“Cảm ơn mày đã đồng ý dù hơi đột ngột tí.”

Yeongchan để Hyeonu đi vào nhà mà không nói gì. Cậu dừng lại trước cửa phòng. Khi cửa mở, một chiếc hộp lăng trụ bốn phương to bự đập vào ngay vào mắt, đó là một trong những thiết bị kết nối đến Arena—A-Cube

Yeongchan bảo cậu, “Lên nhà tao sống đi. Trong một hai tháng đầu thì sẽ khó khắn đấy, mày cần phải tiết kiệm tiền.”

“Hầy…” Hyeonu lặng im nhìn xuống đất. Cậu nghĩ cậu sẽ khóc nếu bây giờ ngẩng đầu lên. Mặc dù thấy hơi có lỗi với Yeongchan nhưng cậu vẫn đồng thuận với ý kiến của nó. Và cũng hơi ngại nữa nhưng đây không phải lúc để lo về chuyện đấy

‘Mình sẽ trả lại tất cả… Jung Hanbaek và Yeongchan, cả bố mẹ mình nữa.’

Hyeonu siết chặt nắm tay.

***

Sau nhiều giờ giám sát tẻ nhạt lặp đi lặp lại, GM của Arena Park Cheplhyeong dụi mắt và cảm thấy hết buồn ngủ khi nhìn thấy tin nhắn này trên màn hình giám sát.

[Gang Hyeonu đã tạo nhân vật (tên nhân vật cũ: meleegod). Xếp hạng bảo mât: 1]

“Tr-Trưởng nhóm-nim!” Park Cheolhyeong, GM của Arena, lập tức hét lên. “Thật luôn!!!”

“...Cái gì vậy?” Trưởng nhóm hoạt động Arena bị kiệt sức bởi việc liên lục giám sát trả lời trong khi xoa mắt.

“m-meleegod đã trở lại.”

“Ai cơ? Migang? Migang là ai?”

“meleegod. Kẻ hoàn hảo meleegod!”

“Cái gì cơ?! meleegod trở lại rồi sao!!...  mày tưởng tao sẽ nói à như vậy à. Này Cheolhyeong, mày đang làm việc đấy? Nếu mày có thời gian để xem mấy thứ như vậy thì nên làm việc chăm chỉ hơn đi thằng khốn !” Trưởng nhóm hoạt động nói. Và anh ta chỉ vào mắt mình rồi hét lên, “Mày không thấy mắt tao đỏ thế nào à? Tao còn không nhớ lần cuối cùng tao ngủ là khi nào nữa! Mẹ nó.”

Lãng phí thời gian vào mấy thứ vô bổ trong khi còn rất nhiều việc để làm...

Đầu Trưởng nhóm hoạt động nhức lên. Anh không thể tin được thằng này. Nghĩ kĩ thì, người ta đồn rằng có một thằng như thế ở trong đội kế hoạch. Anh cảm thấy bị lại ép buộc phải ăn với trưởng nhóm kế hoạch sau một thời gian dài. 

“Đi mà nghĩ cách giải quyết mấy thằng nhóc bang hội đi! Trước khi tao đánh mày. Nếu không làm, tao sẽ không để mày đi đâu.”

Park Cheolhyeong trở lại ghế ngồi sau lời mắng của trưởng nhóm hoạt động rồi xóa màn hình của meleegod. Anh trở lại với việc giám sát những bang hội lớn theo lời đội trưởng.

Vài phút sau, vai của một người điều hành nữ làm việc quan sát vùng cấp độ thấp đột nhiên run rẩy.

“Thế là meleegod đã trở lại rồi sao?”

Đó là bởi vì trưởng nhóm đội kế hoạch tự nhiên hét vào trưởng nhóm đội hoạt động. Trưởng nhóm đội kế hoạch dần nhận thấy sự chú ý của những người khác trong quán cà phê và hạ giọng xuống.

Khụ khụ.

“Dù sao thì cậu ta muốn trở lại làm gì nữa? Cũng vô ích thôi kể cả khi đó là meleegod”

“Đúng thật. Cấp độ của các pro bây giờ khác hẳn với khi meleegod chơi hồi xưa.”

“Đừng để ý những thứ không cần thiết. Rất khó để có thể chạm tới pháo đài của dân chuyên nghiệp. Họ tiếp thu nội dung rất nhanh chóng.”

“Vì thế mà chúng ta bận rộn mấy ngày nay đấy. Bọn họ chơi game hay quá.”

Hai người trưởng nhóm đội kế hoạch và hoạt động làm lơ sự tái xuất của Hyeonu. Họ coi Hyeonu như là một di sản ở trong quá khứ.

***

Một giọng nói ngọt ngào vang lên trong khoảng không tối tăm. -Bạn có muốn tạo nhân vật?

