Ash Dahl trong lòng nở một nụ cười méo mó.

Gã pháp sư hắc ám bất tử bất lão này đã trải qua tám năm dài đằng đẵng trong căn phòng không một tia sáng lọt vào. Hắn run lên vì phấn khích đến tận linh hồn khi nhận ra chiếc chìa khóa mà hắn đặt cược vào cơ hội duy nhất để thoát khỏi lời nguyền đã tự tìm đến với mình.

“…Anh thật sự, thật sự sẽ giúp tôi chứ?”

Cô gái xinh đẹp giờ đây chỉ còn đầy nghi ngờ, tiến gần đến pháp sư hắc ám để kiểm tra kỹ lưỡng.

“Tất nhiên rồi. Tôi luôn dịu dàng với phụ nữ mà.”

“Nhưng bằng cách nào?”

“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Tôi là pháp sư hắc ám đệ nhất đại lục. Chỉ cần tháo cái xích này ra, bọn cướp kia chẳng là gì cả.”

“…Ừ Hừm.”

Cô gái rên rỉ, nhìn chằm chằm vào phần khóa trên cổ tay của gã pháp sư tự luyến.

“Đừng lo, nó không phải là cấu trúc gì quá kiên cố đâu.”

Phần khóa chỉ là một thứ đơn giản, chỉ cần xoay một cái là mở được ngay. Tuy nhiên, nó chứa đựng ma lực khổng lồ của Hazen, khiến từ bên trong không thể tự tháo ra. Sở dĩ nó phải được làm đơn giản như vậy là vì Hazen đã dựng một trận pháp khiến chính ngay cả ông ta và mọi người không thể xâm nhập vào khu vực được gọi là “Cấm Kỵ Các” này. Do đó, ông ta đã buộc phải dùng những thứ có sẵn trong dinh thự để phong ấn Ash, và sự tồn tại của Mira, chiếc chìa khóa này, hoàn toàn không nằm trong dự đoán của ông.

“Nhưng mà…”

“Sao thế? Có gì khiến cô bất an à?”

“Không phải là tôi đang vô lễ hay gì đâu, nhưng anh trông rất khả nghi.”

“…”

Thật sự là một câu nói vô lễ.

“Bị xích ở một nơi như thế này, giọng điệu thì tự luyến, và quan trọng hơn, trực giác mách bảo tôi rằng anh chính xác là kiểu người mà tôi ghét nhất.”

“…”

Gã pháp sư tự luyến nghĩ thầm.

‘Cái con nhóc ngu ngốc này chẳng có mắt nhìn người gì cả.’

Bình thường, hắn sẽ khoe khoang thành tích của mình, phản bác đến cùng, rồi ném cô ta thẳng cho bọn cướp để dạy cho cô biết sự khắc nghiệt của thế gian. Nhưng giờ không phải lúc.

“…Tôi không ép cô, nhưng lựa chọn của cô giờ chỉ có hai: nhờ tôi giúp hoặc bị bọn người đang truy đuổi cô bắt lại mà thôi, đúng không?”

“Ưgh… Tôi không muốn chọn cái nào cả!”

“…Nhưng cô phải chọn một.”

“Không! Không không không!”

Nhìn cô ta lắc đầu nguầy nguậy từ chối, gã pháp sư hắc ám chắc chắn một điều.

‘Con nhỏ này ngu ngốc không tưởng nổi.’

“Được rồi, Mira… Tôi có một đề xuất khác hay hơn đây, cô nghĩ sao?”

Dù vậy, hắn không thể từ bỏ. Sự tự do của hắn nằm trong tay cô gái xinh đẹp nhưng ngu ngốc này, đó là sự thật không thể chối cãi.

“Là cái gì!?”

“Là ma pháp khế ước… Cô có biết không?”

Đây là loại ma pháp cổ xưa và phổ biến nhất, đến mức trẻ năm tuổi cũng biết, nhưng với độ ngu ngốc của cô nàng này, Ash vẫn cẩn thận xác nhận.

“Không biết.”

“…”

Đúng như dự đoán.

Không, thậm chí cô ta còn ngu ngoài sức tưởng tượng.

“…Hàh. Cho tôi xin chút thời gian được không?”

Hắn hít sâu một hơi để kìm nén cơn giận.

“Không được! Tôi đang bị đám cướp đuổi theo đây! Anh ngu à!?”

“hể…”

Bị một con nhóc ngu ngốc gọi là ngu.

Với sự sỉ nhục chưa từng có, hắn phát ra một âm thanh kỳ lạ mà trước giờ chưa từng thốt lên.

“…Vậy để tôi giải thích.”

