+++Rừng Krimore+++

Dưới một gốc cây khuất ánh mặt trời gần bờ sông Bonavista, Garrett thở ra một hơi trong khi vuốt mặt nạ.

Thông Tin Nhân Vật

===

Tên: Garrett Morgan

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Tàn Thi

Lớp nhân vật: Ẩn Diện [Khóa] – Vô Diện [Mở] – Phá Diện [Khóa]

Hội: Bá Giả

Nghề nghiệp: Kẻ Sinh Tồn

===

Liệu ta vẫn có thể bình an và hạnh phúc?

===

Tên: Garrett Morgan

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Tàn Thi

Lớp nhân vật: Ẩn Diện [Mở] – Vô Diện [Khóa] – Phá Diện [Khóa]

Hội: Bá Giả

Nghề nghiệp: Kẻ Sinh Tồn

===

Hai hốc mắt trên chiếc mặt nạ Garrett mang bắt đầu xuất hiện trở lại, màu trắng xóa của nó cũng dần đổi thành sắc xám như cũ.

Thật không nghĩ đến tác dụng ảnh hưởng của Vô Diện lại lớn đến như vậy, sau này phải cẩn thận hơn mới được.

Garrett tự nhủ trong khi chỉnh lại mặt nạ.

Khác với những người chơi khác trong Legend Of Conquests, cả ba Lớp nhân vật mà Garrett sở hữu đều có thể kích hoạt một chức năng ẩn cực kì đặc biệt gọi là Thực Tế Hóa.

Thực Tế Hóa nghe có vẻ máy móc, song, đây vẫn là một phần thưởng dạng kĩ năng mà hệ thống thưởng riêng cho Garrett khi gã hoàn thành việc chuyển đổi chủng tộc.

Chức năng Thực Tế Hóa là khả năng cho phép Garrett trở nên "nhập tâm" hơn đối với Lớp nhân vật mà gã chọn bằng cách cường hóa não bộ dựa theo thông tin "mô tả" của Lớp nhân vật. Nghe không thì quả thực hơi khó hiểu, nhưng thực tế cái chức năng đó giống như một loại kích thích nhẹ các rễ thần kinh ở não nhằm giải tỏa căng thẳng và mệt mỏi cho Garrett, từ đó cải thiện chức năng tư duy của não bộ.

Một loại chức năng hữu ích và vô hại dù nhìn theo bất kì góc độ nào đi nữa.

Nhưng kể từ khi Garrett chuyển sang Lớp nhân vật Vô Diện, dùng các kĩ năng xóa đi sự tồn tại để tiến gần đến địa điểm chỉ định thì gã chợt nhận ra có gì đó rất không ổn khi tự nhiên bản thân gã cứ ít giây là lầm bầm dưới cơn mưa một cách bản năng những câu tựa như...

***

Ta không thể chỉ tốt. Ta phải hoàn hảo.

Sự hoàn hảo thôi là chưa đủ.

Ta sẽ khiến chúng học được vẻ đẹp thực sự là gì.

***

Dù rằng không ổn, nhưng Garrett lúc đó biết rất rõ rằng đầu óc gã khi ấy đang cực kì tỉnh táo và vẫn cứ hành động theo dự tính ban đầu.

Kết quả cuối cùng thì thành công viên mãn, vừa cướp được hàng, vừa giết được người, vừa tẩu thoát một cách ngoạn mục.

Một chuyến đi và về không thể nào hoàn hảo hơn

Chỉ có điều....

Garrett Vô Diện, cái tên giết người dưới cơn mưa đấy hoàn toàn không phải là gã, hắn là một cái gì đó khác hoàn toàn.

Bản thân Garrett vốn là người chuộng xử lí mục tiêu theo tiêu chí Nhanh – Gọn – Lẹ, gã tuyệt đối không phải loại người thích dông dài bê tha với mục tiêu như một tên có răng nanh nào đó. Việc chơi đùa với mục tiêu chỉ xảy ra khi gã nắm chắc mục tiêu không thể trở thành một mối đe dọa với mình, nhưng chuyện này cũng rất hiếm khi xảy ra vì không có gì là tuyệt đối cả.

Song.

Việc chính bản thân "vờn" nhau với kẻ địch khi tiếp cận chúng đã hoàn toàn đi ngược lại tiêu chí, đó là vấn đề đáng quan ngại...

Quan ngại và quá không bình thường.

Và cũng từ cái gọi là "không bình thường" đó, Garrett đã hướng tới một khả năng không mấy hay ho khi nhớ về mô tả của Lớp nhân vật Vô Diện mà gã sở hữu.

***

Cái chết chính là thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời của mọi sinh vật, và ngươi chính là người có thể khiến thời khắc ấy trở nên ngoạn mục. 

Với ngươi, mỗi cái chết là một nét khắc họa tuyệt vời nhất, là sự phô bày hoàn hảo nhất cho sự thăng hoa của nghệ thuật.

Mỗi phát đâm, nhát chém là một nốt nhạc. Mỗi cử chỉ, chuyển động là một bước nhảy. Và khung cảnh con mồi ngã xuống chính là một bức họa.

Ngươi là một nghệ sĩ.

Kẻ xướng lên bản nhạc mang giai điệu chết chóc, khiến khán giả thăng hoa đến tột cùng của sợ hãi nhờ nốt thăng sáng chói của khúc cao trào.

Kẻ vẽ nên bức họa về một hình ảnh đầy đọa tâm trí đầy mẫu mực.

Kẻ hướng đến cái kết hoàn mĩ, để lại cho người xem cảm giác sợ hãi, bàng hoàng và cả hoảng loạn một cách cô đọng nhất.

Kẻ tạo nên nghệ thuật hoàn mỹ.

Và cũng là kẻ mang đôi mắt của sự khát khao, thứ chất chứa những bí mật không thể nào bị nhìn thấu.

Ngươi có bao giờ tự hỏi "họ" nghĩ gì khi nhìn vào ngươi chưa?

***

Cái cách hành động của gã khi ở Lớp nhân vật Vô Diện giống hệt như mô tả, một kẻ vốn sở hữu bộ kĩ năng chiến đấu của những sát thủ bậc thầy lại hành động hệt như một tên sát nhân tâm thần ẩn giấu sau tấm mặt nạ vô diện. Hắn không thể thỏa mãn với việc chỉ đơn thuần giết chết nạn nhân của mình một cách thầm lặng mà bị ám ảnh bởi việc giết chết họ một cách thật hoàn hảo, tựa như một màn biểu diễn nghệ thuật với vô số khán giả vây quanh.

Minh chứng rõ ràng nhất cho nhận định đó chính là việc dù bản thân Garrett đã dùng tất cả những kĩ năng để xóa bỏ sự tồn tại của bản thân để tiếp cận mục tiêu, gã dường như trong vô thức đã sử dụng Địa Hạt Cưỡng Chế để tạo ra một cơn khát máu bao trùm và áp bức tinh thần tất cả những kẻ nằm trong phạm vi ảnh hưởng.

Vừa xóa mình khỏi thế giới nhưng đồng thời cũng hiện diện ở khắp mọi nơi.

Một phong cách chiến đấu điên rồ đối với một sát thủ... không.

Phải gọi đó là một nghệ thuật chiến đấu hoàn hảo dành cho một Nghệ sĩ tử thần.

Đây là cái loại kiểu cách chiến đấu Garrett chưa bao giờ nghĩ rằng mình có kể từ khi sở hữu Lớp nhân vật Vô Diện, phải biết giết nhau theo kiểu đó sẽ khiến mức độ rủi ro đem đến cái chết cho bản thân là cực cao khi đối mặt với những địch thủ xịn sò.

Đúc kết tất cả lại, trong đầu Garrett đã không còn tin rằng đấy chỉ là một khả năng nữa mà đi thẳng đến kết luận rằng chính chức năng ẩn Thực Tế Hóa là nguyên nhân của mọi chuyện.

Có lẽ khi gã đến cái thế giới quỷ quái này, công dụng mà chức năng Thực Tế Hóa nguyên bản đã được nâng cấp lên hơi quá đà, khiến cho sự "nhập tâm" của gã biến thành "nhập vai" trắng trợn.

Tất nhiên, Garrett cũng phải thầm hô may mắn khi hủy Vô Diện, quay Lớp nhân vật về lại Ẩn Diện, và cũng là thứ có mô tả đơn giản nhất.

***

Quá khứ đang đợi ta trong chiếc mặt nạ tương lai.

***

Tuy mô tả ấy nhìn thì có vẻ sặc mùi lười biếng, hoàn toàn không xoáy sâu vào "vai trò" như Lớp nhân vật Vô Diện và Phá Diện.

Dòng mô tả ấy lại liên quan đến một câu chuyện lịch sử về sự bắt đầu và kết thúc của một kỷ nguyên đầy thăng trầm. Cũng chính vì điều đó, Garrett tin rằng gã không bị Thực Tế Hóa gây bất cứ ảnh hưởng nào đến bản thân.

Mình mà chọn Phá Diện thì…?

Bỗng, một bức thư với hai đôi cánh nhỏ từ xa bay tới trước Garrett, ngắt quãng dòng suy nghĩ của gã.

Có thư là có chuyện rồi đây.

Garrett nhanh chóng mở thư ra, lướt qua nội dung thật nhanh.

Undine, Flora, Nhà Thờ Thần Thánh, Thần Tích và Súng...

Lá thư tự động cháy rụi ngay khi Garrett khép nó lại.

"Quả là một thế giới li kì và lắm điều rắc rối."

Thầm than một tiếng, Garrett đứng dậy.

Chỉ có điều…

Khi Garrett chuẩn bị rời đi thì một vệt gió thoảng lướt qua sống lưng gã, mang đến thanh âm của một người…

***

Ôi, chúa tể và lãnh chúa của ta. Ngài, người cha đáng mến, nhân từ và tốt bụng. Ngài, người biến thành tro bụi, người rời bỏ chúng ta. Hãy quay về nơi người xuất phát, bởi đó chính là nơi người thuộc về. Kết thúc của người và kỷ nguyên ấy, vĩnh viễn là nỗi cô độc của chúng ta.

***

"?!"

Buộc phải khựng lại vì những lời thủ thỉ, sau chiếc mặt nạ của Garrett chỉ phát ra đúng một từ duy nhất:

"Mary?"

Đứng ngây ra như bị chôn chân tại chỗ, Garrett im lặng đảo mắt nhìn quanh và cảm nhận những ba động xung quanh dù là nhỏ nhất.

Ít lâu sau đó...

Nghĩ quẩn rồi, đây có lẽ chỉ là một loại phản ứng phụ của Thực Tế Hóa thôi."

