Mang theo những người bị thương và hành lý, bọn tôi xuống núi, tự hỏi xem liệu Altera có thực sự định trở thành bạn đồng hành hay không. Thật khó tin là mọi chuyện lại có thể dễ dàng như vậy.

“…Yuna. Cô có thực sự nghĩ rằng Altera có ý đó không?”

Ngay cả tôi, người đã cố gắng hết sức để chiêu mộ cô ấy, cũng cảm thấy khó tin. Tôi nghĩ rằng nếu chúng tôi trở thành bạn đồng hành, chúng tôi sẽ cùng nhau trải qua một sự kiện kịch tính hơn.

…Những gì chúng tôi vừa trải qua khá kịch tính, nếu nghĩ kỹ. Mọi chuyện kết thúc tốt đẹp, nhưng nếu phép thuật của Akash bị phản tác dụng hoặc sức mạnh của Yuna không đủ và chúng ta mất cô ấy, thì có lẽ tất cả chúng ta đều đã chết.

“…Tôi không hiểu rõ lời cô ấy, nhưng cảm xúc trong giọng nói của cô ấy rất chân thành. Có lẽ đội chinh phạt đã có ảnh hưởng lớn. Nỗ lực của cậu chắc chắn cũng có tác dụng.”

Mang hai người sống sót trên lưng có vẻ không thoải mái ngay cả đối với Yuna. Cô đứng yên, điều chỉnh tư thế và trả lời câu hỏi của tôi.

Khi tôi lần đầu tiên phiên dịch và truyền đạt lời của Altera, cô ấy ngạc nhiên nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. Tôi tự hỏi tại sao, nhưng hóa ra cô ấy đã quyết định rồi.

Cô ấy thực sự tin rằng Altera sẽ đến.

“Vậy, Myungho. Nếu cô ấy xuống, chúng ta có nên cảnh báo ngôi làng không? Cô ấy có thể không có ác ý, nhưng nếu dân làng đột ngột gặp cô ấy, họ sẽ rất kinh hãi.”

À. Đúng vậy. Tôi đã hoàn toàn quên mất điều đó trong cơn sốc. Bất kể sự thật thế nào, nếu cô ấy thực sự đến, ngôi làng sẽ trở nên hoảng loạn.

Đội chinh phạt đã đến thăm đêm hôm trước và họ đã không quay lại. Nếu chỉ có con rồng xuất hiện một mình trong làng vào sáng hôm sau, hỗn loạn sẽ xảy ra.

“…Đúng vậy? Nhưng… họ có tin tôi không…”

Có bao nhiêu người sẽ tin rằng tôi đã chiêu mộ được kẻ hủy diệt đã san bằng cả một ngôi làng chỉ trong một tuần?

Nếu tôi nghe được điều đó như một tin đồn, tôi sẽ bác bỏ nó như một điều vô nghĩa. Đó là một câu chuyện vô lý đến mức tôi nghi ngờ liệu có ai tin hay không.

Khi tôi đang cố gắng thuyết phục Altera tham gia cùng chúng tôi, tôi không nghi ngờ gì rằng cô ấy sẽ trở thành bạn đồng hành. Nhưng khi nghe trực tiếp những lời đó từ cô ấy khiến tôi tự hỏi liệu mình có đang mơ không.

Con người là những sinh vật hay thay đổi như vậy.

“Họ có tin hay không thì sao chứ, cậu đã gây ra chuyện này. Cậu không thiếu quyền lực, vậy cậu còn do dự gì nữa? Hãy đến gặp đội trưởng đội lính canh ngay khi cậu xuống đó. Nếu cậu lo lắng, tôi sẽ giúp cậu.”

Đúng vậy. Ít nhất một trong số họ có thể nghe tôi. Nếu không ai trong số họ tin tôi… thì thôi. Tôi đã cảnh báo họ, nên đó không phải là lỗi của tôi.

“…Ưm. Vậy, chuyện gì đã xảy ra? Giải thích cho ta một cách đơn giản nhất có thể. Ta cảm thấy như não mình đã bị chiên trong dầu vậy. Ta là ai? Ta là… Day… không. Akash. Và… con khỉ đột đó là Yuna. Đúng vậy…”

Tôi nói với Akash, người vừa tỉnh dậy và vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, chỉ bằng một từ. Thành công. Nhưng ông ta không thích từ ngắn gọn đó và hỏi lại.