Kìm nén nỗi nhục nhã khi phải giao phó số phận cho một con ngốc ngoài chuẩn mà bình thường hắn chẳng buồn để ý, pháp sư hắc ám bắt đầu giảng giải.

Ma pháp khế ước.

Loại ma pháp phát huy hiệu quả bằng cách đặt ra những ràng buộc cho hành động. Nó không phụ thuộc vào sức mạnh của pháp sư mà dựa vào cái giá phải trả, một đặc tính đặc biệt.

“Nói tóm lại… Là sao? Giải thích khó hiểu quá.”

“Khụ… Con ngu này… À, xin lỗi…”

Hắn suýt mất bình tĩnh, nhưng dùng hết sức mạnh ý chí để kìm lại.

Với khoảng thời gian ngắn ngủi bực tức, hắn không thể để cơ hội ngàn năm có một này vụt mất. Nếu bỏ lỡ, không chỉ tám năm, mà cả trăm năm bị giam cầm là điều chắc chắn.

“Nói đơn giản, cô chỉ cần đặt một ràng buộc khiến tôi phải nghe lời cô qua khế ước là được.”

“Có thể làm được vậy sao?”

“Ừ, ma pháp khế ước chỉ cần một bên có ma lực là được. Ma lực của tôi không bị phong ấn đâu.”

“…”

“Cứ từ từ suy nghĩ đi. Dù vậy, tôi nghĩ cô không có nhiều thời gian đâu.”

Pháp sư hắc ám nở nụ cười méo mó, trong lòng cảm ơn bọn cướp đang đến gần.

“Ưghhh… Được rồi.”

“Ừ, tôi hiểu cô do dự. Nhưng thời gian thì… Hả?”

“Làm nhanh lên đi.”

“Cô, cô đồng ý thật sao? À… Khụ khụ… Xin lỗi.”

Hắn suýt thốt ra câu “Mới có hai giây mà đã đồng ý rồi à”, một câu bất lợi, vì cô ta đồng ý quá dễ dàng, nhưng vội ho để che đi.

“Nhanh nhanh lên!”

Mira đưa ra kết luận mà chẳng suy nghĩ gì nhiều.

Dù sao, cô vốn không có thói quen suy nghĩ lâu.

Gã pháp sư hắc ám nghĩ thầm.

‘À, may mà cô ta là loại ngu ngốc.’

“…Được thôi. Vậy nắm tay tôi đi.”

“Ehhh!?”

“…Yên tâm. Tôi không có hứng thú với cô đâu.”

Đến lúc này, vẻ mặt Ash cũng trở nên cứng nhắc.

“Ưgh, được rồi. Đằng nào cũng không còn lựa chọn nào khác.”

Cô gái miễn cưỡng nắm tay pháp sư hắc ám.

“Giờ nhắm mắt lại.”

Nghe theo chỉ dẫn, cô khép mắt.

<<Bằng ma lực của ta, ta giao phó khế ước định đoạt vận mệnh ta.>>

Khi Ash niệm phép, một luồng ánh sáng đen bao trùm cả hai.

“…Xong. Tôi đã chuyển quyền lập khế ước cho cô. Giờ chỉ cần cô tưởng tượng hình phạt nếu tôi không giúp cô là khế ước sẽ hoàn thành. À, cứ nghĩ đơn giản là ‘bóp nát tim’ đi.”

“Hả!? Như vậy chẳng phải anh sẽ chết sao?”

“…Đó chính là ý nghĩa của khế ước mà. Đừng lo, tôi không có ý hại cô đâu.”

Gã pháp sư hắc ám cười trầm.

“Nhưng… bóp nát tim nghe đau quá nhỉ.”

Cô gái lộ vẻ mặt buồn bã.

“Vì vậy nên tôi mới bảo cô là không sao đâu. Ai mà muốn mất mạng cơ chứ?”

“…À, ra vậy.”

Nhìn phản ứng ngớ ngẩn từng câu từng chữ của cô, Ash làm mặt như vừa nhai phải con bọ đắng.

“Giờ lập khế ước nhé. Cô hãy tưởng tượng rõ ràng điều kiện trong đầu.”

“Vâng…”

…

Một luồng sáng xanh nhạt bao quanh hai người.

“Phù… Khế ước xong rồi. Cô thấy tôi không nói dối đúng chứ?”

“…Vâng. Sao lại thế?”

“Ma pháp khế ước là vậy đấy. Ngay cả quỷ hay thần cũng không thể giả mạo khế ước được.”

Ash cười khẽ.

“Vậy tôi tháo xích nhé…Anh phải giúp tôi thật đấy.”

“Ừ… Tất nhiên rồi.”

Cô gái run rẩy tháo xích cho Ash.