Những gì Milleia-san vừa nói cho tôi, người đã đánh bại Agrissa… hồ ly mị hoặc… là một người thuộc Gia tộc Walt.

Nhưng phần quan trọng nhất lại bị che mờ bởi một cơn bão cát, nên tôi không thể thấy được gì.

Không thấy được những gì đang xảy ra, không hiểu được chuyện gì đang xảy ra, khung cảnh cứ thế tiếp tục, và rồi sau khi mọi thứ kết thúc, hình ảnh bắt đầu rõ ràng lại.

.

“Tôi không thấy được cảnh quan trọng…”

『 Im lặng chút đi! Tới khúc quan trọng rồi 』

.

Milleia-san đưa tay chặn miệng tôi lại để tôi im lặng. Đúng thật đây là một cảnh rất quan trọng.

Có cùng tên với tôi, người Anh Hùng đã chiến đấu và chiến thắng Agrissa đang loạng choạng đứng không vững. Ngai vàng… phòng tiếp kiến, cả mái nhà của nó đã bị thổi bay đi, bốn bức tường và cột đá xung quanh cũng bị phá hoại trầm trọng.

Dưới ánh sáng không rõ ràng của đêm tối, ông ta đang sử dụng kiếm của mình làm gậy chống để đứng thẳng lên được.

Tôi không có cách nào biết làm sao ông ấy đánh bại Agrissa.

Xung quanh, toàn bộ những người trừ ông ta đều đã ngã xuống.

.

『 Chết tiệt, con ả đó… đồng bạn của mình… 』

.

Trong tình trạng thê thảm như thế, người đàn ông loạng choạng bước đi, tìm kiếm những đồng bạn còn sống sót của mình. Chợt, một nhóm người cầm đuốc trên tay tràn vào trong phòng.

Nhận ra họ là đồng minh, người đàn ông mỉm cười, vẫy tay.

.

『 Ô, các người thật là đến trễ hết sức. Xin lỗi, có thể giúp tôi tìm những người còn sống được không? Tôi chỉ có thể miễn cưỡng đứng… 』

.

Có vẻ như ông ấy nhận ra đối phương là ai. Gia huy to lớn kẻ kia đeo trên người, là cái mà tôi từng thấy.

Là gia huy của hoàng tộc Bahnseim.

Nhưng người đàn ông từ Gia tộc Bahnseim mà ông ấy tưởng là đồng minh của mình lại im lặng lấy cung bắn một mũi tên vào người ông ấy. Không thể né được, người đàn ông bị bắn dính hết mũi tên này đến mũi tên khác, rồi ngã xuống.

Đi đến chỗ người đàn ông đã ngã ngửa ra, là kẻ có vẻ như gia chủ của Gia tộc Bahnseim lúc đó.

.

『 T-tại sao… 』

.

Gia chủ Gia tộc Bahnseim đáp lời ông ấy.

.

『 Bởi vì một tên hiệp sĩ thấp kém như ngươi đã can thiệp vào, nên mới đến bước hiện tại. Đừng lo. Gia tộc Bahnseim sẽ tiếp quản thống trị lục địa này 』

.

Bộ áo giáp vàng óng nhìn xấu xí như thế chắc hẳn là vì cân nặng quá khổ của gia chủ Gia tộc Bahnseim. Những ngón tay béo núc của ông ta đeo đầy những chiếc nhẫn đính đá quý.

.

『 Làm đi 』

.

Các chư hầu của Gia tộc Bahnseim cùng lúc đâm những mũi giáo vào người những đồng bạn đã ngã xuống của người đàn ông, những ai còn thoi thóp thét lên đầy đau đớn.

.

『 N-ngừn… 』

『 Chậc, sống dai như đỉa. Kết liễu hắn 』

.

Người đàn ông bị một chư hầu đâm xuyên người thì phun ra máu. Sau khi ông ấy ngừng động đậy hẳn, những chư hầu từ khắp nơi quay lại.

.

『 Không ổn. Chúng tôi không thấy xác của Agrissa. Mặc dù ả ta chắc chắn đã bị giết… 』

.

