Cửa kính tòa nhà chọc trời phản chiếu ánh nắng mùa đông, ánh sáng chói lòa trải trên mặt đường.

Tiếng còi xe, thông báo tàu từ xa, âm thanh quảng cáo sôi động――nhịp đập thành phố không ngừng vang vọng. Tôi chợt nhận ra chút ấm áp vừa cảm nhận.

Không phải vì trời lạnh.

Đó là sự an tâm khi Godai-senpai bảo vệ tôi, và có lẽ là một chút cảm xúc đặc biệt.

Nhưng nói ra thì còn quá sớm.

“Vậy, hôm nay em muốn đi đâu? Em có ý gì không?”

Ra khỏi đám đông, đến con đường rộng, Godai-senpai hỏi với giọng nhẹ nhàng.

“Hả?”

“Hiếm có buổi hẹn, anh sẽ đưa em đi chỗ em thích.”

Hẹn hò.

Từ đó khiến tim tôi giật thót.

――Buổi hẹn đầu tiên.

Nói gì, làm gì, tôi còn không biết. Tay tôi bất giác đổ mồ hôi.

“À… em chưa nghĩ gì cụ thể…”

“Vậy à. Nhưng đã ra ngoài, thích đâu thì đi đó nhé!”

“…Vâng, được thôi.”

Tôi gật gù, lòng bồn chồn.

Chỉ đi cạnh Godai-senpai, tim tôi đã rạo rực, nhịp tim nhanh hơn.

Trời lạnh, sao cổ tôi lại nóng?

“Đừng ngại. Chỗ nào em muốn, anh theo hết.”

Giọng anh trầm ấm, như thì thầm bên tai.

Sự dịu dàng ấy khiến tôi càng lúng túng.

“Ừm…”

Nghĩ quá, tôi nghẹn lời.

“Vậy cứ nói chỗ em vừa nghĩ ra đi.”

Godai-senpai cười khúc khích.

“Tiệm… tiệm sách.”

Giọng tôi yếu ớt, khiến chính tôi giật mình.

Định nói lại, nhưng anh đã gật đầu, “Tốt, tiệm sách nhé.” khiến mặt tôi nóng bừng.

――Phản ứng của tôi, với anh, có lẽ quen thuộc.

Tôi hay nghe tin đồn về anh, toàn chuyện không hay.

Nhưng anh nổi tiếng với con gái, nên có thể đó là tin đồn ghen ghét.

Với tôi, anh luôn lịch thiệp, giữ lời hứa.

Chúng tôi đến tiệm sách lớn trước ga.

Bìa sách ngoài cửa sổ lấp lánh ánh sáng.

Bước vào, mùi giấy thoang thoảng dễ chịu.

“Mà… em định mua sách gì thế?”

Godai-senpai hỏi, vẻ hơi bối rối.

“Sách tham khảo thôi…”

“Hả! Sách… sách tham khảo à! Haha…”

Anh thở phào, như trút gánh nặng.

Sao thế nhỉ? Đang nghĩ, tôi thấy một cuốn sách.

“Cái này…!”

Tìm được cuốn sách mình muốn đã lâu, tôi mừng rỡ.

“Tìm được rồi, tốt quá.”

Godai-senpai mỉm cười dịu dàng.

“…Vâng.”

Tôi gật nhẹ.

Không dám nhìn thẳng nụ cười ấy, tôi ôm sách, quay đi.

Thanh toán xong, ra khỏi tiệm, một mùi ngọt bay đến.

“À, em đói bụng không? Đây là tiệm crepe nổi tiếng đấy.”

Godai-senpai chỉ một quầy crepe nhỏ.

“Em ăn chứ?”

“…Vâng.”

Tôi lưỡng lự xem menu. Anh nhanh chóng quyết, “Anh lấy vị chuối socola, còn em?”

“…Dâu tây kem tươi.”

Cầm crepe, chúng tôi đi dưới trời lạnh.

Crepe còn ấm, vị dâu chua ngọt hòa với kem lan tỏa trong miệng.

“Ư…”

Liếc sang, tôi thấy kem dính trên má Godai-senpai.

“…Anh, dính kìa.”

“Hử? Đâu?”

“Đây…”

Tôi lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau má anh.

“Ô… ôi…”

Anh tròn mắt, ngạc nhiên.

Phản ứng ấy khiến tôi xấu hổ, mặt nóng hơn.

“…Lau bình thường có phải tốt hơn không…”

“Không sao. Cảm ơn em.”

Anh cười tỉnh bơ.

Sự điềm tĩnh ấy khiến tôi hơi lúng túng.

Ăn xong crepe, tôi ngẩng lên, thấy trung tâm trò chơi. Không khí ấm áp, âm thanh vui nhộn vọng ra.

