#

<Astral> sẽ được tổ chức trong năm ngày từ thứ hai đến thứ sáu, buổi sáng từ 9 giờ đến 12 giờ, buổi chiều từ 14 giờ đến 17 giờ. 

Trong hiệp một ngày đầu chúng tôi chỉ xác nhận các hạng mục và luật cơ bản, hiện tại đang là giờ nghỉ trưa và chuẩn bị hướng tới hiệp 2.

Vì game sẽ bắt đầu sau 2 tiếng nữa nên tôi đã nhanh chóng bật chế độ web, sau khi chiếm được cứ điểm thứ 3 ở phút cuối hiệp 1, chỉ số khu vực sở hữu của chúng tôi đã là 45. Tuy lượt mở màn diễn ra khá nhanh nhưng lúc này điểm cần chú ý không phải cái đó, mà là hạng mục số spell sở hữu ở bên dưới cột thế lực.

“Spell về cơ bản ta chỉ có thể lấy từ cứ điểm nhỉ”

Vừa triển khai ảnh chiếu màn hình thiết bị, tôi vừa nói bằng giọng bình thản.

“Ở hiệp 1 hôm nay, tuy việc lấy cứ điểm = mở rộng khu vực nhưng, vai trò của cứ điểm không chỉ có vậy. Ở <Astral> cứ 15 phút 1 lần, các cứ điểm lại trích xuất ra một tấm spell. 1 cứ điểm là 1 tấm, suy ra 2 cứ điểm sẽ là 2 tấm… Hay có thể nói, cứ mỗi lần ta chiếm được cứ điểm thì số lượng spell cứ thế dần dần tăng lên.”

“Ừm…. Vậy nếu không thể lấy cứ điểm thì ta sẽ ta sẽ vĩnh viễn không có spell à ? Thế chơi bời gì nữa”

“Không, vì ta luôn có cứ điểm đầu tiên nên nó không phải số 0 tròn trĩnh. Mà, chỉ với 1 tấm chắc cũng chẳng làm được trò chống gì”

“À, phải rồi nhỉ… Shino đúng là thiên tài mà ? Cách chỉ bảo của em rất nhẹ nhàng thoải mái, khác hẳn tên Shinji kia”

Đảo mắt sang nhìn Enomoto, Asamiya cố tình nói toang lên để cho ổng nghe thấy, cơ mà dường như Enomoto chỉ bận giám sát tôi chứ chẳng thèm để ý gì. Thành thực mà nói, việc cứ bị ổng nhìn chằm chằm bằng ánh mắt hằn học ấy khiến tôi không được thoải mái cho lắm. Tuy nhiên, câu chuyện lừa đảo chỉ mới bắt đầu thôi.

“E-hèm…”

Tôi hắng giọng lại rồi đặt tay lên thiết bị.

“Thế, thực ra vừa nãy tôi đã thử tìm kiếm xung quanh bằng ability <Kiểm soát thông tin Ex>. Tuy chỉ là thông tin cỡ  bán kính 70m nhưng, vị trí của cứ điểm đã được định vị rồi nên ta sẽ dễ dàng hành động hơn.”

Nói xong, tôi chuyển thông tin bản đồ cho toàn bộ thành viên. Bản đồ sân chơi của <Astral> có thể mở rộng tự do miễn sao ta có thông tin là được. Ban đầu nó chỉ hiển thị một màu trắng tinh, nhưng giờ thì vùng dưới cùng bên trái đã cho tầm nhìn.

“....................”

Thực chất, việc điều tra bằng ability <Kiểm soát thông tin> ứng với 7 sao kia là do tôi nhận được thông tin từ Kagaya-san ở phía bên kia tai nghe. Dẫu phạm vi bà chị đưa cho rất rộng nhưng nếu tôi đi quá đà thì sẽ bị nghi ngờ ngay. Thế nên, tôi cần phải cẩn trọng với nhịp bước của mình.

“Ehehe, quả đúng là Hiroto-kun có khác ♡”

Vừa nói bằng giọng điệu ngọt ngào, Akizuki vừa chắp hai tay ra sau lưng, mắt hếch lên nhìn tôi. 

“Vậy ta sẽ tiếp tục chủ trương gia tăng cứ điểm này, mọi người thấy sao ?”