Mặc dù những lời thì thầm trong gió là hết sức chân thật, nhưng lý trí của Garrett thì không cho rằng như vậy. Trên hết, ưu tiên hàng đầu bây giờ chính là quay trở về Lâu Đài Ánh Trăng càng sớm càng tốt, gã không có thời gian để nán lại chỗ này mà suy luận vớ vẩn…

Cứ về nhà trước rồi tính sau.

Mục tiêu đã định, Garrett rất nhanh biến mất khỏi vị trí gã vừa đứng.

…

…

…

***

Hỡi người được tro bụi lựa chọn.

***

...

***

Ngài có nghe thấy giọng nói của ta không?

***

...

---

+++Rừng Krimore - ???+++

Hiện tại, Frantz, người đang bế Ania "say ngủ" theo kiểu công chúa và cũng là người treo Siran lẫn Denzel trong trạng thái bất tỉnh ở sau lưng như đồ rao bán... đang tản bộ cùng Tinas dọc theo con đường dẫn về Lâu Đài Ánh Trăng.

"Súng hoạt động bằng ma tố sao...?"

Vẻ mặt Tinas rơi vào trầm tư khi nghe Frantz thuật lại nội dung mô tả về súng trong bức thư của Arthur.

So với việc biết về lai lịch của Undine và Flora, chuyện súng ống xuất hiện và bị biến thể thành "súng xài ma tố" chỉ trong thời gian mấy trăm năm quả thực khiến Tinas phải thầm giật mình đối với óc sáng tạo của cư dân tại thế giới này.

"Làm gì mà làm mặt nghiêm trọng vậy?"

Frantz làm mặt khó hiểu hỏi.

"Không có gì, chỉ nhớ lại vài chuyện thôi."

"Ồ, nếu chỉ là vài chuyện thì có vụ này hay lắm nè."

"Kiểu như?"

Là người quen lâu năm với Tinas, Frantz cũng biết "kha khá" về "lịch sử" của nhỏ này, gã thừa hiểu cái "vài chuyện" kia vốn là thứ chẳng hay ho gì nên liền hướng sự chú ý của nhỏ sang chủ để khác.

"È-he-hem, như này..."

Frantz tiếp tục phổ biến nội dung còn lại của bức thư mà Arthur gửi.

...

Sau ít phút.

...

"Ha, đám Nhân Loại ở thế giới này cũng chẳng vừa nhỉ."

Miệng Tinas có chút cong lên khi nghe về việc thí nghiệm lên trẻ con của lũ Nhà Thờ Thần Thánh.

"Không tệ, không tệ chút nào."

Biết là Tinas sẽ nói như vậy, Frantz cũng không nói gì chỉ trích, chỉ cười hùa.

"Mà tạm khép lại vấn đề về thông tin Arthur gửi về ở đây đi, trong chuyến du ngoạn sâu vào rừng Krimore, mô có mang về một thứ đảm bảo sẽ khiến cô em đây hứng thú đấy."

"Và thứ đó là?"

Chỉnh lại đôi găng tay, Tinas hỏi lại cho có.

"Tim Băng."

Khi nói ra tên của thứ đó, nét cười thần bí trên mặt Frantz trở nên tươi rói, hệt như ánh ban mai vậy.

"Cái gì?"

Cứng người mặt không thể tin nổi là Tinas, dường như cô vừa mới nghe phải cái gì đó sai sai.

"Có thật là Tim Băng không?"

"Hàng thật giá thật, đã qua kiểm duyệt và chứng nhận theo tiêu chuẩn quốc tế đàng hoàng."

"Thật sự... là... Tim Băng... sao..."

Thốt ra vài từ rời rạc, vẻ mặt thiếu ý tứ của Tinas rơi vào dáng ngẫm nghĩ lặng lẽ.

Có rất nhiều loại vật phẩm huyền thoại với những công dụng cực độ đáng sợ trong thế giới Legend Of Conquests.

Điều đó là sự thật và không thể phủ nhận.

Nhưng để sở hữu một vật phẩm như vậy cần một lượng may mắn áp đảo chúng sinh.

Mặc dù Tim Băng không phải là một trong số những vật phẩm huyền thoại đó, nó lại là vật phẩm quan trọng nhất của chuỗi nhiệm vụ bậc Truyền thuyết - loại nhiệm vụ khiến một người chơi vang danh toàn thế giới và đồng thời cũng là thứ đủ sức tác động trực tiếp đến vận mệnh của tộc Băng Yêu dựa theo kết cục mà người chơi đó tạo ra khi khép lại nhiệm vụ.

Tất nhiên, loại nhiệm vụ này chỉ dành riêng cho những người chơi có Hộ vệ thuộc tộc Băng Yêu.

Để có được Tim Băng thì độ may mắn ít nhất cũng phải ngang ngửa với vật phẩm huyền thoại vì thứ đó vốn là một vật phẩm chỉ được giao cho một người chơi duy nhất và cũng là người mà tất cả những NPC thuộc chuỗi nhiệm vụ ấy cho rằng "bạn là người được chọn", hay nói chuẩn xác hơn theo hiểu biết và góc nhìn của một người chơi thì đó chính là trở thành người khép lại chuỗi nhiệm vụ bậc Truyền thuyết.

Tộc Băng Yêu...

Vào thuở ban đầu, những vị lãnh tụ đầu tiên của dòng tộc Băng Yêu, những tồn tại được chính tộc nhân của họ nhận định rằng sở hữu quyền năng sánh ngang với thánh thần đã... hi sinh cơ thể, linh hồn, quyền lực... tất cả mọi thứ chỉ để tạo nên Astora - một thế giới lạnh lẽo nhưng cũng rất hiền hòa, một chốn ẩn náu và cũng là một chiếc giường ấm áp để nằm xuống nghỉ ngơi.

Một ngôi nhà riêng của những Băng Yêu - nơi mà họ sống trong yên bình.

Tiếc thay, thứ "yên bình" ấy mãi mãi chỉ là một giấc mộng của những người đã khuất, bởi khi Astora được tạo nên, những vị lãnh tụ ấy đã để lại một thứ vốn dĩ không nên tồn tại.

Một khối băng được xem như kết tinh từ những gì còn sót lại từ linh hồn của họ. Là thứ chứa đựng ý chí, tinh hoa và là chìa khóa dẫn đến bí mật của những quyền năng mà họ nắm giữ, được biết đến với tên gọi Tim Băng.

Thứ gieo rắc mầm mống của phiến loạn và sự phản bội.

Đa số những Băng Yêu cho rằng hễ ai được Tim Băng công nhận sẽ trở thành vị lãnh tụ thực sự, một lần nữa tập hợp và thống nhất dòng tộc, che chở họ dưới đôi cánh của người như những vị lãnh tụ trước đó từng làm.

Một lãnh tụ kiên quyết tôn vinh những "truyền thống" đã giúp họ "tồn tại" xuyên suốt những kỷ nguyên đầy biến động.

Tuy nhiên, một bộ phận Băng Yêu khác lại không hề nghĩ vậy, họ kêu gào sự tự do như những đứa trẻ hư hỏng bởi sự nuông chiều quá độ của cha mẹ, họ đòi hỏi quyền được lựa chọn. Họ tin rằng vị lãnh tụ phải là người khôn ngoan, là một biểu tượng của quyền lực và đồng thời cũng là bộ mặt của dòng tộc.

Một lãnh tụ được tất cả tộc nhân công nhận và tin tưởng.

Người được Tim Băng chọn trong quan niệm của họ đó sẽ là người sánh vai với lãnh tụ tối cao, nhưng thay vì nắm quyền cai trị tất cả thì người được chọn sẽ là tồn tại tượng trưng cho sức mạnh và là người bảo vệ tối cao của những Băng Yêu khỏi những mối hiểm họa từ cả trong lẫn ngoài, là người có có toàn quyền xử tử bất cứ ai kể cả người đồng tộc nếu cho rằng kẻ đó là mối nguy hại đối với dòng tộc mà không cần thông qua bất cứ điều khoản nào.

Một biểu tượng của công lý và phán xét.

Một lời cảnh tỉnh cho bất cứ kẻ nào dám vi phạm luật lệ.

Một bộ luật sống.

Đấy chính là ước mơ về một tương lai thống nhất, đi theo một lãnh tụ trẻ tuổi mang lý tưởng "hòa bình" song hành cùng một "trật tự vĩnh cửu".

Phải...

Còn đường mà hai bên chọn đều đúng, nhưng đó vẫn chưa phải là con đường thực sự dẫn đến tương lai.

Đó là những gì mà một số ít bộ phận Băng Yêu còn lại nghĩ.

Họ tin rằng những vị lãnh tụ đã bỏ mình để kiến tạo nên Astora mới là những người duy nhất được quyền lãnh đạo dòng tộc.

Vĩnh viễn và luôn luôn như vậy.

Niềm tin ấy mãnh liệt đến mức họ cho rằng Tim Băng chính là vật thiết yếu để mang những vị lãnh tụ ấy quay về bên mình dù biết rằng đó là điều bất khả thi.

Không, chỉ là họ chưa tìm ra cách mà thôi.

Đó là những gì mà những Băng Yêu ấy nghĩ, và cũng từ cái suy nghĩ ngông cuồng ấy mà họ vẽ ra một con đường khác. Thay vì xem Tim Băng như công cụ phục vụ cho mục đích chung thì họ lại nâng tầm vóc của Tim Băng lên thành một biểu tượng của sự "thức tỉnh".

Họ muốn dựng nên một thánh đường của đức tin được bao bọc xung quanh bởi một pháo đài hùng mạnh với Tim Băng là trái tim, đồng thời cũng là nơi mà họ thờ phụng, bảo vệ và lưu truyền lại những bí mật cổ xưa của dòng tộc trong khi dốc sức tìm kiếm "phương thuốc đúng đắn" để mang những vị lãnh tựu đã khuất trở lại với thế giới, trở lại với những kẻ bị bỏ rơi, trở lại với những kẻ lang thang giữa những cơn bão tuyết liên miên và sự giá lạnh bất tận, trở lại với tộc Băng Yêu, trở lại với vị trí tối cao... vị trí chỉ dành cho những...

Trán Trời Trí Tuệ.

Hỏi về lòng tận tụy? Sự đền đáp? Những cống hiến?....

Tất cả chỉ là một cái giá quá nhỏ so với những món quà mà họ được ban cho...

***

Có lẽ tổ tiên các ngươi đã có cơ hội để được hòa bình.

***

Nhưng sự tuyệt vọng và lòng tin lại hiếm khi đi cùng nhau.

Và như thế, một chuỗi thiên niên kỷ của xung đột đã bắt đầu.

