Tiểu thư Bá tước Iron

"…... đây không phải là…... tiểu thư Aylena sao?"

"Sao nào. Như ngài thấy đấy, tôi đã rút thanh kiếm của Gurba."

"…... hừm."

Tiểu thư Bá tước Aylena Will Iron.

Thanh kiếm cô mang về nhà Bá tước chính là thứ đã cắm vào Đại thụ Gagiul.

Trước thành quả không thể chê vào đâu được, người đàn ông vuốt bộ râu được nuôi dưỡng trước mắt Aylena rên rỉ một cách ngạo mạn.

Người đàn ông là chủ gia tộc Hầu tước Goetel, Higeigai Ha Goetel.

Ông ta khoe khoang dung mạo quý tộc điển hình, khoác lên mình bộ trang phục xa hoa, là lãnh chúa của lãnh địa Rebet, vùng đất giáp ranh Gagiul.

"…... theo như thỏa thuận, xin hãy hoãn chuyện trả lại tước vị và tước quyền lãnh chúa, cũng như kiến nghị lên nhà vua."

"…... ôi trời, nhưng mà…"

"Hả, lẽ nào ngài định nuốt lời hứa giữa các quý tộc? Tôi sẽ mang bản hợp đồng này đến vương đô đấy."

"…... phù."

Trong tay Aylena là bản hợp đồng được ký kết giữa cô và ông ta.

Một chút ân huệ nhỏ nhoi. Nội dung là, nếu rút được thanh kiếm của Gurba, thời hạn kiến nghị sẽ được kéo dài.

Lý do ông ta thường xuyên đến Gagiul là vì muốn giành được tước quyền lãnh chúa xung quanh Gagiul này.

Gần đây, nhà Bá tước Iron bị chỉ trích về các chính sách và mất mùa trong lãnh địa, nên Hầu tước đã đến Gagiul nhiều lần trong vài ngày qua để đàm phán những vấn đề đó.

"…... tôi có vội vàng quá không nhỉ. Không ngờ lại có người rút được thanh kiếm đó."

"Lời hứa là lời hứa. Xin hãy đợi một tuần. Trong thời gian đó, tôi sẽ đề xuất các biện pháp cải thiện việc xem xét lại thuế và mất mùa trong lãnh địa. …Cả chuyện của cha tôi nữa."

"Ừ, ừ. Được thôi. Bây giờ thì cũng vô ích thôi."

"…..."

Aylena nắm chặt tay, nhưng cô không phản bác và tiễn Hầu tước Goetel đứng dậy.

Ánh mắt Goetel liếc nhìn Aylena khi lướt qua cô ta tràn ngập dục vọng đê tiện.

"Tiểu thư Aylena ngày càng xinh đẹp. Cả trong lẫn ngoài."

"…... tôi rất vinh dự khi được ngài khen ngợi."

"Tôi rất mong chờ một tuần sau."

Aylena ra lệnh cho người hầu đi cùng Hầu tước đang kéo lê cơ thể lỏng lẻo rời khỏi phòng, và lên tiếng với người hầu gái đứng bên cạnh.

"…... cha tôi đâu?"

"Ngài ấy vẫn nhốt mình trong phòng làm việc…..."

"Lại nói nhảm một mình à?"

"Vâng."

"Vậy à…... chậc, cha tôi cũng phiền phức như lão già Loli khống đó."

"Tiểu thư, lời nói của cô…"

"Tôi biết rồi. Xin lỗi."

Aylena kết thúc cuộc trò chuyện và rời khỏi phòng, từ từ bước đi trên con đường đến phòng làm việc. Tấm thảm đẹp bị phá hỏng vì cô kéo lê thanh kiếm của Gurba, thứ mà chỉ cần cầm thôi cũng khiến cô chóng mặt.

Và khi cô đến trước phòng làm việc,

"――――Đại thụ đã nói vậy. Đúng vậy, chắc chắn là vậy. Không sao, không sao đâu…... không sao. À, đúng không?"

Một giọng nói như vậy vang lên từ trong phòng.

