+++Lâu Đài Ánh Trăng – Phòng số 41+++

Vẫn là căn phòng tối tăm lạnh lẽo như mọi khi, chỉ có điều giữa căn phòng trống nay đã có thêm một chiếc bàn lớn cấu tạo từ băng với kiểu cách cực kì ấn tượng, xung quanh chiếc bàn được đặt sáu chiếc ghế sang trọng cũng được tạo ra từ băng nốt. Ngay giữa bàn đặt một bình hoa trong suốt được cắm vào những bông hồng tỏa ra ánh xanh biếc.

Cách trang trí quả thật rất đơn điệu nhưng lại khiến người nhìn vào không nỡ rời mắt khỏi.

Ngồi trên một trong sáu chiếc ghế là vị đại chủ nhân của Lâu Đài Ánh Trăng – Arthur S. Maxwell.

Rung đùi ngáp ngắn, thở dài bên phải Arthur là người được biết tới như vị chúa tể của màn đêm vĩnh hằng – Frantz Kruger.

Cách họ một khoảng khá xa là một lão chiến binh đang vác theo một chiến binh trẻ nằm bất tỉnh trên vai đi ra từ cánh cổng ánh sáng.

"..."

Khi Rombentoz mang Theodore bước vào căn phòng này, thứ đầu tiên ông cảm thấy chính là cảm giác lạnh cóng.

Bản thân Rombentoz ông là một chiến binh lão luyện có sức đề kháng và thích ứng rất tốt với sự thay đổi môi trường, nhưng không hiểu sao loại không khí lạnh lẽo ở chỗ này dường như có thể xuyên qua cái thứ gọi là "tương thích" của ông một cách dễ dàng. Biểu hiện rõ ràng nhất chính là hơi thở của chính ông giờ đây đã hóa thành một làn khói trắng.

Có vẻ như người giấu mặt kia vẫn chưa quay trở lại...

Rombentoz thầm nghĩ, đồng thời sự chú ý của ông rất nhanh rơi vào ba người khác.

Lặng lẽ đứng bên Arthur nhìn ông là một cô gái che đi một nhan sắc mặt bằng một chiếc quạt kim loại trên tay, chỉ để lộ đôi mắt màu than hồng tuyệt đẹp. Tuy không nhìn rõ mặt nhưng chỉ thông qua đôi mắt của cô ta cũng đủ để Rombentoz tin rằng cô mang một vẻ đẹp chim sa cá lặn.

Loại y phục đầy hoa mĩ nhưng lại khá kì lạ cứ như sự kết hợp từ hai mảnh vải lụa khác nhau, ấy vậy mà lại có thể tạo ra một loại lôi cuốn khó mà diễn tả bằng lời. Song, Thứ khiến Rombentoz đặc biệt chú ý chính là đôi tai cáo ở đỉnh đầu có mái tóc dài đỏ sẫm nọ và chín cái đuôi tỏa ra hào quang màu trắng hồng thoắt ẩn thoắt hiện sau lưng nàng ta.

Thoạt nhìn ai cũng sẽ nghĩ rằng cô ta mặc đồ kì cục, nhưng Rombentoz không hề lạ lẫm với loại y phục đó, cả những đặc trưng chủng tộc của cô ta cũng vậy. Chính ông cũng không ngờ mình lại có cơ duyên gặp được một trong những chủng loài được xem như là "bí ẩn nhất" trong số tất cả những chủng tộc mà ông biết.

Hồ Ly Tinh!

Theo những gì Rombentoz biết thì tộc Hồ Ly Tinh là tên gọi chủng loài, và dòng dõi mà chủng loài này xuất thân không được gộp chung thành một bộ với dòng Chiến Thú mà được chia hẳn ra thành một chi đặc biệt khác là dòng Nhân Thú.

Xét về mặt chủng loài, dòng Nhân Thú so với dòng Chiến Thú ít nhiều đều có những nét đặc trưng chủng tộc tương đồng như mắt, tai và đuôi. Nhưng cũng chỉ có vậy, tộc nhân dòng Chiến Thú mang dáng vẻ hoang dã toàn thú, còn tộc nhân dòng Nhân Thú thì nửa người nửa thú.

Đó là khác biệt lớn nhất.

Thêm nữa, dòng Nhân Thú khác với những người anh em dòng Chiến Thú ở chỗ họ bẩm sinh thiên về sử dụng ma pháp kết hợp chiến kĩ trong chiến đấu hơn là chỉ dùng thuần chiến kĩ.

Trong đó, Hồ Ly Tinh của dòng Nhân thú là chủng đặc biệt nhất khi sinh ra đã có lượng ma tố không thể dùng lẽ thường để đo đếm.

Một chủng thiên hẳn về ma pháp mà không cần phải tốn công luyện tập.

Nói về dòng Chiến Thú thì dòng này có chút giống với con người như Rombentoz ông về diện nội thể chứa lượng ma tố bẩm sinh ít ỏi, chẳng qua lượng ma tố đó vẫn nhiều hơn tộc Nhân Loại của ông rất nhiều.

Mà nói gì thì nói, không như giống loài tuyệt đối không thể hấp thụ ma tố lẫn thi triển ma pháp nếu không có quyền trượng hoặc sự hỗ trở của các món đồ tương tự như tộc Nhân Loại, dòng Chiến Thú vẫn trội hơn khi vẫn có thể hấp thụ ma tố tự nhiên để tăng cường ma tố trong người phục vụ cho nhu cầu sử dụng được ma pháp.

Cơ mà đó vẫn không phải điểm chính khiến cho dòng Chiến Thú trở nên trội và cực độ nguy hiểm trong mắt Nhân Loại.

Tộc dòng Chiến Thú vốn chỉ xem ma pháp là một cái gì đó... không thích đáng.

Bởi lẽ dòng Chiến Thú ngay từ khi sinh ra đã được mẹ tự nhiên trao quyền sở hữu một thứ thể chất vượt trội hơn người, đặc quyền ấy còn trội đến độ cho phép họ tung ra những loại chiến kĩ kinh khủng chỉ có trong tưởng tượng, không thua mà chỉ có hơn cả những ma pháp cấp cao.

Nếu đem so sánh sức mạnh vật lí giữa một Chiến Thú và Nhân Loại thì sức mạnh vật lí của một Chiến Thú phải ngang với sức mạnh vật lí của ít nhất tám đến mười Nhân Loại cộng lại. Chưa kể từ xưa đến nay Chiến thú là dòng tộc có tư duy và văn hóa chiến đấu chủ đạo là "siết lại gần nhau và đầy riêng tư". Và cũng chính bởi vì cái lối sống như thế nên gần như toàn bộ tộc nhân thuộc dòng Chiến Thú hoàn toàn không xem trọng việc sử dụng ma pháp, họ chỉ thuần túy tập trung vào việc tăng trưởng sức mạnh vật lí và luyện tập chiến kĩ làm chính.

Nói đi cũng phải nói lại, dòng Chiến Thú xét về số lượng thì chỉ dưới tộc Nhân Loại một bậc, còn phân nhánh Nhân Thú muốn tìm ra một cá thể không thôi cũng là chuyện vô cùng khó khăn, như mò kim đáy biển vậy. Đó là còn chưa tính đến việc Hồ Ly Tinh của dòng Nhân Thú lại là những cá thể sở hữu vẻ đẹp lợi hại đến mức có thể khiến người người nổi lòng tham đi săn tìm để trục lợi...

"..."

Người khiến Rombentoz phải chú ý tiếp theo là cô gái có vóc dáng nhỏ nhắn trong trang phục hầu gái đứng cạnh Frantz. Có thể cô không đẹp bằng cô nàng Hồ Ly Tinh, cô hầu này vẫn tuyệt đối là một cô gái có nét đẹp hàng đầu.

Rombentoz có nhìn kĩ thế nào thì vẻ ngoài của cô hầu này cũng không khác gì tộc Nhân Loại, nhưng Rombentoz tuyệt đối không tin cô ta lại là một Nhân Loại.

Qua lời kể từ miệng của Salvodore trước khi tiến vào tòa lâu đài này thì trong khi hắn ta điều khiển Donox cướp thanh kiếm tại phòng tranh của nơi này đã đụng phải hai kẻ địch. Một trong hai là hầu gái, và chính miệng hắn ta cũng đã khẳng định hai người kia tuy không mạnh nhưng lại có khả năng chiến đấu lẫn sức chịu đựng vượt xa tộc Nhân Loại.

Cô hầu gái này rất giống với những gì Salvodore miêu tả khi đó...

Giống thì giống, nhưng đó là chuyện đã qua và không còn quan trọng.

Còn giờ... không biết vì lí do gì nhưng khi đối mặt với ánh nhìn của cô ta... Rombentoz cảm thấy như bản thân đang nằm dưới một loại áp lực vô cùng kì lạ, không phải uy hiếp, cũng không phải sát ý... mà giống như một vị cấp trên đầy sự nghiêm nghị đang đánh giá cấp dưới của mình ấy.

"Này lão già kia!"

Rombentoz giật mình bởi tiếng gọi lớn của một người nữ khác.

"Sao mắt ngươi hết nhìn chằm chằm vào người Jin rồi lại đảo qua Penelope vậy?"

Vậy ra tên của hai cô kia là Jin và Penelope...

Rombentoz âm thầm lưu hai cái tên này vào đầu mình trong khi đánh giá người vừa lên giọng nói ra lời lẽ sặc mùi châm biếm kia...

Đó là một cô gái có mái tóc vàng xinh đẹp không hề kém cạnh cô hầu gái Penelope nọ, nhưng thứ khiến Rombentoz chú ý không phải là sắc đẹp của cô ta mà là đôi mắt xanh biếc như bầu trời của cô. Đôi mắt ấy khiến cho Rombentoz cảm nhận được một loại khí chất lẫn uy thế đáng sợ bậc nhất chỉ có ở những kẻ đứng ở đỉnh cao quyền lực mới có thể sở hữu.

Nữ chúa.

Nhưng đồng tử Rombentoz bỗng hơi co rút lại khi ông chợt nhận ra cái loại khí chất và uy thế giá buốt tỏa ra từ người này không phải là thứ mà những vị nữ chúa đơn thuần có thể thể sở hữu...

Nữ chúa tuyết, đó mới thực sự là những gì Rombentoz cảm nhận được từ cô ta.

Nhưng có một chuyện khiến Rombentoz không tài nào hiểu nổi đó là cô ta lại đứng cạnh một chiếc ghế không có người ngồi cách xa hai vị Arthur và Frantz nọ...

