Ngày 9 tháng 10 - 14:57

Ra khỏi công viên, Livia quay về chỗ ngủ dưới gầm cầu và chờ Suzuki, nhưng anh ta vẫn chưa quay lại dù đã gần 15:00.

Không còn cách nào khác, cô để lại một mảnh giấy với dòng chữ: "Cảm ơn vì đã giúp đỡ tôi suốt thời gian qua", rồi xách hành lý lên và đi đến chỗ hẹn với tên côn đồ.

Hắn đã đứng chờ sẵn trước nhà ga và tiến lại gần khi thấy cô.

"Đi thôi."

"Vâng."

Hắn đưa cô đến tầng năm của một tòa nhà thương mại nhỏ trong trung tâm thành phố. Tấm biển trước lối vào ghi: "Câu lạc bộ Sexy Cabaret Nohime - KOI ♥ HIME -".

Ghi chú: "Tòa nhà thương mại nhỏ" (雑居, Zakkyo trong tiếng Nhật) là thuật ngữ chỉ các tòa nhà cỡ vừa và nhỏ, nơi nhiều ngành nghề khác nhau cùng hoạt động.

Bên trong tòa nhà sáng loáng một cách khó tin, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài nhếch nhác. Nó trông như một dinh thự quý tộc. Vài người đàn ông mặc đồ đen đang quét dọn bàn ghế và sàn nhà.

"Quản lý! Tôi vào đây!"

Tên côn đồ mở cánh cửa phía cuối quán, dẫn Livia bước vào cùng.

Bên trong, một người đàn ông trung niên mặc vest đang ngồi trên ghế. Ngay khi thấy Livia, ông ta đã liếc cô bằng ánh mắt không hài lòng.

"Quản lý, đây là Livia-chan, cô gái lang thang xinh đẹp mà tôi đã nhắc đến qua điện thoại sáng nay."

"Ra vậy. Đúng là xinh đẹp hơn tôi tưởng. Đôi khi Takeo cũng có mắt nhìn đấy."

"Hehe, cảm ơn sếp."

Nghe lời khen của quản lý, tên côn đồ—có vẻ tên hắn là Takeo—cười một cách bỉ ổi.

"Nói ta nghe, cô đã từng làm ở loại quán này chưa?" Quản lý hỏi Livia.

Trên đường đến đây, Takeo đã nói qua rằng Sexy Cabaret là một dạng quán bar cao cấp, nơi nhân viên nữ ngồi cùng bàn với khách, trò chuyện và uống rượu với họ.

Ghi chú: Sexy Cabaret là quán bar nơi nhân viên nữ thường mặc đồ lót hoặc trang phục gợi cảm, ngồi cạnh hoặc trên đùi khách. Họ có thể hôn, vuốt ve, liếm hoặc mút ngực khách, nhưng không được chạm vào phần thân dưới.

Tóm lại, nó có lẽ là một dạng tụ điểm giao lưu của giới quý tộc.

Gia tộc Oudis vốn là dòng dõi quân nhân qua nhiều thế hệ. Tuy vậy, họ vẫn được đào tạo về lễ nghi để tránh làm mất mặt tầng lớp quý tộc và hoàng gia. Thậm chí, họ còn từng phục vụ đồ uống và biểu diễn múa kiếm trong các buổi tiệc xã giao.

"Tôi chưa từng làm công việc này, nhưng tôi biết cách cư xử trong môi trường giao tiếp xã hội."

Livia đáp một cách tự tin.

"Môi trường giao tiếp xã hội à? Tôi thích cách cô nói đấy. Nghe đáng tin cậy."

Quản lý bật cười nhẹ trước câu trả lời của cô.

"Vậy thì, tôi sẽ cho cô bắt đầu làm việc từ hôm nay."

"Vậy là tôi đã được nhận?"

"Phải." Ông ta gật đầu. "Bây giờ, chúng ta cần chọn nghệ danh cho cô."

"Nghệ danh?"

"Tên mà cô sẽ dùng khi làm việc. Có thể là tên diễn viên yêu thích, nhân vật anime, bất cứ cái gì. Thậm chí tên thật cũng được."

"Tôi không nghĩ ra cái gì cả, cứ gọi tôi là Livia đi."

