“Kết giới Mateki đang rung chuyển!”

Dòng khí bốc lên từ biển lửa không ngừng gào thét.

Đứng giữa tâm xoáy, Armaldel nghe thấy tiếng gọi của Natara.

— Có ai đã đánh bại ảo ảnh của Sera? Hoặc đã gây sát thương hiệu quả?

— Là Ignid? Hay đội của Sophia? Họ đã nhanh chân hơn.

Anh ta kìm nén một nụ cười cay đắng khó nhận ra rồi dồn lực đá xuống đất. “Sew sis veclisia feo sion ilmei clar.” (■,■■ ■■■……■,■……■■,■)

Trong vòng tròn Mateki vẽ trên mặt đất, vô số xích sắt hiện lên. Chúng kết nối với nhau, tạo thành hàng trăm dòng ánh sáng Mateki cuộn trào.

“Những xích này, là biểu tượng của Mateki của ngươi sao?”

— Rắn và xích.

— Chúng được tạo ra để cuốn quanh và ràng buộc thế giới này sao? “Dù thế nào đi nữa, nhất định phải chém trúng ngươi.”

Dù bị bao vây từ mọi phía bởi Mateki, Armaldel không những không chậm lại mà còn tăng tốc. Anh ta cúi người sát mặt đất, lách né từng xích lướt qua trên đầu chỉ cách vài milimét.

Vô số dây xích, mỗi cái đều là những viên đạn Mateki cô đặc với sức mạnh khủng khiếp.

Chỉ cần chạm vào da một chút cũng có thể gây thương tích chết người. Nhưng anh ta không sợ hãi, lao về phía trước như chào đón cái chết.

… Chỉ cần trúng một đòn là chết.

… Nhưng cũng không phải lần đầu tiên anh ta gặp chuyện này.

Tránh né những ánh sáng xích của Mateki, đôi khi dùng thanh kiếm lớn để gạt chúng ra, Armaldel lao vào vòng tay của Mickwix. Trước con rắn khổng lồ bất động là một kết giới Mateki vững chắc như bức tường thành.

“Đốt lửa đi.” “Vâng.”

Natara, bám sát Armaldel từ phía sau bên phải, biến khu vực quanh con rắn thành biển lửa. Trong sức nóng có thể nung chảy cả đá, kết giới nứt ra trong tích tắc—

“Đánh xuyên qua.”

“… Vậy thì tôi không khách sáo nữa.”

Nhắm vào những vết nứt nhỏ mảnh như sợi tóc trên kết giới, từng phát bắn tốc độ cao nối tiếp nhau với tốc độ hàng chục phát mỗi giây.

Tuyệt kỹ của Bedoma, những viên đạn ma không thể nhìn thấy.

Vết nứt trên kết giới dần mở rộng, cuối cùng tạo ra một khoảng trống đủ cho một người chui qua.

“Cái vảy ngược tự xưng là kết giới mạnh nhất, để tôi xem thử độ cứng của nó đến đâu.”

Ngắm vào thân hình khổng lồ của con rắn đang chiếm lĩnh tầm nhìn, Armaldel giương cả hai tay chém xuống thanh kiếm lớn.

— Keng!

Âm thanh nặng nề vang vọng xung quanh.

Một vài mảnh vảy bao phủ lớp sương màu tím đậm văng ra, lưỡi kiếm cắm vào một phần ba vào lớp cơ bên dưới.

‘————！’

“…………！”

Sự kinh ngạc bao trùm lấy cả hai.

Ảo ảnh của Sera có sự tự tin tuyệt đối vào khả năng phòng thủ của vảy.

Con người thì tuyệt đối tin vào sức phá hủy của thanh kiếm lớn. Nhưng những lớp vảy cứng nhất giờ đây đã bị phá hủy một số mảnh.

Còn bên kia, nhát chém đáng lẽ đủ sức chẻ đôi cơ thể đối thủ lại bị chặn lại nửa chừng.

“Quả là kiên cố. Chắc phải cứng gấp hàng chục lần vảy của Địa Long.”

Rút thanh kiếm ra, Armaldel lập tức nhảy về phía sau Mickwix, nó vốn bất động từ đầu, bây giờ lại bắt đầu uốn mình và đánh chiếc đuôi khổng lồ về phía anh ta.

“Vảy của ta, hãy trở lại.”

Khoảnh khắc thanh kiếm được rút ra, vảy của con rắn dần tái sinh. Cả kết giới do Natara và Bedoma cùng phá hủy cũng đang được phục hồi ngay lúc này.

“Ra vậy, còn có thể tái sinh với tốc độ này. Không hổ danh là có khả năng tái sinh vô hạn.”

Armaldel thì thầm, ánh mắt hướng lên bầu trời nơi kết giới Mateki đang bao phủ Lagoon.

— Cọt kẹt… cọt… cọt… kẹt…

Theo tiếng kêu chịu lực, kết giới dần bị ép lại.

“Không, kết giới đang co lại sao? Dưới tác động của những đòn tấn công vừa rồi mà vẫn hồi phục được sao.”

Dù vết thương và kết giới Mateki có thể phục hồi tức thời, nhưng kết giới trên không trung không thể tái sinh nhanh như vậy.

Vấn đề duy nhất là—

Dù phát hiện ra điều này, Yuugenshu vẫn không hề tỏ ra lo lắng. Nó lại trở về tư thế cuộn mình, ngẩng đầu nhìn xuống phía này.

… Natara và những phát bắn tốc độ cao của Bedoma đã bị nó nhìn thấu.

… Nếu tiếp tục tấn công theo cách tương tự, nhất định sẽ bị phản công ngay lập tức.

Chính vì hiểu rõ điều này, hai đồng đội phía sau cũng tự kiềm chế, không ném lửa hay bắn súng một cách vô nghĩa.

Tấn công tối thiểu. Mọi thứ đều để kiểm soát số quân bài lộ ra ở mức thấp nhất. “Vậy thì ta sẽ chơi đến cùng với ngươi.”

Armaldel giẫm lên mặt đất bị Mateki xâm thực, một lần nữa bắt đầu cuộc chạy điên cuồng không biết là lần thứ bao nhiêu, lao thẳng về phía ảo ảnh mạnh mẽ không đáy kia.

Với toàn lực ở đỉnh cao nhất, kết hợp với tất cả thiên thời địa lợi có thể tưởng tượng, vậy mà kẻ địch vẫn khó nhằn vô cùng.

… Là sao đây?

… Mình lại không hề cảm thấy sợ hãi hay nóng vội chút nào.

Lách qua những xích Mateki phức tạp, anh ta tiếp tục chạy về phía con rắn khổng lồ đứng sừng sững như một thành cổ.

Cuối cùng, Armaldel vẫn chỉ là một con người.

Gánh thanh kiếm lớn chạy liên tục, cơ thể cũng sẽ thấy mệt mỏi, hơi thở trở nên gấp gáp. Dưới lớp áo khoác, mồ hôi trên lưng tuôn chảy như mưa.

Thế nhưng, tinh thần anh ta không hề mệt mỏi, cứ như có thể chiến đấu mãi mãi như thế này.

Nguồn sinh lực này là gì?

Hai đồng đội phía sau đang dõi theo sao? Không.

… Mình—

Đã từ rất lâu trước đây… cũng từng chiến đấu như thế này…? Thình thịch. Một cơn đau âm ỉ vang lên từ phía sau đầu.

… Mình—

… Mình là… Armaldel… người đứng đầu Chúa tể của những thư tịch cũ, Bạch Ngân Armaldel.

Đầu bị thương, lơ lửng giữa ranh giới sinh tử và được cứu khi rơi xuống vực. Kể từ đó, ký ức về quá khứ hoàn toàn trống rỗng.

Mất trí nhớ do chấn thương ở đầu.

Nhưng điều này lại vô cùng thuận tiện cho bản thân bận rộn với nhiệm vụ của Chúa tể của những thư tịch cũ. Không cần phải nhìn lại quá khứ, và cũng sẽ không xuất hiện cảnh tượng tương tự trong tương lai.

