Một khối sương mù đen, to gấp đôi con đại bàng Harpy, vỗ cánh trên bầu trời quang đãng. Có ba bóng dáng cô gái đuổi theo sau.

「Sword Dance!」

「Press The Hand!」

Hai trong số bốn thanh kiếm được bắn ra với tốc độ khó tin, tựa như những mũi tên, xuyên qua thân thể Diest hình đại bàng, và kéo theo đó là áp lực mạnh mẽ khiến Diest mất thăng bằng. Tuy nhiên, nó không rơi. Diest hình đại bàng chao đảo và tiếp tục tăng độ cao, cuối cùng khi đã đạt đến điểm gần như không bị ảnh hưởng bởi áp lực nữa mới thôi.

「Bọn ta sẽ không để ngươi trốn thoát đâu!」

Thủ lĩnh của ba cô gái, Ma Pháp Thiếu Nữ Blade, hét lên mạnh mẽ, dù là cô nhận thức được rằng phép thuật của họ đã ngoài tầm tấn công.

Diest chạy trốn khỏi Ma Pháp Thiếu Nữ một khi nhận ra thế giới lừa dối và tìm thấy ranh giới dẫn đến hiện thực. Kể cả khi phép thuật không thể chạm tới, bọn họ cũng không thể cứ thế mà xua tay cho qua. Những Ma Pháp Thiếu Nữ này đang chiến đấu vì điều gì? Tất cả là nhằm bảo vệ những người thân yêu của họ, thị trấn nơi họ sinh sống và thế giới.

Tuy nhiên, bất chấp vẻ ngoài đáng tin cậy, Blade vẫn chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi trong vô vọng. Vốn dĩ xung khắc đã không tốt, và tại sao lại đúng ngay lúc Tyrant Sylph vắng mặt cơ chứ?

Diest, ban đầu bắt chước hình dạng của một sinh vật bay, là một sự tồn tại rắc rối tới mức được xem như kẻ thù tự nhiên đối với các Ma Pháp Thiếu Nữ không sở hữu phép thuật bay để đối phó. Đúng là trong thực chiến, ưu thế độ cao có thể bị áp chế, thế nhưng nếu đối phương chọn rút lui thì không đời nào mà các Ma Pháp Thiếu Nữ chỉ có thể di chuyển và nhảy nhẹ trên mặt đất có thể bắt kịp. Đó là lý do tại sao cần phải triệt hạ sự tồn tại của nó càng nhanh càng tốt khi đối mặt với Diest sở hữu khả năng bay.

Tình thế đã lâm vào bế tắc nhưng tinh thần chiến đấu của Blade vẫn rất mạnh mẽ. Giả sử là người cố vấn của cô, thì dù tình thế có vô vọng đến đâu, chị ấy cũng sẽ không bỏ cuộc cho đến giây cuối cùng. Là ngọn hải đăng của lẽ phải và người dẫn lối cho các Ma Pháp Thiếu Nữ, người đã chỉ cho Blade con đường cần đi với tư cách là người đi trước trong vòng đời Ma Pháp Thiếu Nữ, chị ấy sẽ không từ bỏ. Niềm tin và sự ngưỡng mộ với con người ấy một lần nữa khơi dậy tinh thần chiến đấu của Blade.

「Blade! Tui sẽ ném bà đi! 」

「Vậy thì, tui cần một cơn gió thuận.」

Và đó không phải là điều duy nhất hỗ trợ Blade ngày nay.

Cô có những người bạn mà cô có thể an tâm giao phó lại cho bọn họ. Họ cũng không hề bỏ cuộc một chút nào.

「Power Of Elephant, Two!!」

Không hề giảm tốc độ, Elephant ôm lấy Blade rồi chạy lên mái nhà từ bên hông và nhảy lên sân thượng. Mái nhà sụp đổ sau cú nhảy mạnh, nhưng cô vốn chẳng để tâm, Elephant dồn toàn lực ném Blade về phía Diest.