Hyeonu cảm thấy trái tim cậu đập nhanh khi nghe lại giọng nói mà tưởng như cậu sẽ không thể nghe được nữa. Chắc sẽ có người cười vào mặt này của Hyeonu. Tuy nhiên, hiện thực tàn khốc và Hyeonu buộc phải trở lại Arena. Chỉ vậy thôi.

“Tôi không định điều chỉnh nhân vật mình, thế nên không cần phải giải thích đâu.”

Hyeonu hoàn thành phần tạo nhân vật đang tốn thời gian của cậu.

-Vậy theo như cậu muốn thì hãy đến phần hướng dẫn nào. 

Cùng với những lời đó, Hyeonu biến mất trong khoảng không

***

Nơi mà Hyeonu được đưa đến là một Đấu Trường La Mã rộng lớn, có một người đàn ông đang đợi Hyeonu. Tên anh ta là AI, và là người quản lý phần hướng dẫn.

-Xin chào, Gang Hyeonu. Tôi là AI, và tôi là người chịu trách nhiệm tiến hành hướng dẫn

“Làm nhanh lên.” Hyeonu thúc dục AI để đỡ tốn thời gian. AI không hoảng loạn vì đã thấy nhiều người chơi như vậy trước đây rồi.

-Vậy tôi sẽ đẩy nhanh tiến trình lên. Có 2 khóa hướng dẫn, trước khi tiến hành thì tôi sẽ nói sơ qua về hai phần kiểm tra phép thuật và chiến đấu.

Đúng lúc AI nói xong, một vòng tròn phép thuật thuật xuất hiện ở dưới chân Hyeonu.

-Vòng tròn này là để thu thập sức mạnh phép thuật, nó sẽ kiểm tra độ nhạy cảm của bạn với ma thuật

Hyeonu gật đầu như thể cậu đã biết trước.

-Bây giờ, vòng tròn sẽ bắt đầu. Bạn sẽ thấy hơi lạ, nhưng bạn phải trả lời thật lòng những thứ mà bạn cảm nhận được.

Vòng phép được kích hoạt và một lượng lớn sức mạnh phép thuật xông thẳng vào Hyeonu. Với Hyeonu đây là một cảm giác rất quen thuộc, nó giống sức mạnh phép thuật mà cậu từng dùng hai năm trước. À không, như kiểu cậu vừa dùng từ hôm qua chứ không phải từ hai năm trước nữa.

Hyeonu đưa bàn tay ra trước mặt AI trong tiềm thức. ‘ Thật quen thuộc…’

Ngọn lửa tạo từ phép thuật bùng cháy trong lòng bàn tay Hyeonu

“!!!”

‘Quái vật à!’ AI không hề biết bất cứ điều gì về Hyeonu nên đã cực kì bất ngờ. Đấy là kết quả mà chưa ai có thể làm được. AI quyết định hoàn thành luôn khóa thích nghi với ma pháp vì dù có làm thêm thì cũng không có ích gì nữa.

-Không bàn cãi gì nữa, đến thẳng luôn bài kiểm tra kế tiếp nào. Bài kiểm tra chiến đấu. Bạn sẽ đánh với một con quái được triệu hồi, và nếu người chơi bị dính vết thương chí tử thì bài kiểm tra sẽ tự động dừng lại. Độ khó đi từ màn 1 đến màn 10. Một khi cậu đã xong 1 màn thì cậu có thể chuyển qua màn tiếp theo. Phần thưởng sẽ dựa vào những màn bạn qua được.

Một cái bàn vũ khí xuất hiện trước mặt Hyeonu trong khi AI vẫn còn đang nói. Hyeonu không còn nghe AI nữa vì cậu đang bận nhìn vào đống vũ khí trên bàn. Bắt đầu là kiếm, và sau đó có vài thứ như là giáo và cung.

Hyeonu chọn vũ khí mà cậu đã từng xài—một cây kiếm dài. Bề ngang của cây kiếm khoảng tầm bốn centimet, và chiều dài của lưỡi kiếm là 130 centimet.

Hyeonu cầm kiếm lên rồi ra hiệu cho AI bắt đầu. “Bắt đầu.”

Một vòng tròn phép thuật được tạo cách Hyeonu mười mét, một con quái được triệu hồi với sóng phép thuật mạnh mẽ.

‘Con gì sẽ ra đây ta…? Sói? Hay là yêu tinh.’

***

GM Jung Dahui đang bận giám sát khu vực cấp độ thấp. Jung Dahui không thể giấu sự mong đợi của mình trong khi quan sát Hyeonu. Mặc dù đã lâu rồi không chơi, Hyeonu dễ dàng làm hỏa ma thuật suốt quá trình hướng dẫn. Thật xứng với cái danh meleegod.