"Ra vậy. Vậy thì, Livia-san, mong được hợp tác với cô từ hôm nay."

"Vâng, rất hân hạnh."

Quản lý dẫn tôi đến phòng nhân viên. Bên trong có vài người phụ nữ, độ tuổi khoảng từ 20 đến 30.

Ông ta giới thiệu tôi với họ, rồi gọi một cô gái trong số đó lại.

Cô ấy là người trẻ nhất, trông như đang ở cuối tuổi thiếu niên. Khuôn mặt cô có nét trẻ con, dáng người nhỏ nhắn nhưng vòng một lại khá lớn. Tóc cô được nhuộm nhiều màu sắc.

"Đây là Puriketsu-san. Cô ấy sẽ ở chung phòng với cô, Livia-san. Hãy đi cùng cô ấy và học việc nhé."

"Puriketsu-san, rất vui được gặp chị."

Puriketsu chào Livia với giọng điệu thoải mái, còn cô đáp lại:

"Cảm ơn chị đã chỉ dẫn và giúp đỡ, Puriketsu-dono."

Livia cúi đầu thật sâu.

"Oh, cô nói tiếng Nhật giỏi đấy." Puriketsu bật cười. "Được rồi, trước tiên hãy chọn một bộ đồ… Không, trước hết, đi tắm đã. Cô có mùi hơi lạ đấy, đúng không?"

"Ơ… ừm…"

Livia hơi sững người vì bị nói thẳng như vậy.

"À thì, tôi tắm ở sông và đổ mồ hôi mỗi ngày mà…"

"Ở sông á?"

Puriketsu mở to mắt ngạc nhiên.

"Vâng, tôi từng là một người lang thang mà."

"Thật sao! Oa, chắc vất vả lắm nhỉ? Khách hàng của bọn mình có nhiều người hào phóng lắm, nên cố gắng làm việc và kiếm thật nhiều tiền nhé!"

"Vâng! Tôi sẽ cố hết sức!"

Ngày 9 tháng 10 - 15:52

Sau khi được tắm nước nóng lần đầu tiên sau một thời gian dài, gội đầu và làm sạch cơ thể, Livia được Puriketsu dẫn đến phòng thay đồ.

"Cỡ này… chắc là hợp với Livia-san."

Puriketsu lấy vài bộ trang phục từ giá treo rồi đặt lên bàn.

"Cái-… gì…?!"

Nhìn thấy chúng, Livia cứng đờ người.

Sườn xám Trung Hoa, trang phục thỏ bunny, đồng phục thủy thủ, váy hầu gái, đồ y tá, cảnh sát… tất cả đều ngắn một cách bất thường và để lộ phần ngực khá nhiều.

"Tôi… phải mặc mấy cái này sao?"

"Đôi khi khách hàng sẽ yêu cầu trang phục cụ thể, nhưng cơ bản cô có thể chọn bất kỳ bộ nào mình thích. Vậy, cô muốn mặc cái nào?"

Puriketsu nói với giọng điềm nhiên. Có vẻ như với những quán rượu ở thế giới này, mặc như vậy là chuyện bình thường.

Thành thật mà nói, Livia cảm thấy ngại khi mặc bất kỳ bộ nào trong số đó. Nhưng nếu phải chọn một bộ thì…

"Cái này, tôi đoán vậy."

Phần dưới là một chiếc váy ngắn, phần trên là một bộ áo giáp kiểu yếm giống đồ lót, kèm theo miếng đệm vai và bảo vệ ống chân như một phần của bộ giáp. Một bộ trang phục kỳ lạ, nhưng có gì đó khiến Livia bị thu hút, như thể nó đang gọi cô vậy.

"Ôi, đẹp đấy! Tôi nghĩ Livia-chan trông rất hợp với phong cách nữ hiệp sĩ!"

"Nữ hiệp sĩ… Vậy ra đây là trang phục của kỵ sĩ ở thế giới này?"

"Thế giới này?"

"À, không có gì."

Livia nhanh chóng chuyển chủ đề để tránh bị đào sâu vào câu nói vừa rồi, nhưng có vẻ Puriketsu cũng không quan tâm lắm.

