*Note: Chương này là gộp lại cả phần Prologue đã post trước đây. Ai muốn theo dõi đoạn sau có thể search [Không Tuyển] của Ranka để đọc tiếp nhé. Ai chưa đọc thì có thể đọc từ đầu!

--------------------------------------------------------

Cuộc đời của tôi không cần cái nút『Like』đâu.

Bằng cớ được ai đó công nhận chỉ là sự dối trá mà thôi.

Rốt cuộc, một cuộc đời được người khác lấp đầy cũng chỉ là một vỏ bọc rỗng tuếch, và cho đến khi tự lo liệu cho bản thân được, hạnh phúc thật sự sẽ không bao giờ tồn tại, điều đó thì tôi đã biết từ lâu rồi.

“Ranka~! Tớ xem video hôm qua rồi! Cậu cực kỳ dễ thương lắm luôn~!”

“Cảm ơn~! Nếu được thì mấy cậu bấm Like cho tớ nhé~!”

“Tớ bấm rồi!” “Tất nhiên rồi!”

Smartphone đến với nhân loại quá sớm.

Yếu điểm được gọi là sự ham muốn được thừa nhận quá lớn để người ta ảo tưởng rằng thế giới nằm trong lòng bàn tay mình.

Người xưa có câu—Quân tử hòa hợp, không đồng nhất. Tiểu nhân đồng nhất, không hòa hợp.

Có tính hòa đồng khác với chuyện tuân theo mọi thứ xung quanh. Tua phim nhanh rồi xem là chỉ để theo kịp chủ đề, hay nhấn nút Like bằng vẻ mặt nghiêm túc lên mấy cái bài đăng chẳng tí thú vị trên mạng xã hội, liệu mấy chuyện đấy có làm cho đời người phong phú hơn không.

Huống chi là thứ như tình yêu vậy, cực kỳ là phi hiệu quả.

“……Kiminaga-kun ngoài học ra thì đang làm gì vậy nhỉ……?”

“……Nói là trường tư lập đi nữa, như thế thì khác thường quá còn gì......”

“……Không biết cậu ấy có xem phim không ta……?”

“……Không không. Người ta còn nói nó xài tablet do trường cấp, mà trong đó chỉ có sách giáo khoa hay là sách tham khảo mà thôi......”

“……Ư he~. Quả nhiên mấy thằng luôn trong top 1 chữ số của kỳ thi thử toàn quốc khùng khùng vãi......”

Ai đó có nhìn tôi như thế nào đi nữa thì cũng chẳng có bất kỳ quan hệ gì với bản thân tôi cả.

Người đặt ra quy tắc cho bản thân luôn là chính mình.

Hòa hợp nhưng không đồng thuận, chỉ âm thầm trau dồi năng lực của chính mình. Học. Lao động. Nếu như có một trang Wiki hướng dẫn hoàn thành đời người, nó sẽ viết hai cái điều trên là hai điều học sinh nên làm thành thục trong thời kỳ trưởng thành.

Còn tôi――Kiminaga Shikimi, chỉ có duy nhất triết học tuyệt đối.

Này đám bạn cùng lớp ngu ngốc. Cứ đi mà lãng phí cuộc đời mình vào nhà hàng gia đình hay tiệm karaoke này nọ tùy thích đi. Trong thời gian đó, tôi sẽ tự nâng bản thân lên một tầm cao mà mấy người không thể với tới, và có lẽ sẽ tìm thấy thứ gọi là hạnh phúc thật sự. Tới lúc đó mấy người có than thở này nọ rằng, phải chi lúc đó mình thế này thế nọ, thì cũng đã quá trễ rồi. Lúc mà tôi trở thành『Quân Tử』, thì mấy người đã từ bỏ cái quyền lợi đó ra khỏi tay rồi—

“Kiminaga, em đi làm thêm đúng không?”

—đáng lẽ đã là như thế.

“Có người báo tin cho tôi. Trường mình cấm đi làm thêm mà. Vỡ lẽ ra thì tệ nhất là đuổi học. Em cũng biết còn gì?”

Từ cái ngày mà tôi được giáo viên chủ nhiệm gọi đến, cuộc đời tôi đã rẽ hoàn toàn sang một con đường khác.

Phải.

Vào đúng khoảnh khắc tôi được người có quyền lực nhất trường là hiệu trưởng thông báo cái này.

“Kiminaga Shikimi-kun. Tôi sẽ giới thiệu em một việc làm thêm khác.”

‎

‎

Tôi né tránh quý bà đang dắt chó lông xù đi dạo bàng kỹ năng được rèn luyện từ công việc giao báo.

Địa điểm là tại Daikanyama, một khu dân cư đầy sự thanh lịch.

Còn tôi, Kiminaga Shikimi đang phóng như điên bằng xe đạp trên con phố ấy.

Trong khi nhận được ánh mắt như thể mình là kẻ cản đường từ mấy quý bà đang đi dạo với thú cưng mà họ tự hào khoe khoang, tôi đã hãm phanh trước một căn hộ cao cấp.

“Đây là nhà của hiệu trưởng à......”

Tôi vừa ngước mặt lên đến nổi đau cả cổ, vừa bất giác lẩm bẩm.

Căn hộ cao cấp đứng vươn lên như thể nhìn xuống khu phố cao cấp đặc biệt Daikanyama của Tokyo. Tôi không thể nào đoán được tiền thuê bao nhiêu với nguồn tài chính của mình. Dưới bầu trời xanh kia, nó lấp lánh bạc sáng rõ như thể một lâu đài hiện đại của thời đại này vậy.

Làm thay việc nhà trong nhà của hiệu trưởng.

Đó là công việc mà tôi được đề xuất, như là điều kiện để không bị đuổi học.

Lương làm thêm cũng sẽ được trả—chẳng những thế, so với các công việc làm thêm cho đến bây giờ của tôi như làm tại chuỗi cửa hàng gyuudon hay dọn dẹp, mức lương này cao giống độ chênh giữa trời và đất, giữa nhân viên cao cấp và nhân viên bình thường vậy.

Được bảo là tôi nhận mức đãi ngộ thế này là do thành tích học tập của tôi quá tốt......Nhưng liệu có thật có chuyện như thế không chứ.

Dù thế nào đi nữa tôi cũng chẳng hiểu được, nhưng không có gì hơn được tiền bạc cả. Với lại tôi cũng giỏi việc nhà. Có lẽ sẽ không tìm được việc làm thêm khác tốt như thế này đâu.

Tôi chuẩn bị tinh thần xong thì bước vào trong lối vào căn hộ cao cấp, sau đó tôi gọi số phòng đã được cho biết trước cánh cửa tự động khóa.

『――……Vâng』

Là giọng của con gái. Tôi có nghe bảo có sẽ có người trong nhà ra, nhưng phải chăng là một người giúp việc khác không chừng.

“Xin lỗi, tôi là người đến để làm thay việc nhà.”

『Aa~……Có nghe có nghe. Tôi sẽ mở cửa, cậu cứ tự nhiên vào nhé』

Cánh cửa tự mở mà không có tiếng nào. Cứ như thể là lạc ở trong thế giới khoa học viễn tưởng vậy.

Tôi vào thang máy rồi lên đến tầng cao nhất. Mọi thứ diễn ra một cách suôn sẻ đến mức khiến tôi cảm thấy bất an, và khi cánh cửa mở ra, tôi cảm giác như mình đã dịch chuyển tức thời vậy.

Đi trên dãy hành lang chỉ có mỗi một tiếng bước chân, rồi tôi đứng lại trước cánh cửa mình cần đến.

Căn phòng số 3001.

Cổ có bảo mình vào tự nhiên nhỉ......

Tôi nhìn cánh cửa to bựa có chút e dè, nhưng dù gì cũng đã được cho phép rồi. Không cần phải lo sợ gì cả.

Tôi xoay tay nắm cửa, vừa nói "Xin lỗi làm phiền" rồi bước vào trong phòng.

Từ lối vào rộng rãi, một không gian giống như phòng khách mở ra bên phải. Nó rộng đến mức có thể tổ chức một buổi tiệc tại nhà, khiến tôi nghĩ có lẽ nên gọi nó là một hội trường hơn là phòng khách.

Nhưng mà có chút......phải lựa lời để nói chỗ này......

Dơ vãi.

“A～♥Dễ xương quá cơ～♥Nhìn sang đây, nhìn sang đây đi♥」

Tôi nghe được giọng kỳ lạ gì đó từ bóng của cái thùng các-tông rỗng.

Gì thế nhỉ. Rõ là giọng khá khác với lại giọng mà tôi nghe được ở interphone. Ờ mà người ta cũng có nói giọng thật với giọng qua điện thoại hoàn toàn khác nhau mà ha.

Tôi định trước hết là chào hỏi mà cởi giày rồi dòm vào bên trong phòng khách từ lối vào.

Và rồi.

‎

Mắt tôi chạm phải cặp mông.

‎

“A～♥Tuyệt thật sự♥Tại sao cưng lại dễ thương đến thế này chứ～？」

Cặp mông kia đang nói.

Cặp mông được mặc đồ lót của con gái màu hồng nhạt kia—vừa lắc lư sang trái phải, vừa phát ra tiếng mèo nữa.

Thứ sinh vậy này là gì đây......

Mặc dù đã lâu rồi từ khi thời đại của tính đa dạng được nói tới, nhưng liệu những sinh vật chỉ có mông thôi thì có thể được định nghĩa là loài người hay không chứ? Chờ đợi sự phán xét từ các nhà chuyên môn vậy.

“Nya～♥Nya Nya～♥Nya――――ả？”

‎

Mắt chúng tôi chạm nhau.

Lần này là mắt người.

Thứ mà được cho là yêu quái mông dị kia thật ra là cặp mông lộ ra của một đứa con gái đang bò. Đứa con cái ăn mặc luộm thuộm gồm thân trên thì mặc chiếc áo phông, thân dưới thì mặc mỗi chiếc quần lót kia quen mặt hơn là tôi tưởng.

“A, là bạn cùng lớp.”

Là cái nhỏ mà lúc nào cũng được mọi người vây quanh, đúng thật là có làm video gì đó để đăng lên mạng xã hội—Kichijouji......gì ấy nhỉ?

Trong khi Kichijouji gì đó đang đông cứng, tiếng kêu ‘meo’ vọng ra và một con mèo chạy cắt ngang qua phòng khách. Tưởng là đang làm gì, hình như là đang quay phim bằng smartphone con mèo đó. Gì chứ, là mèo à.

“――Mi-nyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa！！”

Tiếng hét chói tai xé toạc tai tôi. Kichijouji gì đó nhảy dựng thẳng lên với gương mặt đã đỏ rực lên hết cả.

Trong lúc tôi bất giác bịt cả hai tai lại, cổ vừa kéo chiếc áo phông xuống như để che quần lót, vừa tạo khoảng cách đến giới hạn với tôi mà bám víu lấy bức tường.

Thôi chết rồi.

Mình vẫn chưa chào hỏi.

“Như đã giới thiệu—Tôi đến để làm v—"

“Biến tháiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii！！”

Hả！？Biến thái á！？Rốt cuộc ở đâu cơ――

“――Sao thế~！？”

Một thùng cạc-tông đầy đồ đột ngột bay đến và trúng thẳng vào mặt tôi. Những bộ quần áo phụ nữ trong thùng lập tức bay lên không trung, rồi rơi xuống đè lên người tôi đang ngã sõng soài. Gì thế này, tại sao tôi lại bị tấn công hả!? Lẽ nào, tôi bị lầm là kẻ biến thái……!?

Không, làm sao mà có chuyện đó.

“Nè mọi người! Đang có mặt mà đúng chứ! Ra đây mau lên!”

Trong lúc tôi đang bị vùi lấp bởi nào là áo sơ mi, nào là quần lót, tình hình lại tiến triển thêm nữa.

Một cánh cửa trong phòng khách được mở ra cái ‘cạch’.

“……Ranka, ồn ào quá……Tiếng lọt hết vào micro rồi……”

Người lộ mặt đến là một đứa con gái với mái tóc dài đến kỳ lạ, mặc trên người chiếc hoodie rộng thùng thình.

Một cánh cửa ở sau lưng tôi cũng được mở một cái ‘cạch’ ra.

“Em về rồi đây~――Ủa mà sao vậy, Ran-nee~. Bộ dạng của chị.”

Người bước vào cánh cửa là một đứa con gái nhỏ nhắn mảnh khảnh, mang một ấn tượng tươi tắn.

“Hắn là tên biến thái bám đuôi đó! Trong lúc mà chị đang quay phim……!”

3 đứa con gái cùng nhìn xuống nơi tôi ngã sõng soài, bị núi quần áo vùi lấp và bị Kichijouji gì đó chỉ tay đến.

……Gì đấy……!

Tôi chỉ muốn làm thêm thôi……vậy mà tại sao tôi vừa nắm chặt pantsu trong tay, vừa bị 3 đứa con gái mình không quen nhìn xuống như thế này chứ!