「Press The Hand!」

Press, người tụt lại phía sau Elephant và chạy lên nóc một tòa nhà khác, bắn phép thuật vào Blade được ném đi. Blade, lúc này được phóng đi với tốc độ cao và được tiếp thêm lực đẩy từ áp lực cực mạnh, đã có thể bắt kịp Diest và đưa nó vào vùng khai hỏa, cô hét lên.

「Arrow Sword!」

Hai thanh kiếm xuyên qua Diest đã biến mất không rõ lý do, và bốn thanh kiếm mới được bắn ra, xuyên qua cánh trái và cánh phải, mỗi bên hai thanh.

Đối thủ là một Diest Cấp Nam Tước, một tồn tại không thể bị tiêu diệt chỉ bằng một vài đòn đánh từ Phi Kiếm của Blade. Vì thế đầu tiên cô nhắm vào đôi cánh để triệt hạ khả năng bay của nó. Phép thuật đầu tiên cũng nhằm mục đích tương tự. Sở dĩ nó bắn trúng phần thân là vì khả năng ngắm bắn của Blade không tốt lắm.

Thanh kiếm xuyên qua cánh đúng như dự định, chặn thành công đường bay của Diest, và Blade tỏ vẻ không thể tin vào mắt mình khi cố gắng chuyển sự chú ý sang việc hạ cánh. Đôi cánh của Diest, vốn bắt đầu đập chậm lại và mất dần độ cao, đã tách ra, và sau đó bắt đầu tái sinh.

「Đừng có bảo là nó tự cắt đi đôi cánh nhé!?」

Một hành vi được thấy ở thằn lằn và động vật chân đốt, trong đó chúng tự tách đuôi và chân của mình. Nó được gọi là “phần tự thân”.

Trong thế giới tự nhiên, phần tự thân đôi khi được sử dụng làm mồi nhử thế nhưng Diest đã sử dụng nó để khôi phục khả năng bay của chính mình.

Quá trình tái sinh của Diest diễn ra như thể những đám sương mù đen rải rác đang tụ tập lại với nhau. Thanh kiếm của Blade bị kẹt ở cánh kẹt lại giữa đám khói đen trở nên dày đặc và tạo thành hình một chiếc cánh. Khi chúng bị tách ra, phân tán và tập hợp lại, thanh kiếm vốn là thứ tạp chất, tự nhiên bị loại bỏ.

Do nhất thời mất đi đôi cánh, Diest tạm thời mất đi độ cao, sẽ quay trở lại bầu trời ngay sau khi quá trình tái sinh hoàn tất. Blade, người không có khả năng bay và chỉ rơi xuống, sẽ không thể với tới Diest được nữa. Elephant và Press cũng cố gắng đuổi kịp theo, tận dụng khoảng thời gian ngắn nó bị mất độ cao, nhưng cuối cùng lại không thành công.

Trước tầm nhìn của Blade đang rơi xuống là cảnh Diest, ngày càng xa hơn và nhỏ hơn. Sự hiện diện của nó dần dần chẳng thể nhìn thấy được nữa.

Elephant, người có năng lực thể chất tốt nhất trong nhóm, bắt đầu chạy theo Diest, nhưng cũng dần bị bỏ lại. Press theo sau, và Blade, người hạ cánh muộn hơn một chút, cũng chạy theo, nhưng cô biết mình sẽ không thể đuổi kịp nếu chỉ đơn thuần đuổi theo.

Phải có cách, Blade vắt óc suy nghĩ giải pháp trong khi di chuyển chân một cách điên cuồng. Thị trấn Sakura chưa từng có tiền sử để sổng Diest đến thế giới thực. Họ không thể để thị trấn được bao đời các tiền bối và cố vấn bảo vệ, bị hủy hoại được.

「Nó gần như đã chết rồi mà…!」

Hiện tại, cả Diest và Elephant đều không xuất hiện trong tầm nhìn của Blade. Đó là khoảng cách giữa họ. Trong trường hợp đó, Blade nghĩ rằng thay vì tiếp tục đuổi theo, cô nên đi tắt đón đầu trong thế giới thực.

