…Gần biên giới của Beim và Zayin, binh lính của Zayin đã được điều đến đây

Người thống lĩnh hơn 1000 binh lính ở đây là Creit Benini. Tóc chải gọn gàng hai mái, anh ta đang cưỡi ngựa của mình ở biên giới chờ đợi. Việc này là bởi vì họ đã dự đoán trước về việc Bahnseim đã bắt đầu xâm lược, đi khắp nơi để cướp bóc.

Nhưng mà họ ở đây không phải là để bảo vệ những dân làng của Beim. Họ ở đây là để bảo vệ lãnh thổ của Zayin… con người của Zayin.

Một thuộc hạ của Creit cưỡi ngựa đến gần.

.

“Đại úy Creit!”

“Có chuyện gì?”

“Có thêm người nữa đang từ phía Beim bỏ chạy đến đây. Dường như họ muốn được bảo vệ”

.

Và một lí do khác họ ở đây là để chặn đường những người từ Beim bỏ trốn đến đây. Không phải là vì Zayin không muốn cho họ vào nước. Nhưng mà cách đối xử của người dân ở Beim và ở Zayin rất khác nhau. Đó là chuyện mà người của Beim không hiểu được.

.

“Đuổi họ quay về! Chúng ta không thể rời khỏi trạm đóng của chúng ta hơn chút nào nữa”

.

Thấy vẻ mặt mệt mỏi của Creit, người thuộc hạ đó cưỡi ngựa rời đi. Mới đầu, Zayin cũng đã cố giúp đỡ những người từ Beim tràn vào đây. Nhưng mà Beim có một nét văn hóa nhất định. Bị thống trị bởi các thương nhân, và lực lượng chính của nó đến từ các Thám Hiểm Giả… giá trị quan của họ quá khác với bất kì nơi nào khác.

‘Bảo vệ’ mà họ muốn có được là yêu cầu đội quân Zayin bảo vệ ngôi làng của họ. Và họ cho rằng chỉ cần có thể trả được tiền thì họ sẽ được giúp đỡ.

.

“…Chúng ta đã là các hiệp sĩ của Zayin rồi. Tại sao bọn họ không chịu hiểu chuyện đó?”

.

Không như Creit vẫn luôn mong muốn trở thành hiệp sĩ từ rất lâu, người dân của Beim biết quá ít về vua chúa, hiệp sĩ hay tình huống của các quốc gia khác…

-

-

-

…Đền thờ chính của Zayin

Ở đó, Aura Zayin đang ngồi trên một chiếc ghế xa hoa với tư cách là Thánh Nữ. Ở một bên của cô ấy là cựu Thánh Nữ Thelma Zayin. Bên còn lại là Đại Tư Tế Gastone Bonini. Nơi này là một căn phòng rộng như phòng họp, có một chiếc bàn lớn ở giữa, đối diện họ là một thương nhân có một cửa hàng lớn ở một thị trấn thuộc Beim.

Ông ta còn có chức vụ như là thị trưởng thị trấn đó, là một con buôn ở một thị trấn tương đối lớn thuộc phía Bắc của Beim. Vì thành phố Beim ở xa hơn so với nơi này, nên ông ta đến đây để yêu cầu Zayin giúp đỡ.

Cho rằng ông ta không nên tỏ ra thấp kém hơn bất kì thương nhân nào khác đã từng giao thương với cô gái nhỏ được gọi là Thánh Nữ này, cùng với việc chưa bao giờ mua bán ở bất kì nơi nào ngoài Beim, ông ta đang có vấn đề rất lớn với thái độ của mình.

.

“Tại sao chứ!? Chúng tôi sẽ trả đầy đủ tiền công mà. Các ngôi làng xung quanh đã bị tấn công rồi, thậm chí còn có những nơi đã bị tàn sát hoàn toàn nữa! Tôi không yêu cầu hàng ngàn người, thậm chí chỉ cần 500 binh lính là đủ rồi. Tôi muốn yêu cầu các người điều binh lính đi!”

.

Nhìn ông ta gần như tuyệt vọng khóc lóc vì muốn bảo vệ mạng sống cùng với gia tài của mình, Aura mệt mỏi chống khuỷu tay lên tay vịn rồi chống cằm lên tay mình. Không ngồi thẳng nữa, khiến Gastone nheo mắt như muốn chỉ trích hành động đó của cô ấy, nhưng Aura mặc kệ.