Tại sao một nhân vật tầm cỡ như cô ta lại phải đứng mà không phải ngồi?

Điều này chứng tỏ cái gì?

Nghĩ đến đây Rombentoz đột nhiên chấm dứt mọi phỏng đoán đang sắp nảy lên trong đầu mình, nếu ông mà tiếp tục nữa thì có lẽ chính bản thân ông khó có thể giữ nổi sự bình tĩnh mà phải buột miệng hét lên "Tại sao?" ngay lập tức.

Tuy vậy, trong thâm tâm Rombentoz vốn đã đoán rằng người duy nhất có thể ngồi vào vị trí đó chỉ có thể là vị giấu mặt nọ.

"Giờ ngươi lại chuyển mục tiêu sang ta sao lão già dê kia?"

Rombentoz có thể nghe ra trong giọng điệu của cô ta không có ác ý nhưng cũng không phải thân thiện gì mấy, hệt như một người làm việc lâu năm đang bắt nạt một người vừa mới bước vào nghề.

Không chờ Rombentoz phản hồi, cô gái nọ nở một nụ cười nhạt khi khoảng cách giữa cả hai thu hẹp đủ gần.

"Nếu ta không lầm thì tên ngươi là Rombentoz Jesumis, "Gác cổng" tương lai của Lâu Đài Ánh Trăng đúng chứ?"

Nghe có chút nhột tai hại thận, Rombentoz rất muốn mở miệng ra đính chính, cơ mà...

"Ta là Iset L. Python, người quản lí khu vực số 1 – Mê Cung Tội Lỗi, rất hân hạnh được gặp mặt."

Rombentoz cứ thế, bị Iset chặn họng.

"Chào hỏi đủ rồi, phiền ngươi giao cái đống rác rưởi kia cho ta được không?"

Không vui khi bị gọi là "Gác cổng" và không hiểu khu vực số 1 – Mê Cung Tội Lỗi là nơi nào, nhưng Rombentoz chắc chắn hiểu "đống rác rưởi" mà cô Iset này đang nói tới là cái gì... dĩ nhiên ông cũng không dị nghị gì với đề nghị kia mà còn cười vui vẻ buông tay thả Theodore xuống.

"Tốt."

Ngay khi cơ thể Theodore vừa chạm đất, đôi mắt Iset lập tức lóe lên một loại hào quang mờ ảo ghim thẳng vào người Theodore. Trong thời gian một cái chớp mắt, toàn thể người Theodore lẫn mặt đất xung quanh lập tức bị đóng băng với tốc độ khủng khiếp, và lớp băng kia thậm chí còn không phải là lớp băng bình thường, nó cứ như một vũng cát lún kéo toàn bộ cơ thể Theodore chìm xuống.

"!!!"

Một màn này khiến Rombentoz hoảng hồn, dùng bộ pháp Bước Biến một cách bản năng chỉ để lùi thật xa ra khỏi Theodore, đồng thời ánh mắt ông lúc này đã tràn ngập kinh hãi khi nhìn vào cái lớp băng đang nuốt chửng lấy hắn ta...

Rombentoz biết, ông biết rõ cái lớp băng đang nhấm chìm Theodore xuống là cái gì.

Hầm Mộ Hàn Băng - một loại phong ấn giam cầm vô cùng khủng khiếp.

Nội trong vòng 1,5 giây, nếu Rombentoz không thể tránh kịp thì phong ấn giam cầm này sẽ lập tức đông cứng mục tiêu được chỉ định là Theodore và bất cứ thứ gì xung quanh hắn ta trong bán kính 15 mét. Và đồng thời mở ra một cánh cổng mang toàn bộ những gì nằm trong phạm vi ảnh hưởng đến một không gian độc lập, nơi chẳng có gì ngoài sương mù, băng giá và cái lạnh.

Có thể nói đó chính là một nhà tù lạnh lẽo đầy chết chóc, bất cứ kẻ nào hay thứ nào một khi đã rơi vào Hầm Mộ Hàn Băng thì chúng sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông, dù cho chúng có tỉnh lại và phá vỡ được lớp băng trên người thì cũng phải chết dần chết mòn bởi cái lạnh trong không gian độc lập ấy.

Vậy thì lựa chọn ngủ vĩnh viễn nhưng vẫn sống như thực vật cho đến hết đời... hay tỉnh dậy chống chọi lại cái lạnh thấm đến tận xương tủy kia để rồi nhận ra cơ thể dần dà trở nên nặng trĩu, mi mắt chỉ muốn khép lại, dù cố đứng lên nhưng lại ngã xuống một lẫn nữa... chìm vào giấc ngủ, giấc ngủ mang tên tử vong...?

Dù là lựa chọn gì đi nữa, kết cục cũng chẳng thay đổi được sự thực rằng sớm hay muộn thì cái chết cũng tìm đến mà thôi.

Theo những gì Rombentoz biết thì cách duy nhất để thoát khỏi không gian giam cầm có lẽ là khi chính người thi triển kĩ năng Hầm Mộ Hàn Băng chủ động kích hoạt nó một lần nữa, lúc đó họ có thể lựa chọn thả kẻ họ vừa bắt được ra hoặc bắt vào thêm một kẻ khác...

Một thuật pháp quá sức lăng lệ.

Chỉ có những tồn tại đứng ở đỉnh cao của một chủng tộc được cho là đã tuyệt diệt cách đây hàng ngàn năm về trước mới có thể sử dụng kĩ năng Hầm Mộ Hàn Băng đó...

Mọi tư liệu về chủng tộc đó vốn vô cùng mơ hồ, nhưng Rombentoz là người may mắn khi đã từng vớ được được một số tư liệu mật của hoàng gia trong khoảng thời gian chịu sự sai khiến của Theodore. Những tư liệu ông đọc là tổng hợp những ghi chép chi tiết về một số chủng tộc đã tuyệt diệt từ nhiều thời đại khác nhau, trong đó có một truyền thuyết về một vùng đất được núi băng hệt như một pháo đài cổ xưa bao bọc.

Không một ai trong số những người ghi chép biết được những người đã dựng lên những ngọn núi đó có thân phận ra sao, không ai biết được mục đích mà pháo đài khủng khiếp ấy được xây lên và phương cách để tạo nên nơi đó là như thế nào. Những ghi chép chỉ biết khi thời gian khiến những dòng sông băng rạn nứt và sự biến mất của một chủng loài là một cơn sốc khó ngờ.

Phải, thật sốc khi Iset L. Python lại là một tồn tại đỉnh cao của chủng tộc đó...

"...Băng Yêu."

Hai từ mà Rombentoz không tự chủ được thốt lên dĩ nhiên không lọt khỏi tai Arthur và Frantz.

Hai người hai mặt nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều khó có thể giấu nổi sự bất ngờ khi Rombentoz lại biết về Băng Yêu, một trong những chủng tộc trời sinh đã sở hữu những kĩ năng ma pháp hệ băng mạnh mẽ thuộc vào hàng độc nhất trong Legend Of Conquests.

Về phần Iset phía bên này thì đôi mắt xanh biếc của cô hơi híp lại khi nhìn vào Rombentoz, cô có chút khó hiểu vì sao lão già kia lại nhìn cô như thể nhìn sinh vật hiếm lạ.

Theo những gì Iset nhớ thì tộc Băng Yêu vốn không phải là hiếm gặp, nhưng sự khó hiểu đó chỉ mới là một phần. Phần khó hiểu còn lại của cô là vì sao ngài Arthur lại tuyển chọn một người có thực lực yếu kém như vậy để trở thành người canh cổng của Lâu Đài Ánh Trăng?

Với những gì cô thấy qua Kính Soi Ma Thuật thì lão Rombentoz này còn chẳng đáng cho cô để vào mắt chứ đừng nói đến việc xứng đáng để nhận loại đãi ngộ như khách này...

Mà thôi, Iset biết mình có dị nghị gì thì cũng vô ích.

Ngài Arthur đã quyết định như vậy thì chắc chắn là ngài ấy đã thấy được thứ gì đó có giá trị khi nói chuyện với lão già Rombentoz đó khi còn ở phòng số 1.

Đành phải chờ xem ngươi thể hiện vai trò được giao như thế nào vậy.

Iset thầm nghĩ, nhặt viên tinh thể băng chứa bên trong Theodore dưới đất lên, xoay người quay trở lại vị trí vừa đứng lúc trước.

"Khụ."

Cùng lúc đó, Frantz phía bên này nở một nụ cười vui vẻ của một vị chủ nhà chính hiệu sau khi lấy sự chú ý của Rombentoz bằng tiếng ho nhẹ.

"Mời ngồi."

Nhờ có Frantz tinh ý, Rombentoz mới có thể khôi phục tinh thần lại bình thường sau một thoáng bàng hoàng.

Đối với một lão già tộc Nhân Loại như Rombentoz, việc nhiều chủng tộc bậc cao khác nhau cùng tụ tập lại một nơi và cùng chung sống hòa bình với nhau như vậy là lần đầu tiên gặp và rất khó để tin đây là sự thực. Nhưng khi nghĩ về những gì mình đã tao ngộ từ khi bước vào nơi gọi là Lâu Đài Ánh Trăng này... thì dường như mọi thứ đang diễn ra với ông đã trở nên dễ để chấp nhận hơn một chút.

Những người đứng đầu nơi này rốt cuộc là có lai lịch thế nào?

Đây có lẽ là câu hỏi lớn nhất trong hàng hà sa số những câu hỏi mà ông ta muốn tìm ra câu trả lời.

"Ài..."

Thấy Rombentoz vẫn đứng như trời trồng, Frantz làm vẻ mặt có chút xấu hổ.

"Ta thật là thất lễ..."

Nhìn sang Penelope, gã tiếp tục.

"...Penelope, ngươi mau dẫn vị Rombentoz kia tới chỗ ngồi được chứ, có vẻ như ông ta đang lúng túng không biết phải ngồi vào đâu rồi."

"Vâng."

Nhận lệnh, Penelope khom người cung kính với Frantz rồi đi về phía Rombentoz.

Khi khoảng cách giữa cả hai thu hẹp, Penelope sử dụng lễ tiết trang trọng chào Rombentoz, người khách đầu tiên của Lâu Đài Ánh Trăng sau hai trăm năm, giọng điệu thập phần trịnh trọng.

"Xin mời theo tôi."

Rombentoz hơi gật đầu, sau đó ông được Penelope dẫn đến vị trí ngồi ở đầu bàn, đối diện với Arthur.