‎

‎

‎“Làm thay chuyện nhà~”

Sau khi giải thích sự tình, đứa con gái áo phông quần lót—đúng hơn là Kichijouji gì đó với áo len cao cổ, quần ngắn kết hợp với quần tất đen, đang vừa khoanh hai tay lại vừa nhăn nhó mặt mày.

“Muốn viện lý do thì lấy cái cớ nào hợp lý hơn đi. Báo cảnh sát được chưa?”

“Thật mà! Tôi được hiệu trưởng bảo tới mà......”

“Mẹ tôi? Tại sao cậu lại biết mẹ tôi đang làm hiệu trưởng—”

Kichijoujo hiếu thắng kia nói nói dứt khoát đến như thế, rồi híp mắt lại nhìn trừng trừng cái đứa mà cổ bắt quỳ này.

“……Cậu, tưởng đã gặp ở đâu đấy rồi……Ra là mọt sách Kiminaga lớp tôi đấy hả?”

“Cuối cùng cũng nhớ ra giùm tôi rồi à……Kichijouji gì đó.”

“Là Ranka! Kichijouji Ranka! Cậu cũng có nhớ gì về tôi đâu!”

Phải rồi phải rồi, cổ tên là thế đấy.

Là nhân vật trung tâm phiền phức nhất trong nhóm con gái lớp tôi, kỳ quặc đến nỗi thỉnh thoảng múa may quái lạ ở trong lớp hay hành lang. Ra cổ là con gái của hiệu trưởng à.

Kichijouji Ranka như kiềm nén gì đó mà đôi gò má co giật lên.

“Chẳng thể tin được......Có tôi đây học cùng lớp vậy mà không nhớ nổi tên thế này......”

“Xin lỗi. Tôi dở nhớ mặt người lắm.”

“Dù là gương mặt của của nữ sinh trung học nổi tiếng nhất Nhật Bản là tôi á!?”

“Độ chảnh của cô đáng sợ thật đấy.”

Dám nói mình nhất Nhật Bản luôn. Quả là coi mình như là cái rốn của vũ trụ.

“Aa~~!!”

Kichijouji Ranka nghiến răng trông tức tối rồi thì lấy smartphone ra.

“Miệng thì nói như thế, nhưng thật ra là stalker tôi chứ gì! Phải mau chóng báo cảnh sát thôi!”

“……Làm thế nào mà ảnh vào được đây?”

Đứa con gái mặc áo hoodie rộng thùng thình với tóc mái dài đã lên tiếng phản bác bằng một giọng điềm tĩnh. Tóc mái dài đến mức che khuất hoàn toàn con mắt trái của mình.

“Cửa tự động khóa vậy mà. Nếu bọn mình không mở cho ảnh thì đúng là một trò chơi vô lý.”

“Đúng như Meru-nee nói đó, Ran-nee.”

Vả lại đứa con gái nhỏ nhắn cũng phụ một tay nữa.

“Tức ảnh được ai đó trong này mở cửa cho ha? Nhỉ, anh trộm-san?”

Đứa con gái nhỏ nhắn ngồi xổm xuống bên cạnh và nghiêng đầu nói như thế.

Nhìn gần thì thấy gương mặt xinh xắn như thể thần tượng vậy. Với lại giọng nói còn trong trẻo lảnh lót nữa.

“P-, phải rồi……Tôi được mở cửa cho vào. Bởi con gái trong số các cô……」

“Chẳng lẽ là.”

3 người cùng đồng loạt làm cái vẻ mặt như đoán ra gì đó, rồi nhìn về chung một nơi.

Họ nhìn chằm chằm vào bức tường trắng có treo màn hình cỡ bảng đen trên đó.

“Kiku-nee!”

Khoảnh khắc Kichijouji Ranka hét lên, màn hình phát sáng lên mà như thể đã căn thời gian vậy.

『Gọi chị hả?』

Thứ hiển thị trên màn hình là tranh minh họa.

Chính xác là tranh minh họa chuyển động.

Một bức tranh minh họa của cô gái mặc đồng phục như đồ của nữ sinh cao trung, với đôi mắt chớp chớp và lắc lư sang bên, đang nói bằng một giọng nữ mà tôi thấy quen thuộc.

Kichijouji Ranka hướng về màn hình và nói như thể tranh cãi.

“Chờ đã Kiku-nee~! Chị cho tên nào vào hả......!”

『Ửm~? Ừ, là chị là chị.』

“Bọn em có nghe gì đâu! Con trai đến để làm thay việc nhà gì chứ!”

『À ré? Chị chưa nói hả? Xin lỗi xin lỗi, quên mất tiêu』

Cái gì thế kia……

Bức tranh minh họa chuyển động đang chiếu trên màn hình đang tranh luận với lại con người bằng xương thịt......

“Trông như nên giới thiệu bản thân thì sẽ tốt hơn ha.”

Trong khi tôi đang sững sờ thì đứa con gái nhỏ nhắn đã vòng ra trước tôi, vui vẻ mỉm cười như tỏa sáng vậy.

“Đảm nhiệm sự duyên dáng của nhà Kichijouji!Seiyuu thiên tài của BreakZenya! Em là tứ nữ Kichijouji Chinana☆”

Nhỏ nói ‘rồi, tiếp theo’ để đẩy sang đứa con gái tóc mái dài ở bên cạnh.

“……Tam nữ Meru. Sở thích là game. Công việc cũng là game”

Nói bằng giọng u ám rồi thì tiếp đến, cái micro (không khí) được đưa sang cho Kichijouji Ranka.

“……………………”

Nhưng mà Kichijoujo lại bơ đi, nên nhỏ con gái nhỏ nhắn tự xưng là tứ nữ kia hướng cái tay như nắm micro đến màn hình.

『À~, công việc chính của tôi là họa sĩ minh họa, việc phụ là Vtuber, sở thích là trở thành nữ sinh cao trung, tên đầy đủ là Kuriki Hisoka――à nhầm, là trưởng nữ Kikuri đây. Chiếu cố nhé, bi~』

“Em bổ sung một chút là Kikuri-nee là hikikomori mạnh nhất nhà mình, hiếm khi nào ra khỏi phòng của bản thân lắm. Thế nên như này là bình thường đó.”

『Dễ xương mà haー？』

Đầu của bức minh họa đung đưa sang trái phải.

Nhìn nó rồi tôi lại lần nữa lẩm bẩm.

“Bức ảnh đang chuyển động……”

『Ể, bắt đầu từ đó á?』

“Thời buổi này hiếm người không biết đến Live2D lắm đó, anh trộm-san.”

Cái này là chị? Cái thế giới quan nhà này ra sao đấy.

“Chờ một chút đã. Tại sao lại chấp nhận một cách bình thường thế hả?”

Kichijouji Ranka đảo ngược lông mày dáng đẹp kia.

Tôi thì thở ra một hơi nhẹ nhõm,

“Phải đó. Bức minh họa chuyển động lại làm chị như này thì quá lạ――”

“Không phải chuyện đó!”

Ủa không phải hả!?

Rồi Kichijouji thẳng thừng chỉ tay vào mặt tôi,

“Để cho tên con trai như thế này vào trong nhà như này! Tôi tuyệt đối không chịu! Lỡ tôi bị gạch đá thì cậu tính sao cho tôi đây!?”

Nói thế rồi, cổ lườm đến mặt tôi.

“Với lại cái tên này trong trường chỉ có học với học, chẳng có lấy một người bạn để nói chuyện đàng hoàng nữa đấy? Sao mà cậu ta có thể làm việc nhà chứ!”

Tôi bất giác nổi cáu và lườm lại vào mắt của Kichijouji.

“Câu trước câu sau chẳng ăn nhập gì với nhau gì cả. Chỉ là thành kiến của cô thôi.”

“Trên đời này hầu như chỉ xoay quanh thành kiến thôi. Bộ sách giáo khoa không có viết hả? Mà vốn dĩ nhà tôi chẳng cần ai làm thế việc nhà cả!”

“Hở......Phục cái bản tính cô thật đó. Nhìn cái cảnh tượng thảm khốc của phòng khách này mà nói thế à”

Nhìn cái phòng khách ngỗn ngang cùng với đồ đạc vương vãi tung tóe trong thùng cạc-tông, Kichijouji Ranka rên ‘ư~......’ một cách chán nãn.

Như thế cho thấy cổ vứt đại đồ đã giặt vào mấy cái thùng cạc-tông quanh đó. Ngoài ra phòng khách còn có nào là túi ni-lông từ cửa hàng tiện lợi, nào là bát dĩa đã dùng xong, nào là túi ni-lông, nào là cái hộp rỗng gì đó, nào là túi ni-lông, nào là túi ni-lông, nào là túi ni-lông rất vương vãi khắp nơi.

Góc phòng nơi con mèo vừa ngồi được dọn dẹp gọn gàng một cách bất thường, dường như đó là chỗ để quay video.

Tôi đứng dậy rồi nói.

“Mấy cô đi ra ngoài khoảng 1 tiếng đi. Tôi sẽ cho mấy cô biết liệu căn nhà này có cần đến người làm thay việc nhà hay không.”

Và rồi 1 tiếng sau.

Bốn chị em đứng sững người, choáng ngợp trước phòng khách đã hoàn toàn thay đổi.

“Nhìn thấy thảm luôn này!”

“……Không hề bụi luôn……”

『Chị thấy sàn nhà sáng bóng kìa!』

“Biết được chỗ để đồ luôn……”

Tôi vừa đặt tô súp misô lên bàn, vừa nói,

“Tôi cũng chuẩn bị sẵn bữa cơm rồi, vì thực phẩm trong tủ lạnh sắp hư tới nơi.”

“Ồồ~!”

Tam nữ Meru và tứ nữ Chinana nhanh chân đến bàn, không nói ‘itadakimasu’ mà cầm đũa lên. Mấy cổ ăn một miếng rồi thì nói ‘ngon quá!’ ‘ngon quá......!’ và bắt đầu sàn phẳng chúng.

“Đây mới là cuộc sống đàng hoàng của con người nhé.”

Tôi nhìn đến Kichijouji vẫn đang đứng chết trân ở cửa ra vào phòng khách rồi nhếch môi lên.

“Việc nhà thì tôi đã làm từ hồi còn là học sinh tiểu học rồi. Với lại cũng rèn luyện nấu ăn, dọn dẹp đến muốn chết từ các việc làm thêm nữa. Dù là mọt sách đi nữa, tôi cũng tự hào mình làm được kha khá ra trò đấy.”

“Tuyển! Em tuyển!”

“Em đã luôn ngưỡng mộ......một cuộc sống mà cơm tự động xuất hiện......」

Kichijouji loạng choạng băng qua căng phong khách mà vẫn cúi gằm, rồi sau đó cổ chỉ húp lấy một ngụm súp misô mà tôi nấu.

Sau đó thì cổ run rẩy lên—đập thẳng cái chén xuống bàn một cách thô lỗ.

“Không tuyển!”

Cái-!?

“Tại sao hả! Tôi làm việc hoàn hảo lắm mà――」

“Nói chung là không tuyển! Tuyệt đối không được! Cậu mau rời khỏi đây ngay~~!!”

Và rồi tôi bị đuổi một cách miễn cưỡng khỏi căn hộ cao cấp, mất luôn công việc làm thêm.

Tuy đã làm thêm rất nhiều việc rồi, nhưng đây chắc chắn là kỷ lục ngắn nhất luôn ấy.

‎

‎

“Hừm~. Có chuyện đó nữa à.”

Câu chuyện đời còn nóng hổi tôi vừa kể xong, vậy mà Mitaka Matsuba chỉ gói gọn lại bằng một câu nói thản nhiên.

Đây là ghế trên quầy, cạnh cửa sổ ở căn-tin. Ở phía kia cửa sổ trước mắt, tôi thấy rất nhiều học sinh mỗi người đang dành thời gian ngoài vườn.

Mitaka lúc nào cũng lững thững xuất hiện vào giờ nghỉ trưa, ngồi xuống chỗ này với vẻ mặt hớn hở đầy mãn nguyện, rồi ngắm nhìn đám nữ sinh tụ tập ngoài sân. Chưa dừng lại ở đó, cậu ta còn bắt đầu bình phẩm từng kiểu mặc đồng phục của họ, một hành vi suýt chút nữa là chạm ngưỡng biến thái mà chính chủ xem như lẽ sống của mình.

Nhân tiện thì Mitaka là con gái nhé.

Không, có lẽ cậu ta chỉ đang mặc đồng phục nữ sinh thôi không chừng, và ngực thì độn vào không chừng—nhưng chí ít thì trước mắt tôi, đứa bạn này nhìn trông như là con gái.

“Làm ơn có hứng thú chút xíu coi! Đứa bạn thân duy nhất của cậu đang gặp cái chuyện hiếm có trên đời đấy?”

“Bản thân cậu cứ nói thế miết. Nhưng mà này, quân tử-kun—”

Mitaka gọi tôi bằng cách nickname kỳ lạ. Dường như là cậu ấy ghép chữ đầu trong họ tôi là Kiminaga và tên là Shikimi lại[note69603].