Nếu có, thì chỉ duy nhất một lần.

‘Tôi có một người anh trai lớn hơn tôi một tuổi. Tên anh ấy cũng là Armaldel, cũng là một kiếm sĩ đại kiếm. Và cũng giống như anh… có ngoại hình giống tôi.’

Kiếm sĩ đại kiếm tóc bạc có ngoại hình giống mình.

Vị Sennenshi thứ tư Leon, chỉ duy nhất người đàn ông đó nói ra lời này… khiến bản thân cảm thấy có chút lo lắng, thậm chí không thể trả lời đối phương là “đúng” hay “không”.

“Tôi… từ khi nào đã học những kiếm kỹ này?”

Armaldel giơ kiếm đánh bật Mateki lao tới từ sau lưng. Thanh đại kiếm cắm xuống mặt đất, lúc rút ra cuốn theo một lượng lớn cát bụi, che khuất tầm nhìn của Mickwix.

Trước chiến thuật nguyên thủy đầy bất ngờ này, con rắn thoáng lộ ra vẻ sợ hãi. Thừa cơ hội này, Armaldel vòng ra sau đối phương.

“Tôi là ai?”

Lưỡi kiếm bạc trắng chém toác lớp rào chắn dày đặc của Mateki. Anh ta nhanh chóng tiến vào bên trong trước khi rào chắn phục hồi, vung đại kiếm lên lần nữa nhắm vào thân con rắn đang cựa quậy.

Vảy rơi rụng.

Số lượng nhiều hơn lần đầu.

“Quả nhiên vẫn cứng. Cứ tưởng lần này có thể chém đứt…”

Kiềm chế nụ cười gượng, Armaldel lùi lại, đứng ngoài ánh sáng Mateki phát ra từ khắp người Armaldel.

“Natara, cô dùng niệm thoại xác nhận tình trạng của Neue. Bedoma hỗ trợ tôi.” Anh ta lên tiếng ra lệnh cho hai đồng đội phía sau.

Nhưng hai Chúa tể của những thư tịch cũ lại không đáp lại… thật kỳ lạ. Armaldel liếc mắt nhìn chằm chằm vào Mickwix, quay mặt sang để xem xét tình hình.

“Mọi người…”

Lời nói bị nghẹn lại giữa chừng.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, Armaldel…”

Bên dưới chiếc áo khoác dài là những lớp băng quấn chồng lên nhau đầy đau đớn.

Gương mặt tái nhợt, mồ hôi trán chảy ròng ròng như thác, nhưng ánh mắt người đàn ông vẫn tràn đầy ý chí như sắt thép.

“Anh là…”

“Thả Syunrei ra.” Vị Sennenshi thứ tư.

Leon Nistoris Orpha.

*

“Kết giới Mateki đã thu nhỏ lại!”

Giọng nói non nớt vang lên trên thảo nguyên.

“Neue, bây giờ cần tập trung nhé. Có gì thì phân tích sau.”

Ignid nhẹ nhàng quở trách cậu thiếu niên phía sau. Giọng anh ta đầy căng thẳng, tà áo vest đen phía dưới đã rách tả tơi.

“Đúng không, Sheltis?”

“…Nếu hắn tiến đến thì sẽ rất phiền.”

Sheltis rũ bỏ bùn đất trên thanh kiếm, hít sâu một hơi — giây tiếp theo, anh lao thẳng về phía Thánh Giả.

Anh cúi đầu, dán sát vào mặt đất, thu hẹp khoảng cách trong một động tác trượt nhanh.

“Haa!”

Một đòn tấn công toàn lực không chút do dự.

Nó bị gạt sang một bên bằng cây trượng dài của Thánh Giả. Đối diện với lực phản công, Sheltis không dám đón đỡ, nhanh chóng xoay người né tránh. Anh tiếp tục vung thanh kiếm nắm ngược bên tay trái, nhưng cũng bị chặn lại từ phía trước.

Ầm!

Cùng với làn sóng xung kích mạnh mẽ, cây trượng dài của Thánh Giả lao đến.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Sheltis nhảy sang một bên và lăn tròn trên mặt đất.

‘——’

Cây trượng đập xuống không trúng đối thủ, Thánh Giả hơi nghiêng đầu vẻ không hiểu.

“…Ôi trời, Armaldel bọn họ đang chiến đấu với Cự Xà nhỉ. Cộng thêm chúng ta cũng đã để mất Hắc Long, có vẻ như đây là tổ hợp tệ nhất rồi.”

Chiếc mũ lưỡi trai đung đưa theo động tác lắc đầu của Ignid, anh ta nói với nụ cười gượng.

“Ignid, chuyện này là sao?”

“Thể thuật tuyệt kỹ của Thánh Giả vừa nãy thực ra là động tác của Chúa tể của những thư tịch cũ thứ nhất. Trong ảo ảnh của Sera có một con rắn lớn, có thể nó đã truyền thông tin thấy được qua mắt đến Thánh Giả. Và Thánh Giả đã tái hiện lại nó.”

“…Đây cũng là một dạng tiến hóa vô hạn sao?”

Yuugenshu có thể tái hiện kỹ năng thể thuật đỉnh cao của con người.

Đối diện với một con quái vật như vậy, chém trúng một nhát không biết khó khăn đến mức nào. Hơn nữa, động tác phản kích của đối phương lại mô phỏng theo vị thứ nhất, chỉ cần sơ suất một chút rất có thể sẽ bị đẩy vào thế bất lợi.

Chiếc áo khoác của Ignid cũng đã rách tả tơi trong pha phản công của đối phương.

“Nhưng vừa rồi cho thấy động tác của Armaldel chưa được tái hiện hoàn hảo. Có lẽ trong lúc chiến đấu, Armaldel đã giữ lại một vài tuyệt kỹ của mình.”

“Chúng ta hợp lực liệu có áp chế được hắn không?”

“Được. Nhưng, cũng phải thừa nhận rằng thời gian không còn nhiều.”

Heckt: Te E wi nes Laspha -di- hec Zelah. E nes Ema Lef Selah, ilmei elahdevs hec？

(Hecate: Ngươi là kẻ cai trị vô mẫu tính. Ý chí của Sera, vị đại nhân… vì sao lại chối bỏ?)

Bài ca ca tụng đen tối của Thánh Nhân.

Ảo ảnh của Sera cắm cây trượng dài xuống đất, phía trước, phía sau, bên trái, bên phải và phía trên lần lượt xuất hiện một cánh cửa đen kịt. Chúng to lớn đến mức phải ngẩng đầu mới thấy, tỏa ra một bầu không khí uy nghiêm.

Khiến người ta không khỏi liên tưởng đến cổng vòm khải hoàn trong thành cổ, hoặc thánh đường của giáo đường.

‘…Shelt…tis… cái đó… là… Cổng của Eden…’ “Ilis!”

‘…Xin lỗi… hệ thống thật sự có chút trục trặc… nguyên… nhân là… vận hành trong thời gian dài… đến giới hạn rồi…’

Viên tinh thể cơ khí thường phát sáng màu xanh rực rỡ nay nhanh chóng mất đi ánh sáng, biến thành một cỗ máy có màu sắc đục ngầu.

‘…Sheltis, anh đang nghe chứ? Bây giờ nhất định phải ngăn cản cổng Eden mở ra.’

“Anh hiểu rồi. Để ta xử lý con này trước đã — ”

‘…Không, chỉ cần tiêu diệt một con là được. Dù Neue cần đánh bại Hắc Long để cứu người về, nhưng nếu chỉ để đóng cổng Eden, chỉ cần đánh bại một trong ba con là được. Chỉ cần một trong ba đội của nhân loại giành chiến thắng:—cánh cổng đó sẽ biến mất.’

“Như thế nào?”