“Ta là bệnh nhân, cô định đánh ta sao? Không, hơn thế nữa. Sau cậu nghe có vẻ không chắc chắn?”

Chà, tôi cũng không biết liệu cô ấy có thực sự đến hay không. Không, tôi sẽ hành động như thể cô ấy đang đến, nhưng tôi vẫn nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự đến hay không.

“…Cô ấy sẽ đến. Có lẽ vậy. Hơn thế nữa, ông nói nhiều quá đối với một bệnh nhân. Ông có vẻ khỏe hơn rồi, vậy sao ông không tự đi bằng hai chân của mình?”

Ông ta đang ở trên lưng tôi, và tôi muốn hất ông ta xuống ngay lập tức.

Tôi biết rõ hơn ai hết rằng ông ta không thiếu khả năng tự chủ đến vậy, nhưng vẫn có một sự ác cảm về sinh lý.

Akash, vừa lẩm bẩm, vừa đứng trên hai chân của mình và bước đi loạng choạng.

“Chết tiệt, cậu không phải là quá khắc nghiệt với một người từng là bệnh nhân sao?”

Tôi lấy một trong những người sống sót từ Yuna và mang theo, phớt lờ những lời phàn nàn của Akash.

“Hừ. Cô ta chắc chắn sẽ đến. Nếu cô ta thừa hưởng những đặc điểm của rồng đến mức đó, cô ta không thể nói dối. Chà, tôi không biết về bán long… vì chúng thậm chí còn không phải là sinh vật sống bình thường ngay từ đầu.”

Cô ấy không thể nói dối. Tôi không biết về điều đó, nhưng cô ấy không có vẻ như sẽ nói dối. Tôi không nghĩ cô ấy thậm chí sẽ biết tại sao mình nên làm vậy.

Nghĩ theo cách đó, cuối cùng tôi cũng cảm thấy rằng cô ấy đang đến.

Khi chúng tôi đến làng, trời đã khuya và mọi người đều đang ngủ. Tôi gửi nhóm và những bệnh nhân đến hội trước để được điều trị, sau đó tôi rũ bỏ Yuna, người đề nghị giúp đỡ, và đi đến doanh trại lính canh.

Tôi ngay lập tức tìm gặp đội trưởng đội lính canh và cảnh báo ông ta rằng Altera đang đến.

“Xin lỗi, đội trưởng. Tôi đến để chuyển một tin nhắn khẩn cấp. Sáng mai, con bán long sống trên núi sẽ xuống làng.”

Tuy nhiên, đội trưởng đội lính canh bác bỏ lời tôi như thể chúng không đáng nghe.

“Điều đó sẽ không xảy ra, Anh hùng ngoại quốc. Tôi đã phục vụ ở ngôi làng này mười năm. Tôi đã ở đó khi con quái vật đó san bằng ngôi làng năm năm trước. Và tôi đảm bảo với cậu, đó là lần duy nhất con quái vật đó tấn công trực tiếp vào ngôi làng.

Và để tôi nói cho cậu biết, con quái vật đó đã đến cách đây một tuần. Con quái vật đó, chỉ xuất hiện hai tháng một lần kể từ cuộc tấn công đầu tiên, sẽ không đột ngột phá vỡ chu kỳ của nó. Đội Chinh phạt đã đi nhiều lần, và chu kỳ đó chưa bao giờ bị phá vỡ.”

…Hmm. Tôi chưa bao giờ nói rằng cô ấy đến để tấn công, nhưng đội trưởng đội lính canh đã nói như thể cô ấy đang đến.

“Có vẻ như có một sự hiểu lầm. Cô ấy không đến để tấn công ngôi làng này. Cô ấy đến để trở thành bạn đồng hành của chúng tôi.”

Nghe vậy, mắt đội trưởng đội lính canh mở to, và ông ta nhanh chóng bật cười.