Tinas vẫn nhớ như in những lời cô nói với những tộc nhân Băng Yêu ngày đó trước khi tự tay ném thứ gọi là Tim Băng ấy xuống vực Lưu Đày, nơi những gì lọt xuống chỉ có vào chứ không có ra.

Tràng cảnh ấy cứ như chỉ vừa mới xảy ra ngày hôm qua vậy...

Thứ mở màn cho hàng ngàn năm chiến tranh.

Thứ khiến biết bao nhiêu chiến binh vĩ đại được người người nhớ đến.

Thứ làm cho lý do để chiến đấu lu mờ dần theo tháng năm.

Thứ vĩnh viễn biến mất dưới vực sâu của nỗi hoài niệm.

Thứ khép lại một kỷ nguyên của băng và máu.

Kỷ nguyên mà người đời đặt cho cái tên Huyết Châu.

Và tại đây, tại thế giới kì lạ này.

Cô - Tinas Hauff vẫn đứng.

Chỉ để một lần nữa gặp lại nó.

Vật đại diện cho một vị lãnh tụ chỉ có trong mộng ảo.

Vật tượng trưng cho sự tìm kiếm dấu hiệu của một nền hòa bình không bao giờ đến.

Vật vẽ nên ước ao về một tương lai giả tạo.

Mỉa mai làm sao...

Cho cái thứ tạo nên câu chuyện huyền thoại về lục địa Astora - quê nhà của những Băng Yêu.

"Chậc chậc, Tinas à... đáng lý ra cô em nên đập tan cái của nợ đó hồi còn ở Legend Of Conquests đi cho rồi, thất sách, thất sách."

Dù sao cũng là một trong số những người chơi may mắn có được vinh dự chứng kiến chuỗi nhiệm vụ bậc Huyền thoại của Astora kết thúc, những lời này từ Frantz là có cơ sở.

"Ngài hội phó đang khuyên Tinas này trở thành kẻ thù không đội trời chung của cả tộc Băng Yêu trừ Iset ra ư?"

Tinas gằn giọng, bắn một cái lườm không mấy thân thiện vào người Frantz.

"Ấy, không đập thì dùng cho Iset..."

Frantz vẫn tiếp tục nêu cao kiến, chẳng qua chưa được nửa câu thì...

"——Rồi để đám Băng Yêu não tàn đó giật luôn Hộ vệ của con này với lý do "vì đó là người được chọn" sao ngài hội phó?!"

Quanh cặp găng tay của Tinas rộ lên nguồn năng lượng sắc bén...

"Ahaha..."

Frantz không đáp lại mà chỉ làm mặt cười trừ, giờ mà gã dám mở mồm nói thêm câu nào liên quan tới Tim Băng nữa thì không tám cũng phải hết chín phần đầu và thân mỗi thứ một chỗ.

"Tch! Tìm thấy Tim Băng ở đâu, nói lẹ?"

"Chà... về vấn đề đó thì..."

Bị người ta lạnh giọng với mình thì cũng có hơi buồn hơi rét, cơ mà Frantz gã biết mình vốn tốt tính nên vẫn kể khái quát về thành quả chôm hàng của bản thân một cách ngắn gọn nhất cho Tinas nghe...

"Tim Băng chứa bên trong nó một người phụ nữ bị nguyền rủa?"

Hai hàng chân mày Tinas khẽ nhướng.

"Ừm, để đưa một sinh vật sống vào trong Tim Băng thì kẻ thực hiện việc đó phải là một Băng Yêu lão làng hoặc sở hữu kĩ năng đặc biệt của ma pháp băng hệ. Xét theo hiện trạng của Tim Băng thì có lẽ kẻ ra tay đã phát hiện ra một phần bí mật của nó, nhưng vẫn chưa thể tìm ra cách để khai thác triệt để."

Giọng Frantz có chút không được vui khi nhắc đến vấn đề này, rõ ràng là gã vẫn còn buồn bực về việc bản thân quá chăm chú vào hàng ngon mà quên đi việc phá cái hệ thống chống trộm hãm tài kia khi lấy hàng, dù đã phát hiện ra từ sớm.

Về phần Tinas, cô cũng đang khá là bực bội trong người, trong khi bản thân cô đã cố gắng tránh gây sự chú ý hết sức có thể khi hành động bên ngoài thì cái tên hội phó đang đi cạnh cô đã chạy đi phá làng phá xóm, nhử về một địch thủ hay thậm chí cả một thế lực kinh khủng chỉ vì hám của.

Chỉ nghĩ tới hậu quả sau này thôi, không chỉ Tinas mà cả hai đứa tương lai và quá khứ trong đầu cô cũng hô lên đòi vặt cổ bẻ răng thằng cha đang đi cạnh này.

"Làm gì mà sầu não vậy, cô em biết khả năng xóa dấu vết của Frantz mỗ rồi mà, sẽ chẳng xảy ra chuyện gì đâu. Mà tí thì quên, mô có một việc muốn hỏi đây, cô em ngủ lâu như vậy có phải là do——"

Hỏi chuyện còn chưa ra đâu với đâu thì Frantz bỗng dưng dừng bước, mặt nhăn có chút hơi khó coi.

Chơi với nhau cũng được hơn chục năm, Tinas đã quá quen cái nét mặt khi dơi trinh sát bị giết của Frantz trông như nào rồi, thế nên cô chỉ hỏi ngắn gọn hai từ:

"Vị trí?"

"Để xác nhận lại đã."

...

...

"...Gần cổng chính."

"Ồ."

Tinas cười gắt một tiếng, cô ta nóng máu thật rồi.

"Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ ngài hội phó?"

Hỏi mà trông cứ như cắt tiết heo đến nơi, Tinas cũng không cho Frantz cơ hội trả lời, lập tức phóng thẳng đi.

"..."

Nhìn bóng lưng người chạy đi, Frantz nở nụ cười không được sáng sủa cho lắm trong khi sắp xếp lại thông tin của đám dơi trinh sát truyền về theo thời gian thực rồi... tiếp tục cất bước, hướng về Lâu Đài Ánh Trăng.

"Hi vọng là vậy..."

---

+++Lâu Đài Ánh Trăng+++

Cách cổng chính vài chục mét, đất đá, cây cỏ, côn trùng và cả những con dơi trinh sát dám cả gan tiến đến gần khu vực Iset và Glacius giao chiến đều đã bị đông cứng. Và tại nơi những cơn gió buốt thổi xuống mặt đất loang lổ đang dần băng hóa ấy là sự bay múa của những miểng băng lấp lánh như mưa rơi khi nhát bửa búa băng mà Glacius vừa đập hụt.

Thành công thoái lui, Iset liền vung tay quẳng ra một mũi lao băng thẳng hướng Glacius.

Thả cán búa băng vỡ nát trên tay ra, Glacius mắt không chớp lấy một cái khi đưa tay phải lên, nắm mạnh.

Fwkishh!!

Ngọn băng thương rất nhanh bị chụp gọn ngay trước khi nó kịp chạm đến trán ông ta.

Chỉ có điều...

Ngọn lao băng của Iset là thứ sẽ vỡ miểng ngay khi tiếp xúc với một kẻ địch, và nó làm đúng điều ấy khi tiếp tục xuyên thẳng qua tay chụp, ghim thẳng vào mặt, mắt và cả thân thể của Glacius.

Lại nữa...

Iset cau mày, cô chẳng hề có ý định lao đến để tấn công kể cả khi yếu tố bất ngờ này khiến đối phương lảo đảo vì trúng đòn.

Kể từ khi cô giao chiến với kẻ này cũng đã qua lại được hơn chục hiệp, song, hắn ta lại không hề tránh né bất kì đòn nào của cô. Nói chính xác hơn là dù cô - Iset có làm gì đi nữa, hắn cũng chẳng hề làm ra bất cứ một chuyển động tránh né nào.

Chỉ tập trung tấn công, không hề lùi bước.

Quá kì lạ.

Hắn ta tự tin vào khả năng tự phục hồi của bản thân đến mức như vậy ư?

Dù có là ngài Frantz đi nữa cũng không tự tin đến độ như thế.

Cách chiến đấu của tên này thuần túy là bất cần bận tâm đến những thứ như né tránh hay chuyển động phòng thủ.

Hắn chẳng quan tâm đến mấy thứ như vậy.

Cho dù có muốn phủ nhận đi chăng nữa, tâm trí Iset không thể không réo lên.

Đây là cái giống gì vậy?

Mặc kệ cô có moi tim, xé xác hay cắt đầu hắn ra thì vào cái khoảnh khắc Iset nghĩ rằng mọi chuyện đã xong xuôi thì...

Hắn vẫn không chết.

Dù cho có bị kết liễu bao nhiêu lần đi chăng nữa, hắn vẫn tiếp tục đứng dậy, một lần nữa xấn tới tấn công.

Một lần nữa tiến về phía trước.

Việc cô hiện đang là người chiếm thế thượng phong là điều không gì có thể phủ nhận, nhưng nếu cứ đánh như vậy... cơ thể của cô sẽ không chịu nổi nếu cứ liên tục tung ra ma pháp, cước kĩ và chiến kĩ một cách vô kiểm soát.

Cô có thực sự là người trên cơ?

Không hề.

Cô còn có lựa chọn nào khác?

Chẳng hề có.

Đánh đến khi kiệt quệ và chết là lựa chọn duy nhất.

Tên khốn!

Thầm chửi một tiếng trong khi nhìn Glacius - kẻ đã hoàn toàn hồi phục lại như cũ và đang trên đà lao đến chỗ cô như con thiêu thân. Iset thình lình chuyển người, nhấc chân trái lên cao hơn đầu theo góc xéo, kéo theo luồng khí trắng xóa bọc quanh cơ thể mình phà ra xung quanh, đóng băng mọi thứ nằm trong bán kính nửa mét.

Đã thích đánh thế thì đánh nào thằng khốn nạn!

Dậm mạnh chân trái xuống đất, Iset kích phát cước kĩ Vụn Kim Cương, tạo ra vô số gai nhọn không ngừng trồi lên.

Glacius chân không chùn bước, mặt không đổi sắc, húc vai về phía những gai nhọn đang ngoi tới chỗ ông, thi triển đặc kĩ Lớp Chắn Sương Giá, tạo ra một tấm khiên băng trước người, húc và cày nát toàn bộ những cái gai băng mà nó chạm phải, đồng thời tông thẳng đến trước người Iset với ý đồ gửi cô "bay" một chuyến nhớ đời.

Iset dễ gì đứng yên chịu trận, cô nhanh chóng nhảy lùi về một khoảng vừa đủ trước khi tấm khiên băng đó sắp đâm vào cô.