‘Chuyện này… hai người Chúa tể của những thư tịch cũ kia chắc hẳn đã biết… mới phải.’ “Không, chúng tôi không cố ý giấu giếm.”

Chàng trai lui về phía sau bước lên một bước.

“Cánh cổng của Eden sẽ biến mất chỉ cần đánh bại một trong ba con Yuugenshu. Bởi vì kết giới này cần có sự tồn tại của cả ba cá thể để duy trì, một khi mất đi một con, những cá thể còn lại sẽ khó có thể tiếp tục duy trì nó. Đây là suy đoán ban đầu của chúng tôi.”

——Nói một cách đơn giản.

Sheltis ra hiệu bằng ánh mắt, tay vẫn cầm hai thanh kiếm cảnh giác trước Thánh Giả.

Giống như trước, ngoài việc chống đỡ, con Yuugenshu trước mặt không hề chủ động tấn công. Nói cách khác, việc mở ra cánh cổng của Eden cũng là một kỹ thuật khá tốn sức đối với ảo ảnh của Sera.

“Nhờ vào hai lần kết giới trên cao xuất hiện tình trạng bất thường mà suy đoán này được xác nhận. Chiếc tinh thể cơ khí kia cũng phát hiện ra điều này vào thời điểm đó. Nguyên nhân của sự bất thường là do hai đội khác đã gây tổn thương cho các ảo ảnh duy trì kết giới.”

“Và sau đó thì sao?”

“Anh đã thấy, lần đầu là kết giới xuất hiện vết nứt, lần thứ hai thì kết giới co lại. Hai tình huống đều khác nhau, điều này có nghĩa là đối tượng bị thương ở lần đầu và lần thứ hai là các cá thể khác nhau, đồng thời cũng cho thấy mỗi cá thể đều đảm nhận một vai trò khác nhau.”

Ba ảo ảnh của Sera tạo nên kết giới Mateki. Một con đảm nhận mở rộng kết giới.

Một con đảm nhận tăng cường kết giới. Một con đảm nhận duy trì kết giới.

Thiếu một trong ba, kết giới Mateki sẽ sụp đổ.

‘Đúng vậy… Ba ảo ảnh của Sera… có lẽ ban đầu vốn là một thể. Ba trong một… Có thể tưởng tượng rằng bản thân kết giới này… giống như một loại công cụ duy trì sự sống cho ba cá thể tồn tại trên thế giới này.’

“Vậy chỉ cần đánh bại một trong ba con là đủ sao.”

Sheltis đan chéo hai thanh kiếm, nhìn thẳng vào Thánh Giả trước mặt.

——Chỉ cần một con.

——Nhưng ngay cả mục tiêu này cũng thật xa vời và khó khăn.

Nếu kéo dài thời gian và dây dưa với đối phương, có lẽ cả ba người hiện tại cũng có cơ hội đánh bại đối phương. Nhưng cánh cổng của Eden đang dần trở nên thực thể hóa, không thể lãng phí thêm thời gian nữa. “… Này, Ignid?”

“Biết rồi, Neue. Sheltis, anh cứ đi đi.” “Hả?”

“Cần tôi nói rõ sao? Tất nhiên là đến đội ở Sophia.”

Chiếc áo khoác đen của Chúa tể của những thư tịch cũ bị cậu trai tóc xanh lam nắm chặt. Anh ta dùng giọng điệu nhẹ nhàng và tự nhiên nói như vậy.

“Kết quả của trận chiến vừa rồi, chúng ta đã xác định rằng chỉ cần đánh bại một cá thể. Vậy thì nên tập trung lực lượng vào một nơi cụ thể. Và mục tiêu hiện tại, đương nhiên là con Hắc Long đã bắt cóc Noesis.”

“… Một mình tôi sao?”

“Chúng tôi sẽ ở lại đây. Dù sao con Yuugenshu trước mặt cũng cần có người giữ chân. Vừa rồi đã liên lạc với ngài Armaldel, đối phương cũng ngay lập tức đồng ý rồi.”

Chúa tể của những thư tịch cũ trong trang phục đen nhẹ nhàng vỗ vai Neue. “……”

Cậu không có vấn đề gì.

Nhưng như vậy, hai người trước mặt sẽ phải đối phó với ảo ảnh của Sera một mình. Đối mặt với quái vật mà ngay cả khi cả ba hợp lực cũng không gây được tổn thương, nếu chỉ có hai người…

“Nhanh lên nào, đại ca, xin hãy cứu Noesis——” Chưa kịp nói xong, Neue bỗng nhiên mở to mắt. ‘————’

Thánh Giả, người nãy giờ không hề di chuyển, đột nhiên lao tới với tốc độ cao. “Bị phát hiện rồi sao?”

“Có lẽ là do nhận được tin từ Mickwix. Ngài Armaldel bên đó đã hành động trước. Sau khi nhận được tin này, ý đồ của chúng ta cũng lộ rõ rồi…”

“Chết tiệt, vậy phải làm sao bây giờ…!” Ảo ảnh chuyển từ phòng thủ sang tấn công.

Sau khi mất đi sự hỗ trợ của mình, liệu hai người này có thể chống đỡ được sức mạnh toàn lực của Mateki từ đối phương không? Trong khoảnh khắc do dự chuyển thành lo lắng, và lo lắng biến thành hối hận—

“Zat… Tai… Tai tai tai ra… Ka…”

Một cơn lốc xoáy mạnh mẽ kèm theo tiếng tụng niệm vang lên.

“Za za ka za tai… tai… za ka ra ka ra… za tai tai tai za ka ka ka za tai za ka za tai… ra tai… ra ka za za ka ka tai tai… za… za za… ka ra ka ra… za tai tai tai tai…”

Lính canh!

Một vật thể nào đó bắn ra khỏi mặt đất bị Mateki làm ô nhiễm thành đầm lầy. Cọc vàng.

Vô số cọc vàng sắc nhọn như những viên đạn lao lên từ dưới đất. Với mũi nhọn tựa những ngọn giáo, chúng nhắm vào cùng một hướng và phóng tới. Hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cọc vàng đồng loạt khóa chặt Thánh Giả rồi lao lên từ phía dưới.

‘————！’

Dưới lớp phòng thủ của kết giới Mateki, từng chiếc cọc vàng bị tiêu diệt.

Nhưng cùng lúc đó, tốc độ di chuyển cao của Thánh Giả cũng bị giảm đi đôi chút.

“Đến đúng lúc lắm, Gold.” “Maha!”

Từ đất trồi lên một Thuật Sĩ có sức mạnh thanh tẩy, khoác áo choàng màu vàng đất, đứng bên cạnh Neue.

“Quy định.”

Dưới chân Maha xuất hiện một bức tượng khổng lồ hình chim. Tỏa ra ánh sáng thanh tẩy vàng rực, bức tượng sau khi được đặt định liền dần dần biến hóa.

“Rút ra từ đất hình dạng giả tạo vô cơ. Màu sắc là ‘đen’, tính chất là ‘nhút nhát’, hình dạng là ‘chim’. Tỏa đôi cánh và hiện hữu. Quy định điều khiển tốc độ của gió trên trời.”

Một con chim khổng lồ mà người ta phải ngẩng đầu nhìn, dang đôi cánh mạnh mẽ của nó.

“Maha?” “————”

Thuật sĩ Gold lặng lẽ chỉ về một hướng. Đó chính là lưng con quái điểu được tạo ra từ pháp thuật khối sáu mặt vàng.

——Mau lên đi.

“Như vậy, lực lượng của chúng ta sẽ là ba người. Dù ảo ảnh của Sera có nghiêm túc thì chúng ta cũng có thể cầm cự được một lúc. Còn có vấn đề gì nữa không?”

“……”

Sheltis không trả lời, mà nhảy lên lưng con quái điểu đang cúi đầu. Cơ thể bắt đầu bay lên.

Con quái điểu dang đôi cánh và bay lên, mang anh rời khỏi mặt đất, từ từ nâng cao độ cao.

“Ignid.”

