“Chỉ là… hỏi cho chắc… có khả năng nào… thông tin bị sai không?”, Alon hỏi.

“Không, thưa ngài.”

Alon suy nghĩ, sau khi nghe Evan báo cáo.

‘…Tại sao… Radan lại trở thành hải tặc?’

Lý do Alon gửi Radan đến thành phố cảng Laxus… là vì cậu ta có tài năng về truy tìm, và cũng là vì… cậu ta là người Hải Thần.

Theo như thiết lập trong game, người Hải Thần rất hiếm, chỉ có vài người trên toàn lục địa.

Họ trông giống như con người, nên rất khó để nhận ra.

Nhưng Alon – kẻ đã cày nát Psychedelia – biết rõ, Radan là người Hải Thần. Vì vậy, hắn đã khuyên cậu ta trở thành một Thợ Săn Kho Báu.

Người Hải Thần có thể thở dưới nước, và với tài năng truy tìm của mình, Radan có thể dễ dàng kiếm tiền bằng cách tìm kiếm và bán những di vật dưới đáy biển.

Hơn nữa, nếu may mắn tìm được một món hời, Radan có thể an nhàn suốt đời. Vì vậy, Alon đã tặng cho Radan một di vật hỗ trợ việc truy tìm.

Nhưng… Radan lại trở thành hải tặc.

Hơn nữa… cậu ta còn là một trong bảy Hải Tặc Vương của Bảy Hòn Đảo.

“Cậu ta còn bá đạo hơn cả gia tộc Palladio trước kia…”, Evan nói.

“…Vậy sao…”

Evan nói đúng.

Bảy Hải Tặc Vương không chỉ là hải tặc, mà còn là những lãnh chúa cai quản bảy hòn đảo.

Hơn nữa, sức mạnh của họ… không hề kém cạnh so với đế quốc – quốc gia có hải quân mạnh nhất thế giới. Và những Thuyền Trưởng cai quản Bảy Hòn Đảo… đều là những siêu nhân, có sức mạnh ngang ngửa với Kiếm Thánh hay tám tộc trưởng man tộc.

Theo như thiết lập trong game, thế hệ Hải Tặc Vương hiện tại… còn mạnh hơn thế hệ trước.

Alon bỗng thắc mắc:

‘…Làm sao… Radan có thể tiêu diệt được một siêu nhân…?’

Cậu ta không có tài năng về chiến đấu. Nhưng rồi, Alon lại tự trả lời cho câu hỏi của mình:

‘…Có lẽ… Radan đã tìm được những di vật bá đạo dưới đáy biển…’

Vùng biển trước Laxus cất giấu rất nhiều di vật cổ đại, trong đó có những di vật rất mạnh mẽ.

Alon từng cày cuốc trong mini game Thợ Săn Kho Báu suốt ba ngày… để săn những di vật ở đây.

‘…Tuy sau đó… ta đã chán ngấy mini game này… nhưng… phải thừa nhận… những di vật ở đây… rất đáng giá…’

Nói cách khác, nếu Radan lợi dụng sức mạnh của di vật… cậu ta hoàn toàn có thể đánh bại một Hải Tặc Vương và chiếm ngôi.

“…”

Alon xoa xoa mắt, cố gắng bình tĩnh lại.

Thực ra, khi cho Ngũ Tội rời khỏi trại trẻ, Alon đã lường trước… sẽ có những tình huống bất ngờ xảy ra.

Hắn biết rõ, thế giới này… không hề dễ dàng.

Nhưng Alon vẫn cảm thấy khó chịu. Hắn ta thở dài.

…Mùa hè oi bức đã đến.

Bảy Hòn Đảo nằm ngoài khơi Laxus – thành phố hải cảng lộng lẫy, trái tim của Công quốc Corkia.

Bảy hòn đảo này… từng thuộc quyền kiểm soát của Caldean T. Braven – Hải Tặc Vương đời đầu, giờ đây được gọi là Vua Hải Tặc.

Nhưng sau khi Caldean chết vì bệnh tim, Bảy Hòn Đảo bị chia cắt thành bảy lãnh địa riêng biệt, và truyền lại cho những thế hệ sau.

Và giờ đây… Bảy Hòn Đảo đã trở thành thiên đường của hải tặc.

Radan đã tiêu diệt Alkride Markni – Thuyền Trưởng cai quản hòn đảo lớn nhất trong Bảy Hòn Đảo, kẻ mang biệt danh Sát Thần Đỏ nhờ ân huệ của Thiên Vương – và chiếm ngôi Thuyền Trưởng.