Vào thời điểm Diest bắt đầu bỏ chạy, Blade đã gây ra rất nhiều thiệt hại, và bản thân nó hẳn đã bị suy kiệt rất nhiều bởi cắt rời phần tự thân. Nếu đã vậy, thì dù là nó xâm chiếm thực tại, chỉ cần họ phục kích và tấn công, họ có thể tiêu diệt nó trước khi kịp có bất kỳ thiệt hại nào xảy ra với thị trấn.

Vì cô không biết khi nào Diest sẽ đến thế giới thực nên họ không có thời gian để do dự. Blade lấy Magiphone của mình ra và cố gắng dịch chuyển tới thế giới thực, thế nhưng.

「…Hở?」

Cô cứng người khi nhìn thấy thông báo chinh phục Diest.

Thông báo thực sự là Diest mà Blade và đồng đội đang chiến đấu đã bị đánh bại.

Với một chút nhẹ nhõm, Blade suy nghĩ về những gì đã xảy ra trong khi chạy đến kiểm tra hiện trường.

Elephant đã đuổi kịp, hay Tyrant Sylph đã tham chiến, hay một Ma Pháp Thiếu Nữ không liên quan đã can thiệp?

Nếu có thể sử dụng phép thuật cường hóa hơn nữa, có khả năng Elephant đã bắt kịp, nhưng Blade không tin vào một sự thật tiện lợi như vậy.

Theo lịch trình mà Blade đã nghe được từ Elephant, cuộc gặp với Phù Thủy Tơ lẽ ra đã bắt đầu rồi, và việc Tyrant Sylph tham chiến sau khi cuộc gặp kết thúc cũng không phải là không thể.

Kể cả có xem xét khả năng một Ma Pháp Thiếu Nữ lạ mặt can thiệp, cô vẫn không thể tìm ra câu trả lời. Tất nhiên là vì không có cơ sở để suy xét.

Khi Blade tiếp tục chạy mà không đưa ra được lời đáp, cô nhìn thấy ba bóng người phía trước mình.

Khi cô đến đủ gần để xem những nhân vật đó là ai, cô biết ngay đó là Elephant và Press. Và người cuối cùng cũng vậy, Blade ngay lập tức hiểu ra đó là ai và thốt lên kinh ngạc, mặc dù đây là lần đầu tiên cô trực tiếp gặp mặt người này.

「Rabbit Foot–san!?」

「Há? mi là ai?」

Rabbit Foot, Phù Thủy Thỏ đang nói chuyện với Elephant and Press, nhìn Blade đầy thắc mắc.

Blade là một Ma Pháp Thiếu Nữ tương đối siêng năng, tất nhiên, cô không bao giờ bỏ lỡ một buổi huấn luyện nào để cải thiện kỹ năng nào, nhưng đồng thời cô cũng luôn chú ý tìm tòi thông tin mà một Ma Pháp Thiếu Nữ nên biết. Đương nhiên, cô biết rất nhiều về Phù Thủy, những con người đứng trên đỉnh của Ma Pháp Thiếu Nữ. Vì thế khi nhìn thấy người đó, cô lập tức nhận ra người đó là Rabbit Foot, Phù Thủy Thỏ.

Tuy nhiên, việc Blade biết Rabbit Foot không có nghĩa đối phương cũng biết đến Blade. Nói cách khác, có thể xem như Blade hiện đang tiếp cận một người nổi tiếng và được hỏi cô là ai.

Tuy nhiên, vì Rabbit Foot ghé thăm sau khi đã tìm hiểu về các Ma Pháp Thiếu Nữ ở Thị trấn Sakura, những người có khả năng có liên hệ với Tyrant Sylph, nên cô thực sự biết tới Blade. Cô chỉ đang hành động để khẳng định rằng việc cô ở đây chỉ là ngẫu nhiên, nhưng đó là điều mà Blade không cách nào biết được.

「Tên tôi là Blade. Tôi là một Ma Pháp Thiếu Nữ tới từ thị trấn này. Tôi biết hỏi thế này có phần đột ngột và thô lỗ, nhưng có phải Rabbit Foot–san đã khuất phục Diest hình chim không?」

Tất nhiên, cô cũng tò mò tại sao Rabbit Foot lại có mặt ở thị trấn này, nhưng Blade vẫn ưu tiên nhiệm vụ mà cô phải hoàn thành với tư cách là một Ma Pháp Thiếu Nữ.