Ngay khi Penelope hoàn thành nhiệm vụ được giao quay trở lại đứng cạnh Frantz thì tại một góc của phòng số 41 bỗng hiện ra một cánh cổng bằng đá được phủ lên một lớp bùn đất và bao bọc chằng chịt bởi những loại rễ cây mang hình thù đáng sợ.

Đây chính là cánh cổng dành riêng cho Hộ vệ dùng để đến Vườn Ánh Trăng, và nó đang từ từ mở ra.

Bước ra từ đó là hai bóng người, dĩ nhiên hai người đó là Walter và Melvil. Ngoài ra, trên hai tay Walter đang giữ một cái khay bằng gỗ đơn giản, trên khay được đặt lên một bộ ấm chén pha trà bằng sứ được thiết kế trông rất bắt mắt.

Khi Walter và Melvil thấy Frantz ngồi cạnh Arthur thì thân hình cả hai khẽ run, họ không ngờ ngoài đại chủ nhân Arthur ra thì cả Frantz Kruger – vị chủ nhân quyền lực chỉ dưới ngài Arthur một bậc cũng đã thức dậy...

Chỉ là lúc này Frantz đang nhìn họ cười cười nháy mắt, còn Arthur thì khẽ liếc qua Frantz rồi quay sang gật đầu với họ.

Nếu là bình thường thì họ sẽ lập tức chạy tới cung kính thi lễ biểu hiện sự mừng rỡ không chút giấu giếm, nhưng vì hành động nháy mắt và gật đầu của hai vị chủ nhân nên họ mới để ý đến Rombentoz, và cả hai đã hiểu rằng ngụ ý trong hành động của họ như đang muốn nói lễ tiết gì đó thì để sau, hiện tại phải ưu tiên việc tiếp khách trước.

Vì vậy cả hai chỉ im lặng kính cẩn đi về phía bọn họ...

"Ồ! Các ngươi cũng tới sao?"

Walter và Melvil chưa đi được bao nhiêu bước thì bỗng một giọng nói khác vang lên cách đó một khoảng khá xa.

Cả hai lập tức nhận ra giọng nói quen thuộc này, đặc biệt là Walter khi hai tay đang giữ khay của anh siết chặt lại, vẻ mặt biểu hiện sự kích động khó lòng mà giấu được khi nhìn thấy người vừa bước ra từ cánh cổng ánh sáng kia...

"Chủ nhân Ga..."

Walter lẫn Melvil đồng thanh lên tiếng, chỉ là cả hai chưa kịp nói hết câu thì đã bị Garrett giơ tay lên ngăn cản không cho nói tiếp rồi lập tức chen lời trong khi tiến đến phía họ.

"Gọi ta bằng "ngài Garrett" là đủ rồi, mặc dù việc thông báo về vấn đề thay đổi cách xưng hô với chúng ta là của Penelope nhưng vì chỉ còn hai người các ngươi là chưa biết nên ta nói luôn vậy..."

Lời nói vừa dứt, Garrett đã đứng trước mặt Walter va Melvil nhanh chóng phổ biến về cách xưng hô mà gã và Arthur đã thống nhất với nhau tại Phòng nghị sự cho Walter và Melvil một cách nhanh nhất.

Trong khi đó, Rombentoz cũng đã chuyển sự chú ý của ông lên người Walter và Melvil.

Đầu tiên là người cầm khay, ông có thể dễ dàng đoán ra người có vóc dáng cao ráo và khuôn mặt điển trai này là một quản gia qua trang phục anh ta đang mặc trên người, nhưng cảm giác mà anh ta tạo ra khác hẳn với sự nghiêm nghị đặc trưng của cô hầu gái Penelope nọ.

Nếu chỉ nhìn thoáng qua thì Rombentoz có thể hình dung người này như là một quản gia có vẻ ngoài lịch sự, nhã nhặn và tạo cho người khác cảm giác anh là một quản gia tuyệt vời và chu đáo. Nhưng khi Rombentoz nhìn vào đôi mắt của anh ta, trực giác của một chiến binh dày dạn lại mách bảo với ông rằng người này lại là một kẻ nhẫn tâm và tàn bạo, cứ như trong đôi mắt kia vốn chẳng tồn tại một chút nhân tính nào ngay từ đầu vậy.

***

Vẻ ngoài người dù có hào nhoáng đến đâu thì bản chất độc ác bên trong có lẽ sẽ càng lớn mạnh hơn đến đó...

***

Chỉ là một quan niệm sống, nhưng đó là những gì mà Rombentoz cảm nhận được từ người quản gia, và nó khiến ông đặc biệt cảnh giác đối với anh ta.

Còn về phần người có cánh đứng cạnh vị quản gia kia thì qua nước da và cả cánh sau lưng thì không khó để Rombentoz quy anh ta vào tộc Tiên Tử. Trông người này có vẻ rất điềm tĩnh, thậm chí lười biếng là đằng khác, sự hiện diện của người này dường như đưa ông trở lại chính mình khi còn trẻ...

Một chàng trai chăm chỉ, nhiệt tình, nghiêm túc mỗi khi cần thiết và luôn cố hết sức mình để tiến về phía trước...

"Ta nói rõ rồi nhé, không được thắc mắc gì nữa đâu nhé."

Trong khi đó, Garrett đã giải thích xong những gì cần nói, gã cũng không đợi Walter và Melvil sử dụng mấy cái lễ tiết lằng nhằng để đáp lại cùng lời nói sáo rỗng như "Vâng" hay "Đã rõ thưa ngài" mà trực tiếp đi tới một chiếc ghế đối diện Frantz kéo ra, ngồi xuống.

Walter và Melvil cũng không dị nghị gì với hành động kia của Garrett, vì ngài ấy từ trước đến giờ vẫn thường luôn như vậy, và họ đã quen như cơm bữa rồi.

"Đi gì mà lâu thế, bộ lạc đường à?"

Frantz nhìn Garrett cười híp mắt.

"Hờ... đúng là lạc thật, biết vậy hồi đó chúng ta phải chém quách cái tên thiết kế đường lối đi lại của Lâu Đài Ánh Trăng đi mới đúng... "Frantz" nhỉ?"

Phía sau lớp mặt nạ của Garrett cũng phát ra tiếng cười cũng không mấy thân thiện cho lắm, à không... phải là cực kì không thân thiện.

"Hehahaha... giá như ngày đó mình gật đầu với chàng giấu mặt."

Frantz cười phá lên, chỉ là ánh mắt gã khi nhìn Garrett giờ lại còn có thêm một tia sét vô hình bắn ra.

"Kahahaha... cám ơn nhưng phắn đi, thằng đồng tính."

Garrett cũng vậy, cặp mắt sau chiếc mặt nạ của gã cũng phóng ra một tia sét vô hình bật co với tia sét của gã phó hội.

"Ụ ôi, chú tập mất bao lâu để nói được câu đó dzợ?"

"Muốn anh cho lời khuyên à?"

"Nhìn mặt anh mày xem có quan tâm không?."

"Thế thì ngậm cái họng lại."

"Muốn được thế thì tình yêu cho anh xin vài đồng rồi anh im."

"Bố thương hại mày, con Chuột Cống kia."

"Anh cũng thương chú em rứa, mọi Xám Da."

"Hê~ chơi với con Tinas nên giờ khẩu nghiệp cũng hay nhỉ?"

"Thường thôi, thường thôi hahaha..."

Lại nữa rồi...

Arthur quả thực là đã hết thuốc cứu đối với hai thùng thuốc súng đụng đâu nổ đấy này rồi.

Mà gì thì gì, trong khi hai tên chú chú cháu cháu kia bận "giao lưu" với nhau thì Melvil đã đến cạnh chiếc bàn và rất nhanh tách khỏi Walter, tiến tới đứng cạnh một chiếc ghế không người ngồi cách Frantz một đoạn.

Còn Walter thì nhẹ nhàng đặt chiếc khay chứa bộ ấm chén pha trà lên bàn, từ tốn nâng bình trà lên rót trà vào bốn tách, từ màu sắc của trà có được rót ra có thể thấy được đây là loại trà xanh ~ một trong những đồ uống phổ biến nhất tại Nhật ở thế giới thực.

Tiếp theo, Walter lần lượt mang những tách trà đặt trên đĩa nhỏ đến theo thứ tự từ cao đến thấp là Arthur ~ Frantz ~ Garrett và cuối cùng là Rombentoz.

Hoàn tất công việc thì Walter từ tốn lui về đứng cạnh chiếc ghế nơi Garrett đang ngồi.

Thấy người quản gia đứng cạnh người giấu mặt thì Rombentoz mới nhận ra phán đoán về việc anh ta là người ngồi tại chiếc ghế mà Iset đang đứng lúc trước là sai. Song, điều đó lại khiến ông dấy lên một câu hỏi khác về thân thế hai vị ngồi tại hai chiếc ghế trống chỗ mà Iset và anh chảng tộc Tiên Tử đang đứng cạnh kia rốt cuộc là...

"Hmm... tuy vẫn còn thiếu hai người nữa nhưng với tình hình hiện tại bao gồm cả ta thì xem như toàn bộ thành viên của Lâu Đài Ánh Trăng đã tụ tập đông đủ rồi."

Arthur cuối cùng cũng lên tiếng, đồng thời gián tiếp can ngăn hai ông thần kia tiếp tục phát tác bệnh thâm niên khó giấu.

?!!

Những lời từ miệng Arthur khiến Rombentoz có chút không tin vào lỗ tai mình, nếu những gì vị Arthur ấy nói là thật thì tòa lâu đài khủng bố này vốn chỉ có mười người sinh sống, vậy thì người giết Edmond, Salvodore và toàn bộ hai trăm hiệp sĩ không lẽ...

Rombentoz nhìn vào người giấu mặt với ánh mắt tràn ngập sự khó tin đan xen sợ hãi.

Garrett biết vì sao Rombentoz lại nhìn gã với ánh mắt như vậy, nhưng tất cả những gì gã làm để đáp lại Rombentoz là hành động nhún nhún vai lắc đầu như muốn thanh minh rằng gã vốn chỉ là kẻ quan chiến, hoàn toàn không liên quan.

"Vì chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ biết rõ về nhau nên... ông không phiền nếu ta bỏ qua phần lễ tiết tiếp khách chứ?"

Giọng nói trang nghiêm của Arthur tiếp tục vang lên bên tai Rombentoz một lần nữa, chỉ là lúc này cậu đã không còn ngồi nữa mà là đang đứng.

Rombentoz xin còn không được, không chút do dự gật đầu đồng ý.