“…”

Radan đứng trên vách đá, nhìn xuống hòn đảo.

Hòn đảo này… không giống một làng hải tặc.

Những ngôi nhà san sát nhau, và những vách đá cao vút bao quanh hòn đảo… khiến nơi đây trông giống một pháo đài kiên cố.

Nhưng Radan không quan tâm đến cảnh quan, hắn ta đang nghĩ về Nguyệt Cao Quý.

‘…Nguyệt Cao Quý… là ai…’

Thực ra, Radan chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về Nguyệt Cao Quý.

Không phải vì hắn ta trung thành với Nguyệt Cao Quý, mà là vì… hắn ta không quan tâm.

Tất nhiên, hắn ta không phải là kẻ vô ơn.

Radan biết rõ hoàn cảnh của mình.

Hắn ta biết… nếu không được Nguyệt Cao Quý giải cứu, hắn ta đã bị bán cho những kẻ thí nghiệm phi pháp và chết từ lâu.

Hắn ta cũng biết… nếu không gặp Yutia, hắn ta sẽ không thể khai phá năng lực của mình.

Nhưng tất cả những gì Radan cảm nhận được từ Nguyệt Cao Quý… chỉ là lòng biết ơn. Hơn nữa, hắn ta cảm thấy… mình đang tuân theo mệnh lệnh của Yutia… chứ không phải Nguyệt Cao Quý.

Khẩu hiệu “Mọi thứ… đều vì Nguyệt Cao Quý”… chỉ là một mệnh lệnh của Yutia.

Vì vậy, ban đầu, khi nhận được mệnh lệnh từ Nguyệt Cao Quý, Radan đã cảm thấy khó chịu.

Hắn ta cảm thấy… việc đến Laxus… hoàn toàn vô nghĩa.

Radan có quá nhiều mối thù cần phải trả.

Hắn ta muốn trả thù cho gia tộc của mình – những người đã bị bóng tối tàn sát tại một hòn đảo vô danh.

Hắn ta cũng muốn trả thù cho cha mẹ – những người đã bị một tên thợ săn giết hại và bán hắn ta làm nô lệ, sau khi họ kiệt sức vì phải chạy trốn khỏi bóng tối.

Đối với Radan, nghề Thợ Săn Kho Báu… hoàn toàn vô nghĩa, và món quà của Nguyệt Cao Quý… cũng không giúp hắn ta trả thù.

Cho đến khi… hắn ta biết được… bảy Thuyền Trưởng của Bảy Hòn Đảo… chính là những kẻ mà hắn ta muốn trả thù.

“…Ồ…”

Radan nhận ra sự thật… một cách đơn giản.

Bởi vì bảy Thuyền Trưởng đang cai quản Bảy Hòn Đảo… đều sử dụng sức mạnh của Hải Thần.

Mọi người đều nghĩ… họ có được sức mạnh… nhờ ân huệ của Thiên Vương. Nhưng thực ra…

…Họ đã hi sinh một phần cơ thể của người thân… để thực hiện một nghi lễ thần thánh, nhận được sức mạnh từ Clyard – vị thần biển cả mà họ tôn thờ.

Khi nhận ra điều này, Radan đã điên cuồng tìm kiếm thông tin về bảy Thuyền Trưởng tại quảng trường Laxus.

Và khi nhìn thấy những tấm giấy truy nã cũ nát, rách nát… vì không ai quan tâm đến chúng nữa… Radan đã hoàn toàn tin chắc…

…Bảy Thuyền Trưởng hiện tại… chính là những kẻ đã giết cha mẹ hắn ta khi hắn ta còn nhỏ.

Và… chúng đã lợi dụng cơ thể của cha mẹ hắn ta… để có được sức mạnh.

Radan vừa phẫn nộ, vừa hưng phấn, và cũng vừa bối rối.

Hắn ta chưa từng kể về quá khứ của mình cho bất cứ ai trong Lam Nguyệt, vậy mà… Nguyệt Cao Quý… lại sắp đặt mọi thứ… như thể… đã biết trước tất cả.

Nguyệt Cao Quý đã giữ lời hứa… ban cho hắn ta cơ hội trả thù.

Nhưng Radan không thể hành động ngay lập tức.

Hắn ta biết… mình không thể đánh bại những Thuyền Trưởng sở hữu sức mạnh của Clyard.