"Vậy nhé. Tôi sẽ thay đồ ngay đây. Hôm nay chắc tôi sẽ mặc đồng phục thủy thủ…"

Trong lúc Puriketsu bắt đầu chọn trang phục cho mình, Livia cũng mặc bộ đồ mà cô đã chọn.

Ngày 9 tháng 10 - 19:08

Khi đang trò chuyện với Puriketsu và những nhân viên khác trong phòng nghỉ, cửa hàng mở cửa và khách bắt đầu vào.

Một số phụ nữ—những người được khách hàng đặc biệt chọn trước—mặc những bộ trang phục hở hang hơn và rời khỏi phòng nhân viên.

Sau khoảng một giờ trò chuyện cùng những người còn lại, một người đàn ông mặc đồ đen bước vào và nói:

"Puriketsu-san, có khách gọi cô ở bàn số năm."

Puriketsu, người đang mặc đồng phục thủy thủ với chiếc váy ngắn đến mức chỉ cần bước đi bình thường cũng có thể nhìn thấy nội y, còn phần bụng thì hoàn toàn để lộ, liền đứng dậy và đáp:

"Oki."

"Livia-san, đi cùng tôi nào."

"Vâng!"

Rồi cô theo sau Puriketsu ra ngoài.

"Ha…!"

Livia chết lặng trước khung cảnh hiện ra trước mắt.

Khách hàng—hầu hết là đàn ông trung niên mặc vest—đang ngồi với các nữ nhân viên. Họ hôn môi và để khách chạm vào cơ thể. Một số người thò tay vào trong quần áo của phụ nữ, xoa bóp ngực họ, thậm chí có những nhân viên không mặc áo.

"Cái quái gì thế này…"

"Cô đứng ngẩn ra đó làm gì? Mau đi thôi."

Puriketsu giục Livia tiếp tục di chuyển.

(Đây là chuyện bình thường ở các quán bar của thế giới này sao…? Không, chắc chắn là không… Có lẽ đây là… một chỗ ăn chơi trá hình?)

Cô biết rằng những nơi như thế này cũng tồn tại trong thế giới cũ của mình, nhưng chưa bao giờ bước vào một nơi như vậy.

Khách của bàn số năm, người đã gọi Puriketsu, là một người đàn ông trạc năm mươi tuổi. Ông ta có vẻ ngoài mạnh mẽ và vóc dáng rắn chắc, mặc một bộ vest hoàn hảo. Nhìn bề ngoài, ông ta có vẻ như không thiếu phụ nữ ngay cả khi không đến những chỗ như thế này.

Puriketsu ngồi xuống bên cạnh ông ta một cách tự nhiên.

"Cảm ơn ngài đã gọi tôi hôm nay, Chủ tịch-san ♥"

"Gahaha, hôm nay ta đến đây chỉ để gặp Puriketsu-chan thôi~"

Nụ cười dung tục của ông ta hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài bảnh bao. Sau đó, ông ta chuyển ánh nhìn sang Livia, người vẫn còn đang đứng trước bàn.

"Mà này, cô gái này là ai?"

"Đây là Livia-chan, cô gái mới gia nhập ngày hôm nay. Tôi sẽ là người hướng dẫn của cô ấy."

"Hoho~, lại có thêm một cô bé xinh đẹp gia nhập nhỉ."

Ông ta nhìn Livia với ánh mắt dò xét.

"Nào, Livia-chan, ngồi xuống cạnh Chủ tịch đi."

"S-sao… vâng…"

Không mấy vui vẻ, Livia miễn cưỡng ngồi xuống ghế đối diện Puriketsu, giữ khoảng cách với người đàn ông.

"Ô, ta thích cái sự ngại ngùng của người mới đấy. Vậy thì, ông đây sẽ chúc mừng cô bé gia nhập nào."

Ông ta cười phá lên, rút ba tờ tiền từ ví và thản nhiên nhét vào trong ngực của Livia. Động tác của ông ta quá tự nhiên đến mức cô không kịp phản ứng.

"Cái… cái gì vậy?! Thật thô lỗ!"

Livia đỏ mặt, tức giận hét lên.

"Oh, đang diễn vai nữ kỵ sĩ sao!"

"Kh…!"

Livia nghiến răng và rút ba tờ tiền ra khỏi ngực mình.

Khi nhìn kỹ, cả ba tờ đều có cùng một mệnh giá—trên đó có ghi số "10 000" và dòng chữ "Ngân hàng Nhật Bản, 10 000 yên".