“—Theo tớ thấy thì hoàn cảnh của cậu chẳng đáng thương chút nào, mà chỉ gói gọn trong một từ ghen tị thôi.”

“Ghen tị? Trong cái tình huống đang trên bờ vực bị đuổi học á?”

“Thiệt tình. Mang tiếng là đứng đầu khối học, vậy mà cậu chẳng biết gì về trường này cả.”

Cậu ta phẩy tay, nói ‘nghe rõ đây’ rồi bắt đầu.

“Trước tiên là Kichijouji Ranka. Cổ là một streamer siêu nổi tiếng muốn có cái biệt danh là『Nữ sinh cao trung nổi tiếng nhất Nhật Bản』. Số lượng theo dõi trên mạng xã hội vượt hơn 1 triệu người. Một siêu cấp influencer có sức ảnh hưởng còn lớn hơn cả nhiều người nổi tiếng đấy.”

Nhắc mới nhớ cổ cũng nói về bản thân mình như thế ha.

Tôi không có dùng mạng xã hội nên chẳng biết cái một triệu đó nó kinh thế nào đâu.

“Kế đến là Kichijouji Meru. Không một ai chơi game FPS mà không biết đến đội tuyển game thủ chuyên nghiệp 'AlphaPlanet', nơi mà em ấy gia nhập khi mới 15 tuổi. Một thiên tài cấp trung học, người có thể nói là nữ game thủ chuyên nghiệp được chú ý nhất thế giới. Em ấy chính là báu vật của làng eSports trong tương lai đấy.”

Game thủ chuyên nghiệp à. Thì tôi có biết sự tồn tại của nó, nhưng cụ thể bọn họ hoạt động thế nào thì quả nhiên là tôi không được rõ. Cơ mà cậu ta nói mà chẳng vấp tí nào thế này luôn kìa. Bộ luyện tập trước rồi hay gì?

“Và Kichijouji Chinana. Tuy không có mấy cơ hội có được vai chính, nhưng là một diễn viên lồng tiếng trẻ đầy triển vọng, từng làm chấn động cả ngành giải trí với khả năng diễn xuất. Mới 14 tuổi thôi mà diễn tốt, hát tốt, còn ăn nói rất khéo léo nữa, rất ư là toàn năng. Vả lại còn sở hữu ngoại hình xinh đẹp, không có tí khuyết điểm nào. Một ngôi sao được định sẵn để tỏa sáng, đầy hứa hẹn, quá an bài với tư cách một người chưa tốt nghiệp mà đã thành danh ấy.”

Diễn viên lồng tiếng à~. Dạo gần đây họ còn bị bắt làm mấy việc giống thần tượng vậy, trông vất vả ghê nhỉ.

“Đây chính là niềm tự hào của trường ta, những cá nhân thuộc vị trí đỉnh nhất thế giới—người ta gọi là chị em Tier1 đấy.”

Tier1? Tier đúng thật là......nghĩa giống với lại『tầng lớp』nhỉ. Vậy Tier1 tức là『tầng lớp thứ nhất』nhỉ.

Lúc đấy thì tôi mới nhận ra.

“Còn một người nữa đâu?”

“Ửn?”

“Nhà Kichijouji có 4 chị em mà. Vẫn còn 1 người nữa còn gì, trưởng nữ ấy.”

“À......Kichijouji Kikuri-san nhỉ. Chị ấy bây giờ chắc hẳn là học sinh năm 2, nhưng mà hình như chẳng đến trường. Ngay cả bạn cùng lớp cũng chưa từng thấy bộ dạng của chị ấy ở bên ngoài luôn.”

“Như thế thì lưu ban còn gì......”

“Do quyền năng của người mẹ chăng. Nhưng nếu cộng thu nhập từ VTuber và công việc minh họa lại, thì hẳn cũng đủ khiến mấy chủ doanh nghiệp bình thường phải chạy té khói. Không chỉ chuyện đi học, mà thậm chí có khi cả việc đi làm cũng chẳng còn cần thiết với chị ấy nữa.”

Vị trí đỉnh nhất thế giới à. Quả nhiên là bọn họ ở vị trí đấy nhỉ, ở phía vạch đích ấy.

Thế giới này thật là bất bình đẳng mà.

Nhưng mà chính vì như thế, so sánh bản thân với người khác mới chẳng có ý nghĩa gì cả. Mình chỉ việc làm những việc bản thân có thể làm là được.

“Trước mắt thế này nhé, Quân Tử-kun. Điều mà tớ muốn nói là, được quen với những người con gái xinh đẹp ở trên mây, cậu có vận may đến nỗi có bị đâm đi nữa cũng chẳng thể nói ra lời phàn nàn ấy.”

“Phàn nàn thì tớ nói nhé. Nếu như bị đâm.”

“Tớ thì không nói đâu. Toàn là nữ sinh cao trung cao cấp siêu tuyệt vời thôi!”

Lúc nãy tôi cũng đã lảng đi một tí rồi, nhưng con nhỏ này là con gái đấy. Nếu không phải thì đã bị bế lên phường từ lâu rồi.

“Mà bỏ chuyện đùa qua một bên đi đã.”

“Bỏ cái gì mà mặt mũi đỏ lên hết thế kia hả?”

“Nếu như mà cậu muốn tránh chuyện bị đuổi thì hãy thử xích lại gần với mấy chị em ấy xem sao. Tớ vừa cung cấp thông tin cho cậu làm chuyện đấy rồi còn gì?”

......Thuyết giảng cho dài dòng, cốt vì như thế à.

“Có bảo xích lại gần bọn họ đi nữa......”

“Cái tôi của cậu hơi mạnh quá đó. Đâu phải cái mà cậu cho là đúng sẽ đúng với lại người khác đâu. Quân tử hòa hợp, không đồng nhất—mà, đúng chứ?”

Quả là vậy thật. Sự hợp tác chứ không phải đồng tình mới làm nên bật quân tử thực thụ.

“Ờ thì tớ sẽ thử cố. Đằng nào cũng đang bị đuổi học mà.”

“Đường cùng quá thì tớ sẽ thuê cậu cho. Nhân tiện thì đồng phục là bộ thủy thủ nhé.”

“Bộ thím muốn gì cũng được à.”

Tôi chia tay Mitaka rồi quay trở về phòng học của mình. Và trước mắt là thứ nữ Ranka, con nhỏ đang thành trở ngại cho công việc làm thêm này. Cái thuận lợi là tôi cùng lớp với con nhỏ đấy. Có thể nói là dễ tiếp cận nhất trong số bốn chị em.

“Chào, Kichijouji—”

“......Chậc~”

Ánh mắt ấy lảng đi, như thể có ố vật lọt vào vậy.

Rồi bị tặc lưỡi nữa chứ.

Hơn nữa cũng bị đám bạn cùng lớp xung quanh cười đến.

......Mình biết mà. Cách sống của mình và con nhỏ này là đối cực. Trông có vẻ không thể xích lại với nhau.

Nhưng dù là thế, tôi cũng không thể nào bỏ cuộc được.

‎

‎

Giờ tan trường, tôi lại lần nữa hướng đến căn hộ ở Daikanyama.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần bị từ chối không cho gặp rồi, nhưng mà có vẻ như đến thẳng đây từ trường đã đạt được thành công. Kichijouji Ranka không có mặt, mà thay vào đó tôi được đứa em út Chinana ra đón.

“Mừng đã về~♪ ......không, không phải.——Mừng anh đã về, onii-chan!”

“Đột nhiên gọi người dưng là onii-chan thế này, chắc chắn ẩn ý trong tâm. Nếu được thì anh sẽ cho lời khuyên.”

“Anh đừng có xem em là đứa tội nghiệp tức thì chứ. Là diễn, diễn xuất đó.”

“Diễn xuất?”

Kichijouji Chinana nở nụ cười tươi rói lấp lánh rồi làm động tác chữ V ngang.

“Quả nhiên là nữ diễn viên lồng tiếng cần có cái tài giống như là làm xao xuyến con trai đó. Anh thấy cách nói nào làm anh xao xuyến hơn?”

“Trước hết thì anh chỉ thấy sợ khị bị đứa con gái mình không biết gọi là onii-chan thôi. Có lẽ tốt hơn nếu như em hạn chế lại đấy.”

“Ư~n......Cũng phải thế, nhưng mà anh có chút quá đỗi thực tế đó nha, quản gia-san.”

“Quản gia-san......? Chắc không phải dùng để gọi anh đâu nhỉ?”

“Anh đến để làm việc nhà giúp cho bọn em mà đúng chứ? Thế chẳng phải anh là quản gia-san sao.”

“Anh không biết em đang trông đợi cái gì, nhưng không tốt đến như thế đâu.”

“Vậy quả nhiên để em gọi anh là『senpai』vô thưởng vô phạt nhỉ. Se~npai~♪”

Chinana nói bằng giọng điệu như thể một kouhai thân thiết gọi đến sau khi kết thúc sinh hoạt câu lạc bộ vậy.

Tôi còn chưa từng tham gia câu lạc bộ đàng hoàng, vậy mà con bé lại làm tôi liên tưởng đến cả tình huống. Ra đây là cái mà người ta gọi là năng lực diễn xuất của ngôi sao đầy hứa hẹn à.

Chinana nhanh chóng cho tôi vào bên trong. Dường như là con bé không có ác cảm gì với tôi cả.

“Mọi người hiểu chuyện được như em thì đỡ cho anh quá......”

“Nào nào, anh đừng làm vẻ mặt trông khó khăn ấy nữa. Thay cho các chị khó gần, Chinana-chan sẽ tiếp đã anh mà......À, nhưng mà anh không được yêu em đâu đó? Nếu như anh không muốn bị đám Sei-ota[note69604] giết mình.”

Nhưng mà con nhỏ này cũng có chút tật xấu.

“Trước khi con nhỏ thứ nữ về anh sẽ làm việc. Có muốn anh làm gì không?”

“A, vậy thì cũng vừa đúng lúc. Đồ cần giặt đã chất đống rồi ạ.”

“Ờ thì nhét cả đống vào trong thùng các-tông mà ha......”

“Không anh, mấy cái đó là đồ chưa từng mặc. Đồ mua về làm cảnh chất cả đống ạ.”

“Đồ không mặc thì mua làm gì?”

“Thì chẳng phải trước tiên mình sẽ mua cái món mà mình thấy là dễ thương sao.”

Chả hiểu nổi. Đây là cảm giác của giới nhà giàu à.

Tôi bước lên lầu 2 từ cầu thang phòng khách, được dẫn đến cái phòng thay đồ có đồ để giặt rồi thì quang cảnh không thể tưởng tượng được đập vào mắt mình.

Có tám giỏ đồ, và tất cả đều chất đống như núi.

Tôi không thể tưởng tượng được có bao nhiêu bộ nữa. Mấy con nhỏ này luộm thuộm đến mức nào mới có thể chất thành đống như thế này chứ? Ủa mà đồ để mặc không hết đi à? Không, phải rồi. Bọn nó có đồ mua làm cảnh mà ha.

“Máy giặt ở phòng tiện ích ở lầu 1 đó anh. Anh biết cách xài chứ?”

“......Đại khái thì biết.”

Tôi chẳng biết cái máy giặt ở tầng cao nhất của tòa nhà sẽ như thế nào, nhưng mà chắc chắn là không thể giặt hết toàn bộ chỉ trong một lần đâu. Sẽ phải sử dụng máy giặt luân phiên thôi. Sau đấy phải gấp tất cả đồ đã giặt nữa......Không biết tốn bao nhiêu thời gian đây trời?

“Vậy nhờ anh nhé~”

Chinana vui vẻ nói rồi ra khỏi phòng thay đồ.

......Hết cách rồi. Công việc mà. Nhẫn nại mà sắp xếp thôi.

Trước tiên thì tôi bắt đầu bê đống đồ xuống phòng tiện ích ở dưới lầu 1. Đấy là một căn phòng có những dụng cụ làm việc nhà chuyên dụng như máy giặt, sào phơi, bàn ủi, máy khâu này nọ, liền cạnh đó là nhà bếp nữa, nhưng mà tại sao lại tách rời với phòng thay đồ đến thế này chứ. Ngược lại thì bất tiện thế còn gì.

Xong xuôi rồi thì tôi phân loại từng món để giặt. Nếu là polyester thì phải giặt theo cách polyester, còn nếu là nỉ thì phải giặt theo cách của nỉ.

Và rồi, khi tôi từng chút từng chút đánh gục đống núi quần áo thì có một thức giống sợi dây vướng vào tay mình.

Tôi kéo nó ra.

Là áo ngực.

Vả lạ còn là cỡ trông có thể cho mặt mình vào nữa.

Tôi nghe được tiếng cười khúc kha khúc khích ở đằng sau lưng.

“(Áo ngực của Meru-nee cỡ F to bự, khác xa với học sinh trung học......Không có nam sinh cao trung nào không lay động trước nó đâu. Nào, cho xem phản ứng đáng quý trực tiếp nào!)”

