Trong lãnh thổ Đồng Minh, mọi thứ liên quan đến siêu phàm và thần bí đều bị cách ly nghiêm ngặt.

Người bình thường ngày nay đã có thể biết đến sự tồn tại của pháp sư qua một số truyền thuyết hoang đường kỳ lạ, nhưng họ không thể phân biệt thật giả.

Bởi vì những người có quyền công khai sử dụng sức mạnh siêu phàm, đa số đều nằm dưới sự cầm đầu của Đồng Minh hoặc bị kiểm soát cực kỳ nghiêm bởi Giáo đoàn.

Nếu một người bị chứng minh phạm tội truyền bá và lạm dụng vu thuật, sẽ bị xử tử vô điều kiện. Mặc dù thời đại săn lùng kinh hoàng khiến người người lo sợ đã kết thúc một trăm hai mươi năm trước, hai tội danh này vẫn bị ràng buộc chặt chẽ. Các pháp sư không chính thức cũng vì thế mà chuyển vào hoạt động ngầm, truyền thừa học thuyết của mình trong bóng tối mà người thường khó tiếp cận.

Đặc biệt là trong lãnh thổ Đồng Minh, hầu hết tất cả tài liệu có thể giúp người ta thăng cấp lên cảnh giới siêu phàm đều đã bị một số tổ chức thu thập và niêm phong, cấm mọi hình thức sao chép và phổ biến.

Mà máy đỏ có chi phí cực cao lại được sử dụng dày đặc trong các học viện thần lớn, cũng là để tránh nguy cơ rò rỉ tài liệu liên quan.

Từ các biện pháp cách ly này, trong đô thị đã nảy sinh nhiều lời đồn kỳ quái vẫn còn được nhắc đến ngày nay:

Người ta nói, có một số giáo sĩ vô cùng cực đoan sẽ dùng mực độc giả mạo mấy cuốn sách ma pháp nổi tiếng nhất rồi tung ra chợ đen.

Những kẻ si mê siêu phàm nhưng lại vô tri thường sẽ bỏ ra số tiền lớn để mua loại sách này. Đến lúc đó khi hắn mở cuốn sách ma pháp giả đọc xong trang đầu tiên, sẽ thấy dòng chữ cuối trang "Ngươi đã chết", và lập tức trúng độc mà chết.

Vô số truyền thuyết tương tự, cùng với những mô tả kinh hoàng về Hư giới trong các tín ngưỡng dân gian khiến mọi người cảnh giác với những vật phẩm ma pháp không rõ nguồn gốc.

Nhưng tất cả những điều này, đều không thể ngăn cản khao khát được tiếp cận siêu phàm của Colin.

Mất trọn hai năm thử nghiệm, anh mới ổn định nắm vững phương pháp dùng Sinh Mệnh Phì Nhiêu ghi lại nội dung thư tín, và từng chút mở rộng "dung lượng" của mình.

Nhưng những lá thư đó viết bằng tiếng Anhur, hơn nữa nó còn được mã hóa. Đối với người sinh ra ở Silely không quen tiếng Anhur như anh thì nó không khác gì thiên thư được mã hóa bằng thiên thư. Tuy nhiên điều đó không cản trở anh từng chút một công phá nó.

Anh đã thức trắng cả một đêm để học thuộc từ vựng thông dụng của tiếng Anhur cho đến khi anh quen thuộc với cấu trúc từ của chúng như tiếng mẹ đẻ.

Sau đó anh hồi tưởng lại phương pháp giải mã mật mã thay thế chữ cái. Và trong vô số lần thử nghiệm, anh đã phát hiện ra lần nữa, thậm chí còn khám phá ra những chi tiết đã bị mơ hồ hoặc chưa từng đọc qua.

Khi anh giải mã được lá thư đầu tiên, dù đó chỉ là một danh sách kiểm kê vật liệu thí nghiệm liên quan đến siêu phàm, anh vẫn rơi lệ hồi lâu.