Nhìn vào thông báo chinh phục, có thể chắc chắn đó chính Diest mà họ đang chiến đấu, nhưng họ sẽ gặp rắc rối nếu chuyện không phải vậy.

「Chính xác, ta làm chứ ai. Nó yếu hơn rất nhiều so với Cấp Nam Tước thông thường, và có lẽ chính mấy người đã làm Diest suy yếu. Có gì muốn phàn hàn hả?」

「Không, cảm ơn rất nhiều. Tôi hổ thẹn vì đã không thể hoàn thành chức trách của bản thân. Nếu không có Rabbit Foot–san, thị trấn có thể đã có thiệt hại.」

「Hmph, ta hiểu quá mà. Nếu mi mà cố chấp, thì ta đã cho một đá rồi.」

Tâm trạng của Rabbit Foot rõ ràng đã được cải thiện.

Blade thành thật cảm thấy rằng không đời nào cô có thể trốn tránh trách nhiệm trong tình huống này, nhưng cô hiểu từ cách Rabbit Foot nói rằng cô nàng đã từng gặp một Ma Pháp Thiếu Nữ như vậy trước đây.

「Tuy nhiên, tại sao cô lại ở đây? Tôi nhớ rằng khu vực quản lý của Rabbit Foot–san nằm ở một quận xa hơn về phía bắc.」

「Ta đã nói điều đó với hai người này. Chà, ta sẽ nói lại lần nữa đặc biệt vì ta có rất nhiều nơi muốn thăm thú, nhưng ta chỉ đang đi du lịch thôi.」

「Tôi hiểu rồi, cô đang đi du lịch?」

Đánh giá theo độ tuổi, Rabbit Foot có lẽ đang học lớp trên của trường tiểu học. Bây giờ đang là kỳ nghỉ hè nên việc cả nhà đến đây nghỉ dưỡng không có gì lạ. Blade không có nghi ngờ gì đặc biệt về lời giải thích của Rabbit Foot.

「Xin lỗi đã làm phiền cô trong kỳ nghỉ.」

「Há! Không có gì to tát đâu mà! À, giờ nghĩ lại, nơi này thuộc thẩm quyền của một Phù Thủy mới phải không? Nếu đối thủ là một Diest ngoài khả năng của mấy người, tại sao Tyrant Sylph lại không xuất hiện? Bộ đi công tác hay gì?」

Rabbit Foot nhắc lại chủ đề về Tyrant Sylph khi cô nhớ lại.

Đó là một động thái gượng ép hoàn toàn bỏ qua bối cảnh, nhưng vì cả hai cùng là Phù Thủy, nên từ đầu sẽ không ai nhận ra rằng mục tiêu của Rabbit Foot là Tyrant Sylph.

「Hôm nay cô bé vắng mặt do được Wigs Croso–san triệu tập. Mọi chuyện bắt đầu từ lúc 3 giờ chiều phải không?」

「À ừ. Đúng vậy.」

「…Đúng thế. Phải ha. Thực ra ta cũng có việc phải làm với Croso. Mi có biết bọn họ gặp nhau ở đâu không?」

「Tiếc là bọn chị đã không hỏi địa điểm chính xác. Xin lỗi, Rabbit Foot–chan.」

「Đừng có gọi ta bằng “chan”! Ta là cấp trên đấy! Hãy tôn trọng ta như cái cách ta tôn trọng mi ấy!」

「Mọi chuyện đã diễn ra như thế này được một lúc rồi và chẳng đi đến đâu cả~」

Elephant cố gắng xoa đầu Rabbit Foot nhưng bị gạt đi, để lại Elephant một mình bị mắng. Press lẻn tới gần Blade.

Elephant có thói quen thân mật với những đứa trẻ nhỏ hơn cô, nhưng Rabbit Foot, người rất kiêu ngạo, dường như không hòa hợp lắm với Elephant.

「Tck, chẳng lịch sự chút nào! Cả mi nữa, lén la lén lút! Ta biết mi ở đó, nên hãy ra đây ngay! Mi muốn gì!」

Rabbit Foot gãi đầu bực bội và nhổ nước bọt, chỉ vào một lối rẽ phía sau Blade và hét lên giận dữ với giọng the thé.