“.....................”

Tôi im lặng thảy cái áo ngực vào trong lưới giặt.

“Ểể!?”

Tôi tiếp tục bòn rút núi đồ thì chẳng biết tự lúc nào Chinana đã trở lại mà có chút thất vọng nữa.

“Kh-, không có phản ứng gì sao......Anh cứng thật đấy, senpai......”

“Thì anh có em gái mà.”

Giờ thì cỡ áo ngực sao làm thằng này lay động được.

“Em đang mong đợi anh sẽ có những hành động vượt quá bổn phận của mình đúng chứ? Bắt được khoảnh khắc đấy rồi thì tống cổ anh đi chứ gì?”

“Không không, em đâu có khùng như thế! Vì em đâu có cơ hội để quan sát con trai gần đến như thế này đâu! Em làm sao để bỏ lỡ cái tình huống ngon nghẻ này chứ!”

“Tình huống ngon nghẻ?”

Tay tôi vừa làm việc, vừa quay lại thì thấy Nanami đã đứng ở lối vào phòng tiện ích, chẳng hiểu sao lại trông ngượng ngùng nữa,

“Chinana-chan là loại nên thu thập tài liệu sẽ diễn xuất dễ hơn......Em được phân vai thiếu niên nhiều lắm, nên em đã nghĩ muốn thử đàng hoàng điều tra hành động của con trai một lần xem sao ấy mà.”

“......Bạn cùng lớp thì không được à? Tuy không phải điều bản thân nên nói, nhưng mà ý kiến của mấy chị của em sẽ chân thật đấy. Bình thường thì, đâu nên vì lý do cỡ đấy mà cho con trai cùng tuổi vào nhà chứ.”

“Tất nhiên là em đâu làm thế chỉ vì chuyện đó đâu mà.”

Chinana ngồi xổm xuống trước chỗ tôi đang ngồi bệt xuống sàn mà làm việc, hai tay chống đôi gò má rồi cười mà như thể chọc ghẹo.

“Em từng muốn mình có onii-chan lắm.”

Rồi thì ngôi sao tương lai này đã nói bằng một giọng anime như thể làm nũng.

“Em nghĩ vừa đúng lúc thôi ấy mà. Shikimi-onii-chan♪”

“......Anh có em gái rồi nhé.”

‎

‎

Sau khoảng ba lần giặt đồ từ ban trưa, lúc mà tôi cuối cùng cũng thấy được hồi kết rồi thì hình bóng lần đầu tiên nhìn thấy trong ngày xuất hiện với cái ngáp thật to.

“Fư a~......Chào buổi sáng.”

“Ờ, chào buổi sáng——Chào buổi sáng?”

Điều khiến tôi ngạc nhiên không phải vì con nhỏ đó──tam nữ Kichijouji Meru bất ngờ xuất hiện trong phòng tiện ích, cũng không phải vì đối phương chỉ mặc một chiếc áo thun rộng thùng thình và để lộ đùi một cách vô phòng bị đâu.

Mà là bây giờ mấy giờ rồi chứ?

Tôi thử lấy smartphone ra để xác nhận giờ giấc thì mới vừa quá 5 giờ rưỡi.

5 giờ rưỡi......

“Chẳng lẽ nào......Em bây giờ mới dậy hả?”

Tôi hỏi Meru đang rót nước ra ly từ máy lọc nước có ở nhà bếp thì nhỏ vừa uống ừng ực để giải tỏa cái cổ họng đang khát, vừa quay lại, cái ly sau khi cạn nước rồi thì nhỏ đáp lại với vẻ thản nhiên.

“Thì phải.”

“......Còn trường thì sao?”

“Liên quan không?”

Có còn gì.

Theo lời của Mitaka thì bốn chị em ở đây chắc chắn là cùng mái trường của tôi, nơi mà cấp trung học và cao trung trực thuộc......nhưng Chinana ở nhà bình thường thế này, có lẽ khối cấp trung học đã vào kỳ nghỉ xuân rồi chăng. Phía tôi thì hôm nay chủ yếu là trả bài kiểm tra với mấy tiết học ngắn thôi.

Dù là thế đi nữa, thức dậy vào thời gian này là quá trễ rồi đấy......Cứ như thể cách sống của ma cà rồng vậy.

Lúc tôi đang bị sốc văn hóa thì Chinana lộ mặt ra từ phòng khách.

“A, Meru-nee. Chào buổi sáng.”

“Chào huổi~ sáng”

Meru vừa súc miệng, vừa đáp. Có vẻ như nhỏ tam nữ thức dậy vào khoảng thời gian này là chuyện bình thường trong cái nhà này......Mà súc miệng ở bồn rửa trông khó chịu sao ấy.

“Hôm nay chị có ăn cơm không?”

“Ưn~......Khỏi. Sắp đấu tập rồi nên chị sẽ ăn bánh mì.”

“Rõ rồi ạ.”

“Bánh mì? Oi oi, em tính ăn bánh mì ngọt cho xong bữa hả? Nếu là món gì đơn giản thì để anh n—”

Meru vừa phun nước ra từ trong miệng, vừa nói,

“Không sao, là bánh mì vì sức khỏe.”

Nói thế rồi, nhỏ kéo cái hộp các-tông bên dưới bổn rửa ra rồi mở nắp.

Rồi nhỏ cho tôi xem cái bịch màu cam được lấy ra từ bên trong đó.

Có vẻ như là bánh mì sức khỏe thật—Nhìn vào thành phần được ghi ở phía sau thì đúng thật là có phối trộn rất nhiều thành phần cân bằng dinh dưỡng.

“Nói chung là đồ ăn hoàn toàn dinh dưỡng đó anh.”

Chinana bổ sung vào thêm.

“Nửa phần đồ ăn của Meru-nee đều toàn là cái này đó.”

“Bữa ăn bình thường thì chỉ khi nào có hứng ăn là được. Ngoài ra thì khuyên ăn cái này sẽ tiết kiệm thời gian hơn.”

Meru mở cái bịch màu cam ra, lấy ra từ trong đó miếng bánh mì hình chữ nhật rồi bắt đầu gặm. Trông như là con chuột hamster gặm hạt giống vậy. Mà đỡ hơn là ăn mì ly hay gì đó để đầy bụng......cũng có cách nghĩ đó đấy, nhưng đối với tôi thì quá ư là dị văn hóa nên đã chẳng thể nào mà nuốt trôi đi được.

“À, phải rồi!”

Đột nhiên Chinana đập tay.

“Không nấu ăn nữa, mà để ảnh dọn dẹp đi. Trong phòng của Meru-nee ấy. Chẳng phải sắp sửa tồi tệ lắm rồi sao?”

“Ểể......? Vẫn không sao——”

“Không có không sao gì hết! Ấm lên thì bọn côn trùng cũng sẽ sinh sôi theo đấy, nên trong lúc này nên dọn dẹp thì hơn!”

......Tình huống bất ổn đến rồi. Một Chinana để đồ đạc vương vãi ở phòng khách thế kia thì cái phòng mà con bé gọi là『tồi tệ』rốt cuộc sẽ đến mức nào chứ......?

“Senpai, anh đi ngó qua một chút đi! Thật sự tồi tệ lắm đó!”

Bị Chinana đẩy từ sau lưng, từ phòng khách đi lên cầu thang từ phòng khách. Trước cánh cửa phía phải bên trong của lầu 2 thì Chinana nới lỏng lực mình xuống. Có vẻ như đây là phòng của Meru.

Con bé nói ‘tồi tệ tồi tệ’ thế chứ, căn phòng khách hôm qua cũng đã đủ tồi tệ rồi. Nếu mức độ bừa bộn của ba người (hoặc là 4 người) chỉ đến mức đó, thì theo lý luận mà nói thì căn phòng riêng chỉ một người thì độ bày biện cũng sẽ đỡ hơn chứ.

Tôi lấy tinh thần một chút, rồi mở cánh cửa trước mắt ra.

Và tôi bước vào trong đấy một bước.

Và đạp phải cái chai nước.

“Thế nào~!?”

Tôi trượt chân, suýt ngã ra phía sau thì được con bé Chinana đỡ phía sau lưng để ngăn lại.

Sự hỗn độn lan rộng ở bên kia cánh cửa.

Vừa bước qua cửa, tôi đã thấy những thùng cạc-tông mua hàng online, hộp rỗng của chuột máy tính hay thứ gì đó, quần áo vứt bừa bãi, và thêm cả những thùng cạc-tông khác nằm vương vãi khắp nơi. Tôi hoàn toàn không thể hình dung nổi phải đi theo lối nào để có thể vào trong phòng.

Xung quanh giường còn bi kịch hơn. Chắc không cần phải nói gồm lượng lớn quần áo được vứt vương vãi, mấy thứ khác loại đồ lót như áo ngực hay quần lót cũng luộm thuộm, chúng chất chồng lên nhau mà tôi tưởng như là chiếc mền vậy, nhìn thoáng qua thôi không biết đầu nào có cái gối nữa.

Và tồi tệ nhất là xung quanh bàn—ba chiếc màn hình được đặt cạnh nhau, bàn phím phát sáng bảy màu, chuột nằm trên một tấm lót cỡ lớn, cùng với một chiếc micro gắn chân đế—chỉ cần nhìn vào những thứ này thôi cũng đủ để tôi gật gù công nhận rằng đây đúng là góc làm việc của một game thủ chuyên nghiệp có tương lai rồi.

Nhưng đó là trong trường hợp bên cạnh chúng không có cả đống chai nước uống dở, lon nước tăng lực rỗng, và thậm chí cả hộp mì ly chất thành núi.

Một căn phòng đang không được reset.

Nếu những dấu vết của cuộc sống hằng ngày cứ chồng chất mà không hề được reset, thì căn phòng này sẽ trở nên như thế. Đây chính là không gian cô đặc lại cuộc sống của Kichijouji Meru.

“Đâu có bừa bộn đến thế đúng chứ.”

Vừa nhảy lon ton tránh rác như lên những mảng đá lát, Meru vừa vào bên trong phòng mình.

“Hôm qua có gom chút rác rồi. Hôm nay sạch đấy.”

“Sạch chỗ nào hả!”

Phục hồi lại sau cú sốc văn hóa lớn nhất trong đời, tôi hét lên.

“Đây là không gian để người sống hả!? Ở rừng nhiệt đới còn dễ chịu hơn một chút đấy!”

“Ở rừng nhiệt đới làm gì có PC chứ.”

“Mẹ xem đấy là vấn đề à......!”

Cái túi rác cạnh cái bàn kia cũng là thiết bị ngoại vi của PC à? Có cái vẹo ấy......!

“Vậy phần còn lại giao cho anh nhé~!”

Chinana ở đằng sau chào cung kính tôi rồi thì nhanh chân chạy trốn sang căn phòng ở kế bên. Có vẻ như đấy là phòng của Chinana.

Thế này thì tệ thật.

Giờ thì tôi thuyết phục chuyện được nhờ làm việc nhà thay rồi. Đến mức mà nếu không gọi dịch vụ dọn dẹp thì không chẳng ra gì luôn ấy.

“Giờ không phải lúc giặt giũ gì nữa. Trước khi em bị bệnh rồi lăn ra chết, anh sẽ dọn dẹp cho! Được chứ!”

“Hàà~......cũng được, nhưng mà đừng có động vào bàn phím hay là chuột đấy nhé.”

Tại sao mà tôi lại trở thành cái thằng giống như là hết thuốc thế này!

Và rồi tôi tổng vệ sinh căn phòng của Kichijouji Meru.

Nhưng mà, vừa bắt đầu được 5 giây đã vấp lại.

Vì Meru đột nhiên thốt ra ‘yoisho’ rồi kéo cái áo thun rộng thùng thình đang quấn lấy thân mình lên.

“Hyaa~!?”

Tôi hét lên.

Vứt cái áo thun rộng thùng thình lên giường rồi, Meru chỉ còn mặc mỗi áo ngực và quần lót vừa lẩm bẩm ‘etto......’, vừa bò bốn chân và bắt đầu lục tìm trong mớ quần áo bị vứt.

“E-, em đang làm cái gì đấy! Dù anh có em gái đi nữa thì cũng có giới hạn đấy!”

“Giới hạn gì?”

Kéo ra cái hoodie từ trong núi áo thun và quần rồi thì Meru quay bộ dạng chỉ còn đồ lót về phía tôi.

Cơ thể được giấu phía sau cái áo thun rộng thùng thình kia tôi không thể nghĩ nó lại nảy nở với một người nhỏ tuổi hơn mình đến thế, và cũng chẳng thể nghĩ nhỏ lại là đồng trang lứa với em gái mình. Đặc biệt là phần ngực căng phồng kia rõ ràng là vượt xa vùng học sinh trung học. Những đường cong mềm mại vươn ra phía trước đến mức có lẽ nhỏ chẳng thể nhìn thấy chân mình, và nếu ngồi vào bàn, chúng có thể chạm vào bàn phím.

“Che lại một chút đi! Bộ không thấy xấu hổ à!?”