"C-cái gì… Đây là tờ 10 000 yên sao!? Mình chưa từng thấy cái này bao giờ…!"

Suzuki từng kể cho cô nghe về loại tiền này, nhưng trong cuộc sống lang thang trước đây, dù có nhặt và bán rất nhiều lon nhôm, cô cũng chỉ kiếm được nhiều nhất vài trăm yên.

Thế mà giờ đây, chỉ trong chớp mắt, cô đã nhận được ba tờ như vậy.

Thấy phản ứng của Livia, người đàn ông bật cười khoái chí.

"Gahaha, cô bé này thú vị đấy!"

"Chủ tịch-saan! Không công bằng khi chỉ có Livia được nhận tiền thôi"

Puriketsu nũng nịu với người đàn ông bằng một giọng ngọt ngào.

"Gahaha, không còn cách nào khác. Cầm lấy này."

Người đàn ông lấy thêm một tờ 10.000 yên từ ví và nhét vào trong ngực Puriketsu, đồng thời dùng tay còn lại bóp chặt bộ ngực đầy đặn của cô.

"Hyaha, nhột quá, Chủ tịch-saa~n♥"

Puriketsu không hề từ chối, cô để mặc ông ta xoa bóp ngực mình tùy ý.

(C-có lẽ mình cũng sẽ bị bóp ngực giống vậy…?)

Livia đã từng học hỏi về những chuyện như thế này, phòng trường hợp tiểu thư Sara yêu cầu, nhưng cô tuyệt đối không muốn bị một người đàn ông kỳ quặc và dung tục như thế động chạm vào.

Tuy nhiên, so với việc lang thang trên phố và vất vả kiếm từng đồng lẻ, chỉ cần để người ta chạm vào ngực mà kiếm được số tiền lớn như vậy quả thực quá dễ dàng. Với số tiền này, cô có thể nhanh chóng thuê một thám tử để tìm người mình cần tìm.

(Đ-đúng là vậy, nhưng mà… kuh…)

Trong lòng giằng xé, cô đưa mắt nhìn quanh căn phòng và thấy những cảnh tượng trụy lạc diễn ra ở khắp nơi.

Và rồi, cô thấy một nữ nhân viên được khách hàng ôm eo, dẫn vào một căn phòng khác.

(Họ định… làm chuyện đó sao…?)

Livia bắt đầu do dự.

"Ê, có chuyện rồi!"

Một người đàn ông mặc đồ đen hét lên từ lối vào quán, ngay sau đó, một nhóm người ập vào bên trong. Một trong số họ lấy ra một tờ giấy từ túi áo khoác, giơ lên cao và nói:

"Đứng yên tại chỗ. Cảnh sát!"

"Guh, mình phải ra khỏi đây…"

Người đàn ông được gọi là “Chủ tịch” nhíu mày, lầm bầm.

Tuy nhiên, cửa ra vào đã bị chặn, không còn đường thoát. Livia không còn cách nào khác ngoài việc làm theo hướng dẫn của cảnh sát.

Trước tiên, quản lý quán cùng ba cặp nam nữ đang khỏa thân bị cảnh sát dẫn vào văn phòng quản lý. Trong khi đó, Livia, Puriketsu và những nữ nhân viên khác được yêu cầu quay về phòng thay đồ, một sĩ quan cảnh sát đứng gác trước cửa và nói:

"Sẽ nói chuyện với các cô sau."

"Rắc rối thật, ngay ngày đầu tiên của cậu đã xảy ra chuyện thế này, Livia-chan."

Puriketsu vừa nói vừa cởi bộ đồng phục thủy thủ ra. Một nhân viên khác cũng lên tiếng:

"Thật ra thì đã có tin đồn rằng họ đang điều tra. Mình cũng chuẩn bị tâm lý là sớm muộn gì cũng bị phát hiện rồi."

"Ưm… điều tra là sao?"

Livia thắc mắc. Một cô gái khác cười chua chát:

"Điều tra thì là điều tra thôi. Các câu lạc bộ sexy cabaret chỉ được phép cho khách sờ soạng, nhưng ngay cả như vậy cũng bị luật pháp cấm."

