Trước khi bị giam cầm, Marilyn từng nghe thấy tên này rồi. Vissana Monova, kẻ đã tự tay tiễn cả đại gia tộc xuống địa ngục thì làm sao cô không ấn tượng được. Marilyn đi theo bóng lưng cao lớn của Faldi đến phòng chỉ huy. Cô tò mò rằng không biết Vissa ra sao, sau những lời nói của Joie. Tò mò, nhưng cũng khiến cô hứng thú không ít.

Phòng Chỉ Huy đang ở trước mặt, sau cánh cửa gỗ đó dường như có gì đó. Thứ áp lực ngột ngạt đang chực chờ thoát ra, làm sống lưng cảm giác gì đó bị đè . Bên trong vẫn vang lên giọng Hiver và của người phụ nữ, có lẽ là Vissa.

"Em không đồng ý với quyết định lần này cho chiến dịch. Đúng, chiến lược của chị không sai, nhưng căn cứ này đâu phải chỉ có Marilyn mới theo sau chị được."

"Sao lại không? Chị thấy có tiềm năng mà. Dù sao Calek cũng đã đến thành phố rồi, không có thời gian để em phản đối đâu."

Tiếng đập mạnh xuống bàn, nhưng cảm giác rằng Hiver đang dần bất lực. Anh biết một khi Vissa đã quyết định thì khó lòng mà thay đổi được chị ta. Có điều dù cho có nói gì, anh cũng không muốn Marilyn phải tham gia chiến dịch này.

"Tiềm năng? Chị...Nhưng việc này quá nguy hiểm, lỡ có rủi ro gì. Lỡ có bất trắc gì lúc làm nhiệm vụ..."

"Em nghi ngờ cố vấn cấp cao à? Không sao, chị đảm bảo với em cô ấy không mất mạng đâu. Dù sao cũng đã đưa báo cáo chiến dịch cho Micheal rồi."

Trước câu trả lời kia, anh cũng đành thỏa hiệp. Chứ giờ đây nhìn vẻ quyết tâm kia của Vissa thì có thể làm gì hơn nữa chứ, nếu chị ta đã hứa thì chắc hẳn sẽ làm. Thầm mong là cô có thể bình an trở về sau chiến dịch này.

"Thôi, vậy chị hứa với em lần này. Đừng để cô ấy gặp nguy hiểm..."

Hiver vừa dứt câu, Faldi đã đẩy cửa dẫn Marilyn bước vào. Nhưng dường như anh không muốn đối mặt với cô lúc này. Nên đã chào Vissa rồi đứng lên bước ra ngoài. Ánh mắt có gì đó mệt mỏi xen lẫn thất vọng.

"Thì ra, là cô ta sao?" Marilyn thầm nghĩ trong đầu, người trước mặt xem ra cũng khá dịu dàng, khi còn mời cô ngồi xuống ghế đấy chứ.

"Lần đầu gặp mặt, chắc cũng không cần giới thiệu nhiều."

Vissa đặt tài liệu trên tay xuống bàn, nhìn sang Faldi như ra hiệu. Nhưng Marilyn cảm giác không ổn chút nào khi Faldi bước ra ngoài. Nếu bây giờ bình thản thì sẽ bị chị ta nghi ngờ, không được phải làm như bản than đang lo lắng, và sợ hãi.

"Em biết sắp đến chiến dịch của chúng ta sẽ bắt đầu ở Angelic chứ?"- Vissa đưa tay lên cằm, tay kia cầm hờ tách trà nóng. Dường như cô đang quan sát Marilyn đang run lên như cầy sấy kia.

"Dạ...Dạ, em cũng có đọc qua chiến...chiến dịch rồi ạ..." - Marilyn gắng chỉnh giọng mình không bình thường nữa, khi để sự ngại ngùng không ngừng tăng lên.

"Ừm, không cần lo lắng quá đâu. Chiến dịch lần này em chỉ theo sau chị làm việc vặt thôi."

Đột nhiên, Vissa đặt tách trà xuống bàn rồi tiến đến sau lưng cô. Đáng sợ thật, khi cơn ớn lạnh đang chạy dọc sống lưng Marilyn. Hai bàn tay Vissa đặt lên vai Marilyn, ghé sát vào tai cô để thì thầm.

"Diễn tốt đấy..."- Giọng Vissa sắc lạnh, không còn vui vẻ nữa.

Đúng là một con sói tuyết thì khó lòng mà dẫn dụ được nhỉ? Lộ rồi, nhưng có khi nào chị ta chẳng biết mà chỉ nói bừa không? Một lời đe dọa giả tạo, để khiến Marilyn phải nói sự thật. Làm cô lưỡng lự không biết nên chọn nói thật hay tiếp tục che giấu.

