“Được rồi, chúc ngủ ngon.”

“Ngày mai chúng ta lại chơi tiếp nhé~!”

“Mhm, và lần này chúng ta sẽ thực sự khiến cậu mạnh hơn!”

Họ đang ở trong một căn phòng của một nhà trọ ở Wyndham. Ở đó, Crim vẫy tay cho đến khi cả hai biến mất khỏi thế giới đó. Sau đó, mọi thứ dường như trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Bây giờ bạn bè cô đã đăng xuất, Crim ngã xuống giường, nằm bất động.

Thật là vui.

Cô đã dành gần nửa ngày để đi từ trạm dừng giữa sa mạc đến Wyndham. Cô đã đấu tay đôi với những người chơi khác hai lần. Nhưng cô đã đoàn tụ với Hijiri và Subaru, tụ tập ở thành phố và cùng nhau chiến đấu.

Đó là một ngày bận rộn với nhiều sự kiện diễn ra liên tục, nhưng cũng rất vui.

“Ngày mai chúng ta lại chơi tiếp nhé…”

Đó là lời hứa sẽ gặp lại nhau vào ngày hôm sau. Điều đó khiến cô cảm thấy lâng lâng như trẻ con khi cô ôm một chiếc gối, và ngay sau đó cô cảm thấy buồn ngủ.

Nhắc đến đây tôi mới nhớ… Tôi tự hỏi cơ thể thực sự của tôi hiện giờ thế nào…

Cha cô đã nói rằng ông sẽ lo liệu chuyện đó, và ông vẫn chưa thông báo cho cô bất cứ điều gì liên quan đến chuyện này, nên cô cho rằng không có gì phải lo lắng. Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó ám ảnh tâm trí cô, nhưng ngay khi những suy nghĩ đó xuất hiện, cơn buồn ngủ đã chế ngự chúng và đẩy chúng ra ngoài…

◇◇◇◇◇

“Anh có ổn không, cộng sự của tôi?”

Tâm trí mơ màng của anh bị đánh thức khỏi giấc ngủ khi nghe thấy giọng nói bất ngờ của một cô gái trẻ. Khi anh nhìn xung quanh bằng đôi mắt ngái ngủ, anh quan sát căn phòng, nơi chứa đầy những cỗ máy kỳ lạ khiến nó trông giống một phòng thí nghiệm kỳ lạ hơn là một phòng bệnh viện.

Ở phía xa là viên nang gel đang hoạt động, thường được gọi là Cradle, phát sáng với ánh sáng xanh bên trong và phát ra tiếng vo ve nhẹ nhàng cho thấy viên nang đã được bật.

Đây là chiến trường của Sora, nơi anh đã dành nhiều tuần sống tách biệt với thế giới bên ngoài. Nhưng trong khóe mắt, anh nhìn thấy một bóng người khác đang đứng ở đó.

“Ồ…là anh à. Xin lỗi, tôi nghĩ là tôi đã ngủ gật một lúc.”

Anh dụi mắt và nhặt chiếc kính đã rơi xuống bàn khi anh ngủ. Sau đó, anh quay sang người ở đó, mặc dù căn phòng này, nơi Kou bị giam giữ, được cho là đóng cửa không cho khách đến thăm.

“Mất khá nhiều thời gian, nhưng tôi đã hoàn tất mọi thủ tục cần thiết. Việc bỏ phiếu cũng đã được thông qua mà không có vấn đề gì, vì vậy ngay cả khi chúng ta công khai điều này thì cũng không gây ra sự cố lớn.”

“Tôi hiểu rồi… Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ.”

“Sự đánh giá cao của anh phải chân thành. Tôi hầu như không có thời gian để theo dõi đứa con của chúng ta lớn lên, vì tôi rất bận rộn.”

Người đó phàn nàn, giọng nói gần như hờn dỗi. Cô ấy trông giống một cô gái trẻ, nhưng cách nói chuyện của cô ấy có vẻ hơi lỗi thời. Cô ấy là người vợ yêu dấu của Sora và là mẹ của Kou.

Sau khi càu nhàu, cô chạy đến Nôi, mỉm cười vui vẻ khi nhìn Kou đang ngủ.

“Tôi hiểu rồi… vậy là con chúng ta đã chọn phe tôi.”

“Đúng vậy… mặc dù việc đưa ra lựa chọn đó có lẽ đã là một ký ức đã mất rồi.”

Cô nhìn vào Cái nôi, với vẻ ngoài giống như sự kết hợp giữa nụ cười trẻ con và nụ cười của người mẹ. Sora cũng mỉm cười khi nhìn thấy cô như vậy… nhưng rồi khuôn mặt anh trở nên u ám.

“Tôi cảm thấy chúng ta đã đối xử tệ với Kou. Đôi khi tôi nghĩ rằng chúng ta thực sự nên giải thích mọi thứ trước khi đưa ra lựa chọn.”

