Beim

Tôi đang đi dọc con đường bình thường quen thuộc từ biệt thự của mình về hướng Guild. Đang còn là mùa nóng bức, nên những cô gái ở Beim mặc những bộ đồ nhẹ hơn, cũng như thu hút ánh mắt hơn so với thường lệ.

Chỉ có đi bộ đến Guild đã khiến tôi đổ mồ hôi ròng ròng, nhìn những đồng nghiệp khác xung quanh đang mặc trang bị đầy đủ bước dưới ánh nắng, tôi thầm thấy tội cho họ cực khổ. Mặc dù cũng không liên quan gì lắm với tôi, bởi vì hôm nay tôi mặc thường phục, chỉ có giắt vài thành đoản kiếm dự bị trên hông.

Novem đang đi bộ bên cạnh tôi cũng đang ăn mặc nhẹ hơn bình thường.

.

“Thời tiết vẫn còn khá nóng. Buổi tối càng ngày càng khó ngủ nổi, nên anh tốt nhất nên cẩn thận sức khỏe của bản thân, Lyle-sama”

.

Tôi vẫn ổn. Tôi có thể sử dụng Ma Pháp tạo một cây cột bằng băng trong phòng, khiến nó hơi mát mẻ hơn một chút.

.

“Đừng lo về anh. Quan trọng hơn, em có sao không Novem?”

.

Tôi giữa trưa hôm qua vừa về Beim, nhưng nhóm Novem thì về trước chúng tôi một ngày từ đi làm nhiệm vụ.

Thấy tôi về đến, chúng tôi dự định sẽ đi báo cáo với Guild cùng nhau, nên hiện tại mới đi tới Guild cùng nhau.

.

“Bên em đều là những pháp sư có trình độ cao. Nhưng mà trời nóng như thế, xung quanh có bán những công cụ Ma Pháp để giải nhiệt, nên có lẽ bỏ tiền mua một ít không phải là ý tồi”

.

Những loại công cụ Ma Pháp cho sinh hoạt hằng ngày vẫn tồn tại. Chỉ cần đưa Mana vào đó, nó sẽ tự động làm mát căn phòng.

Loại công cụ Ma Pháp này, không như vũ khí hay giáp trụ, giá tương đối rẻ. Gọi là rẻ, nhưng thực tế là rẻ so với một công cụ Ma Pháp mà thôi.

.

“Quỹ của chúng ta đang… không, anh hiểu rằng có được một cái sẽ tiện lợi hơn thật”

.

Nếu như có thể dùng Ma Pháp cách này hoặc cách khác thì cũng không cần công cụ Ma Pháp cho lắm. Hiện tại, chúng tôi đang không có được sự thoải mái tài chính, nên cứ đà này tôi sợ chúng tôi lại phải trông cậy vào Vera nữa.

Hai người chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện suốt đường đến Guild, khi đến nơi, chúng tôi nghe thấy một tin đồn gần đây rất nổi.

-

-

-

Guild Nhánh Đông, một phòng riêng.

Đi vào phòng do Marianne-san chịu trách nhiệm, tôi và Novem hỏi được chi tiết về tin đồn kia.

.

“Nếu như cứu được Nữ Hoàng của Cataffs thì sẽ trở thành Vua? Chuyện đó là sao?”

.

Nghe thế, tôi không thể hiểu được, còn Đệ Tam thì nói đầy lưỡng lự.

.

『 Không phải lẽ ra là công chúa sao? Nếu là Nữ Hoàng thì khiến ta có hơi thiếu động lực 』

.

Đệ Thất có vẻ đồng tình.

.

『 Đúng vậy. Nghe thế ta chỉ nghĩ đến một người phụ nữ có tuổi. Con có chắc như thế không phải là phạt chứ không phải thưởng không? 』

.

Nữ Hoàng của Cataffs, nếu tôi nhớ không nhầm thì, chỉ đang đóng vai trò đại diện. Về tuổi mà nói, cô ta không quá lớn, đến tận thời gian gần đây vẫn được xưng là Vương Nữ Hiệp Sĩ.

Milleia-san nghe hơi giận dỗi.

.

『 Quá để ý đến tuổi của phụ nữ là bất lịch sự. Nữ Thần ơi, bởi vậy đàn ông ai cũng… 』

.

Đệ Thất nhái lại giọng Milleia-san.

.

『 Còn tôi không biết nghĩ gì người không quan tâm sự nhiệt tình của người đàn ông. Nữ Thần ơi, bởi vậy mấy bà Dì ai cũng… 』

.