"Được rồi, trước khi đi vào vấn đề chính thì ta nghĩ chúng ta nên dùng trà trước, các vị thấy thế nào?"

Arthur tiếp tục.

"Rất hợp ý mô đấy hội trưởng à."

Frantz cũng không có dị nghị gì, trái lại còn tỏ vẻ hợp tác nồng nhiệt một cách kì lạ nữa là đằng khác.

Garrett phía bên này dường như nhận ra những lời kia của Arthur có ẩn ý gì đó, gã chỉ im lặng gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Thấy Frantz và Garrett đều đồng ý, Arthur chuyển sự chú ý của cậu sang Rombentoz.

Tuy Rombentoz chưa từng thấy qua loại trà nào có màu sắc kì lạ như vậy, nhưng ông cũng biết vị Arthur kia đang muốn giúp ông thả lỏng tâm trí, nên ông cũng không dị nghị gì, tỏ vẻ gật gù đồng ý.

"Vậy thì mọi người cứ tự nhiên."

Dứt lời, Arthur cũng không câu nệ tiểu tiết nữa và ngồi xuống, một tay nâng chiếc đĩa nhỏ đặt tách trà lên cao, tay còn lại cầm lấy tách trà đưa lên, nhưng cậu không uống trà ngay mà dùng mũi đánh giá mùi hương trà trước. Sau một lúc, Arthur mới bắt đầu hớp một ngụm trà, không nhiều không ít mà chỉ vừa đủ rồi đặt tách trà xuống đĩa, không buông tay giữ tách trà mà vẫn giữ nguyên như cũ, và cũng không đặt đĩa trà xuống ngay mà dùng hai mắt nhìn vào trà trong tách.

Hình thức và phong thái uống trà của Arthur có thể nói là cầu kì, nhưng đây lại là kiểu cách uống trà đặc trưng của ông nội cậu ~ một người Anh quốc ở thế giới thực, và cậu đã bị ảnh hưởng rất lớn bởi loại khí khái đặc trưng ấy ngay từ khi còn nhỏ.

Mà thực sự thì Arthur cũng không ghét thể hiện nó ra chút nào, cậu còn rất biết ơn ông mình vì đã chỉ dạy cậu cách uống trà là đằng khác khi cậu đã tìm lại được thứ mà một người Anh Quốc chính hiệu như cậu thích uống nhất vào cái ngày bản thân chính thức từ mặt rượu bia tại thế giới thực.

Còn Frantz thì lại không cầu kì như vậy, tay nâng tách trà, nhấp từng ngụm nhỏ, thưởng thức vị trà bằng cả tâm hồn, bằng những cảm xúc giác quan, mắt nhìn, mũi ngửi, tai nghe, lưỡi nếm... cứ như vậy mà thưởng thức.

Nếu là một người yêu thích uống trà thì chỉ cần liếc mắt cũng nhìn ra Frantz đang sử dụng nghệ thuật uống trà "độc ẩm" đặc trưng của đất nước hình chữ S ở thế giới thực để dùng trà.

Về phần Garrett thì gã hơi nâng chiếc mặt nạ trên mặt lên một chút, chỉ để lộ ra đôi môi nhợt nhạt cùng làn da màu xám đá trông vô cùng quỷ dị. Trước khi gã dùng tay còn lại nâng ly trà lên thì bàn tay đó hơi khum lại, gõ nhẹ lên bàn ba lần rồi mới nâng tách trà lên uống một hơi, sau đó gã nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, nếu để ý thì trong tách vẫn còn sót lại một ít trà.

Walter thấy vậy ánh mắt khẽ lướt qua sự vui mừng khó dấu, anh khom người thi lễ với Garrett, đến lấy bình trà trên khay gần đó rót thêm vào tách của gã rồi đặt bình trà về chỗ cũ, sau đó lại quay về đứng bên cạnh Garrett.

Vừa rồi Garrett đã sử dụng văn hóa dùng trà của Trung Hoa mà gã từng học được trong một chuyến du lịch cùng vài đồng nghiệp ở thế giới thực, khi gã dùng tay gõ nhẹ ba tiếng chính là tỏ ý cảm ơn người pha trà, và việc để sót lại một ít trà trong tách là tỏ ý muốn uống tiếp.

Thực ra Walter vốn không biết đó là văn hóa của thế giới ngoài đời thực, nhưng quãng thời gian anh vẫn còn đi theo chủ nhân Garrett thì anh đã thấy ngài ấy làm vậy mỗi khi chọn uống trà ở những khu vực nghỉ ngơi. Và lần này hành động của Garrett khiến anh vô rất mừng khi biết rằng vị chủ nhân mà mình tôn kính nhất tỏ ra hài lòng với trà mà anh pha dù không nói gì cả.

"..."

Một màn này khiến Rombentoz phải trợn tròn mắt nhìn, đây là lần đầu tiên trong đời ông thấy những người có cách thưởng thức trà kì lạ nhưng lại thể hiện sự khác biệt khủng khiếp đến như vậy.

Chỉ với một hớp trà, vị Arthur đối diện đã có thể toát lên đầy đủ sự sang trọng, quý phái, tao nhã nhưng lại thập phần thanh tao của bậc thượng lưu nhất hạng.

Không theo bất kì chuẩn mực nào, chỉ nhấm nháp thư giãn, Frantz lại có thể biểu hiện đầy đủ khía cạnh ngôn ngữ sâu xa mà không cần phải dùng lời nói để diễn tả, chỉ nhìn thôi cũng có thể nói tâm hồn của người pha trà lẫn người thưởng trà đều đã đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật.

Tầm thường nhưng trung thực chính là người giấu mặt kia, chỉ dùng một hơi uống trà nhưng dường như mọi phiền muộn lẫn ưu tư đều được buông bỏ, hoàn toàn tập trung vào lĩnh hội sắc của trà, hương của trà, vị của trà, hình tượng của trà... dùng cả tâm hồn chỉ để kiến thiết "thẩm mỹ nếm trà" hoàn hảo nhất.

Hoàn thần hồn lại, Rombentoz chợt nhận ra rằng hai tay không biết từ bao giờ đã giữ gọn tách trà trên bàn, và... ông cũng có thể thấy hai tay mình lúc này đang run rẩy kịch liệt.

"...T–, tô...tôi... tôi thậm chí không có đủ tư cách để ngồi cùng bàn với các ngài, tôi cũng không đủ tư cách để làm một vị khách, tách trà này tôi... không thể nào nhận nổi."

Đây là những lời thật lòng của Rombentoz, những người đang ngồi trước mắt ông chính là những tượng đài tỏa ra ánh hào quang chói lọi dù ở bất cứ nơi đâu. Một lão chiến binh vô dụng như ông thực sự không đáng để được họ coi trọng, cũng chẳng đáng nhận được thứ gọi là "Trà" nằm gọn giữa đôi tay...

"Trà là để thưởng thức, là thức uống giúp chúng ta quên đi sự ồn ào của thế giới xung quanh, trà không phải là thứ dùng để đặt ra bất kì loại chuẩn mực nào cả."

Arthur lắc đầu, giải bày.

"Ngươi biết đấy, tiến hành chiến tranh với những quan niệm do chính bản thân đặt ra chính là con đường ngắn nhất để bị đánh bại bởi chúng. Và lời khuyên của ta là hãy tặng cho mỗi tên trong số chúng một tách trà một cách nhanh nhất có thể ngay khi thấy chúng xuất hiện."

Frantz nhấp thêm ngụm nữa, tiếp lời.

"Dù là bất cứ ai, họ cũng không thể nhận xét về con người mình, trừ lúc họ chết."

Và cuối cùng là Garrett cất giọng sau khi chỉnh chiếc mặt nạ về lại vị trí cũ.

!

Những câu nói kia lại một lần nữa khiến Rombentoz phải trợn tròn mắt lên mà nhận thức lại ba người đang ngồi trước mắt ông một lần nữa...

"..."

Chỉ sau một lúc, ông hít sâu một hơi, đôi mắt già nua cũng chầm chậm nhắm lại...

"...."

Khi đôi mắt Rombentoz từ từ mở ra thì cũng là lúc giọng nói đồng thanh của Arthur, Frantz và Garrett vang lên.

"Trong khi trà vẫn còn ấm, mời dùng."

Lúc này hai tay Rombentoz đã ngừng run, ông cảm thấy rằng chính mình đã có một sự thay đổi nào đó vô cùng lớn, nhưng lại không tài nào diễn tả được... ông dùng hai tay nâng tách trà lên, nở một nụ cười thanh thản, từ tốn uống tách trà, cứ như vậy mà cảm nhận...

Vị nhẹ như cỏ, không gắt, xuôi [note31517], rất đằm [note31518], hương vị đọng tròn trong khoang miệng tạo cảm giác rất viên mãn, xua tan đi cảm giác lạnh cóng mà Rombentoz cảm thấy khi bước vào căn phòng này.

"Trà...! ...!! ...!!!~?!! "

Rombentoz đang định mở miệng khen thì vẻ mặt thanh thản của ông dần dần biến đổi thành không thể tin nổi, ông có thể chắc chắn rằng vết sẹo trên mặt ông lẫn những vết thương ông nhận vào khi chiến đấu lúc trước đang dần dần biến mất qua cơn ngứa thay da. Không những thế, toàn bộ cơ thể ông bỗng phát ra ánh sáng trắng rực rỡ như tựa như một ngôi sao băng lướt qua bầu trời rồi lập tức phụt tắt.

"Chúc mừng, xem ra ngươi vừa lên cấp nhỉ?"

Frantz mỉm cười đầy thâm ý, thực ra gã không biết thứ ánh sáng kia ở thế giới mới này có phải là báo hiệu cho việc lên cấp hay không, nhưng trong thế giới Legend Of Conquests thì ánh sáng báo hiệu cho sự tăng trưởng thực lực của một người chơi đó không lẫn đi đâu được, gã ít nhiều vẫn muốn thử hỏi liều một lần.

"R–, rố... rốt cuộc trà này... không... thứ mà các ngài cho tôi uống là thứ gì?!"

Rombentoz chẳng còn giữ nổi sự bình tĩnh nữa, đối với một con người bình thường ở trình độ của ông muốn lên được 1 cấp độ thôi cũng phải mất 10 đến 15 năm nỗ lực tập luyện và chiến đấu không ngừng nghỉ. Nếu là siêu cấp thiên tài thì chỉ mất tối đa vài tháng hoặc ít hơn, nhưng sự thật vẫn giữ nguyên đó là cấp độ càng cao thì đồng nghĩa với việc hướng tới mức tăng cấp tiếp theo càng lúc càng khó.