Khi gia chủ Gia tộc Bahnseim nghe báo cáo xong, ông ta bắt đầu nghĩ cách lấp liếm.

.

『 Chậc, chúng ta vẫn còn cần xác Agrissa cho sau này vậy mà… thôi được rồi! Làm giả một cái đi. Khi chúng tôi hối hả chạy đến thì Agrissa đã giết hết bọn họ. Người kết liễu ả ta là chúng ta 』

.

Nói xong, người gia chủ Gia tộc Bahnseim nhìn ngai vàng trước mặt mình. Mặc dù xung quanh đều tả tơi như thế, chỉ riêng ngai vàng là còn nguyên vẹn.

Bước đi né tránh đống gạch vụn, hắn ta bắt đầu bước đến đó. Nhưng có lẽ vì quá tối không thể thấy rõ, hắn trượt chân lên cái gì đó và té sấp xuống.

.

“…Cái đó…”

.

Milleia-san nói cho tôi biết.

.

『 Ừ. Mọi chuyện bắt đầu từ lúc đó 』

.

Trượt chân phải một viên đá quý màu lam, viên đá đó văng đến chỗ người đàn ông đã chết. Lăn đến vũng máu của ông ấy, viên đá quý hơi phát ra ánh sáng nhạt.

.

『 C-cái gì! 』

.

Té đập mũi, gia chủ Gia tộc Bahnseim đang chảy máu cam. Khi mọi người vội vã chạy đến, một người cầm theo viên Ngọc lam đó.

.

『 Thứ này… không giống như đá quý. Là nhân tạo 』

.

Nghe người hầu mình báo cáo như thế, tên gia chủ nổi giận đùng đùng.

.

『 Một thứ đá vụn cũng dám làm ta trượt chân… ném nó đi! 』

.

Ông ta nói thế, nhưng xung quanh, những viên Ngọc màu lam, vàng, đỏ cũng lần lượt lăn xuống. Rất nhiều đồng thời lăn xuống cùng lúc, khiến bọn họ bối rối không thôi

.

『 Xin hãy chờ, chúng tôi sẽ gom chúng lại hết ngay lập tức 』

.

Người hầu đó ném viên Đá Quý qua một bên, khiến nó bị lẫn vòa những viên Ngọc rất tương tự với nó.

Rồi hình ảnh lại mờ hẳn đi, thay đổi thành một cảnh khác.

Đi dọc đường chính Centralle, là chuyến diễu hành ăn mừng Bahnseim đánh bại Agrissa… cũng tức là sự ra đời của một hoàng tộc mới.

Riêng một người đang nhìn cuộc diễu hành đó với ánh mắt sắc như dao, là chàng trai trẻ mang tên Novem. Anh ta đang mang mũ trùm đầu, sau khi lẩn vào một hẻm tối, anh ta bước đến một con đường, hướng về một ngôi nhà nhất định.

Thấy nơi anh ta đến, tôi chợt giật mình.

Đó là ngôi nhà nơi Đệ Nhất được sinh ra. Là căn nhà của Gia tộc Walt, có nhiều nơi tương đồng với căn nhà Đệ Nhất đã từng cho tôi thấy.

Khi Novem gõ cửa căn nhà của hiệp sĩ quý tộc thủ đô đó, một người phụ nữ duy nhất bước ra. Là một người phụ nữ có khí chất giản dị. Mái tóc bà ấy đang cột lại sau lưng, đang cẩn thận ôm lấy cái bụng lớn của mình.

.

『 Hãy nghe tôi nói, tôi thề sẽ trả thù cho Lyle. Tình huống cái chết của anh ấy thực sự quá sai lệch. Không đời nào Agrissa lại sử dụng Thương, và rõ ràng vết thương đó bị tạo ra bởi vũ khí của Gia tộc Bahnseim. Các Lãnh Chúa nghi ngờ chuyện đó sẽ không bao giờ công nhận sự thống trị của Gia tộc Bahnseim… 』

.

Chỉ kịp nói đến đó, người phụ nữ lắc đầu.

.

