Chào buổi sáng, lại là Zilbagias đây, người vừa mới mọc sừng sau cơn nhức đầu dạo gần đây đây. 

———/———

Đã năm năm kể từ khi tôi chuyển sinh.

Chuyện xảy ra vào một hôm lúc tôi thực hiện những việc bản thân vẫn thường làm mỗi ngày như là khám phá Ma vương thành [trên danh nghĩa là một đứa nhóc ham chơi], học Võ thuật cũng như học thuật của Quỷ tộc.

Thì hai bên đầu tôi đột nhiên đau kinh khủng, tôi dám chắc là cảm giác này khác hoàn toàn so với mỗi lần bị Sofia nghiến đầu, vậy nên tôi đã phải ngủ cùng cái cảm giác khó chịu này, khi tỉnh giấc vào đêm hôm sau tôi đã được một phen kinh ngạc, cụ thể hơn thì chiếc gối đầu  đã chuyển đỏ. 

TN: Nghe cứ như mấy chị tới ngày rụng dâu. 

Và khi cảm thấy cấn cấn trên mang tai thì đó cũng là lúc tôi biết sừng của bản thân đã phát triển. Cặp sừng đặc trưng của Quỷ tộc chồi ra từ hai vùng bên trên mang tai, mặc dù chúng còn hơi bé. 

"Cậu chủ, xin chúc mừng cậu ạ! Ah, đúng hơn là Zilbagias-sama nhỉ, sau khi sừng phát triển thì ngài không còn là [Cậu chủ] nữa rồi!"

Sofia người đến gọi tôi dậy vào mỗi [sáng] hiện đang vỗ tay hoan hỉ chúc mừng cái người vẫn còn đang ngơ ngác sờ soạn tấm sừng của bản thân.

Ừ thì, vẫn là Sofia như thường lệ thôi. Nhưng tôi hiện tại lại không có tâm trạng để mà tiếp lời với cô ta.

Là do cơn lốc ma lực tôi quan sát được ở cô ta. Dễ hiểu hơn thì chính bản thân cô ta là một khối ma lực, theo những gì tôi thấy thì cô ta vốn không hề có thể xác, cơ thể kia vốn được tạo nên từ một khối ma lực được nén đến cực hạn nhằm thực thể hoá. 

Ah, giờ thì mình hiểu rồi.

Lý do bọn Ác ma luôn nổ tung mỗi khi bị hạ là vì khối ma lực giúp chúng duy trì thể xác kia đang trên đà sụp đổ.

Các học giả suy đoán rằng Ác ma tộc là một chủng tộc gần giống với Tinh linh. Nhưng, giờ thì tôi hiểu tại sao rồi. Về cơ bản, bọn chúng hoàn toàn không có cơ thể vật lý.

"Oh Zilbagias-sama, cuối cùng thì ngài cũng đã hiểu rồi nhỉ?"

Sofia dang rộng hai tay đồng thời nở một nụ cười khoái trá trong khi nhìn về phía tôi.

Lượng ma lực rỉ ra từ tay cô ta đang tạo thành một dòng chữ Ma tộc với có nội dung. 

[Chúc mừng ngài vì sừng đã phát triển.]

Đây là lần đầu tiên trong đời [kể cả kiếp trước] tôi có thể quan sát hình thái ma lực rõ ràng như thế này.

Vậy ra đây là thế giới mà những kẻ có lượng ma lực cao như Long tộc, Elf hay các đại pháp sư sẽ chạm tới ư!?

Đối với Quỷ tộc, việc sừng của chúng là một cơ quan thụ cảm quan trọng thì ai cũng biết nhưng tôi chưa từng nghĩ rằng thực tế nó lại khác xa đến vậy. 

Thế giới mà tôi trông thấy sau khi sừng phát triển khác hoàn toàn so với trước đây. 

"Phu nhân chắc hẳn sẽ rất vui mừng khi hay tin này đây! Thật không ngờ, việc này lại nhanh đến thế. Thông thường, sừng của Quỷ tộc sẽ bắt đầu phát triển vào khoảng 8~9 tuổi, hoặc muộn nhất cũng tầm 10 tuổi..."

Tôi chìm vào suy tư, hoàn toàn không để ý đến nhận xét của Sofia.