“Ừ, có chuyện gì sao?” “…Sau đó nhờ cậy vào anh.”

“Cứ giao cho tôi. Ngược lại là anh đấy——”

Chúa tể của những thư tịch cũ khẽ nâng chiếc mũ quý tộc lên. Động tác này khiến mái tóc màu vàng nhạt dưới chiếc mũ lộ ra chút ít.

“Sheltis, một phần khác của tôi cũng xin nhờ anh…”

……

………… Hả? Đây là ảo giác.

Hay chỉ là trò đùa của gió? “Đợi đã, Ignid, anh———”

Lời gọi của Sheltis bị gió mạnh cuốn đi và tan biến.

*

Dưới chiếc áo choàng truyền đến từng cơn đau âm ỉ.

… Nếu vết thương đã khâu lại bị rách ra, chắc chắn sẽ đau đến mức ngất đi. Làm ơn, chỉ cần cầm cự thêm chút nữa thôi.

“Syunrei đang ở đâu? Trả lời tôi, Armaldel.”

Cắm thanh đại kiếm xuống đất để làm điểm tựa, Leon mới miễn cưỡng có thể đứng vững.

——Ran, cảm ơn cậu.

——Nhờ có sự giúp đỡ của cậu mà tớ mới có thể đứng trước người đàn ông này lần nữa.

Người đã lén lấy một chiếc phi thuyền cho anh mà không cho ai trong tòa tháp biết, chính là Ran, người bạn đồng hành Sennenshi. Sau khi hiểu rõ thông tin mà Ran biết, Leon đã lờ mờ đoán ra mục đích của đối thủ.

“Armaldel!”

“Thật không dễ dàng gì.”

Hai người Chúa tể của những thư tịch cũ đứng ở hai bên, người kiếm sĩ tóc vàng lớn tiếng cười nói.

“Chỉ vài ngày trước anh đã bị tôi làm trọng thương với thanh đại kiếm của tôi đúng không? Nay lại đứng vững như vậy, suýt chút nữa làm tôi mất đi sự tự tin vào bản thân rồi. Nhất là sau khi bị Cự Xà đánh bại.”

“Con rắn đó à…”

Nhìn cách đối phương thoải mái trò chuyện, nó vẫn đứng yên quan sát. Cách hành xử không giống một Yuugenshu, hẳn là vì nó đang tập trung vào việc mở cánh cổng Eden.

… Nói cách khác, đối phương không hề coi con người trước mặt là đối thủ đáng để ra tay, chỉ cần đợi chúng tấn công là đủ?

“Ra là vậy, mục tiêu của Chúa tể của những thư tịch cũ là Yuugenshu. Vậy nên, chỉ cần họ nhanh chóng trả lại nữ tu tế, anh sẽ ngoan ngoãn rút lui, Chúa tể của những thư tịch cũ có thể tập trung đối phó với Yuugenshu. Đây là suy nghĩ của anh đúng không?”

“Các anh giữ nữ tu tế ở căn cứ sao?”

“Không, chúng tôi đã mang nàng đến đây và đã thả cô ấy ra rồi.” “Gì cơ?”

“Có vẻ như tin tức ở Sophia không được thông suốt nhỉ. Nhưng thật đáng tiếc, theo thông tin ta nhận được, nữ tu tế đã hội ngộ với đội của Sophia rồi. Còn về tình hình tiếp theo, tôi không rõ.”

Leon đã từng nghĩ đến khả năng này.

Nếu nữ tu tế có mặt ở đây, chắc chắn sẽ tham gia vào trận chiến với Yuugenshu. Nhưng vì không thấy cô ấy, lời giải thích của Armaldel lại càng đáng tin.

“————”

Vậy là Syunrei đang ở cùng Yumi và những người khác?

Nghĩa là hiện tại họ đang chiến đấu với ảo ảnh khác của Sera sao. “Anh đến thật đúng lúc.”

“Xoẹt.” Chúa tể của những thư tịch cũ rút thanh đại kiếm cắm xuống đất và chỉ về phía này. Chẳng lẽ anh ta định quyết chiến tại đây? Leon đã sẵn sàng tinh thần, nhưng sự căng thẳng lập tức tan biến.

“Sennenshi Leon, anh hãy ở lại đây thay cho tôi.” “…Ý anh là gì?”

“Cánh cổng của Eden sắp mở. Ta còn phải sang Lagoon bên cạnh để xử lý một cá thể khác, anh hãy ở lại đây và đối phó với con rắn… Natara, Bedoma, hai người cũng ở lại đây, hành động đúng lúc để đánh lạc hướng đối phương.”

“Rõ.”

“Đúng là nhiệm vụ gian khổ.”

“Chuyện là vậy, tôi đặc biệt cử hai Chúa tể của những thư tịch cũ đến hỗ trợ anh. Họ đều là những cao thủ, đảm nhiệm vai trò hỗ trợ cho anh là quá đủ.”

“Đừng tự ý quyết định thay tôi!”

Giờ đã biết Syunrei không có ở đây, với tư cách là người bảo vệ cô ấy, Leon đáng lẽ phải nhanh chóng đi gặp cô. Tại sao phải ở lại đây để chiến đấu cùng Chúa tể của những thư tịch cũ?

“Chẳng lẽ anh định kéo theo cơ thể đó chạy sang đảo khác sao?” “……”

“Hơn nữa——”

Người kiếm sĩ tóc vàng quay đi.

Dưới chân anh ta, mặt đất dâng lên, một con quái điểu khổng lồ dang đôi cánh và phát ra tiếng kêu đầu tiên.

“Nếu không thể đối phó với đối thủ ở mức này, thì dù là với tư cách đàn ông hay kiếm sĩ, anh cũng không đủ khả năng vượt qua tôi.”

“————Armaldel!” “Đừng làm tôi thất vọng.”

Mang theo Armaldel, con quái điểu bay lên trời.

… Thất vọng? Thất vọng về tôi?

… Nói như thể anh ta đang kỳ vọng gì đó ở tôi vậy.

Người kiếm sĩ tóc vàng không quay đầu lại, chỉ nhìn thẳng vào hướng con quái điểu đang bay đi ở khoảng trời cao xa xôi.

“Rồi, vị đại diện? Tôi nghĩ bây giờ không có thời gian để ngẩn ngơ đâu, đúng không?”

Chúa tể của những thư tịch cũ áo đỏ thắp ngọn lửa trên đầu ngón tay.

Người bên cạnh, Chúa tể của những thư tịch cũ áo xám âm thầm vác khẩu súng bắn tỉa lên vai.

“Anh chẳng phải đã thua dưới tay ngài Armaldel rồi sao? Hẳn là rất muốn đấu lại một trận nữa nhỉ?”

“Tất nhiên.”

“Vậy thì tốt rồi. Anh có đủ tư cách hay không, để Chúa tể của những thư tịch cũ chúng tôi đánh giá kỹ lưỡng. Mọi thứ phụ thuộc vào biểu hiện của anh khi đối phó với con rắn kia.”

… Ra là vậy.

… Tôi phải trải qua thử thách ở đây sao. “Ồ, có gì không hài lòng sao?”

“Rất hợp ý tôi.”

Leon gầm lên một tiếng, phóng mình về phía trước. ‘————’

Đôi mắt của con rắn khổng lồ sáng rực lên.

Âm thanh của Mateki phát ra từ toàn thân nó, ánh sáng chớp lên dữ dội, phân tán thành vô số tia sáng hình khóa xích, đổ xuống như thác.

“ Tsk!”

Những đợt tấn công đồng loạt từ mọi hướng.

Đối mặt với dòng ánh sáng ào ạt, chỉ còn một khe hở nhỏ để tránh né, Leon ngay lập tức tìm ra vị trí ánh sáng yếu nhất và thay đổi hướng di chuyển. Anh ấy xuyên qua những tia sáng đang dần tiến gần, đồng thời dùng thanh đại kiếm của mình hạ gục từng tia sáng một.

