Trận đấu Reversi diễn ra khá thoải mái.

Haruto ngồi khoanh chân, còn Suzuha thì đặt một chiếc gối lên đùi, vừa chơi vừa trò chuyện một cách tự nhiên.

"À, giờ thi xong rồi, em lại đến quán cà phê nữa đúng không?" (Haruto)

"Nếu không làm phiền anh thì..." (Suzuha)

"Anh chưa bao giờ thấy phiền cả. Nếu có thì chỉ là mong chờ thôi." (Haruto)

"C-Cảm ơn anh rất nhiều..." (Suzuha)

"Nhưng mà, môi trường học tập phù hợp với mỗi người lại khác nhau. Yuu từng bảo là em ấy không thể tập trung được khi ở quán cà phê." (Haruto)

Điều này đúng.

Âm thanh từ khách hàng xung quanh có thể gây mất tập trung, khiến người ta khó mà chú ý vào việc học.

Nhưng đối với Suzuha, cô đến đó vì một lý do khác.

(Chỉ cần nhìn thấy Haruto onii-san thôi, suốt cả ngày cũng được...)

—Một cảm giác hạnh phúc trào dâng trong lòng, khiến cô không thể tập trung vào bất cứ thứ gì khác. Việc học hành lúc ấy hoàn toàn không còn chỗ trong đầu cô.

Cô cứ nhìn chằm chằm vào tách cà phê với dòng chữ nhắn gửi và hình vẽ latte art.

Đôi khi, thậm chí cô còn không nỡ uống hết nó.

Chính vì thế, vào những ngày ôn thi, cô luôn kiềm chế để không đến gặp cậu.

Tất cả chỉ để đạt được kết quả tốt và nhận lời khen từ Haruto.

"A, chết rồi. Anh vừa bị mất cả đống quân cờ luôn." (Haruto)

"Nói mới nhớ, em nghe Yuno-chan bảo là anh vừa bị phạt vì quên không báo cho cô ấy đấy." (Suzuha)

"Hả!?" (Haruto)

"Em còn được nhờ nhắc anh nữa." (Suzuha)

"Haha... Đúng là Yuu mà... Nhưng anh không muốn Suzuha-chan biết chuyện này đâu." (Haruto)

Thấy Haruto gãi má một cách lúng túng, Suzuha vô thức mỉm cười.

Mặc dù cô đã nghe những câu chuyện tương tự nhiều lần, nhưng chưa bao giờ cảm thấy phiền lòng vì chúng.

Nếu cô thực sự khó chịu, thì có lẽ cô đã chẳng có lý do gì để muốn ở một mình với Haruto.

(Trái lại, em còn được nghe rất nhiều điều tốt đẹp nữa. Mặc dù Yuno-chan bảo em phải giữ bí mật.)

"Yuu còn nói gì khác không?" (Haruto)

"Cậu ấy bảo nếu anh còn tái phạm, cậu ấy sẽ không tổ chức sinh nhật cho anh nữa." (Suzuha)

"T-Thế không phải quá đáng lắm sao!?" (Haruto)

"Nếu em là Yuno-chan, có lẽ em cũng sẽ nghĩ như vậy đấy?" (Suzuha)

(Nếu quan tâm đến ai đó, thì lo lắng cho họ là điều bình thường mà.)

"...Anh sẽ rút kinh nghiệm." (Haruto)

"Hehe." (Suzuha)

Có thể một số người sẽ cảm thấy kỳ lạ khi hai anh em ruột lại thân thiết như vậy.

Nhưng gia đình họ lại có một hoàn cảnh đặc biệt—mất cả cha lẫn mẹ khi còn chưa kịp trưởng thành.

Việc muốn làm mọi thứ vì nhau, trân trọng nhau hơn cũng là điều dễ hiểu.

"À phải rồi. Anh biết là đột nhiên đổi chủ đề thì hơi kỳ, nhưng Suzuha-chan chơi cờ vua được nhỉ?" (Haruto)

"Nếu nói về board game thì đó là trò em thích nhất đó." (Suzuha)

"Ừm. Hồi trước em từng nói vậy rồi nhỉ? Thật ra thì anh cũng mới tập chơi một chút, nên có thể chơi với nhau được không?" (Haruto)

"...A-Anh học luật chơi chỉ vì em sao?" (Suzuha)

"Không hẳn đâu. Chủ yếu là vì anh muốn có thêm một sở thích mới thôi." (Haruto)

"Eh?" (Suzuha)

Việc này phụ thuộc vào cách hiểu của mỗi người.