“Hahahaha! Anh hùng, chắc cậu đã dùng quá nhiều Wahanshin rồi! Nó có thể trông giống con người bên ngoài, nhưng bên trong, nó là một con thú! Làm sao cậu có thể kết bạn và trở thành bạn đồng hành với một thứ thậm chí không hiểu ngôn ngữ? Cậu nên ngủ một giấc, Anh hùng. Chắc chắn cậu đã có một cuộc phiêu lưu rất gian khổ!”

Đội trưởng đội lính canh, người vốn đã không tin tôi, bắt đầu đối xử với tôi như một anh hùng đã dùng quá nhiều Wahanshin, một loại thuốc, ngay khi tôi tiết lộ sự thật.

Trong số các nhà mạo hiểm, có nhiều người sử dụng thuốc để chữa lành những tổn thương tinh thần mà họ phải chịu đựng trong các cuộc phiêu lưu của mình, và điều này cũng không khác gì đối với các anh hùng.

Ông ta chắc hẳn nghĩ tôi là một trong số họ.

Chà, tôi đã cảnh báo ông ta.

“Vậy sao? Vậy tôi đi đây. Nhưng tôi đã cảnh báo ông rồi.”

Rời khỏi doanh trại đầy tiếng cười, tôi đi đến hội và thông báo tin tức cho nhóm đang chờ đợi.

“Ông ta bảo tôi đừng nói nhảm nữa và hãy bỏ thuốc đi.”

“Tôi nên ở đó! Myungho, tôi đã bảo cậu rằng cậu không thể làm điều đó một mình mà!”

“Ngay cả khi cô ở đó, cũng không có gì khác biệt. Ta biết điều đó vì ta đã thấy rất nhiều người như vậy. Những người chỉ tin vào kinh nghiệm của chính họ. Không hẳn là ta đã thấy điều đó, mà là cơ thể chính của ta… chà. Dù sao thì, đó vẫn là ta.”

Yuna phẫn nộ, còn Akash nói rằng ông ta đã đoán trước được điều đó với vẻ mặt bình tĩnh. Vì đội trưởng đội lính canh, người chịu trách nhiệm về an ninh của ngôi làng, đã như vậy, nên không cần phải nói với nữ tiếp tân về điều đó.

Ngoài ra, nếu cô ấy cảm nhận được sự náo động, cô ấy sẽ tự nhiên đi ra.

Tôi định thức dậy bằng cách sử dụng sự náo động đó làm báo thức, nên tôi nằm xuống giường với trang bị trên người. Tuy nhiên, tôi đã cởi giày ra, vì ngủ với chúng không thoải mái.

Tôi không biết mình đã ngủ bao nhiêu tiếng, nhưng tôi nghe thấy tiếng la hét của mọi người thay vì tiếng gà gáy. Tôi nghĩ đó là một giấc mơ, nên tôi bịt tai và nán lại trên giường lâu hơn một chút, nhưng Akash đã dùng cạnh bàn tay đánh vào đầu tôi, buộc tôi phải thức dậy.

“Nếu cậu có mắt, hãy nhìn ra ngoài cửa sổ. Sao tên này lại mất trí mỗi khi ngủ vậy? Này, Yuna! Đánh thức cậu ta dậy đi!”

Nếu Yuna cũng đến, tôi sẽ bắt đầu một ngày mới theo một cách thực sự "sảng khoái", nên tôi nhanh chóng bò ra khỏi giường.

Bị sốc về tinh thần là đủ rồi. Khi tôi vội vã xuống lầu, nữ tiếp tân đang hoảng loạn, đi lang thang xung quanh.

Cô ấy đang cầu cứu theo cách riêng của mình, nhưng nó giống như một lời cầu xin hơn là một yêu cầu bình thường.

“…À, Anh hùng! Cậu tỉnh rồi! Tôi không biết chi tiết, nhưng… tôi vừa nghe nói rằng có một thứ gì đó khủng khiếp đột nhiên đến làng…! C-cậu có thể giúp không?! Tôi không biết thứ đó có thể làm gì sau khi bị đội chinh phạt chọc giận!”

Tôi nói với cô ấy rằng tôi dù sao cũng đã định ra ngoài, và khi tôi ra ngoài, đã có nhiều nhà mạo hiểm tập trung lại, tạo thành một đám đông lớn, tất cả đều căng thẳng.

