Ngày mà Claire-sama rời đi, cả thế giới của tôi như nhuốm màu tăm tối.

Thế nhưng tôi không thể để nỗi tuyệt vọng nhấn chìm mãi được.

Tôi bắt đầu hành động để đoạt lại Claire-sama.

“...Ta hiểu rồi, vậy là Claire đã lựa chọn hi sinh bản thân”

Người nói câu đó là Sein-sama.

Nơi đầu tiên tôi đến là Cung Điện Hoàng Gia.

Để có thể hợp pháp hóa sự tồn tại của mình, chính phủ cách mạng trước hết phải khôi phục Gia Đình Hoàng Gia.

Họ để Sein-sama làm người kế nhiệm ngôi vị của Đức Vua Rousseau, đổi lại Gia Đình Hoàng Gia phải trao Cờ Hoàng Thất cho chính phủ cách mạng.

Đây không phải là quyết định của mình Sein-sama mà khả năng cao là toan tính của toàn bộ thành viên của Cung Điện Hoàng Gia.

Từ lâu Gia Đình Hoàng Gia đã chán ngán sự độc tài của quý tộc, thế nhưng hiển nhiên việc mắt nhắm mắt mở trước sự tồn tại của một chính phủ lăm le lật đổ quý tộc–nền móng của Vương Quốc–là điều bất khả thi.

Nhưng Gia Đình Hoàng Gia đã trở nên mất kiên nhẫn khi nghe tin quân đội của Đế Quốc Naa đang tiến gần đến biên giới giữa Vương Quốc và Đế Quốc.

Nếu Đế Quốc Naa lợi dụng cuộc nổi dậy đang hoành hành bên trong Vương Quốc, quan hệ hòa hoãn ngoài mặt giữa hai quốc gia sẽ sụp đổ.

Có vẻ như Gia Đình Hoàng Gia muốn nhượng bộ trước chính phủ cách mạng để có thể nhanh chóng giải quyết xung đột bên trong Vương Quốc trước khi Đế Quốc Naa kịp hành động.

Mà, đó là lý do Sein-sama đang đợi đến ngày đăng quang làm đức vua mới của Vương Quốc.

“Claire-sama khác những quý tộc đổ nát ngoài kia. Ngài ấy không đáng bị xử tử”

Tôi đã yêu cầu được diện kiến Sein-sama để xin tha mạng cho Claire-sama.

Theo lý thì một thường dân như tôi không được phép diện kiến hoàng gia, nhưng nhờ sự sắp xếp đặc biệt của Sein-sama nên hiện tại chúng tôi có thể nói chuyện với nhau thế này.

“...Những gì cô nói không sai. Nhưng rất khó để tha mạng cho Claire”

Gương mặt Sein-sama tràn ngập cay đắng.

“...Dù có thế nào, việc Claire là con gái của Dor Francois – biểu tượng của quý tộc – vẫn là điều không thế chối cãi. Kể cả khi ta muốn vậy, chính phủ cách mạng cũng sẽ không để Claire yên”

“Không thể nào…”

“...Ở trong thời bình thì lời của vua là cao nhất, nhưng hiện tại ta còn không có đủ khả năng để duy trì sức ảnh hưởng của mình. Nói thẳng ra thì bây giờ chính phủ cách mạng mới là thế lực điều hành Vương Quốc”

Có lẽ đã đến lúc chế độ Hoàng Gia phải lụi tàn, Sein-sama nói vậy.

“Nhưng mà, thế lực chống lưng cho chính phủ cách mạng là Đế Quốc Naa. Ngài có biết điều đó không?”

“...Ta thì lại hiểu theo hướng khác”

Sein-sama nhẹ nhàng phản bác nhận định của tôi.

“...Dĩ nhiên, quân cách mạng chịu sự ảnh hưởng của Đế Quốc Naa. Nhưng, thật sự thì chỉ có bè phái của Salas ủng hộ Đế Quốc thôi. Arla và Irvine luôn kịch liệt chối bỏ quan hệ với Đế Quốc Naa”

“Nhưng mà!”

