Nếu bạn đã đọc hết Arc 8 Yggdra thì đây là phiên bản Light Novel cho đoạn kết ở Arc 8. Còn nếu chưa, hãy lướt qua để đảm bảo trải nghiệm. Có một vài chi tiết khác với phiên bản WN bao gồm:

- Trận chiến cuối cùng diễn ra ở Đền Khởi Nguyên thay vì Yggdra

- Luke hóa đá đi chém phantom ở Đền Khởi Nguyên xong bị kẹt ở đó luôn

- Cry khiêu khích thay vì thỏa thuận với Keller

- Năng lực siêu nhiên của Cry được đề cập là ông thần này nhảy ở Cây Thế Giới vô tình "triệu hồi" ra luôn 【Nhà Trọ Thất Lạc】 

- Cry thay vì trốn ở trong con Mimic lúc cả hai thần đánh nhau thì có vẻ đã tháo chạy về được Yddgra

- Vì không thỏa thuận với Keller nên có vẻ đã đánh nhau to ở đền Khởi Nguyên thay vì giằng co giải nguyền cho Luke

__________________________________________________

Mana Material đôi khi có thể triệu hồi những con quái vật kinh hoàng. 

Từ những con rồng đã hủy diệt vô số quốc gia, đến vị Ma Vương suýt chạm đến ngưỡng cửa thống trị thế giới. Và hơn thế nữa—một vị thần từng được giáo phái tà ác thời xưa tôn thờ. 

Có lẽ, giả thuyết cho rằng một số nền văn minh được Đền Kho Báu tái hiện đã diệt vong bởi những thảm họa do Mana Material triệu hồi là sự thật. Nếu đúng như vậy, thì việc thế giới của chúng tôi vẫn chưa bị hủy diệt có thể xem là một điều may mắn tột cùng. 

Cơn bão đến cùng với 【Nhà Trọ Thất Lạc】 đã không ngừng lại trong suốt một ngày trời. 

Ngay cả sau khi chúng tôi trở về Yggdra, những tiếng sấm vẫn không ngừng vang dội, và mặt đất liên tục rung chuyển. Tôi không thể cảm nhận rõ ràng, nhưng những tinh linh rừng dường như bị xao động bởi cuộc chiến của các vị thần. Năng lượng sinh ra từ những đòn tấn công mạnh mẽ ấy đã vượt qua khoảng cách vài cây số, chấn động đến tận Yggdra và làm rung chuyển kết giới. 

Một đêm dài mà không ai có thể yên giấc cuối cùng cũng trôi qua. Cơn bão dần suy yếu, và những tiếng chấn động cũng không còn nữa. 

Tôi đứng bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời. 

Lucia—người đã không ngừng mắng tôi từ khi chúng tôi trở về—lặng lẽ đứng bên cạnh, khẽ nói: 

"Khí tức của trận chiến đã biến mất. Có vẻ như kết quả đã được định đoạt rồi." 

Tôi lặng im một lúc, rồi hỏi: 

"……Em nghĩ ai đã thắng?" 

Nếu sau tất cả những gì đã xảy ra mà Keller lại là người chiến thắng, thì đúng là cơn ác mộng tồi tệ nhất. 

Sau khi tháo chạy về Yggdra, thứ đang chờ đợi tôi chính là địa ngục thuyết giảng. 

Không chỉ Lucia và Kruz trách mắng tôi như lẽ đương nhiên, mà ngay cả Serene, Ruin—những người tôi vốn nghĩ rằng đã xem tôi như ân nhân—cũng tham gia vào cuộc thuyết giảng. Đến cả người dân Yggdra, và cuối cùng là Anthem cũng nghiêm khắc khiển trách tôi. 

Tôi, Cry Andrich, đúng là một kẻ vô dụng đến đáng thương hại. 

Tôi đã cố gắng phản bác rằng tất cả những chuyện này không phải do tôi cố ý, nhưng chẳng ai tin cả. Mà, cũng khó trách… vì ngay từ đầu, chính chiếc smartphone của tôi đã trở thành nguyên nhân khiến Em Gái Cáo xuất hiện. 

Có vẻ như theo thời gian, chỉ số chán nản của Lucia cũng giảm xuống một chút. 

Em ấy cau mày, suy nghĩ một lúc rồi đáp: 

"Ai mà biết được. Khi đạt đến trình độ đó, kết quả trận chiến có thể bị đảo lộn bởi sự tương khắc hoặc tình trạng thể chất lúc ấy. Mà nghĩ đến việc hắn từng là con người… thế giới này thật rộng lớn nhỉ." 

Tôi cười nhẹ. "Bọn mình cũng phải cố gắng hơn nữa thôi~." 

"Ừm…" 

Nhưng nếu Lucia trở nên quá mạnh, thì đúng là không còn chút uy nghi nào của người anh trai nữa. 

Lucia lẩm bẩm, "Thật ra, khi sở hữu sức mạnh áp đảo đến mức đó, họ đã trở thành một dạng sinh vật hoàn toàn khác rồi. Ngay cả đòn tấn công của mọi người cũng không có chút tác dụng nào cả." 