Glacius không hề khựng lại chỉ vì Iset nhảy đi, tiếp tục ủi tới.

Hành động ấy hoàn toàn nằm trong tính toán của Iset, đó cũng là lí do cô không lách nhanh sang bên.

Một bước lùi chân trái, tạo ra áp lực mạnh đến mức khiến mặt đất trũng xuống chỉ để tạo đà và làm điểm trụ, Iset đưa chân phải sớm đã được cuộn quanh luồng khí lạnh hướng thẳng lên trời, chẻ thẳng xuống.

Toàn tâm toàn ý loại bỏ rối ren.

Gót Chân Hủy Diệt một đường dẹp hết mọi chướng ngại, xé tan nát tấm khiến, dư lực đòn đá mạnh đến nỗi ép toàn bộ cơ thể Glacius đập mạnh xuống đất, bay thẳng lên không trung ngay thời điểm gót chân và đầu chạm nhau.

"Cái..."

Tưởng như vớ được mục tiêu sống trời ban để tiếp tục tung ra chiêu thức đóng băng mục tiêu, Iset ngay giây phút chuyển mình thi phép chợt giật mình nhận ra chân phải của cô đã bị đóng băng.

Lớp băng tuy không dày lắm nhưng lại khiến cô không tài nào nhấc nổi chân lên.

Vô sỉ!

Iset không nghĩ cái lớp băng mà cô vừa dùng chân phá tan ngoài khả năng phòng thủ kiên cố ra còn có thể đóng băng một phần cơ thể của người tấn công nó.

Nhưng giờ thì cô ta có thể làm được gì nào?

Dù âm thanh "khói xì" rất nhỏ, Iset lại nghe thấy rất rõ, vì đó chính là còi báo hiệu cho việc cô đang phải đối mặt với tình huống cực kì nguy hiểm.

Cái tên Glacius đang bay trên trời kia - kẻ bị thương nặng đến mức gãy và lòi cả xương ra khỏi cơ thể bởi lực nghiền của Gót Chân Hủy Diệt đã hồi phục lại như cũ và đang chuyển người lộn vòng liên tục để tạo ra tốc độ.

Có nhìn thế nào thì cái bánh xe quay siêu tốc trên kia là một cước kĩ kết liễu, Iset thừa hiểu cả cơ thể của cô sẽ biến thành cám một khi ăn trọn nguồn năng lượng bộc phá ấy.

Không thể lãng phí thời gian thêm, hai mắt Iset lại một lần nữa rực sáng, ghim thẳng vào cái chân bị đóng băng.

"!!!"

Đúng ngay lúc Iset đang tập trung vô cùng cao để rã đông chân mình bằng bí kĩ của dòng tộc thì mặt mày cô ta đột ngột tái mét, hai mắt mở to không thể tin nổi, gần như sắp nôn mửa khi hực mạnh một tiếng.

Hay cho một Glacius!

Iset không thể ngờ nổi cái là chắn băng đó chỉ sau vài giây khóa chân ngắn ngủi lại còn có thể gây ra cả trạng thái tác động ẩn Tế Buốt - một thể ức chế thần kinh được biết đến qua cụm từ "não đông".

Nếu không kịp thời thả lỏng tinh thần, cô có lẽ đã bất tỉnh vì sốc, nhưng cũng do làm vậy mà tốc độ rã đông ở chân cũng từ đó mà đình chỉ. Không thể tùy ý di chuyển, không thể tránh kịp, Iset lại chẳng hề tỏ ra hoảng sợ, trái lại còn bình tĩnh đối mặt trực diện với bánh xe tử vong sắp đâm sầm xuống

Bình tĩnh đến mức dọa người.

Nó nằm ở đâu?

Đây là một trận đấu dài, hãy tập trung.

Góc chết đó...

Tìm nó, lưu nó trong tâm trí, từng phút từng giây.

Chân Glacius đã tới trước đầu Iset,  hình thành cước kĩ xuyên thủng không khí...

Mở to mắt ra nào.

Thấy rồi!

Tự đóng băng cả hai cánh tay lại, Iset đưa chúng lên cao...

"Ug!"

Gió tản gấp rút, đất sụp vì nghẹn thở, cước lực không kìm nén, không nhân nhượng. Lớp băng bảo vệ quanh cánh tay Iset tích tắc nát tan, tiếng xương vỡ giòn tan nghe thật rõ ràng.

Cơn đau đớn ràng buộc hệ thần kinh vào chuyến hành trình bất tận, cơn bỏng rát tiêm chủng thẳng tiến và nhân lên, rung chuyển cơ thể, đánh quỵ tâm trí.  

Glacius tin rằng Iset đã bị hạ khi cô đổ người xuống.

Nhưng ông ta đã nhầm.

Cô ta cố tình chịu toàn bộ áp lực mà chân ông ta tạo ra nhằm mượn lực để phá lớp băng đang chế trụ chân phải.

Tất cả chỉ để tung ra chiêu phản đòn!

Chân và hông Iset khẽ động, tung ra một cú lên gối bằng chân phải nhắm thẳng vào ngực Glacius.

Glacius hơi nhíu mày.

Kì cục.

Tốc độ đòn này vậy mà lại không quá nhanh, đứng trên đất bằng rất chi là dễ né. Song, vì chỉ vừa mới chạm đất ngay sau khi tung ra cước pháp, ông không còn cách nào khác ngoài đưa tay lên đỡ.

Canh chuẩn thời điểm đáp đất như vậy...

Cứ như là...

Trễ rồi.

"!!?"

Lúc Glacius nhận ra cả cánh tay đang chịu phải một lực xoáy khủng khiếp, ông ta đã không thể giật ra hay gạt đòn.

Hệt như rễ của một thân cây đại thụ cắm sâu vào mặt đất, khoảnh khắc Iset thình lình xoay hông, bật chân trụ thật mạnh xuống đất, khiến toàn bộ mặt đất với bán kính 12 mét một lần nữa bị cày phẳng trong khi biến cú lên gối bằng chân phải thành một đòn bật cẳng thẳng tắp, luồn thẳng qua tay thủ của Glacius.

Bất Động Dương Thụ!

Chiêu thức mà Iset tung ra chứa đựng tất cả tinh túy sức mạnh của cô.

Sóng gió điên rồ, xung kích bùng nổ, một cước cô đọng sát lực này tọng đúng vào một điểm duy nhất – tim.

"Cái... kĩ thuật gì thế?"

Xương cốt mục tiêu sập nát trong sự dày vò, vãi vụn ra ngoài như những hạt cát và xung lực tàn nhẫn xoáy đục không ngừng bắn đối phương thẳng đến một cây đại thụ cực lớn, làm gãy đôi nó là kết quả mà Iset nắm chắc mười phần.

Đúng là cô đã thành công đá một phát tung xác tên Glacius ấy...

Nhưng...

Iset gần như không tin vào mắt mình khi nhìn vào cái chân ra đòn chưa kịp hạ xuống.

Khoảnh khắc cú đá phản đòn mà cô tung ra chạm vào người hắn, hắn ta đồng thời cũng ra đòn đánh vỡ luôn mắt cá chân của cô bằng cách ép khuỷu tay và đầu gối lại với nhau ngay khi trúng đòn.

Phản đòn trong phản đòn.

Không, còn hơn cả thế.

Nếu hắn có đủ khả năng đánh vỡ mắt cá chân của cô, thì hắn cũng hoàn toàn có đủ khả năng để bẻ gãy chân cô mà không phải chịu sát thương nếu muốn.

Hắn đang tự kìm hãm mình?

Hắn muốn nhanh hơn và mạnh hơn?

"Vì sao?"

Đặt chân trái với mắt cá chân đang phồng rộp lên xuống đất, Iset nhìn vào kẻ lại một lần nữa đứng lên ở phía xa.

Không biết rút lui.

Chẳng biết đầu hàng.

Hệt như một tượng đài...

Một thứ quyết tâm bất diệt...

Tại sao?

Tại sao lại sống lại?

Tại sao lại quay lại tiếp?

Tại sao...?

"Vì ta vẫn bị mắc kẹt, trôi dạt không bến bờ."

Glacius một lần nữa, lao thẳng đến Iset.

"Ta là một chiếc thuyền trôi vô định trong vũng nước đọng."

Tay phải nắm lại đặt trên tay trái xòe ra, ánh sáng ma pháp tỏa ra từ lòng bàn tay Glacius đã lạnh hơn rồi.

"Ta chỉ có thể lang thang, luẩn quẩn chốn vô định ấy mãi mãi."

Hàng tá những loại kiếm băng mang đủ hình hài với số lượng mênh mông hiện ra trước mắt Iset, chúng gắn chặt trên một sợi xích băng, xoay tròn quanh Glacius bằng thứ tốc độ phi thường.

"Đó là lý do tại sao ta không thể hấp tấp như các ngươi, những kẻ tượng trưng cho dòng nước chảy xiết của dòng sông và những con sóng dữ dội ngoài biển cả bao la, những sinh thể luôn luôn có thể chạy hết tốc lực bất chấp mọi gian nan khốn khó..."

Tay phải vung về phía trước, tay trái hất ngược về phía sau, một bước nữa thôi...

"Vì nơi mà các ngươi chảy đến chính là cái chết... và đó cũng là điểm dừng cuối cùng của các ngươi."

Glacius kích hoạt pháp thức Luyện Băng Vô Cực: Độc Phương Loạn Vũ Thuật.

Sợi xích băng mang theo hằng trăm gai nhọn tức tốc bắn thẳng đến Iset.

"Là vậy sao..."

Đối mặt với ma pháp đang lao tới, dù rằng chân phải và hai tay gần như đã không còn dùng được nữa. Iset vẫn nở một nụ cười nhạt, tự động đóng băng xương trong mắt cá chân lại trong khi co cao đầu gối. Vị trí bị gãy ở tay phải cũng tương tự như mắt cá chân – cố định lại bằng cách đóng băng, thả lỏng thẳng góc với chân trụ. Cẳng tay trái trong trạng thái nứt xương nặng nhưng vẫn có thể dùng được và được đỡ bằng chân co lên, gần sát với đầu gối.

Hoàn thành việc cố định lại những chỗ bị thương tổn và đổi thế chiến đấu phù hợp với tình trạng cơ thể một cách nhanh nhất, Iset cất giọng hiếu kì.

"Nếu ngươi thực sự là kẻ bất tử thì..."

Vén mái tóc vàng sớm đã rối mù do chiến đấu lên, Iset nhún mạnh chân trái tung người lên không trung.

"Khi nào có dịp... hãy kể cho ta nghe về chuyện quá khứ đi."

