“Hừ~m……”

Bước đi bên cạnh chiếc xe đạp mà tôi đang dắt lốc cốc sau khi lấy từ trường, Kikuri nhìn xuống smartphone của tôi.

“Cậu nhận tin nhắn này vào ngày hôm đó à?”

“Ừ. Ngay sau khi Ranka nói cho các cậu biết địa chỉ liên lạc của tớ.”

Cái tin nhắn trên màn hình đang phát sáng trên tay Kikuri chính là cái tin nhắn mà tôi gửi chuyển tiếp từ cái điện thoại gập.

Thông qua trao đổi này nọ như thế, tôi nghĩ có lẽ Kikuri không phải là thân phận Sakune tự xưng mình là『thiếu nữ được chọn』—và quyết định nhờ cô ấy tư vấn.

Tôi chỉ cho cô hiệu trưởng xem hình thôi, nên đây là lần đầu tiên tôi để cho người khác thấy cả tin nhắn.

“Đúng thật là tớ đã từng giữ tấm hình này. Nhưng không ngờ là còn sót lại nữa……”

“Còn sót lại? Cậu không còn giữ nữa à?”

“Tớ bỏ rồi. Không 1 năm trước—lúc gặp lại cậu.”

Bóng của chiếc xe đạp cắt ngang qua ánh sáng chiếu ra từ cửa sổ.

“Tớ nghĩ không cần nó nữa. Vì đã có hàng thật là cậu rồi, nên là tớ không cần phải dựa vào ký ức đau khổ đến như thế nữa.”

“Mà giữ nó lại cũng đâu có vấn đề gì đâu?”

“Phải nhỉ……Có lẽ là tớ đã đưa ra quyết định. Rằng, sẽ xem như không có quá khứ ấy, và cặp với cậu với tư cách là Mitaka Matsuba.”

Đối với con nhỏ này hồi đó thì là nghi thức cần thiết à.

“Nói là bỏ chứ tớ chỉ nhét vào trong thùng rác thôi.”

“Tức là không bị đốt hoặc là xé đi à.”

“Thế nên, không thể nói không có khả năng ai đó lượm được đồ tớ bỏ, rồi lưu giữ cho đến bây giờ—cơ mà chỉ có thể nghĩ đến khả năng đấy thôi.”

“1 năm trước……lúc đó, cả 4 người đã ở căn nhà đó rồi nhỉ?”

“Ranka và Chinana đã đến từ 3 năm trước, nên là lâu lắm rồi.”

“Cậu có nghi ngờ ai không……”

“Muốn xác nhận chủ của tin nhắn này hả?”

“Thật ra cũng không cần, nhưng mà tớ bị thách thức ấy mà.”

—Nếu như anh muốn biết thì thử tự mình điều tra rõ ràng xem?

Bị nói như thế mà im lặng thì còn đâu tư cách đàn ông nữa.

Quan trọng hơn hết là tôi muốn vạch trần thân thế và hỏi cho ra lẽ—Rằng, tại sao 7 năm trước tôi lại chọn cổ mà không phải ai khác.

“Hừm……Vậy có lẽ nên phân tích kỹ hơn về bản thân tấm hình này ha.”

“Ý cậu là?”

“Tấm hình này được chụp bằng smartphone hay gì đó còn gì? Dù ít, nhưng mà có chụp được cảnh phía sau……Có vẻ như tấm hình được đặt lên bàn hay gì đó—Ửn?”

Kikuri híp đôi mắt lại rôi để mặt mình sát đến giới hạn màn hình.

“Sao thế?”

“……Quả nhiên mà.”

“Cậu nhận ra gì hả?”

Kikuri hướng màn hình về phía tôi. Sau đó phóng to đến giới hạn tấm hình.

“Góc trái bên dưới này. Bộ cậu không nhận ra hả?”

“……? Không……”

“Có phản chiếu một chút tia sắc màu cam—e là, buổi chiều đó.”

“Buổi chiều?”

“Tớ nghĩ không phải ban sáng đâu. Vì ánh sáng của bình minh và hoàng hôn có chút khác nhau. Chỗ này cậu nên tin tưởng về cảm giác màu sắc của họa sĩ vẽ minh họa đi……Và, từ giờ trở đi là vấn đề chính—”

Nghe những suy luận của Kikuri bắt đầu từ sau đó, tôi chỉ có thể thản thốt mà thôi.

Nếu mà là như thế-

Chẳng lẽ nào—

“Con nhỏ đó là người gửi tin nhắn à?”

“Chí ít thì tớ nghĩ khả năng nó là người chụp tấm hình này cao đấy.”

Lẽ nào……lại là cổ……?

Không thể nào—Không thể nào khẳng định được. Nhắc mới nhớ là đối phương còn có hành động đáng ngờ nữa.

“……Tớ biết rồi. Vụ này tạm thời cứ giao cho tớ.”

“Tớ định như thế mà. Nếu như có cần giúp đỡ gì thì đừng ngại nói ra nhé. Tớ là người bạn duy nhất của cậu mà, đúng chứ?”

“……Không có ẩn ý gì đó chứ?”

“Fư fư.”

Cũng vừa đúng lúc đến trước tòa tháp căn hộ rồi.

Đi qua một cánh cửa rồi thì Kikuri thao tác lên thiết bị autolock trên bệ đặt.