Đơn giản là cô ấy cho rằng đối phương đã bất lịch sự thì bản thân cũng không cần giả bộ làm gì.

.

“Ta hiểu được tình hình gay go đến mức nào. Chúng ta cũng đã phải tự mình điều binh đi bảo vệ biên giới của bản thân rồi. Vì như thế nên chúng ta không có binh lính để cho các người mượn. Hơn nữa, nếu ta có thể… làm đ** gì có chuyện chúng ta lại tự tiện đi điều binh vào lãnh thổ của Beim chứ! Với lại… mắc mớ gì ta lại phải đi gửi binh vì ngươi chứ?”

.

Nghe thế, Thelma bên cạnh cô ấy ngắt lời

.

“Aura!... rất xin liox. Nhưng ông cũng hãy hiểu cho tình hình của chúng ta. Tự tiện vượt qua biên giới như thế chỉ có hại chứ không có lợi gì cho Zayin. Những người khác đã mất đi nhà của mình đã chạy trốn đến Zayin, và hiện tại chúng ta cũng có thể chấp nhận cả ngôi làng của ông nữa. Nhưng đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm”

.

Người thương nhân đó bất mãn với lời giải thích của Thelma giận dữ gõ cây trượng của mình xuống đất, cố giải thích tình hình.

.

“Tại sao các người không hiểu chứ!? Sau khi Beim thất thủ thì có lẽ mục tiêu tiếp theo của bọn chúng sẽ là Zayin! Không lẽ bỏ qua sự tàn bạo của Bahnseim cũng là ý chí của Nữ Thần các người sao!?”

.

Lời của ông ta cũng có lí một phần.

Nếu như Bahnseim bị để yên như thế, Zayin cũng sẽ rơi vào vòng nguy hiểm. Nhưng mà cứu rỗi một thị trấn hay vài ngôi làng trong lãnh thổ của Beim có thay đổi được chuyện đó không? Không hề.

Gastone đáp lại.

.

“Ta hiểu được cảm giác của ông. Và đúng là chúng ta không thể mặc kệ chuyện đó được. Đúng là không thể, nhưng mà… kẻ đã chọc giận Bahnseim là Beim các người. Lôi kéo Zayin vào vũng lầy đó thì làm được gì? Ông thực sự cho rằng chúng ta có thể gửi binh đi mà thắng được một đội quân hơn 300 ngàn người sao? Chúng ta hiện tại không muốn tấn công Bahnseim một cách vô ích. Hãy hiểu cho chuyện đó”

.

Khuôn mặt người thương nhân đỏ lên vì giận.

.

“Vậy tôi phải làm gì chứ! Các người kêu tôi nên chờ chết hay sao!? Ca ngợi Nữ Thần của các người, nhưng lại kêu chúng tôi hãy đi mà chết đi!?”

.

Aura khịt mũi với người thương nhân. Bởi vì, suy cho cùng thì những lời của ông ta vẫn đúng. Và chính là bởi vì nó quá đúng nên cô ấy mới bật cười.

.

“…Ngươi cũng biết nói chuyện quá nhỉ. Sau khi biến Zayin thành chiến trường cũng như con bò lấy sữa của các người suốt nhiều năm như thế, chợt Beim biến thành như thế thì lại khác hẳn. Các người đang yêu cầu chúng ta đánh một cuộc chiến không có cơ hội thắng. Ngạo mạn đến mức đó, ta cũng mới thấy lần đầu đấy”

.

Nghe thế người thương nhân không dám nhìn thẳng cô ấy. Có lẽ ông ta đang nhớ lại tất cả những gì họ đã làm với Zayin.

Chợt, Thelma ném cho ông ta một cái phao cứu nạn.

.

“…Nhưng đúng là chúng ta cũng không thể cứ tiếp tục mặc kệ sự tàn bạo của Bahnseim như thế này được. Vậy hãy để ta cho một điều kiện”

“Một điều kiện sao? Là điều gì!? Nếu là tiền thì, số chúng tôi có thể chuẩn bị được trong thời gian ngắn là…”

.