Đối với một chiến binh vốn có cấp 575 như Rombentoz muốn lên thêm một Cấp độ nữa dường như là điều bất khả thi khi tuổi tác đã bắt đầu ảnh hưởng đến khả năng phát triển của ông. Nhưng giờ, ông có cảm giác rằng ông không phải chỉ đơn giản là tăng thêm 1 hoặc 2 cấp mà là rất rất nhiều cấp...? Và sự thăng cấp vô lí này khiến quan niệm thường thức về việc lên cấp của ông bị đảo lộn.

Rombentoz không thể dễ dàng chấp nhận hiện thực này dù rằng nó đã xảy ra, xảy ra quá rõ ràng là đằng khác.

"Là trà và cũng là "Thành ý" của ta. Có lẽ ta hơi lỗ mãng nhưng không biết... liệu ngươi có thể nói cho ta biết cấp độ trước khi ngươi lên cấp và sau khi đã thăng cấp của ngươi là bao nhiêu không?"

Lần này đến lượt Arthur lên tiếng, nguồn gốc thức uống Rombentoz dùng đúng là trà chính hiệu, chỉ là trong số những nguyên liệu mà Walter dùng để pha trà có một thành phần rất đặc biệt được cậu đặc biệt yêu cầu Walter lấy từ cấm khu Nhà Kính Hồ Thủy Tinh tại Vườn Ánh Trăng để thay thế cho một thành phần khác trong công thức.  

Điều làm cậu bất ngờ nhất là khi Frantz cố tình nhắc tới hai từ "Lên cấp" thì Rombentoz – người của thế giới mới này cũng có nhận biết và nắm rõ về loại thước đo mức độ phát triển của một người chơi như cấp độ.

Arthur và cả bọn cần phải làm rõ điểm này, thật khéo.

"...Cấp độ trước đây của tôi là 575, còn cấp hiện tại của tôi thì tôi cũng không rõ nữa..."

Rombentoz cố gắng kiềm chế tâm tình hỗn loạn của mình lại, trả lời.

"Không rõ? Ý của ngươi là sao?"

Garrett cuối cùng cũng lên tiếng, vì phải đi gọi Artem Demura và phải điều khiển nó thu dọn đống rắc rối mang tên "xác chết" nên gã không thể quay về phòng số 41 ngay được. Nhưng khi thấy Rombentoz bỗng dưng thăng cấp thì gã đã đoán ra được mục đích của việc Arthur bỗng dưng mời uống trà, còn Frantz thì lại ủng hộ hết mình như vậy.

Đầu tiên là để xác định xem thế giới này có tồn tại cấp độ không.

Thứ hai là những người ở thế giới này có nhận thức được cấp độ là gì không.

Thứ ba là che giấu đi việc cả bọn vốn không biết gì về thế giới mà mình đang tại vị.

"Mỗi khi tăng cấp thì tôi có thể dễ dàng biết được thực lực của tôi tăng lên đến mức độ nào, nhưng đó là nếu tôi chỉ lên một cấp, lần thăng cấp này khiến thực lực của tôi tăng lên nhiều đến mức tôi không thể đoán nổi, trừ phi..."

Rombentoz bắt đầu lục lọi trong người mình, ông rất nhanh lấy ra một viên đá nhỏ có màu đen, chỉ đủ to để nằm gọn trong lòng bàn tay của một người trưởng thành.

"Hố! đó là Đá Giám Định phải không?"

Vừa thấy Rombentoz lấy hòn đá kia ra là cái đầu tiểu thuyết phong phú của Frantz bỗng dưng kích hoạt. Trong hàng tá cuốn tiểu thuyết huyền ảo mà Frantz đã từng đọc thì có không ít cuốn tiểu thuyết miêu tả về Đá Giám Định ~ một loại công cụ ma pháp cho phép người cầm nó tạm thời có khả năng giám định chính bản thân họ. Cơ mà chỉ dựa vào tiểu thuyết thì không đủ thuyết phục, lí do chính khiến cho gã đề ra câu hỏi kia là bởi gã có quen một vài người chơi từng tạo ra mấy món vớ vẩn nhái lại công năng soi chỉ số của hệ thống trò chơi vì chán.

Và cái hòn đá mà Rombentoz đang cầm rất giống với một trong số những món đấy, vì vậy mà gã không nhịn được mà phải thử "đoán mò" một lần.

"Kiến thức của ngài quả là phong phú, tuy sự tồn tại của Đá Giám Định là điều mà bất cứ ai cũng biết, nhưng không có mấy ai biết nó trông như thế nào cả..."

Không ngờ lại là Đá Giám Định thật, cảm ơn trí nhớ thân yêu của mô!

Frantz mừng thầm trong lòng khi biết mình vừa trúng mánh lớn, nếu thế giới này có Đá Giám Định thì việc này có thể dễ dàng giải thích tại sao những chỉ số của gã không hiển thị qua lệnh Thông Tin – Nhân Vật. Có thể nói lệnh Thông Tin – Nhân Vật ít nhiều đã bị thay đổi thành một dạng tóm tắt thông tin cơ bản chứ không còn đi vào chi tiết như trước, nếu gã ta muốn xem chỉ số chi tiết thì phải học cách sử dụng cái cục đá kia trước hãng.

Dĩ nhiên gã vẫn phải dùng miệng lưỡi để moi cách sử dụng từ Rombentoz mà không tạo ra nghi ngờ. Frantz xoay chuyển tâm trí thật nhanh, gã nở một nụ cười hòa nhã rồi bắt đầu triển khai "moi móc" thông tin về Đá Giám Định.

"Ồ? Ngươi có thể cho ta biết vì sao lại không có mấy ai biết về Đá Giám Định kia không? Vào thời của bọn ta thì Đá Giám Định khi đó vẫn còn rất phổ biến."

Bị ba cái lời ba láp ba xàm của Frantz tuồn vào tai khiến Arthur lẫn Garrett phải thầm bái phục gã này. Nếu chỉ xét riêng về tài năng bịa chuyện, cả hội Bá Giả không ai có khả năng làm đối thủ của Frantz ở phương diện vừa nói xạo vừa cười tỉnh bơ như thật cả.

Nhưng Rombentoz thì khác, khi ông nghe cụm từ "thời đại của bọn ta" thì ông lại hiểu theo một chiều hướng khác. Phải hiểu rằng những người sống trong tòa lâu đài này vốn không phải là con người nên tuổi thọ của họ chắc chắn rất dài, vì vậy có thể dễ dàng nói rằng họ đã kinh qua rất nhiều thời đại mà một con người có tuổi thọ ít ỏi như ông không thể thấy.

Bản thân Rombentoz hiểu rất rõ điểm này, tuy ông không biết "thời đại" mà vị Frantz kia nhắc đến là vào thời điểm nào, nhưng qua biểu hiện lẫn lời nói thì Frantz không có vẻ như là đang nói dối gì cả.

Mà nếu có thì chỉ có thể trách ông không có mắt nhìn người mà thôi...

"Trước khi trả lời câu hỏi của ngài Frantz, tôi sẽ không hỏi lý do vì sao... chỉ là tôi muốn xác định một điều rằng... có phải các vị đã tự tách biệt bản thân ra khỏi thế giới bên ngoài một thời gian rất dài rồi?"

Rombentoz rất biết ơn họ vì đã giúp ông thăng cấp, và đồng thời chữa lành vết sẹo trên mặt lẫn những vết thương tiềm ẩn trên người... vậy mà ông lại nói ra những lời khiếm nhã kia thì thực sự chẳng còn thể diện gì nữa. Nhưng ông ta không hối hận vì điều đó, vì ít ra ông có thể hiểu rõ thêm một chút về những người sắp tới rất có thể sẽ là chủ hoặc là những người sẽ kết liễu mạng sống của ông.

Ngon cơm!

Quả thật Rombentoz không biết rằng những lời ông vừa nói là những gì Frantz cầu còn không được khi gã có thể dùng chính nó để làm một lý do tuyệt hảo, tạo thành cái cớ để hoàn toàn bịt kín việc cả đám bọn họ không biết gì về thế giới này mà vẫn có thể thoải mái thu thập thông tin từ miệng Rombentoz trong khi không gây ra bất kì sự nghi ngờ nào cả.

"Chúng ta không phủ nhận điều này, quả thực là chúng ta đã tách biệt khỏi thế giới bên ngoài từ rất rất lâu rồi. Cũng không giấu gì ngươi, ở yên một chỗ không giao tiếp với ai sẽ kiến thức thường thức của chúng ta bắt đầu lỗi thời, thế nên bọn ta đã có ý định âm thầm đi ra ngoài để hòa nhập vào môi trường và xã hội để xem xem mọi thứ đã thay đổi như thế nào. Chỉ xui cái là chúng ta còn chưa kịp đi đâu thì ngươi và "đám bạn" đã đến tận đây "thăm hỏi" chúng ta rồi hahaha..."

Tiếng cười thật lòng của Frantz khiến Rombentoz có chút chột dạ, nhưng không sao vì Frantz sẽ lo tất...

"Qua câu hỏi của ngươi thì có vẻ như thế giới bên ngoài đã có những thay đổi chóng mặt đến mức khiến bọn ta trở thành mấy kẻ lạc hậu rồi cũng nên. Vậy nên mong ngươi thông cảm cho sự hiếu kì của bọn ta khi muốn tìm hiểu một ít thông tin về sự thay đổi của thế giới bên ngoài thông qua ngươi trước khi bọn ta bắt đầu đi dã ngoại, được chứ?"

Frantz thuận miệng dựa theo câu hỏi của Rombentoz mà nói ra mục đích chính.

"A được, tôi sẽ cố hết sức trả lời những gì mình biết."

"Vậy thì ta quay trở lại câu hỏi lúc trước về Đá Giám Định đi, mời nói."

"À vâng, cũng không giấu gì các ngài, thực ra Đá Giám Định không phổ biến bởi vì nó rất khó chế tạo. Và để có thể mua được một viên Đá Giám Định thì người mua trước tiên phải có giấy tờ cho phép của hoàng gia hoặc phải là con ông cháu cha."

Rombentoz bày tỏ sự hợp tác qua lời giải thích ngắn gọn súc tích.

"Ra là vậy..."

Thắc mắc được giải đáp thế nên Frantz cũng chỉ có thể xoa cằm gật gù.

"——Vào thời của bọn ta thì không có trường hợp như vậy, chỉ cần có tiền là có thể mua được ngay, à mà nhắc đến tiền tệ thì..."