"…... cha."

"Aaaaaaa, sắp rồi. Sắp rồi…... sắp――――"

"…... hà."

Cô thở dài tuyệt vọng trước giọng nói mất trí của cha mình, đến mức không thể nói chuyện được.

Dù đã đưa đến bác sĩ, họ cũng bó tay, thậm chí không biết nguyên nhân. Bất lực rồi.

Giống như thể bị điên, những hành động hung ác của cha cô, chẳng hạn như lập kế hoạch chính sách bóc lột, không hề có dấu hiệu dừng lại.

Khi rời khỏi phòng để thực hiện công việc, ông ta giả vờ bình thường, nhưng chỉ có thể thực hiện những hành động được lập trình như một cỗ máy.

Sau khi xong việc và trở về phòng, ông ta lại như thế này.

Bá tước Iron đã trở nên như thế này từ nửa năm trước.

Có lẽ là vào khoảng thời gian cái tên Helheim bắt đầu lan rộng ra thế giới.

Aylena không cảm thấy có mối quan hệ nhân quả nào, nhưng cô nhận ra rằng tin dữ thường xảy ra liên tiếp.

Và như thể đáp lại điều đó, mất mùa trong lãnh địa.

Giống như bị ai đó hút hết chất dinh dưỡng, những chuyện đó vẫn đang tiếp diễn.

Cô muốn từ bỏ vùng đất này ngay lập tức.

Nhưng điều đó đồng nghĩa với sự sụp đổ của gia tộc đã leo lên đến chức Bá tước nhờ công lao lãnh chúa Gagiul, nơi có Thần Rèn Gurba.

Trả lại tước vị và tước quyền lãnh chúa.

Những điều đó đồng nghĩa với sự diệt vong.

"…... mình phải làm gì đó."

Tìm kiếm và làm rõ nguyên nhân.

Trách nhiệm quá nặng nề đè lên đôi vai nhỏ bé của Aylena 14 tuổi.

"Phải làm gì với thanh kiếm này đây…..."

Cô quay gót bước đi, sức nặng của thanh kiếm và tình hình hiện tại dồn ép cô.

Khi đi ngang qua bức chân dung của người mẹ đã qua đời từ khi còn nhỏ, cô cố gắng tỏ ra kiên cường.

"Tôi nhất định sẽ làm được, thưa mẹ. Xin mẹ đừng lo lắng."

Kéo lê thanh kiếm một cách vụng về, cô mở cánh cửa phòng riêng mà cuối cùng cũng đến được.

Trong căn phòng tối tăm, không một tiếng động.

Căn phòng như thể phản ánh tâm trạng của cô, đổ bóng tối lên trái tim cô.

"…... một tuần."

Thời hạn quá ngắn.

Về kế hoạch chính sách thì vẫn có thể xoay xở, nhưng về mất mùa thì không thể làm gì được.

Tình hình hiện tại không thể nắm bắt được một phần nguyên nhân, không cho phép cô tìm thấy một tia sáng nào.

Nếu không làm được, tất cả của cô sẽ rơi vào tay Hầu tước Goetel.

Aylena biết rằng tước quyền lãnh chúa chỉ là cái cớ.

Không có quý tộc nào khác muốn có vùng đất này.

Sự tồn vong của nhà Bá tước.

Đối với Aylena, người là tiểu thư Bá tước, đó là nghĩa vụ, nhưng nó đã rơi xuống quá xa đến mức không thể làm gì được nữa.

"――――Cha…... mẹ ơi…"

Thanh kiếm của Gurba lăn lóc trên mặt đất một cách hỗn độn, làm trầy xước sàn nhà một cách vô tri.

Aylena ngồi bệt xuống sàn, toàn thân bị đè nặng bởi trách nhiệm, nén tiếng khóc.

Cô biết rằng đó là một sự vùng vẫy vô ích.

Cô cũng biết rằng mình đã hết đường.

"…... hức…... hức…"

Nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt không ngừng, quá nặng nề để một cô bé 14 tuổi phải rơi.