Tôi thực sự không còn là Nhân tộc nữa rồi, mà thực sự đã trở thành Quỷ tộc, cá nhân tôi đã quên mất sự thật đó cho đến tận giờ phút này. Nhưng, giờ thì tôi đành phải chấp nhận sự thật này thôi. Lúc này đây thế giới quan của tôi đã khác xa hoàn toàn so với lúc sừng chưa phát triển và còn cả việc bản thân không thể nghiêng người khi ngủ nữa.

Tôi không thể cứ ngửa mặt lên trời trong lúc ngủ như thế này được. 

"Tuyệt lắm! Việc sừng của thằng bé phát triển khi chỉ vừa tròn năm tuổi hẳn là một kỷ lục mới rồi, đúng không nhỉ?"

Platy rất vui khi nghe tin này.

Có lẽ bà ấy đang muốn dùng chuyện này để khoe mẻ với những người phụ nữ khác của Ma vương nên tôi vội liếc qua nguồn ma lực của Platy với vẻ lạnh lùng.

Mạnh...

Quả không hổ danh là Vương phi của Ma Vương, lượng ma lực của bà ấy cũng phải thuộc hàng Top trong Quỷ tộc. 

Nếu ma lực của Sofia giống như một cơn gió nhẹ, thì Ma lực của Platy lại trông như một tảng đá đen khổng lồ cao chót vót. Đây hẳn là sự khác biệt giữa một bên sở hữu một [Thể xác] và một bên không. Dù sao thì tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi phần. 

"Zilbagias-sama, chúc mừng ngài."

"Chúc mừng ngài ạ."

Những hầu cận đang xếp hàng ở rìa phòng lên tiếng chúc mừng tôi ngay lập tức. Cô hầu gái Tiểu Quỷ mà tôi quen có vẻ khá [nhỏ] thì phải. Nếu chúng ta lấy Sofia làm thước đo, thì sự khác biệt về kích thước của cả hai sẽ như đang so kích thước của một con sư tử và một con thỏ, đơn nhiên Sofia là sư tử. Thú nhân thậm chí còn thấp bé hơn cả Sofia, mặc cho khả năng thể chất của bọn họ vượt xa lũ Tiểu Quỷ, nhưng ma lực thì lại gần như bằng 0. 

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Quỷ tộc lại xem bọn họ là giống loài thấp kém rồi và Nhân tộc cũng gần giống như Thú nhân.

Cuối cùng là Night Elf, bọn này yếu hơn nhiều so với những gì tôi tượng tưởng. Lượng ma lực chủa bọn chúng lớn hơn Thú nhân nhưng sau cùng cũng chỉ là bản hạ cấp của tộc Elf. Bọn này vốn là hậu duệ của tộc Elf những đã bị trục xuất khỏi khu rừng. 

Từ rất lâu trước đây, tộc nhân Elf vốn sống hòa mình vào rừng cây, họ gắn bó với khu rừng mình sinh ra, động vật trong đó và luôn tôn thờ Tinh linh. Nhưng, những kẻ không thể chấp nhận nổi lối sống như vậy bắt đầu xuất hiện, chúng săn bắn vô tội vạ thay đổi khu vực sống theo ý thích. Cuối cùng, giao tranh nổ ra giữa với những tộc nhân Elf tuân theo lối sống xưa cũ. Sau cùng, chúng bại trận và bị trục xuất là lẽ tất yếu.

Kết quả là, những kẻ đó mất đi chúc phúc từ các Tinh linh, kéo theo đó là lượng ma lực cũng như thọ mệnh của chúng giảm mạnh kể từ đó. Vì lý do đó, chúng trở nên căm ghét các Tinh linh và tộc nhân Elf. 

Chúng tự nhận mình là Night Elf.

Có thể xem hai chủng tộc này khác nhau hoàn toàn kể từ thời điểm đó. Forest Elf có làn da rám nắng khỏe khoắn cùng với lượng ma lực khổng lồ trong khi lũ Night Elf thì lại có làn da trắng xanh. Đổi lại việc mất đi khả năng sử dụng ma pháp tinh tế như Forest Elf, Night Elf thích nghi với màn đêm cùng với khả năng nhìn thấy thân nhiệt của mọi sinh vật sống bằng đôi đồng tử ánh đỏ và chúng luôn tự hào vào trình độ cung thủ vượt xa Forest Elf.

Ái chà, dù gì thì tộc Elf cũng giỏi ma thuật sẵn rồi nên họ vốn chả màng đến việc rèn luyện cung thuật. 