Từ xa, tôi có thể nghe thấy tiếng la hét của ai đó khi họ bay trên không trung và tiếng kêu kinh hãi của người dân. Chẳng mấy chốc, nguyên nhân của sự náo động xuất hiện.

Nhìn thấy sự hỗn loạn này, tôi đoán đội trưởng đội lính canh đã không tin tôi. Tôi không có quyền trách ông ta vì tôi cũng hoang mang.

Altera dừng lại trước bức tường nhà mạo hiểm, đặt bao tải xuống và hét lên bằng giọng vang dội.

“Như đã hứa, tôi đến rồi. Myungho. Hãy chấp nhận tôi làm bạn đồng hành của cậu.”

“Cô ấy vừa nói gì vậy?”

“Cô ấy nói hãy chấp nhận cô ấy làm bạn đồng hành.”

“Vậy cậu còn làm gì nữa, Myungho? Chẳng phải cậu đã dụ cô ấy đến đây sao?”

Nữ tiếp tân, người đã ra ngoài vào lúc nào đó, cũng đang nhìn chúng tôi từ xa với vẻ mặt lo lắng. Tất cả lính canh trong thành phố chắc hẳn đã đến, vì cô ấy nhanh chóng bị mọi người bao vây.

Liệu họ có nghe nếu tôi nói không…?

“…Mọi người! Xin hãy hạ vũ khí xuống một chút và nghe tôi nói!”

Tôi cảm thấy nghi ngờ, nhưng tôi phải thử trước khi điều này biến thành đổ máu. Tôi chen qua đám đông và hét lên lớn nhất có thể.

May mắn thay, họ dường như là kiểu người sẽ lắng nghe khi được nói chuyện, vì họ tập trung sự chú ý vào tôi. Họ vẫn nắm chặt vũ khí, nhưng tôi chưa bao giờ mong đợi họ thực sự buông vũ khí ra.

“Tôi là Anh hùng của Collucia, Jin Myungho. Và một số người trong các bạn có thể đã nhận thấy, mặc dù tôi đang nói bằng một ngôn ngữ mà các bạn chưa từng nghe trước đây, nhưng tất cả các bạn đều hiểu tôi. Đây là nhờ phước lành ngôn ngữ mà tôi nhận được.”

Mọi người im lặng và nhìn chằm chằm khi vị Anh hùng được cho là đột nhiên bắt đầu nói những điều vô nghĩa.

“Vậy thì sao! Điều đó có liên quan gì đến con quái vật đó!”

Một người trong đám đông phá vỡ sự im lặng và hét lên bằng giọng thù địch, nhưng đó là một câu hỏi hoàn hảo, gần như thể họ đang giúp tôi.

“Câu hỏi hay. Phước lành của tôi cho phép bất kỳ ai có trí tuệ hiểu được lời nói của tôi, và ngược lại, tôi có thể hiểu bất cứ điều gì được nói bởi một sinh vật thông minh. Tôi đã sử dụng phước lành này để trò chuyện với cô gái mà các bạn gọi là quái vật, Altera. Và kết quả là, cô ấy đã quyết định trở thành thành viên trong nhóm của tôi. Đó là lý do tại sao cô ấy đột nhiên đến ngôi làng này ngày hôm nay.”

Mặc dù bản thân tôi cũng thấy điều đó thật vô lý, nhưng tôi vẫn trình bày sự thật một cách bình tĩnh và bằng giọng nói tự tin.

Lời nói mang một sức mạnh lớn, nhưng sức mạnh đó phụ thuộc vào việc người nói tin vào lời nói của chính mình đến mức nào.

Đó là một trong những bài học tôi học được trước khi đến thế giới này.

Khi tôi tiết lộ sự thật, khán giả trở nên vô cùng kích động, như thể họ đang bối rối. Có một vài người đã buông vũ khí và tin vào lời nói của tôi, nhưng hầu hết vẫn cảm thấy khó tin và giữ vũ khí chĩa vào Altera.

“…Được rồi. Tôi sẽ cho các bạn thấy. Altera, cô có thể giơ tay lên trên đầu cho những người này được không?”

Cô ấy có lẽ có thể giết phần lớn những người ở đây mà không cần dùng tay. Vì vậy, tôi lịch sự yêu cầu cô ấy. Chỉ cần giơ tay lên một chút thôi.

