Kool Saiko quan sát tình huống đang biến đổi dữ dội với tâm trạng như thể chỉ chờ đợi cơn bão đi qua.

Anh không có đủ can đảm để xen vào cuộc đối thoại giữa《Thiên Biến Vạn Hóa》và Nora Code. Những người đồng đội khác―― thậm chí cả Rusha, người luôn thiếu tinh tế và không ngần ngại xen vào trong bất kỳ tình huống nào, cũng chỉ im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người họ.

Nora Code. Trong số những hoàng tộc không bao giờ lộ diện trước công chúng, cô là một trong những người cai trị của Code, cô bị người dân khiếp sợ vì tính khí nóng nảy của mình.

Công chúa của Code, người dẫn dắt một đội quân tinh nhuệ được tạo ra thông qua một chương trình độc nhất vô nhị khác với các chiến binh cơ giới hóa, người đã công khai đối đầu với Angus Code, kẻ đứng đầu với thế lực vững mạnh nhất, tỏa ra một áp lực đúng với lời đồn đại về cô.

Nỗi hận thù và sát ý hướng về《Thiên Biến Vạn Hóa》, người đã đi trước cô một bước, đã vượt qua cả sức chịu đựng của Kool và đồng đội, những người dù gì cũng đã hấp thụ kha khá Mana Material và cùng bị lôi kéo qua vô số Đền kho báu cùng với Kryhi.

Các binh lính đứng sau Nora, Kool cũng cảm nhận được một sức mạnh vượt xa tưởng tượng so với những thông tin thu thập được. So với những thành viên tinh nhuệ của kỵ sĩ đoàn thường xuyên tập luyện trong Đền kho báu, lực lượng này không hề thua kém.

Dù không rời khỏi thành phố, nhưng việc có thể tạo ra những chiến binh mạnh mẽ như vậy thực sự khiến công nghệ của Code trở nên đáng sợ.

Và điều kỳ lạ hơn cả là dáng vẻ của《Thiên Biến Vạn Hóa》khi đối diện với công chúa mà thái độ vẫn không hề thay đổi.

Vốn dĩ,《Thiên Biến Vạn Hóa》đã chắc chắn đi trước mọi hành động của Nora. Anh ta đã lôi kéo các thành viên hoàng tộc khác mà không cần tự mình hành động mà vẫn có thể đến được nhà tù.

Biểu cảm và những lời nói của công chúa Nora khi đau đớn kêu gào―― rõ ràng cô ta đã không thể ngăn cản《Thiên Biến Vạn Hóa》nộp đơn giải phóng Kryhi trước cô. Thế nhưng, việc《Thiên Biến Vạn Hóa》nhường lại quyền ưu tiên cho cô thật sự rất khó hiểu.

Có lẽ, ngay cả đối với công chúa, cô cũng không ngờ đến lời đề nghị này. Lúc này, cảm xúc bộc phát trong cô dường như đã dịu đi phần nào.

Tuy nhiên, Kool nhận ra rằng, kể cả khi trong tình huống này, công chúa Nora vẫn đang căng thẳng suy nghĩ hết sức.

Class 8―― Hoàng tộc có quyền thay đổi các quy tắc của nhà tù.

Theo lời của nhân viên nhà tù, việc thay đổi quy tắc phải tuân theo một khoảng thời gian chờ nhất định, nhưng năm phút mà cô đã đề cập khi cuộc trò chuyện bắt đầu đã trôi qua từ lâu rồi.

Điều đó có nghĩa rằng hiện tại công chúa Nora có thể điều chỉnh quy tắc của nhà tù tùy ý.

Tình thế đã đảo ngược hoàn toàn, nhóm Kool đang rơi vào thế cực kỳ bất lợi.

Ngay từ đầu, công chúa Nora không phải là người sẽ nương tay với bất kỳ ai. Cô nổi tiếng là một công chúa tàn nhẫn, với bản tính xem thường dân chúng, và đã thanh trừng không ít người chỉ vì cảm xúc riêng của mình.