“...Nghe này. Cô biết chính phủ cách mạng vẫn luôn phân phát thực phẩm cho người dân, đúng chứ?”

“Vâng ạ”

“Điều này khả thi là nhờ có nguồn hỗ trợ từ bộ phận quân lính của Đế Quốc vẫn luôn thường trực trong đội quân cách mạng. Nếu ta triệt tiêu nhóm đó, người dân sẽ chết đói, ta không thể hấp tấp như vậy”

Mạng sống của người dân mới là thứ quý giá nhất, là điều mà Sein-sama ám chỉ.

Với ngài ấy, ai tiếp quản Vương Quốc không quan trọng bằng sự ấm no của người dân.

“Cũng không phải Arla để mặc cho Salas lộng hành. Hắn ta chỉ là con cờ tạm thời thôi”

Khi thời cơ thích hợp đến quân cách mạng sẽ diệt trừ nhóm quân của Đế Quốc và phe cánh của Salas, Sein-sama nói.

“Hơn nữa, giờ ta gần như không thể làm gì được. Cho ta lên làm người kế nhiệm cũng chỉ để tượng trưng thôi. Ta muốn giúp Claire, nhưng mà…”

“...Vậy sao ạ”

Tôi đoán là Sein-sama cũng đang chật vật với những cuộc tranh đấu này.

Không chỉ có mình tôi cố gắng.

“...Ta xin lỗi vì không thể giúp gì”

“Không ạ, thần đã hỏi điều bất khả thi rồi. Thứ lỗi cho thần”

Tồi rời khỏi Cung Điện Hoàng Gia.

Kế hoạch đầu tiên thất bại rồi.

“Vẫn chưa kết thúc đâu”

◆◇◆◇◆

Tiếp theo, tôi tiến đến tu viện của Nhà Thờ.

“Yo, Rei. Ta mừng là cậu đã đến”

“Đã lâu không gặp, Rei”

Tôi đến để gặp Yuu-sama và Misha.

Yuu-sama vẫn đang bị gIám sát tại nhà bởi Gia Đình Hoàng Gia.

Lý do được công bố là để điều trị cho chứng bệnh thần kinh gây ra bởi tác dụng phụ của bệnh nghịch giới, nhưng sự thật đây là cách để nhóm ủng hộ Sein-sama ngăn cản Yuu-sama làm bất cứ chuyện gì. Hiện tại, phe cánh của Sein-sama đang có sức ảnh hưởng lớn nhất trong Vương Quốc.

Sein-sama không hề muốn điều này, nhưng chính trị thì không đơn giản như thế.

Sau một khoảng thời gian không gặp Yuu-sama, ngài ấy có vẻ tươi tắn hơn trước, không hề bận tâm đến tình cảnh của mình.

Về phần Misha, bộ đồ nữ tu hợp với cổ không tưởng, nhìn cậu ấy trông vô cùng ăn nhập bên cạnh Yuu-sama. [note63718]

“Ta gần như có thể đoán được lý do cậu đến đây. Là về Claire, đúng chứ?”

“Vâng ạ”

Tôi gật đầu trước câu hỏi của Yuu-sama.

“Ta cũng muốn giúp, nhưng giống như Sein-niisan, ta không thể làm gì nhiều được”

Yuu-sama nhăn mày tỏ vẻ hối lỗi.

“Ảnh hưởng của Gia Đình Hoàng Gia đang giảm dần, ngược lại sức nặng của Nhà Thờ lại tăng lên. Ở thời điểm chiến tranh thế này, có rất nhiều thường dân tìm đến Nhà Thờ. Kể cả chính phủ cách mạng cũng không thể làm ngơ lời nói của Nhà Thờ”

“Thế thì—!”

“Nhưng”

Yuu-sama chen vào lời nói của tôi.

