10

Khi Lecan chuẩn bị ra khỏi cầu thang dẫn xuống tầng 19, anh trông thấy hai mạo hiểm giả đang trong tư thế sẵn sàng.

Họ đang nhìn chằm chằm ra ngoài không gian của tầng 19. Một người đang giương cung trong khi người còn lại cầm một chiếc trượng.

Người pháp sư đang niệm một ma thuật.

“...Thần linh chúng con tôn sùng. Hãy ban cho con sức mạnh quét sạch tà ác. Cầu xin người. Hãy hiện thân...”

Người cung thủ nhận ra Lecan đang tới gần và liếc qua anh rồi ngay lập tức tập trung trở lại.

Ngay sau đó, một người đàn ông xuất hiện từ sau một cây cột vặn vẹo và chạy vào trong cầu thang.

Một con lợn lòi đang đuổi theo anh ta, và ngay trước khi kịp lao vào trong cầu thang, nó bị bật trở lại đánh rầm như đụng phải một bức tường vô hình.

“<Hỏa Thương (Bandroux)>!”

Phép Hỏa Thương được phát động tuy không lớn, nhưng nó được kiểm soát rất tốt và bắn trúng vào đầu con ma thú. Một tiếng nổ vang lên cùng ngọn lửa cuồn cuộn nhanh chóng tàn đi, nhưng lúc này con ma thú cũng đã bị choáng.

Con ma thú này là biến chủng cỡ trung của ma thú Lợn Quỷ hạng ba, Mũi Cong (Bamboo).

Người cung thủ bắn thêm hai mũi tên nữa, còn người vừa lùa nó tới thì xông lên cùng thanh kiếm của mình.

Sau khi xem xong trận chiến từ đầu chí cuối, Lecan đi xuống cầu thang, bước vào trong tầng 19. Anh có thể cảm thấy ánh nhìn của những mạo hiểm giả vừa rồi, nhưng không ai trong số họ nói gì với anh. Và Lecan cũng vậy, anh nhanh chóng bước qua bọn họ.

Anh định đi thẳng tới cầu thang dẫn xuống tầng kế tiếp, nhưng đột nhiên một chấm xanh lam lớn từ một nơi khá xa bắt đầu di chuyển tới vị trí của anh.

Đây hẳn là con quái biến chủng khổng lồ của từng tầng. Nghĩ lại thì, xem ra đây cũng là lúc thích hợp tể tạo một <Dấu>.

Trong khi mau chóng bước đi, Lecan cẩn thận luân chuyển ma lực trong cơ thể, rồi anh giơ tay phải hướng tới phía trước, một khu vực chỉ có cột với cột, và cứ giữ yên như vậy.

Con ma thú này chạy vô cùng nhanh. Chẳng mấy mà nó sẽ tới vị trí đó.

Bóng dáng của nó xuất hiện. Trông nó to hơn anh tưởng.

“<Hỏa Thương (Bandroux)>!”

Một ngọn thương lửa to lớn và vững chắc hiện ra, phóng thẳng tới con ma thú, đâm vào nó.

Con ma thú vừa mới xông tới chỗ anh với tốc độ kinh hoàng đột nhiên khựng lại. Nó đứng yên một lúc như thể thời gian xung quanh đã bị ngưng đọng rồi cứ vậy mà đổ rạp xuống đất.

Lecan lấy đá ma thuật của nó ra và đợi một lúc.

Con ma thú không xuất hiện trở lại.

Ngay khi anh chuẩn bị nghi ngờ thông tin mình nhận được có sai sót, một màn sương đen ngọ nguậy chợt phồng ra như đang sôi, và rồi nó biến trở thành một con Mũi Cong khổng lồ giống như lúc trước. Lecan triệt hạ nó bằng một phát Hỏa Thương.

“<Tầng (Siijimel)>!”

Một bản vẽ các tầng của hầm ngục hiện ra trong đầu anh, ấy nhưng trong số chúng chỉ có tầng trệt phát sáng.

11

Ma thú của tầng 20 là ma thú Ma Sói hạng bốn, Sói Cây (Toruje). Loài quái thú này cũng xuất hiện ở tầng 2, nhưng chúng chỉ giống nhau về dáng vẻ và màu lông, còn kích cỡ và sức tấn công cùng với tốc độ của những con sói tại tầng này vượt xa tầng trên.

Và cũng như đám Khỉ Đỏ, lũ Sói Cây này cũng sẽ gọi bầy khi bị ép vào đường cùng. Những bầy Sói Cây này sẽ lao tới mục tiêu trong khi nhảy qua nhảy lại khắp nơi, nên đối phó với chúng tại khu vực lởm chởm những cây cột thế này sẽ rất khó khăn.