“Có sao đâu. Đâu phải là thấy núm vú hay gì.”

Meru bắt đầu sột soạt mặc cái áo mà mình đã lấy ra. Sau khi kéo phần vạt xuống rốn rồi thì nhỏ nói,

“Anh có mặt ở đây vì công việc mà đúng chứ. Thế nên xem như này là bình thường rồi bơ đi.”

“Được cái vẹo ấy! Cái này khác với lại giặt giũ đồ lót nhé!”

“Tại sao? Mấy người khác sau khi tắm xong cũng đi loanh quanh với bộ dạng thế này, anh đến làm việc nhà cho cái nhà này chẳng phải là như thế sao?”

Từ bên trong phần mái dài, Meru nhìn tôi bằng ánh mắt như thể thử lòng.

“Hay là anh đang nhìn chị em tôi bằng ánh mắt như thế? Nếu là thế thì tôi muốn anh nghỉ ngay lập tức đấy.”

“......Gưgư......”

Làm sao cũng không thỏa đáng được......nhưng mà với công việc này, tôi đúng thật là không thể mang trong mình cái cảm xúc như thế. Nếu không như thế thì chị em bọn họ cũng chẳng thể an tâm mà sinh hoạt.

Không có bác sĩ nào hưng phấn trong khi thăm khám cả—nếu thế thì tôi cũng phải quên đi bản thân mình là con trai trong lúc làm việc vậy.

“———Ừ~, biết rôi! Cứ nghĩ anh là robot hút bụi hay gì cũng được!”

“Tôi thì nghĩ robot hút bụi nó dễ thương hơn một chút đó.”

Cái này có phải là chèn ép quyền lực không?

Vừa nghĩ đến hoàn cảnh lao động của Nhật Bản hiện đại, tôi vừa dọn dẹp.

Tạm thời, tôi gập lại những chiếc hộp cạc-tông rỗng có vẻ có thể vứt đi và mang chúng ra ngoài. Sau đó, tôi tạo ra một chút không gian để xếp quần áo lại và sắp xếp, ném tất cả rác vào túi rác, và dùng máy hút bụi để làm sạch sàn nhà.

Trong lúc đó thì Meru ngồi trước PC, đeo headphone vào và đang chơi game. Đôi lúc còn lẩm bẩm nào là “tôi di chuyển đây” “bể khiên rồi” hay “hãy theo tôi” này nọ vào chiếc micro.

Mặc dù những gì nhỏ đang làm chỉ là chơi game thôi......nhưng đối với người nghiêm túc thì dường như có một loại lôi cuốn tồn đọng. Nói gì đi nữa cũng đã sang tháng 3 rồi—đúng thật là tôi có nghe nhỏ dưới tôi một tuổi, nên tháng 4 đến là thành học sinh cao trung nhỉ......Không, cũng có cái lựa chọn là tốt nghiệp trung học mà?

Khoảng dưới 1 tiếng im lặng dọn dẹp, lúc mà ít nhiều thấy được thành quả của sự dọn dẹp rồi thì Meru thở dài một hơi và hạ headphone xuống.

Nghĩ cũng vừa đúng lúc nên tôi bắt chuyện.

“Trở nên tốt hơn một chút rồi đó.”

“Ửn? ......Ôô—”

Meru vẫn ngồi mà quay lại, nhìn thấy sàn nhà được dọn dẹp lại nguyên trạng thì mở miệng ngạc nhiên.

“Nhanh quá. Dọn dẹp RTA[note69605].”

“Chưa có xong xuôi gì đâu. Còn phải vứt thêm nhiều đồ hơn mới được. Tại sao lại có số lượng lớn chuột thế này?”

“Vì để thử nhiều cái mà. Có lẽ một lúc nào đó tôi sẽ dùng nên không được bỏ đi đấy.”

“Phần lớn có dùng đến chúng đâu đúng chứ......”

Ví dụ điển hình của con người không thể dọn dẹp đấy.

Những loại sách giáo khoa được vứt quanh sàn tôi vừa chất thành chồng gọn gàng, vừa nói,

“Cái này là sách giáo khoa cấp trung học ha. Em tốt nghiệp rồi nên chắc không xài nữa nhỉ?”

“Ừm. Anh vứt đi cũng được.”

“Có cảm giác chúng khá là mới toanh ấy chứ......Nà, em sẽ học lên đúng chứ?”

“......Tại sao?”

“Vì nếu thế thì anh nghĩ từ tháng sau em sẽ thành kouhai của anh thôi.”

Trường tôi liên thông trung học và cao trung mà. Tôi cũng nghe Meru và Chinana đang học cấp trung học trường mình nữa.

Meru lần nữa hướng về phía màn hình rồi lẩm bẩm đáp lại.

“......Tạm thời thì thế.”

“Tạm thời?”

“Tôi đã nói không có thời gian để đến trường, vậy mà lúc nhận ra đã bị bắt học lên rồi.”

‘Lúc nhận ra’ á......Vì mẹ là hiệu trưởng của trường nên cũng có chuyện thế à.

Tôi nhìn xuống sách giáo khoa mà không có dấu tích được xài ấy, rồi nghĩ đến ‘chẳng lẽ nào’.

“Em......chẳng lẽ nào không đi học à?”

“......Có gì sai sao?”

Vừa trả lời mà trông như có chút khó chịu, Meru vừa bắt đầu thao tác tay phải nắm chuột, tay trái thì gõ bàn phím.

“Giáo dục bắt buộc dù sao cũng có thể tốt nghiệp được, nên đi học cũng đâu có ý nghĩa gì.”

“Anh không rảnh để soi mói cuộc sống của người khác, nhưng mà em không nghĩ thật lãng phí sao? Chỉ bây giờ là em có thể đến trường thôi đấy.”

“Tôi có nghe Ran-nee nói, anh chỉ toàn lo học thôi đâu có bạn bè gì đúng chứ? Như thế anh cũng đâu có đang tận hưởng gì đâu.”

“.....................”

Phản đòn mạnh hơn là tôi tưởng. Đối với tôi thì chăm chỉ học tập chính là ý nghĩa của nơi gọi là trường học mà......

“Với lại, chỉ lúc này là có thể chơi game thôi.”

“......Ể?”

“Anh không biết sao? Những game thủ chuyên nghiệp FPS ấy, mấy người giải nghệ thi đấu nửa đầu đôi mươi tuổi đang ăn không ngồi rồi đó.”

......Tuổi thọ tuyển thủ ngắn đến như thế à? Chẳng phải giống với thần tượng nữ sao.

“Không còn tới 10 năm nữa đâu. Không chừng bây giờ tôi đang ở trên đỉnh không chừng......Suy nghĩ thế nên tôi không thể lãng phí thời gian ở trường được.”

Nghe những lời như thể sống vội ấy, tôi cảm thấy độ phân giải của căn phòng bừa bộn này dường như tăng lên một chút.

Tiết kiệm công sức công sức trong việc ăn uống với các thực phẩm đầy dinh dưỡng, không làm bất kỳ công việc dọn dẹp nào......Giống như thể ngoài game ra thì nhỏ cắt giảm tối đa năng lượng dành cho mọi thứ vậy.

Tất nhiên là tôi không nghĩ đấy là chuyện tốt, nhưng vừa nãy nhỏ đã hỏi tôi về ý thức chuyên nghiệp. Nếu như đó là cách suy nghĩ áp dụng cho chính bản thân nhỏ, thì đấy là——

“——Anh tôn trọng em.”

“Ể?”

Lời nói của tôi khiến nhỏ game thủ chuyên nghiệp quay lại với vẻ mặt bất ngờ.

“Em trông như đang tận hưởng đầy đủ cuộc đời mình bằng chính đôi tay của mình ha.”

Tôi không có cái tài năng này.

Thế này chỉ còn cách đâm đầu vào học, rồi đi làm thêm mà thôi.

Quân tử hòa hợp, không đồng nhất, tiểu nhân đồng nhất, không hòa hợp—Tôi tôn trọng những người quân tử chiến đấu với sức mạnh của chính mình, không phải nhún nhường một ai cả.

Meru trong một lúc đã mở khuôn miệng ra.

Rồi sau đó nhỏ lảng ánh nhìn đi, lần nữa hướng về màn hình.

“......Anh dọn dẹp, xong chưa?”

“Ể? À......phần lớn xong rồi.”

“Vậy thì, từ giờ trở đi tôi sẽ đấu tập với đồng đội, nên anh ra ngoài đi.”

Rồi rồi.

Có lẽ là nhỏ cũng tiếc thời gian nói chuyện với tôi đây mà. Tôi nhún vai rồi lê bước chân mình ra cửa—

“Cảm ơn......vì đã dọn dẹp.”

—thì nghe được lời ấy từ sau lưng.

Tôi quay lại thì nhỏ đã đeo chiếc headphone lên rồi. Tôi vừa nhìn theo tấm lưng đó, vừa thấy được ở khuôn miệng nhỏ nhắn ấy có nở nụ cười, rồi lần này thì đóng cánh cửa lại.

Có vẻ như là nhỏ không thấy lãng phí thời gian nói ra lời cảm ơn.

‎

‎

『Cần cù ghê ta~. Hay là dê cụ đây ta~』

Lúc mà tôi đang chuẩn bị cho bữa tối tại hệ thống nhà bếp ở lầu 1 thì cái màn hình trên tường phòng khách bật lên, bức tranh minh họa nữ sinh cao trung tóc vàng xuất hiện.

“Chào bức tranh.”

『Cái đấy là ngôn ngữ phân biệt đấy. Đậm lắm luôn』

Thế à. Vậy thì giờ cẩn thận vậy.

“Em cần cù mà. Với lại là quý ông nhé.”

『Hứ~m. Trông như cậu chẳng thể có bạn gái ha』

Gò má tôi giật lên.

“Tại sao lại như thế.”

『Thì chẳng phải cậu là loại sẽ nói này nọ như ‘có người yêu đi nữa thì cũng lãng phí’ à. Dù cho bản thân chưa từng có bao giờ nhể~』

“Thế nên em mới hỏi tại sao lại thành ra như thế!”

Trưởng nữ・Kichijouji Kikuri cười khục khục khục như thể là vai ác vậy.

『Mà, người tự coi mình là vũ trụ như cậu có lẽ vừa hợp với Ranka không chừng đó. Con bé đại khái cũng xem mình là vũ trụ lắm』

“Mấy cái đứa streamer phần lớn là thế còn gì.”

『Ờ thì cũng phải, nhưng mà trường hợp con bé đấy cũng có thêm kha khá ghét con trai vào nữa chăng?』

“Ghét con trai? Dù bản thân là streamer?”

Bà chị Kikuri dù là Live2D đi nữa nhưng tôi cũng hiểu là đang thở dài ra một hơi.

『Cậu đấy nhé, có vẻ như đang hiểu lầm streamer là mấy đứa con gái xài nick ảo nhỉ』

“Em không nghĩ đến như thế đâu......nhưng chẳng phải cùng nghĩa kiểu bị ham muốn đen tối nuốt chửng lấy còn gì.”

『Hiểu sai rồi đó nha』

“Vậy thì nói nghe nào, Vtuber. Vì chuyện gì mà mấy người lại nhảy nhót mấy điệu không hiểu nổi ở hành lang trường, không phải ca sĩ mà lại công khai bài hát của bản thân thế?”

『Được thôi. Tụ chung, để phân biệt bản thân với ai đó』

Câu trả lời ngay tức thì, mà lại còn có ý nghĩa sâu xa đó làm tôi bối rối.

『Có nhiều cách gọi, như là thể hiện bản thân hay thèm muốn được công nhận, nhưng mà cho cùng những hoạt động thể hiện này là phương tiện để khẳng định sự tồn tại của bản thân đó. Để không bị chết chìm trong cái xã hội tràn ngập lượng thông tin lớn này』

“......Nghề chính của chị là vẽ minh họa nhỉ. Chị vì như thế mà vẽ tranh à?”

『Thì bởi vì, thế giới tràn ngập rất nhiều thứ như thế này vậy mà, rảnh rỗi quá đi chứ. Cần phải giết thời gian mà đúng không?』

Tôi chắc chắn mình có sự tự tin để đọc hiểu văn học hiện đại, nhưng mà ngôn từ mà chị ta nói lại có chút độc đáo làm tôi chẳng nghĩ ra—nhưng mà sao ấy nhỉ. Tôi có cảm giác mình được nói cho cái gì ấy có ý nghĩ sâu sắc lắm.

“Ý chị là vì quá nhiều chuyện có thể làm, nên ngược lại không biết nên làm gì......giống vậy nhỉ?”

『Ờ thì kiểu giống vậy đó~. Hora, con người thời đại Joumon chỉ cần làm đồ gốm Joumon thôi đã không thấy chán rồi mà』

“Em không nghĩ người Joumon là dân tộc chỉ biết làm đồ gốm suốt ngày đâu—Nhưng dù sao đi nữa, em vẫn chưa hiểu lắm. Rốt cuộc chẳng phải muốn được tâng bốc thôi sao?”