“Tôi sao? Cho họ sao? Tại sao?”

Nhưng Altera hỏi tôi như thể cô ấy hoàn toàn không hiểu. Không phải là tôi không thể hiểu cô ấy.

Cô ấy hẳn đang nghĩ, tại sao cô ấy phải quan tâm đến những người coi cô ấy là quái vật?

“Để trở thành bạn đồng hành, họ cần tin rằng cô không nguy hiểm. Làm ơn.”

Không phải chỉ cần nói "Cô, hãy trở thành bạn đồng hành của tôi" là xong. Nó có thể hiệu quả cho một chuyến đi ngắn, nhưng chính thức chấp nhận ai đó làm bạn đồng hành là một chuyện khác.

Xem xét hoàn cảnh đặc biệt của Altera, ngay cả khi chúng tôi vượt qua được điều này ở đây, sự náo động tương tự sẽ xảy ra ở những nơi khác.

Vì vậy, chúng tôi phải bằng cách nào đó dán nhãn cô ấy là an toàn. Và nơi để dán nhãn đó không ở đâu xa.

“…Được rồi.”

May mắn thay, Altera ngoan ngoãn giơ tay lên trên đầu. Tiếng xì xào lớn hơn, nhưng tôi không bỏ lỡ cơ hội và nhấn mạnh điểm mấu chốt.

“Các bạn đã thấy rồi. Cô ấy hiểu lời nói của tôi. Và cô ấy đã nói rõ với tôi rằng cô ấy sẽ trở thành bạn đồng hành của tôi. Mọi người, tôi xin hỏi lại. Xin hãy hạ vũ khí xuống. Cô ấy không đến để chiến đấu hay có bất kỳ oán hận nào đối với con người.”

Chỉ đến lúc đó mọi người mới do dự hạ vũ khí xuống. Họ nên nghe tôi sớm hơn. Họ thực sự không giỏi nghe lời người khác, phải không?

Altera nhặt lại bao tải của mình và đi thẳng đến chỗ nữ tiếp tân. Đám đông tự nhiên tách ra, tạo thành một con đường cho cô ấy.

Nữ tiếp tân nhìn cảnh tượng đó một cách khó tin, nhưng khi Altera và tôi đến gần, cô ấy vội vàng hoàn hồn.

“Có thật không… Có thật là cậu đã biến cô ấy thành bạn đồng hành của mình, Anh hùng?!”

“Vâng, ừm. Chuyện chỉ diễn ra như vậy thôi.”

Tôi không biết liệu tôi có nên gọi đó là đúng lúc hay không đúng lúc, nhưng có vẻ như sự xuất hiện của đội chinh phạt là một yếu tố chủ chốt khiến cô ấy đưa ra quyết định.

“Giải quyết.”

Altera, như thể cô ấy không quan tâm đến bất kỳ điều gì trong số đó, đưa bao tải của mình cho nữ tiếp tân, yêu cầu cô ấy đổi lấy tiền. Nữ tiếp tân đi vào bên trong hội và một lát sau quay trở lại với những đồng tiền vàng.

Cô ấy rõ ràng là bối rối, không giống như con người thường ngày của cô ấy, làm rơi một vài đồng tiền và vội vàng nhặt chúng lên.

“Đ-đây…!”

Altera nhận những đồng tiền vàng, đếm chúng và sau đó bỏ chúng vào một chiếc túi nhỏ.

Chúng đủ để sống xa hoa trong ít nhất năm tháng. Chỉ cần nhìn qua cũng thấy chiếc túi đầy ắp vàng.

“…Altera. Quan trọng hơn, cô có muốn đăng ký chính thức với Hội Mạo Hiểm không? Chỉ là để đảm bảo với họ rằng cô an toàn.”

“Đ-đăng ký với hội?! Đăng ký một bán long sao…? Tôi…?”

“Thật phiền phức. Nói với cô ấy rằng tôi sẽ làm.”

Tôi đã tự nhiên trở thành người phiên dịch sao?

Gạt bỏ những suy nghĩ cay đắng, tôi truyền đạt ý định của Altera cho nữ tiếp tân.

“…Xin hãy chuẩn bị.”

Khuôn mặt của nữ tiếp tân tái mét.