“Quả là ấn tượng. Tôi thừa nhận, anh đủ khả năng để nhận sự hỗ trợ.” Chúa tể của những thư tịch cũ đỏ, đôi môi đỏ mọng của cô ta nở một nụ cười nhẹ. “Màu sắc thế giới ‘Hồng’———— Đốt cháy hết đi!”

Ngọn lửa hồng.

Làn sóng lửa nóng rực và có thuộc tính thanh tẩy, quét sạch những tia sáng Mateki đang tiến đến phía trước Leon.

“……Quả nhiên chỉ có thể thanh tẩy được một phần nhỏ thôi.” “Như vậy đã đủ rồi.”

Giữa Leon và con rắn chỉ còn lại lớp phòng ngự từ Mateki. Chúa tể của những thư tịch cũ thô và Chúa tể của những thư tịch cũ khác lập tức bắn ra những viên đạn Yuugenshu khó phân biệt, tấn công dồn dập với tốc độ vài chục viên mỗi giây.

Tuy nhiên——

“Anh đã…… học được rồi sao?” “Anh đã nghĩ ra cách rồi à?”

Dù đạn có dày đặc thế nào, những vết nứt trên lớp phòng ngự không còn tiếp tục lan rộng. Ngọn lửa của Natara cũng hoàn toàn vô dụng.

——Thanh kiếm của tôi có thể phá vỡ tới mức độ nào?

Nếu có thể chém một nhát tạo ra lỗ thủng lớn, không thành vấn đề. Nhưng nếu sau hai, ba lần tấn công mà vẫn không phá vỡ được, tôi sẽ trở thành mục tiêu không thể tránh né trước Mateki. Một mục tiêu bất động cuối cùng sẽ chỉ là vật tế thần cho Mateki.

“Khốn kiếp!”

Nếu không bị thương, tôi sẽ không do dự như vậy. Nhưng trong tình huống gần như tồi tệ nhất này, làm sao tôi có thể phá vỡ lớp phòng ngự của Mickwix?

“Ngồi xuống.”

Ngay lúc đó, một ai đó bay qua từ trên đầu.

“Trong tình huống này, đừng nghĩ ngợi gì nữa, chỉ cần một cú đấm mạnh thôi.” Một cô gái có làn da đồng đỏ.

Cô ấy mặc một bộ trang phục nhẹ đặc biệt, với kiểu dáng áo ngắn tay và quần soóc, trông thật lạ so với bộ lễ phục của binh sĩ được cấp cho Sophia.

Leon chẳng lạ gì cô binh sĩ này.

“Ran? Cậu không phải ở lại Sophia sao!” “————Hô!”

Một cú đấm mạnh, đủ sức đánh ngã cả rồng đất, đập mạnh vào lớp phòng ngự.

Lớp phòng ngự chỉ chịu được một khoảnh khắc, sau đó vỡ vụn thành hàng nghìn mảnh.

“Làm sao tớ có thể bỏ mặc người bị thương chứ.” “Cảm ơn.”

Trước khi lớp phòng ngự kịp tái tạo, Leon lao vào qua lỗ thủng. Anh ấy nhảy lên, né được đuôi của con rắn đang quét ngang, rồi đối mặt trực diện với cơ thể con rắn khổng lồ.

……Áp lực thật nặng nề. Chỉ cần bị nó nhìn một cái, trái tim tôi như muốn ngừng đập.

Đây chính là ảo ảnh của Sera. Một trong những Yuugenshu cổ xưa nhất. “Quá rối rắm, sao tớ lại phải chịu đựng chuyện này?”

Leon lau mồ hôi trên tay, cầm chặt lại thanh đại kiếm. Đối mặt với đôi mắt sáng như đá quý của con rắn, anh ấy cũng nhìn chằm chằm lại.

“Thế nào? Dám nói như vậy à? Vậy thì tớ sẽ không khách khí nữa.”

……Vậy thì Syunrei.

……Xin lỗi, làm ơn cố gắng thêm một chút nữa. 2

Cảm giác tuyệt vọng.

Đây là sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối giữa kẻ xâm lược và kẻ bị xâm lược. Một trong những ảo ảnh của Sera, Amadis.

Bị hít phải khí tức từ Mateki, từng người đồng đội ngã xuống. Đợt khí tức bất ngờ đầu tiên khiến Kuro nôn máu và ngất đi. Sau khi giải phóng sức mạnh của chiếc nanh, đối diện với khí tức mạnh hơn, Syunrei cũng co giật cả người và ngã xuống đất.

……Chỉ cần ngón tay chạm nhẹ vào sóng dư của khí, Mateki đã xâm chiếm nữ tu tế.

……Mọi lá chắn hay phòng ngự đều sẽ bị xuyên thủng. Không thể, không nghĩ ra cách nào để chống lại.

Dùng thuật thức thanh tẩy trước? Không, đã quá muộn rồi.

Dùng lá chắn phòng ngự? Không, khí tức từ Mateki có thể dễ dàng phá vỡ cả lá chắn của Syunrei, mà việc thi triển một lá chắn mà mình không quen thuộc lúc này cũng chỉ dẫn đến kết quả tương tự.

Vậy thì tạm thời rút lui? Không, cũng không kịp. Phạm vi của khí tức quá rộng. “————”

……Có phải…… tất cả sẽ kết thúc tại đây?

……Nếu nữ tu tế thất bại trước Yuugenshu, ai sẽ bảo vệ thế giới này? Khí tức của Hắc Long đã đến gần.

Muốn nhắm mắt lại quá. Muốn bỏ cuộc, từ bỏ mọi sự đấu tranh. Để chống lại sự tuyệt vọng đang xâm chiếm tâm trí, Yumi buộc bản thân tiếp tục đứng vững.

Nhưng không thể chống lại Mateki của Yuugenshu——— “Thưa Yumi tiểu thư!”

“ Hả?”

Ngay trước khi khí tức đen tối đánh trúng mình, có ai đó đã xen vào. Đôi tay to lớn, dường như có thể phá vỡ cả đá, nhưng lại ôm lấy mình một cách nhẹ nhàng——

“Ngài Zeadoll!” “Uhhhh… Uooooo!”

Âm thanh nóng bỏng truyền đến từ cánh tay anh ta. “……Thưa Yumi tiểu thư……Cô không sao chứ…?” Khí tức quét qua.

Sau khi Mateki đen tối biến mất, trước mắt Yumi là Zeadoll, người đã chịu đựng Mateki thay cho cô, đầu gối anh ta đã quỳ xuống.

“Không…… Không——— Zeadoll, Zeadoll!”

Áo giáp pháp thuật của Thánh Địa và chiếc áo khoác trên người biến thành bụi, phần lưng lộ ra những vết đen lớn nhỏ, hoàn toàn đối lập với các dấu ấn của lực thanh tẩy.

…Đây là bằng chứng rõ ràng về việc bị Mateki xâm nhập.

“Đừng chạm vào tôi… Thưa Yumi tiểu thư… sẽ bị lây nhiễm Mateki…” Điều không thể tin được là người đàn ông vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo.

Dù đã trực tiếp bị Mateki tấn công, thứ mà ngay cả nữ tu tế cũng sẽ lập tức ngất đi, người bảo vệ Thánh Địa vẫn nghiến chặt môi, căng cứng toàn thân, đỏ mặt hết sức để duy trì ý thức của mình.

Không phải vì thanh tẩy quá mạnh hay yếu.

Mà là phẩm chất của một người bảo vệ và chính nghĩa gần như ngu ngốc, chúng không cho phép anh ta ngã xuống trong trận chiến này.

“Ưm… ư…!”

Người đàn ông vạm vỡ quỳ gối, dồn hết sức lực để cố gắng đứng lên lại. “Không… không thể! Nếu tiếp tục như vậy, thật sự sẽ————” “Tôi… giữ vững đạo lý, tuyệt đối không thể… ngã xuống tại đây.”