Có tin đồn rằng trong số các cận vệ dưới quyền cô, không ít người là công dân đã bị cưỡng ép tham gia. Và cô có đủ năng lực để huấn luyện và kiểm soát họ, biến họ thành cận vệ trung thành của mình.

Mặc dù cả hai đều là công chúa, nhưng công chúa Alisha, người đang bị giam cầm, và công chúa Nora lại hoàn toàn khác nhau cả về vị thế lẫn tính cách. Lời hứa cấm sử dụng biện pháp tẩy não của《Thiên Biến Vạn Hóa》liệu có thực sự đạt được hay không cũng vẫn còn là một dấu chấm hỏi.

Năng lực của《Thiên Biến Vạn Hóa》là hàng thật. Trong khi Kool và mọi người đã dành nhiều ngày để điều tra mà không thu được kết quả gì, thì anh ta lại đạt được những kết quả vượt trội mà không cần rời khỏi cửa phòng công chúa.

Tuy nhiên, nỗi lo trong lòng vẫn không biến mất. Trong mắt Kool,《Thiên Biến Vạn Hóa》vẫn chỉ là một con người bình thường ( không phải loại tài năng bẩm sinh, mà có phần giống như Kool ).

Được nhân viên hướng dẫn, họ bước xuống cầu thang dẫn vào tầng hầm. Công chúa Nora ra lệnh cho các binh lính của cô ở lại, vì thế bây giờ cô chỉ có một mình.

Có lẽ, đây là thời điểm thích hợp để tấn công và vô hiệu hóa Công chúa Nora chăng ?

Trong lúc này, hệ thống thành phố chắc chắn vẫn đang bảo vệ công chúa Nora. Kể cả khi Kool và mọi người tấn công, khả năng cao là sẽ vô ích. Tuy nhiên, nếu anh ta sử dụng toàn bộ sức mạnh của level 8, có thể hệ thống thành phố sẽ không kịp phản ứng, nhưng――

Đúng lúc đó, công chúa Nora, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng gọi《Thiên Biến Vạn Hóa》đang đi phía trước.

"Ngươi đã nói sẽ để ta đàm phán trước, đúng không ? Ngươi sẽ không nuốt lời chứ ?"

"Eh ? Tất nhiên rồi………… Aaaah, nhưng có lẽ tôi sẽ chào hỏi một chút trước."

"Để ta nói trước cho ngươi biết, ta đã khôi phục lại quy tắc mà tên khốn kia đã thay đổi."

Quy tắc đã được khôi phục. Điều đó có nghĩa là các quy tắc của nhà tù trước đó đã bị thay đổi để có lợi cho《Thiên Biến Vạn Hóa》. Điều này cũng không ngoài dự đoán, đặc biệt là khi anh ta nhận được sự trợ giúp từ Tony Code.

Nếu như nhóm Kool được dẫn đi trước, có lẽ giờ đây Kryhi đã được giải phóng mà không gặp bất kỳ trở ngại nào rồi――

Rusha, sau khi hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của công chúa Nora, biểu cảm của cô méo mó đi trong giây lát.

Tuy nhiên, giọng nói của《Thiên Biến Vạn Hóa》vẫn không thay đổi.

"Eh…… ? Ah………… un un, đúng vậy nhỉ ?"

Giọng điệu chậm rãi như thể chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra khiến công chúa Nora im lặng.

Tầng thấp nhất đã gần kề. Bọn họ vượt qua tầng mà nhóm của Kool bị giam giữ, và bầu không khí bắt đầu trở nên lạnh lẽo.

Không, thực tế nhiệt độ nơi đây không hề thay đổi.

Đây là― khí tức.

Hệ thống thành phố phân loại tù nhân dựa trên mức độ nguy hiểm để quyết định giam giữ họ ở tầng nào. Kool đã nghe rằng những kẻ bị giam ở tầng dưới đều là những tên tội phạm cực kỳ nguy hiểm.

Điều này có nghĩa là, những kẻ bị giam giữ từ đây trở đi đều là những kẻ mà hệ thống thành phố đánh giá có sức mạnh ngang ngửa Kryhi.