Thelma giữ nguyên nụ cười của mình mà nói tiếp

.

“Chấp nhận sự thống trị của Zayin. Làm như thế sẽ cho các binh lính của Zayin một lí do để hành động. Bởi vì họ sẽ đang bảo vệ tổ quốc của mình”

.

Nghe như thế, người thương nhân đớ người ra không thể nói được gì…

-

-

-

…Đứng trước thị trấn mà lực lượng cướp bóc đã đặt làm điểm đến tiếp theo của mình, đội quân ngừng lại, bắt đầu bàn tán.

Một căn lều đã được chuẩn bị, những người đang có mặt ở đó là một Nam Tước cùng với chư hầu của ông ta. Một trưởng đoàn lính đánh thuê cũng đã được gọi đến để xác nhận lại tình hình.

.

“Đó không phải là một phần lãnh thổ của Beim sao? Tại sao ta lại lấy cờ của Zayin được giăng lên ở đó?”

.

Người lính đánh thuê lắc đầu.

.

“Trước giờ nó vẫn luôn là của Beim không nghi ngờ gì được! Biên giới chính là phía bên kia dòng sông. Đột nhiên biên giới bây giờ lại ở đây, quá kì lạ!”

.

Nghe thế, Nam Tước hỏi ý kiến của chư hầu của mình.

.

“Theo lời anh ta là như thế, nhưng… nếu như họ thực sự là một phần của Zayin thì sẽ rất phiền phức”

.

Người hiệp sĩ chư hầu cho một ý kiến đầy hiếu chiến.

.

Chúng ta cứ tấn công họ. Đội quân của chúng ta có hơn 300 ngàn binh lính. Không cần thiết phải để ý đến một quốc gia nhỏ bé như Zayin”

.

Nhưng mà, một chư hầu khác… một hiệp sĩ hơi lớn tuổi hơn đề nghị ngược lại.

.

“Chúng ta nên rút lui. Ở đây cái chúng ta phải đối mặt là binh lính của một quốc gia khác. Nếu như chiến đấu, không những sẽ có thương vong, mà Zayin còn là một quốc gia đang thuộc một khế ước liên minh bốn nước nữa thì phải. Hơn nữa, ở đây chúng ta không có 300 ngàn binh lính, chỉ có chúng ta mà thôi”

.

Trưởng đoàn lính đánh thuê nói với các hiệp sĩ.

.

“Là trá hàng mà thôi. Cứ tấn công nó. Hơn nữa vì thị trấn này ở gần biên giới Zayin như thế, chắc chắn nó cũng cực kì sung túc”

.

Nhưng Nam Tước lại đưa ra kết luận an toàn hơn.

.

“…Thời điểm chúng ta phải tụ họp không còn bao lâu nữa. Không thể đến trễ được. Nếu như trở thành một cuộc chiến kéo dài thì chúng ta sẽ ưu tiên việc tụ họp lại với đội quân chính”

“Cái gì!?”

.

Trưởng đoàn lính đánh thuê cực kì bất mãn vì mất đi cơ hội cướp bóc một thị trấn mà ông ta đã rất mong chờ…

-

-

-

Trở về Nam Beim, tôi nghe tình báo rằng Bahnseim đã chia lẻ đội quân của nó ra khắp Beim để cướp bóc, nên tôi bắt đầu bước tiếp theo của kế hoạch.

Trong phòng họp, tôi gọi Miranda và Aria vào, cùng với Adele-san và Maksim-san.

.

“Có yêu cầu giúp đỡ nào từ các ngôi làng xung quanh chưa?”

.

Adele-san lắc đầu

.

“Bởi vì anh đã biến cao tầng của họ thành kẻ địch của mình. Tôi không nghĩ các ngôi làng xung quanh sẽ yêu cầu giúp đỡ gì từ chúng ta”

.

Aria nhìn cực kì bất mãn.

.

“Tại sao chứ? Tin đồn đã được lan truyền đi rồi mà”

.

Cô ấy có vẻ khó chịu vì không thể giúp được họ, nhưng theo quan điểm của chúng tôi thì để người dân của Beim chảy một ít máu là chuyện cần thiết. Cảm xúc cá nhân là thứ yếu, và cứu giúp họ cũng là chuyện có thể làm, miễn sao họ yêu cầu giúp đỡ.