“Ừm. Chắc nó được bố trí random nhưng từ hiện trạng có hai cứ điểm ở phía bắc và phía đông, ta hoàn toàn có thể xác nhận được bằng bản đồ. Tuy nhiên, ta cần phải tính toán xem nên hướng tới mục tiêu nào….”

“Không. Không có hướng bắc đâu. Sự lựa chọn số 1 sẽ là hướng đông”

Vào lúc đó, Enomoto đã bác bỏ đề xuất của tôi. Khi tôi thử ngoái sang  thì thấy Enomoto đang nhìn mình bằng ánh mắt sắc sảo, anh ta nói.

“Tuy Shinohara nói là random nhưng, khi nhìn vào bản đồ này ta có thể thấy tinh tương đối về vị trí giữa các cứ điểm. Song, chỉ cần nghĩ đến điều đó, ta sẽ phỏng đoán được nhiều vị trí khác của các cứ điểm ngoài phạm vi bản đồ. Từ đó suy ra cứ điểm gần nhất không hiển thị trên bản đồ của Shinohara chính là hướng đông. Hay đúng hơn, việc đi tới hướng đông là sự lựa chọn tối ưu nhất.”

“..................”

(Ờ thì cũng logic đấy nhưng sao ổng lại biết được nhỉ, tên này đáng sợ vãi)

Vừa nhớ lại thông tin bản đồ gửi cho team, tôi vừa lén lút tự kéo má mình. Enomoto Shinji. Hội trưởng hội học sinh 6 sao có biệt danh thiên lý nhãn. Với bộ não siêu lỗi, dường như ổng đã đạt đến cảnh giới ở mức siêu nhân.

Dẫu vậy, tôi vẫn chỉ lặng lẽ gật đầu chứ không được phép tỏ ra ngạc nhiên. 

“Mà, Phải rồi nhỉ. Tuy vẫn chưa có gì xác thực nhưng, đây là trường hợp có tính khả thi nhất. Tạm thời chúng ta sẽ đi đến hướng đông, vậy quay trở lại chủ đề chính, như tôi đã nói lúc nãy, spell sẽ được cung cấp từ các cứ điểm mỗi 15 phút. Tuy nhiên, với hiện trạng này thì ta vẫn chưa thể sử dụng được.”

“Chưa thể sử dụng…….? Ế, sao lại thế ? Chả hiểu gì cả ?”

“Là vậy đấy. Spell được xuất ra từ các cứ điểm ban đầu sẽ chuyển đến địa điểm gọi là team slot. Để sử dụng nó ta cần phải trích ra từ slot team vào slot cá nhân. Tức là ta cần phải di chuyển nó sang thiết bị của mình. “

Tại giờ nghỉ trưa, tôi giải thích về thông số spell từ luật cơ bản mà Himeji đã đọc trước đó. Vì mọi thành viên đều truy cập được nên team slot đại khái giống như một loại  kho liên kết. Nếu muốn sử dụng spell nào, ta chỉ việc đưa chúng vào slot cá nhân từ trong kho là xong. 

“.............Mu ?”

Akizuki đặt ngón trỏ tay phải lên má rồi khẽ nghiêng đầu.

“Nhưng mà nhé, Hiroto-kun. Nếu di chuyển từ team slot sang slot cá nhân, hay dù từ hướng  nào đi nữa thì nó cũng như nhau nhỉ ? Nếu vậy ta cứ để hết trong team slot là xong, còn việc di chuyển spell có bị tính là một hành động không ?”

“Không, cái này có hơi khác. Trong giao tranh ta sẽ không thể truy cập vào team slot. Ngoài ra, số ô slot cá nhân tối đa là gấp 3 lần số cứ điểm hiện có. Thế nên chuyện về thẻ ta không cần phải lo nghĩ nhiều”

“Ừm ừm, ra vậy………….Nhưng mà ta vẫn chưa biết được có những loại spell nào, ban đầu cứ lấy cái thích hợp với mình cho nhanh nhỉ ♪. Ehehe, Noa sẽ lấy cái này ♡”

“Ế, Noachi ăn gian ! Tớ cũng chọn nữa !”