Ngay sau đó, tiếng thuốc súng nổ vang lên, và trong viên Đá Quý im lặng hẳn. Tôi đoán là hồi còn sống Milleia-san và Đệ Thất đã có chuyện gì đó.

Nghĩ về thời điểm thì, chắc hẳn là lúc họ còn cùng sống trong dinh thự của Gia tộc.

Marianne-san cười khổ.

.

“Đó là một tin đồn. Nhưng mà một tin đồn từ Cataffs đã lan truyền đến tận Beim, nên có nhiều người đang tìm hiểu sâu về nó. Những gì đã được xác nhận là Nữ Hoàng đã lâu chưa xuất hiện vì sức khỏe kém. Hơn nữa có tin đồn rằng một Thám Hiểm Giả danh tiếng không quá tốt đã có một chút địa vị ở lâu đài hoàng gia. Tôi nhớ rằng tên anh ta là Larc Mallard”

.

Nghe cái tên đó, tôi nheo mắt lại. Marianne-san tiếp tục xử lí văn kiện, hơi liếc nhìn tôi, rồi đưa mắt quay lại văn kiện.

.

“Là một người quen sao?”

“Đã từng gặp mặt hắn ở Cataffs. Mặc dù chưa thực sự nói chuyện, nhưng hắn sở hữu một Skill khác phiền toái. Mặc dù tôi nghĩ nó chỉ có tác dụng với nữ giới mà thôi”

.

Nghe thế, có vẻ như Marianne-san đã hiểu tôi muốn ám chỉ điều gì. Cô ấy hoàn thành số giấy tờ, rồi đưa tiền công cho những nhiệm vụ nhóm Novem đã làm.

Marianne-san nói.

.

“Vậy tôi sẽ gửi một báo cáo phòng trường hợp. Nhưng có chuyện tôi hơi thắc mắc một chút”

“Thắc mắc sao?”

.

Tôi nhìn khuôn mặt khó xử của cô ấy, sau khi xác nhận số tiền xong, cô ấy giải thích. Mặc dù cũng không quá rõ về chi tiết.

.

“Những chuyện như thế này, lẽ ra Guild ở khu vực đó phải giải quyết từ lúc chưa tiển triển quá xa. Cataffs càng đặc biệt chú trọng vào quy tắc và luật lệ nữa, nên tôi nghĩ lẽ ra họ phải hành động rồi chứ. Với lại, tôi có cảm giác bên Trụ sở chính của chúng tôi đang bận rộn gì đó. Có lẽ không có liên quan gì đến bên Cataffs, nhưng họ đã chuẩn bị một chiếc tàu để ra khơi”

.

Không phải là mượn thuyền của thương nhân đi ké, mà họ đã chuẩn bị một con tàu đặc biệt dùng để chở Thám Hiểm Giả gửi đi qua đó.

Nếu như tin đồn bên Cataffs là thật, và Guild đang thực sự hành động, thì vấn đề này sẽ kết thúc nhanh thôi.

Đệ Ngũ lên tiếng.

.

『 Nếu như Guild thực sự đang hành động thì sẽ không có vấn đề gì. Nếu họ có đủ nhiều người có trình độ nhất định thì vấn đề của Larc sẽ bị quét dọn không để lại cặn bã gì. Thôi, chúng ta cứ tiếp tục việc của mình đi, Lyle 』

.

Nghe thế, tôi nắm lấy viên Đá Quý, Novem nhìn thấy được hành động đó. Thấy tôi đáp lời viên Đá Quý như thế, có lẽ cô ấy đang tò mò không biết chúng tôi nói chuyện gì.

Hay nói đúng hơn, cô ấy đang cực kì phấn khích. Bản thân Novem rất coi trọng các đời gia chủ. Nhưng bản thân cô ấy chưa yêu cầu gặp họ bao giờ cả.

-

-

-

…Bến cảng Cataffs.

Ở đó, các Thám Hiểm Giả có trình độ của Beim vừa cập bến.

Họ được gọi là những tinh anh trong tinh anh, không có liên quân đến những đội lính đánh thuê kia, cũng không thường hay đi tiêu diệt quái vật hay hoàn thành nhiệm vụ gì.

Đây là những người đi sâu vào trong Mê Cung của Beim, là những chuyên gia kiếm sống từ nơi đó.

Trong số họ, một người lên tiếng hỏi người có vẻ là thủ lĩnh của họ.

.

“Xem ra họ làm hơi bị rầm rộ chỉ vì một tên nhóc con nhỉ?”

.

Ngoài đội chiến lực chính, họ còn có không ít thành viên dự bị nữa. Nhưng điểm chung là họ đều là đàn ông.