Sytry bắt đầu phân tích kẻ địch mạnh ngay lập tức. Nhưng điều đó lại càng khiến Liz bực bội hơn, cô gắt lên: 

"Chẳng phải có thứ gì đó vô hình đóng vai trò như một tấm lá chắn hay sao!? Biết làm sao được chứ!? Thật là, khó chịu chết đi được!!" 

"Cậu đang bực bội chuyện gì vậy?" 

"Bực vì bản thân không thể đáp lại kỳ vọng của Cry-chan ấy! Chết tiệt, cảm giác chạm vào nó vẫn còn vương lại, khó chịu quá!" 

"Nói sao nhỉ… thật khó để diễn tả thành lời, nhưng nó giống như đang tấn công một thứ vật chất kỳ lạ—vừa cứng, vừa mềm, vừa nhẹ mà lại vừa nặng! Mình phải nghĩ ra cách nào đó cho lần tới nếu Keller xuất hiện lại mới được—" 

Thế à… Nhưng mà cái thể loại quái vật như vậy đừng có xuất hiện thêm lần nào nữa chứ! 

"Nó chặn đứng cả ma pháp, đá, kiếm lẫn cú đấm của bọn mình. Thậm chí còn không hề bị ảnh hưởng bởi xung kích. Khi đỡ đòn của mọi người, Keller còn có thể di chuyển để triệt tiêu lực tấn công, nên có lẽ tấn công vật lý vẫn có tác dụng hơn ma thuật. Nhưng nếu bị chặn đứng không chút tổn thương như vậy thì cũng chẳng khác biệt là bao." 

……Cái gã thần đó hoàn toàn không có sơ hở ở cả tấn công lẫn phòng thủ. 

Như thể hắn có mắt, tai và tay ở khắp xung quanh vậy. 

"Muốn phá vỡ thứ đó thì chỉ có cách giáng vào nó một đòn áp đảo vượt xa khả năng tiếp nhận của giác quan ngoại vi." 

Đó là đánh giá tổng quát từ Eliza, người rất giỏi trong việc khám phá điểm yếu của những Phantom. 

Một sức mạnh áp đảo hơn cả Anthem ư? Đó là một viễn cảnh cực kỳ tồi tệ 

Tino thì chỉ im lặng. Nếu các Em Gái Cáo thất bại, chúng tôi sẽ phải đối mặt với hắn một lần nữa. 

Khi suy nghĩ túi áo. 

Phải rồi… Không cần phải lo lắng, tôi chỉ cần gọi cho các Em Gái Cáo để hỏi kết quả thôi mà. 

Tôi lướt qua danh bạ, tìm đến tên của một trong số họ. 

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi chuẩn bị nhấn gọi, một giọng nói vang lên ngay sát bên.

"Đừng có mà tùy tiện liên lạc." 

Trong chớp mắt, Liz và những người khác đã lập tức vào tư thế chiến đấu. 

Tôi vội giơ tay ra để ngăn nhóm Liz, vốn luôn nóng tính. 

Quay sang Em Gái Cáo, tôi nở một nụ cười thân thiện trước tiên. 

"Em lúc nào cũng xuất hiện bất thình lình nhỉ." 

Cô bé này cứ thoắt ẩn thoắt hiện như một cơn gió. Nếu nhớ lại lời của Anh Trai Cáo, thì có lẽ đây là một dạng ảo thuật. 

Dù đã dừng lại kịp thời, nhưng Lucia và những người khác vẫn cảnh giác cao độ. 

Thật là… 

"Keller bị đánh bại rồi à. Giỏi lắm." 

"…Đừng có mà coi thường. Mẫu thân ta không bao giờ thất bại chỉ vì bị chơi tiểu xảo."

Dù nói vậy, nhưng trông Tiểu Hồ Yêu cũng khá tàn tạ. 

Chiếc đuôi vốn để lộ ra giờ đã nhuốm đỏ, bộ kimono trắng cũng lấm lem vết bẩn. 

Khi tôi quan sát sơ qua tình trạng của cô bé và ngẩng mặt lên, Anh Trai Cáo đã xuất hiện bên cạnh từ bao giờ. 

Tự dưng xuất hiện thế này đúng là giật cả mình… Dù sao thì tôi cũng đã quá quen với việc có gì đó đột ngột xuất hiện rồi. 

"Hắn thực sự rất mạnh. Đó chính là một vị thần được sinh ra từ chiến tranh." 

"Ừm ừm, đúng thế." 

"Xuất thân của hắn hoàn toàn khác với bọn ta. Không ngờ rằng một vị thần vừa mới hiện thân lại có thể cướp đi ba chiếc đuôi của Mẫu Thân. Nếu là các ngươi… thì vẫn chưa thể thắng được đâu." 

"Ừm ừm, đúng thế. Dù sao cũng cảm ơn vì đã đến giúp bọn này nha!" 