Thời khắc sợi băng xích đem những thanh băng kiếm tới cũng là lúc độ cao của Iset đạt đỉnh điểm, cô uốn người thành một chữ C ngược, điều hướng những làn khí lạnh dày đặc quanh cô tụ vào mũi chân rồi lập tức quật thẳng xuống góc 6 giờ, kích phát cước kĩ – Tử Lĩnh Phong Vong Trảm, giải phóng khí lượng ra thành một lưỡi đao gió cực lớn, chạm và xẻ tan cả Độc Phương Loạn Vũ Thuật của Glacius.

Chuyện quá khứ sao...

Lưỡi đao gió sắp sửa đến nơi, Glacius lại chẳng hề làm ra bất cứ phản ứng nào mà chỉ đứng như trời trồng.

Cái cách mà người phụ nữ Iset kia cười, cái cách mà mái tóc ấy được vén lên, cái cách mà những lời đầy tò mò kia được nói ra...

Giống quá....

Cảm giác mừng rỡ và đau buồn sâu thẳm trong Glacius lại một lần nữa nổi lên.

Ông mừng vì suốt những năm tháng đằng đẵng thoi đưa... trong chiến đấu, ông có lẽ đã tìm được một người nữa có thể thấu hiểu ông.

Đau vì lại phải một lần nữa mất đi một người... trong chiến đấu, vì người đó chính là kẻ ngáng đường ông.

Phải...

Phải là như vậy chứ...

Số phận của ông... chính là như vậy.

"Chắc rồi, nếu có dịp."

Glacius cau mày thật chặt, dùng toàn lực vung tay về phía trước.

Uy lực của lưỡi đao gió đã giảm đi quá nhiều khi vừa phải phá giải ma pháp của Glacius, vừa phải vi hành một khoảng xa đến mục tiêu, chính vì vậy mà nó lập tức tan biến.

Iset không mảy may bất ngờ với việc cước kĩ mình tung ra sẽ bị phá, vừa tiếp đất là liền xoay người lại ngồi xuống trong tư thế hai tay dang rộng và hai chân nhón lên. Cô lấy mặt đất làm bệ phóng, biến thành một làn hơi trắng lướt đến trước không phanh, đuổi sát phía sau lưỡi đao gió chỉ để mặt chạm mặt, đánh giáp lá cà một lần nữa.

Glacius vốn không phải người chậm chạp, ông liền tung ra một đòn chẻ tay thẳng vào cái hơi trắng bất thường hiện ra ngay sau lưỡi đao gió.

Đón đầu mục tiêu rất chuẩn, nhưng cái hơi trắng đó thật sự quá nhanh và lươn lẹo, nó dễ dàng luồn qua tay chẻ, huých thẳng vào bụng ông ta, tạo thành âm thanh va chạm mạnh đến mức buộc Glacius phải gập người xuống vì đau rồi tiếp tục luồn ra sau, hiện thành thân ảnh của Iset trong tư thế lơ lửng – bồi tiếp thêm một cú đá vòng cực hiểm vào trái đầu, gửi Glacius bay đi.

Iset lại biến thành một làn khói, đón đầu chỗ Glacius chuẩn bị đáp xuống.

Trước khi mục tiêu kịp chạm đất, Iset hạ thấp trọng tâm lấy đà, xoay người tung ra một cú đá thấp. Chân tung đòn của Iset không chạm vào đối phương mà trực tiếp giải phóng ra một làn năng lượng lạnh lẽo, bắn thẳng vào hai chân Glacius, khiến ông ta khựng lại giữa không khí.

Phá Phong Xuyến Liên Trảm là tổ hợp "xạ cước" bao gồm một chuỗi xoay vòng, dậm nhảy và quay.

Hai vệt năng lượng lạnh lẽo khác rất nhanh được bắn đi khi Iset triển ra cú đá vòng cầu nối liền với đá xoay gót theo thứ tự một hai.

Trúng đòn, Glacius cư nhiên bị "kẹt" lại trên không, thêm "hai nấc" nữa.

Tiếp tục nương người theo dư lực từ hai cú đá năng lượng vừa rồi, Iset chạm đất vẫn không ngừng xoay thân để tung ra một cú đá quét, phóng ra thêm một làn năng lượng lạnh lẽo khác.

Và nó tiếp tục "hứng" Glacius ngay thời khắc ông ta vừa chạm đất, chỉ là lần này, làn năng lượng lạnh lẽo đó không như những cái trước, nó đủ dày và mạnh để hất bổng ông ta lên không trung.

Iset vẫn không dừng lại, cô sớm đã búng người lên trước cả thời điểm Glacius bay lên để tung ra một cú đá xoay gót cao quá đầu, bắn tiếp một làn năng lượng lạnh lẽo khác, trúng ngay vai Glacius "nhú" lên, khiến ông ta ngửa cả nửa người về sau.

Cuối cùng và cũng là cú đá kết thúc, khi đáp xuống từ đòn đá xoay gót, hai chân Iset dậm nhảy thêm một lần nữa, cô xoay người trên không một vòng để gia tốc và lực, đến khi đạt độ đến độ cao giới hạn của dậm nhảy thì mới tung ra đòn đá xoay gót, bắn ra một luồng năng lượng lạnh lẽo hết sức chính xác ở góc 45 độ, nện đúng vào giữa thân Glacius, bẩy ngược ông ta ra một khoảng xa.

Hết chiêu không có nghĩa là nghỉ khỏe, chạm đất và hóa trở thành khói trắng một lần nữa, Iset phóng ngay tới nơi Glacius rơi xuống.

Lần hiện hình này, nét mặt Iset trông đã xuống sắc hẳn đi, nhịp thở cũng không còn đều đặn như trước.

Biểu hiện của sự xuống sức.

Dù vậy, không có chỗ cho động tác thừa, không có chỗ cho sự sai sót.

Hoàn Lưu Thiết Đảo Vương chính là loại cước kĩ như vậy.

Iset đứng thẳng người lên, hai mắt một lần nữa rực sáng ~ ghim thẳng vào mục tiêu rơi xuống ngay tầm mắt - Glacius.

Đây là khoảnh khắc làn khí lạnh tỏa ra quanh người Iset xoay chuyển mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Lấy Iset làm trung tâm, luồng khí lạnh quanh cô thình lình xoáy thẳng lên trời như một cái đập nước. Một cú quay người quét chân của ma tốc độ được tung ra, táng thẳng vào đầu Glacius trước khi nó kịp chạm đất, lực của cú quét này mạnh đến độ tiếng xương sọ lẫn xương cổ ông ta phát ra tiếng gãy vỡ...

Toàn bộ những cây đại thụ chung quanh Iset đều bị bật gốc bay thẳng lên trời, tất cả những gì thuộc phạm vi 20 mét hoàn toàn bị cày, kéo hết lên không trung chỉ với một cú bật nhảy.

Kéo theo sự tàn phá là những âm thanh kinh hoàng như tiếng nổ được tạo ra khi Iset tung ra hàng loạt những cú đá xoay thẳng tắp như một cái chong chóng trong khi cuốn cả cơ thể Glacius lên không trung, nện tan toàn bộ nội tạng lẫn xương xẩu của ông ta qua mỗi cú va chạm cho đến khi cả hai đạt đến đỉnh điểm của độ cao.

Iset kéo chân phải theo lên cao theo đường vòng, uốn người hết cỡ để tung ra một cú bổ chân bập thẳng xuống đỉnh đầu Glacius, chấn nát xương cổ.

Tưởng như Glacius là người chạm đất trước, nhưng Iset thậm chí còn nhanh hơn.

Khi tung ra đòn bổ chân thành công, cô lập tức chuyển người thành tư thế mũi tên, đổi hướng địa điểm đáp xuống - mặt đất. Hành động ấy dường như là một loại hiệu lệnh nào đó khiến cho những làn khói lạnh tỏa ra quanh Iset bỗng trở nên siêu nặng, "ấn" cơ thể của cô ta lẫn những thứ mà cô cuốn bay lên không đâm sầm xuống đất với tốc độ chấn nhiếp thị giác.

Và khi đã là người tiếp đất nhanh hơn một nhịp, Iset cố tình chọn vị trí đáp xuống đằng sau mục tiêu, lắc hông để quay cơ thể nhanh và chuẩn xác, từ đó búng ra một cú đá tống sau thẳng vào xương sống của Glacius, làm gãy nó, đồng thời giữ mục tiêu "dính" lại trên nó.

Song, tình trạng ấy cũng chẳng kéo dài được bao lâu khi Iset thình lình quay người, biến cái chân "đính người" thành một cú đá chẻ thẳng tắp từ trên cao xuống đất bằng lực đạo tàn bạo nhất, hướng đầu của Glacius cắm thẳng xuống mặt đất như trồng cây, tạo ra âm thanh đất đá nghiền vụn và tiếng xương nát...

"Hưừrr..."

Iset cố sức siết hai tay lại thật chặt trong khi nghiến răng thở ra bằng cả mũi lẫn miệng liên tục, cố gắng điều tiết lại nhịp thở để có thể thu chân về.

Tình trạng này biểu hiện cho việc cơ thể Iset sớm đã không còn có thể "theo kịp" được sức ép mà những loạt kĩ năng liên hoàn được cô liên tiếp tung ra như lúc đầu nữa.

Iset đã gần đi tới giới hạn chịu đựng rồi...

Nhưng điều đó có thực sự quan trọng khi thanh âm của sự khởi động lại một lần nữa... được... xướng lên bên tai cô?

Câu trả lời không phải đã quá rõ rồi ư?

Không quan trọng ngươi có giãy dụa thế nào đi chăng nữa.

Ngươi phải đánh đến chết!

Vì cái chết chính là điểm đến cuối cùng của ngươi!

"Kuk!"

Nhịp thở vẫn không thể điều hòa kịp với tốc độ hồi phục kinh hoàng kia, Iset buộc phải tiếp tục dồn sức để lui người lại thật nhanh nhằm giữ khoảng cách.

Thế nhưng...

Hai mắt Iset mở to không tin nổi khi thấy máu bắn ra từ cẳng chân trái... cái chân mà cô vừa cố định Glacius để đập xuống đất đã bị hắn ta dùng tay phải nắm lấy, tống thẳng một cú đấm móc vào ngay mé bên, nghiền nát ống khuyển ngụ trong nó.

Iset còn chưa kịp làm ra phản ứng, Glacius - người vừa "trở lại" đã lật người bật dậy, tung ra một cú quét giò nhắm thẳng vào ngay mắt cá chân của chân kia – và cũng là vị trí yếu hại mà Iset tự đóng băng lại khi bị ông đánh vỡ, hủy luôn nó và khiến Iset rên lên một tiếng đau đớn trong khi rơi vào trạng thái lơ lửng giữa không trung.