TN: ai thắc mắc thì cứ tham khảo bọn Night Elf trong World of Warcraft 3. Tạo hình mô ta y đúc luôn :v. Và forest Elf sẽ rút gọn lại thành Elf nhé nên không cần để ý tới thuật ngữ quá đâu, vì bộ này làm quái gì có Dark Elf :v

Dù sao thì bọn Night Elf này vốn cay tộc Elf từ trước, nên đã quyết định tôn thờ và hiến dâng máu thịt của mình lên cho Hắc thần với hy vọng khôi phục lại lượng ma lực cũng như thọ mệnh của bản thân. Do vậy, chúng đã thề nguyện trung thành với thần dân của Hắc thần. Ở đây là Quỷ tộc và tộc này hiện đang phát động chiến tranh huỷ diệt các chủng tộc khác.

Vì cả Quỷ tộc và Night Elf đều có chung bản chất tàn độc, khát máu cũng như làn da trắng xanh, nên bọn chúng khá hợp cạ. 

"Xin được chúc mừng ngài ạ."

Lũ người Night Elf mỉm cười trong khi chúc mừng tôi. 

Nhưng, nụ cười của lũ này trông thật vô hồn.

Quỷ tộc đối xử khá tốt với lũ Night Elf do bọn này đã tuyên thệ trung thành với Quỷ tộc ngay từ ngày đầu lập nên Ma quốc. Nhưng sau lưng, Quỷ tộc xem lũ này chả ra cái hệ thông cống rãnh gì, đơn giản là vì cái lũ Night Elf này vốn không có sừng. Mặc cho có cùng ngoại hình, nhưng ma lực của chúng lại yếu đến mức thảm hại do không có sừng.

Ngoài ra, Ác ma tộc vốn cũng có sừng nên được xem như một phần của Quỷ tộc.

"Xin được chúc mừng ngài ạ."

Những Night Elf đứng dọc theo bức tường vỗ tay không ngớt, có lẽ bọn chúng đang tự hỏi cảm giác khi có sừng biểu trưng cho lượng ma lực dồi dào sẽ trông như thế nào. 

Nhưng, ai mà biết được bọn điên đó đang thực sự nghĩ gì trong đầu chứ. 

Nhưng, có một điều tôi chắc chắn.

Ma quân không hề đoàn kết.

"Được rồi Zilbagias, chúc mừng con. Giờ thì cách nhìn nhận thế giới của con cũng đã thay đổi rồi, phải không?"

Platy đã trở lại như bình thường, bà ấy vẫy chiếc quạt gấp trong khi lên tiếng chúc mừng tôi thêm lần nữa.

"Như thế đã đủ để tự vệ rồi. Trước đây, ta có tình hạn chế tầm hoạt động của con, nhưng giờ thì con sẽ được tự do bay nhảy hơn trước."

"Tự vệ ư?"

Tôi hỏi Platy với vẻ mặt bối rối.

Bà ấy nói đúng, quy mô hoạt động của tôi luôn bị hạn chế. Gần như không thể rời khỏi lâu đài, chưa kể đến việc tôi không được phép vào một số khu vực trong lâu đài. 

Chẳng hạn như Chính điện, nơi lũ Huynh trưởng đang định cư.

Với lý do là vì chúng quá nguy hiểm. 

Tôi không biết lũ khốn kia sẽ làm gì nếu đặt chân đến đó... Có vẻ như tôi đã có thể tự bảo vệ mình sau khi sừng phát triển. 

Bà ấy nói thế có nghĩa là gì nhỉ? 

Lẽ nào Quỷ tộc chiến đấu bằng cách đọ sừng ư?

"Zilbagias, giờ đã đến lúc ta cho con thấy sự khác biệt của người có sừng so với phần còn lại rồi."

Platy nhìn tôi với nụ cười đầy ẩn ý rồi gập quạt lại.

Cùng lúc đó, một lượng lớn ma lực đặc quánh được phóng ra từ cơ thể của bà ấy, nó bao trùm toàn bộ căn phòng.

"QUỲ XUỐNG."

Vì một lý do nào đó, giọng nói của bà ấy... Giọng nói đó tạo ra một áp lực vô hình cực nặng, cứ như thể không khí trong căn phòng đang cô đặc lại rồi đè bẹp tất cả.

Sau khoảnh khắc ấy, tôi cố phản ứng lại nhằm bảo vệ bản thân trước thứ uy áp đó. Đây là việc cơ bản nhất khi đối chiến với Ma quân. 

