tay với chúng tôi không?”

“Anh nói là bắt tay à?”

“Được, chúng ta hãy hợp tác để hạ gục chúng, hãy xóa sổ Nord Glacier.”

Crim thực sự đã mong đợi có người sẽ đến với lời mời như vậy. Đó chính là sức mạnh áp đảo của Nord Glacier.

“Thật vậy, đó có thể là một ý tưởng khôn ngoan.”

“V-vậy thì, anh sẽ…!”

“Thật đáng tiếc, tôi phải từ chối lời đề nghị của anh.”

Crim từ từ nhắm mắt lại và lắc đầu.

“Tôi có linh cảm này, Sorleon từ Nord Glacier sẽ không bị đánh bại bằng những phương pháp tầm thường như vậy.”

“Vậy ý anh là chúng ta nên gục ngã và để hắn thắng sao?”

“Không, tôi sẽ không bao giờ chấp nhận thử thách nếu tôi có ý định bỏ cuộc.”

Một nụ cười gian xảo hiện lên trên môi Crim khi cô từ từ mở mắt ra lần nữa. "Tôi sẽ tự mình hạ gục hắn," Crim nói với giọng thách thức, đôi mắt cô tràn đầy tinh thần chiến đấu.

Hai thành viên của Lily Garden nhìn cô với vẻ sửng sốt, họ hiểu rằng cô thực sự có ý đó.

“…Anh nghiêm túc đấy à?”

“Đúng thế, tôi…Tôi gần như cảm thấy rùng mình khi nghĩ đến việc chiến đấu với anh ta.”

“Rồi anh sẽ phải hối hận thôi… Dù sao thì, đi thôi.”

Hai thành viên của Lily Garden nhìn Crim, ước gì họ thực sự có thể tin lời cô ấy nói, nhưng cuối cùng họ chỉ có thể quay lưng và rời đi.

“Vì vậy, tôi đã từ chối lời mời của cô ấy, và tôi xin lỗi vì điều đó. Tôi có thể đã làm mất cơ hội chiến thắng của chúng ta khi làm như vậy, nhưng đó là mong muốn ích kỷ của tôi. Nếu điều này làm xấu đi quan điểm của bạn về bản thân tôi, tôi tôn trọng điều đó.”

Crim quay lại và xin lỗi guild của cô, những người đã đến và đang theo dõi cuộc trao đổi phía sau cô. Nhưng tất cả họ chỉ nhún vai và không nói gì.

“Cái gì…anh thực sự không có gì để nói sao?”

Crim nghiêng đầu, nửa bối rối nửa nhẹ nhõm. Freya nhanh chóng bước đến bên cô và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

“Không. Chúng ta đều tin rằng nếu bạn nói bạn có thể làm được, bạn chắc chắn sẽ làm được.”

“Hử… à, tôi hiểu rồi.”

Nhìn nụ cười ngây thơ của Freya khiến Crim cảm thấy thực sự bối rối.

“Được rồi, việc anh phát điên và liều lĩnh thì chẳng có gì mới mẻ cả.”

“Đừng quên Hinagiku! Tôi cũng tin tưởng Sư phụ bằng cả mạng sống của mình, và tôi sẽ làm theo bất kỳ chỉ dẫn nào mà Người đưa ra.”

“T-tôi cũng vậy… Tôi sẽ không do dự hôm nay đâu..!”

“…Cảm ơn mọi người.”

Mọi người đều hưởng ứng để ủng hộ cô. Tất cả những gì Crim có thể làm là cúi chào họ để tỏ lòng biết ơn.

“Vậy Ryunosuke đâu rồi?”

“Ừm…gần đến giờ rồi, chắc là cậu ấy đang ở đâu đó quanh đây thôi.”

Khi Freya hỏi vậy, Crim bắt đầu nhìn quanh. Họ đã không nhìn thấy Ryunosuke kể từ ngày hôm qua, nhưng hôm nay anh ấy có một vai trò thực sự quan trọng cần hoàn thành.

Thời gian đếm ngược trước khi các guild được dịch chuyển đến chiến trường tương ứng của họ đã bắt đầu, vì vậy nếu anh không đến sớm, anh sẽ bị bỏ lại phía sau. Ngay khi mọi người đang trở nên bồn chồn và sợ hãi vì điều đó, một người nào đó chạy đến chỗ họ trong tuyệt vọng.