Họ rất cẩn thận với Larc, nhưng mà dù thế đi nữa, có nhiều thứ những người đàn ông này cảm giác không tự nhiên. Người thủ lĩnh hơi bẻ cổ tới lui một chút.

.

“Đã lâu rồi ta mới lại đi thuyền. Đúng là họ cẩn thận quá. Ta không nghĩ vấn đề đủ lớn để điều chúng ta như thế này, nhưng… ở Beim dạo này đúng là hơi khó làm ăn thật. Coi như là đi nghỉ mát đi”

.

Từ đầu mà nói, tổ đội của họ vốn là chỉ bao gồm nam giới, không có ai là nữ. Dĩ nhiên, có nhiều lúc họ đã làm việc cùng các Thám Hiểm Giả nữ, nhưng lần này không hề cần thiết phải làm thế. Càng không nên làm thế.

Bởi vì có Larc ở đây, nên chuyện đó vốn không thể… nhưng đó không phải là toàn bộ lí do.

.

“Có khả năng là hắn có một Skill rù quến tác dụng mạnh lên người khác phái sao... và còn có nhiều cô phiền toái khó xử bên người hắn nữa. Thôi nào, đi gặp khách hàng trước rồi tính”

.

Đứng dậy khỏi một chiếc hộp trên bến cảng, người thủ lĩnh Thám Hiểm Giả đứng dậy, rồi cả tổ đội họ cũng theo lệnh mà bước đi.

-

-

-

…Nhánh Đông Guild Beim.

Marina đang nhận nhiệm vụ của Tanya… của Tahnia trong một căn phòng riêng, nhe răng mỉm cười.

.

Là một nhiệm vụ có độ khó cực kì cao, hơn nữa còn là loại nhiệm vụ khó xử lí nếu nội dung của nó bị lộ ra ngoài.

Nhưng với Marina mà nói, nó là một nhiệm vụ cực kì thú vị, nên cô ta không có lí do gì để từ chối cả.

Nhìn vẻ mặt vô cảm của Tahnia, cô ta kí vào tờ đơn.

.

“…Guild của cô làm đủ chuyện hèn nhát nhỉ. Ai mà ngờ họ sẽ yêu cầu tôi đi săn một Thám Hiểm Giả thuộc chính chi nhánh của mình chứ”

.

Tahnia không nói gì cả. Không, là không có lời nào để nói.

Sau khi đốt rụi đơn nhiệm vụ, cô trả Marina một số tiền lớn coi như thù lao ứng trước. Toàn bộ đều là xu Vàng, 500 đồng. Nhận lấy nó, Marina bỏ số tiền vào túi của mình.

.

“Được rồi, giờ tôi sẽ đi đánh cô bé con kia. Cô ta làm tôi hứng thú lâu lắm rồi. Rõ ràng có mùi của dã thú như thế, cô biết đó… thằng nhóc đó cũng làm tôi hứng thú, nhưng mà cô bé con kia đáng làm đối thủ của tôi hơn”

.

Tahnia đáp lời Marina một cách mệt mỏi.

.

“…Lyle-ku… chỉ cần tổ đội của Lyle bị tấn công, thì chi tiết không quan trọng. Chắc hẳn cũng có những tổ đội khác nhận nhiệm vụ này nữa. Marina-san, nếu cô không nhanh chóng thì mục tiêu của cô sẽ bị một Thám Hiểm Giả khác lấy đi trước đó”

“Nghe thế đúng là phiền thật. Nhưng mà các người trông cậy vào một nhóm phân tán như thế có hơi vô lý. Không phải cứ dùng số lượng bao vây lại rồi cùng lúc đánh gục họ tốt hơn sao?”

.

Có vẻ như Tahnia muốn tránh việc Marina tự mình hành động. Vì lí do đó, cô ấy buộc phải giải thích.

.

“Chúng tôi không thể đánh gục Lyle trong thành phố Beim được. Bên chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hướng cậu ta đi Cataffs. Sau đó, cô chỉ cần phải tấn công những thành viên còn lại ở đây”

.

Nghe thế, Marina hơi bất mãn.

.

“Vậy ra Guild có can thiệp vào tin đồn Cataffs kia sao? Tôi thực sự muốn đánh một trận với tên nhóc đó, nhưng xem ra hôm nay không may mắn như thế được”

.

Tahnia hơi cúi ánh mắt xuống. Công việc của cô ấy là giao những loại nhiệm vụ thế này, nhưng bản thân cô ấy không thích thú gì nó. Biểu cảm trên mặt cô ấy không thay đổi, nhưng trực giác dã thú của Marina đang rì rầm nói điều đó cho cô ta biết.

Vác túi đồ của mình lên vai, Marina trả lời.