Tôi hình dung ra một lớp vỏ trong suốt bao bọc lấy toàn bộ cơ thể mình. Đây là cách cơ bản nhất giúp chống lại nguyền chú và ma thuật. Và rồi, tôi đã được một phen thất kinh khi nhận ra rằng cặp sừng mới phát triển của bản thân đã giúp thực hiện những việc trên một cách dễ dàng hơn. Toàn bộ cơ thể tôi được bọc lại bởi một lớp màng mỏng. 

Tôi nhận ra điều này ngay khi cố gắng kiểm soát ma lực của bản thân. 

Trước đây, cảm giác này cứ như đang vẽ nên những đường nét mơ hồ giống như đang cố gắng viết trong lúc bị bịt mắt ấy. 

Đó là khó khăn mà tôi ở kiếp trước gặp phải mỗi khi cố vận ma lực.  

Ở thời điểm hiện tại, tôi nhận ra rằng ngay cả lớp kết giới vừa mới tạo ra để bảo vệ bản thân cũng ổn định và chắc chắn hơn nhiều so với kiếp trước.

Ở góc phòng, tôi trông thấy tất cả Thú nhân đều quỳ rạp xuống sàn với bộ lông dựng đứng. 

Lũ Night Elf thì hầu như không đứng dậy nổi. 

Còn lũ Tiểu Quỷ thì trông như thể đang mang một gánh nặng nào đó trên vai ấy, trong khi Sofia thì vẫn thản nhiên như thường lệ.

"Tuyệt lắm."

Platy mỉm cười với đôi mắt sáng trưng.

"Thật bất ngờ làm sao, Mặc dù ta đã dùng toàn lực nhưng con thậm chí vẫn không quỳ rạp xuống giống như lũ phế vật đằng kia. Thật sự hết sức tuyệt vời!"

Đột nhiên, không khí trong phòng trở lại bình thường. Thú nhân cố gắng đứng dậy mặc dù vẫn còn thở hổn hển, trong khi Night Elf thì lại thở phào nhẹ nhõm.

"Zilbagias, quả không hổ danh là con trai ta. Dù sừng chỉ mới phát triển cách đây ít lâu mà đã được thế này rồi, quả là một tên nhóc kỳ lạ."

Tim tôi hẫng đi một nhịp ngay khi bà ấy nói thế.

Thôi bỏ đi, thứ uy áp vừa rồi...

Mặc dù ở một cấp độ hoàn toàn khác so với thứ tôi đã nếm trải trước đây, nhưng nó vẫn khá tương đồng.

"Zilbagias, con phải trở thành Ma vương kế vị."

Thứ áp lực đó vẫn luôn hiện hữu mỗi khi bà ấy lẩm bẩm những câu từ đó. 

Giống như một lời nguyền vậy.

Để đảm bảo rằng con trai bà ấy trở thành Ma vương.

Tôi nhớ lại cảm giác đó và bình tĩnh trở lại.

"Ta nghĩ là sẽ ổn thôi vì con có thể chịu được thứ uy áp toàn lực của ta. Hiện tại, con có lẽ sẽ không bị nghiền nát ngay cả khi đặt chân vào Chính điện. Aah, ta rất mừng khi có một đứa con trai mạnh mẽ như vậy! Với tính cách tăng động đó của con, ta cứ sợ rằng con sẽ biến thành trò cười nếu bước chân vào Chính điện cùng với một lá bùa ngăn chặn nguyền chú chứ. Nhưng, có vẻ như ta đã lo lắng có phần hơi thái quá rồi."

Platy mỉm cười với khuôn mặt cực kỳ vui sướng.

"Có lẽ vẫn còn hơi sớm, nhưng con có muốn diện kiến Ma vương Gordesgeass-sama tại Chính điện của ngài ấy không, Zilbagias?

Tôi là một anh hùng đã vứt bỏ nỗi sợ của bản thân khi thách đấu với Ma vương và giờ tôi đã có cơ hội tiến vào Chính điện nơi mà cho đến hiện tại vẫn chưa thể nào đặt chân tới. 

Cụ thể hơn là Chính điện của Ma vương, nên hiện tôi đang vô cùng phấn khích.

Tất nhiên, cũng phải để tôi lo nghĩ một chút chứ. Ý tôi là, hồi đó bọn tôi có đột kích vào Ma vương thành thì chủ yếu là dựa vào bùa chú và vũ khí thôi.