“Hừm… 

Cảm giác nguy hiểm của ta đang bị khiêu khích một cách hoàn hảo đây. 

Nếu đứa nhóc này không được bảo vệ, ta đã sẵn sàng liều cả mạng sống để xé ngươi ra thành từng mảnh rồi. 

Thật đáng tiếc… thật sự rất đáng tiếc… 

Nhưng bản chất của chúng ta vốn đã khắc sâu trong mình quy luật trả ơn... 

Thế nên ta không thể trả thù được. 

Không chỉ đơn thuần là tấn công—mà nếu làm thế, nó sẽ trở thành một hành động báo oán. 

Mà như vậy… thì không hay chút nào." 

Có vẻ ngay cả Phantom của 【Nhà Trọ Thất Lạc】, thứ sở hữu năng lực vô song, cũng có những giới hạn của riêng nó. 

Nhưng mà, tôi đã chân thành nói lời cảm ơn, thế mà lại bị đáp lại bằng một biểu cảm đầy chán ghét… Thật sự tổn thương quá mà. 

Báo đáp ư...? 

Dù có nói là bảo vệ em ấy, nhưng đó chỉ là tình cờ thôi. Thực tế thì tôi cũng chẳng làm được gì cả. Người cần phải nói lời cảm ơn đáng lẽ phải là tôi mới đúng. ...Mà dù sao, chắc chắn sẽ còn những lúc tôi cần được giúp đỡ nữa! 

"Báo đáp gì chứ, không cần đâu. Người phải cảm ơn mới là tôi ấy— À đúng rồi, bây giờ thì hơi khó, nhưng lần sau ta sẽ nhờ cả clan chuẩn bị thật nhiều đậu hũ chiên loại ngon nhất để đãi các anh!" 

Nửa khuôn mặt trên của Em Gái Cáo bị che khuất bởi chiếc mặt nạ hồ ly, nhưng cái đuôi xù của em ấy lại khẽ phe phẩy. 

Mà nghĩ cũng lạ, tôi nói vậy có hơi kỳ cục không nhỉ? Họ thực sự thích đậu hũ chiên đến thế cơ à? 

"......Này Không Cảm Thấy Nguy Hiểm-san, ngươi đang chế giễu em gái ta đấy à? Mà thôi, chuyện đó cũng chỉ đến hôm nay thôi—" 

"Nếu còn tiếp tục để ngươi lợi dụng, thì phẩm giá của thần sẽ suy giảm mất. Ân tình đã nhận được coi như được xóa sạch bằng việc đánh bại vị thần kia rồi. Thôi nào." 

Em Gái Cáo bị đẩy nhẹ từ phía sau, loạng choạng bước lên trước. 

Em ấy cứ đứng yên đó, ngước nhìn ta một lúc, rồi đột nhiên đưa tay chỉ vào chiếc Smartphone mà tôi đang cầm. 

Chớp mắt một cái, chiếc smartphone tôi đang cầm bỗng biến thành một tờ giấy bóng loáng. Khi chạm vào, tôi cảm thấy nó hơi dính, và một mùi đậu hũ chiên thơm phức lan tỏa trong không khí. 

Em gái cáo khẽ thở dài rồi gật đầu. 

"Vậy là xong." 

"Tại sao chứ!? Trả lại đi!" 

"Hả!? Đó vốn chỉ là một tờ giấy gói thôi! Ngài Nguy Cơ đã bị lừa suốt từ đầu đến cuối! Quá chậm hiểu rồi!" 

"Đúng vậy. Vậy mà ngươi vẫn dùng thứ được tạo ra từ rác lâu đến thế, cũng xem như một dạng tài năng đấy. Theo lý, qua thời gian nó phải bộc lộ sơ hở mới đúng, vậy mà—" 

Tôi không thể hiểu nổi. Smartphone của tôi đâu rồi...? 

Tôi chết lặng vì cú sốc, trong khi anh trai cáo chỉ thở dài rồi nói: 

"Giờ thì mọi thứ đã trở lại bình thường. Gọi đây là một bài học thì tổn thất có vẻ hơi lớn... nhưng thôi, cũng được. Dù sao, việc có thể xử lý 'vị thần' đó ngay lúc này là một điều may mắn. Sức mạnh của Mẫu Thân cũng sẽ hồi phục theo thời gian. Một trăm hay hai trăm năm, đối với bọn ta chỉ như một cái chớp mắt thôi. Tạm biệt, 《Thiên Biến Vạn Hóa》." 

"Tạm biệt nhé." 

Em gái cáo vẫy tay hờ hững. Tôi còn chưa kịp nói gì thì hai bóng dáng đã tan biến vào hư không. 

Một cuộc chia ly quá đột ngột. 

Thứ còn lại duy nhất chính là tờ giấy – vốn từng là chiếc Smartphone của tôi... mà khoan, nghĩ kỹ lại thì chẳng phải đây là giấy gói của miếng đậu hũ chiên mà tôi từng đưa cho em gái cáo sao!? 