‘Đây đúng là meleegod rồi. Để xem kĩ năng chiến đấu của anh ta như thế nào nào.’

Ngón tay Jung Dahui di chuyển với mức mắt thường không thể theo kịp, bời vì cô đang đến phần cài đặt của phần hướng dẫn.

‘Chưa đặt độ khó à? Thế thì để mức 10 đi?’

Jung Dahui dừng tay lại, và hiện tại Hyeonu và một dark elf đang đứng đối diện nhau trên màn hình. Dark elf không phải con quái mà người chơi cấp độ 1 có thể xử lý dễ dàng, kể cả Hyeonu. Nhưng mà Jung Dahui không cần lo, vì Hyeonu chắc chắn sẽ đánh bại được dark elf thôi, chỉ là hơi khó một  chút thôi.

“Làm ơn, tôi mong anh có thể đánh được nó… Hãy tuyệt vời giống như trước kia…”

Tay cô lại bắt đầu di chuyển lần nữa.

***

Con quái xuất hiện là một chiến binh dark elf!

‘Cái gì? Dark elf? Tại sao lại là nó…’

Hyeonu lo sợ. Dark elf là những con quái không bao giờ xuất hiện tại phần hướng dẫn mới đúng chứ. Trong Arena, dark elf không phải là con quái thách thức gì. Dark elf mạnh ở điểm có sức công kích cao nhưng sẽ bị giết nhanh chóng nếu cả đội tập trung tấn công một lần. Mặt khác, chúng là nỗi ác mộng với những người không chịu nổi mội đòn. Bởi vậy khi nó xuất hiện tại phần hướng dẫn thì chả khác nào bảo người chơi đi chết đi vậy.

‘Hít thở sâu vào nào. Hu, ah, hu, ah

Hyeonu nắm chặt thanh kiếm trong khi điều chỉnh hơi thở.

Cậu đang sợ hãi sao? Hay chỉ là lo lắng thôi? Không có lí do nào cả. Chỉ là cậu đã không được phấn khích trong khi chiến đấu lâu rồi. Chỉ có thế thôi.

Dark elf cẩn thận di chuyển như đã đang chiến đấu với Hyeonu. Trong khi đó, Hyeonu đang rất là thư giãn bởi vì ý nghĩ, ‘ Họ có thể làm phần hướng dẫn khó đến mức nào đây?’

Hơn nữa, cậu rất tin vào kĩ năng của mình. Cuối cùng, dark elf thiếu kiên nhẫn và phát động tấn công. Dark elf rút ngắn khoảng cách 10 mét trong chớp mắt rồi xuất hiện trước mặt Hyeonu, đâm con dao tới. Hyeonu không hề hoảng loạn, cậu dùng thanh kiếm để làm chệch hướng con dao găm.

‘Có vẻ tốt hơn mình tưởng…’

Dark elf tận dụng tối đa con dao găm của mình, rút lại rồi nhanh chóng tấn công lại. Con dao đâm tới bụng Hyeonu nhanh tới mức như thể có hai hay ba con dao vậy. Tuy vậy, Hyeonu là người đã từng thống trị Arena. Cậu nhẹ nhàng né con dao như không vậy.

Dark elf trông như muốn tức điên lên. Con người, kẻ nhìn không có gì đặc biệt lắm cho thấy sự phòng thủ như một bức tường vững chắc. Không có cách nào có thể đánh trúng dù cho dark elf có tấn công bao nhiêu lần đi chăng nữa. Lượng thể lực bị hao hụt vì liên tục tấn công khiến cho dark elf lo lắng.

Ngay lúc đấy, thanh kiếm của Hyeonu đâm vào vai dark elf.

“Kuock. Nhân loại!” Dark elf vật lộn trong đau đớn.

Hyeonu nắm lấy cây kiếm với vẻ mặt trống rỗng. Như thể đang được chứng kiến meleegod, người từng đứng đầu bảng xếp hạng vậy . Một huyền thoại bất bại chưa bao giờ thua bất kì ai trong trận chiến nào—huyền thoại đang được tiếp diễn trong phần hướng dẫn. Dark elf hét lên rồi điên cuồng lao thẳng tới Hyeonu.

‘Chưa xong đâu, nhân loại.’

Dark elf tiếp tục tấn công nhưng nó không thể mỉm cười được nữa. Giọng Hyeonu vô cảm trong khi cậu chặn đòn đánh của dark elf, cứ như mấy đòn đánh chẳng là gì cả. Kiếm của Hyeonu phô diễn một quỹ đạo kì lạ, tưởng như cậu chỉ vung vào không khí nhưng, cậu đã đánh trúng dao găm của dark elf vào một lúc nào đó. Sau khi chém đứt đầu nó với vẻ mặt trống rỗng, cậu hoàn thành phần hướng dẫn. (tố cáo hack game :(( tội bé dark elf vl :(( )

AI trở nên cực kì sốc khi thấy trận chiến của Hyeonu. Cậu ta đã hoàn thành phần hướng dẫn chiến đấu ở màn 10, nơi mà không người chơi nào chạm tới.