Bụng Iset ngay sau đó được truyền tới cảm giác nóng rát nhưng cũng thập phần lạnh lẽo khi bị thụi thẳng vào bởi một cú đấm toàn lực, khiến cô bay đi như một mũi tên, đập mạnh người vào một cây đại thụ mạnh đến mức khiến cả cái cây gần như muốn bật gốc.

Còn chưa kịp rơi xuống đất, tiếng gió rít gào của một cú sút cực mạnh khác đã cuốn đến ngay bên tai Iset.

Phun ra từ miệng cả một búng máu ngay khi trúng đòn, cả cái đầu của Iset lôi theo cả cơ thể văng thẳng đến một tảng đá cỡ lớn ở gần đó, phá nát nó quá nửa ngay khi va chạm rồi rơi phịch xuống đất.

"Hrrrr...."

Glacius thở ra một làn khí lạnh trong khi lạnh nhạt nhìn vào Iset đang gắng sức ngồi dậy ở phía xa, bắt đầu từ từ bước tới...

"Ptoo!"

Nhổ ra một đống máu còn đọng lại trong miệng, đưa tay vén mái tóc lộn xộn che đi khuôn mặt "xinh đẹp" được "trang điểm" bằng máu me và vết sưng đỏ nhằm quan sát tình hình rõ hơn, Iset hướng ánh mắt mệt mỏi, ấy vậy mà lại đầy ắp thần thái vào Glacius.

Sức cùng lực kiệt.

Cơ thể đau đớn.

Xương gãy ~ tay phải.

Xương nứt ~ tay trái.

Mắt cá ~ vỡ kèm.

Cẳng chân ~ phế theo.

"Cuối cùng ngươi cũng chịu chơi thật rồi sao."

Thốt ra lời cao cao tại thượng của bậc vua chúa, Iset dồn hết khả năng cố sức đóng băng những chỗ thương tổn ở cả hai chân lại - tạm thời phục hồi khả năng di chuyển và tung ra cước kỹ, nở một nụ cười vui vẻ, cất giọng...

"Tới đây!"

Đứng lên.

"Nhào tới!"

Thẳng bước.

"Cho ta thấy con dã thú của ngươi đi nào Glacius!!!"

Tiến lên.

Cả hai đều rời vị trí, lao thẳng vào nhau.

Chỉ để một lần nữa....

Giáp lá cà đến chết thì thôi!

"Gargh!!" - "Hakrr!!!"

Hệt như lần đầu tiên cả hai chạm mặt, một làn gió mạnh mẽ được tạo ra bởi sự đụng độ giữa hai cú đạp thẳng toàn lực.

Chỉ có điều trong lần va chạm này, cả hai đều dậm thật mạnh chân đạp xuống đất, triệt tiêu làn sóng tạo ra giữa điểm va chạm, đứng ở đúng ngay vị trí mà họ đang đứng chứ không đẩy lùi nhau ra... tiếp tục phát động tấn công.

Với đôi bàn tay băng cứng cáp, lạnh lẽo và mạnh mẽ, Glacius dang rộng sải tay, bốn đầu ngón tay ở hai bên đều duỗi thẳng – được ông dồn lực chọc tới.

Iset tay phải đã gãy, dù có đóng băng vị trí xương gãy ấy lại cũng không thể dùng lại nó để đối kháng được nữa bởi hệ thần kinh của cả cánh tay đã bị tổn thương quá nặng, vận sức là chuyện bất khả thi.

Tuy chẳng thể dùng tay phải để tung đòn chiến đấu, nhưng Iset cũng chẳng có chút vấn đề gì khi dùng nó như một tấm khiên cả.

Cẳng tay Iset lập tức xuất hiện bốn lỗ máu.

Vẫn còn đó một bàn tay nữa.

Mặt Iset chẳng hề đổi sắc khi tay phải bị phế bỏ hoàn toàn, vẫn tiếp tục dồn sức vào tay trái, dùng thủ thuật điều hướng hết sức tinh vi để gạt cú đâm còn lại ra bên ngoài.

Cô đã làm được.

Tuy nhiên...

Lực dùng để triệt tiêu đòn đó không phải nhỏ, hề quả là độ thương tổn của xương nứt tại tay trái Iset trở nên càng trầm trọng hơn, khiến cô gần như mất đi cảm giác với nó.

Iset định tiếp tục tung ra một cú đá thấp vào mạn trái Glacius ngay sau đó thì... vào đúng cái thời điểm mà cô định ra đòn, Glacius như đã đoán trước được hành động của cô, hai chân nhún nhảy.

Bốp!

Đó là một cú lên gối trực diện đập thẳng vào giữa mặt, Iset rên lên vì đau đớn trong khi máu mũi tuôn ra như suối, kéo theo đó là một cơn choáng xộc thẳng vào não bộ khiến cô mất thăng bằng, ngã ngửa xuống đất.

Còn kẻ rơi xuống – Glacius, ông ta nắm tay lại thành hình đầu quyền. Lúc Glacius co tay đấm về sau hết cỡ cũng là khi nó được bọc trọn bởi một luồng kình khí trắng xóa.

Và rồi ông ta chuyển người, tọng thẳng đầu quyền xuống...

"Ọck!"

Một tiếng nổ cực lớn được làm ra, khiến cát bay gió chạy, một đấm này đã biến Iset thành một cái mũi khoan, đào tung đất đá bởi sự bùng phát của luồng kình khí khoét xuyên qua bụng cô.

Nhưng...

"Ưh...mhu...fuhahaha..."

Iset vẫn cười khi nhìn vào Glacius, cười một cách thoải mái... bất chấp miệng đang không ngừng trào máu sau mỗi tiếng cười cô phát ra.

Nhưng đặc biệt hơn cả chính là ánh mắt của cô.

Trông... hệt như một đứa trẻ ngây dại... khoái trá nhìn vào con côn trùng mà nó vừa siết chết trên tay vậy.

Đùa... cái thứ tử địch quái gở gì đây...

Trái với Iset, Glacius - người đang ghị đè lên cô chỉ cau mày thật chặt.

Đòn vừa rồi hoàn toàn đủ sức để giết chết một con quái khủng cấp 1500+ chứ chẳng đùa, vậy mà cái kẻ địch nằm ngay trước mắt ông vẫn không chịu chết, thậm chí còn cười như thể đang được "gãi ngứa" vậy.

Điều đó khiến Glacius cảm thấy mình vừa bị "tổn thương" theo một chiều hướng nào đó.

Bỗng tiếng nứt của một cái gì đó vang lên bên tai Glacius khi tay đấm ~ thứ mà ông đang ghị Iset yên vị hơi trượt đi một chút.

"!!!"

Vì quá tập trung vào phản ứng của Iset, Glacius giờ mới nhận ra khi đưa mắt nhìn xuống, tại cái chỗ mà ông đấm vào – phủ quanh vùng bụng của Iset là một lớp băng, tuy nó không dày lắm và đang trên đà vỡ ra thanh nhiều mảnh, nhưng có một sự thật không thể lẫn đi đâu được đó là...

Nó chính là thứ giữ mạng cho cô ta!

Chớp lấy thời cơ Glacius bị phân tâm, Iset giữ nguyên nét cười trên mặt, nén đau kêu lên một tiếng gập người dậy, cụng đầu thẳng vào mặt Glacius bằng toàn bộ sức lực có thể, tạo thành một tiếng cốp cực lớn, đẩy bay ông ta ra xa khỏi cô một khoảng.

Vì đã bị thương quá nặng và hao hụt thể lực trầm trọng, cú cụng đầu của Iset mặc dù khiến đầu cô chảy cả máu nhưng nó vẫn không tạo đủ "lực" để khiến Glacius rơi vào trạng thái choáng, bởi do tốc độ chồm dậy của ông ta gần như là tức thời.

Iset dù sao cũng biết bản thân vẫn là người nhanh hơn, cô chẳng nghĩ nhiều, tức tốc chồm dậy, chạy như bắn tới phía Glacius chỉ để nhảy thẳng vào ông ta, tung ra một cú đẩy gối thẳng tắp và cực lẹ, buộc Glacius phải đưa cả hai tay lên đỡ nếu không muốn phổi mình bị ép vỡ.

Vẫn không đủ mạnh để bức lui.

Iset nối tiếp cú lên gối vừa rồi bằng một đòn quay người đá tạt trên không vào mé trái, trúng ngay bắp tay Glacius.

Dù trúng... nhưng nó chỉ khiến người Glacius hơi lảo đảo.

Hoàn toàn không đủ lực.

Không đủ một cách có chủ đích.

Đúng thời điểm Glacius định dùng tay chộp lấy chân Iset đang lơ lửng để quật cả người cô xuống đất thì tóc trên đầu của ông ta đã bị cô ta thò tay nắm lấy, giật lại.

Cụng đầu cái cốp!

Cực mạnh, bập vào đúng giữa mặt Glacius, khiến một bên mũi ông ta xịt máu, lảo đảo lùi người về.

Trống!

Một khoảng trống để ra đòn!

Nếu tận dụng nó tốt, Iset sẽ câu thêm được một chút thời gian ít ỏi hồi sức.

Nhưng...

Ít ấy là bao nhiêu?

Đủ nhiều không?

Không!

Chính vì vậy...

Tay trái Iset liền xuất hiện hai ống kim loại trong suốt có mũi nhọn đính kèm được lấy ra từ không gian hòm đồ.

Và bên trong chúng là hai loại chất lỏng, một đỏ sáng và một đỏ sậm của lửa.

Hai lần. Tổng mười chiêu!

Đủ nhiều rồi!

Khoảng trống đã khép lại.

Glacius một lần nữa, ngửa khuôn mặt "mới toanh" lên...

Chỉ để thấy Iset cắm một trong hai ống kim loại chứa chất lỏng đỏ sậm trên tay vào giữa chấn thủy.

Toàn bộ lượng chất lỏng ấy liền chạy vào người Iset bằng một vận tốc không tưởng, nét cười trên mặt cô cũng mất hút từ đó.

"Ặc!!!"

Máu tuôn ra từ khóe miệng Iset vì một cơn nhói tim đột ngột.

Toàn bộ lớp băng bao bọc ở những vị trí thương tổn ở cả hai chân Iset đều vỡ nát cũng chỉ trong khoảnh khắc này, mang đến những tiếng kêu đáng sợ của gân cốt được kéo căng. Làn khí lạnh màu trắng quanh cô ta cũng chuyển hẳn thành màu huyết hồng, còn đôi mắt thì rực lên sự pha trộn giữa hai loại ánh sáng trắng và đỏ.

Để rồi...

