Claus: Loạt phụ chương về sự kiện được nhắc tới trong chương 31.

---

Đây là câu chuyện về Rudel và đồng bọn khi họ được nhập viện sau kết thúc giải đấu. Trong phòng bệnh xá đó, những đứa con trai của Tam Tước, thậm chí vẫn còn đau đớn, Rudel, Luecke và Eunius lại đang trò chuyện theo cách thông thường.

“Rudel, sao lúc đó cậu lại tha thứ cho Aleist? Nếu cậu ta lấy lại tinh thần, liệu lần tới cậu có thể thắng không... cậu không nghĩ tốt hơn là để tên đó chìm trong hào quang tài năng của mình sao?”

Luecke đã nói về việc Aleist co rùm người thật khó coi, lúc Rudel ngăn trọng tài tuyên bố chiến thắng. Nếu cậu không làm thế, thì Aleist chắc chắn sẽ tự hủy hoại mình. Đó là điều Luecke muốn nói, nhưng câu trả lời của Rudel thì khác.

“Lúc đó... tớ không thực sự nghĩ nhiều lúc hành động, nên có chút rắc rối để trả lời cậu... nhưng suy nghĩ lại, tớ nghĩ rằng tớ muốn Aleist có thể đứng vững trên hai chân mình. Ý là…”

◇

Cái tên Aleist trong cuộc, chỉ bị thương nhẹ từ Rudel, được ra viện vào hôm đó. Nhưng đến ngày ra viện, cậu ta không thể ghé qua phòng của Tam Tước. Aleist muốn xin lỗi... nhưng vì cái gì? Và khi cậu ta nghĩ về những điều như vậy, cậu nhận ra mình đã được xuất viện.

“À, đôi khi thế này mình lại ghét tính thiếu kiên nhẫn của mình... nhưng nếu chỉ nói xin chào thì... không, nhưng...”

Cứ như vậy, Aleist vội vã đứng trước phòng bệnh của Tam Tước, bị trừng mắt bởi các lính canh. Cậu sợ lính cánh cũng là một lý do khác khiến cậu không thể vào phòng.

Lúc đó, Izumi đến thăm. Trong tay cô ấy là một giỏ trái cây, và Izumi chào ánh sáng chào lính canh. Mấy tên lính tránh đường cho cổ... thế thì cũng đủ để Izumi bước vào.

Và tự nhiên, Izumi để ý thấy Aleist.

“Hardie? Cậu đang làm gì ở trước phòng này vậy?”

“Um, k-không! Đây là...”

(Đây có thể là lần đầu tiên mình có thể trò chuyện với một trong những nhân vật của sự kiện tình yêu nhưng bây giờ, cô ấy là bạn gái của Rudel, vậy thì... đúng rồi! Mình sẽ hỏi Izumi)

Aleist tiếp cận Izumi và cúi đầu xuống.

“Tôi muốn vào phòng, liệu tôi có thể đi cùng chứ!”

“...Mình không bận tâm lắm, nhưng cậu có thể tự mình vào mà, đúng chứ?”

Nói như vậy, Izumi liếc nhìn đám lính cánh để xác nhận điều đó. Nhận được ánh nhìn đó, đám lính gật đầu. Được phép vào thăm nếu là bạn học. Về Aleist, danh tính của cậu ta là quá rõ, nên Aleist không có lý do gì để mà lo lắng.

“Cảm ơn!”

Nói thế, Aleist tiếp cận cánh cửa và vô tình nghe thấy Rudel trò chuyện. Cậu dừng tay mở cửa, còn Izumi và đám lính canh nhìn cậu ta, băn khoăn chuyện gì đang diễn ra.

Từ trong phòng.