Nếu cô có thể từ bỏ và trốn chạy.

"…... không được…... chắc chắn là không được rồi!"

Dù có vùng vẫy xấu xí, cô vẫn là tiểu thư Bá tước Iron.

Đó là số phận được giao cho cô.

Trái tim của cô gái bị tổn thương đau đớn, tiếp tục rách nát với đầy những mảnh vá.

Bởi chính bàn tay của cô gái, chứ không phải ai khác.

"Nếu chết…... hãy chết như con của Bá tước Iron…... đồ vô dụng…"

Cô ngồi xổm xuống trước tiếng nức nở không ngừng.

Và, khi cô định đứng dậy một lần nữa mà không thấy tia sáng nào――――――

"Sao lại khóc vậy? Tôi giúp cô nhé?"

"―――――Hả?"

Trong phòng không có ai cả.

Nhưng, đôi mắt đẫm lệ của cô phản chiếu chiếc mũ trùm đầu màu xám lúc đó.

Chính là người đàn ông đã rút thanh kiếm của Gurba.

"!?"

Aylena đứng bật dậy và giữ khoảng cách, nhìn chằm chằm vào người trước mặt.

Người đàn ông tiếp tục với giọng điệu nhẹ nhàng và cử chỉ tay, có vẻ như không biết đến tâm trạng bi thảm của Aylena.

"À, tôi cũng không ngờ sẽ gặp lại cô sớm như vậy, thật xấu hổ…... tôi có chút việc với cô."

"A, anh! Anh vào từ đâu!? T, tôi gọi người đấy!"

"Chờ, chờ đã! Tôi thật sự chỉ có việc thôi! Tôi sẽ không làm gì đâu!"

"Anh đang làm rồi đấy! Xâm nhập trái phép!"

"À, ừm. Đúng vậy…... nhưng mà này."

Người đàn ông chỉ vào thanh kiếm rơi trên sàn, và nụ cười cong lên trên miệng nhìn thấy từ bóng tối của mũ trùm đầu.

"Cái đó. Cô cần nó để gặp Thần Rèn Gurba đúng không? Tôi không biết nên đã giao nó cho cô…... nên tôi muốn cô giúp đỡ."

Anh ta gãi đầu và ngượng ngùng đề nghị.

Aylena hiểu ý và lắc đầu như dự đoán.

"Gặp Thần Rèn Gurba…... tóm lại, anh muốn thêm tiền bịt miệng…... có nghĩa là nếu tôi không muốn anh nói ra thì phải cho anh gặp Thần Rèn."

Đương nhiên rồi.

Con người là sinh vật sẽ vắt kiệt nếu có thể vắt được từ một quý tộc có điểm yếu.

Aylena không có thời gian. Cô không có thời gian để lãng phí cho chuyện này.

Để giải quyết nhanh chóng, khi cô định mở miệng nói "tôi hiểu rồi",

"――――Không phải, không phải. Thỏa thuận đó đã được chốt giá 50 đồng tiền vàng rồi mà. Nên đây là chuyện khác."

"Chuyện…... khác…...?"

"Ừm, chuyện khác. Như vậy sẽ không ai nợ ai. Tôi cũng không muốn bị một cô bé đầy triển vọng như cô ghét."

Người đàn ông cởi mũ trùm đầu và để lộ khuôn mặt khá ưa nhìn, thể hiện sự tự tin.

"Cô đang khóc, chắc chắn là đang gặp rắc rối đúng không? Vậy thì, làm vậy đi."

"N, anh đang nói gì vậy…"

"Cho và nhận. Nếu cô giúp đỡ, tôi cũng sẽ giúp cô…... hay đúng hơn là chúng tôi. Như vậy mới công bằng đúng không?"

Người đàn ông nói về sự công bằng, quỳ xuống trước mặt Aylena và nhìn lên cô.

"――――Tôi sẽ giải quyết nguyên nhân khiến cô khóc. Để làm vậy, cô có thể sử dụng tôi. Trông vậy thôi chứ tôi khá là có năng lực đấy?"