"Biến mất nhanh thật... tôi đã nói sẽ đãi đậu hũ chiên cơ mà." 

"...Trông có vẻ họ chán nản lắm rồi nhỉ." 

Lucia, người đã im lặng quan sát chúng tôi nãy giờ, cuối cùng cũng lên tiếng với vẻ ngán ngẫm. 

Ừ thì, có lẽ tôi cũng hơi có lỗi một chút. Tôi cứ tưởng rằng cuối cùng cũng có thể thân thiết hơn với họ rồi. 

Nhưng mà, đời còn dài, và với một thợ săn, chia ly là điều tất yếu. 

Nếu có duyên, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại. 

Nghĩ vậy, tôi búng tay một cái rồi nói: 

"À đúng rồi! Mình nhớ số mà, khi nào có điện thoại mới thì cứ lưu lại liên lạc thôi!"

"Nii-san... anh quên mất rằng đối phương là Phantom của Đền Kho Báu cấp 10 rồi sao?" 

"Cuối cùng thì, để giết thần, có phải chỉ có cách trở thành thần không nhỉ? Phải không Ti?" 

"...Master, ngài đã là thần từ lâu rồi." 

Em gái cáo cũng đáng yêu phết nhỉ. Keller lúc đầu cũng đòi tôi quy phục, nên có khi những Phantom từ kho báu cấp 10 cũng không hẳn là không thể đàm phán. 

Tôi nhét tờ giấy gói – thứ từng là chiếc Smartphone của mình – vào túi ngực. 

Seren và những người khác hẳn đã căng thẳng suốt đêm vì trận chiến giữa Keller và Phantom của 【Nhà Trọ Thất Lạc】. Tôi nên nhanh chóng báo cáo kết quả cho họ. 

Tôi đến báo cáo về kết quả trận chiến giữa Keller và Phantom của 【Nhà Trọ Thất Lạc】. 

Tại dinh thự của Seren, rất nhiều người dân Yggdra đã tập trung lại. Có vẻ như ở Yggdra, không có ranh giới quá lớn giữa hoàng tộc và dân thường. Có lẽ vì dân số không quá đông. 

Seren trông chẳng khá hơn là bao so với lần đầu tiên tôi gặp cô ấy. 

Vừa mới có một khoảng thời gian cô ấy bắt đầu nở nụ cười nhẹ nhàng hơn, vậy mà trận chiến hôm qua dường như đã xóa sạch mọi thành quả ấy. 

Tôi đứng trước mọi người và báo cáo. 

Rằng trận chiến giữa Keller và Phantom của 【Nhà Trọ Thất Lạc】 đã kết thúc với chiến thắng thuộc về phe 【Nhà Trọ Thất Lạc】 . 

Rằng những kẻ từ 【Nhà Trọ Thất Lạc】 đã quay trở lại nơi họ thuộc về, và hòa bình có lẽ sẽ sớm trở lại. 

Tôi nghĩ mình vừa mang đến một tin tốt, nhưng không có tiếng hoan hô nào vang lên. 

Thay vào đó, Seren thở dài và nói: 

"…Tôi thực sự không còn lời nào để nói với ngài nữa, 《Thiên Biến Vạn Hóa》. 

Tôi đã nghe toàn bộ câu chuyện từ 《Starlight》 và Eliza. Ngài đúng là đã làm ra vô số chuyện kinh thiên động địa nhỉ. Nhưng gọi một vị thần khác đến Cây Thế Giới để giao chiến ư? Chuyện này… quá mức điên rồ… Không, ngay từ đầu, bằng cách nào mà ngài lại có thể—" 

"Vấn đề đạo đức?" 

"Này, Yowaningen, ngươi không xem bọn ta là lũ ngốc đấy chứ, desu?" 

"Hơn thế nữa, tôi thấy hứng thú với cái gọi là 'dị năng' của cậu hơn." 

Ánh mắt lạnh lùng của Lapis chiếu tới. 

Xin hãy quên chuyện đó đi. 

Tôi lại khắc thêm một vết nhơ vào sự nghiệp thợ săn đầy rẫy xấu hổ của mình rồi. 

Nhưng mà, nếu xét đến việc nhờ đó mà tôi câu đủ thời gian để em gái cáo và anh trai cáo kịp đến… thì điệu nhảy đó có lẽ là hành động hữu ích nhất tôi từng làm kể từ khi đặt chân đến vùng đất này. 

Nói thật thì cũng được thôi, nhưng chắc gì họ đã tin. 

Tôi mỉm cười đầy chất "hard-boiled" rồi nói: 

"Giờ thì, hãy để đó là bí mật đi. Sẽ có ngày tôi kể toàn bộ câu chuyện." 

"……Hừm. Lúc nào cũng bí ẩn như vậy nhỉ… Nhưng thôi được. Dù thủ đoạn thế nào đi chăng nữa, việc cậu đã cứu Yggdra là một sự thật không thể chối cãi." 