"Ý chị là gì?"- Marilyn vẫn run giọng hỏi Vissa.

Tay Vissa dần tiến đến để nâng cằm Marilyn lên, mặt chị ta áp sát đến độ cô cảm nhận được hơi thở của Vissa trên cổ mình. Chết tiệt, là đang vờn lấy con mồi đây sao, làm tim Marilyn cũng đang tăng nhịp dần.

"Nhóc Hiver cô còn lừa được, nhưng tôi thì không... Mấy trò đó, cô nghĩ có thể che giấu được bản thân cô đã làm gì à?"- Càng nói, tay Vissa càng di chuyển xuống cổ mà siết chặt.

Có lẽ cô đã quá xem thường quân cách mạng rồi, sớm muộn gì cũng bị phát hiện. Giờ có hoảng loạn cũng không giúp ích được gì, nên Marilyn chỉ thở dài. Rồi cười nhạt đáp lời chị ta, đúng là một cố vấn cấp cao thì không tồi chút nào. Thú vị thật sự, cảm giác này như đã lâu chưa được trải nghiệm lại.

"Phát hiện thì sao? Chị sẽ giết tôi à?"

"Sai rồi, nó sẽ là bí mật nhỏ giữa hai ta. Nếu cô sẵn sàng theo tôi đến Angelic..."- Tay của Vissa siết chặt nữa, chỉ nhẹ nâng cằm Marilyn lên.

Dù sao vẫn chẳng thể ở mãi nơi này, vì mảnh đá kia đang trong tay Vague ở Angelic cơ mà. Có lẽ sẽ có cơ hội, nhưng phần lớn Vissa không hề đơn giản để cô đạt được ước muốn dễ dàng. Chị ta sẽ biến cô thành một quân cờ tử chăng? Ít nhất dù có tỷ lệ chẳng cao, Vague vẫn là kẻ khó lòng mà đoán được hắn sẽ làm gì. Mảnh đá đó đã ở trong tay hắn thì còn lâu mới có chuyện dễ dàng.

"Được thôi, cá đã trên thớt thì tùy ý chị..."

"Tốt, nhưng đừng quên nếu cô phản bội, tôi sẽ không để yên đâu..."- Vissa đứng thẳng người, vỗ vai Marilyn.

Nực cười thật, trung thành đến mức quên cả bản thân mà giờ đây Encantor lại gắn cho cô thứ phản bội. Để lu mờ đi tội ác của hắn, thỏa mãn thứ lòng tham vô tận mà buộc phải cạn tàu ráo máng đến mức này sao. Nhất định, những thứ thuộc về cô thì phải giành lấy ngay từ bây giờ. Xóa sạch thứ bùn bẩn mà hắn đã phủ lên quá khứ của Marilyn.

"Yên tâm, kẻ thù của kẻ thù không phải đồng minh sao?"

Nhưng Vissa vẫn lo lắng trong lòng, cô tự thấy bản thân mình điên thật khi dám giao kèo với kẻ phản bội. Đúng là đôi mắt ánh màu đỏ cam đó chẳng sai, khi lần đầu kẻ đó đến phía Bắc Lục Địa lúc Vissa vẫn còn là phó trưởng đội vệ binh của đại gia tộc Nolak. Không ngờ sau lớp mặt nạ sáng loáng ấy chính là kẻ đang đối diện cô bây giờ, cảm giác quen thuộc đến lạ.

"Làm sao để Hiver đồng ý, thì nhờ cô nhé."

Sau một lúc, Marilyn bước ra khỏi căn phòng chỉ huy, dường như khác hẳn lúc bước vào. Nhưng Hiver đã đứng đây chờ cô từ lúc nào. Anh dường như lo lắng rất nhiều, sợ rằng sẽ đánh mất Marilyn trong chiến dịch lần này.

"Nếu cô không muốn, tôi có thể tìm cách thuyết phục lại Vissa..."- Anh đặt tay lên vai Marilyn, dường như đang níu kéo cô lại.

"Không, cảm ơn anh. Nhưng lần này, tôi nhất định phải tham gia. Sẽ không sao đâu."

Với dáng vẻ đầy quyết tâm đó, anh biết rằng chẳng thể ngăn cản được. Nên chỉ nhẹ giọng, đành phải buông tay để Marilyn rời đi.

"Vậy nhớ cẩn thận nhé."

Tối đó khi căn cứ dần chìm vào giấc ngủ, chỉ có đội vệ binh đứng canh gác thâu đêm. Marilyn suy nghĩ rất nhiều về buổi nói chuyện lúc chiều. Cô biết rằng quyết định lần này sẽ mang đến nhiều thử thách khó khăn. Nhưng nhất định cô phải hoàn thành chiến dịch này.