『 Xin anh, hãy rời đi. Tôi đã gả vào nơi này rồi. Nếu như tôi có con trai thì họ cũng hứa là sẽ cho nó làm người thừa kế. Đứa con trai thứ hai của họ cũng đã cưới, nên tôi cũng không yêu cầu gì thêm nữa. Đừng liên lụy gì chúng tôi nữa 』

.

Novem trợn tròn mắt lên. Vì đây không phải là một cuộc nói chuyện thích hợp cho bên ngoài, nên anh ta cố bước vào trong, nhưng người phụ nữ gào lên.

.

『 Đi đi! 』

『…Tại sao? 』

.

Novem nhìn rõ ràng không thể tin được những gì mình đang thấy. Nhưng người phụ nữ chỉ vừa khóc vừa lườm anh ta.

.

『 …Lyle đã chết rồi. Hãy để yên mọi chuyện ở đó. Và tôi từ nay sẽ sống một cuộc sống yên bình ở nơi này. Những người Nhà Walt đã nói rằng nhờ tôi nên họ mới có thể tiếp tục sống làm hiệp sĩ được, nên tôi sẽ trân trọng điều đó. Xin anh, hãy đi đi 』

.

Người phụ nữ này có vẻ là vợ của tổ tiên tôi. Và bởi vì không muốn tranh chấp nữa, bà ấy quay lưng lại với Novem, trở vào trong nhà.

Novem lẩm bẩm.

.

『 Đứa con của Lyle sẽ là cần thiết nếu không… lục địa sẽ không bao giờ tập hợp lại được. Những tên Bahnseim đó hoàn toàn không có đủ sức để nắm giữ cả lục địa trong tay. Tại sao bọn chúng không chịu hiểu điều đó 』

.

Vẻ mặt anh ta đầy tuyệt vọng.

Và rồi viên Đá Quý bắt đầu tua tới những sự kiện sau đó thành từng mảnh vụn.

Gia tộc Bahnseim cố gắng điều khiển lục địa, nhưng ngay từ đầu họ đã không có được quyền lực đủ để làm chuyện đó. Không công nhận Bahnseim thống trị, các Lãnh Chúa lần lượt tuyên bố độc lập. Gia tộc Bahnseim đã trở thành hoàng tộc, nhưng họ lại không có đủ nhân lực để quản lí lãnh thổ đột nhiên mở rộng ra của mình, và cũng không đủ sức tấn công chèn ép những Lãnh Chúa đã tuyên bố độc lập.

Như thể nói tạm biệt với Gia tộc đó, chàng trai trẻ Novem bỏ đi địa vị của mình, chuyển đến một vùng hẻo lánh cùng với nhóm khai hoang. Gia tộc Bahnseim cố hết sức giữ lại một pháp sư có tài như thế, nhưng Novem chỉ mỉm cười mà từ chối toàn bộ đề nghị của họ.

Đến lúc các Lãnh Chúa bị kiệt sức hơn nữa vì chiến tranh liên miên và sự độc lập của mình, Novem đã sớm rời xa ngắm nhìn cảnh đó.

Anh ta lập một gia đình mới ở vùng đất mới khai hoang với một số người quen, lấy chồng, và có con.

.

“…Khoan đã, anh ta là nữ?”

.

Không còn giả trai nữa, trở lại thân phận nữ giới của mình, Novem tiếp tục ở một bên nhìn lục địa tự sinh tự diệt. Bà ấy từ lúc giả trai đã có khuôn mặt ưa nhìn, nhưng làm nữ giới bà ấy lại càng xinh đẹp hơn nữa.

.

『 Từ xa xưa, những người thích hợp nhất với kí ức của các Nữ Thần đã luôn là nữ giới. Thật khó hiểu nhỉ? 』

.

Đánh nhau đến máu chảy thành sông, phải hơn vài thập kỉ sau đó nữa cả lục địa mới bắt đầu bình tĩnh lại.

Tới lúc đó, vương quốc Bahnseim vẫn luôn án binh bất động lại bắt đầu xâm lược lại các vùng lân cận của nó. Và khi nó phát triển đến quy mô đáng kể, thì Novem đã có cháu ngoại.

Kiệt sức nhất, là những người dân thường máu không ngừng chảy.