Với hơi thở yếu ớt, Zeadoll ngẩng đầu nhìn lên—

“Armadaus: U E wi nes bran sraghch. tiein jas lef Selah, omnis elahdeus arma?” (Amadis: Ngươi là một con rồng dũng mãnh. Phải, thân là phải trái của Sera, ngươi làm gì mà phải gầm lên?)

Mateki của con rồng khổng lồ lại vang lên.

Thế giới ban ngày bị nhuộm thành một đêm không sao, màu tím đậm lại tập trung trên chiếc nanh của Amadis.

Hơi thở của rồng, đợt tấn công thứ hai. “Yumi… Thưa tiểu thư, mau tránh đi…” “————”

“Yumi tiểu thư?”

“Không… tôi không tránh đâu.”

Yumi vòng tay qua cổ Zeadoll, người đang quỳ dưới đất, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tôi là nữ tu tế! Khi mà bao nhiêu người ngã xuống… nữ tu tế tuyệt đối không thể trốn tránh! Nếu tôi thật sự trốn tránh, thì ai sẽ đến cứu mọi người đây…!”

“Nhưng mà.” “——Làm ơn.”

Là mong muốn duy nhất mà tôi khao khát, mọi điều tôi có thể thực hiện.

‘Tôi luôn chờ đợi. Rất lâu… rất lâu chờ đợi khả năng giải thoát tôi.’

‘Tôi đã trao quyền năng của viên pha lê cấm kỵ và cánh cửa dẫn đến “Vùng Ràng Buộc” cho ngài.’

Làm ơn, viên pha lê cấm kỵ mà lúc đó truyền đạt cho tôi một thông điệp.

……Chỉ một lần thôi.

Nếu có bất kỳ cách nào có thể bảo vệ mọi người khỏi Mateki, dù chỉ một lần, xin hãy giúp tôi một tay. Xin hãy ban cho tôi tất cả quyền năng mà ngài đã giao phó. Ngay bây giờ, ngay lúc này.

Cánh cửa của Eden đang mở ra.

Xin hãy ban cho tôi chiếc chìa khóa đối diện với nó, chìa khóa để mở cửa viên pha lê cấm kỵ.

“Armariris: En E wi nes towle leide. E nes elah feo vilis Selah pheno tes Selah solit.”

(Armariris: Ngươi là người bảo vệ tất cả những giấc mơ của con người. Hãy thực hiện mọi lời cầu nguyện mà tôi có thể, giải thoát ngươi khỏi Eden.)

“……Đây là gì?”

Trong khi ý thức gần như bị cắt đứt bởi sự xâm nhập của Mateki, Zeadoll nghe rõ tiếng nữ tu tế cất lời với bài thánh ca mở cổng, hoàn toàn hiểu ra.

Đây là một chiếc chìa khóa khởi động có thể ban cho con người quyền năng thanh tẩy.

Chính vì có thể mở cánh cửa của viên pha lê cấm kỵ, nên nó mới được gọi là “Bài Thánh Ca Mở Cổng”.

“Yul Se=I, sia elmei hypes pheno.” (Lắng nghe, các đứa trẻ của Eden.)

“noi-roo-xin, ria hiz Iria feo Is-Ye-sophia.”

(Để một ngày nào đó, dù ở đâu, thế giới lại một lần nữa thăm viếng.) “Omia lef nefis riris et teo alt , ilmei missis evhe ele…”

(Cánh cửa của giao ước mới không có chìa khóa, chỉ có giai điệu tuyệt vời của cô gái.)

Khi bài thánh ca kéo dài, nữ tu tế phát ra những viên pha lê ánh sáng.

Giữa bầu trời đen kịt do bị Mateki của con rồng đen phủ bóng, những viên pha lê ánh sáng bay lên như những vì sao lấp lánh giữa bầu trời đêm——

“Sew haul getie-l-getie co noi hiz arsicis I. ende,”

(Trong thế giới đầy thương tích này, một tia sáng nhỏ nhen nhóm.)

“Yu/Sec clar evoia yahe feo Is hiz I.”

(Ca khúc ấy, trở thành lời nói lan tỏa khắp thế giới.)

Khi Mateki chạm vào những viên ánh sáng, chúng biến mất cùng với âm thanh lanh lảnh.

“Cái này… phải chăng là thanh tẩy?”

Ánh sáng đen tối đầy ám ảnh, mang theo nỗi buồn và thù địch, dần dần biến mất dưới ánh sáng đỏ thẫm của sự thanh tẩy.

Giống như mọi nỗi buồn và thù địch đều đã dịu lại, và từng thứ một đều được chữa lành.

=I elmei phenoria lef Eden xiss. (Lắng nghe, những đứa trẻ của Eden.)

noi-roo-xin, ria hiz Iria feo kis r-yehle. (Để một ngày nào đó, dù ở đâu, thế giới lại kết nối.)

elmei Isdelis kis r-sanc lin bis laphia, ende, bis kiss hiz van shel feo Sew ema. (Những ký ức đọng lại trên ngọn đồi này, biến thành mong muốn duy nhất mà tôi có thể thực hiện.)

Hành động của Hắc Long dừng lại.

Ánh mắt vốn chỉ tập trung vào kết giới của Mateki giờ đây lại nhìn chằm chằm vào con người nhỏ bé bị coi là không đáng kể. Và là một cô gái yếu ớt như vậy.

hiz elis yehle elmei tis, noi laphia emei shel. (Cuối cùng của mọi con đường, người kết nối tất cả các nguyện vọng.)

Es E lis nedia kyel orbie Neight. (Giờ đây, hãy mở cánh cửa của thiên đường đích thực.)

…Từ rất lâu rồi, tôi đã luôn có suy nghĩ này.

…Chỉ có tôi mới có thể thực hiện bài mở cổng của mình.

Không giống như những bài thánh ca của nữ tu tế được truyền qua các thế hệ, trung thành thể hiện giai điệu của ngày thứ bảy. Để phát huy toàn bộ sức mạnh của bản thân, tôi phải tìm ra bài mở cổng thuộc về mình.

Hãy chấp nhận tất cả những mong muốn mà tôi có thể thực hiện. Dệt chúng thành bài mở cổng duy nhất trên thế giới…

Ris sia sophia, Riris ele, Selah pheno sia-s-orbie Kluel. (——Vì tất cả những đứa trẻ đã thức tỉnh.)

Hắc Long phun ra hơi thở.

Cùng lúc đó, Yumi cũng giải phóng hoàn toàn thuật thức thanh tẩy mạnh mẽ của mình.

‘————’

Tiếng gầm của con rồng đen.

Mateki đen từ trên cao rơi xuống, cùng với sức mạnh đỏ thẫm từ mặt đất vươn lên. Hai yếu tố này giao nhau trong bầu trời u ám, chạm nhẹ vào rìa của nhau—

——Zi zi… Zi…——

Một tia lửa xanh trắng chớp lên từ nơi giao cắt của kết giới.

Không phải là ánh sáng của Mateki hay sức mạnh thanh tẩy, mà là một ánh sáng huyền ảo chỉ xuất hiện khi Mateki và sức mạnh thanh tẩy va chạm quá mạnh.

Giờ đây, ánh sáng ấy đang chiếu sáng thế giới. “Cộng hưởng của Albert?”

Dù là Yuugenshu hay con người, ánh sáng và nhiệt của nó không thương tiếc thiêu cháy bất kỳ bên nào.

Theo hướng của hơi thở đen tối, tia lửa đầu tiên đến trước mặt Yuugenshu. Trước khi Yumi nhận ra, thân thể khổng lồ của con rồng bỗng cong lại phía sau.

Kết giới của Mateki cũng đáp lại, xuất hiện những vặn vẹo mạnh mẽ. Liệu điều này có nghĩa là tia lửa cộng hưởng của Albert có tác dụng với ảo ảnh của Sera?

Khi tôi nhìn con rồng lùi lại, lòng mang một chút hy vọng.

——Zi zi!