Marilyn muốn xuống thị trấn, về lại nhà Bene để chào tạm biệt. Lính của Vague dạo này canh gác thị trấn khá đông, nhưng cứ đến chiều là bọn chúng đều lên thuyền rút về Lâu Đài Bạc. Chắc hẳn cũng không nguy hiểm nào đáng kể.

"Đi đâu đấy? À thì ra là Marilyn, giờ này sao em còn xuống thị trấn vậy?"

Giọng của anh làm cô có chút bất ngờ. Jonathan đang dẫn đội của mình đi tuần căn cứ, thì bắt gặp Marilyn đang chuẩn bị đi theo đường òn ra khỏi khu rừng. Anh xua tay ra hiệu để đội của mình đi tuần trước.

"Em muốn xuống thị trấn một chút, mai em phải đi rồi."

Trước câu trả lời kia, Jonathan chỉ thở dài rồi lắc đầu. Anh lấy trong thắt lưng áo giáp ra một chiếc túi vải nhò, đưa cho cô.

"Tạm cầm theo túi này đi, trong này có chứa bột đặc biệt. Khi gặp thú dữ cứ lấy ra ném vào bọn chúng rồi chạy là được."

Cô định cúi người cảm ơn thì Jonathan dặn dò tiếp.

"À, mà dạo này bọn lính Vague ưa canh gác dưới thị trấn. Nếu thấy bọn chúng thì quay lại đây ngay nhé, đi cẩn thận. Rừng tối lắm, coi chừng lạc."

"Cảm ơn anh."

Từ khi nào bản thân Marilyn lại mềm yếu đến nhường này, việc họ chẳng còn sao khiến cô cứ cắn rứt không nguôi. Không phải trước đây, cô chẳng quan tâm đến ai ngoài phục vụ Hoàng đế và chinh phục Lục địa sao.

Trăng vẫn còn treo trên rừng già, Marilyn len lỏi trong màn đêm dường như vô tận để men theo lối đường mòn xuống thị trấn. Đêm nay cô muốn làm gì đó, trước khi phải tạm rời xa nơi này.

Thị trấn hiện dần sau những tán cây, Marilyn vẫn đi một mình, theo trí nhớ để tìm về nơi cô từng coi là nhà. Bây giờ đã gần nửa đêm, ánh đèn trong thị trấn cũng đã tắt dần. Chỉ còn chừa lại những ngọn đèn đường leo loét trong đêm. Cô lặng im bước trên con đường lát đá quen thuộc, bước qua con ngõ định mệnh đêm đó, cảm giác bồi hồi cứ ngỡ đã qua từ lâu.

Đi mãi cuối cùng cũng đến, qua những căn nhà cổ kính trong thị trấn. Nhà Bene đang ở trước mắt, vẫn mái ngói đỏ với cửa sổ như đôi mắt hướng ra đại dương. Vẫn khu vườn tràn ngập sắc hoa thơm ngát, nhưng lại là ba ngôi mộ nhỏ bên cạnh.

Cảnh xưa vẫn thế nhưng người lại chẳng còn. Marilyn ngồi xuống trước ba ngôi mộ. Cô tựa vào hai đầu gối như đang nhớ lại những hồi ức đẹp. Nhớ lại những ngày nắng chói, cô ngồi chờ Gacia nhặt vỏ ốc trên bãi biển. 

Nhớ lại mùi phấn hoa, mùi những món hải sản của cô Fiora. Nhớ lại những tờ báo, những câu hỏi thăm của bác Paul. Cô cũng từng nghĩ rằng sống ở nơi này một cuộc đời bình thường có lẽ không tồi. Nhưng đến cuối cũng, kỷ niệm vẫn mãi là kỷ niệm.

Ánh trăng đêm nay sao buồn thế, lại chẳng phải người buồn cảnh có vui đâu bao giờ. Tiếng hát của biển vang lên trong màn đêm tĩnh mịch. Cô thở dài, cứ nhìn cảnh lại nhớ hình bóng thân quen. Sao lúc đó, thời gian trôi nhanh thế nhỉ? Marilyn đã tự ngồi nói chuyện với hư không một lúc rồi, may ra đã nguôi ngoai phần nào nỗi nhớ.

"Thôi, con nghĩ tới đây được rồi. Mọi người sống ở thiên đường vui vẻ nhé. Mai con phải lên đường rồi."

Nhưng sống mũi lại có gì đó cay cay, cứ cảm giác nặng nề mãi thôi. Mà, dù có trách bản thân đến dường nào, họ cũng đâu thể sống lại. Đành phải buông bỏ thôi, khi còn tự do và tương lai phía trước. Marilyn đặt bó hoa cúc trắng lên mộ, sau đó xoay người rời đi khi màn đêm đã dần nhường chỗ cho bình minh.