“Th… Thật sự tuyệt vời. Tôi sẽ kết thúc phần hướng dẫn tại đây. Phần thưởng sẽ được trao bởi trưởng thôn Aslan, Dell.”

***

“Ôi! Chắc cậu là du hành giả mới nhỉ? Rất vui được gặp cậu.” Dell, một lão già với vẻ mặt ấm áp chào đón Hyeonu. “Ta là trưởng thôn của Aslan, cậu sẽ thường xuyên thấy tôi trong thời gian ở đây.”

Hyeonu tới chỗ trưởng thôn của Aslan. Dell là một NPC mà những người mới chán với việc phải gặp ông ta. 

“Cậu tên gì nào?” Ông ta chào Hyeonu với nụ cười mà không nói mấy lời vô bổ như mọi khi nữa.

Hyeonu lịch sự giới thiệu, “Tôi là Gang Hyeonu.”

“Gang Hyeonu à… ta nhớ rồi. Phần thưởng của cậu đây. Cậu có thể có được vài món đồ hữu ích hay có lẽ là thứ gì đó có trong huyền thại .”

Hyeonu nhận hộp phần thưởng từ Dell. Cậu ngay lập mở hộp. Thứ nằm trong chiếc hộp là một chiếc nhẫn với họa tiết thô tháp.

[Chiếc nhẫn chứa sức mạnh Người Khổng Lồ]

[-Một chiếc nhẫn ẩn chứa sức mạnh của người khổng lồ. Nó chứa đựng sức mạnh và khí thế của một người khổng lồ trong kỉ nguyên thần thoại.

Hạng: Độc nhất

Hạn chế: không có

Hiệu ứng: Sức mạnh +50, Thể chất +50, ‘Sức mạnh của người khổng lồ’ có thể kích hoạt (Hồi chiêu: 2 tiếng)

Sức mạnh của người khổng lồ: Nhận thêm sức mạnh bằng với chỉ số thể chất, thời gian 5 phút]

“Món đồ tốt đấy chứ?Mình đeo vào ngay nào.”

Mở đầu của Hyeonu rất tuyệt. Nó cứ như là quà chúc mừng sự trở lại của cậu vậy. Hyeonu xem lại kế hoạch của cậu khi quyết định trở lại game.’

‘Những gì mình có thể làm bây giờ là… bán item…? Có vậy thôi à?’

***

Hyeonu tới nhà đấu giá để mua nguyên liệu làm item. Nhưng mà, cậu không thấy nguyên liệu đâu cả. À không, ngay sau khi chúng xuất hiện, chúng lại lập tức biết mất như ma vậy. Như thể có người đang tích trữ chúng. Hyeonu đạp đất trong cay đắng.

Lúc đó, có tin nhắn đến từ Yeongchan.

-Từ Yeongchan: Ê? Xong hướng dẫn chưa? Vậy thì nhanh cái mông lên đi tới cổng phía Đông. Huyng này sẽ bảo kê cho mày, hay là tao kéo mày nhé?

Hyeonu cảm kích với sự lo lắng của Yeongchan. Yeongchan chắc chắn là một ranker. Nó vẫn dành thời gian để giúp đỡ thằng bạn vô vọng dù không có thời gian để lãng phí ở nơi như thế này.

-Gửi Yeongchan: Không. Tao phải làm mấy cái đồ đã. Cảm ơn nhé nhưng để lần sau đi.

-Từ Yeongchan: ...Gì cơ?

-Gửi Yeongchan: Đợi một tí nữa đi. Tao cho mày xem cái này tuyệt lắm.

Yeongchan, người đứng tại cổng chờ Hyeonu, nghiêng đầu một cách bối rối. Nó không biết thằng kia đang nghĩ cái gì nữa.

‘Mày đang làm cái gì vậy? Hyeonu…’

Nhưng mà Hyeonu là một thằng bạn có thể làm bất cứ thứ gì nên Yeongchan chỉ có đường tin vào nó thôi. Sau đó có tin nhắn từ Hyeonu.

-Từ Hyeonu: Nhân tiện, Yeongchan à...

-Gửi Hyeonu: Cái gì nữa? Muốn tao kéo à?

-Từ Hyeonu: Đưa tao 50 vàng. Tao quên là tao chưa có tiền.

-Gửi Hyeonu: ...Biết rồi.