Tôi đang định từ chối vì nghĩ Karan sẽ nhân cơ hội này ép tôi nhận cái nhiệm vụ điều tra bổ sung kia. Nhưng ông ta lên tiếng trước.

-chuyện này tất nhiên sẽ không liên quan đến công việc điều tra. Chắc chắn, ta sẽ xem xét nếu nhiệm vụ đó quay trở lại, nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan tới nó.

Nói cách khác là việc tôi được quyết định đưa vào diện “xem xét thăng cấp” có từ trước yêu cầu tái thiết ngôi làng đó. Tuy nhiên chuyện này vẫn còn chút bất ngờ đối với tôi.

-Chờ đã…tôi rất vui khi thấy Yukina-sama ngày càng trở nên nổi tiếng và được đánh giá cao. Nhưng không phải như vậy là hơi sớm quá sao? Yukina-sama chỉ mới lên cấp bốn được một thời gian ngắn. Chẳng phải sẽ mất rất nhiều thời gian để các ông thử thách một người cấp bốn trước khi lựa chọn họ lên cấp ba sao? Tôi chưa từng nghe trường hợp nào giống như thế trước đây.

Rõ ràng là Mikage mừng cho tôi. Nhưng xét trên phương diện cùng là lính đánh thuê, có lẽ những gì cô ấy thắc mắc cũng là hoàn toàn hợp lý.

-Sau khi đánh bại Kobold King, chẳng phải cậu đã đặt ra mục tiêu mới là lên cấp ba để bớt cảm thấy xấu hổ khi đi cùng cô ấy hay sao? Giờ lại không muốn nữa à?

Đúng là sau trận chiến đó, quan hệ giữa tôi và Mikage đã thay đổi hoàn toàn, giờ cũng vậy, mối quan hệ của chúng tôi đã tiến thêm một bước nữa đủ để tôi đặt ra mục tiêu mới cho mình đó là ít nhất đạt được cấp hai để sánh ngang với cô ấy.

-Đúng như cô nói, đây là chuyện chưa từng có tiền lệ ở Hiệp hội này, kể cả là trường hợp của Mikage-san cũng chưa phải là ngoại lệ như vậy. Nhưng xin hãy nghe ta nói hết đã, mọi người hãy xem bản báo cáo này đi, đây là tất cả những gì Yukina-kun đã làm được từ sau khi lên cấp bốn.

Vậy là ý gì đây?

Tôi nhận lấy tờ giấy trên bàn và đọc liếc qua nó một lượt.

Đầu tiên là bảo vệ làng khỏi cuộc tấn công của bầy goblin.

Sự kiện này dẫn tới việc phát hiện ra một vòng tròn triệu hồi quái thú ở một hang động gần đó.

Tiếp đó là nhanh chóng phát hiện ra sự xuất hiện bất thường của những vòng ma thuật và đám quỷ tộc ở Kinh đô. Thông báo cho phía Cung điện ngay lập tức, qua đó làm giảm thiệt hại mà Kinh đô phải chịu.

Sau đó là xông vào Cung điện, giải cứu toàn bộ Hoàng tộc, Công chúa cùng các quan chức cấp cao của đất nước bị quỷ tộc đe dọa và cầm chân được chúng cho đến khi Anh hùng xuất hiện.

Báo cáo này còn chưa nói đến chuyện tôi đã một mình xử lý con Ác long được tên quỷ kia gọi ra bởi Nhà vua đã ra lệnh cấm để lộ thông tin này nhằm bảo đảm danh tiếng của Anh hùng, do đó phần đông công chúng, bao gồm cả Karan không biết tới việc đó.

Tuy nhiên công chúng hoàn toàn chứng kiến được mọi thứ tôi đã làm để “câu giờ” chờ Anh hùng tới. Những chuyện khác đều có nhân chứng và được xác nhận bởi Hiệp hội. Tất cả đều đang nằm trong bản báo cáo này.

-Nghĩ lại, rõ ràng đây không phải những chuyện mà một lính đánh thuê tầm thường có thể làm được…

Aina lẩm bẩm và Karan chậm rãi gật đầu.

-Dù đã từ chối tham gia chiến tuyến chống lại đàn quái vật ngoài thành hôm đó, nhưng những gì cậu ta làm được sau đó đã cứu cả Kinh đô khỏi việc bị tàn phá. Do đó so với những lỗi lầm, chiến công của cậu ấy vẫn nổi bật hơn nhiều.

Theo quy định của Hiệp hội, thành tựu của Lính đánh thuê sẽ được ghi nhận qua các nhiệm vụ mà họ nhận và thực hiện được. nhưng với trường hợp của tôi, dường như họ đã xem xét cả việc nếu không có những hành động tự phát của tôi, có thể đất nước này sẽ không còn tồn tại sau ngày hôm đó nữa.