‘Lúc đó... tớ không thực sự nghĩ nhiều lúc hành động, nên có chút rắc rối để trả lời cậu... nhưng suy nghĩ lại, tớ nghĩ rằng tớ muốn Aleist có thể đứng vững trên hai chân mình. Ý là… cậu ấy có nhiều tài năng, liệu đó có phải là một sự lãng phí không? Và tớ muốn chiến đấu với Aleist khi cậu ấy mạnh hơn.’

‘Quả đúng là cậu. Thế thì tớ cũng muốn đánh với Aleist mạnh.’

‘Eunius nữa sao? Aleist là một tên não thịt và một tên yêu thích... nếu là trong lĩnh vực phép thuật, có lẽ tớ sẽ không để cậu ta vượt mặt.’

Những lời đó khiến Aleist rơi lệ. Cậu xem thường cậu ấy. Cậu không nghĩ ngoài lợi dụng cậu ấy. Và... cậu cảm thấy chẳng gì ngoài nhân vật mang tên Rudel. Cùng lúc đó, Aleist nhận ra mình nhỏ bé như thế nào...

Izumi và lính canh nghe những lời trong phòng và họ có thể nhìn thấy biểu hiện của Aleist. Izumi gọi cậu ta.

“Cậu sẽ chiến đấu với Rudel một lần nữa chứ? Lần tới, mình chắc chắn cậu sẽ hài lòng với kết quả... và cảm ơn cậu. Cậu tới thăm vì lo cho cậu ấy phải không?”

Để đáp lại sự an ủi của Izumi, Aleist lau sạch nước mắt và rời đi mà không bước vào phòng. Với vẻ mặt hoài nghi của mọi người, cậu để dòng nước mắt chảy ra khi nói với giọng run run.

“Lúc này đây, tôi thật đáng hổ thẹn... một khi tôi mạnh hơn, một khi tôi không thấy xấu hổ về bản thân mình... tôi sẽ lại quay lại.”

Izumi định nói gì đó, nhưng do dự không biết nên nói hay không. Và khi dõi theo Aleist đang chạy đi, cô ấy nghĩ.

‘Họ sẽ không nằm viện lâu tới thế, cậu biết chứ?’

...Có lẽ Izumi bị Rudel lây nhiễm rồi.(Claus: nhiễm bệnh ngốc đó)

◇

An toàn xuất viện, Rudel tha thiết tham gia các lớp còn lại trong năm hai của mình. Vào khoảng thời gian đó. Cậu nhận được một lá thư từ công chúa Fina nói rằng nàng muốn cảm ơn, nhưng nội dung kỳ lạ.

Ta muốn cảm ơn anh, nên hãy tới phòng ta ở ký túc xá nữ. Vào ban đêm. Một mình... bức thư nói thẳng thừng. Nếu một chàng trai bình thường nhận một lá thư từ công chúa, thì họ sẽ bùng cháy hy vọng. Nhưng đây là Rudel.

“Ký túc xá nữ không cho phép con trai, phải không? Hơn nữa, ban đêm... mình có ổn với lệnh giới nghiêm không nhỉ?”

Suy xét đủ kiểu, cậu cố để hiểu được vấn đề và hành động. Đó là Rudel. Từ quan điểm của cá nhân, không đáp lại lời yêu cầu của công chúa sẽ là một vấn đề. Nên cậu hành động theo đúng quy định... nhưng vào thời điểm đó, nếu Rudel hỏi ý kiến của một ai đó... đúng vậy, nếu cậu hỏi ý kiến của Izumi, thì có thể tránh được nhiều hy sinh.

◇

Ban đêm ngày hôm đó. Rudel đến ký túc xá nữ như được bảo. Cậu giải thích hoàn cảnh cho các hiệp sĩ nữ và binh lính canh gác trước cổng, và được họ dẫn đến phòng công chúa. Có một lý do về việc an ninh rất lỏng lẻo. Không phải vì Rudel là con của Tam Tước, hay là do lệnh của công chúa.