Kể cả trên thế giới bên ngoài, những người có thực lực ngang Kryhi cũng rất ít. Trước đây Kool còn nghĩ đó chỉ là lời đồn, nhưng có vẻ như những kẻ bị giam ở đây vượt xa tầng trên là có thật.

Kool vô thức nuốt nước bọt.

Không giống như các tầng trên, các phòng giam ở tầng thấp nhất dường như không trong suốt. Khi đi qua con đường với những cánh cửa kim loại lạnh lẽo, Kool chợt cảm thấy rùng mình. Ngay cả một người không quá nhạy bén như Kool cũng có thể cảm nhận được điều đó, nên những người khác chắc chắn cũng đang cảm thấy tương tự. Biểu hiện trên khuôn mặt của Zuri, người đang đi bên cạnh, cũng đầy căng thẳng.

Nhân viên bước đi với vẻ mặt căng thẳng. Công chúa Nora vẫn giữ nét mặt khó đoán, không rõ cô đang suy tính điều gì. Người duy nhất vẫn bình thản như mọi khi là Cry.

Và rồi, công chúa Nora lại lên tiếng gọi《Thiên Biến Vạn Hóa》. Giọng cô trầm xuống như đang kìm nén cảm xúc.

"…… Ngươi có quan hệ gì với《Lôi Đế》?"

Trước câu hỏi đó,《Thiên Biến Vạn Hóa》đáp lại với giọng điệu hờ hững.

"Hm ? Cũng không có gì đặc biệt. Chúng tôi chỉ là―― bạn bè thôi."

"Kuh !?"

Khoảnh khắc đó, Kool chắc chắn đã thấy gương mặt của công chúa Nora bị dao động.

Đôi mắt rực cháy như ngọn lửa lúc mới xuất hiện của cô bỗng mở to và ánh mắt dao động sang hai phía.

Kool và mọi người là đồng đội của Kryhi. Dù họ có nói những lời tương tự, chắc chắn không thể khiến công chúa Nora có phản ứng như thế này.

Cry lại im lặng. Đôi môi của công chúa Nora khẽ run rẩy, rồi cô cất tiếng.

Một giọng nói đầy bối rối, trái ngược hoàn toàn với cơn giận dữ trước đó.

"Cry Andrich !? Cái tên này― ?"

Chẳng lẽ cô ấy vừa mới kiểm tra tên sao ?《Thiên Biến Vạn Hóa》bình thản đáp lại công chúa Nora, người đang không giấu nổi sự hoang mang.

"? Aaaa, nghe có vẻ khó tin nhỉ ? Thực ra, tôi chỉ là―― hàng giả của cậu ta thôi."

"Tên giả―― kh…… không thể nào, nhà ngươi―― đến thành phố này là để, cứu《Lôi Đế》sao !?"

"Eh…… ? ……………… Không đời nào có chuyện đó. Chỉ là tiện đường thôi, chỉ là tiện đường."

《Thiên Biến Vạn Hóa》khẽ nở một nụ cười nửa vời.

Không thể nào. Không đời nào đó là sự thật.

《Strange Freak》không hành động theo chỉ thị của ai khác mà chính là quyết định của Kryhi khi tấn công vào Code. Chuyện này không hề được các thợ săn, người quen, hay thậm chí là cả Hội thám hiểm hay biết. [note68083]

Cái tên Cry Andrich không phải là tên giả, và Cry cũng không phải là hàng giả. Mà ngược lại, nếu có ai là hàng giả, thì đó chính là Kryhi. Tên Kryhi Andrich cũng không phải là tên giả, nhưng Kool và mọi người đã cố tình điều chỉnh mọi thứ sao cho phù hợp với《Thiên Biến Vạn Hóa》.

Biểu cảm trên gương mặt của công chúa Nora thay đổi liên tục.

Ngay lúc đó, nhân viên đột ngột dừng lại. Cô ấy nhìn công chúa với vẻ lo lắng và nói.