“Bây giờ, người nắm giữ sức mạnh thật sự là Hồng Y Lily - và đứng đằng sau cô ấy là Salas và Đế Quốc. Ta không thể làm gì nhiều”

Yuu-sama nói với giọng chán nản.

“Salas và Đế Quốc rất cương quyết. Ta đoán là chúng đã nhắm đến thế chủ động này từ lâu rồi. Chúng không chỉ cấu kết với quân cách mạng mà còn cả Nhà Thờ nữa”

“Sein-sama có vẻ đang nghĩ theo chiều hướng tích cực hơn, nhưng vẫn có nguy cơ Đế Quốc sẽ chiếm lấy quyền kiểm soát quân cách mạng”

Cả Yuu-sama và Misha đều có thể cảm nhận được cơn khủng hoảng lúc này.

“Yuu-sama không thể khuyên Sein-sama sao ạ?”

“Ta đã làm rồi, rất nhiều lần là đằng khác. Nhưng lời nói của ta cũng không thuyết phục được Sein-niisan. Cách Sein-niisan hiểu tình huống hiện tại vẫn còn khá ngây thơ do những người xung quanh không cung cấp cho anh ấy thông tin chính xác”

‘Không vì thế, người khôn ngoan như anh ấy sẽ không ngồi yên đâu'

“Ta sẽ cố yêu cầu tha mạng cho Claire, nhưng nói thật, ta muốn cậu biết rằng điều đó sẽ không giúp gì nhiều đâu. Dor và Claire là biểu tượng của quý tộc. Từ góc độ của chính phủ cách mạng, hai người họ là đối tượng đầu tiên cần xử lí như đại diện của giới quý tộc”

“Mình xin lỗi, Rei”

Lời nói của họ khiến tôi ủ rũ.

Chỉ là diễn thôi.

Đến bây giờ thì Yuu-sama đã không thể làm thêm được gì nữa rồi.

“Vậy sao ạ. Thần hiểu rồi. Thần vẫn sẽ trông chờ vào ngài”

Tôi rời khỏi tu viện.

◆◇◆◇◆

Sau đó, tôi ghé qua rất nhiều nơi, nhưng mọi sự cố gắng đều vô nghĩa.

Ảnh hưởng của Đế Quốc đã ăn sâu vào Vương Quốc này, mọi nơi tôi đến, câu trả lời duy nhất tôi nhận được là “Không thể”

Thật vô vọng làm sao khi tôi chỉ có một mình.

Ý chí mà tôi từng có khi nghĩ rằng “Mình sẽ cho họ thấy mình có thể cứu Claire-sama” đang phai nhạt đi.

Tôi không muốn bỏ cuộc.

Nhưng tình hình hiện tại lại quá tuyệt vọng.

Tôi chạy quanh Thủ Đô Hoàng Gia trong sự đâu khổ.

Chắc hẳn đây là những gì Claire-sama cảm thấy khi phải chiều lòng cả quý tộc và thường dân.

Khi tôi nhìn vào sự kiệt quệ của Claire-sama, tôi vẫn cảm thấy đó là vấn đề của ai khác.

Sau cùng thì mọi chuyện đằng nào cũng sẽ được giải quyết.

Sự an toàn của Claire-sama sẽ được bảo đảm bởi Dor-sama và mình, là những suy nghĩ tự phụ và ích kỷ của tôi. 

“Claire-sama…”

Mới có mấy ngày trôi qua nhưng cảm giác như thể hàng tháng trời vậy.

Người mà tôi luôn cho rằng hiển nhiên sẽ luôn ở bên mình không còn ở đây nữa.

Lồng ngực tôi như thể muốn nổ tung bởi suy nghĩ ấy.

“Em muốn gặp người, Claire-sama…”

◆◇◆◇◆

Sau những ngày tháng chật vật trong tuyệt vọng, một ngày nọ cuối cùng tôi cũng biết vị trí của Claire-sama.

Tôi quyết định sử dụng phương án cuối cùng.