Dù sao thì bằng cách nào đó, tôi luôn là nhân vật trung tâm trong những chuyện đó. Ngay cả chuyện nhảy vào lâu đài, tôi tới đó cũng chỉ là vì nhận ra Aina và muốn cứu cô ấy chứ không hề mong đợi có thể trở thành cứu tinh của cả Hoàng tộc hay gì cả.

Tuy nhiên giờ nhìn lại mới thấy, những gì tôi đã làm cũng rất đáng nể đó chứ. Chính tôi còn không tin nổi mình đã làm những việc đó nữa kìa.

-Và vì tất cả những điều đó, Hiệp hội đã đi đến kết luận rằng, Yukina-kun đã sẵn sàng để được thăng lên cấp ba.

-Hừm…ra là vậy. Đúng là niềm tin của tôi đã không đặt nhầm người. Như đã nói, tôi ủng hộ việc thăng cấp cũng như nâng cao danh tiếng cho Yukina-sama. Nhưng…

Mikage cau mày.

-…nếu được, tôi muốn nhờ ông giúp đỡ trì hoãn chuyện này lại một chút, anh ấy cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi và luyện tập thêm.

-Oh, chắc chắn rồi. Ta sẽ cố gắng.

Có lẽ Mikage lo rằng tôi sẽ bị choáng ngợp vì sự thăng tiến quá nhanh của mình mà mắc phải sai lầm, và trùng hợp là Karan cũng nghĩ thế.

-Ta dù sao cũng từng là một cựu lính đánh thuê trước khi trở thành quan chức của Hiệp hội mà. Nên cô không cần lo điều đó.

Nói rồi Karan nhìn sang tôi, ánh nhìn như xuyên thấu qua tâm can.

-Yukina-kun. Từ trước đến giờ ta vẫn luôn thắc mắc. tất cả những chiến công cậu có được từ khi đến kinh đô này đều giống như “tình cờ” gặp phải. Nhưng không phải số lần tình cờ đó hơi quá nhiều sao?

Tôi bỗng thấy lạnh sống lưng trước câu hỏi đó.

Tất nhiên không phải là vì sợ hãi, tôi chẳng làm gì sai để phải sợ hãi cả.

Câu hỏi đó của Karan, chỉ đơn thuần giống như của một người đi trước đang dò xét thái độ và quan điểm của một người mới như tôi.

-Ta thấy, cậu có rất nhiều điều đặc biệt đấy. Một người luôn thu hút những rắc rối đến xung quanh mình bất kể đang làm gì, để rồi xử lý chúng một cách ngoạn mục. Ngoài ra còn là khả năng kết nối và chiêu mộ những nhân vật xuất chúng về với mình. Đó đều là những phẩm chất của một Lính đánh thuê hàng đầu đấy.

Tôi đã nghe từ Mikage về quá khứ của Karan.

Ông ta cũng từng là một Lính đánh thuê hạng Hai với vô số thành tựu đáng nể. Thậm chí có người từng nói ông ta đã tiệm cận với trình độ của hạng Nhất.

Những gì ông ta vừa nói chắc chẳn đều là những sự chắt lọc, trải nghiệm qua cả một đời.

-Yukina-kun, ta thực sự mong chờ ở cậu. Mong chờ rằng với những tài năng vốn có và tiềm năng phát triển của mình, cậu sẽ còn tiếp tục thăng tiến và đạt được nhiều thành tựu ấn tượng hơn nữa trong tương lai.

Dù cảm thấy có chút áp lực, nhưng tôi cũng rất cảm động trước những lời tin tưởng đó của Karan.

-Đó, đâu phải chỉ có ta, cả ông ta cũng đánh giá cậu là kẻ có khả năng thu hút rắc rối kìa.

Gram đằng sau lưng tôi lên tiếng bất chấp bầu không khí.

Dù sao thì, việc thăng cấp Ba cũng là một trong những mục tiêu của tôi.

Để có thể sống hạnh phúc cùng những cô gái mà mình yêu thương, tôi phải chứng tỏ rằng mình xứng đáng với họ.

Và việc thăng cấp ba này có thể xem như một bước đệm để hướng tới mục tiêu ngang cấp với Mikage.

Nghĩ vậy, tôi nhìn sang Karan và gật đầu.

-Được rồi, từ giờ ta sẽ cố gắng tác động với Lãnh đạo Hiệp hội để xem xét cho cậu. Có thể sẽ không dễ dàng khi cậu còn phải trải qua nhiệm vụ điều kiện, nhưng với những gì đang có, chắc chắn nó sẽ không phải là vấn đề đâu nhỉ?

-Vâng, tôi cũng sẽ nỗ lực hết sức để không làm ngài thất vọng.

Tôi nói và bắt lấy bàn tay mà Karan đưa ra.