Đất đá phía sau Iset lập tức bị bẩy lên bởi một cú đạp chạy kinh khủng.

Đó cũng là thời khắc mà câp mắt trắng xóa của Glacius ánh lên sự không thể tin nổi.

Cái người phụ nữ tên Iset này... vừa mới hiện ra ngay trước mắt ông với một vận tốc mà ông gần như không thể theo kịp và đang trong tư thế chuẩn bị tung đòn.

Cái thể loại thuốc quái thai gì thế?!!

Đấy là câu hỏi đầu tiên lóe lên trong tiềm thức của ông ta.

Chỉ cần nhìn vào tư thế chuẩn bị của Iset, Glacius có đần độn cũng nhận ra rằng tứ chi của cô ta, những nơi vốn chịu những thương tổn nặng nề nhất đã hoạt động lại bình thường, thậm chí còn sung mãn hơn cả lúc...

Sai rồi.

Phải là bị cưỡng ép hoạt động vượt quá giới hạn thể lực cho phép, bãi bỏ cả những cấm chế hành động từ những vết thương.

Đó không phải là thuốc...

Mà là chất kích thích!

Cái thứ chất đó dường như khiến tốc độ tuần hoàn máu bị đẩy nhanh, tăng mạnh khối lượng máu chảy về tim dẫn đến việc cơ thể cô ta phải gồng gánh thêm áp lực, kết quả là máu trào ra từ đường miệng. Bù lại, nó tăng mạnh thể lực, sức bền cùng sự tập trung, làm cho cơ thể không bắt buộc phải nghỉ khi mệt và "tạm thời" cho phép người dùng bỏ qua mọi loại ảnh hưởng từ những vị trí bị thương tổn, tung ra sức mạnh còn lớn hơn trước gấp hàng chục lần!

Bề nổi chỉ có thể đoán được nhiêu đó...

Dù không biết công dụng còn lại là gì, và hậu quả mà tác dụng phụ gây ra sẽ có ảnh hưởng ra sao với cô ta, nhưng đây là lần đầu tiên Glacius chạm mặt một loại dược phẩm có công dụng khủng bố đến như vậy trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng không có hồi kết của ông.

Và điều đó vô tình khiến ông ta cảm thấy... muốn thử cái "chất" ấy một chút.

Đó là nếu ông lấy được nó, vì giờ phút này, Iset đã bắt đầu phát động siêu cước kĩ.

Chân trái thẳng đứng tựa cột trời, gối phải co lên thực như hạc, khuỷu phải gập lại ~ duỗi tay trái.

Luồng khí huyết hồng và ánh sáng hỗn hợp từ mắt Iset trở nên nồng nặc và chói lọi ở mức đỉnh điểm.

Hữu Hồng Hạc: Núi Lửa Phun Trào

Một cú dậm chân phải được thực thi ngay trước người Glacius, nổ phình lên từ mặt đất một cột lửa khủng bố, nuốt gọn đối phương trong chớp mắt.

Tiếc thay... đúng lúc Iset thu chân về thì...

Băng Thống Giả: Hào Quang Đông Lạnh đã được Glacius kích hoạt.

Đồng tử cô liền co rút lại khi thấy một bàn tay băng đang không ngừng xì ra hơi lạnh vươn ra từ cột lửa, bắt lấy cổ tay trái của cô, kéo thẳng vào trong ngọn lửa.

Dù đã được tạm thời cường hóa thể chất, nhưng Hữu Hồng Hạc: Núi Lửa Phun Trào chẳng phải loại cước kĩ thông thường mà là siêu cước kĩ, sức thiêu đốt của nó mạnh đến độ xuyên thấu cả xương và toàn bộ hệ thần kinh, đủ sức để khiến Iset không nhịn nổi mà hét toáng lên vì đau đớn, cố sức giật tay ra.

Nhưng không thể được...

Cô buộc phải chịu đừng sự đau đớn ấy mãi đến khi cột lửa mình tạo ra tan biến...

"!!!"

Và đo... đó cũng là khoảnh khắc Iset rùng mình khi thấy cả cơ thể bị chín như than hồng đang đứng bất động của Glacius ~ kẻ khiến cả cánh tay trái của cô chịu chung số phận, đã ghim cái ống kim loại còn lại vào giữa chấn thủy của hắn ta.

"Tổng năm chiêu..."

Cái cơ thể "hồng hào" đang xì khói nọ bỗng cất giọng khó hiểu...

"GLACIUS!!!"

Iset trừng mắt, phẫn nộ thét lên.

Mặc dù tay trái vẫn đang bị khóa cứng, nhưng đó chẳng ảnh hưởng gì khi cô tiếp tục thi triển bí kĩ bằng cách duỗi thẳng tay phải ra sau như một cái "khăn thấm" Ma tố trong không khí.

Sự nung nóng nghẹt thở của Hữu Hồng Hạc: Từ Biệt lấy bàn tay trái bị nắm chặt của Iset làm trung tâm, một cái vòng phép cỡ lớn bùng cháy giữa chấn thủy Glacius trong tích tắc.

Ngay bây giờ, đốt rụi mọi thứ phía trước hoặc chết!

Iset có thể nghe thấy tiếng nổ...

Nó xuất phát tự tận sâu bên trong lồng ngực...

Phải rồi...

Là chiêu Tả Hồng Hạc: Lửa Phản Đòn.

"Ọe!!!"

Vòng phép giữa chấn thủy Glacius hoàn toàn bị hấp thụ vào người ông ta trước cả khi nó - Hữu Hồng Hạc: Từ Biệt kịp kích hoạt. Và cũng chính sự hấp thụ đó là kẻ tạo ra loại phản ứng "cắn trả" khiến mặt mày Iset tái mét, cả người run bần bật trong khi không ngừng ói ra hàng đống máu mà chẳng thể kìm lại.

Trong khi đó, Glacius đã có lại được cơ thể khỏe mạnh như cũ, chỉ là... kéo theo sự hồi phục của ông ta là tiếng kêu đáng sợ của gân cốt, đôi tay băng giá bắt đầu chuyển hẳn thành màu huyết hồng, cặp mắt trắng xóa không đồng tử rộ lên ánh sáng đỏ ngòm, còn hai bên khóe miệng thì không ngừng tuôn máu.

Cẳng chân trái của Glacius rất nhanh phát sáng, bùng phát một loại nhiệt lượng kinh khủng.

Tả Hồng Hạc: Chân Quỷ đã được kích phát tự động.

Tưởng rằng Iset sẽ bị Glacius một cước hạ sát, nhưng trái lại, ông ta chỉ nhẹ nhàng thả cánh tay cháy nát của cô ta ra, lùi về sau mười bước, nhìn vào Iset ~ người đang làm vẻ mặt khó có thể tin nổi trong khi đang cố kìm hãm lại cơn nôn máu, và rồi...

Chân phải thẳng đứng tựa cột trời, gối trái co lên thực như hạc, khuỷu trái gập lại ~ duỗi tay phải.

"Mời."

Một từ quá đỗi giản đơn...

Tại sao chỉ mỗi một từ?

Vì hành động đã nói lên tất cả.

Hãy cứ xem đây như là một nghĩa cử lịch sự.

Iset nở một nụ cười cực kì khó chịu trong khi điên cuồng nuốt cơn nôn máu mình đang gánh chịu ngược trở lại bằng ý chí, gật đầu cất giọng...

"Vậy sao."

Để một lần nữa... thẳng đứng chân trái tựa cột trời, gối phải co lên thực như hạc, khuỷu phải gập lại ~ duỗi tay trái... đáp lễ.

"MỜI!"

Lời vừa dứt, luồng khí huyết hồng và ánh sáng hỗn hợp từ mắt Iset một lần nữa trở nên nồng nặc và chói lọi hơn bao giờ hết.

Đó cũng là thời khắc mà mặt đất - nơi chân trụ của cả cô và Glacius thình lình nát toác ra, khai màn cho loạt siêu cấp cước kĩ khủng bố nhất!

Tả Hồng Hạc: Hỏa Ngục Cước đứng ra khai màn khi Glacius chà bàn chân trái chứa nhiệt lượng xuống đất tựa như một cái quẹt lửa, khiến cả mặt đất rực cháy, thuận đà tung ra một đòn móc chân trái – cao theo góc năm độ, đốt cháy luôn cả không khí, tạo ra một làn sóng lửa kinh khủng hướng thẳng tới Iset... chỉ để bị cản lại bằng một vệt lửa khổng lồ tạo ra từ một cú đá xoay gót phá không của Hữu Hồng Hạc: Nghịch Đảo Bạo Càn Cước.

Chiêu thức bị dội lại nhưng Glacius vẫn thẳng tiến, chạy xuyên qua nó bằng tốc độ không thể đo lường, mặc cho cơ thể bị thiêu cháy chỉ để áp sát mục tiêu – Iset, nâng cao chân, trực tiếp đem mặt đất trước người cô ta dậm toác.

Tả Hồng Hạc: Hỏa Ngục Cước Tầng Hai ~ Song Phiến kích hoạt, khuấy động một vòng lửa cháy lên hình dạng đôi cánh chim khổng lồ, bẫy trọn lấy Iset ở bên trong.

Ngọn lửa... sáng chói nhảy trong không khí ấy chẳng qua cũng chỉ là thứ mua vui trước Hữu hồng hạc: Siêu hấp hỏa.

Toàn bộ "cái bẫy" của Glacius bị cuốn vào cẳng chân phải của Iset khi cô co gối lên cao, tạo thành một cơn lốc lửa với chiều cao khủng khiếp. Không những thế, cả những nhúm lửa tàn xung quanh cũng bị hút thẳng về chân của Iset, khiến cơn lốc lửa trông càng lúc càng kinh hoàng hơn, đồng thời xung lực và sức gió phát sinh ra từ cơn lốc khổng lồ bức người đến mức khiến Glacius phải tự biết điều lùi về.  

"Ngon thì đỡ phát này coi GLACIUS!!!"

Iset nghiêng thân, co người lại...

Quả là một tử địch đáng sợ...

Nghiến răng, nội tâm phô ra ánh mắt hung dữ, Glacius nâng gối trái lên cao hết cỡ, nhiệt lượng ở cẳng chân là thứ không thể bị đè nén, thổi bùng lên ngọn lửa diệt tận.

Khoảnh khắc mà Iset tung ra cú đạp thẳng toàn lực cũng là lúc Glacius búng cẳng chân lên cao, tạo ra một lưỡi dao lửa khổng lồ trước người, dập thẳng xuống.

Tả Hồng Hạc: Hỏa Ngục Cước Tầng Ba ~ Hỏa Ngục Niết Bàn Cước là kẻ không quan tâm, cũng không khoan nhượng!