Frantz đưa tay lên, giữa bàn tay gã bỗng rơi xuống một đồng Vis.

"!?... N–, ngài vừa lấy đồng xu kia ra từ đâu vậy?"

Mắt Rombentoz mở to khi nhìn thấy đồng xu bằng vàng kia bỗng xuất hiện từ hư không.

"À thì ta lấy từ Hòm Đồ Cá Nhân chứ đâu."

Frantz thản nhiên đáp lại, nhưng hai mắt thì vẫn không quên quan sát phản ứng của Rombentoz.

"Chủng tộc của ngài là một Ma Cà Rồng dòng Hỗn Huyết... không lí nào lại có thể sử dụng Hòm Đồ Cá Nhân được."

"Hử? Ma Cà Rồng dòng Hỗn Huyết sử dụng được Hòm Đồ Cá Nhân bộ có gì đáng ngạc nhiên lắm sao?"

Frantz gãi gãi cằm nhìn trần nhà suy tư, tặng cho Rombentoz thêm mấy phần bối rối.

"Theo tôi biết thì chỉ có vua hoặc những nhân vật tầm cỡ của những chủng tộc nhất định mới có thể sử dụng Hòm Đồ Cá Nhân. Có phải cha mẹ ngài là người thuộc hoàng gi..."

"——Không. Cha mẹ ta là dân thường thôi, và ta là một Ma Cà Rồng xịn xò chứ không phải Ma Cà Rồng dòng Hỗn Huyết vớ vẩn gì đó đâu. Mà không riêng gì ta, mọi người ở Lâu Đài Ánh Trăng này ai cũng có thể dùng hòm đồ cả."

"Ngài đang cố tình trêu chọc tôi sao? Nếu ngài có đôi mắt đỏ của tộc Ma Cà Rồng thì tôi còn tin được."

"Vậy ngươi có thể giải thích vì sao một "Ma Cà Rồng dòng Hỗn Huyết" như ta lại có thể sống sờ sờ trước mặt ngươi sau khi nhận vết thương chí mạng từ tên Theodore kia không?"

Frantz cười nhạt, nhưng ánh mắt thì không cười mà vẫn giữ nguyên nét ổn áp khi nhìn lão chiến binh.

"!!!"

Thoáng ớn lạnh một chút, Rombentoz lúc này á khẩu không phản bác được gì, vì theo những gì ông nhận biết về tộc Ma Cà Rồng thì họ là một chủng tộc vô cùng mạnh mẽ và bí ẩn, có vẻ ngoài không khác gì một con người. Điều khiến Ma Cà Rồng trở nên đặc biệt nhất là họ không hề có khái niệm về tuổi thọ, và tất cả đều mang một vẻ ngoài trẻ trung mang đầy sự quyến rũ và lôi cuốn không hề tương xứng với tuổi tác thật của mình.

Nhưng đặc trưng dễ nhận biết nhất vẫn là cặp mắt đỏ thẫm như máu cùng với hai chiếc răng nanh dài bất thường đi đôi với vẻ đẹp trác tuyệt. Đôi mắt của Frantz... Rombentoz nhìn thế nào cũng là một màu đen sâu thẳm, nhưng cái khả năng tái sinh cực kì khủng khiếp nọ thì không lẫn vào đâu được.

"Ngươi im lặng tức là ngươi đồng ý nhé."

Mỉm cười là nhất trí, Frantz đặt đồng Vis lên bàn rồi đẩy nhẹ đồng vàng tới trước mặt Rombentoz.

"Đồng xu kia là loại tiền tệ lưu thông ở thời đại của chúng ta, không biết tiền tệ của bây giờ có sự thay đổi nào không?"

Rombentoz cầm đồng xu mà Frantz vừa đẩy tới lên, mất độ vài giây xem xét thì đặt nó xuống.

"Đồng xu này là đồng Vis, loại tiền tệ này có thể kiếm được từ việc tiêu diệt quái vật bên ngoài hoặc trong Hầm ngục, loại tiền này hiện tại được xem như tiền chung ở hầu hết các quốc gia."

Lông mày Frantz nhướng lên, không chỉ riêng Frantz mà cả Arthur cũng có biểu hiện suy tư. Về phần Garrett thì không có phản ứng nào, vẫn im lặng như tờ, tai lắng nghe như cũ.

Gì thì gì, nội tâm cả ba ngay từ đầu đã không nghĩ rằng người ở thế giới này sử dụng tiền tệ của Legend Of Conquests. Song, thứ khiến họ khó ngờ hơn nữa chính là ngoài Hầm ngục ra thì ở thế giới này cũng tồn tại quái vật ở bên ngoài, và chúng lại có thể rớt ra Vis giống hệt như những con quái vật ở thế giới Legend Of Conquests.

Tình cờ đấy cũng là điều may mắn khi họ có thể loại bỏ những lo lắng về vấn đề bất cập liên quan đến tiền tệ trong tương lai.

"Hmm... nếu tiền tệ không có gì thay đổi thì được rồi, vậy ta có một thắc mắc nữa muốn hỏi, mong ngươi trả lời rõ ràng."

Frantz tiếp tục chuyển hướng sang vấn đề khác.

"Ngài cứ nói, tôi sẽ trả lời nếu biết."

Nghe Rombentoz nói vậy, Frantz gật đầu, tiếp tục.

"Vùng đất nơi mà Lâu Đài Ánh Trăng của chúng ta đang tại vị... có thực sự là vùng đất thuộc về đế quốc Warden của ngươi không?"

Qua những lời mà tên Theodore kia nói khi đề nghị "vòi nhà" của gã thì có nhắc đến việc vùng đất này thuộc về đế quốc Warden, nhưng khi Frantz nghĩ lại thì thấy rất bất bình thường. Cứ cho là những lời mà tên Theodore đó nói là thật đi, thế thì ít ra hắn phải mang theo một loại giấy ủy quyền nào đó vừa nói vừa giơ ra cho gã xem mới đúng. Trên hết, Lâu Đài Ánh Trăng không phải là loại lâu đài có diện tích "khiêm tốn", ít nhất cũng phải dẫn theo tối thiểu vài ngàn người để tạo áp lực thay vì chỉ có hơn hai trăm mạng tiến vào đây.

"Ngài rất tinh tường, rừng Krimore vốn là nơi vô chủ và hiện đang là vùng nằm dưới sự tranh chấp giữa đế quốc Warden và đế quốc Pica."

Quả nhiên... nếu đã là như vậy thì...

Ánh mắt Frantz thoáng lộ ra một chút sắc bén, gã bắt đầu hỏi Rombentoz về hai đế quốc Warden và Pica, sau đó là những quốc gia lân cận.

Ngay từ khi Frantz bắt đầu hỏi về vấn đề này, gã đã không có mấy hi vọng rằng thế giới mới này được xây dựng dựa theo khung nền Legend Of Conquests. Đúng là từ đầu đến giờ cả hai phía có rất nhiều điểm tương đồng nhưng đó không có nghĩa là cả hai hoàn toàn giống nhau.

Và có vẻ như gã đã đúng.

Qua những giải đáp của Rombentoz, đầu tiên là đế quốc Warden và đế quốc Pica. Trong đó đế quốc Warden nằm ở phía nam rừng Krimore, còn đế quốc Pica thì ở phía bắc, và rừng Krimore thì lại nằm giữa biên giới của hai quốc gia này. Hai ông lớn này lúc nào cũng ngầm đánh nhau theo quy mô nhỏ tại rừng Krimore để tranh cướp tài nguyên mà chưa bao giờ thực sự làm một cuộc đụng độ cỡ lớn giữa hai đế quốc cả.

Tiến về hướng đông rừng Krimore là một vùng rất đặc biệt gọi là Pegadilla, sở dĩ nơi này được gọi là vùng đặc biệt vì đó là một nơi tập hợp vô số những chủng tộc khác nhau. Nhưng để nói một cách cụ thể nhất nơi đó là địa phương thế nào đấy là vùng đất không hề có luật lệ và là nơi cực kì hỗn loạn khi liên tục xảy ra những cuộc xung đột lớn nhỏ giữa các phe phái khác nhau.

Khi Frantz hỏi tại sao đế quốc Pica lẫn Warden hay những quốc gia khác không "sờ gáy" vùng Pegadilla kia thì câu trả lời của Rombentoz khiến gã khá bất ngờ.

Thì ra nơi đó là vùng đất tập trung hằng hà sa số những con quái vật vô cùng mạnh mẽ cùng số lượng hầm ngục bạt ngàn có quy mô từ nhỏ đến khổng lồ. Hằng năm số lượng quái vật tràn ra từ những hầm ngục đó kết hợp với đám quái vật bên ngoài là không thể đo đếm nổi. Nếu một quốc gia nào đó chiếm đóng vùng Pegadilla kia thì quốc gia đó chắc chắn sẽ khiến cho những chủng tộc khác rời bỏ vùng đất ấy. Tiếp đó không cần nói cũng biết, quốc gia điều hành Pegadilla chắc chắn phải đối mặt với số lượng quái vật kinh khủng bò ra từ những hầm ngục lẫn đám quái vật cư ngụ bên ngoài.

Ban đầu có lẽ sẽ cầm cự được, nhưng về lâu dài thì đừng hòng, như vậy có thể suy ra rằng việc một quốc gia nào đó chiếm đóng Pegadilla chẳng khác nào tự cầm cục đá đập vào chân mình cả.

Về phía tây của rừng Krimore thì chỉ có duy nhất một tiểu quốc gọi là Ganesh nằm giáp với vùng Biển Đen dẫn đến lục địa Auroria. Vì Rombentoz chưa bao giờ đến Ganesh nên ông không có quá nhiều thông tin về tiểu quốc đó, lục địa Auroria lại càng không.

Ngoài ra còn rất nhiều quốc gia khác như Osvalone của tộc Tiên Chủng, Dil Moldur của tộc Người Lùn, Roblox của tộc Chiến Thú và nhiều nữa. Chẳng qua đấy chỉ là những cái tên, Rombentoz chưa từng đặt chân đến những vương quốc đó ngoài một vài quốc gia lớn của con người nên thông tin ba người Frantz nhận được rất hạn chế.

Vì vậy, Frantz quyết định tạm dừng vấn đề này lại rồi chuyển sang những chủ đề khác như quan hệ giữa các chủng tộc, sự phát triển của xã hội, vân vân...