Và rồi, Mê Cung của một quốc gia nào đó bùng nổ, khiến cả lục địa tràn đầy quái vật. Vùng đất hỗn loạn đó dù không còn Agrissa vẫn không bình tĩnh lại được, chỉ càng ngày càng tệ hơn.

Là một người phụ nữ già, ánh mắt của Novem đã không còn minh mẫn nữa, bà ấy lẩm bẩm…

.

『 Vậy ra dù có chuẩn bị cho họ một kẻ thù chung, Nhân loại vẫn ngu ngốc như thế… 』

.

…Mang theo kí ức của Nữ Thần, có vẻ như cái ‘tôi’ của bà ấy đã càng ngày càng mơ hồ đi.

Chợt, một người chắt của bà ấy vội vã chạy đến.

Milleia-san giải thích.

.

『 Dù con trai bà ấy đã mất từ lâu, Novem vẫn còn kí ức của Nữ Thần, cũng như một phần sức mạnh của bà ấy. Nhờ sức mạnh lớn lao đó, có vẻ như bà ấy sống lâu hơn những người khác quanh mình 』

.

Tại sao lại có một cảnh như thế này được để lại? Vừa nghĩ như thế, chợt đứa chắt của bà ấy dẫn theo một chàng trai trẻ đi vào, thấy mặt cậu ta, Novem giật mình.

Lấy tay hơi vuốt nhẹ mái tóc bù xù của mình, chàng trai cao lớn đó bước vào.

.

『 Tôi vừa đến khai hoang vùng đất kế bên, tên là Basil Walt. Mặc dù tôi đến nói là để chào hỏi, nhưng mà… À, đây là một ít thịt rừng, với một ít rượu nữa 』

.

Người đàn ông là chắt của bà ấy lắc đầu.

.

『 Basil, bà cố của tôi không ăn được… 』

.

Novem từ từ ngồi thẳng dậy trên giường, nhìn Đệ Nhất một chút rồi nói.

.

『 Có lẽ ta cũng nên ăn một chút, cũng đã lâu rồi. Và, cậu nói mình là Basil Walt? Có lẽ nào cậu được sinh ra ở Centralle, đến từ một Nhà hiệp sĩ quý tộc thủ đô? 』

.

Nghe Novem hỏi thế, Đệ Nhất… Basil cười toe toét.

.

『 Quý bà, bà là người đầu tiên từng nhìn tôi mà đoán rằng tôi là một quý tộc thủ đô đấy. Đúng vậy. Tôi là con trai thứ 3 của Nhà Walt 』

.

Trước ngực Đệ Nhất đang chĩa ngón tay cái về bản thân, là một viên Ngọc lam được quấn và cột lại bằng một sợi dây. Novem hơi nhìn nó, làm một vẻ mặt nghiêm túc, rồi mỉm cười.

.

『 Hãy chuẩn bị một bữa tiệc lớn. Họ là láng giềng quan trọng của chúng ta. Hãy đảm bảo nó hoàn hảo 』

『 B-bà cố? 』

.

Đứa chắt của bà ấy cực kì bối rối. Thấy Novem đột nhiên vui vẻ như thế, có vẻ như ông ấy không biết phải nói gì.

.

『 Xin lỗi đã làm phiền. Chỉ là, đây là lần đầu tôi đi khai hoang, nên cũng không rõ lắm mình phải làm gì nữa. Tôi có thể hỏi bà một số kinh nghiệm được không? 』

.

Novem mỉm cười.

.

『 Ta cũng không phiền 』

.

Thấy thái độ thẳng thắng bất lịch sự của Đệ Nhất, bà ấy dường như còn vui vẻ hơn.

.

『 Thật sao! Quá tuyệt! Lần sau tôi sẽ mang theo một con gấu hay heo rừng gì đó lớn hơn để làm quà cho. Ui cha, may mà láng giềng của chúng tôi là người tốt như thế này. Ở Centralle, tôi nghe là chúng ta sẽ thiếu điều mà chém giết nhau nữa đấy 』

.

Novem mỉm cười giải thích.

.

『 Đánh nhau vì nước uống, vì lương thực… đúng là rất thường hay phải mâu thuẫn với láng giềng của mình. Những lúc như thế, cậu sẽ lừa đảo người xung quanh vì bản thân sao, Basil-dono? 』

.