Tất cả các Ma Pháp Thiếu Nữ đang hoạt động ở Thị trấn Sakura, ngoại trừ Tyrant Sylph, đều đã tập trung ở đây. Blade và đồng đội không biết rằng đã có người lẻn vào. Blade nhìn về phía Rabbit Foot chỉ, tự hỏi liệu có ai đó từ Junkoi hay không.

Giọng điệu của Blade thay đổi khi cô nhìn thấy Ma Pháp Thiếu Nữ từ từ xuất hiện từ trong bóng tối.

「Đã lâu không gặp, Blade–chan.」

「Senpai!?」

Cô gái có mái tóc dài màu cỏ non nhạt giống như một nàng tiên rừng, đôi mắt màu hổ phách rũ xuống tạo nên bầu không khí dịu dàng, và một chiếc váy dài một mảnh màu trắng xếp lớp như một chiếc váy vải tuyn với nhiều đường thêu bằng cây thường xuân.

Đó là một Ma Pháp Thiếu Nữ từng hoạt động ở Thị trấn Sakura, người đã bồi dưỡng Blade và rời đi sau đó.

「Hân hạnh gặp mặt, Rabbit Foot–san. Tên tôi là Ma Pháp Thiếu Nữ Dryad. Từ giờ chúng ta hãy làm quen với nhau nhé. 」

Ma Pháp Thiếu Nữ, người tự nhận mình là Dryad, kéo chân trái chéo về phía sau, uốn nhẹ chân phải và vén nhẹ gấu váy lên thành hình vòng cung khi cúi chào.

Ngay cả Rabbit Foot, người không có nhiều kiến thức về phép xã giao của phụ nữ trong văn hóa phương Tây, cũng hiểu được từ những cử chỉ tao nhã của cô rằng đây là thái độ coi mình như cấp trên.

「Đã lâu rồi tôi không về thăm ngôi nhà cũ của mình, có vẻ như Diest xuất hiện không đúng lúc tôi đã đã nghĩ mình nên giúp một tay, nhưng có vẻ như đã quá muộn.」

「Mi có phải là kouhai của cô gái này không?」

「Đúng. Senpai là một Ma Pháp Thiếu Nữ từng hoạt động ở thị trấn này.」

Rabbit Foot yêu cầu chứng thực tuyên bố của Dryad, Blade ngay lập tức gật đầu.

Mặc dù họ đã gặp nhau ở Thế Giới Phép Thuật và trao đổi thư từ qua Magiphone, nhưng đây là lần đầu tiên Dryad đích thân đến thăm thị trấn kể từ khi rời đi. Cô không biết tại sao chị ấy lại trốn tránh, nhưng đối với Blade, Dryad là một tiền bối đáng tin cậy. Niềm kiêu hãnh khi còn là một đệ tử trực tiếp sẽ không cho phép cô để Rabbit Foot tiếp tục nghi ngờ tiến bối đáng kính.

「Hừm. Mi vừa bảo là Dryad hay gì đó phải không? Mi có vẻ giỏi về khoản này, nhưng mấy con bé này thì tệ hết chỗ nói. Nếu đã là Senpai, thì ta nghĩ mi cần đào tạo lại chúng đấy. Chà, đằng nào cũng không phải việc của ta. Ta đang vội nên sẽ rời đi trước.」

Không có thái độ thô lỗ và quen biết với các Ma Pháp Thiếu Nữ của thị trấn Sakura, đồng thời không nằm trong số những người cô đã tìm hiểu trước, nhưng Rabbit Foot quyết định rằng không cần cảnh giác với Ma Pháp Thiếu Nữ tên Dryad, nói những gì muốn nói và rời đi trong quá trình dịch chuyển.

Bốn người ở lại hoặc cảm thấy bối rối hoặc bị sốc khi bất ngờ bị chê trách, một số không theo kịp tình hình, một số chỉ biết cười trừ, và phải mất vài giây Blade mới lên tiếng trong bầu không khí tế nhị này.