Rào cản đã bị công phá. Mặc dù không thiếu sự trùng hợp và ngẫu nhiên.

Chỉ cần thiếu sót ở bất kỳ khâu nào, thì không thể phá vỡ sự độc quyền về tri thức siêu phàm của Đồng Minh và Giáo đoàn.

Khoảnh khắc phá vỡ bức tường xảy ra bốn năm trước, dường như có thể thấy, một con đường hoàn toàn mới đang từ từ mở ra trước mắt anh.

Anh tin rằng mình nhất định có thể lấy lại được ký ức đã mất.

...

Theo lý mà nói thì nên là như vậy,

Nhưng thực tế lại rất không nói đạo lý.

Sau bốn năm dài đằng đẵng, Colin vẫn chưa có được bất kỳ ma pháp nào có thể thao tác.

Muốn tìm thấy thông tin liên quan có thể giúp người thường nhập môn trong các cuộc trao đổi cấp cao giữa các học viện Thần thì khó như muốn từ luận văn tiến sĩ phục hồi lại sách giáo khoa tiểu học vậy.

May mắn là tiêu đề của những tài liệu đó đều là văn bản rõ ràng, nên ít nhất sau mỗi lần anh đều có thể có mục đích để ghi lại một hai phần tài liệu tương đối hoàn chỉnh.

Nhưng dù vậy, với số lượng chữ tương đương, tính hoàn chỉnh và hệ thống của thông tin mà chúng cung cấp vẫn kém xa một cuốn sách hoàn chỉnh về một lĩnh vực cụ thể.

Theo lời của Krejčí, vu thuật chỉ là một góc nhỏ bé trong thế giới đó.

Phần lớn nội dung của những tài liệu này đều là lý thuyết cơ bản.

Lại do không biết bối cảnh học thuật và ngữ cảnh liên quan, những thảo luận trong các tài liệu đó đối với Colin đầy rẫy sự mơ hồ và hỗn loạn.

Cùng một danh từ trong hai tài liệu lại đại diện cho những khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Cùng một khái niệm trong các lĩnh vực khác nhau lại được mô tả thành những đặc tính không liên quan chút nào.

Lý thuyết Lực Tác động Ether, Định luật Cộng hưởng Gương, Khảo cứu Hệ thống Gia phả Dị giáo Thần, Tinh lọc Ngữ nghĩa Trùng nhân, Phân tích Trao đổi Lưu lực Liên giới, Tuần hoàn Sự sống Hư giới...

Ngay cả khi có nền tảng kiến thức từ kiếp trước, khi đối mặt với những khái niệm xa lạ và chưa biết trong các tài liệu hỗn loạn này, Colin cũng chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Huống chi chúng đang mô tả một thế giới vượt ra ngoài tri giác nguyên thủy của nhân loại, trái với trực giác và không thể đo lường bằng vật chất.

Giải mã từng lớp màn che của thiên thư, giống như mở một chiếc hộp bị khóa bằng ổ khóa sắt.

Kết quả sau khi mở được ổ khóa đó, mới phát hiện bên trong thực ra là một chiếc hộp khác.

Anh thầm oán thán trong lòng: Mã hóa những tài liệu này thành mã loạn dường như có chút thừa thãi, dù sao thì chúng vốn dĩ đã là thiên thư...

...

Đồng thời, có một số thư tín có lẽ có cấp độ bảo mật cao hơn, nên chúng có phương pháp mã hóa phức tạp hơn.

Một số sử dụng sách cụ thể làm sách mật mã, hoặc mật mã thay thế đa chữ cái, đưa vào các ký hiệu vô nghĩa làm "hư nguyên" để gây nhiễu thống kê tần suất từ.

Muốn giải mã chúng, anh còn cần nhiều văn bản hơn.