Nghe thế, Đệ Nhất hơi khoanh tay lại mà suy nghĩ. Như thế không hợp ông ấy chút nào. Sau khi ngừng không nghĩ nữa, ông ấy nhe răng cười.

.

『 Gần đây có một khu rừng. Một khu rừng có rất nhiều quái vật. Tôi cá là trong đó có một cái Mê Cung. Nên tôi sẽ chém mở nó ra, kiếm một chút đất hoang. Chắc chắn sẽ kiếm được nước ở đâu trong đó thôi. Thế là hết vấn đề. Nếu như đó là một vùng đất không ai sở hữu thì người mở được nó chính là người sở hữu đúng không? 』

.

Novem nhìn hơi phiền muộn một chút.

.

『 Không, ta chỉ đang nói giả dụ mà thôi, không phải thực sự hỏi về tình hình hiện tại của cậu. Thật tình… 』

.

Dù nói thế, Novem nhìn cũng cực kì vui sướng. Cứ như bà ấy đang nhớ lại những cuộc nói chuyện của mình với chàng trai trẻ lúc kia.

.

『 Thì đã sao đâu. Quái vật nhiều như thế, nếu Nhân loại chúng ta mà không hợp tác với nhau thì chuyện gì sẽ xảy ra chứ. Mà, dù nhìn thế này nhưng tôi vẫn có một chút sức mạnh đây. Nếu có quái vật gì xuất hiện, cứ gọi một tiếng. Tôi sẽ tiễn nó đi giúp cho 』

.

Thấy nụ cười của Đệ Nhất, Novem nhìn có vẻ cực kì vui sướng.

Rồi Milleia-san giải thích.

.

『…Lyle, với Novem. Không, là với những người thừa kế kí ức của Novem, Gia tộc Walt là một Gia tộc cực kì có ý nghĩa. Bởi vì họ chính là những con người mạnh mẽ mà Novem ước ao. Là những con người không ngừng tiến lên phía trước. Hơn nữa, họ cho rằng lục địa này phải được giao cho người thừa kế chính thống của nó. Và đó chính là sự thật về Gia tộc Forxuz đã luôn ủng hộ Gia tộc Walt từ trước đến nay 』

.

Hôm nay, tôi đã biết được sự thật về Gia tộc Forxuz.

-

-

-

…May đã tạm biệt nhóm của Lyle để quay lại gặp nhóm Novem.

Từ lãnh địa của Quan Biên Trấn Resno, nhóm Lyle bắt đầu hướng về Cataffs.

Lyle đang nằm ngủ, không có vẻ gì là sắp tỉnh dậy.

Aria lên tiếng gọi Monica, đang ngồi ngâm nga đan quần áo ấm cho mùa đông.

.

“Sau khi đến Cataffs, chúng ta sẽ quay về Nam Beim nhỉ? Không biết chúng ta có kịp không nữa?”

.

Để chọc ghẹo Lyle, Monica đang đan quần áo cho em bé.

.

“Chúng ta sẽ đến kịp, nên tôi nghĩ không có vấn đề gì đâu. Hơn nữa chúng ta đã chuẩn bị mọi thứ hết rồi, nên chỉ cần Beim cố hết sức mình nữa là xong. Mặc dù thấy được rằng ông tướng quân đang cai trị vùng đất từng là nước láng giềng của chúng ta có trình độ đến bất ngờ khiến tôi hơi hứng thú. Ôi, thật đúng là hoàn hảo mà”

.

Đan xong bộ đồ cho em bé, Monica nhìn hết sức hài lòng. Cẩn thận cất chúng đi, cô ta bắt đầu dự án tiếp theo của mình.

Aria thở dài.

.

“Đừng có đùa về em bé này nọ nữa. Có quá nhiều người quanh Lyle không hiểu khái niệm đùa giỡn là gì. Giống như ông Fidel-san từ Nhà Trēs kia, nghe đâu ông ta thực sự đã định mua đồ cho em bé”

.

Monica đáp lại Aria.

.