Ngọn lửa ấy cũng thiêu đốt ngón tay của Yumi dọc theo ánh sáng thanh tẩy. “Á…”

Cơn đau từ ngón tay lan đến vai, như dòng điện cao thế chạy khắp cơ thể.

Tia lửa xanh trắng thiêu đốt da tay, rồi tiếp tục xâm nhập vào cơ bắp. Phần dưới khuỷu tay của Yumi bị ngọn lửa bao trùm trong nháy mắt.

“Á… á… á… á… á… á!” Không chỉ cơ thể.

Đây là ngọn lửa thiêu đốt cả tinh thần tôi. Vì thế, những sinh vật vô thể như Yuugenshu, khi đối diện với ánh sáng và nhiệt này, cũng chỉ có thể đau đớn vật vã.

“Chỉ… còn một chút nữa…”

“Yumi tiểu thư! Mau dừng lại, nếu tiếp tục như vậy sẽ mất mạng mất!” “Chỉ… chỉ còn chút nữa… tôi sẽ cố gắng…”

Ngọn lửa dưới khuỷu tay dần dần lan lên vai. Chiếc áo pháp y được làm từ vật liệu chống nhiệt bắt đầu cháy, và từ những vết nứt trên da vì tia lửa, những giọt máu đỏ tươi đáng sợ nhỏ ra.

…Tôi… thật sự không thấy đau chút nào?

…Dù sao thì kẻ thù cũng đang đau đớn. Nếu… tôi cố gắng thêm một chút nữa…

Nước mắt không ngừng rơi xuống từ má. Và những giọt nước mắt ấy, cũng biến mất ngay lập tức dưới ánh lửa cộng hưởng của Albert.

“Yumi tiểu thư!”

“Vì… tôi… là nữ tu tế.” Cô lẩm bẩm nói.

Ngay khoảnh khắc sau đó, phản lực từ sự va chạm giữa Mateki và sức mạnh thanh tẩy khiến Yumi không kìm được mà quỳ xuống một chân.

“Chưa xong… …”

Yumi, vào lúc này, tuyệt đối không được ngồi xuống, phải nhanh chóng đứng dậy. Vì giờ đây, người duy nhất còn có thể đứng ở đây chỉ có mình tôi. Tôi… dù chỉ có một mình, cũng phải kiên trì tiếp tục.

…Đúng vậy.

…Dù chỉ có một mình. Dù không có vệ sĩ đặc biệt, không có sự đồng hành của Sennenshi.

…Thật sao?

Liệu tôi thật sự nghĩ rằng, một người có thể làm được tất cả không?

Những câu hỏi này liên tục vang lên trong tâm trí. Cuộc chiến một mình. Cơn đau do cộng hưởng của Albert, chắc chắn đang thiêu đốt phần trống rỗng trong lòng tôi.

‘————!’

“Ưu…ư——————!”

Loài người và Yuugenshui.

Cả hai bên đều hiểu rõ. Bên thua trong cộng hưởnge của Albert sẽ trực tiếp bị lộ ra trước Mateki hoặc sức mạnh thanh tẩy của đối phương, và rồi ngã xuống.

Cân sức ngang nhau.

Một cuộc phán xét tàn khốc và tối hậu, sau một thời gian dài như thể vĩnh cửu.

“……………Uh Ah…!”

Đầu gối của cô gái chạm đất đầu tiên. Sức mạnh ngang nhau.

Quyết định thắng thua là sự chênh lệch bền bỉ đơn giản giữa loài người và con rồng.

Dù có sức mạnh của viên pha lê cấm kỵ, một thực thể cấp cao, để phát huy hết sức mạnh này, cơ thể của cô gái, làm phương tiện, thật sự quá yếu đuối.

“…………Ah ?”

…Sao… lại như thế này…

…Đến tận lúc này… lại đạt tới giới hạn…?

Cùng với cơn chóng mặt dữ dội, ý thức nhanh chóng trở nên mơ hồ.

Đây là hậu quả của việc tiêu tốn quá nhiều sức mạnh thanh tẩy để giải phóng toàn bộ năng lực. Tinh thần đã đạt đến giới hạn, vượt qua kiểm soát cơ thể và cảm xúc, cưỡng chế rơi vào trạng thái ngủ mê.

“Yumi tiểu thư!” “ Xin lỗi…”

Cuộc đối đầu ban đầu đã lấy lại thăng bằng, giờ dần bị áp đảo bởi hơi thở của con rồng. Ánh sáng Mateki đen đã tiến gần đến mức có thể chạm vào mái tóc—

…Xin lỗi… Sheltis.

Trong tầm nhìn mờ ảo đầy nước mắt, Yumi nhìn thấy hình bóng của người bạn thuở nhỏ của mình. Đã cố gắng kiên trì đến tận lúc này… nhưng lại không thể gặp lại.

Điều này khiến cô cảm thấy vô cùng hối hận và đau buồn, khó lòng tha thứ. Vì vậy.

Chính vì vậy———— “Yumi!”

………

……Hả?

Yumi không thể tin được. Trong ảo giác, chàng trai ấy lại gọi tên mình. “Ừm! Cậu là người của Sophia—?”

Giọng nói ấy vang lên khi cô gái chống tay lên đất. “Sheltis!”

Một con chim quái dị bay vòng quanh đầu con rồng, từ vị trí cánh, một chàng trai sử dụng song kiếm nhảy ra. Khi nhận ra sự tiếp cận, con rồng đen lập tức tạo ra một lớp chắn Mateki mạnh mẽ trên đầu—

“Uhm!”

Chàng trai với song kiếm dễ dàng cắt xuyên qua lớp chắn. Đột phá.

Shelis hạ xuống đầu con rồng, lao nhanh dọc theo lưng nó, rồi chém vào cánh phải của con rồng.

‘————Roar!’

Yuugenshu tức giận.

Nhưng ngay lập tức, cơn tức giận biến thành tiếng gầm đau đớn vì cơn đau. Không chỉ vậy, từ hướng ngược lại, con chim quái dị lại mang theo một bóng hình khác.

“Ra vậy, vảy của con rắn lớn còn dễ vỡ hơn thế này nhiều.”

Cầm một thanh kiếm lớn vượt xa chuẩn mực thông thường, chàng kiếm sĩ tóc vàng khéo léo tránh những cú vung tay cuồng loạn của con rồng, rồi hạ xuống lưng nó. Thanh kiếm đỏ tươi chém vào cánh trái của con rồng.

“Yumi!”

“…Sheltis… Sheltis?”

Giữa con rồng, chàng trai sử dụng song kiếm hạ xuống mặt đất bên kia.

Tóc ngắn màu trà đỏ và khuôn mặt còn mang chút trẻ trung, cơ thể gầy guộc mặc bộ trang phục nghi lễ cũ màu đen. Yumi quen thuộc với anh hơn bất cứ ai.

Đúng là thật.

…Đây không phải là mơ. Chính là Sheltis.

…Anh ấy thật sự đã đến. “Yumi, cậu không sao chứ?” “ ”

Yumi im lặng, cố gắng kiềm chế không hét lên.

Ngốc quá, ngốc quá! Đến muộn thế này, tớ thật sự rất sợ—— nếu có thể, tớ thật sự muốn chạy tới ôm chầm lấy cậu ngay lập tức.

Tuy nhiên——

“Sheltis, chạy nhanh lên! Tranh thủ khi Hắc Long chưa hồi phục!” Tuy nhiên, điều này là không thể.

Giờ đây tôi là nữ tu tế, đến đây để đánh bại Yuugenshu trước mắt, để đáp lại sự chiến đấu của Kuro, Syunreia, và để bảo vệ những người đã giúp đỡ tôi, như Zeadoll.

“…Tớ cũng có sự kiên trì của mình!”

Cô nàng chỉnh lại phép thuật sắp đổ vỡ, tiếp tục đẩy lùi Mateki đang tiến gần.

——Zi zi!