Nhưng tốt nhất thì nó cũng phải nên tin, Hữu Hồng Hạc: Tuyệt Thuật ~ Hỏa Lốc Cước là người có thể kéo cả địa ngục thức dậy từ giấc ngủ chỉ để đáp trả lại những điều tồi tệ nhất!

Thanh tẩy và thanh lọc đối đầu, tia sáng lóe lên, rung lên khoảnh khắc chung cuộc!

Sự va chạm hệt như mặt trời ép sát xuống mặt đất, nhuộm trắng mọi sự vật tồn tại trên thế gian.

Nguồn nhiệt siêu cao sản sinh ra không ngừng bành trướng, tạo thành một cơn bão thiêu rụi mọi thứ mà nó đi qua.

Dù mọi thứ chỉ duy trì trong khoảnh khắc, nhưng khoảnh khắc ấy như bị kéo giãn hơn thế hàng trăm ngàn lần.

Cũng chẳng mất bao lâu để thế giới màu trắng tan biến cùng với sự phân tán của cơn bão nhiệt. Sự kết thúc chu kì cho thấy hai cái hố lam nham đầy đất đá và tro bụi với kích cỡ lớn và nhỏ nối liền với nhau.

Những thứ nằm trong hai vòng tròn đó đều bị hóa tro, biến thành một mảng chết chóc. Nhiều cây đại thụ ở gần mép hố bị đốt đến nỗi than hóa cả rễ.

Một mảnh tro tàn với tổng bán kính 80 mét.

Và đứng giữa trung tâm của vòng tròn nhỏ, nơi mà không gì có thể sống sót là Iset trong tư thế một tay chống nạnh cao cao tại thượng, trông chẳng khác gì một tượng đài.

Còn Glacius - người ở giữa trung tâm của vòng tròn lớn thì lại không được lành lặn như vậy, ông ta cũng hệt như cái hố, cháy khét lẹt và nằm bất động.

"Chỉ có vậy thôi à?"

Iset cười lạnh, cất giọng mỉa mai khi nhìn vào cái "cục than" đang xì ra khói nọ.

"Đứng dậy do ta!"

Lời vừa ra, mắt, mũi, miệng, tai Iset bắt đầu trào máu không ngừng nghỉ, nhiều vị trí trên cơ thể của cô cũng chịu chung số phận khi da thịt, mạch máu, dây thần kinh... thình lình nứt toác ra, không ngừng rỉ máu, biến cô trở thành một huyết nhân đắm mình trong ánh hào quang của kẻ chiến thắng cuối cùng.

"Ta vẫn còn chưa xong chuyện với ngươi..."

Mọi thứ trước mắt cô dần rơi vào bóng tối.

"——Đâu."

Iset cuối cùng cũng đổ rập xuống, máu chảy ra từ người cô vẫn không hề có dấu hiệu dừng lại, nhuộm đỏ cả mặt đất chết chóc xung quanh.

...

Thấy bản thân mình trở lại một lần nữa...

...

Không lâu sau đó, tiếng bước chân nặng nề của "ông" đã tới bên Iset.

"..."

Nhìn vào người phụ nữ nằm bất động giữa vũng máu, mặt Glacius chẳng biểu hiện điều gì cả.

"Trong ta không hề có loài dã thú nào cả."

Ông bắt đầu cất giọng.

"Dù ta có mạnh mẽ, giỏi giang và thông minh thế nào đi nữa thì cũng không thể thắng được ngươi... những sinh thể luôn nếm được vị ngọt của cái chết."

"Những sinh thể sinh ra từ những giống loài đầy tiềm năng..."

"Ta là một sinh thể hoàn toàn khác, ta sống theo cách khác. Không thể chết đồng nghĩa với việc ta không có giới hạn, con đường mà ta đi không bao giờ có điểm kết. Điều đó đồng nghĩa với việc chẳng có một loại giới hạn nào cho việc ta có thể trở nên siêu việt hơn được cả."

"Đó là lý do tại sao..."

...

Mình đang đứng nói cái quái gì ở đây thế này?

Rằng những gì ông biết bây giờ là phải chôn chặt tất cả những nỗi niềm trong lòng và tiếp tục cất bước, hướng về phía cánh cổng to lớn của tòa lâu đài cổ đại phía xa.

Nhưng...

Trong phong cảnh lá bay rủ rụng xuống trước bước đi ấy là giọng nói chứa đựng cơn thịnh nộ xung thiên của một người...

"Ê súc sinh!"

Một câu ba chữ, nghe thật tàn nhẫn và lăng lệ làm sao.

Glacius không thể giấu được mà rùng mình với thứ sát khí kinh hoàng đang nhe nanh vuốt ở ngay sau lưng.

Loại áp lực đặc trưng chỉ có thể được tạo ra bởi những kẻ có đẳng cấp ngang với ông... không... thậm chí còn khủng khiếp hơn...

"Mày vừa làm gì Hộ vệ của tao vậy?"

Còn chưa kịp quay lại hướng giọng nói, trời tròn đất vuông trong mắt ông đã quay cuồng sau một tia chớp lóe...

---

+++Lâu Đài Ánh Trăng – Khu số 5 ~ Con Đường Ánh Trăng+++

Hiện tại, Walter và Rombentoz đang ngồi nghỉ giải lao trên chiếc giường gỗ tại phòng ấn dưới rãnh vực Mariana sau khi hoàn tất lần đối luyện thứ 200.

"Khả năng chịu đựng của ông thực sự rất đáng kinh ngạc, không mấy ai có thể duy trì được trạng thái đó quá hai phút chỉ sau vài trăm lần đối luyện đâu."

"Anh quá lời rồi, tôi chỉ là một lão chiến binh hết thời mà thôi."

Được Walter tán thưởng, song Rombentoz vẫn giữ sự khiêm tốn và tông giọng nhã nhặn cần có khi đáp lại.

Mà thật ra... với ông, cái câu khen tốt đó giống đang đâm chọt hơn.

...

...

...

"À mà... tôi có một chuyện muốn hỏi, không biết liệu anh có thể trả lời không?"

Rombentoz không nhớ đây là lần bao nhiêu ông nói câu này với Walter mỗi khi cả hai đi vào đây để nghỉ mệt. Chẳng qua Rombentoz thấy rằng Walter hoàn toàn không khó chịu một tí nào với cái tính tò mò hay hỏi của ông cho lắm, anh ta vẫn trả lời nếu biết và im lặng lắc đầu nói không rõ nếu không biết.

Đó cũng là một điều may mắn với ông khi có thể vừa giết thời gian, vừa biết thêm vài chuyện "linh tinh" mà tòa lâu đài thần bí này chứa đựng.

"Xin cứ hỏi, tôi sẽ cố gắng giải đáp nếu biết."

Như nhiều lần giải lao trước đó, Walter cũng đáp lại đúng y hệt một câu.

"Ừm... những người trong bức họa đó là ai vậy?"

Rombentoz chỉ tay về góc tối của căn phòng, nơi treo một bức tranh được đặt trong một cái khung gỗ đơn giản.

Sự hiện diện của nó mới chỉ được Rombentoz để ý qua vài lần giải lao trước, dù đã thấy rất nhiều bức họa khác khi đi tham quan nơi này với Walter, nhưng cái bức họa mà ông đang chỉ vào, duy chỉ có nó là thứ phác họa dung mạo của "người". Còn tất cả những bức họa mà ông thấy trước đó nếu không là phong cảnh thì cũng là hình ảnh của những thứ "không phải người" và được đặt gọn trong những cái khung tranh cực kì hoành tráng để phô khoe chứ không thô sơ cất kín như cái này.

Chỉ thấy Walter lắc đầu...

"Rất rất nhiều năm về trước, trong một lần tình cờ nghe được cuộc đàm thoại giữa ngài Arthur và ngài Frantz. Tôi chỉ biết ngài Garrett là người vẽ nên bức họa đó và treo nó ở đây, còn những người ở trong bức họa kia là những người hết sức đặc biệt đối với ngài ấy. Về phần họ là ai và tại sao lại đặc biệt thì tôi thực sự không rõ, có lẽ họ đã qua đời rồi cũng nên..."

"Vậy sao."

Dù không có được câu trả lời xác đáng như mong đợi, Rombentoz vẫn chưa hề rời mắt khỏi khỏi bức họa được vẽ bằng hai loại màu đen và xám trên khổ giấy sạm màu, đánh giá nó...

Xét theo giá trị, với Robemtoz, thứ đó hoàn toàn không có giá trị trưng bày, bán hay trang trí.

Còn dựa theo dáng người, chân dung ba người phụ nữ là nội dung được phác họa trên giấy.

Cả ba mặc một loại đồng phục dạng áo váy màu đen được trang bị giáp với những họa tiết tinh xảo kéo dài từ cổ xuống vai, nối liền với một loại áo choàng ngắn ở sau lưng.

Ngoài người phụ nữ có mái tóc ngắn, khuôn mặt đẹp và ánh mắt lạnh nhạt đang quay đầu lại nhìn thì... người thứ hai đang trong tư thế suy ngẫm lại đội một cái mũ kim loại có họa tiết kì dị, trông khá giống như một cái đầu mỏ chim bị ép quặp xuống, chỉ để lộ phần tóc ở sau đầu.

Còn người thứ ba thì gần như tương đồng với người trước, chỉ có điều nét vẽ phác họa hình bóng người này hoàn toàn mờ nhạt và không được tự nhiên, chẳng hề chi tiết bằng hai người trước đó, hoàn toàn không gây ra chút ấn tượng nào...

Rất mờ nhạt và dễ bị quên lãng.

Dù có nhìn thế nào thì cũng không thể nói đây là một bức họa hoàn thiện.

Vì chưa hoàn thiện nên nó mới bị bỏ ở dưới đây?

Hay...

Do một nguyên nhân nào khác?

"Chúng ta tiếp tục chứ?"

Trong khi đó Walter đã đứng dậy, đi lại chỗ thanh cự kiếm của Rombentoz đặt dựa gần hộp gỗ, cầm nó lên.

"A-à, ừm... được thôi."

Giờ có nghĩ nhiều hay lập giả thuyết cũng chẳng đi đến đâu, thế nên Rombentoz đứng dậy theo Walter rời khỏi phòng ẩn.

Chỉ là trước khi bước ra khỏi nơi này, Rombentoz không biết vì sao ông lại ngoái lại nhìn bức họa kia một lần nữa...

Những người rất đặc biệt sao...

Lắc đầu gạt mấy suy nghĩ vớ vẩn đang nhảy loạn trong đầu sang một bên, Rombentoz chuyển người rời đi.

+++Còn tiếp+++