"…… Thưa công chúa Nora, chúng ta đã tới nơi. Đây là phòng giam《Lôi Đế》."

Công chúa Nora không đáp lại. Cơ thể mảnh mai của cô, được bao bọc trong chiếc váy đỏ thẫm, khẽ run rẩy.

Bức tường trở nên trong suốt.

Người ở bên trong đó―― chính là Kryhi Andrich, người mà nhóm Kool đã dốc hết sức để giải cứu suốt thời gian qua.

Cách đối xử với Kryhi hoàn toàn khác biệt so với những gì mà nhóm Kool đã trải qua.

Đã vài tháng trôi qua kể từ sự kiện《Lễ hội Võ thuật Đỉnh cao》. Cơ thể rắn chắc của Kryhi chi chít những vết thương, tay chân anh ta bị treo lên giữa không trung bởi những sợi xích dày được kéo căng từ bốn góc phòng.

Có lẽ, khác với nhóm Kool, Kryhi đã luôn bị xiềng xích trong thời gian qua. Rõ ràng cả thể lực lẫn tinh thần của anh đều đã đến giới hạn.

Rusha suýt nữa đã hét lên, nhưng vội vã bịt chặt miệng lại.

Công chúa Nora, người đáng lẽ ra phải đàm phán trước, vẫn không hề nhúc nhích. Ngay bên cạnh cô,《Thiên Biến Vạn Hóa》từ tốn bước qua, đứng trước Kryhi đang bị treo lơ lửng.

Công chúa Nora không nói gì. Chỉ lặng lẽ nhìn theo《Thiên Biến Vạn Hóa》bước lên phía trước.

Sau đó,《Thiên Biến Vạn Hóa》đưa tay lên miệng, suy nghĩ trong vài giây, rồi nhìn lên Kryhi, anh từ tốn nói.

"Yaaa, lâu rồi không gặp. Trông cậu thảm hại quá đấy. Mà không, so với nhóm Kool thì cậu còn khỏe chán. Bọn họ trông như sắp chết tới nơi rồi vậy……"

"!?"

Một lời chào hỏi không hề có gì đặc biệt, bình thản và không chứa đựng bất kỳ ý nghĩa nào, khiến công chúa Nora nín thở.

Lời chào đó rốt cuộc nó mang ý nghĩa gì ? Kool vừa nghĩ về lời chào kỳ lạ đó như vậy, thì đúng vào lúc đó.

Bên trong nhà giam bùng lên những tia sét tím dữ dội.

Đó không phải do hệ thống thành phố tạo ra, mà là sức mạnh của sấm sét, thiên địch của Code. Sức mạnh đó là lý do Kryhi có danh hiệu là《Lôi Đế》, tuy nhiên, so với những lần nó được giải phóng ở bên ngoài, lần này tia sét đã yếu hơn nhiều, nó không để lại dù chỉ một vết xước trên xiềng xích hay bức tường phòng giam.

Gương mặt của nhân viên cứng đờ lại, và dường như cả Cry cũng bất ngờ lùi lại một bước ( mặc dù chắc chắn không thể có chuyện đó ).

Cái đầu cúi xuống của Kryhi khẽ nhấc lên. Đôi mắt hé mở của anh ta chứa đựng một tia sáng không hề giống như người đã bị giam cầm suốt hơn một tháng qua.

Đôi môi khô khốc của Kryhi khẽ cong lên thành một nụ cười.

Không biết từ lúc nào, công chúa Nora đã quỳ mọp xuống đất. Đôi mắt mở to, trống rỗng. Đôi vai trần run rẩy khe khẽ.

《Thiên Biến Vạn Hóa》tròn mắt, nhìn xuống Nora và lên tiếng.

"Lời chào của tôi xong rồi đó. Nora-san ?"

Công chúa Nora vẫn bất động trong giây lát, rồi cuối cùng, như thể đã bỏ cuộc, cô cúi đầu và thốt lên.

"…………………………Ta thua rồi, Cry Andrich. Ngươi muốn làm gì với《Lôi Đế》thì tùy ngươi." [note68084]