Nhưng mà người dân của Beim sẽ không chấp nhận chuyện đó. Hành động của phía Beim đang rất trì trệ. Miranda thở dài.

.

“Quá yên bình cũng không phải chuyện tốt gì. Có lẽ họ đang trì trệ vì chưa thể chấp nhận được chuyện đó, hoặc vẫn đang coi thường nguy cơ lần này”

.

Maksim-san khoanh tay lại.

.

“…Tình huống của họ quá khác biệt với Bahnseim, nơi mà quanh năm suốt tháng đều có xung đột không lớn thì nhỏ. Chỉ là, hơn 150 ngàn binh lính không rời đi để cướp bóc sao? Xem ra tấn công đội quân chủ lực của họ là chuyện không thể nào”

.

Tôi vốn không có ý định làm thế từ đầu, nhưng mà sự thật đó vẫn phiền toái cho chúng tôi. Nếu như binh lính từ đội quân chủ lực không làm gì, tức là có hơn 150 ngàn binh lính từ các Lãnh Chúa đang ở khắp nơi cướp bóc. Hoàn hảo để tiêu diệt từng toán một. Đệ Thất nhìn những con cờ được đặt trên bản đồ trên bàn.

.

『 Nếu như chúng ta mà hành động để tiêu diệt các Lãnh Chúa đang cướp bóc thì đội quân chủ lực sẽ hướng về chúng ta trước, hoặc là sẽ điều động một lượng binh chúng ta không thể xử lí được… nếu được thì, ta muốn phải tiêu diệt toàn bộ những tinh nhuệ thuộc cận vệ hoàng gia. Họ có thể hành động bất kì lúc nào… 』

.

Trong lúc Đệ Thất đang chờ họ hành động, một số Valkyrie đi vào trong phòng họp. Các Valkyrie được sản xuất hàng loạt đều có giáp trụ màu lam và tóc đen. Nhưng mà, tôi đã bắt đầu thấy áo giáp và những bộ phận máy móc của họ có sự đa dạng nhất định.

Nhờ Damien và Già Letarta, khả năng của các Valkyrie ngày càng tăng lên. Người đang đi bên cạnh các Valkyrie đến buổi họp là Shannon, mang trà đến cho cuộc họp. Mọi người đều đang bận rộn, nên Shannon phải giúp đỡ.

.

“Những thứ này, chỉ là rối tự động, vậy mà lại bắt em phải làm việc”

.

Shannon nhìn Miranda với ánh mắt ngấn nước, nhưng Miranda chỉ mỉm cười.

.

“Vây làm việc đi, Shannon”

.

Shannon đặt khay trà cô bé mang đến phòng họp lên bàn

.

“Em đang làm việc đây! Nữ Thần ơi, em đang làm việc sắp chết rồi đây!”

.

Phồng má lên vì giận, cô bé rót đủ trà cho mọi người rồi rời đi. Các Valkyrie chờ mọi người đã mỉm cười tiễn Shannon đi rồi mới lên tiếng.

.

“Chủ nhân, một lá thư từ phía pháo đài”

“Đến rồi!”

.

Nhận lấy nó, tôi đọc lớn nội dung bên trong.

.

“Thành công liên lạc. Mục tiêu: cách ly… mục tiêu đang hối hả muốn có chiến công! Quá đúng rồi!”

.

Vui vẻ, tôi mỉm cười với Aria và Miranda.

.

“Hãy đi cứu những ngôi làng xung quanh đi. Aria, Miranda và… có lẽ nên để Baldoir đi cùng nữa! Lấy đó làm cái cớ dụ một kẻ địch thèm khát chiến công đến chỗ chúng ta. Hãy chuẩn bị bao vây và tiêu diệt kẻ địch! Đặt bẫy rập nữa”

.

Các Valkyrie nhìn tôi.

.

“Vậy đồng minh của chúng ta trong pháo đài? Nếu như không thông báo cho họ biết, có khả năng họ cũng sẽ bị cuốn vào đó”

.

Tôi không cần phải suy nghĩ về chuyện đó.

.