“Cô hiểu lầm rồi. Tôi đang nghiêm túc làm những thứ này. Tôi sẽ ra tay giúp đỡ là hoàn toàn chuẩn bị sẵn cho khi những bé gà con của tên gà đó ló đầu ra. Ôi chao, lúc đó sẽ bận rộn lầm sao~ ”

.

Nói rằng sẽ bận rộn, nhưng Monica nhìn vui sướng khó tả.

Shannon đang cố hết sức học cách đọc chữ. Trong khoang chất hàng của Porter, cô bé đang nhìn một tờ giấy Clara đã chuẩn bị, chép lại chữ trên đó.

.

“Vậy là đánh vần là… tại sao hai chữ này giống nhau quá vậy! Quá khó hiểu đi mà!”

“Hài, cứ nhìn chữ trước đó mà đoán nghĩa đi. Và nói cho cô bé biết, chữ đó viết rất là gọn gàng rồi đó”

.

Người đang dạy cho Shannon là, bất ngờ thay, Lianne. Sau khi thay đồ từ bộ đầm của mình thành một bộ đồ khác dễ hoạt động hơn, cô ta đang giúp dạy Shannon học”

.

Aria không thể tưởng tượng cô công chúa mấy ngày trước còn lao vào đòi bóp cổ Lyle lại là cùng một Lianne hiện tại.

.

“Ưm, có lẽ tôi không nên hỏi chuyện như thế này, nhưng mà Lianne-sama, cô có…”

“Gọi tôi Lianne là được rồi, Aria-san. Tôi cần phải tôn trọng những ‘tiền bối’ của mình chứ”

.

Aria hơi chần chờ rồi lại hỏi Lianne.

.

“Cô bị mang ra khỏi Faunbeux như thế này, nhưng cô có thực sự định, cô biết đó, với Lyle…”

.

Cô có thực sự định cưới anh ấy không? Nghe hỏi như thế, Lianne khịt mũi.

.

“Tôi nghe rằng cô vốn là con gái của một Nam Tước, không lẽ cô không hiểu sao? Nói thật thì, tôi không có quyền tự do lựa chọn người mình cưới. Hơn nữa việc này cũng không phải là tệ hại gì. Thật sự tôi rất ngạc nhiên vì những gì nhóm của cô đã chuẩn bị. Thực sự rất đáng khâm phục”

.

Lianne quay qua nhìn Aria rồi nói tiếp.

.

“Nhìn có lẽ thực sự các người có thể thống trị được cả lục địa. Nhưng… vẫn còn quá mềm mỏng. Có rất nhiều chỗ trống có thể bị lợi dụng được. Tôi đã được gả đi rồi. Nên nếu như có gì đó thất bại hay sai lầm thì tôi mới là người bị thiệt, vì vậy tôi sẽ không nương tay chút nào mà giúp đỡ”

.

Aria lần nữa chần chờ khi thấy nụ cười của Lianne. Cô ấy biết rằng đối phương không có sức mạnh gì to lớn, nhưng trực giác của cô đang gào thét nói rằng không nên khiến con người trước mặt thành kẻ địch của mình.

.

“Mà, tình yêu và mấy thứ vớ vẩn như thế có thể chờ sau cũng được, nên hiện tại hãy tập trung vì chiến thắng thôi. Nếu như chúng ta không thắng được thì sẽ không có kết cục gì cả, và nếu như tôi không chịu hợp tác thì làm sao tôi vượt qua các ‘tiền bối’ được chứ”

.

Mặc kệ lời đó của Lianne, Aria nói tiếp.

.

“Quan trọng hơn, cô có bỏ qua việc báo thù chưa? Lyle không có ý định gì báo thù Celes đâu”

.

Nghe thế, Lianne hơi cúi mặt xuống.

.

“…Con người không thay đổi dễ dàng như thế được. Rất đáng tiếc, và cũng đáng ghét nữa… nhưng không thể tiến lên được còn đáng tiếc hơn cả thế. Và tôi sẽ tiếc nhất nếu việc không làm những gì lẽ ra mình đã có thể làm”

.

Nghiền ngẫm về những lời của Parselena, có vẻ như Lianne đã lựa chọn tiếp tục đi tới.