Cuộc chạm trán lạnh lùng

Thánh đô Blanc đang trong lễ hội sinh nhật. Đại lộ, khu thương mại, phố thám hiểm... dù đi đâu cũng gặp phải đám đông hỗn tạp, thành phố này là hang ổ của những con người cực kỳ khó chịu đối với Nivle. Nếu không có mệnh lệnh của Thi Vương, cô ấy sẽ không bao giờ bén mảng đến đây.

Khác với dục vọng và hương thơm kỳ lạ lan tràn ở Quốc gia Đêm Không Ngủ, phong cách quốc gia trong sạch của Thánh Giáo Quốc khiến Nivle cảm thấy giả tạo. Tiếng chuông trang nghiêm được gọi là 'Giáo Chung (Bell Code)' vang vọng khắp thành phố mỗi giờ cũng chỉ là tạp âm chói tai đối với Nivle.

Nivle dừng chân ở ngay trung tâm Blanc. Một cánh cổng khổng lồ chắn ngang tầm nhìn của cô ấy.

Trước hết, lịch sử tồn tại của Thánh Giáo Quốc này là sự phân chia của tộc Elf trường thọ.

'Phái bảo thủ' tôn trọng nền văn hóa nguyên thủy cho đến nay và cố gắng tránh tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

'Phái cải cách' tích cực tiếp thu văn hóa bên ngoài và chủ trương tầm quan trọng của sự tiến hóa chủng tộc.

Thánh Giáo Quốc là quốc gia được thành lập bởi phái cải cách sau này, những người đã cố gắng chung sống với các chủng tộc khác.

Đáng lẽ là như vậy.

"…Có lẽ lịch sử lâu đời có ý nghĩa của nó."

Nivle ngước nhìn cánh cổng lớn chia cắt Thánh đô Blanc thành phía bắc và phía nam, nở một nụ cười chế giễu.

Nó đóng vai trò là bức tường chia cắt thành hai khu vực 'Khu Elf' ở phía bắc và 'Khu Phổ Thông' ở phía nam.

Đến đây, phái cải cách Elf lại một lần nữa phân chia.

Elf và những người khác. Ngay cả khi ra thế giới bên ngoài, ý thức thượng đẳng bén rễ trong bản năng của họ vẫn không hề biến mất.

"…Chủng tộc cao quý và cổ hủ. Thật đáng thương."

Nivle liếc nhìn cánh cổng cản trở sự xâm nhập và quay gót.

Căn cứ của Giáo hoàng Thánh Giáo Quốc nằm ở khu phổ thông, và Đại Thánh Đường nơi Thiên Nữ và Jenom, những người mà Thi Vương cần gặp, đứng sừng sững ở khu Elf.

Có một số thông tin cần chuẩn bị.

Bằng chứng xác thực rằng danh tính thật sự của Kỵ sĩ Tư tế, người được cho là phục vụ Thiên Nữ, là Jenom.

Phương pháp yết kiến hoặc tiếp xúc với Thiên Nữ.

Để làm được điều đó, phương pháp xâm nhập hợp pháp vào khu Elf.

Khi mang những thông tin này về.

'Đúng là cánh tay phải của ta. Không có Nivle, ta không thể sống được nữa.'

"…Hừ, hừ hừ... mư hừ."

Che miệng bằng áo khoác, Nivle đeo mặt nạ lạnh lùng và nở nụ cười trên má khi chìm đắm trong ảo tưởng.

Đã quyết định vậy thì hành động ngay. Nivle vừa đi bộ trong thành phố vừa đọc dòng người và nhắm đến những nơi có thể thu thập thông tin.

Hội Thám Hiểm. Người bán hàng rong. Trước cổng thành. Quảng trường trung tâm.

Sau khi đi loanh quanh những nơi mà con người có vẻ thích tụ tập, cô ấy chọn ra vài người để bắt chuyện.

Tông.

Khi đi ngang qua, vai của Nivle và một bóng người va vào nhau.

"…Xin lỗi."

Trước khi Nivle kịp phản ứng, đối phương đã cúi đầu với giọng điệu bình thản.

Đối phương là một thiếu nữ. Về tuổi tác bề ngoài, cô ấy không khác Nivle là bao. Có lẽ khoảng mười mấy tuổi.

"Không có gì."

Nivle trả lời đơn giản và định rời đi, nhưng cô ấy liếc nhìn mặt thiếu nữ.

Tóc đen. Đôi mắt sắc sảo. Khuôn mặt đoan trang.

(…Có lẽ nào, chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó?)

Nivle bị phân tâm trong giây lát, nhưng cô ấy vẫn rời đi.

■ ■ ■ ■

"Hyoka...?"

"Không, không có gì."

Cô ấy nheo mắt và nhìn chằm chằm về hướng người phụ nữ đã va vào mình biến mất.

Cô ấy đã biến mất một cách đột ngột.