"Tôi không nghĩ đó là sự thật đâu" 

"Người cứu nơi này không phải tôi, mà là em gái cáo. Còn người đưa mọi chuyện đến mức này là Strange Grief." 

"Chính 《Starlight》, 《Strange Grief》, Seren và những người khác—tất cả, trừ tôi—đã làm nên chuyện." 

Nhưng có vẻ điều đó không quan trọng. 

Lapis vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng như mọi khi và nói: 

"Lúc được đề nghị gia nhập Clan, tôi đã nghĩ chuyện này sẽ ra sao đây… Nhưng bỏ qua chuyện Lucia, thì quả thực gia nhập vào cũng có giá trị. Hãy tự hào đi, ngươi đã tạo ra một món nợ lớn mà chúng ta, những tinh linh nhân, không thể trả hết." 

Nghe thì kiêu căng, nhưng những lời nói lại đầy thành ý. 

Tôi không có ý định để họ mang ơn, nhưng tôi biết dù có nói gì thì họ cũng không nghe. 

Tôi đã ở chung một Clan với họ vài năm rồi, tôi hiểu quá rõ sự cứng đầu của họ. 

"Lapis nói đúng. Không cần để tâm đến những chi tiết nhỏ đâu, desu." 

"Chúng ta đã lấy lại được Shero, giải cứu những đồng bào mất tích, đánh bại thần linh và cứu lấy Cây Thế Giới. Nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành." 

"《Strange Grief》 và 《Starlight》, Yggdra đã nợ mọi người một món nợ mà chúng tôi không bao giờ có thể trả hết." 

"Con người các anh có tuổi thọ ngắn ngủi. Nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ quên ân tình và lòng dũng cảm của các anh, từ thế hệ này sang thế hệ khác." 

"Chẳng có gì to tát cả, các cô có thể quên đi cũng được." 

"Nhân loại, nếu khiêm tốn quá mức thì sẽ trở thành ngạo mạn đấy." 

Astor lập tức lên tiếng trách móc. Các thành viên khác của 《Starlight》 cũng gật đầu đồng tình. 

Ban đầu bọn họ vẫn còn dè chừng, nhưng giờ đây đã thay đổi rồi. 

Khi Lapis tuyên bố điều đó, bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng được giải tỏa.

"Chúng tôi có thể tự dọn dẹp phần còn lại. Cảm ơn mọi người rất nhiều." 

"Dù chẳng thể chào đón mọi người đàng hoàng, nhưng bây giờ, hãy dành thời gian nghỉ ngơi đi. Nếu cần gì, chúng tôi sẽ chuẩn bị tất cả." 

"Nhân loại, dù khác giống loài, nhưng các ngươi chắc chắn là đồng bào của chúng ta." 

Tại sao tinh linh nhân lúc nào cũng nói kiểu "cái gì cũng lo được" thế nhỉ? 

Sytry đang sáng mắt lấp lánh. Cô ấy rõ ràng có ý định vắt kiệt mọi thứ có thể. 

Tôi thầm chắp tay trong lòng. 

Liz, có vẻ đã bớt khó chịu, lên tiếng: 

"Sau chuyện này, có khi Cry-chan sẽ lên lv9 đấy nhỉ? Cả Gark-chan cũng mong đợi lắm mà." 

"……Không không, lv9 thì xa vời lắm. Ở Thủ Đô vẫn còn nhiều thợ săn giỏi hơn tớ rất nhiều." 

Làm ơn tha cho tôi đi. 

Mới lv8 mà đã bị cuốn vào bao nhiêu chuyện kinh khủng thế này, nếu lên lv9 thì không biết sẽ ra sao nữa. 

Dù lần này thực sự rất mệt mỏi, nhưng cuối cùng mọi thứ cũng đã kết thúc. 

Những trận chiến liên tiếp, những tình huống ngoài dự kiến. Ban đầu tôi định để Ark giải quyết tất cả, nhưng ai ngờ lại phải ném cả Mẹ Cáo vào trận chiến. (Tha cho Ark đi mà ) 

Đã có lúc tưởng chừng không còn đường lui, nhưng cuối cùng không ai phải chết, mọi vấn đề cũng tạm thời được giải quyết. 

Xét cho cùng, đây không phải một kết quả quá tệ. 

Yggdra là một nơi rất tuyệt. Lần này quá bận rộn nên chẳng có thời gian tận hưởng, nhưng nếu có dịp, tôi muốn trở lại đây để tận hưởng một kỳ nghỉ. (Mồm ay chứ mồm anh mà thở ra chữ kì nghỉ là tệ lắm đấy) 

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đảo mắt nhìn quanh các đồng đội. 

Và rồi, tôi chợt nhận ra mình đã quên mất một điều quan trọng. 

"A! Luke!" 

______________________________________________ 

“Ta không hề mất cảnh giác. 

Ta đã dốc hết sức, nhưng vẫn không đủ.” 

Một con cáo trắng thuần khiết với mười một cái đuôi. 

Một con yêu hồ đã sống rất lâu, tích tụ sức mạnh đến mức sở hữu thần tính. 