“À, phải rồi. Quân tử-kun. Cậu đến đây một chút với tớ được không?”

“Ửn?”

Tôi đến gần từ đằng sau Kikuri đang thao tác màn hình.

Và vì tôi vô phòng bị-

‎

-mà Kikuri đột ngột quay lại và ôm chặt lấy tôi từ phía chính diện.

‎

“……~!?”

Cảm giác mềm mại khi được bộ ngực ấy áp vào, đôi tay mảnh khảnh thì được vòng ra sau lưng, phần trước mái tóc kia khẽ cọ vào phần cổ, và từ đó còn tỏa ra một mùi hương ngọt ngào đầy nữ tính nữa.

Rồi thì,

“(Trả lại cậu đó)”

Tiếng thì thầm lướt qua cùng với lại hơi thở.

Kikuri khẽ cười khúc khích khi mà tôi giật mình đông cứng, chẳng thốt nên lời. Sau đó thì cô ấy vội tách ra khỏi tôi, nở một nụ cười với biểu hiệu có chút trẻ con hơn mọi khi kèm cái nháy mắt, rồi nhẹ nhàng nhịp bước vào bên trong cánh cửa autolock đã tự động mở.

Tôi chỉ sững sờ dõi theo.

……Bảo là ‘từng yêu cậu’ này nọ, theo thể quá khứ cơ đấy……

“……Rốt cuộc thì đằng nào mới đúng chứ, thiệt tình……”

Sau khi đợi cho gương mặt đã nóng lên nguội đi, tôi lại lần nữa nhờ cô ấy mở cho mình cánh cửa autolock.

‎

‎

『Và, từ giờ trở đi là vấn đề chính—』

Tôi lại nhớ về suy luận mà Kikuri đã nói.

『Trước tiên, hay xem tấm hình này được chụp tại nhà của bọn tớ. Tấm hình không có nếp gấp như những tấm được nhét vào trong ví, tớ không nghĩ nó được mang theo bên mình đâu. Chắc chắn là nó được cấp giữ trong phòng riêng rồi. Và tớ cũng không thấy người đó cố tình mang nó ra ngoài để chụp đâu.—Quân tử-kun, là một người phụ trách việc nhà của nhà tớ, tớ muốn cậu nhớ rõ cách bài trí trong nhà tớ』

『Cách bài trí?』

『Trước tiên, cửa sổ lớn nhất của phòng khách hướng về phía Đông. Tất nhiên thôi vì từ đó có thể thấy được tháp Tokyo ở phía đông của Daikanyama. Từ chỗ đó đi lên cầu tháng lầu 2, nơi có tất cả các phòng của chị em tớ. Tớ, phòng của Kikuri, nằm ở hướng Nam sau khi lên cầu thang và đi đến tận cùng bên trái. Vậy còn phòng cách chị em khác thì sao?』

『E~tto……Phòng của Meru nhìn từ cầu thang là phòng bên phải trong cùng—nói về hướng thì là hướng Tây Bắc nhất nhỉ. Phòng của Chinana thì ở trước đó, phòng cạnh bên hướng Đông. Phòng của Ranka thì là một trong số hai phòng ở bên trái hành lang, gần với cầu thang nhất』

『Ở hành lang kéo dài về hướng Nam thì bên trái—tức là hướng Đông nhỉ?』

『Phải ha』

『Vậy thì quân tử-kun, ánh hoàng hôn chiếu rọi từ hướng nào』

『————!』

Đến đây rồi thì tôi cuối cùng cũng đoán ra được điều mà Kikuri muốn nói.

『Phải—Hoàng hôn chiếu từ hướng Tây. Người ta hay nói ánh sáng từ phía Tây mà. Từ đó, tớ muốn cậu nhớ lại lần nữa

Phòng của Chinana nằm ngay cạnh phòng của Meru về hướng Đông—nghĩa là phía Tây chỉ có tường.

Phòng của Ranka nằm ở phía Đông của hành lang—nghĩa là phía Tây chỉ có hành lang.

Và phòng của tớ, hướng Tây có tủ đồ walk-in to lớn. Không tồn tại cửa sổ để ánh hoàng hôn có thể chiếu vào』

—Vừa tưởng không có tủ quần áo, nhưng hóa ra nó nằm ở phía tay phải, đằng sau cánh cửa trượt có tủ walk-in

Tôi nhớ lại lúc mình bước vào phòng của Kikuri, rồi nấc ra tiếng rên. Ngay cả khi tủ walk-in có cửa sổ đi chăng nữa, thì chắc chắn sẽ không có bàn được đặt ở đó.

『Hết rồi đó』

Kikuri đưa ra kết luận.

『Cửa sổ hướng Tây chỉ tồn tại trong phòng của Meru để ánh hoàng hôn chiếu vào—Nơi chụp bức ảnh này với ánh hoàng hôn phản chiếu trong đó, cũng chỉ có thể là phòng của Meru thôi』

‎

‎     ‎◆

‎

Bàn phím gaming tỏa sáng bảy sắc.

Quạt PC phát ra tiếng rì rầm nhẹ.

Tôi đứng bất động trước bàn PC, nhìn xuống cái ấy chỗ tay mình.

Một tấm hình nhỏ, nằm vừa ở trong lòng bàn tay—

‎

—tấm hình chụp 3 đứa con gái, và 1 đứa con trai đang nở nụ cười.