“Chúng ta không có lựa chọn nào khác. Con của chúng ta có thể sẽ ngoan cố giữ nguyên mọi thứ như vậy.”

Nếu mong muốn thực sự của Kou là giữ mọi thứ như hiện tại, cả về mặt tiềm thức và ý thức, thì họ sẽ tôn trọng lựa chọn đó. Nhưng nếu họ kể cho Kou mọi thứ trước, điều đó sẽ dẫn đến sự thiên vị từ những trải nghiệm cuộc sống trước đây và chuẩn mực xã hội, lấn át bất kỳ mong muốn thực sự nào của Kou.

Đó là điều họ cần phải tránh.

Mặc dù Kou trông giống như một con người bình thường, nhưng đã có một thời điểm nhiều năm trước khi bản năng thừa hưởng từ cô ấy chiến thắng, và một cô bé đã bị tổn thương. Vào thời điểm đó, Kou được chẩn đoán mắc chứng máu khó đông, một chứng ám ảnh với mùi vị của máu.

Tuy nhiên, Sora biết rằng điều đó là không đúng. Kou mắc chứng rối loạn nhận dạng loài, không quá khác biệt so với chứng rối loạn nhận dạng giới tính. Adrenaline của chiến đấu có thể là một lối thoát cho những xung lực đó, vì vậy Sora để Kou chơi trò chơi, và thậm chí tham gia một võ đường đấu kiếm trong một thời gian, nhưng anh biết rằng điều đó sẽ không đủ để kìm nén mọi thứ, vì vậy anh thậm chí còn nhận được một ứng dụng đào tạo chiến đấu cực kỳ khó khăn từ một người bạn… nhưng anh biết rằng ngay cả những tác dụng từ việc đó cuối cùng cũng sẽ mất đi.

Đó là lúc ông và người bạn đời của mình, tức vợ ông, dồn hết tâm huyết vào việc tạo ra Cradle.

…Tất cả chỉ là nỗ lực để đứa con của họ có cơ hội sửa chữa cuộc sống méo mó đó.

Và thế là họ tạo ra một môi trường an toàn và công bằng để đứa con của họ có thể chọn một diện mạo mới… hay đúng hơn là diện mạo mà Kou luôn muốn có. Họ tin rằng kết quả sẽ chứng minh họ đúng hay sai.

“Không, đó là lời nói dối…Tôi không thể nói rằng tôi chỉ làm điều tốt nhất cho con mình. Tôi sợ…sợ rằng sẽ không có lựa chọn nào được đưa ra. Tôi thực sự là một người mẹ đáng khinh.”

Cuối cùng, chính cô là người phản bác lại chính mình. Khi cô tự trách mình, ngón tay cô từ từ lần theo đường nét của hình bóng đang ngủ trong Nôi.

“Nhớ nhé, đừng chạm vào nó quá nhiều. Có rất nhiều thay đổi đang diễn ra với tất cả các cơ quan quan trọng ngay lúc này, vì vậy, phải giữ cho Cái nôi hoàn toàn bất động cho đến khi mọi thứ hoàn tất.”

“Tôi biết, tôi cũng đã thiết kế nó.”

Cô miễn cưỡng rụt tay lại, điều này có vẻ khiến Sora thấy buồn cười, ít nhất là cho đến khi cô trừng mắt nhìn anh.

Trong hai tuần ngủ, Kou, người trong Capsule, đã teo nhỏ đi khá nhiều so với ký ức của cặp đôi. Cũng có những thay đổi khác, đường cong trở nên rõ nét hơn, các vùng trở nên mềm mại và mỏng manh hơn, thậm chí tóc mọc nhiều, chỉ giữ lại một số màu sắc trước đó ở phần ngọn.

“…Cảm giác như đang nhìn vào gương vậy.”

“Ờ thì, dù sao thì cô cũng là mẹ mà.”

“Cô có nghĩ là…tôi sẽ lại bị khinh thường không?”

“Tôi cũng tự hỏi, nhưng tôi đoán là tùy cô thôi. Khi mọi người trải qua tuổi dậy thì, trái tim họ có xu hướng mềm yếu hơn, vì vậy hãy cố gắng hết sức và dành nhiều thời gian hơn cho nhau.”

“Được, tôi sẽ làm thế… Tôi sẽ làm thế.”

Nhìn thấy vợ mình như vậy, Sora cảm thấy như thể đó sẽ là một bức ảnh tuyệt vời. Cô đứng đó, ánh sáng xanh chiếu rọi trên khuôn mặt và được bao quanh bởi những cỗ máy hạng nặng, nhìn vào Capsule với vẻ mặt dịu dàng nhưng buồn bã.

“Mẹ sẽ cố gắng hết sức, vì vậy…hãy sớm thức dậy, con gái của mẹ .”