Nhưng toàn bộ những thông tin Frantz nhận được đều bị hạn chế qua góc nhìn của Rombentoz đối với những vấn đề trên, điều đó khiến cho việc hình dung của gã, Arthur lẫn Garrett trở nên càng lúc càng khó khăn...

Và trên hết là từ khi bắt đầu hỏi đáp đến tận bây giờ thì đầu óc Frantz cũng đã bắt đầu có chút không tiêu nổi lượng thông tin khổng lồ mà gã thu được, nên gã ngầm nháy nháy mắt với Arthur ra hiệu.

Hiểu ý, Arthur vốn im lặng tự động lên tiếng.

"Tạm kết thúc ở đây đi, à mà... ngươi vẫn chưa kiểm tra trạng thái của mình đúng chứ?"

Nghe vậy, Rombentoz lúc này mới sực nhớ ra đúng là ông vẫn chưa dùng Đá Giám Định, ông cười tự giễu không biết là do bản thân mình đã già rồi hay là do quá tập trung vào cuộc đàm thoại.

Rombentoz nắm lấy Đá Giám Định trên tay rồi nhắm mắt lại, nghĩ trong đầu về việc giám định bản thân.

Sau một lúc thì ông mở mắt ra, bàn tay đang nắm lấy Đá Giám Định cũng vậy, chỉ là viên Đá Giám Định trong tay ông lúc này chỉ còn là một lớp bột đen ngòm.

Nhìn sơ qua thôi thì cả ba người Frantz cũng có thể đoán ra được nó rất có thể là đồ tiêu thụ dùng một lần,

"Đây là viên cuối cùng rồi..."

Và sự phỏng đoán đó đã biến thành chắc chắn khi họ nghe thấy Rombentoz thở dài lầm bầm tiếc nuối.

Rombentoz nhìn về phía Arthur, đứng hẳn lên cố gắng cúi đầu thật sâu.

"Hiện tại tôi đã tăng thêm 100 cấp tương đương với cấp độ 675. Ngoài cảm kích từ tận đấy lòng ra thì tôi không thể tìm được từ ngữ nào phù hợp để tạ ơn với thành ý của ngài cả."

Lời lẽ lặng tôn kính, chỉ mong người nhận lấy.

Từng ấy cấp sao... người này quả là may mắn.

Arthur thầm nghĩ.

Thành phần đặc biệt được cho vào trong trà có công dụng tăng ngẫu nhiên từ 1 đến 100 cấp cho bất kì người chơi nào có cấp độ dưới 1000 trong Legend Of Quests, và chỉ áp dụng cho lần sử dụng đầu tiên. Ngoài công dụng tăng cấp độ ra thì thành phần đặc biệt đó còn tăng mạnh khả năng hồi phục hoàn toàn mọi loại vết thương dù chúng có nghiêm trọng đến mức độ nào đi nữa. Chẳng qua loại công dụng này cũng chỉ áp dụng cho lần đầu tiên phục dụng, khi sử dụng những lần tiếp theo người dùng sẽ không nhận được những lợi tức như vậy nữa.

Arthur không nghĩ rằng nó cũng áp dụng với những người sống ở thế giới kì dị này, nhưng thực tế lại đi ngược lại với suy nghĩ của cậu.

Nhưng... hai công dụng kia chỉ là một phần nhỏ của tảng băng, ứng dụng chính của thành phần kia vốn là một bí mật vô cùng lớn của Bá Giả, nó lớn đến mức có thể khiến họ phải chịu một trận công thành chiến quy mô lớn của những Hội hàng đầu nếu họ không may để lộ ra thông tin về nó...

"Chỉ là việc mà một đại chủ nhân như ta phải làm đối với những vị khách, ngươi không cần phải như vậy đâu."

Nói là vậy nhưng Arthur vẫn cảm thấy có chút xấu hổ, chủ ý mời trà là do Frantz đề xuất với cậu khi cả hai vẫn ở trong Cổng nhằm moi móc thông tin mà không gây nghi ngờ, ấy vậy mà cậu còn được Rombentoz hạ mình cám ơn nữa.

Arthur cá rằng nếu không có ai ở đây thì tên Frantz đã và đang cười phá lên chọc quê cậu rồi.

"Ừm... bây giờ cũng không còn sớm nữa, ta nghĩ mọi chuyện tạm thời đến đây thôi. Mọi người cũng nên nghỉ ngơi lấy lại sức trước đã, có ai phản đối gì không?"

Lượng thông tin mà Arthur thu được đã khá nhiều, tuy có một chút thông tin không được như mong đợi nhưng như vậy đã là tốt lắm rồi. Nếu cố gắng gạ hỏi thêm nữa sẽ tạo ra những nghi ngờ không đáng có, vậy nên quyết định nghỉ ngơi được đưa ra ngay lúc này là quyết định phù hợp nhất.

Frantz, Garrett đều tỏ vẻ đồng ý, chỉ là... ngay khi Rombentoz đang muốn mở miệng nói lời đồng ý thì bỗng nhiên Frantz lại đứng bật dậy cùng với vẻ mặt có chút khó coi.

"Có chuyện gì xảy ra sao?"

Frantz hiếm khi làm ra loại phản ứng này, Arthur biết chắc đã có chuyện xảy ra.

"E là chúng ta lại có thêm hai vị khách không mời nữa đang đứng ở ngoài Lâu Đài Ánh Trăng rồi hội trưởng à. Vừa rồi một tên trong số chúng vừa giết quá nửa đám dơi trinh sát mà Frantz này thả ra..."

Lời của Frantz vừa dứt, Rombentoz bỗng cảm thấy năm người đang đứng cạnh năm chiếc ghế lập tức tỏa ra những cấp bậc sát khí khác nhau, khác nhưng vẫn khủng bố đến mức khiến ông có ảo giác rằng mình sẽ bị bóp nghẹt nếu đứng gần họ.

Quá kinh khủng...

Dù đã lên hơn 100 cấp, Rombentoz vẫn đủ thông minh để hiểu rằng đẳng cấp sức mạnh của họ tuyệt đối vượt xa ông về mọi mặt, và ông bất chợt cảm thấy mình thật may mắn khi không phải là kẻ thù của họ.

"Chậc... có lẽ hai tên kia là do thứ này gọi tới."

Một lời, Garrett ngay lập tức lấy được sự chú ý của tất cả.

Gã đưa tay lên cao, chỉ trong chớp mắt trên tay gã đã xuất hiện một cây quyền trượng có cái đầu thú quái dị dính đầy vết máu.

"Vậy ra bọn họ đều do chính tay ngài..."

Thấy cây quyền trượng kia, Rombentoz lập tức đoán được chủ nhân của nó là Salvodore, và đồng thời ngầm khẳng định trong lòng rằng Garrett chính là người đã giết hắn ta và tất cả những người còn lại.

"Hơ hơ... hàng nhặt được thôi, đừng hiểu lầm."

Garrett lại tung chiêu cãi chày cãi cối ra làm bình phong, rồi cũng không để ý tới Rombentoz nữa, tiếp tục chủ đề chính.

"Khi quay trở lại thu dọn chiến trường thì tôi phát hiện ra cây quyền trượng này còn sót lại một ít ma pháp truyền tin, rất có thể hai kẻ kia chính là người quen của tên Salvodore kia."

Lại phiền phức nữa rồi đây...

Cứ nghĩ mọi chuyện đã tạm thời yên ổn, nhưng rắc rồi lại cứ liên tục tìm đến, Arthur có chút muốn bỏ chạy quách đi cho rồi.

Song.

Suy tính đó có lẽ chỉ áp dụng khi bản thân Arthur vẫn còn ở thế giới Legend Of Conquests, còn ở thể giới này cậu tuyệt đối không cho phép mình làm như vậy.

Là một hội trưởng, Arthur chưa từng nghĩ rằng cậu có thể gánh vác mọi thứ trên vai mà không hề cảm thấy bất cứ sự nặng nề nào cả. Arthur chỉ là không muốn gò ép bản thân trở thành một kẻ hờ hững, cậu ít nhất cần chính mình trở thành một người xứng đáng được thừa nhận với hai chữ "Hội Trưởng" bởi những người mà cậu xem như người một nhà.

"Có lẽ tôi biết một trong hai người kia là ai. Nếu các vị không phiền thì hãy để tôi gặp họ, biết đâu tôi có thể giúp các ngài dàn xếp việc này."

Rombentoz ở một bên lên tiếng, rất đúng lúc.

"Ồ, nếu ngươi đã nói vậy thì... hội trưởng này, cậu để việc này cho mô giải quyết được chứ? Cậu và Garrett chỉ việc đứng ở một bên quan sát là được."

Frantz vừa nói vừa cười, chỉ là cái điệu cười kia lại trông nguy hiểm quá đi.

Arthur và Garrett cũng biết tính tên Frantz này vốn không ngán đập lộn, và một trong hai kẻ kia vừa ra tay đã giết quá nửa đàn dơi trinh sát của gã ta... cái này thì khỏi nói cũng biết tên Frantz này đang muốn chạy ra xin tí huyết của hai tên đó rồi...

Biết vậy nhưng cả hai vẫn tỏ vẻ đồng ý, miễn là họ vẫn được núp ở một bên quan sát, nếu có vấn đề gì thì vẫn có thể thò tay vào giúp đỡ được.

Nhận được sự đồng ý của Arthur và Garrett, Frantz cũng không nói nhiều mà lập tức mở cổng truyền tống đến vị trí chỉ định rồi chỉ vào Rombentoz.

"Trước khi đi gặp hai tên kia thì ngươi đi theo ta một chút."

"...Tôi sao?"

Rombentoz tự chỉ vào mình.

"Ờ ngươi đó, bộ ngươi không nhớ ta đã bảo là cho ngươi ăn bánh sao? Ngươi nghĩ ta nuốt lời à?"

Rombentoz bắt đầu có chút không hiểu nổi về tính cách quái đản của người tên Frantz Kruger này

"Còn không mau đi, bộ muốn ta tới nắm tay ôm hôn mơi chịu hay sao hé?"

Cái kiểu nói toạc móng heo sặc màu hường này của Frantz khiến Rombentoz ngu người mặt đần thối ra.

"Nếu ngươi đã muốn thế thì, ahihi."

Rombentoz giật bắn, không dám chậm trễ, nhanh chân tới chỗ Frantz thật nhanh.

"Penelope."

Frantz tiếp tục mở thêm một cánh cổng dịch chuyển nữa.

"Ngươi hãy "tiếp đãi" hai "vị khách quý" ngoài kia một chút, ta sẽ ra tới nhanh thôi."