.

“…Chỉ cần họ không đụng đến mục tiêu của tôi thì Guild muốn sao tôi cũng chiều. Mà, xem ra tạm thời tôi sẽ thư giãn ở trong thành phố một thời gian”

.

Nói xong, Marina rời khỏi phòng, liếm môi khi nghĩ đến mục tiêu của cô là May.

(Ta chỉ mới gặp cô ta một lần trong Mê Cung. Nhưng lần này… a, thật là hào hứng đến khó chờ đợi mà)

Đối mặt một kẻ địch đáng gờm, Marina đang rất cao hứng…

-

-

-

…Bahnseim, nơi đã trở thành láng giềng của Beim.

Ở thành phố gần Beim nhất, Blois đọc báo cáo được gửi từ thành phố tự do đến đây.

.

“Xem ra họ nghiêm túc rồi”

.

Đối mặt ông ta là một sứ giả của Beim, đại diện của các thương nhân.

.

“Dĩ nhiên chúng tôi nghiêm túc. Hơn nữa, chúng tôi cũng đã chuẩn bị những món quà cực kì đáng hài lòng. Tôi chắc chắn chúng sẽ phù hợp sở thích của Celes-sama”

.

Số châu báu quý hiếm mà các thương nhân của Beim đã tốn công tốn sức thu thập. Nhìn một phần nhỏ những món hàng hiếm được đưa đến chỗ ông, Blois nhận ra đó là một số tiền hối lộ.

Ông ta không muốn nhận lấy nó cho lắm, nhưng hiện tại đúng là lúc ông ta cần càng nhiều tiền càng tốt, nên cuối cùng ông ta vẫn nhận nó.

.

“Nếu các người chịu nghe thì ta cũng sẽ cho một lời khuyên, tốt nhất các người không nên để cô ta quá chú ý đến bản thân đi. Bởi vì Celes-sama là một người nắng mưa thất thường”

.

Hơn nữa còn rất tàn nhẫn, những lời cuối cùng đó ông ta không thể nói ra miệng. Ông ta sợ rằng người thương nhân này sẽ kể lại chuyện ông ta từng nói như thế. Nhưng hơn cả thế, Blois hiểu được.

(Trừ phi tận mắt nhìn thấy cô ta, sẽ không ai hiểu nổi sự khác thường đó. Ta cá là đám thương nhân của Beim chỉ thấy cô ta là một cô nàng khó chiều mà thôi)

Nếu như là họ, họ có thể lợi dụng được Celes, có thể kiếm được ra tiền từ cô ta, dường như họ đang nghiêm túc tin tưởng như thế.

.

“Vâng, chúng tôi cũng đã tìm hiểu về phần đó không lo là chút nào. Vậy còn chuyến hành trình an toàn của chúng tôi thì?”

.

Blois lấy một đờ đơn ra, đưa nó cho người thương nhân.

.

“Ta sẽ để người của mình hộ tống anh đến nơi chúng ta hết chủ quyền. Sau đó, chỉ cần đưa Lãnh Chúa của các khu vực tờ đơn đó, họ sẽ để các anh đi qua. Nếu như nghe rằng đó là quà để tặng Celes-sama, thậm chí có khi có một số Lãnh Chúa còn tự nguyện đưa binh hộ tống các anh nữa. Ừ, ta ít nhất có thể cam đoan rằng đường đi là an toàn”

.

Miễn sao vẫn còn sử dụng đường quốc lộ được bảo trì thường xuyên, ông ta nói thêm.

Người thương nhân kia cúi đầu, rồi rời khỏi. Nhìn bóng lưng anh ta, Blois tự hỏi khi trở về anh ta sẽ làm vẻ mặt như thế nào, nếu anh ta còn trở về được…

-

-

-

Văn phòng Rauno-san

Tôi cùng với Novem ghé qua nơi đây, khi nghe thông tin từ ông ấy, tôi hơi nhíu mày lại.

.

“…Guild muốn tôi sao?”

.

Rauno-san làm một vẻ mặt vô tội.

.

“Đúng vậy. Bên Guild cho rằng cậu đã làm quá nhiều rồi. Không chỉ thế. Trụ sở Guild đã đặt cậu cùng với Celes bé nhỏ kia lên bàn cân. Đúng là cậu mang lại rất nhiều lợi ích cho thành phố, nhưng mà so với Nữ hoàng tương lai của một cường quốc… thì không cần phải so nữa. Beim đã chọn Nữ hoàng tương lai, chỉ có vậy”

.