Công chúa có đội ngũ thượng cấp kỵ sĩ của riêng mình. Bọn lính canh ở ký túc xá không được tin tưởng... trong một tình huống nghĩ gì cũng không ổn, vô tình quay lưng lại với vị khách của công chúa sẽ thật ngu ngốc. Cứ ném hết rắc rối vào bọn thượng cấp kỵ sĩ đi! Đó là một hành động xuất phát từ những tư tưởng như vậy.

Rudel tiến tới phòng của công chúa. Có hai thượng cấp kỵ sĩ trước cửa, và một người bên trong. Bên trong là Sophina, người mà cậu từng gặp trước đây. Và một người khác, cậu có thể thấy Mii đang trốn sau lưng công chúa.

“Chào mừng, thật là vinh dự khi mà anh có thể tới sư-... Rudel-sama.”

(Ngài không thoát được đâu, sư phụ.)

“? Vâng, thật may mắn cho thần... (Là mình tưởng tượng hay là công chúa này đáng sợ? Cô ấy có giấu gì đó không?)”

Có lẽ do mặc trang phục ngẫu nhiên, công chúa Fina mặc quần áo dễ dàng di chuyển, tạo cho cô một ấn tượng khác biệt từ những cô gái mà cậu gặp ở quanh học viện. Nhưng sẽ thật rắc rối nếu nói nó kích thích trái tim con trai của cậu. Ngược lại, Rudel thấy trang phục của công chúa thật đáng ngờ. Tại sao lại mặc trang phục dễ di chuyển như vậy... cô ấy cần phải sẵn sàng di chuyển khi có tín hiệu sao? Còn gì khác ngoài việc ngủ hay đọc sách vào ban đêm?

Không liên quan gì đến suy nghĩ của Rudel, Fina,

“Sự thật là... Thiếp đã yêu chàng từ lúc được chàng cứu. Xin hãy hẹn hò với thiếp!”

“Thần từ chối!”(Claus: Nhanh, gọn, lẹ và dứt khoát. Quá chuẩn men.)

Rudel trả lời ngay lập tức. Sophina và Mii, những người có mặt ở đây, nhìn chằm chằm vào cuộc trò chuyện giữa Rudel và Fina. Lại thổ lộ trước mặt người ngoài, Fina là một chuyện, nhưng cũng có vấn đề với việc Rudel ngay lập tức từ chối lời thổ lộ từ hoàng tộc.

“V-vậy à... thế thì...”

(Mình nghĩ ngài ấy ít nhất sẽ đưa ra lý do, nhưng không ngờ lại dứt khoát từ chối như vậy... quả là sư phụ của mình. Nếu đó không phải là mình, ngài ấy sẽ bị coi là mưu phản. Đại tỷ thật sự muốn giết ngài ấy, nên mình muốn ngài ấy cẩn thận hơn, nhưng đó không phải là vấn đề! Khi mà họ từ chối bạn một lần, con người là sinh vật không muốn từ chối lần hai, yêu cầu thấp hơn. Và đây là chủ đề chính!)

“Hãy cho em làm đệ tử của ngài...”

“Thần cũng từ chối.”

“...”

“...”

“...”

Phòng công chúa im lặng. Fina nguyền rủa gia sư hoàng gia, người đã dạy kỹ năng đàm phán cho nàng. Mii rất ngạc nhiên khi thấy một quý tộc lại từ chối yêu cầu của công chúa, còn Sophina đang cân nhắc liệu cô nên mắng công chúa, hay Rudel.

“E-em có thể hỏi lý do của anh chứ?”

(Nếu là lý do ngu ngốc, và ta sẽ treo cổ anh, thậm chí như thế này, đó là lần đầu trong đời mà ta tỏ tình! Khi anh từ chối như thế... thần linh ơi, con sẽ khóc, hơn nữa, từ chối cho ta làm đệ tử... giấc mơ thiên đường mềm mại của ta!!!)