"Điều ngài mong muốn chính là mệnh lệnh dành cho tôi."

Penelope cúi đầu cung kính với cả ba vị chủ nhân, lập tức bước vào cánh cổng dịch chuyển.

Frantz cũng không nán lại khi cánh cổng dịch chuyển mà Penelope vừa bước vào biến mất, gã cùng Rombentoz nhanh chóng tiến vào cánh cổng dịch chuyển khác.

"Hô, cái cổng dịch chuyển kia không phải là tiến về Burg Eltz sao?"

Đợi Frantz và Rombentoz vừa rời đi xong, Garrett lúc này mới lên tiếng hỏi Arthur.

"Ừm, cậu không ở đây nên không biết cũng phải. Cậu nhớ lúc Frantz có nhận một kiếm của Theodore không? Khi tớ và Frantz vừa mới quay trở lại đây Frantz đã bị cô đại hầu gái Penelope của chúng ta bắt đi thay đổi lại trang phục khác đó..."

"Ố, có vụ đó sao...? Ra là thế... hiểu hiểu."

Bộ đồ mà Frantz mặc từ lúc tên này và gã gây hấn với nhau khi là cái Frantz đặc biệt chọn mua khi biết Legend Of Conquests sắp đóng cửa.

Có thể nói Frantz rất thích nó, phải, Garrett vẫn nhớ phản ứng của tên đó...

Chỉ là...

Garrett tin rằng bây giờ Frantz cũng không còn cần nó nữa, vì mọi thứ vẫn chưa kết thúc...

Bây giờ tất cả mới chỉ là sự khởi đầu mà thôi.

"Mà cũng không ngờ hội trưởng lại yêu cầu Walter lấy "thứ đó" từ Nhà Kính Hồ Thủy Tinh để pha trà... ngộ nhỡ mà lão chiến binh Rombentoz kia biết "thứ đó" là gì thì sẽ rất là phiền toái cho chúng ta đấy."

Garrett vừa nói vừa nhìn Walter.

Bị chủ nhân để ý và có cái nhìn không tốt là điều cấm kị đối với một đại quản gia như Walter kể cả khi bản thân chỉ làm theo lệnh. Walter cúi đầu thấp xuống, trong lòng anh có chút hơi khẩn trương, sẵn sàng chịu khiển trách.

"Nhưng rốt cuộc thì ông ta không biết "thứ đó" là gì, đúng chứ?"

Arthur mặt không đổi sắc, hỏi ngược lại như một cách bảo vệ Walter.

"...Hàzzzz, thôi tôi không chơi trò nói lí với ngài hội trưởng đâu."

Cánh cổng dịch chuyển lập tức mở ra cách đó một khoảng không xa, Garrett bước đến trước cánh cổng dịch chuyển, không quay lưng lại mà chỉ cất giọng.

"Walter đi thôi..."

Có lời kêu là có lệnh gọi, Walter thi lễ với Arthur sau đó theo sau Garrett.

"Nhân tiện nói luôn..."

Còn chưa đi được bao nhiêu bước thì giọng nhỏ nhẹ của Garrett lại một lần nữa tìm đến bên tai Walter.

"——Trà ngươi pha... không tệ chút nào."

Bóng người Garrett tiêu biên trong cánh cổng dịch chuyển.

Lời tán thưởng tuy ngắn ngủi và đơn giản, ấy vậy mà lại khiến Walter khẽ run rẩy, đôi mắt vốn toát lên sự tàn nhẫn thường ngày của anh bỗng trở nên hiền lành hơn bao giờ hết, ấy vậy mà cước bộ càng lúc càng nhanh hơn.

Trong suốt những năm tháng bên cạnh vị chủ nhân mà Walter kính trọng nhất, anh chưa từng được ngài ấy thực sự khen ngợi một lần nào, điều đó đã khiến anh bắt đầu tự hỏi bản thân rằng liệu mình có thực sự xứng đáng để được phục vụ ngài ấy không...

Và giờ phút này, khi mọi nỗ lực của anh đã được đền đáp, Walter đã hoàn toàn có thể tự tin trả lời câu hỏi đó hóc búa hóa tâm ma luôn quẩn quanh trong tim mình suốt bao năm tháng dài dẵng...

***

Ta xứng đáng.

***

Phỏng theo tấm mắt Arthur, cánh cổng dịch chuyển cùng với Walter, tiêu thất giữa hư vô.

"Tên Garrett kia thật đúng là... hài——Cổng."

Một cánh cổng dịch chuyển khác hiện ra theo chỉ định của Arthur, cậu quét mắt sang những người còn lại tại đây, thở dài một hơi xua tan mỏi mệt và chuyển mình, cất bước...

"Chúng ta đi nào."

---

+++ Lâu Đài Ánh Trăng – Phía bên ngoài +++

"Nè cô hầu gái xinh đẹp kia ơi, nếu không phiền thì cô vui lòng "cút" sang một bên được không?"

Người vừa lên tiếng là Siran.

"Loại sâu mọi như ngươi mà cũng nghĩ rằng bản thân có thể tiến vào nơi linh thiêng này?"

Penelope đứng chắn trước lối đi dẫn vào Lâu Đài Ánh Trăng lạnh lùng cất giọng.

Hiện tại lớp sương mù do Con Mắt Atlas tạo ra đã biến mất, dù là ai cũng có thể nhìn thể thấy những khối kiến trúc cao lớn và đồ sộ hiện ra rõ rành rành phía sau cô nàng.

"Thực sự bọn ta cũng không muốn tiến vào nơi đây mà không xin phép đâu. Chẳng qua bọn ta có một người bạn lâu năm không gặp tên là Salvodore vừa phát ra ma pháp cầu cứu tại tòa lâu đài này cách đây không lâu. Nếu cô có thể thông báo cho chủ nhân nơi này giao bạn ta ra thì chuyện hôm nay coi như chưa từng xảy ra, được không?"

Timor ở bên cạnh Siran cười hòa nhã lên tiếng hòa giải.

"Vậy ra đúng là con giòi bọ kia đã gọi các ngươi tới, muốn chủ nhân của ta giao hắn ra cũng được thôi... chỉ cần các ngươi đáp ứng với ta một điều kiện."

"Đó là gì?"

Timor vẫn giữ nụ cười trên môi, hỏi.

"Ngưng tồn tại!"

Môi Penelople có chút hơi cong lên khi thốt ra ba chữ kia.

"Hahahaha..."

Siran ở một bên cười phá lên, như vừa tìm được thứ gì đó thú vị vậy.

"Này Timor, ta bắt đầu thích con hầu này rồi đấy, ông không phiền nếu sau khi xong việc ở đây để ta bắt con hầu này về huấn luyện cho đến khi nó ngoan ngoãn quỳ xuống liếm láp "thằng nhỏ" của ta như một con chó chứ?"

"...Sở thích của ngài vẫn ảo lòi như mọi khi nhỉ? Vài trăm nô lệ tình dục vẫn là chưa đủ đối với ngài ư?"

"Hah, đối với ta thì con hầu này còn tốt hơn cái đám nô lệ đó cả trăm ngàn lần."

Ngay từ đầu Siran đã để ý đến sắc đẹp của con hầu này từ khi thấy ả xuất hiện chặn đường, hắn vốn rất thích loại phụ nữ xinh đẹp có tính cách chua chát như ả. Có lẽ tất cả những phụ nữ hắn từng "nếm" qua chưa từng có ai có thể khiến hắn vừa nhìn đã ưng như ả này cả...

Chuyến đi này xem như không tệ...

Siran thầm nghĩ cũng như chuẩn bị những phương pháp mài dũa gái xinh sẵn trong đầu sau khi xử lí xong mọi sự.

"Mah... tôi đã có gắng làm người tốt hết mức có thể rồi ngài Siran à, để cô hầu gái kia cho tôi lo nhé?"

"Ố ồ, được thôi——nếu ông đã nói vậy..."

Siran cũng không tham giành đánh làm gì, dù sao trình độ của Timor hắn vẫn nắm rõ nhất, con hầu kia cùng lắm chắc chỉ vài cái phẩy tay là xong, nên hắn liền tránh sang một bên.

!

Nhưng ngay lúc Siran vừa tránh sang một bên thì đồng tử hắn bỗng co rút lại, lập tức ngước mặt lên trời.

Con hầu kia không biết từ bao giờ đã xuất hiện lơ lửng trên đỉnh đầu của Timor trong tư thế đưa cánh tay phải của mình lên trên trời. Cả năm ngón tay nhỏ nhắn đồng thời duỗi thẳng và khép chặt lại với nhau, giữa lòng bàn tay ả xuất hiện một vòng phép nhỏ với vô số các chữ viết ma thuật, và giữa vòng phép kia xuất hiện hình một cây thập giá phát ra ánh sáng trắng chói mắt.

Chỉ trong một khoảnh khắc ấy thôi, Siran chắc chắn rằng con hầu kia tuyệt đối là một kẻ cực mạnh. Và một khi Siran đã nhận định người nào là kẻ mạnh thì kĩ năng Phân Tích Đối Thủ của hắn cũng sẽ tự động được kích hoạt mà không cần báo trước.

===

Tên: ????

Cấp độ: 1500

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Ngạ Quỷ

Lớp nhân vật: Đạo Gia – Ma Sĩ – Pháp Sư Chiến Trận

Nghề nghiệp: Hầu Gái Trưởng

Mức độ đe dọa: Cao

===

Như cắn phải thùng thuốc nổ, Siran rống lên:

"Timor, tránh ra khỏi đó ngay!!!"

Tiếng thét của Siran vừa dứt thì đó cũng là lúc giọng nói tràn ngập sát khí của Penelope vang lên.

"Muốn làm người tốt mà không biết trình độ của mình thì lo cho bản thân trước đi đồ ngu."

Lòng bàn tay Penelope mở to, ấn mạnh xuống.

Luồng năng lượng phá hoại của ma pháp Bàn Tay Phán Quyết cứ như vậy ập xuống, khiến lớp đất đá trên mặt đất lập tức bị xới tung lên tạo thành trận bão cát cỡ lớn nuốt chửng lấy Timor, đồng thời đem những cây đại thụ xung quanh phá hủy thành nhiều mảnh do phạm vi tác động quá lớn.

Tưởng chừng như rất gần nhưng khoảng cách lại thật xa, vào ngay thời điểm then chốt nơi chiến sự bùng nổ, một cánh cổng dịch chuyển khổng lồ bất giác hiện ra trước lối vào Lâu Đài Ánh Trăng...

+++Còn tiếp+++