Vào một ngày mưa nọ, tôi tình cờ gặp Aoi, cô nàng gal tóc vàng tại công viên gần nhà. Đã 6 tháng trôi qua kể từ ngày đó.

6 tháng—một khoảng thời gian không quá dài, nhưng lại chất chứa vô vàn trải nghiệm không thể dễ dàng tóm gọn trong vài lời.

Tôi đã giúp Aoi hòa nhập với lớp, chăm chỉ học tập và tham gia các hoạt động tình nguyện do trường tổ chức để cải thiện danh tiếng của cô ấy, và dành cả kỳ nghỉ hè chạy khắp nơi để tìm bà của Aoi.

Nhờ những nỗ lực đó, đến cuối kỳ nghỉ hè, hầu hết các vấn đề của Aoi đã được giải quyết.

Trong thời gian ấy, Aoi còn đoàn tụ với bố sau 9 năm xa cách và có thể hàn gắn lại mối quan hệ gia đình của họ.

Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu.

Mẹ ruột của Aoi, người đã bỏ rơi cô, lại bất ngờ xuất hiện.

Bà ấy đánh vào cảm xúc của Aoi, mong cô quay lại sống cùng mình. Nhưng rõ ràng, mục đích thực sự chỉ là vì tiền trợ cấp nuôi con.

Dùng danh nghĩa "gia đình" để trục lợi, bà ta đã bộc lộ ý định thật sự của mình.

Dù hiểu được sự ích kỷ của mẹ, Aoi vẫn quyết định đối mặt, hy vọng có thể có một cơ hội thứ hai cho gia đình của họ.

Trước khi rời đi, cô ấy đã hứa với tôi—"Nhất định mình sẽ quay về."

Và rồi, Aoi trở về bên mẹ.

Nhưng… đáng tiếc, mọi chuyện không diễn ra như Aoi mong đợi.

Mẹ cô ấy không thể đáp lại kỳ vọng của cô, và họ đã thất bại trong việc hàn gắn gia đình.

Dẫu vậy, Aoi vẫn chọn nói lời tạm biệt với mẹ, vì tương lai của cả hai.

Cuối cùng, mọi vấn đề còn vướng mắc của Aoi cũng đã được giải quyết.

So với lúc ban đầu, môi trường xung quanh Aoi đã thay đổi rất nhiều.

Nhưng không chỉ có Aoi và những điều xung quanh cô ấy thay đổi.

Trong suốt quãng thời gian bên Aoi, tôi cảm thấy mối quan hệ giữa tôi và cô ấy cũng đã tiến triển.

Ban đầu, tôi tiếp cận Aoi chỉ vì cô ấy khiến tôi nhớ đến mối tình đầu của mình.

Một ký ức chôn vùi trong quá khứ—một cô bé luôn cô đơn, lặng lẽ ngồi một góc trong lớp học.

Khi thấy Aoi ngồi trên băng ghế công viên giữa cơn mưa hôm đó, tôi không thể ngăn mình giúp cô ấy.

Lúc ấy, tôi không nhận ra Aoi chính là cô gái năm xưa trong ký ức tuổi thơ của mình. Tôi chủ động tiếp cận cô ấy không vì lý do gì khác ngoài sự tương đồng đó.

Nhưng ngay cả khi đã biết sự thật, cảm xúc của tôi vẫn không thay đổi.

Lý do tôi luôn ở bên giúp đỡ Aoi là vì trách nhiệm và bản năng muốn bảo vệ cô ấy. Trong đó không hề có cảm xúc lãng mạn.

Nhưng…

Những ngày tháng bên Aoi, chứng kiến cô ấy tự mình cố gắng tiến về phía trước, tôi dần nhận ra rằng cô ấy không còn cần sự giúp đỡ của tôi nữa. Sự nhận thức ấy khiến lồng ngực tôi nhói đau, và tôi cuối cùng cũng hiểu ra.

Cảm giác trỗi dậy khi chúng tôi cùng ngắm pháo hoa trên sân thượng sau lễ hội trường—những xúc cảm hoài niệm tưởng chừng đã bị chôn vùi từ lâu.

Câu trả lời cho một cảm xúc mà tôi chưa thể gọi tên.

Đây mới chỉ là lần thứ hai trong đời tôi cảm nhận được điều này.

Thứ cảm giác mà người ta gọi là “tình yêu.”

Giờ đây, khi đã nhận ra tình cảm của mình dành cho Aoi, tôi nên làm gì với tình yêu này đây?

Chỉ còn 3 tháng nữa là đến ngày chia ly không thể tránh khỏi, tôi muốn định nghĩa mối quan hệ của mình với Aoi như thế nào?

Dù đang vật lộn với những hoài nghi mới nảy sinh từ sự tự nhận thức này, tôi vẫn thấy hạnh phúc khi một lần nữa rung động vì Aoi. Nhưng đồng thời, một nỗi lo lắng mơ hồ vẫn len lỏi trong tâm trí.

Nó mong manh đến mức gọi là bất an có lẽ cũng là quá lời.

“Mình ổn mà, chỉ cần cậu luôn ở bên cạnh, Akira.”

Không nghi ngờ gì, cô ấy đã nói những lời đó dù biết rằng điều đó là không thể.

Có lẽ… chính vì không thể nên cô ấy mới nói ra những lời ấy.

Nếu đúng như vậy, đâu mới là ý nghĩa thật sự đằng sau những lời nói của Aoi?

Tôi chỉ mong rằng, trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại, chúng tôi có thể tận hưởng những ngày bình yên bên nhau.

Nhưng trái ngược với mong ước ấy, tôi không hề hay biết rằng nỗi bất an kia rồi sẽ trở thành hiện thực.

Thật sự mà nói… điều đó khiến tôi phẫn nộ…

Vì những linh cảm xấu luôn có cách để trở thành sự thật.