“Lý do của thần là... đầu tiên, thần đã có hai hôn thê. Nếu thần bỏ hai người đó và tới với công chúa, thần không thể tha thứ cho bản thân với tư cách con người. Và hôn nhân của công chúa chuyện được quyết định bởi những lãnh đạo của đất nước, do đó, thần không thể nói gì cả. Đối với vấn đề khác, thần vẫn còn quá non trẻ, và quá sớm để nhận đệ tử.”

Về những cuộc đính hôn, chính Rudel vẫn không biết phải làm gì để giải quyết những rắc rối đó. Nhưng ngay cả như vậy, cậu cũng không muốn có bất cứ hành động vội vàng nào. Từ quan điểm của Rudel, cả hai đều là những Dragoon mà cậu rất tôn kính. Cậu không bao giờ có thể phản bội họ.

“Là vậy sao...”

(Đó là mấy lý do đáng ngạc nhiên! Mình nghĩ anh ta sẽ nói gì đó lố bịch hơn... thật táo bạo, dù ngài được xem là sư phụ em!)

Nhìn hai người, Sophina thở dài. Và tiếp cận Rudel, cô ấy mắng cậu.

“Rudel-dono, hành động hiện tại của cậu quá vô lễ đến mức không thể dung thứ đối với một thành viên của dòng dõi hoàng gia. Ta yêu cầu cậu trả lời với sự cẩn trọng.”

“Thật xin lỗi (Mặc dù được gọi là công chúa búp bê, mình cảm thấy công chúa này quá giàu cảm xúc luôn... mình tưởng tượng thôi sao?)”

Trong khi Sophina đang mắng Rudel, Fina lăn lên gường cuộn người lại trong sự buồn bã. Mii tiếp cận nàng trong lo lắng. Để an ủi nàng, cô ấy vỗ nhẹ vào đầu, nhưng...

“...”

(Hrrrngg, Mii, sự dễ thương đó sẽ giết ta!!! Tất cả những gì tôi muốn là mang con mèo con này lên thiên đường... chờ đã. Sư phụ nói rằng ngài vẫn còn chưa chín chắn... Có nghĩa là có gì đó vượt qua những thứ ngài cho mình thấy lúc trước sao!? Mình phải xác nhận điều này!!!)

“Rudel-sama, anh vẫn chưa trưởng thành? Em chắc rằng kỹ năng của anh khá tuyệt.”

Để xác nhận điều đó, Fina làm gián đoạn lời trách mắng mà Rudel phải nhận. Và với câu hỏi đó, Rudel.

“Vâng, có một người mà thần đang nhắm tới, nhưng ngay cả bây giờ, thần vẫn chưa chạm được tới chân của người đó...”

“Ai vậy?”

(Một kẻ vượt hơn cả sư phụ mình sao!? Là ai đây!!!)

"Tác giả của cuốn ‘Cách để Vuốt Ve một con Rồng, Marty Wolfgang. Một Dragoon sống cách đây hơn một trăm năm, ông ấy không còn tại thế nữa. Ông ấy là một người đàn ông tuyệt vời, người tới tận cùng cũng chưa bao giờ nhận được lời khen ngợi mà mình xứng đáng!”

Rudel trả lời đầy tự tin. Đối với Fina, không phải là cuốn sách, thực tế việc cá nhân đó đã biến mất là vấn đề.

“Ra vậy, thật không may.”

 (M-một Dragoon cách đây cả trăm năm... tại sao mấy người không bao giờ khen ngợi ổng! Nếu là ta, ta sẽ làm ổng trở thành anh hùng của Courtois, ta sẽ tạo ra đất nước mềm mại!!! ...Hả? Chờ đã, ngay từ đầu thì rồng thậm chí còn có lông sao? Mà, sao cũng được.)

“Rudel-sama... anh sẽ chấp nhận sự trợ giúp của em trong việc nâng cao kỹ năng của anh chứ?”

Và thế là bức màn cho vụ lộn xộn trong ký túc xá nữ được vén lên.