Vậy ra họ chọn Celes thay vì tôi. Dù nghe thế tôi vẫn không nghĩ thế có gì sai. Ít ra, nếu như là so sánh một Thám Hiểm Giả nhỏ nhoi với Nữ Hoàng của Bahnseim là như thế.

Nhưng có điều vậy là quá đột ngột. Họ lẽ ra phải giả vờ giả vịt lâu hơn mới đúng.

.

“Vậy ra họ đang định đi tiêu diệt mình tôi sao? Cao tầng của Guild xem ra rảnh rỗi quá nhỉ. Không, nói đúng hơn là bản thân Guild nhỉ?”

.

Có lẽ không thể chấp nhận nổi việc đó, Novem cau mày chất vấn Rauno-san.

.

“Rốt cuộc ai đã ra quyết định cắt bỏ Lyle-sama đi? Nếu họ cứ coi thường Celes-sama như thế, dù là Beim cũng sẽ…”

“…Novem”

.

Tôi cản Novem lại, rồi thúc Rauno-san nói tiếp.

.

“…Những người bán thông tin khác đều đang bán thông tin về cậu. Tôi muốn cậu hiểu rõ ràng tôi bán thông này cho cậu cũng là đang đặt bản thân vào nguy hiểm. Guild dự định sẽ giao cho cậu một nhiệm vụ cứu Nữ Hoàng Cataffs. Nhưng đó chỉ là một nhiệm vụ giả. Tổ đội đã đi đến nơi đó trước là một tổ đội lớn có thể vượt qua được cả tầng 70 của Mê Cung chúng ta. Họ đang ở đó đợi cậu đến. Trong lúc đó, dường như họ còn định tấn công đồng bạn của cậu ở đây nữa thì phải”

.

Tôi nhìn Rauno-san.

.

“…Vậy tức là cái tên của Nhà Trēs không còn tác dụng nữa. Ý ông muốn nói thế đúng không?”

.

Rauno-san gật đầu.

.

“Đây không chỉ là vấn đề của riêng cậu nữa. Phe thương nhân do Nhà Trēs đứng đầu, những thương nhân khác đang muốn làm gì đó để đuổi nó ra khỏi thành phố. Nhưng có lẽ họ sẽ không dùng biện pháp bạo lực được với họ Trēs. Nên họ sẽ dùng khả năng của mình để tiêu diệt tổ đội của cậu. Việc này cũng là để có tác dụng làm gương nữa. Nói chúng là, có rất nhiều lí do, và Beim đã quyết định dứt bỏ cậu đi, cùng với Nhà Trēs và mọi thứ còn lại”

.

Xem ra tôi đã bị dứt bỏ khỏi Beim. Nhưng mà tính đến những hành động của tôi đến hiện tại, bị dứt bỏ như thế không có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa…

Đệ Tam không nghi ngờ gì đang mỉm cười đầy đen tối.

.

『…Sai rồi. Người bị dứt bỏ không phải là Lyle. Mà là thành phố mang tên Beim mới đúng. Đúng không nào? Trong số những tình huống chúng ta nghĩ đến, đây chính là cái chúng ta muốn nhất. Nên hãy cắn bỏ hết, dù rằng họ có chuẩn bị bẫy rập gì đi nữa 』

.

Đệ Ngũ cũng nghiêm túc.

.

『 Chúng ta phải xác nhận lại tin đồn ở Cataffs nữa. Nếu như thực sự có thể cứu được Nữ Hoàng thì, đây sẽ là một ân tình rất lớn. Sẽ cho chúng ta một biện pháp để ép được vùng đất ở phía Nam Bahnseim 』

.

Đệ Thất nữa.

.

『 Vậy cuối cùng đã đến lúc Lyle bỏ nghề Thám Hiểm Giả rồi! Ôi thật là sung sướng, thật là hào hứng mà! Cảm ơn… các quý ông ở Beim. Tôi thề, chúng tôi sẽ không bao giờ quên sự hi sinh của các người đâu 』

.

Milleia-san tổng kết lại.

.

『 Vậy nên… vì Lyle của chúng ta, phiền các ông để Beim bị nhấn chìm đi nhé? 』

.

Toàn bộ giọng của họ đồng thời vang lên. Tôi chắc chắn rằng đây là chỉ có máu mủ ruột thị mới làm được.

.

『 CUỐI CÙNG Ở ĐÂY CŨNG TRỞ NÊN THÚ VỊ HƠN RỒI!! 』

.

Khi tôi mỉm cười, Rauno-san làm một vẻ mặt kinh sợ. Novem nhìn tôi thì hơi vui lên lại.

.

“Đúng là càng ngày trở nên càng thú vị rồi, đúng không Rauno-san?”

“Ô? T-thật sao?”