“X-xin lỗi, tôi đến muộn quá! Đây thực sự là yêu cầu vào phút chót…”

“Ồ tốt, bạn đã làm được rồi!”

Crim trông vô cùng nhẹ nhõm khi nhìn thấy Ryunosuke chạy tới với một bó lớn.

“Nhưng mà…tất cả những vật liệu điên rồ mà anh ném vào tôi và những thứ mà mọi người khác thu thập được đều là thứ khác. Anh sẽ không tìm thấy thứ gì chất lượng cao như vậy ở bất kỳ nơi nào khác đâu!” Nói xong, Ryunosuke mở gói trước mặt họ ra để lộ nội dung bên trong.

“Woah… Sư phụ, đây có phải là quân phục của chúng ta không?!”

“Thật không thể tin được… Nó khác hẳn với trang bị mà tôi từng mặc trước đây..!”

Hinagiku và Lycoris cũng trông rất phấn khích khi nhìn thấy bộ đồ mới của họ. Frey và Freya mỉm cười khi nhìn thấy điều đó, và cũng nhanh chóng bắt đầu thay đồ. Tổng cộng có năm bộ trang phục ở đó, trông giống như trang phục chính thức của hiệp sĩ, chủ yếu nhuộm màu đỏ sẫm với các chi tiết màu đen.

Chúng được Ryunosuke và một thợ may bạn của anh chế tạo vào phút chót. Hội đã không tiếc tiền khi cung cấp vật liệu, biến chúng thành những món đồ chất lượng cao được làm theo đơn đặt hàng.

Mọi người đều có ý kiến riêng về trang phục cá nhân của mình, chủ yếu ảnh hưởng đến thiết kế váy và áo khoác, nhưng ngôn ngữ thiết kế chung được tất cả mọi người chia sẻ, xác định họ là thành viên của cùng một hội.

“Tuy nhiên, chúng ta không có quyền truy cập vào các loại quặng hiếm như Nord Glacier để chế tạo áo giáp tốt hơn.”

Crim cũng nhặt trang phục của mình lên và mở menu trạng thái để trang bị. Dần dần, bộ đồ goth loli của Crim dần biến thành bộ trang phục hiệp sĩ mới của cô.

“Quái vật và tằm của Schwarzwald thực sự cung cấp những nguyên liệu tuyệt vời có thể sánh ngang với những gì tôi đã có trước đây…”

Bộ đồng phục được dệt bằng tơ của những con sâu khổng lồ sống trong rừng, và Crim so sánh chỉ số của bộ đồng phục mới với tấm giáp ngực bằng da mà cô lấy được từ Quái vật mạnh nhất, rồi gật đầu hài lòng. Sau đó, cô mặc Áo choàng của Hoàng đế Sư tử đỏ trẻ tuổi và quay lại đối mặt với mọi người.

Cô cũng nhận thấy rằng thời gian đếm ngược trong tầm nhìn ngoại vi của cô, cho biết thời điểm họ sẽ được dịch chuyển đến chiến trường, đã gần hết.

“Được rồi, nghe đây Lua Cheia, chúng ta sẽ sử dụng mọi khả năng có thể, và sử dụng bất kỳ chiến thuật nào, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta bất kể thế nào!!”

““““Hiểu rồi!””””

Crim giơ nắm đấm lên không trung và hét lớn, nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt từ hội của cô, và sau đó tất cả bọn họ đều bị đưa ra chiến trường.

◇◇◇

~Ngay khi họ tới chiến trường~

“Hmm… Có lẽ mình cũng nên xin một chiếc quần dài như Frey.”

Crim đang bồn chồn sờ soạng quanh chiếc váy mới của mình và chỉnh lại, liên tục càu nhàu về nó. Chiếc váy chỉ dài đến đầu gối, và không hiểu sao lại được lót bằng ren và diềm xếp nếp dễ thương, khiến nó hơi rộng thùng thình.

“Không.”

“Tôi không nghĩ vậy~”

“Hoàn hảo mà!”

“Ừm… thế này thì tốt hơn…”

“T-tại sao tất cả các người lại liên kết với nhau thế này!!”

Crim bối rối nhìn quanh khi thấy không ai đồng ý với cô.