Cùng với sự cân bằng của sức mạnh,cộng hưởng của Albert lại xuất hiện. Những sợi ánh sáng như tia chớp truyền đến đầu ngón tay, một lần nữa thiêu đốt cánh tay đã bị phồng rộp.

“Vết thương nhỏ này… không đau chút nào!”

Chống lại phản lực từ Mateki, Yumi một chân quỳ xuống, từ từ đứng dậy.

——Vì anh ấy đã đến.

Như vậy là đủ rồi. Giờ đây không cần bất kỳ lời nói hay cái ôm nào, chỉ cần ở bên nhau, chiến đấu cùng nhau và quan tâm đến tôi. Như vậy, tôi sẽ có thể đứng dậy dù có ngã bao nhiêu lần.

“Sheltis, nhắm vào chiếc nanh đen kia!” Những chiếc nanh đen.

Trong khoang miệng của con rồng khổng lồ, một chiếc nanh lộ ra, mờ hơn cả ánh sáng phát ra từ hơi thở của nó.

“Đúng là cái đó sao!”

‘Đó là một tinh thể Mateki gọi là “Nanh Amadis”. Khác với tinh thể lõi, nó là chất xúc tác dùng để kiểm soát sức mạnh khổng lồ của Hắc Long. Khi bị phá hủy, hình ảnh ảo của Sera sẽ mất đi sức mạnh.’

“——Tớ hiểu rồi.”

Sheltis chạy qua chân của con rồng khổng lồ, nơi vẫn đang tỏa ra hơi thở. Anh nhún mạnh từ ngón chân, nhảy lên và đáp xuống gần đầu gối con rồng, sau đó tiếp tục nhảy lên ngón tay của cánh tay trái.

‘Sheltis, dừng lại ngay!’

Con rồng đột nhiên rung chuyển mạnh mẽ. Nó vỗ cánh, cơ thể nổi lên giữa không trung.

Khi tưởng rằng nó sẽ bay lên cao cả trăm mét, nó lại bất ngờ lao xuống nhanh chóng, gần như chạm đất. Sau đó lại tiếp tục bay lên, lộn nhào trong không trung.

——Nó định ném tôi ra ngoài sao? “Chết tiệt…!”

Điểm tiếp đất quá không ổn định.

Vảy rồng trơn trượt như đá cẩm thạch mài bóng, thật khó đứng vững, và điểm đứng lại là trên cánh tay của con rồng. Vai nó rung lắc mạnh mẽ khiến Sheltis không thể đứng vững.

…Con Yuugenshu này quá bền bỉ.

…Nó còn có sức tỏa hơi thở lên mặt đất để tấn công Yumi, sao lại còn dư sức mạnh như vậy?

Đôi cánh dùng để bay gần như bị chặt đứt hoàn toàn, nhưng khả năng bay vẫn không hề bị ảnh hưởng.

“Sheltis!”

Từ dưới mặt đất, một giọng nói vang lên, mạnh mẽ và rõ ràng.

“Đưa thanh búa giáo này cho cậu. Nhớ rằng, chỉ có một cơ hội thôi!” Mọi người chứng kiến có lẽ sẽ không khỏi mở to mắt.

Dù bị Mateki của ảnh ảo xâm nhập toàn thân, Zeadoll vẫn đứng vững trên đôi chân và ném thanh búa giáo khổng lồ lên không trung.

Vũ khí siêu nặng bay nhanh như tốc độ âm thanh. “————”

Sheltis chỉ gật đầu im lặng, nhảy lên từ tay con rồng và nhắm vào vũ khí mà Zeadoll vừa ném. Cậu không hạ cánh xuống mặt đất, mà đứng trên vũ khí đó.

Thanh búa giáo vẫn chưa dừng lại.

Nó vượt qua con rồng đang xoay vòng và bay lên cao hơn nữa. Sheltis chờ đúng thời điểm rồi nhảy xuống.

‘Chương trình kết hợp, bắt đầu, tái cấu trúc lại———— Sheltis, có lẽ đây là sự hỗ trợ cuối cùng của em. Chúc anh chiến thắng ngay từ đầu.’

Trước khi hiểu được ý nghĩa của câu nói này.

Thanh kiếm đôi trong tay Sheltis đã vỡ nát, và từ đó, một thanh kiếm mới dài và lớn hơn được tạo ra. Đây là thanh kiếm siêu lớn mà cậu đã sử dụng khi chiến đấu với Thủy Long ở khu rừng gai Ferun.

“————Ah ah ah ah ah ah ah ah ah!”

Thanh kiếm bên trái của Sheltis phá vỡ lớp chắn Mateki của con rồng.

Dù nó bị đánh bật ngay lập tức bởi cánh tay to lớn của con rồng, Sheltis vẫn kịp thời mượn lực nhảy xuống vị trí thấp hơn, nhắm vào khoang miệng rộng lớn của con rồng và tung đòn với thanh kiếm đôi.

‘Tôi, là người thức tỉnh trong hình hài này.’ Con rồng đen gầm lên.

Đôi cánh ngừng vỗ và đánh về hai bên theo hướng của Shelis. “…Cậu dám liều mạng sao?”

Một khi ngừng bay, con rồng sẽ rơi xuống đất.

Thay vì để Sheltis bị thương do rơi xuống đất, ảnh ảo của Sera sẽ quyết định giải quyết cậu trước, nhỏ bé như vậy.

…Phải làm sao đây?

Bây giờ chỉ còn vũ khí trong tay phải.

Đối mặt với đôi cánh của con rồng đang vắt ngang để nghiền nát mình, Sheltis không thể cùng lúc đỡ được cả hai. Dù có thể đỡ được, cũng sẽ mất đi cơ hội tốt nhất để phá hủy chiếc nanh.

“Đừng do dự, nhắm vào chiếc nanh của nó!”

——Leon?

Sheltis suýt nữa đã tin vào điều đó. Người kiếm sĩ lớn tuổi với thanh kiếm lớn, mọi thứ đều giống như người bạn của mình.

“Chúa tể của những thư tịch cũ thứ nhất, Bạch Ngân Armaldel, giờ đây tôi đến rồi.” Đứng trên vai con rồng, kiếm sĩ tóc vàng vung thanh kiếm lớn.

Ánh sáng bạc, như tên gọi của anh ta, lao qua trước mặt, chém đứt một cánh của con rồng, sau đó dùng lưng thanh kiếm đỡ cú tấn công từ cánh còn lại.

“Sheltis, làm ơn!”

Áp lực gió khi rơi khiến màng nhĩ của Yumi ù đi, nhưng giọng nói của cô vẫn nghe rõ.

Không rời mắt.

Sheltis vẫn dõi theo con rồng đang gầm thét, mắt dõi vào chiếc nanh đen trong miệng nó. Chỉ một khoảnh khắc sau, anh không hề phát ra tiếng động, vung thanh kiếm tay phải.

Clang… clang clang………… clang…………:

Âm thanh lạnh lẽo và bi thương của sự vỡ vụn vang vọng khắp Lagoon. Có lẽ chỉ là một sự trùng hợp.

Khi chiếc nanh Amadis vỡ vụn, âm thanh của nó gần như giống hệt với tiếng vỡ của lớp băng kết giới khi bị lũ Yuugenshu xâm lược, lúc cánh cửa băng vỡ ra.

‘…………！’

“Biến đi—————— về lại Eden————！” Yuugenshu mất đi chất xúc tác.

Lực lượng từ thuật thức thanh tẩy của Yumi tràn lên từ dưới, đẩy cơ thể nó lên cao.

Sau khi vượt qua tầng mây, con rồng đen vẫn tiếp tục bị đẩy lên cao hơn.

Cơ thể khổng lồ của nó khi tiếp xúc với ánh mặt trời phát ra tiếng gầm không giống tức giận hay thở dài, và ngay sau đó, kết giới Mateki bao phủ Lagoon cũng vỡ vụn trong một tiếng vang trong trẻo.

Tiếp theo, cánh cửa vào Eden cũng vậy…