Nói xong nhóm Akizuki nhanh chóng đi vào việc lựa chọn spell, tôi và Himeji cũng thử kết nối vào team slot. Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất trong giờ nghỉ trưa, spell ở <Astral> về cơ bản có 8 cái. Mỗi cái được hiển thị trên cột với hiệu quả khác nhau.

Đại khái như sau

[Spell tấn công cơ bản]

<Kiếm tốc> _____ Tấn công trong phạm vi 3 met (Khoảng 1 ô). Damage cơ bản 1

<Hỏa lực> _____ Tấn công trong phạm vi 10 met (Khoảng 3 ô). Damage cơ bản 1

<Pháo ma thuật> _____ Tấn công trong phạm vi 20 met (Khoảng  5 ô). Damage cơ bản 1

[Spell tấn công đặc biệt]

<Bẫy> _____ Đặt bẫy vào ô đối tượng. Điều kiện phát động là phải khiến cho thành viên team đối phương giẫm lên. Hiệu quả thêm vào và damage sẽ ứng với số lượng tiêu hao spell khi cài đặt. 

[Spell bổ trợ].

<Ẩn mật> _____ Một người chơi sẽ không thể bị nhìn thấy trong thời gian nhất định.

<Bức tường bảo vệ> _____ Một người chơi sẽ không nhận damage trong khoảng thời gian nhất định.

<Giải trừ> _____ Bỏ qua thời gian bất động chỉ một lần (Spell này có thể sử dụng trong lúc thời gian bất động).

<Trung hòa> _____ Có thể biến ô đối tượng vào ô trung lập. Trường hợp sử dụng ở khu vực trung lập, ô đó sẽ trở thành khu vực của team mình.

“Ưm…………..”

Vừa nhìn vào cột spell tôi vừa đặt tay phải lên miệng. Tạm thời bỏ qua phần bổ trợ, điều quan trọng nhất ở đây chính là cách thức tấn công. Ở <Astral> do nó ghi rõ là không thể nhận damage bởi các hành động khác ngoài spell nên, tầm quan trọng của spell tấn công là rất rõ rệt. Cả số thẻ cũng vậy, tiếp đến là sự tương thích với từng chức vụ.

([Đấu kiếm sĩ] mạnh với kiếm nhưng lại yếu với súng, [Ma thuật sư] mạnh về ma thuật nhưng lại yếu với kiếm, [Do thám] mạnh với súng nhưng lại yếu với ma thuật… Có thể nói, đây là thế gọng kìm giữa các chức vụ)

Chính vì vậy mà trong giao tranh ta phải nhanh chóng đọc được thông tin đối phương và nắm bắt chức vụ cũng như phân phối spell. Vì LP của người chơi là 5 nên spell thông thường cần trúng 5 lần ta mới có thể hạ gục được. Song, nếu sử dụng spell sở trường thì damage sẽ x2, cộng thêm việc đánh trúng điểm yếu nữa thì thành x4. Với cái game thời gian bất động được áp đặt cho mọi đòn tấn công này, số lần hành động bị hạn chế là điều không thể tránh khỏi.

Mà…. dù sao [Tư lệnh] cũng chẳng có spell sở trường nào cả, đã thế spell sở đoản lại bao hàm tất cả luôn chứ.

“...................”

“Nè nè Hiroto-kun, thời gian bất động của spell so với ability thì như thế nào ?”

“Ưm ? À, phải rồi nhỉ. Tôi nghĩ nó giống như giá trị hành động cơ bản thôi nhưng… À không, không đúng. Vì 3 spell tấn công đều có mật độ khác nhau nên chắc thời gian bất động cũng sẽ khác nhau. Có lẽ ta nên thử nghiệm tí nhỉ.”

“Ế, thế để tớ, để tớ làm cho !”

Lắng nghe cuộc hội thoại của tôi với Akizuki, Asamiya liền giơ cánh tay rồi cất lên. Nở nụ cười kiểu hiếu chiến, sau đó chị ta hướng thiết bị về phía Enomoto.

“Vậy thử chém Shinji phát nhỉ ~”

“.........Này đợi đã Nanase. Bà làm bừa lỡ tôi chết thì sao hả”

“Không sao đâu. Tuy tôi không có gì đảm bảo nhưng, ừm. Tóm lại là chẳng sao hết á”

“Không sao cái búa ấy……..[Đấu kiếm sĩ] chuyên về kiếm, còn điểm yếu của [Ma thuật sư] lại chính là kiếm. Nếu sử dụng thêm ability + damage thì một hit bay màu luôn đấy, tính giết người không dao à. Hay đang bị ngáo ?”