Thực tế hiện tại trong tay Colin đang có mấy nhóm tài liệu đã theo dõi từ lâu, nhưng vẫn chưa thể được giải mã hoàn toàn.

Một trong số đó, tiêu đề thư tín được đánh dấu bằng văn bản rõ ràng là:

"Tổng hợp bởi Học giả Hải ngoại Kahn Fischer, thuộc Bộ phận Tiểu lục địa Kayu, dưới quyền Hồng y Giáo hội Thứ ba."

Thông qua so sánh một số tin tức vụn vặt gần đây, có thể xác định tài liệu này liên quan đến thuộc địa mới chinh phục của Đồng Minh, tiểu quốc chưa khai hóa "Zhelan" nằm trên Tiểu lục địa Kayu.

Sau hàng trăm năm bành trướng như chẻ tre, dân chúng bản địa của Đồng Minh đã không còn phấn khích vì việc chinh phục thổ dân. Dư luận không có nhiều gợn sóng về việc này. Nhưng Colin lại nhận thấy khả năng tiềm ẩn trong thư tín này.

Nó có nghĩa là, công việc khai quật hệ thống gia phả thần linh và hệ thống biểu tượng của một quốc gia xa lạ của các học giả Đồng Minh đã chính thức bắt đầu. Vì vậy, trong những thư tín này, có thể có sự phân tích và giải thích rõ ràng về tập tục vu độc của "Zhelan".

Mặc dù những vu thuật đó có thể vẫn còn ở giai đoạn rất nguyên thủy và thô sơ, nhưng chúng lại chính là thứ Colin đang cần.

Sau một thời gian quan sát và thử nghiệm, về cơ bản anh có thể xác định thư tín này sử dụng mật mã thay thế đa chữ cái. Giải mã loại mật văn này, mấu chốt nằm ở việc loại bỏ sự can nhiễu của "hư nguyên" vô nghĩa.

Colin đã theo dõi với khối lượng văn bản hai trăm nghìn chữ cái của người gửi thư này. Hiện anh đã xác định được bốn hư nguyên và năm chữ cái gốc. Nó đang ở trạng thái có thể giải mã được nguyên văn bất cứ lúc nào.

Sau hai giờ nỗ lực, thời gian dần bước vào đêm khuya.

Đáng tiếc là, sau khi thống kê xong văn bản mới thu được hôm nay, anh chỉ xác nhận thêm được ý nghĩa gốc của một chữ cái.

Có lẽ vẫn cần thêm một chút tích lũy văn bản. Mấy ngày gần đây, người gửi thư từ "Zhelan" đó vẫn cập nhật thư tín vào thời gian không cố định.

Để không bỏ lỡ những thư tín quan trọng này, Colin hạ quyết tâm: Tuyệt đối không được nghỉ làm ở phòng báo cáo học viện Thần.

... ...

Khi Colin và Riccardo bước vào văn phòng của Luca, "Bạn già" đang cúi mình trên bàn viết gì đó.

Luca thấy hai người vào thì đứng dậy đón tiếp, vóc dáng anh ta rất cao.

Anh ta nói với Colin: "Tối qua làm rất đẹp."

"Chỉ là thuận lợi mà thôi." Colin nói.

Cửa chớp nửa đóng nửa mở, hơi nóng buổi chiều hè ở Stade gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Trong phòng ngoài mấy cái bồn hoa, tủ sách ra thì gần như không có gì. Mặc dù trông căn phòng sạch sẽ nhưng lại có vẻ hơi rẻ tiền.

Đây chính là tầng cao nhất của khách sạn Ars hôm qua. Luca đặt văn phòng của mình ở đây, đối với địa vị một trong năm ngón tay của anh ta mà nói thì có phần hơi tồi tàn. Bởi vì loại sản nghiệp này khó mang lại lợi nhuận gì.

Nhưng nơi này lại có thể tiếp đón phần lớn người Silely vừa mới đến bản địa Đồng Minh.