Nói cách khác, việc để khách sờ và hôn lên ngực là hợp pháp, nhưng quan hệ tình dục thì không.

(Chẳng phải xoa bóp và hôn hít cũng gần như là quan hệ tình dục rồi sao?)

Livia thấy thật kỳ lạ khi luật pháp lại có sự phân định rạch ròi như vậy.

"Vậy chúng ta sẽ ra sao?"

"Quán sẽ tạm đóng cửa một thời gian, có thể quản lý sẽ bị bắt, nhưng bọn mình chỉ bị thẩm vấn một chút rồi được thả thôi."

"T-thẩm vấn sao…"

Việc bị cảnh sát thẩm vấn thật sự sẽ rất rắc rối.

Livia nhìn quanh phòng và phát hiện một cánh cửa sổ.

(Mình có thể thoát ra từ đó…)

Cô nhanh chóng lấy lại đồ đạc của mình từ tủ đựng đồ trong phòng thay đồ.

"Xin lỗi. Tôi phải đi đây. Cảm ơn chị vì đã giúp đỡ, Puriketsu-san."

Nói nhanh một câu, Livia hướng về phía cửa sổ, vẫn mặc bộ trang phục nữ kỵ sĩ.

"Hả? Đợi đã, Livia-chan!?"

Phớt lờ giọng nói hoảng hốt của Puriketsu, cô mở cửa sổ và kiểm tra bên ngoài.

"Đừng nói là cậu định trốn qua cửa sổ nhé!? Đây là tầng năm đấy!"

"Không sao đâu. Không có vấn đề gì cả."

Nói xong, Livia trèo ra ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng nhảy xuống các ống dẫn nước rồi từ từ trượt xuống dưới.

Hạ cánh mà không gặp khó khăn gì, Livia khẽ vẫy tay về phía Puriketsu, người đang thò đầu ra cửa sổ nhìn cô với ánh mắt kinh ngạc, rồi nhanh chóng chạy biến vào màn đêm.

Sau khi thay bộ đồ nữ kỵ sĩ bằng một chiếc áo len tạm thời trong nhà vệ sinh của một công viên vắng vẻ, Livia lại quay về gầm cầu.

Suzuki vẫn ở đó, đang ăn một cốc mì. Khi thấy Livia đi về phía mình, ông ta có vẻ hơi ngạc nhiên.

"T-thật xấu hổ khi tôi lại quay về. Tôi có thể ở lại đây nữa không...?"

Livia hỏi với khuôn mặt ửng đỏ. Nghe vậy, Suzuki khẽ mỉm cười.

"Tôi đã nói rồi. Tôi không có quyền quyết định điều đó."

"Cảm ơn..."

Nói xong, Livia ngồi xuống tấm bìa các-tông của mình, vẫn còn nguyên vẹn như trước.

"Ngài đã biết rằng công việc mà người đàn ông kia giới thiệu cho tôi là bất hợp pháp, đúng không, Suzuki-dono?"

Nghe câu hỏi của Livia, Suzuki trả lời bằng một giọng dứt khoát.

"Chuyện đó quá rõ ràng. Dù cô có xinh đẹp đến đâu, thì một cửa tiệm đàng hoàng sẽ không tìm kiếm người vô gia cư không rõ danh tính để tuyển dụng."

"Vậy lẽ ra ngài nên nói với tôi trước..."

Livia phụng phịu trách móc.

"Cô với tôi chỉ là người xa lạ. Hơn nữa, không thể phủ nhận rằng làm công việc đó kiếm được nhiều tiền hơn là sống lang thang."

"Điều đó đúng, nhưng..."

"...Dù vậy, tôi phải thừa nhận là tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi cô đã quay lại an toàn."

Suzuki ngượng ngùng quay mặt đi, tránh ánh mắt của Livia.

"Có nghĩa là ngài đã lo lắng cho tôi sao?"

Suzuki không đáp, chỉ lặng lẽ húp mì.

Livia bật cười khẽ, rồi nói:

"Dù sao đi nữa, ngày mai mong được tiếp tục làm việc cùng mọi người."

Suzuki chỉ trả lời ngắn gọn:

"Ừ."

Cứ như vậy, Livia từ một nhân viên quán Sexy Cabaret lại trở về làm một kẻ vô gia cư.