Tuy nhiên, với người sở hữu <Nhận Thức 3D> như Lecan thì vị trí của chúng rõ như ban ngày, và cuộc giao tranh giữa anh và một con sói chẳng bao giờ lâu tới mức để nó gọi thêm đồng bọn.

Anh phải chiến đấu với bốn kẻ địch tại tầng này. Cả bốn đều bị <Hỏa Thương> tiêu diệt.

Khi đang đi, Lecan sẽ sẵn sàng sử dụng ma thuật ngay khi anh phát hiện được một kẻ địch, rồi phát động nó ngay khi con quái xuất hiện.

Tuy nhiên, con thứ tư đã né được ma thuật của anh, nên anh nhắm trượt vị trí mà mình đã ngắm.

Khoảng trễ nhỏ giữa thời gian niệm và phát động đúng là rất phiền phức. Anh phải phát động ma thuật thật nhanh.

Còn nữa, anh sẽ không thể phát động ma thuật ngay khi phát hiện kẻ địch nếu như không thể tìm ra cách rút ngắn thời gian chuẩn bị nó.

Nhưng mà, nghĩ về kiếm mà xem.

Anh đã phải mất bao lâu để dùng kiếm thông thạo tới mức có thể sử dụng nó để chiến đấu. Nếu so với việc ấy, để <Hỏa Thương> trở thành một khả năng anh có thể sử dụng thành thạo sẽ mất khá nhiều thời gian.

Anh dùng bữa tại cầu thang dẫn xuống tầng 21 và ngủ một giấc ngắn. Dù chỉ mới khoảng một ngày hoặc hơn kể từ khi Lecan vào trong hầm ngục, nhưng anh phải chuẩn bị thật kỹ ngay từ lúc này.

12

Kiểu cách của hầm ngục thay đổi tại tầng 21. Cấu trúc của nơi này giống như các hốc đá dạng phòng có hình khối chữ nhật nối với nhau. Lỗ có thể sẽ có hoặc không xuất hiện trên tường của những căn phòng này, một vài phòng có hai lỗ, một số lại có ba, và có khi là bốn.

Lối vào những căn phòng này quá lớn cho người thường, kể cả một người cao lớn như Lecan cũng có thể dễ dàng đi qua.

Tuy nhiên, ma thú không thể đi qua chúng. Lý do là vì ma thú xuất hiện tại những tầng tầm sâu đều có kích thước khổng lồ.

Vì vị trí của những chiếc lỗ trên đường rất ngẫu nhiên, nên người ta khó mà thấy được căn phòng kế tiếp.

Bên trong những căn phòng này là ma thú rải rác khắp nơi. Một tổ đội khó mà chui vừa vào một căn phòng, nhưng ngay khi một người đặt chân vào trong, trận chiến sẽ bắt đầu ngay lập tức, thành ra người ta khó mà chuẩn bị sẵn sàng trước khi chiến đấu.

Vậy thì chỉ cần tấn công chúng từ bên ngoài chiếc lỗ là xong phải không, người ta sẽ nghĩ ngay tới ý định ấy, nhưng ma thú tại những tầng tầm sâu đều có khả năng tấn công sang phòng kế bên.

Ma thú của tầng 21 là loài Đá Khối hạng ba, Gã Nhăn Nheo (Zeofan).

Chúng là những người không lồ làm bằng đá, với vết nứt trải khắp nơi trên cơ thể như những nếp nhăn. Chúng cao gấp bốn lần Lecan, nên dù sử dụng kiếm hay ma thuật thì anh cũng khó lòng mà tấn công chúng.

Có vẻ như chúng tấn công bằng cách giật bỏ một phần cơ thể và ném nó đi. Cuốn sổ tay viết như vậy.

Lecan tiêu diệt một con bằng búa vào lần trước, nhưng anh không chiến đấu quá nhiều và chỉ băng qua để tới tầng tiếp theo.

Lecan có hơi lúng túng khi anh đặt chân tới tầng 21 với ý định thử nghiệm ma thuật của mình.

Có một con biến chủng loại khổng lồ ngay trong căn phòng trước mặt anh.

Anh định đi vòng đường khác, nhưng nếu anh bỏ chạy khỏi kẻ địch ở tầm cỡ này, chẳng phải anh đã bỏ đi cơ hội tới tầng tiếp theo ư.

Anh từ từ hít thở trong khi luân chuyển ma lực của mình ngay trước căn phòng có kẻ địch.

Và rồi anh tiến vào trong cái hố.