Luca cho họ chỗ dừng chân, vì bọn họ bày tiệc chiêu đãi. Khi cần thiết, anh ta còn hào phóng giúp đỡ họ. Anh ta nói mười năm trước mình cũng là một người tị nạn, nên càng hiểu được sự bất lực của một người vừa đến đô thị xa lạ. Vì những hành động này của anh ta, biệt danh "Bạn già" không mấy uy hiếp cũng dần lan truyền.

Nói chung, các băng đảng Silely kiểu cũ nhất quyết không kinh doanh sản nghiệp của mình. Giống như trăm năm trước, họ chỉ bán bạo lực của mình, cung cấp sự bảo đảm cần thiết cho một số ngành nghề. Một số tập đoàn nổi lên trong những năm gần đây cũng bắt đầu kinh doanh sòng bạc nhà thổ, còn đám lão già đa số coi thường những thứ này. Còn Luca thì lại dường như không dính dáng đến cả hai loại này.

Luca vỗ vai Colin, chuyển ánh mắt sang Riccardo.

Anh ta nói: "Chúc mừng Riccardo, cậu đã có lần đầu tiên."

Riccardo nhếch mép: "Ông già ở nhà hình như không nghĩ vậy."

Luca cười, dùng cánh tay ôm đầu Riccardo:

"Ông ấy nào biết mình đã đào tạo ra cái gì? Một người đàn ông thực thụ."

Trước đây, quan hệ của Riccardo và Luca rất tốt, mặc dù không phải trên công việc, mà là trong bí mật.

Đối với Riccardo, Luca giống như một người anh trai của mình.

Riccardo: "Tôi vốn tưởng, cậu cũng sẽ tức giận chứ."

"Tôi vẫn luôn tự hào về cậu."

"Ngay cả khi tôi hủy hoại bản thân mình?" Riccardo bối rối hỏi.

Luca vẫn dùng tay ôm Ricardo, anh ta im lặng một lúc.

"Vào nơi đó quả thực không phải chuyện tốt, Riccardo." Anh ta nói với vẻ áy náy.

"Nhưng nó cũng có thể dạy cậu hai điều quan trọng nhất trên đời này... Đó là kiên nhẫn, và bảo vệ bạn bè của cậu."

Luca thu tay về, quay lại sau bàn sách còn đang bày giấy tờ, lục lọi trong ngăn kéo một lúc.

"Tôi đã chuẩn bị quà cho cậu." Anh ta nói: "Tôi đã để ở đây mười mấy tháng trước rồi."

Anh ta tìm thấy một cái túi đen nhỏ, lấy đồ vật bên trong ra. Đó là một khẩu súng lục đẹp đẽ, có báng súng bằng ngà voi.

"Rất xin lỗi hai năm nay không thể đến thăm cậu, Riccardo." Luca cầm súng lục đi đến trước mặt Ricardo, đặt báng súng vào tay cậu:

"Bây giờ cậu xứng đáng với nó rồi."

Đó là khẩu súng lục trước đây của Luca luôn mang theo bên mình. Khẩu súng luôn được bảo dưỡng cẩn thận. Riccardo đã thèm muốn nó từ lâu, nhưng Luca không cho bất kỳ ai chạm vào khẩu súng này.

Hắn nắm chặt báng súng bằng ngà hơi ấm. Thân súng của nó sáng bóng như vừa rời khỏi xưởng của thợ làm súng, gần như không nhìn thấy dấu vết của thuốc súng bắn ra. Riccardo nhất thời không nói nên lời.

Colin biết, khẩu súng đó quả thực chưa từng bắn ra một viên đạn nào.

Colin không phải là tay sai của Luca, dù sao họ cũng chỉ là quan hệ sòng phẳng. Anh hợp tác với Luca là vì anh còn có kế hoạch khác. Ví dụ, lệnh cấm rượu sắp tới.