『Có lẽ là thế không chừng~. Dù có là thế đi nữa, chẳng phải có chuyện làm sẽ thật tuyệt vời sao, mọt sách-kun』

......Còn bị chị ấy chọt đúng chỗ đau nữa.

『Cậu suy nghĩ đàng hoàng cho chị xem Ranka đang cần gì nhé—Cậu giỏi suy nghĩ lắm mà đúng chứ?』

Cổ đang cần cái gì ấy, à......

Điều mà mấy thứ mà streamer nghĩ đến—huống chi là diễn viên lồng tiếng, game thủ chuyên nghiệp hay họa sĩ vẽ minh họa—những con người lớn lên trong môi trường kỳ lạ cần gì thì tôi chẳng thể nào tưởng tượng ra đ—

A.

“Nhắc mới nhớ, mấy chị em đều tự làm chủ sự nghiệp đúng chứ?”

Vào lúc đó thì đúng lúc Chinana và Meru bước xuống lầu.

Tôi vừa nhìn lịch để bàn, vừa hỏi mấy chị em.

“Đầu tháng 3 sắp hết rồi, đã khai báo thuế hết chưa?”

『““.....................””』

Thời gian đóng băng trong một lúc, cả 3 chị em đều đồng loạt lảng ánh nhìn đi.

Để tôi giải thích nhé.

Khai báo thuế ấy nhé, nếu không làm tức là trốn thuế đấy.

‎

‎     ‎◆

‎

Vừa đi chơi với bạn bè, vừa chụp hình để post lên instagram nên tôi đã về trễ mất.

Chinana chắc cũng đã ăn tối rồi nhỉ. Hai người còn lại lúc nào cũng tự do nên tôi không bận tâm cho lắm.

“Về rồi đây~! ......Ửn?”

Vừa lúc vào cửa, tôi nhận ra cảm giác sai sai.

Rằng, đôi giày thể thao nam được xếp ngay ngắn đến tận gót này chính là......

—Cái tên đấy! Mới hôm qua thôi mà hôm nay lại vào à!?

Tôi vội vã ném đi chiếc cặp, hầm hầm bước đến phòng khách.

“Này cậu kia! Tôi đã nói là không tu—”

Trước khi tôi kịp dứt lời, tên đấy—Kiminaga Shikimi đã phóng đến chỗ tôi.

Cậu ta túm lấy hai vai tôi làm cho tôi lúng túng.

“G-, gì đấy......Sao lại làm cái vẻ mặt đáng sợ đến thế——”

“Lấy biên ra đây.”

“Ể?”

“Cũng lấy cả luôn biên thu chi luôn! Ngay lập tức!”

Trước cái khí thế dồn dập đấy, tôi lỡ gật gù ngay tắp lự.

Đi theo Kiminaga đã nhanh chân quay về phòng khách thì tôi thấy Meru lẫn Chinana đang trông khó xử mà ngồi co cuộn ở góc phòng.

“Thiệt tình chẳng thể tin mấy thím được! Bình thường bỏ xó như thế này à? Còn chưa tới một tuần nữa là đến hạn rồi đó!”

Vừa than vãn, Kiminaga vừa ngồi xuống cái laptop được đăt ở cái bàn kính. Xung quanh cái laptop có vô số biên nhận hay hóa đơn được xếp gọn gàng thành từng xấp.

Chinana lảng ánh nhìn đi như thể trốn tránh,

“Năm ngoái em không kiếm được đủ để phải khai thuế......”

Meru thì càng gù lưng cuộn người hơn,

“Từ năm nay thì tôi cũng mới trở thành chuyên nguyện......”

Ánh mắt của Kikuri-nee cũng đảo qua đảo lại lia lại,

『Chị cứ nghĩ cứ quăng hết cho kế toán thuế là được~......nên cứ kéo dài mãi......』

Và rồi Kiminaga nhìn chằm chằm đến tôi.

“Còn cô thì sao?”

“............Eetto, cho đến năm ngoái toàn giao hết cho mama làm......”

Tại sao mình lại có cảm giác như đã làm chuyện sai trái thế này. Vẫn còn 1 tuần vậy mà!

Kiminaga lại lần nữa quay về phía màn hình laptop, vừa thở dài ra một hơi thật sâu.

Và cậu ta nói.

“Mất tư cách người đi làm quá đấy.”

Ưư~! Đâm thẳng vào lồng ngực này......!

Nhưng mà tại sao mình lại phải bị cậu ta nói đến như thế chứ? Cứ nghĩ mình có chút thường thức là vênh váo lên à—!

“Nhưng mà, vì thế mà có tôi ở đây.”

Những lời tôi muốn than phiền đã bị câu nói ấy dừng lại.

“Công việc của tôi là bổ trợ khuyết điểm cho mấy chị em cô. Để cho chị em mấy cô có thể tập trung làm việc mình nên làm đấy.”

Vừa gõ bàn phím không khựng lại, Kiminaga vừa nói.

“Tôi sẽ làm việc của tôi. Còn mấy chị em cũng nên làm việc của mình đi.”

Sau đó thì cậu ta vùi mình vào màn hình đầy rẫy con số, không nói ra thêm một lời nào nữa.

‎

‎

Để tránh làm phiền cậu ta làm việc, khi mà quay về phòng tôi rồi thì tôi nghe công việc mà cậu ta đã làm hôm nay từ mấy chị em.

“Nói ra thì có chút ngại, nhưng mà em nghĩ anh ấy là người nghiêm túc đó. Trước áo ngực của Meru-nee mà ảnh không hoàn toàn không lay động gì cả.”

“Lúc em bắt đầu thay đồ, ảnh còn hét lên như là con gái nữa. Nhưng mà khi em nói ‘như này thì bình thường thôi’ thì ảnh cũng hiểu cho.”

『Đồ ăn cậu ta nấu ngon thật!』

2 đứa em tôi đang làm cái quái gì thế. Không có thái độ cảnh giác à, cái đám JC[note69606] này.

Chung là, về công việc thì cậu ta không có vấn đề. Nhưng mà, không phải vì thế mà có thể thừa nhận được. Nếu làm thay việc nhà thì đâu cần phải tên con trai đấy, thuê bà cô nội trợ về là được mà. Mà, tuy là không có bà nội trợ nào làm cho đến việc khai báo thuế đâu, nhưng những chuyện đó cứ giao cho kế toán thuế là được.

Mama tại sao giao lại nhà mà con gái mình đang sống cho con trai chứ?

Vừa mang cảm giác bức bối, vừa chỉnh sửa video cho xong rồi thì đêm cũng đã đến.

Không biết cậu ta còn đang làm không nữa......Không biết khai báo thuế cho 4 người phải tốn bao lâu.

Tôi rón rén đi ra hành lang, dòm vào phòng khách của lầu 1 qua khoảng trống thông tầng.

Vẫn còn tấm lưng của cậu ta ở bàn. Nhưng mà lại cuộn lại, mặt thì dường như đang úp xuống mặt bàn.

......Đang ngủ à?

Tôi nhẹ chân bước xuống cầu thang rồi dòm đến gương mặt đó. Cậu ta khép khẽ đôi mi và đang thở đều trong giấc ngủ.

Nói người ta mất tư cách làm người đi làm một cách vênh váo, rồi lại ngủ ngon thế à?

Lúc mà tôi chợt nổi giận lên thì nhận ra được thứ đang hiển thị trên màn hình laptop.

“......Video của mình......”

Chắc là mùa hè năm ngoái......Lúc mà mình quay Vlog đi du lịch trong nước.

Lúc mà tôi tự hỏi ‘tại sao lại là video cũ như thế này?’ thì đã hiểu khi nhìn vào tờ biên nhận trên tay Kiminaga.

Đó là tờ biên nhận lúc đi chuyến du lịch này......

Lẽ nào cậu ta đang tìm những thứ trở thành tiêu phí? Chỉ cần xuất hiện trong video thì chúng sẽ được xem là sử dụng cho công việc, và càng nhiều thì càng tiết kiệm được nhiều thuế. Để có lợi cho mình, cậu ta đã xem từng video của mình sao......?

Thật sự giống như là kế toán thuế vậy. Vốn dĩ việc này không nằm trong công việc làm thay việc nhà, vậy mà lại làm đến tận nửa đêm......

......Chắc nên đắp cho cậu ta tấm mền sẽ tốt hơn nhỉ.

Nhưng mà lỡ mình bị phát hiện chẳng phải sẽ tệ lắm sao? Hay là nên đánh thức cậu ta sẽ tốt hơn? Nhưng mà nhưng mà, theo lời của Chinana thì hình như cậu ta đã làm việc suốt từ lúc trưa......!

“......Ưn......”

Lúc mà tôi đang tất tả không biết phải làm gì thì nghe được tiếng rên rỉ nhỏ của Kiminaga.

Cậu ta nhấc người dậy rồi thì dụi đi đôi mắt.

“Tôi đã ngủ à......”

Sau đó thì rốt cuộc cũng nhìn lên gương mặt của tôi.

“Cô đến đánh thức tôi hả?”

Tôi thấy khó xử mà lảng ánh nhìn đi.

“À, ừ......”

“Cảm ơn nha.”

Lời cảm ơn thật lòng khiến tôi xìu xuống.

Tôi đã nghĩ cậu ta cũng sẽ ghét tôi không có lý do, như thể là tôi ghét cậu ta vậy.

Bởi vì cách sống của bọn tôi quá đỗi khác biệt. Tôi không thể nào tưởng tượng được một cuộc sống mà chẳng có bạn bè, nhưng mà cậu ta thì vẫn đang sống với gương mặt bình thản dù chẳng chơi bời gì cả. Tôi cũng không tưởng tượng được cái tương lai mà mình làm việc trong công ty, nhưng mà cậu ta thì chắc chắn nghĩ như thế là đúng đắn.

Nếu như không có chuyện như thế này có lẽ cả hai sẽ chẳng nói chuyện với nhau cả đời, mà thực tế trong cả 1 năm, cùng lớp đi nữa cũng chưa từng nói chuyện với nhau.

Nói lời cảm ơn thật lòng với người không thể thừa nhận mình—Có lẽ đó từng là chuyện mà mình chẳng thể làm được. “......Cậu xem video của tôi rồi hả?”

Tôi không biết mình bực bội, hay là xấu hổ nữa.

Chẳng biết sao tôi lại cáu nữa, rồi nói bằng giọng điệu như thử cậu ta.

“Thế nào? Dễ thương đúng không.”

“Chả hiểu gì cả.”

Đôi gò má tôi giật lên.

Kiminaga vừa chống gò má, vừa xem video của tôi,

“Nhảy một điệu nhảy hệt với người khác, kết thúc bằng một cái nháy mắt rất ngầu, hay giới thiệu thói quen buổi sáng trông chẳng khác gì mấy cái video tôi đã từng xem ở đâu đấy......Tôi chẳng cảm nhận được chút tính giải trí nào cả. Còn video trang điểm này là sao? Before với After thấy có khác cái gì đâu. Giống một kiểu khoe khoang rằng『Dù tôi để mặt mộc nhưng vẫn dễ thương』ấy à.”

......Tuy tôi là người hỏi mà tâm thế chắc chắn sẽ nhận được câu trả lời như vậy......nhưng mà có ngờ bị cậu ta nói thê thảm đến như thế đâu chứ......

Có làm sao đâu! Dù gì chúng có phải đối tượng với với con trai kém giao tiếp, kém tế nhị như tên này đâu!

“Nhưng mà, cái Vlog về di lịch này thú vị thật.”

Bị cậu ta ra đòn bất ngờ khiến tim tôi nhảy xổ ra.

“Tôi cảm nhận được gu chọn phong cảnh để đưa vào video lắm. Giọng đọc cũng dễ nghe nữa. Cảm nhận được người phụ trách chỉnh sửa đã xem xét rất kĩ càng có chọn lọc. Mà phần chỉnh sửa bản thân cô làm mà đúng chứ?”

“P-......phải......”

“Biết mà. Chẳng có hóa đơn thuê ngoài. Nếu thế thì......tần suất lên bài này kinh khủng đấy chứ.”

—Thôi đi, ngừng lại. Đừng có nghĩ cậu sẽ được công nhận chỉ vì thế này nhé.

Tôi đã nhận được hàng ngàn, hàng vạn lượt『thích』giống như thế rồi. Cậu ta chỉ là một trong số đấy thôi.

Cậu ta không thể làm tôi vui chỉ vì thế này đâu.

Tên này là kẻ thù. Không thể để thứ như con trai bước vào lãnh thổ cuộc sống của mình-của chị em mình.

Tôi cắn chặt môi, cố gắng tạo nên thành lời cay nghiệt như thể lừa dối sự an tâm trong lòng ngực.

“Cảm ơn vì lời khen của cậu. Nhưng mà có lẽ tần suất sẽ giảm mất thôi! Nếu mà có dấu tích của cậu thì tôi phải quay lại đấy!”

Nói ra rồi, tôi mới nhận ra rằng giống như mình thừa nhận cho cậu ta ra vào nhà vậy.