“Hiếm khi đến, chúng ta ghé chút không?”

“Ừm… em không giỏi mấy trò này… nhưng chút thì được…”

“Vậy chơi cùng anh nhé, vui lắm!”

Chơi game với Godai-senpai là lần đầu, tôi vụng về, vừa hồi hộp vừa mong chờ.

Tôi không biết phản ứng sao, nhưng thời gian bên anh mới mẻ, lòng tôi rạo rực, dù vẫn bối rối.

Bước vào trung tâm, chúng tôi đứng trước máy gắp thú. Tôi cẩn thận nhấn nút, nhưng tay gắp trượt hoài. Sau vài lần, tôi gắp được con thú nhồi bông nhỏ. Thở phào, tôi thấy Godai-senpai cười nhìn tôi.

“Em giỏi đấy!”

Lời khen khiến tôi ngượng, gật nhẹ.

“…Cảm ơn anh.”

Tôi mỉm cười tự nhiên.

Xong trò gắp thú, chúng tôi đi quanh. Ánh neon lung linh, tiếng game vang vọng.

Tôi nhìn các máy, chẳng chơi thêm mà chỉ thong thả. Godai-senpai bên cạnh xem quà vui vẻ.

“Đi thôi.”

Tôi gật đầu, rời trung tâm. Ngoài trời tối, ánh sáng rạp phim sáng ấm áp.

“Cuối cùng là đi xem phim nhé? Dù gì chúng ta cũng đi nhiều rồi, nghỉ chút vậy.”

“Vâng…”

Vào rạp, mùi bắp rang ngọt lấp đầy, không khí ấm áp.

Ngồi ghế mềm, tôi thả lỏng.

Màn hình sáng, câu chuyện bắt đầu.

Những cảnh vui khiến tôi bật cười, cảnh buồn làm tim thắt lại.

Cảm xúc nhân vật sống động, như kéo tôi vào thế giới họ.

Rồi――cao trào.

Cảnh hai nhân vật chính đến với nhau.

Tim tôi ấm lên, cảm xúc khó tả dâng trào.

Lòng nóng ran, một cảm giác lạ lan tỏa.

Liệu tôi có thể lại yêu ai như thế không…?

Đúng lúc, tôi cảm nhận cử động từ Godai-senpai.

Bàn tay phải chạm làn da ấm. Anh nhẹ nắm tay tôi.

Ngón tay đan chặt, tim tôi rạo rực.

Ngạc nhiên, tôi nhìn sang. Anh vẫn nhìn màn hình, nét mặt bình thản.

Gương mặt ấy khiến lòng tôi xốn xang.

Phần kết phim bắt đầu, tôi chợt để ý anh.

Anh lặng lẽ nhìn màn hình.

Ngập trong dư âm phim, chúng tôi rời rạp.

Ra ngoài, đêm yên tĩnh, neon xa xa lấp lánh.

Hơi ấm bàn tay anh nổi bật.

Không khí lạnh lướt qua, như kéo tôi về thực tại.

“Trong rạp nóng quá nhỉ. Em muốn ghé công viên không?”

Tôi lúng túng, vẫn nắm tay, gật đầu không nói.

Công viên đêm tĩnh lặng.

Xa tiếng ồn thành phố, không khí lạnh lướt qua da.

Ngồi cạnh nhau trên ghế, một khoảng lặng kéo đến.

Trong tĩnh lặng, hơi ấm bàn tay anh rõ rệt.

“Này, Miyabi-chan…”

Anh bất ngờ gọi tên tôi.

Godai-senpai nhẹ kéo tay tôi.

Ngón tay anh nóng hơn thường lệ.

Anh chậm rãi tiến gần, không chút do dự.

Cử chỉ tự nhiên, nhưng như đã quen thuộc.

Đôi mắt anh như thích thú với phản ứng của tôi, vừa tự tin vừa mời gọi.

――Nếu cứ gần thế này, chuyện gì sẽ xảy ra?

Tim tôi thắt lại, ngón tay khẽ run.

Tôi chưa từng ý thức ai gần gũi thế này.

Lòng nóng lên, hơi thở nghẹn lại.

Dù muốn quay đi, ánh mắt anh giữ chặt tôi.

Tim đập nhanh, tôi không biết làm gì.

Nên thuận theo, hay từ chối?――Tôi không tìm được câu trả lời, thời gian lặng lẽ trôi.

Tiếng tim tôi vang đến tận tai.

Lực nắm tay anh mạnh hơn.

Rồi khoảnh khắc sau, cùng bàn tay, cơ thể tôi bị kéo gần hơn.

Chớp mắt, như cảnh quay chậm, hình ảnh tuổi thơ hiện lên: nụ cười dịu dàng của Kei, người hứa sẽ cưới tôi, người tôi từng yêu nhất.