“Thông báo cho họ biết chỗ đặt bẫy, và khiến họ đi đường vòng. Nếu như có thể để họ cứ thế tập hợp lại với quân chủ lực thì chúng ta sẽ có thể tiêu diệt một phần không nhỏ binh lực của Bahnseim!”

.

Chợt, Adele-san nhìn hơi lo lắng.

.

“…Thực sự mọi chuyện có tốt như thế không? Cá nhân tôi thì, bởi vì đã tận mắt gặp mặt họ, thấy có không ít kẻ nguy hiểm”

.

Adele-san đang lo lắng. Mọi người trong phòng họp chỉ nhìn Maksim-san. Chợt, Maksim-san như nhận ra gì đó, bắt đầu an ủi cô ấy. Trong thời điểm cuộc chiến tàn khốc sắp tới, tôi bất giác cảm giác hơi nhẹ lòng bớt.

-

-

-

…Pháo đài Redant.

Tự mình gỡ bỏ niêm phong trên lá thư của Lyle, Breid cười phá lên trước mặt hai Tòng Nam Tước

.

“Có vẻ như Lyle đang hành động vì hắn không thể bỏ qua tình hình này được. Có lẽ hắn cho rằng chúng ta đang hốt hoảng, nên không thể điều động quá nhiều binh lực. Thậm chí hắn còn tử tế ghi rõ nơi đặt bẫy nữa chứ”

.

Hai Tòng Nam Tước ca ngợi Breid.

.

“Toàn bộ đều là nhờ công ngài thưa đội trưởng. Các hiệp sĩ đã hành động theo kế hoạch của Lyle, có vẻ như việc lan truyền tin đồn rằng tướng quân Blois đang cố chia rẽ các tướng lĩnh khác cũng đã có tác dụng”

“Khi tin đồn đó bộc ra, chắc chắn sẽ có không ít người nghi ngờ tướng quân Blois. Tôi cho rằng hiện tại như thế đã là đủ rồi. Chỉ cần ngài có chiến công với tư cách là đội trưởng đội cận vệ hoàng gia, và chỉ cần chúng ta có thể chuẩn bị bằng chứng thực sự thì…”

.

Breid mỉm cười mà đưa tay lên ngắt lời họ.

.

“Các ngươi nói như thể ta đang làm giả bằng chứng vây. Các người nhất định không được hiểu lầm rõ chưa. Người đã đề nghị ta vượt qua dãy núi đó là Blois, hiểu không?”

.

Theo kế hoạch của Blois, hắn ta đã chọn cách vượt núi, và việc hắn không đến kịp chiến trường chính là lỗi của Blois, là kế hoạch cơ bản mà Breid đã lập ra.

Tiêu diệt các hiệp sĩ cố liên lạc với các tướng lĩnh khi họ nghe được rằng có một lá thư đến từ Lyle, cũng như cách ly Blois ra. Trong lá thư kia có ghi rằng nếu như chỉ có hơn 5000 binh thì họ sẽ xử lí được, thấy thế, hắn đã không thể nhịn cười nổi.

Breid nhìn lá thư ghi rõ những nơi Lyle sẽ đánh lén và đặt bẫy, đưa tay lên xoa cằm.

.

“…Nhóm của Lyle sẽ hành động, khiến các Lãnh Chúa bị thương vong, ta sẽ tự chủ động đề nghị đi tiêu diệt hắn. Dĩ nhiên, các người cũng sẽ đi cùng ta, đúng không?”

.

Hai Tòng Nam Tước gật đầu mỉm cười.

.

“Dĩ nhiên. Nếu như ngài cũng sẽ báo cáo chiến công của chúng tôi với Centralle nữa”

.

Breid vừa thề rằng mình sẽ giữ lời hứa đó, vừa cười thầm

(Lyle, đây chính là chênh lệch giữa ngươi và ta. Ngươi đã bị những âm mưu của mình che mắt rồi. Chắc chắn ngươi cho rằng mọi thứ vẫn tiến hành thuận lợi, nhưng ta thì đã đi trước ngươi không biết bao nhiêu bước rồi)

Biết rõ kế hoạch của Lyle, tưởng tượng ra được cảnh bản thân thắng lợi, Breid đang cực kì hăng hái. Đứng dậy chuẩn bị cho cuộc tấn công sắp tới của mình, hắn cùng với hai Tòng Nam Tước rời đi…