Số lượng đuôi của loài thú hóa thành yêu tinh tỉ lệ thuận với sức mạnh của chúng. 

Vị thần đó sở hữu nhiều đuôi hơn bất kỳ con thú nào mà Keller từng đối đầu. 

Chỉ cần nhìn lướt qua là có thể hiểu được sức mạnh của nó. 

Nhưng giữa hai bên không có con đường hòa giải. 

Đạn chì chính là nghịch lân của những vị thần từng là thú. 

Và quan trọng hơn cả—thần linh không bao giờ khuất phục trước bất kỳ ai. 

Cả hai cược tất cả để tranh giành vị trí của mình trên thế giới này. 

Đó chính là trận chiến giữa các vị thần. 

Keller loạng choạng bước đi trên mảnh đất đã bị san phẳng. 

Cơ thể vừa được tái tạo của hắn ta đã chi chít những vết rạn nứt sau trận chiến khốc liệt. 

Hắn ta cảm nhận được Mana Material vẫn đang rời khỏi cơ thể mình từng chút một. 

Về năng lực, Keller có phần nhỉnh hơn. 

Nhưng lượng sức mạnh tích tụ thì chênh lệch quá lớn. 

Con cáo đó có lẽ đã giáng trần từ rất lâu về trước. 

Keller đã thổi bay ba cái đuôi của nó. 

Nhưng đổi lại, hắn ta đã bị tổn thương đến tận linh hồn—một vết thương không bao giờ có thể chữa lành trong kiếp này. 

Những lời của yêu hồ vẫn còn khắc sâu trong tâm trí Keller, không thể nào phai nhạt. 

Dù đã mất đi ba chiếc đuôi và sức mạnh suy giảm đáng kể, nó vẫn giữ nguyên phong thái hiên ngang, bất biến. 

"Ta sẽ không giết ngươi. Tên Thần linh đã bại trận, kẻ nhân loại ngu muội. Vết thương đó sẽ không bao giờ biến mất. Hãy sống mãi ở một góc của thế giới này, cùng với nỗi nhục nhã ấy." 

Một trăm năm. 

Nếu có thêm một trăm năm, hắn có thể thổi bay gần hết số đuôi của nó. 

Trong tình huống tệ nhất, hắn cũng có thể kéo nó vào một trận chiến đồng quy vu tận. 

Hắn chắc chắn điều đó. 

Nhưng Keller lúc này không hề ở trạng thái hoàn hảo. 

Dù đã nuốt chửng ngôi đền, hấp thụ những kẻ trung thành với thần linh, và hút lấy một phần sức mạnh của Cây Thế Giới, hắn vẫn chưa đạt đến toàn bộ tiềm lực của mình. 

Hắn không hối hận vì đã chiến đấu. 

Chỉ đơn thuần là—quá cay đắng. 

Bởi vì hắn đã không thể chiến đấu với một vị thần mạnh mẽ đến vậy bằng tất cả sức lực của mình. 

Sức mạnh. Hắn cần nhiều sức mạnh hơn. 

May mắn thay, đây là trung tâm của thế giới—nơi gần với cội nguồn của sự sống. 

Nếu nghỉ ngơi gần Cây Thế Giới, hắn có thể hồi phục ít nhất là đủ để tránh bị tan biến.

Con Yêu hồ đã nói đúng điều đó. 

Những cơ quan thần thánh trong cơ thể hắn bây giờ không còn cử động tự do được nữa. 

Những chiếc đuôi mang thần tính, yêu thuật của con hồ ly đó, đã tạo nên một vết thương không thể chữa lành trên Keller. 

Khả năng bất hoại của hắn—lần đầu tiên—đã bị phá vỡ. 

Một khi linh hồn đã bị thương tổn, Ngoại Cảm (Outer Sense) của hắn cũng không thể hoàn toàn hồi phục được. 

Ít nhất là, cho đến khi hắn giết được con hồ ly đó. 

Keller lê bước trên vùng đất bị xới tung bởi những chiếc đuôi, ngọn lửa hồ ly, và chính sức mạnh của hắn. 

Cây Thế Giới vĩ đại đã bị ảnh hưởng bởi chiến lược của người anh hùng nọ, khiến dòng năng lượng chảy vào nó suy giảm. 

Nhưng như thế vẫn là quá đủ. 

Cuối cùng, Keller cũng đến được nơi đó. 

Hắn chạm tay vào thân cây, định ngồi xuống nghỉ ngơi— 

Nhưng ngay lúc đó, hắn nhận ra có một thứ đang đứng gần đó. 

Đó là một bức tượng đá. 

Một tượng đá của một kiếm sĩ, sống động đến mức tưởng như có thể chuyển động bất cứ lúc nào. 

Ánh mắt của Keller mở lớn, tay hắn nắm chặt thanh kiếm. 

“Cái này… thanh kiếm này… là một trong những vật được lưu trữ trong thần điện của ta. Tại sao nó lại không bị biến mất?” 