“Ế ~..........sao cơ, ông khó chịu đến thế cơ á ? Bị chết dưới tay một cô gái dễ thương như thế này là một phần thưởng xứng đáng đấy ?”

“Chưa bàn đến chuyện có đúng đắn hay không, chỉ riêng mấy cái logic của bà tôi đã không thể ngửi nổi rồi.”

“Quả nhiên là tớ sẽ giết tên này”

““........................””

Vừa nhìn ngắm cuộc cãi vã không có hồi kết của hai người họ, tôi và Akizuki vừa cười khổ với vẻ chán nản…………..Cơ mà, ủa ?

“Này Akizuki, Himeji đâu rồi __________”

“...........Ai nè”

Ngay lập tức, mắt tôi đã bị che lại bởi một thứ gì đó rất mềm mại. Tôi không nhìn thấy gì cả. Hệt như từ đằng sau có ai đó đang giữ, hơi thở ngọt ngào thì thoang thoảng qua tai.

Tuy nhiên, dẫu có không thấy nhưng tôi vẫn biết được đó là ai.

“Là Himeji nhỉ…. ?”

“............Fufu, vâng”

Tách ra khỏi cùng với câu trả lời, một lần nữa Himeji xuất hiện trước tôi. Vừa đỏ mặt, cô ấy vừa hắng giọng lại rồi tuyên bố.

“Vừa nãy em đã thử sử dụng Spell [Ẩn mật]. Thời gian bất động là 16 giây. Gấp hai lần giá trị hành động nhỉ. Có lẽ đây chính là khung tiêu chuẩn chung trong spell bổ trợ…. Mà để cho chắc chắn thì, em nghĩ chúng ta nên thử thêm một cái nữa”

“À...ra vậy, cơ mà”

“?........A-no, chủ nhân. Em đã nhầm chuyện gì sao ?”

“À không. không phải thế. Ngược lại, tôi mới là người nhầm cơ”

“Ế ?”

“Waaa, Shirayuki-chan bạo quá…..♡ Ehehe, đến mức Noa cũng phải ngượng thay cưng nè ♡”

“Ế ? Ế ?”

Himeji cất lên trong sự đắn đo trước mấy lời hào hứng của Akizuki. Lúc nào cũng tỏ ra lạnh lùng là vậy, song vẻ ngoài bối rối của cô ấy khiến tôi có cảm giác thật tươi mới.

Tóm lại, đại khái là thế.  Chúng tôi tiếp tục thử nghiệm spell. Liên quan đến bất động của spell tấn công, kiếm = giá trị hành động, pháo = x2, ma thuật = x3. Hay đơn giản hơn thì, những đòn công kích càng xa tỉ lệ bất động sẽ càng lớn.

Sau khi xem xét phần thông số xong, chúng tôi tiếp tục mở rộng khu vực… Sau cùng, tuy đã hết một ngày nhưng cả bọn chẳng chạm trán team nào cả. Dựa trên thông tin bản đồ tôi nhận từ company, có vẻ như ngày mai mới bắt đầu có giao tranh.

“...................”

Thế lực hiện tại của Eimei, hay khu vực đang dưới sự kiểm soát có tổng cộng 175 ô.  Số lượng cứ điểm là 5 cái. Nhờ vậy mà hiệu quả thu thập spell đã tăng lên đáng kể. Với giao kèo đã ra với Enomoto, có hơi cay đắng khi trong ngay đầu tôi không thể đánh bại được [Tư lệnh] nào. Chưa hết, <Kẻ song trùng> ngoài kia hoàn toàn chẳng có tí động thái gì. Có mấy lần cô ta được lên hình bởi Libra nhưng cổ chỉ đơn giản là mở rộng khu vực thôi.

(Không hề nóng vội hay manh động. Cơ mà, trong ngày hôm nay chắc team nào cũng thế thôi. Lượt chính mới là ngày mai.)

Vừa khẽ thở dài tôi vừa tuyên bố kết thúc ngày đầu tiên của <Astral>.