Hắn ta mạnh, nhưng… chưa đủ mạnh để đối đầu với những siêu nhân kia.

Radan băn khoăn, nhưng rồi… hắn ta tìm thấy câu trả lời… từ món quà của Nguyệt Cao Quý.

Món quà đó là Kính Bảo Hộ Amrita, có khả năng phát sáng khi phát hiện ra di vật dưới đáy biển.

Sau khi khai quật được một số di vật đặc biệt, Radan nhận ra… chúng có thể bù đắp cho điểm yếu của hắn ta, giúp hắn ta đối đầu với bảy Thuyền Trưởng.

Và rồi… Radan hiểu ra… tất cả đều nằm trong kế hoạch của Nguyệt Cao Quý.

‘…Trả thù… và… chiếm lấy Bảy Hòn Đảo…’

Radan thầm nghĩ. Giờ đây, Nguyệt Cao Quý… không chỉ là một ân nhân trong mắt hắn ta.

Nguyệt Cao Quý đã giữ lời hứa, ban cho hắn ta cơ hội trả thù, và cả sức mạnh để thực hiện điều đó.

“Mọi thứ… đều vì Nguyệt Cao Quý.”

Radan vô thức lẩm bẩm.

Trước kia, đó chỉ là một câu nói sáo rỗng, vô nghĩa đối với hắn ta.

Nhưng…

“Mọi thứ… đều vì Nguyệt Cao Quý.”

…Giờ đây… lại khác.

Câu nói đó… không còn vô nghĩa nữa.

Giờ đây…

…Khi Radan thốt ra câu nói đó…

“…Vì… Nguyệt Cao Quý…”

…Nó đã trở thành một lời thề trung thành.

Ba tháng sau khi nhận được tin tức về đứa con thứ năm đã trở thành hải tặc.

Mùa hè oi bức đã qua, những chiếc lá vàng bắt đầu rơi rụng trong rừng. Alon lên xe ngựa.

Hắn ta đang trên đường đến lãnh địa của Công tước Rotegre, tham dự Đại Hội Giao Lưu – sự kiện diễn ra hai năm một lần, quy tụ tất cả quý tộc trong vương quốc.

‘…Ta muốn trốn đi…’

Alon thầm nghĩ, dù đang ngồi trên xe ngựa.

Danh tiếng Hắc Mạc của hắn ta đã tan biến sau một thời gian dài im ắng, nhưng… thay vào đó… là sự coi thường.

Nhưng Alon không thể vắng mặt tại Đại Hội Giao Lưu.

Bởi vì có một luật lệ bất thành văn: tất cả quý tộc trong vương quốc… đều phải tham dự Đại Hội Giao Lưu hai năm một lần, trừ khi có lý do chính đáng.

Vì vậy, Alon bất đắc dĩ phải tham dự Đại Hội Giao Lưu. Chẳng mấy chốc, hắn ta đã hội ngộ với hai quý tộc khác.

Họ đã hẹn gặp từ trước, và sẽ cùng nhau di chuyển đến lãnh địa của Công tước Rotegre. Vào mùa Đại Hội Giao Lưu, luôn có những tên lính đánh thuê hay tên cướp liều lĩnh, sẵn sàng tấn công các quý tộc. Vì vậy, việc đi cùng nhau… sẽ an toàn hơn.

Là quý tộc, họ có rất nhiều lính bảo vệ, nên không phải lo lắng về những cuộc tấn công. Nhưng chiến đấu… sẽ khiến họ hao hụt lực lượng. Vì vậy, họ muốn phòng ngừa ngay từ đầu.

Họ muốn đe dọa những kẻ có ý đồ xấu… bằng số lượng.

Alon đồng ý gia nhập đoàn xe của hai gia tộc khác từ phía Đông. Ngày đầu tiên diễn ra suôn sẻ…

…Nhưng… vấn đề… lại nảy sinh… vào buổi tối.

“Thưa Bá tước Palladio, ngài… chỉ mang theo… một lính bảo vệ… có phải là… hơi thiếu không? Nếu ngài… thiếu tiề

n… ta có thể giúp đỡ…”, một quý tộc lên tiếng.

“Chậc… chậc… có vẻ như… ngài đã tiêu hết tiền… sau khi bất ngờ thừa kế gia tộc…”, một quý tộc khác nhận xét.

“......”

Alon cạn lời nhìn hai kẻ đang mỉa mai hắn.