Kể từ hôm qua, Thế Giới Thụ đã hoàn toàn nuốt chửng thần điện của Keller. Nếu không phải là do ai đó mang đến, thì bức tượng đá này chắc chắn là một trong những vật phẩm được cất giữ trong thần điện. 

Keller đã chuyển hóa tất cả những vật có thể biến thành sức mạnh, từ những thánh tích đến những Phantom, và hấp thụ chúng. Nhưng tại sao bức tượng đá lại còn tồn tại? Những tín đồ có thể biết, nhưng lúc đó Keller chẳng có đủ thời gian để kiểm tra tất cả. 

Keller nhìn vào thanh kiếm mà bức tượng cầm. 

“Thanh kiếm này... tại sao không thể chuyển hóa?” 

Hắn không thể không cảm thấy nghi ngờ. Đầu óc của Keller vẫn mờ mịt vì sự mệt mỏi và những vết thương. Nhưng trong khoảnh khắc đó, một cảm giác cảnh giác mơ hồ lại bùng lên từ sâu thẳm trong hắn. 

Hắn chạm vào bức tượng, dùng khả năng Ngoại Cảm (Outer Sense) để phân tích vật chất của nó, như cách hắn đã làm với thần điện, phantom và thánh tích, ép chúng thành sức mạnh rồi hấp thụ. Nhưng thanh kiếm này không thể bị phân tách.

“Chắc chắn có lý do. Vật này có một người mang nó đến... Làm sao ta không nhận ra?” 

Keller cảm nhận sự tồn tại của một điều gì đó trong bức tượng, thứ gì đó đã làm cho nó khác biệt so với những vật khác trong thần điện. 

Ngay lúc này, Keller nghe thấy một âm thanh vang lên từ sâu bên trong bức tượng, như thể có một giọng nói cất lên. 

"Lùi... Lùi lại..." 

Cảm giác này khiến Keller giật mình. 

"Đây… đây là một con người sao?" 

Hắn cố gắng tập trung, lắng nghe âm thanh đó thêm một lần nữa. Bức tượng không chỉ là một món đồ vô tri, nó có thể chứa đựng một phần linh hồn nào đó, một người đã từng sống. 

Cảm giác kỳ quái này đưa Keller vào trạng thái vừa hoang mang, vừa tò mò. Đến lúc này, một câu hỏi lớn hiện lên trong tâm trí hắn: 

"Chẳng lẽ đây là một phần của quá khứ ta chưa biết?" 

Câu trả lời vẫn còn ở đâu đó trong bóng tối, nhưng Keller có thể cảm nhận được một sức mạnh lớn lao đang ẩn sâu trong bức tượng đó, một sức mạnh có thể thay đổi cục diện cuộc chiến sắp tới. 

Keller biết rất rõ về sức mạnh biến sinh vật thành đá. Hắn đã từng thấy, chữa trị và thậm chí biến chúng thành đá. Nhưng điều này thật khác biệt. "Cái này... cái tiếng nói đó là sao?" hắn lẩm bẩm, tự hỏi. "Tại sao sinh vật đã hóa đá lại có thể phát ra âm thanh?" 

Hắn tập trung, dùng sức mạnh để hiểu rõ hơn về hiện tượng này. Bức tượng này không chỉ đơn giản là một vật bị biến thành đá bề ngoài mà hoàn toàn bị một lời nguyền mạnh mẽ biến thành đá ở cả bên trong. Tất cả đều hóa đá, ngoại trừ linh hồn.

Nếu linh hồn đang cố gắng truyền đạt ý chí, thì phải là một linh hồn vô cùng kiên cường. Keller cảm nhận một sức mạnh kỳ diệu từ sâu trong lòng bức tượng. Hắn dồn hết sức lực còn lại để lắng nghe và hiểu rõ hơn về âm thanh đó. 

Ánh mắt rực cháy của người đang khoác lên tấm áo choàng, mỗi bước đi như đang hút hắn vào, khiến hắn không thể rời mắt. Và rồi, khi Keller tiến thêm một bước, âm thanh từng bị cắt đứt đột ngột nối lại. 

"Không công bằng! Tớ cũng muốn chiến đấu! Hãy cho tớ tham gia Cryyyyyyyyyy!" 

Đây không phải là tiếng nói của linh hồn. Đây là một âm thanh sống động, vang lên trong thực tại. Chắc chắn là một giọng nói, đầy sự tức giận và khát khao chiến đấu. 

Ngay lập tức, bức tượng đá xuất hiện một vết nứt, sau đó lan rộng ra khắp cơ thể của nó. 

Keller nhận ra điều không thể tin nổi: "Linh hồn đã vượt qua lời nguyền hoàn toàn. Hơn nữa, sức mạnh từ những mảnh vụn của Mana-Material chắc chắn đã giúp ý chí này tồn tại. Nhưng làm sao có thể... chỉ bằng ý chí mà hóa giải lời nguyền đá này?" 