Nếu hiểu theo nghĩa "Anh ấy muốn chơi cùng mình", thì đúng là như vậy. Nhưng nếu nghĩ theo hướng "Anh ấy cố gắng học để có thêm trò chơi chung với mình", thì lại không chắc chắn lắm.

(...Vui thật đó.)

Cô cảm nhận được cả hai điều đó—và chính điều này khiến cô cảm thấy hạnh phúc.

"Um... Tự nhiên em lại nhớ về chuyện cũ." (Suzuha)

"Hả? Chuyện cũ?" (Haruto)

"Là hồi em còn học cấp hai... khoảng thời gian em bị bắt nạt." (Suzuha)

Cô vừa nói vừa khẽ chạm vào mái tóc bạc tự nhiên của mình.

Mái tóc này là dấu hiệu của dòng máu lai, từng bị người ta gọi là "màu kỳ quái". Đến mức một giáo viên còn yêu cầu cô phải nhuộm đen nó.

Chuyện này có thể nói là khá nặng nề, nhưng Suzuha đã chấp nhận nó từ lâu.

Ngày đó, mái tóc này đã trở thành nguyên nhân khiến cô chịu đựng nhiều điều tồi tệ.

Chỉ vì không ai có thể thấu hiểu cô—nhưng rồi, nhờ những lời nói đó...

"Hồi đó, anh cũng 'nhớ giúp' em mà. Anh còn dùng cả tiếng mẹ đẻ của bà em để nói rằng: 'Tóc em rất đẹp, đừng để sự tự ti làm uổng phí nó. Em không cần phải quan tâm đến suy nghĩ của người khác đâu' còn gì." (Suzuha)

"Đ-Đừng có nhắc lại chuyện đó nữa! Được chứ!?" (Haruto)

"Hehe, chỉ một chút nữa thôi mà." (Suzuha)

Từ thời tiểu học, Haruto và Suzuha đã luôn thân thiết nhờ mối liên kết chung—Yuno.

Chính vì thế, cô biết.

Cô biết rằng ngày ấy, Yuno, vì muốn giúp cô giải quyết chuyện bị bắt nạt, đã tìm đến Haruto để nhờ giúp đỡ.

(Nếu không có Yuno-chan và Haruto onii-san, chắc chắn mình đã không thể trở thành con người của hiện tại...)

—Kể từ khoảnh khắc ấy, có điều gì đó trong cô đã thay đổi.

Cô bắt đầu nhìn Haruto không chỉ đơn thuần là một người anh trai của bạn thân.

—("Em có thể đến đây bất cứ lúc nào.")

Những lời đó, với cô, ngày càng trở nên quý giá hơn.

"...Haruto onii-san, cảm ơn anh rất nhiều vì ngày đó." (Suzuha)

"Mà, em nói thế trong khi vẫn lấy mất quân của anh đấy! Quân đó anh thực sự không muốn mất đâu!" (Haruto)

"Hehe, em sẽ không nương tay đâu." (Suzuha)

(Vì Yuno-chan, người đã làm nhiều điều vì mình, và vì chính mình, mình cũng phải trân trọng khoảng thời gian này với anh ấy.)

Dù đôi lúc cô muốn trêu chọc cậu, nhưng có những điều vẫn không hề thay đổi từ ngày đó.

"Ugh… Đặt quân ở đâu bây giờ nhỉ...? Chắc vẫn còn cơ hội thắng chứ..." (Haruto)

"Chỗ này thì sao?" (Suzuha)

"Hả? Nếu anh đặt ở đó, em sẽ lại chiếm góc nữa, đúng không!?" (Haruto)

"Hehehe." (Suzuha)

Càng về cuối trận, câu chuyện của họ dần chuyển từ những lời trò chuyện bình thường sang thảo luận về chiến thuật Reversi.

Hai người cứ thế tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ trong phòng của Yuno suốt hàng chục phút.

Vì quá mải mê trò chuyện, họ đã không nhận ra.

Yuno, người đã về nhà tự lúc nào, đang đứng tựa vào cánh cửa, híp mắt lại, lén nghe cuộc trò chuyện của họ.