Trong lúc tôi vội vàng tìm kiếm câu cay cú mới thì Kiminaga đã nói thế này.

“Không cần phải nói, xong đống này rồi tôi định sẽ thôi việc luôn.”

“......Ể?”

Kiminaga vừa làm vẻ mặt bình thản, vừa quay sang phần mềm tính toán,

“Như cô nói, cho một đứa con trai đồng trang lứa đến làm việc nhà thay tại cái nhà của con gái đã đến tuổi thì chẳng lành mạnh gì cả. Tôi sẽ cầu xin hiệu trưởng cho nghỉ công việc này.”

“Nhưng mà......nếu thế thì vụ trường học cậu tính sao?”

Chắc chắn cậu ta đã nói từ lúc đầu. Rằng, điều kiện để chuyện cậu ta phá vỡ nội quy cấm đi làm thêm của trường là được nhờ đến làm việc nhà thay cho căn nhà này—Rồi còn, nếu như không thể làm công việc này tệ lắm sẽ bị đuổi học, nữa.

Kiminaga vừa di chuyển con chuột, vừa khẽ cười.

“Cứ quỳ rạp xuống là được.”

Sao cậu ta có thể......nói ra chuyện đó dễ dàng như thế chứ.

Không sợ sao? Không cay cú sao? Vị trí mà bản thân phải cố gắng lắm mới có được sắp bị cướp lấy, để bảo vệ nó mà đành phải hy sinh bản thân......vậy mà tại sao cậu lại có thể bình thản chứ?

Mình không hiểu.

Tại sao mình......lại đang thấy bồi hồi như thế này chứ.

“......Thế hả. Vậy thì dễ chịu rồi đó.”

Tôi bằng cách nào đó chỉ có thể nói ra lời cay nghiệt hời hợt.

Sau đó Kiminaga đã chẳng đáp lại lời tôi nói.

‎

‎

Lúc chuyển sang ngày mới, cuối cùng thì công việc khai thuế đã hoàn tất.

Kiminaga báo lại cho chúng tôi rồi thì nhanh chân hướng ra phía cửa.

“Không sao chứ anh? Chuyến tàu cuối cũng đã qua rồi......”

Kiminaga đáp lại Chinana đang lo lắng mà chẳng gặp vấn đề gì.

“Anh từ đầu tới đây bằng xe đạp mà. Không sao đâu. Quan trọng hơn, vấn đề là anh qua đêm tại căn nhà này cơ.”

“......Anh nghỉ thật sao?”

Meru điềm tĩnh hỏi, Kiminaga méo mó đôi môi mà như thể cạn lời.

“Nguyên nhân nửa phần là do em đấy. Dám cho anh xem cái bộ dạng vô phòng bị như thế. Nếu như nhìn mấy thứ đó là công việc, thì luật pháp hay gì đó sẽ không tha thứ cho anh đâu.”

『A~a. Chị đã ngưỡng mộ cuộc sống tự nhiên có bữa ăn cơ』

Kikuri-nee vô tư nói thì Kiminaga nhúi vai đáp lại châm biếm,

“Chị đừng có tự ý để cho người làm thay việc nhà kế và nhà nữa đấy. Nếu không thì người đó sẽ phải nhìn cặp mông nữa cho xem.”

Cậu ta mở cánh cửa ra.

Khi cánh cửa ấy đóng lại, từ ngày mai bọn tôi sẽ lại là bạn cùng lớp chẳng dính líu đến nhau nữa.

Tôi là người nổi tiếng trong lớp.

Cậu ta là mọt sách chẳng có lấy bạn bè.

Sẽ trở thành người dưng cùng lớp, chẳng giống tên cũng như mặt mũi.

Như vậy là được rồi.

Đây là điều tôi mong từ ban đầu mà. Nếu như trong nhà có con trai, tiếng bị lọt vào trong buổi livestream thì có lẽ mình sẽ ăn gạch đá mất. Cũng có khả năng bị cậu ta nhìn thấy bộ dạng vô phòng bị, giống như đã làm với Meru vậy. Hôm nay tuy là mình không cho cậu ta thấy, nhưng mà đây là ngôi nhà tập hợp toàn người đẹp mà, đâu thể nói lúc nào đó sẽ không xảy ra sai lầm chứ.

Như vậy là được rồi.

Kết quả là dù cậu ta có gánh chịu bao nhiêu gian khổ đi chăng nữa—thì mới chỉ cho đến ngày trước thôi, cậu ta cũng giống như ai đó xa lạ, như hàng ngàn, hàng vạn lượt『thích』kia vậy mà.

“Vậy chào nhé.”

Nào lời chào đơn giản sau cùng rồi thì cánh cửa đóng lại.

Không còn ai đứng ở trước cửa nữa cả.

“‘Tư liệu’ tốt thế vậy mà~”

Chinana nói như thể luyến tiếc.

“Chịu thôi. Sự thật nếu là con trai thì sẽ sinh ra nhiều khó khăn mà......”

Meru nói với giọng điềm tĩnh.

『Chị thì thấy chẳng liên quan gì vậy mà~』

Kikuri-nee trơ trẽ nói.

Rồi cả 3 đồng loạt nhìn đến tôi.

Vì Kikuri-nee chỉ là tranh minh họa thôi, nên chỉ có cảm giác giống như đang nhìn vậy ấy.

“......A~ mồ, gì đấy! Bộ mấy chị em muốn nói tôi cứng đầu hả!”

“Em tưởng thực tế chị không cứng đầu chứ.”

“Lúc cãi nhau thì chị ấy trở nên cuồng loạn lên.”

“Tại quan niệm trinh tiết của mấy đứa sao sao ấy nên chị mới phải nói thay đấy chứ! Đại khái thì, tại cái nơi làm việc bắt người ta làm đến đêm khuya, phớt lờ đi luật tiêu chuẩn lao động thì cậu ta nên nghỉ việc sẽ tốt hơn chứ!”

“Ư~n......Mà nói đến chuyện đó, không biết Kiminaga-senpai tại sao lại làm thêm này nọ nhỉ?”

Khi mà Chinana nghiêng đầu hỏi thì tôi cũng nghiêng đầu theo.

“Thì cần tiền còn gì. Trả tiền smartphone chẳng hạn......”

“Hình như ảnh không có smartphone đâu. Trưa em có hỏi rồi.”

“Hả?”

Bây giờ? Học sinh cao trung á?

“Có vẻ như thiết bị liên lạc tối thiểu mà ảnh đang dùng là cái điện thoại gặp cà tàn sắp chết sóng thôi. Lúc mà em hỏi địa chỉ liên lạc thì ảnh nói vậy đấy.”

“Nếu thế thì tại sao lại cần tiền nhỉ. Trông ảnh cũng đâu có chơi game đâu......”

Meru cũng nghiêng đầu, làm cho sự ngờ vực của tôi sâu thêm.

Tiền đi chơi với bạn—gì chứ, đấy là thứ mà cậu ta không cần nhất. Nhưng nếu vậy thì tại sao, đến cả phá vỡ nội quy của trường......

『Chẳng phải là để giúp nhà sao?』

Kikuri-nee hờ hững đáp khi ba chị em đang cùng nhau nghiêng đầu.

Chúng tôi đồng loạt nhìn về phía cái màn hình chiếu hình Kikuri-nee.

“Kikuri-nee......chị biết hả?”

『À ré? Chị chưa nói hả? Kiminaga-kun vốn dĩ là trẻ ở trong cô nhi viện, được một nhà kinh doanh doanh nghiệp nhỏ nhận về nuôi, nhưng mà lúc học trung học thì công ty cha mẹ cậu ta bị phá sản, dẫn đến nghèo khổ, và bây giờ để phụ giúp kinh tế gia đình, cậu ta vừa làm thêm, vừa hướng đến trường đại học quốc lập không tốn học phí đấy—』

“Chưa nghe gì luôn ấy chứ!?”

『À~......vì thế mà em mới gắt gỏng đến như thế à......Xin lỗi nhé? Lúc nãy chị còn nghĩ tại sao em lại có thể ăn nói châm chít một học sinh nghèo khổ đang cố gắng nữa chứ』

“Tất cả lỗi là do chị cả đấy!”

Tại sao trưởng nữ của nhà lại chẳng thể thông tin đến như thế này chứ!

Nhưng mà, thử nhớ lại thì tôi cũng có ấn tượng. Kiminaga bắt đầu trở thành học sinh ưu tú nổi tiếng là từ lúc kết thúc năm nhất trung học—Lúc đó công ty của ba mẹ cậu ta phá sản, bắt đầu học học điên cuồng vì học bổng miễn trừ học phí.

“Ra vậy......”

Vừa nhìn sang cánh cửa đã đóng, Meru vừa lẩm bẩm ra thành lời.

“Người đó, cũng đã giống với chị em mình......”

Tôi cũng nhớ mà, từ lời lẩm bẩm đó.

Vừa nói hoàn toàn không hiểu gì, vậy mà lại vừa thừa nhận công sức video của tôi—

—Cố gắng hết sức để sống như thế này là lẽ tự nhiên thôi.

Hầu như không có con người nào sống mà lại không đang cố gắng cả.

Dù vậy, với hiện tại không thể thay đổi này, với cuộc đời đầy bất lực đến mức phát bực này, bản thân vẫn đang cố gắng để lấp đầy nó bằng chính sức mình......ít nhất là ở điểm đó.

Cái điểm là chúng tôi giống nhau.

“......Hàà~......”

Tôi thở dài ra một hơi.

Sau đó thì xỏ đôi giày thể thao dễ vận động vào từ chỗ cánh cửa.

“Căn phòng trống......dơ lắm, nên chuẩn bị đệm sẵn đi. Và cả bồn nước nóng nữa.”

“Em hiểu rồi!”

Chinana ra hiệu chào quân đội, còn Meru thì điềm tĩnh gật gù.

Còn tôi thì mở cánh cửa ra.

Để ngày mai cậu ấy có thể nấu ăn cho cả bọn.

‎

‎     ‎◆

‎

Tôi không nhớ mấy đến ký ức mình từng nguyền rủa số phận.

Vốn dĩ tôi từng là cô nhi ở cô nhi viện. Lúc đó thì những người của nhà Kiminaga đã đến và tìm thấy tôi trong khi họ đang tìm người kế thừa công ty.

Vậy nên, dù chỉ hai năm sau đó công ty trở nên phá sản, gia đình rơi vào cảnh nghèo khó, ý nghĩa tồn tại với tư cách là người kế thừa cũng bị tước đoạt, thậm chí là trở thành một đứa chỉ biết ăn bám—Dù luôn biết ơn vì đã được cưu mang, tôi chưa từng nghĩ là đó nỗi bất hạnh.

Chỉ là-

-tôi chỉ nghĩ mình phải làm gì đó thôi—Chỉ nghĩ rằng mình phải làm gì đó, bằng chính sức của mình.

Tôi không bám víu vào người khác.

Chỉ là tôi muốn kiên trì với niềm tin mà mình đã hun đúc nên bằng cách lấy người đàn ông đó làm bài học ngược lại. Lần này cũng vậy. Việc bị phát hiện đi làm thêm là lỗi của tôi. Tôi không thể đổ gánh nặng lên cho bốn chị em ấy được.

Quỳ rạp xuống trước mặt hiệu trưởng, thỏa hiệp bằng mọi giá để được cô liệt vào trường hợp đặc biệt nhỉ—Hay là chuyển sang trường cao trung không cấm đi làm thêm thôi.

Tôi vào trường cao trung hiện tại thông qua trường trung học khi mà gia đình vẫn còn giàu có, cùng sự có lợi cho việc vào đại học—Để trợ giúp cho nhà Kiminaga, nghĩ đường dài thì cần có học bạ tốt nghiệp đại học. Ngược lại mà nói, thậm chí cần vào đại học thôi là đủ, nên lúc này tôi không câu nệ trường cao trung. Không cần dựa vào danh tiếng của trường, mà chỉ cần tự bản thân thi đậu là được.

Chuyện chỉ như thế thôi.

“—Chờ đã!”

Giật mình bởi giọng sắc sảo, tôi bất giác quay lại.

Chẳng hiểu vì sao mà tôi lại dắt xe đạp đi. Có lẽ vì đã nghĩ sẽ nguy hiểm trên đường tối không chừng. Hoặc có lẽ vì mệt sau mớ công việc. Nói chung vì sự tùy hứng đó mà giờ tôi thấy một con nhỏ đứng ở đằng kia.

Đường phố đêm Tokyo không biết thế nào là ngủ.

Giữa con đường được những ngọn đèn đường chiếu rọi.

Con nhỏ đó thở dốc

Đôi gò má còn ửng đỏ vì lạnh nữa.

Kichijouji Ranka—đang đứng mà nhìn chằm chằm đến gương mặt tôi.

“S-......sao thế?”

Nhìn thấy gương mặt đó lại làm tôi ngạc nhiên thêm lần nữa rồi hỏi.