Đây là một phép màu, một điều kỳ diệu. Linh hồn mạnh mẽ đã làm cho lời nguyền đá không còn tác dụng nữa, phá vỡ giới hạn của tự nhiên, khiến Keller cảm thấy mình đang chứng kiến một điều gì đó không thể tin nổi. 

"Không thể nào." 

"Uooooooo!" 

Lời nguyền hóa đá bị phá vỡ. Một tiếng gầm mạnh mẽ tựa như tiếng khóc của sự tái sinh, làm chấn động Cây Thế Giới. 

Đã sống qua nhiều năm dài và trở thành một vị thần, Keller ngừng lại trong suy nghĩ một khoảnh khắc khi chứng kiến một phép màu mà ngay cả hắn, một vị thần, cũng chưa bao giờ thấy. 

Điều Keller cuối cùng nhìn thấy là thanh kiếm trắng chém thẳng xuống không chút do dự trong một khoảnh khắc. 

"…Thế này là hết rồi sao? Quả thật là một cảnh tượng đầy kích thích." 

Sau khi xác nhận tất cả các chiến lược của Thiên Biến Vạn Hóa, Adler thở dài. 

"Gương hiện thực," cái gương chiếu hình ảnh từ xa về đống đổ nát của Thần Điện Nguyên Thủy, đã mất đi ánh sáng. Chắc hẳn nó đã dùng hết sức lực. Không thể làm gì hơn. Cuộc chiến giữa Keller và vị thần cáo khổng lồ được triệu hồi bởi Thiên Biến Vạn Hóa quả thật là một trận chiến giữa các vị thần. Khi Adler có được Yuden, cô cảm thấy như mình đã trở thành người mạnh nhất, nhưng có vẻ như thế giới rộng lớn hơn những gì cô tưởng tượng. Cả Uno và Quint, những người đã theo dõi trận chiến, cũng đã kiệt sức. 

Adler và nhóm của cô đang ở một thị trấn nhỏ cách xa Yggdra. Họ đã sử dụng hết sức mạnh còn lại của Ripper để bay đến thị trấn này, nơi xa nhất khỏi Cây Thế Giới. Nơi này cũng cách rất xa Zebrudia, thậm chí không có bất kỳ tin đồn nào về Thiên Biến Vạn Hóa ở đây 

Tuy nhiên, sự thất bại này không khiến Adler quan tâm quá nhiều. Cái cô quan tâm là… những gì đã xảy ra trong trận chiến giữa Keller và thần cáo khổng lồ, những gì mà cậu ấy đã phải đối mặt. 

"Không ngờ lại có thể dùng phantom của một vị thần khác… Quả thật vượt xa những tin đồn nhỉ?" 

"Hắn ta chắc chắn chẳng cần phải hợp tác với bọn mình đâu nhỉ..." 

Giọng nói mệt mỏi của Quint vang lên. Hoàn toàn đúng. 

Đáng lẽ không nên dính dáng vào ngay từ đầu. Nhưng cũng có thể nói rằng tốt hơn là đã gặp hắn trước khi hắn kịp tích lũy thêm sức mạnh. Ít nhất, bây giờ khi đã hiểu được sức mạnh của 《Thiên Biến Vạn Hóa》, cơ hội để đối đầu với hắn trong tương lai gần gần như bằng không. 

Quint nhìn về phía Adler. 

"Adler, từ giờ chúng ta làm gì đây?" 

"Ừm, để xem nào..." 

Hầu hết quái vật dưới trướng bọn họ đã chết. 《Bách Quỷ Dạ Hành》 (Night Parade of One Hundred Demons) gần như không còn chút chiến lực nào. 

Tất nhiên, quái vật có thể được bổ sung. Việc tái lập thế lực không phải là không thể. 《Thiên Biến Vạn Hóa》 đích thực là một con quái vật, nhưng Adler vẫn tự tin rằng bản thân mạnh hơn phần lớn thợ săn ngoài kia. 

Tuy nhiên, sau một hồi suy nghĩ, Adler chỉ gãi đầu một cách lười biếng rồi nói: 

"Mệt lắm rồi. Lần tới đi giúp đỡ người khác thử xem sao." 

"...Ờ thì, lý do nghe cũng hợp lý đấy, nhưng bỏ qua Uno đi, bọn mình mà đi giúp người khác á?" 

"Không có chuyện đó đâu nhé. Nếu chỉnh sửa lại kiểu tóc, trang phục và vài thứ khác, tôi nghĩ Adler-sama hoàn toàn có thể làm việc thiện mà! Dù sao thì, đây cũng là thời buổi mà sức mạnh được coi trọng. Có thể sẽ có việc mà chúng ta giúp được đấy." 

Có vẻ như Quint và những người còn lại cũng không có ý định tiếp tục hoạt động dưới danh nghĩa 《Bách Quỷ Dạ Hành》 nữa. 

Thay vì bối rối trước đề xuất kỳ quặc và hoàn toàn trái ngược với những gì họ từng làm, cả nhóm bắt đầu một cuộc tranh luận sôi nổi. Nhìn họ, Adler chỉ thở dài.