“Bộ tôi quên đồ hay gì à? Nhưng mà ví hay điện thoại đều có mang theo mà......”

“Không phải như thế......”

Kichijouji áp tay lên lồng ngực để điều chỉnh nhịp thở, rồi mở lời mà như thể vừa nuốt ực ngụm nước bọt.

“Nói sao nhỉ......phải nói sao nhỉ......”

“Gì đấy? Muốn nói gì? Nếu như có gì muốn nói thì nói thẳng ra từ kết luận đi.”

“A~ mồ~! Tôi sẽ xin lỗi! Nên là cậu đừng có thôi việc nữa!”

Đường phố khuya vắng người vang vọng lại câu nói mà tôi đã chẳng mường tượng ra được.

“......Hả?”

“Hình như Chinana cũng như Meru đều có hứng thú với cậu nữa......Tôi cũng biết là mình cáu gắt thái quá một cách vô lý......Nhưng mà tôi vẫn còn giận chuyện cậu đã nhìn thấy quần lót của mình đấy! Đấy tuy là lỗi của Kikuri-nee, nhưng mà cậu hãy xin lỗi tôi đi!”

“X-, xin lỗi......”

Trước một tràn đấy, tôi bất giác nói lời xin lỗi.

Thật sự xảy ra chuyện gì đấy? Sao đột ngột lại thay đổi tâm trạng thế kia?

“Tôi cũng......xin lỗi nhé.”

Kichijouji cúi đầu một cái thật sâu rồi ngước lên ngay.

“Tôi đã nghĩ cậu chẳng biết gì về cuộc sống của chị em tôi cả......Tất cả chúng tôi đều không thể đi trên con đường mà xã hội vạch sẵn, mà chỉ có thể sống riêng theo cách của mình......Mama cũng nói『Mấy đứa cứ sống thỏa thích đi』mà hiếm khi quay về nhà......Nhưng mà chúng tôi cũng như ai khác, chẳng nghĩ như thế là lạ cả......”

......Tôi đã nghĩ có điều chẳng đúng.

Từ trong căn nhà đó có biết bao nhiêu dấu tích của cả bốn chị em, nhưng mà lại hoàn toàn chẳng có lấy mùi sinh hoạt của hiệu trưởng, người ắt hẳn phải là chủ nhà này—Quả nhiên là hiệu trưởng không có sống tại căn nhà đấy nhỉ.

“Nhưng mà, tôi nghe được chuyện nhà cậu gặp khó khăn, còn cậu thì đang cố gắng bằng chính sức mình bằng mọi cách mà không dựa vào người lớn——A~! Thế nên tóm lại thế này!”

Trở nên ngượng ngùng rồi hay sao mà Kichijouji lại lần nữa phát hoảng.

“Tôi và cậu là những loại người khác nhau, sau này cũng chẳng thay đổi! Tôi không ưa cậu, và chắc chắn cậu cũng không không ưa tôi! Nhưng mà—”

Kichijouji nhìn đến tôi, với đôi mắt ẩn chứa sự lấp lánh mạnh mẽ.

“Cậu có ích cho chị em tôi, và chị em tôi......chí ít là trong tình huống hiện giờ có ích cho cậu. Không dựa dẫm, cũng chẳng phải hòa theo nhau. Đôi bên có thể hợp tác với nhau vì bản thân—Thế nên-”

......Hợp tác......

Không dựa dẫm, cũng chẳng phải hòa theo nhau.

“Tựa vào đi, cậu đang gặp khó khăn mà đúng chứ?”

Nở nụ cười đáng tin cậy rồi Kichijouji Ranka nói.

“Tôi cũng ngán ăn đồ được giao đến nơi rồi.”

—Quân tử hòa hợp không đồng nhất, tiểu nhân đồng nhất không hòa hợp,

Người thông minh thật sự......là người không dựa vào người khác, mà hợp tác với người khác, à.

Tôi nở nụ cười giễu cợt mà có chút sự cay cú bên trong đấy.

“Biết đâu tôi sẽ bắt gặp cô thay đồ đó.”

“Tôi sẽ cẩn thận. Cậu cũng nên chú ý đi,”

“Có lẽ tiếng tôi sẽ lọt vào buổi livestream của cô đó.”

“Nếu thế thì sẽ cực kỳ rắc rối lắm. Nhưng mà, đó cũng là lỗi do cậu mà—”

Nữ sinh cao trung nổi tiếng nhất Nhật Bản đã nở nụ cười quyến rũ hơn bất kỳ trong video nào khác.

“—tôi mà bị tẩy chay, là cậu phải chịu trách nhiệm đó nhé?”

Tôi khẽ cười mà như thể thở dài, quay gót chân lại rồi bước đi ngược theo hướng nhà mình.

“Nếu như phải quỳ rạp hay cạo trọc đầu đi nữa, bao nhiêu lần tôi cũng sẽ làm.”

‎

‎

Thế là tôi qua đêm ở nhà Kichijouji , sáng dậy sớm rồi bước ra khỏi cửa.

“Cảm ơn vì đã chiếu cố. Vốn dĩ tôi phải là bên chăm lo mới đúng.”

“Có sao đâu. Là công việc mà bọn tôi nhờ nên cậu mới về trễ mà.”

Kichijouji tiễn tôi theo lệ đến trước cửa ra vào khu căn hộ, nói “phải rồi” rồi lấy smartphone từ trong túi ra.

“Cho tôi biết địa chỉ liên lạc đi. LINE hay Instagram cũng được. Nếu không thì bất tiện còn gì?”

“Tôi không có dùng mạng xã hội đâu.”

“Hả? ......Cả LINE à?”

“Điện thoại thì có đây.”

Tôi lấy ra từ trong túi cái điện thoại mà mình thường dùng từ thời trung học.

Nhìn nó rồi thì Kichijouji tròn xoe đôi mắt.

“A~......A~. Nhắc mới nhớ Chinana có nói là cậu đang dùng điện thoại gập......”

“Khá là tiện lợi đấy. Đằng nào thì cái điện thoại này có tích hợp tính năng gửi tin nhắn nữa!”

“Bây giờ thì ai xài chúng nữa!”

Sao lại có chuyện ngu ngốc như thế......! Tôi với em gái mỗi ngày đều gửi shame (※Từ lỗi thời. Tức là mail có đính kèm hình ảnh) như là merutomo (※Từ lỗi thời. Tức là giao tiếp với bạn bè qua mail) vậy mà.

Kichijouji thở dài mà như thể cạn lời tư tận đáy lòng.

“Tôi hiểu rồi......Lần tới tôi sẽ mua smartphone cho cậu.”

“Không, sau tôi có thể để cô làm đến thế cho mình được—Với lại smartphone là thứ công cụ quá sớm với loài người, làm cho tham muốn được thừa nhận của con người tăng lên thôi—”

“Chị em tôi không muốn bất tiện đâu! Cậu cứ ngoan ngoãn nhận lấy như thể là đồ dự phòng đi. Mà trước hết bây giờ nói cho tôi nghe số điện thoại với địa chỉ mail của cậu đi.”

“......Biết rồi.”

Nếu như bị nói là cần thiết cho công việc thì cũng đành chịu. Tôi đọc số điện thoại và địa chỉ mail cho Kichijouji biết. Vậy là cuối cùng cũng phải chia tay với cái điện thoại này rồi à......Dạo gần đây mỗi lần thao tác phải chờ khoảng 5 giây, nên tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần cho cái ngày này sẽ đến rồi.

Kichijouji trông phiền phức mà gõ địa chỉ mail của tôi vào smartphone rồi thì lườm vào màn hình với gương mặt như thể thấy gì đó kỳ quái lắm.

“Mail ấy, cái này này......bộ không biết là đã đọc hay chưa à?”

“Biết đã đọc rồi thì sao?”

“Cái con người nguyên thủy này......Nói chung là cậu phải liên lạc với tôi ngay lập tức! Bơ là tôi giết đấy!”

“Hảả? Như thế là lẽ tất nhiên còn gì.”

“......Ể~?”

Rồi tôi nói khi mà Kichijouji tròn xoe đôi mắt trông như ngạc nhiên ngoài dự đoán,

“Mấy cái đứa bơ đi liên lạc của chủ thuê mình, ngược lại tôi giết hết chúng thì đúng hơn.”

Hourensou[note69607] không chỉ nên là thường thức của người đi làm, mà cả tất thảy những người lao động nữa. Bộ con nhỏ này không biết chuyện đấy à?

“Kh-......không......thế thì phiền lắm......”

Kichijouji đảo mắt đi một cách kỳ lạ, còn lấy mu bàn tay áp lên miệng để che đi nửa gương mặt. Mới sáng sớm hay sao mà có thể thấy gương mặt đó có chút ửng đỏ.

Rồi lúc mà tôi tưởng cổ sẽ quay ngoắc đi thì cổ lại thốt ra bằng giọng nhỏ.

“............Tởm quá.”

“Gì cơ!?”

Có nói là chủ thuê đi nữa cũng quấy rối về mặt đạo đức rồi đấy!

Lúc mà tôi định khẳng định như thế với tư cách là người lao động thì Kichijouji dùng hai tay vỗ vào mặt mình kêu lên tiếng chát. Cứ như thể là cổ kìm nén biểu cảm mình vậy.

“Đừng có mà hiểu lầm, chỉ là mấy tin nhắn công việc thôi đấy! Chỉ trả lời ít nhất một ngày ba lần ngay tức thì thì đừng có trở nên tự phụ đấy!?”

“Liên lạc đến như thế luôn à?”

“Vậy trước hết tôi cũng sẽ truyền đạt cái này đến với mấy chị em khác! Vậy nhé!”

Kichijouji quay lưng lại rồi chạy bước nhỏ rời đi.

Tôi cứ tưởng thế thì khoảng 5 mét cổ dừng lại, quay về hướng này với gương mặt trông như bất phục, rồi nói với giọng trông như ngại ngùng.

“......Từ giờ trở đi, chiếu cố nhau nhé.”

Tuy không hiểu cho lắm......nhưng đúng là một con nhỏ hối hả nhỉ.

Nhưng mà mình đánh giá cổ biết chào hỏi đấy chứ.

“Ừm, đằng này cũng vậy.”

Tôi dõi theo Kichijouji khịt mũi, quay mặt lại và biến đi mất trong thang máy rồi thì cũng rời khỏi khu căn hộ.

Tôi bước đi trên con phố Daikanyama trong buổi sáng se lạnh, hướng về hướng nhà mình ở Ebisu. Bây giờ con đường vẫn còn mới mẻ lắm, nhưng một ngày nào đó rồi tôi cũng sẽ quen nó thôi. Làm việc nhà thay cho bốn chị em cùng trường đúng là một công việc lạ, nhưng mà chẳng khác gì việc làm thêm cho đến bây giờ cả—

Vừa suy nghĩ như thế, vừaa đi được tầm 20 phút rồi thì điện thoại trong túi tôi rung lên.

Là liên lạc từ Kichijouji à?

Tôi nghĩ thế và lấy điện thoại, mở chúng ra thì—

“............Hả............?”

Một đoạn tin đơn giản, kèm theo một bức hình.

Bức hình có lẽ được tráng ra trên giấy rồi chụp bằng máy ảnh. Dù là khá tối, nhưng có thể nhận ra bức ảnh được đặt trên một cái bàn trắng.

Vấn đề là thứ được chụp trong bức ảnh đấy.

Là—4 đứa trẻ.

Có lẽ......là tầm giữa bậc tiểu học. Những đứa trẻ đang xếp hàng ngang và nở nụ cười tươi.

Có bóng dáng xưa cũ ở đấy.

Bên góc trái là Chinana.

Bên góc phải là Meru.

Giữa bên phải là Ranka.

Và giữa bên trái là—

“............là mình............?”

‎

Đấy là mình.

Đến bây giờ tôi vẫn còn giữ tấm hình của mình lúc còn ở cô nhi viện. Không sai được đâu.

Tôi lúc tiểu học, đã chụp chung hình với lại chị em nhà Kichijouji—

Và, tấm hình còn được đính một dòng tin nhắn nữa.

Đơn giản thôi—

‎

『Lần này anh cũng sẽ chọn em chứ?』

‎

‎     ‎◆ (tl note: Từ giờ đổi qua góc nhìn nữ)

‎

Không thể nhớ được. Chẳng có chấn thương tâm lý.

Tôi không thể nhớ đấy đã là ai nữa.

Chi riêng kết quả—chỉ riêng sự thật làm cho lồng ngực tôi cháy bỏng, thúc đẩy cơ thể tôi hành động.

‎

—Tôi lúc đó, đã chẳng được chọn.

‎

Vì thế mà tôi đã biết được bằng bản năng.

Rằng, tranh minh họa cũng được. Video cũng được. Game cũng được. Hay giọng nói cũng được.

Chỉ bằng cách được ai đó chọn, lỗ hổng trong trái tim này mới có thể được lấp đầy.

Khen em đi.

Thừa nhận em đi.

Chọn em đi.

‎

Em đang sống như thế này, là để được anh chọn đó.